Верный путь

Нас здесь около десяти человек, ваших примерно столько же. - её голос был слышен, но дальше своей камеры Виктор ничего не видел: ни коридор, ни пленников напротив. - Слушай план. Когда стража спустится для ночной проверки, я привлеку их, мол пленный умер. Они сунутся в камеру посмотреть, а Орин заберет ключи, начнет открывать все камеры. Готовься, когда это услышишь - его камера рядом с твоей. Ты живой вообще? - Я все слышал, но как он сумеет в темноте сориентироваться? - отозвался Виктор. - Орин запоминал окружение за эти дни, пока стража с факелами ходила лупить пленных. Он самый быстрый тут, страже за ним не угнаться. - А что потом? В замке целая армия. - Виктор все больше понимал идиотизм этого плана, но ситуация вынуждала цепляться за любую возможность. - Ты, видно, решил подохнуть тут. Мне известно, что хозяин замка отправил большую часть своих людей в помощь сарранидской армии. Наверху лишь часть гарнизона. Виктор вновь увидел возможность все наладить, ответил незнакомке: - Я в деле. Сделаем все быстро, я видел во дворе лошадей. - Наконец-то у тебя, родок, котелок заварил. - Я не родок, просто был в их отряде. - надоело её обращение Виктору. - Мне все равно. Готовься. До проверки оставалось время, за которое пленники выработали план действий, не поднимая шума. Наконец, в коридоре появилось слабое освещение, которое становилось все ярче, слепя глаза, привыкшие к темноте. - Помогите, человек умирает! - начался спектакль. Женский голос был полон паники и дрожал: быстрее сюда, ему очень плохо. - она указала рукой в сторону другой клетки. - Сейчас тебе будет хуже него, если не заткнешься! - стражник стал открывать клетку, второй стоял рядом, освещая факелами темницу. Виктор напрягся. Послышались удары, затем крик, звук повернутого замка. Орин подбежал к решетке камеры Виктора, а второй выбравшийся напал на стражника с факелами, который успел достать ятаган и орал во все горло, призывая собратьев. Щелкнул замок, Виктор выбрался, а Орин рванул к клетке Алайена. Страж зарубил пленного, стал поворачиваться к Орину, в этот момент Виктор ткнул ему в лицо факелом, поднятым с пола. С криком сарранид обхватил лицо руками, а Виктор завладел его клинком. Полоснув по горлу, он рванул на подмогу к Орину. Парень лежал на полу, пытаясь зажать руками кровоточащую рану на груди. Он успел открыть несколько клеток, но в этот момент по лестнице сбежались стражники, полоснули парня. На сарранидов кинулись освобожденные пленники. Они создали заслон, а Виктор, взяв ключи, продолжил открывать клетки. Пленные гибли, но приходили новые и продолжали яростно драться со стражей. Кто то даже завладел оружием. Виктор открыл все клетки, ввязался в потасовку за лестницу. Народ ринулся к выходу, давя сарранидов числом. Их роняли на пол, навалились несколько на одного, добивали их же оружием. Когда большую часть побороли, оставшиеся побежали на поверхность. Пленники бежали за ними, но оказавшись во дворе, поняли что их тут уже ждали. Десяток лучников начал стрельбу со стен. Беглецы ломанулись к лошадям, Виктор еще несколько человек успели их отвязать, рванули к выходу. Осматривая по дороге двор, парень не увидел Алайена, он повернул коня назад, к темнице. - Выход в другой стороне, идиот! - он узнал голос из камеры. Обернувшись, он увидел рядом, на коне, молодую девушку, стремящуюся к воротам. - Я за другом! - крикнул ей вслед. На полпути он увидел Алайена, выходящего, опершись на стену. Виктор помог ему забраться, они направились к выходу. Несколько стрел пролетели совсем рядом. Во дворе валялись люди, кто-то еще двигался, пытаясь достать стрелу. Ворота стали закрывать, незнакомка схватила копье мертвого тюремщика и метнула в окно, решетка остановилась. Втроем они помчали прочь, стрелы летели им вслед, пытаясь остановить. Они скрылись за воротами и стрелки побежали к другой башне, сменить обзор. Во двор выбежал Эмир Айям: - Седлайте лошадей! Сотню динаров каждому, кто принесет их головы! Пять скакунов несли шестерых беглецов по сарранидской пустыне, в которой они были как на ладони. Они гнали, как могли - из замка увязалась погоня. Виктор ощущал, что рубаха промокла, увидел кровь сзади: - Тебя ранило? - Я в норме, у тебя из плеча стрела торчит. - тихо отозвался Алайен. В горячке боя Виктор не почувствовал, видно помог адреналин. Но от ворот и особенно сейчас, он ощущал колющую боль. Снова свист, пролетели стрелы, рядом один всадник свалился с коня, получив стрелу. Преследователи догоняли, их было больше.

***

Третий день в пути, а может четвертый. Они остановились лишь дважды на сон, чтобы дать коням отдохнуть и не загнать их. Боярин Ямбрин не имел права опоздать, его небольшой отряд шел прямиком на Шариз, срезая путь везде, где они могли. Преодолев территорию Свадии, степь Чагатая, сейчас, наконец, они находились на территории Султаната. За последние две недели у него совсем не было свободного времени. Ямбрин понимал всю важность своей задачи, но Иарина не шла из головы. Он не видел ее уже семнадцать дней. В Брешти он получил письмо от нее, дважды перечитал его по дороге. Боярыня писала, что скучает и любит его, хотела бы увидеть. Что тревожится и желает удачи, понимая, он пошлет весточку с кем-то, когда сможет. Он вспоминал ее лицо, закрыв глаза. Ее длинные, светлые волосы, румянец на щеках. А глаза так светились в их последнюю встречу, как студеный ручей под ярким, апрельским солнцем. Ямбрин вспоминал их первую встречу. Он помнил тот день, будто он был вчера, а не пол года назад. В столице был праздник, вся знать и народ Вегирса гуляли в те дни - был подписан мир с Ханством. Они с отцом прибыли во дворец. Король радушно встретил их, а зал был полон дворян со всех уголков Королевства Вегирс. Столы были заполнены яствами: как традиционными, так и изысканными. Менестрели играли разные музыкальные композиции. Жизнь кипела: люди общались, танцевали, кто-то угощался за столом, другие смотрели уникальные книги из королевской библиотеки. Ямбрин заметил нескольких девушек, которые, стоя неподалеку, шептались о чем-то. Среди них одна сразу привлекла его внимание: молодая и веселая, небольшого роста, ее движения были грациозны. Многие другие были одеты богаче нее, но она все равно выделялась. Казалось, что Иарина одна в цветная и яркая, а весь мир вокруг черно-белый. Ямбрин подошел, представился, она ответила, улыбнувшись. Они разговорились, а потом весь вечер танцевали. Гуляли во дворе, разглядывая звездное небо. Он прочитал Иарине пару стихов, которых знал мало. Обнимая ее на прощанье, он впитывал ее запах, пьянящий его каждую следующую их встречу. Когда он вернется с лекарством к королю, он попросит увольнительную. Хотя бы пару дней, чтобы снова побыть с ней. Как она там? Чем больше он думал об Иарине, тем больше тревога охватывала его. Он решил завязать разговор с Бахештуром, чтобы перестать думать о ней. Едва он начал диалог, перед взором отряда возникла картина: отряд обстреливал и окружал безоружных и ободранных спутников. Ямбрин посчитал, медлить нельзя: - Дружина, в одну линию, на бедуинов! - извлек саблю из ножен и поскакал впереди отряда. Пригибаясь и прячась между лошадей, Виктор со спутниками видели, как отряд вегиров рубил их преследователей. Пара минут, и последний выживший сарранид отступал в замок Веййя. Бахештур крикнул командиру: - Это не бедуины, а сарранидские солдаты. Если он вернется к своим; - боярин оборвал его, указав на колчан: - Не допусти. - Бахештур погнался за ним, стреляя с лошади. Вторая стрела нашла цель. Дружина окружила беглецов, сняв шлем Ямбрин начал диалог: - Я - боярин Ямбрин, это - мой отряд, а вы? - Мы солдаты Королевства Родоков, сбежали из плена в замке Веййя. Спасибо за наше спасение! - Виктор держал руку на кровоточащем плече: - Как мы можем отплатить за спасение? - Не болтайте о том, кто вас спас! - Бахештур подъехал к Ямбрину, сказав на ухо: - Боярин, мы потеряли много времени. - Дальше доберетесь сами, возьмите их лошадей. Нам надо спешить. - дружина продолжила путь. - Спасибо еще раз! - крикнул один из беглецов им вслед. Вчетвером они продолжили путь в Флавию. Выбравшись за границы Султаната, нужно было найти место для лагеря - силы покидали их, а солнце почти ушло за горизонт. Дорога делала большой крюк, по которому они добирались в прошлый раз с Алайеном. Решили срезать через пригорок. Забравшись наверх, на небольшой поляне, между елок, они заметили вход в пещеру. Следов обитания кого-либо они не заметили и решили заночевать здесь. Привязав лошадей у входа, они вошли внутрь. Пещера оказалась глубже, чем казалось на первый взгляд. Пройдя дальше, спутники увидели в тоннеле свет. Подготовив оружие, у кого оно было, они подошли к костру, у которого сидел человек в кожанном плаще. Он скинул капюшон, поднимая руки медленно заговорил: - Люди добрые, я один тут и безоружен. Подходите к огню, ночью холодает. Гости разместились у огня, а хозяин продолжил: - Что, будем знакомиться? Вижу, побила вас жизнь. - Меня зовут Виктор, а тот раненный, лежащий у костра - Алайен. - Виктор вопросительно посмотрел на других спутников, имен которых не знал. - Я Элиан, а бородач, что пошел дежурить у входа - Фирентис. - неохотно сказала девушка. - Приятно познакомиться. А что с раненым? Возможно, я смогу помочь. - человек расчесывал рукой бороду. - Ему порезали ногу, видно зараза попала. - сказал Виктор, присаживаясь ближе к костру. - Есть у меня тут одно средство, - он протянул бурдюк: - Три глотка два раза в день, и будет как новенький. - Спасибо, старец, а тебя как звать? - Виктор взял протянутый ему бурдюк. - Фольк. - старец пожал протянутую ему руку. - Устал я милок, вздремну. Фольк и Алайен спали, а Фирентис дежурил. Виктор остался с девушкой у костра, решил поговорить: - Спасибо, Элиан, что подождала у ворот, спасла нас. Она сидела у костра, напротив. Теперь Виктор мог рассмотреть ее при свете и без спешки. Он видел в жизни немного женщин, но эта сильно отличалась. А возможно он просто почувствовал что-то, сам пока не понял что. - Пришлось, ты помог мне в темнице. Теперь мы в расчете. Как плечо? - Достал стрелу, перебинтовал. Жить буду. - Виктор сделал пару глотков из бурдюка, что дал Фольк. - Ты понятия не имеешь, что там и пьешь? - Элиан усмехнулась над ним. - Я ему поверил, может и наивно, но я верю в людей. - Виктор смотрел на девушку: приятное лицо, черные волосы были собраны в длинный хвост, под разодранной местами одеждой просматривалась ее стройная фигура, но не тощая, как бывает после голодания. На босых ногах виднелись мышцы. Судя о ее росте, Виктор прикинул - она выше его на голову. Он давно понял, что Элиан может за себя постоять. Она поймала его взгляд и с интересом наблюдала за ним. Виктор же просто сидел и смотрел на нее. Казалось, что парня парализовало, и двигались только его глаза. - Что ты делаешь? - она решила вернуть его с небес на землю. - Смотрю на тебя. - вздрогнув от неожиданности он добавил: Ты очень красивая. - Смотри, но если что задумал - останешься без рук. - Элиан постелила в пещере какую-то тряпицу и собралась спать. Виктор тоже лег, но не смог сразу заснуть. Он стал прокручивать в памяти сегодняшний день: побег, помощь вегиров, Фолька и остановился на спутнице. Надо попробовать расспросить откуда она, предложить вместе идти в Флавию. Элиан была не из болтливых, а ее отношение - специфическим. Но это не отпугивало парня, скорее наоборот: добавляло интереса, желания сблизится с ней. Со временем мысли стали теряться и он, наконец, крепко заснул.