Верный путь

- У меня послание для короля Гарлауса. - Алайен показал документ. - Я король Вернер, новый правитель Свадии. Обсуждать мирный договор будешь со мной. Алайен поклонился: - А где Гарлаус? Вернер спустился по лесенке в зал, подошел к посланнику: - Нам понравился родокский опыт. Отец уже не тот, уговорили его передать трон мне. Живет себе счастливо, во дворце. Подкосившееся здоровье восстанавливает - прогулки, книжки. Но мы отошли от темы, - он взял договор: - Прошу за мной, обсудим приватно. - король отправился в кабинет, в сопровождении советников и Алайена. - Итак, перемирие на месяц, без дополнительных условий. - Все верно, - Алайен осмотрел кабинет. - Удобно, что наша часть не оформлена, а то было бы мороки, - улыбнулся Вернер, глядя как помощники оформляют бумаги. Когда они закончили, король пробежал глазами, поставил подпись и печать. С чувством удовлетворения вручил мирный договор посланнику: - Перемирие подписано, надеюсь, от короля Беланза мы не получим удар в спину. - Наши намерения самые искренние, - уверял Алайен. Король молчал, и посланник, поклонившись, покинул дворец. Он быстро шел к дому, где разместился отряд. Зайдя внутрь, направился в комнату, где лежал Виктор. - Как он? - Врач сказал сломано несколько ребер, ушиб органов. Кровотечения нет. - Эйлин сидела на кровати. - Все будет нормально, - граф взял ее за руку, перевел взгляд на друга: - Договор подписан? - Да, но король теперь не Гарлаус, а его сын. - Это не важно, работа сделана - мы вернемся домой, - Эйлин не сводила глаз с мужа. Алайен пожелал здоровья и оставил их вдвоем. Эйлин заботливо смотрела на него, глаза блестели. Она попыталась улыбнуться: - В следующий раз подумай, стоит ли так подставляться. - Ничего не могу с собой поделать. Спасать тебя вошло в привычку. - голос его стал громче, белизна на лице отступила. - Прости меня, не надо было мне идти. - Все уже позади, не волнуйся. - Виктор думал, как добраться назад. Через пару дней отряд отправился в путь. Желая загладить нападение Гирарда, король выделил им сопровождение - отряд лорда Генриха. Свадийцы соорудили для Виктора подобие кареты из повозки, сопроводили миротворцев до самой Флавии. Неплохое начало мира и сотрудничества для стран, воюющих долгие годы - подумал Виктор. В пути он говорил с Генрихом, хотел наладить личный контакт, внести свой вклад в сотрудничество стран. Добравшись в пункт назначения, Виктор направился с докладом к королю. Несколько дней покоя в дороге пошли ему на пользу, но раны давали о себе знать - движения причиняли боль. Врач и Эйлин настаивали остаться в Меммингене и подлечится, но чувство долга пересилило. Добравшись до зала совещаний, граф увидел полную людей комнату. Король Беланз подошел к нему, усадил на свободное место. После доклада миротворца, король поблагодарил его и вручил денежное вознаграждение. Граф полез в мешок; Беланз похлопал его по плечу с улыбкой: - Достойная плата, Вам хватит. А у нас сбор, хорошо что ты успел, граф. - король занял место во главе стола, хлопнул в ладоши: стража впустила к ним девушку в черном плаще. Виктор не смог понять, откуда она: узкий разрез глаз, как у кергитов, но кожа была светлее, желтоватого оттенка. Незнакомка опустила капюшон - короткая стрижка, приятное лицо. Взгляд ее черных глаз быстро пробежал по всем, кто был за столом. - Есть важная информация для вас, - она подошла к столу с картой, провела рукой вдоль восточной границы Кальрадии: - Почему карта обрывается здесь? Маркиз Фальсевор, сидящий рядом, с усмешкой ответил незнакомке: - Все знают, за горным хребтом у замка Ликавка километры безжизненных снегов; на восток от Угэдэя - безлюдные степи, а за ними непроходимые болота. Путники, которые смогли вернуться, рассказали - гиблые места. Какой смысл наносить необитаемые земли на карту? Незнакомка стояла, улыбаясь маркизу: родители улыбаются так, когда дите набедокурит. - Я прибыла в Кальрадию через восточную границу. Пограничье - гиблые земли, но преодолеть можно через проходы на болотах. Вся дорога заняла у меня шесть дней, но я не о том: за пограничьем находится огромная часть континента - Беория. Она больше Кальрадии раза в два-три. Всю Беорию контролирует одно государство - Империя Венетти. - А нам что за дело до твоих сказок? - прервал Граф Римускье. - Если дослушаешь, поймёшь. Император Мариус давно положил глаз на Кальрадию. Его люди уже подготавливают её, а в Беории легионы экипируются, готовятся к переходу через пограничье. Если королевства Кальрадии не прекратят свою мышиную возню, придет конец не только вам и Кальрадии, но и всему континенту. - она смотрела на слушателей. - Что это за бред? Почему мы должны верить наслово непонятно кому? - герцог Матео повернулся к королю. - Меня зовут Рей Ян, я из Братства Вэй. Я пришла к вам добровольно, за рассказ не прошу никакой награды. Моя страна уничтожена Империей, а наша часть континента, Фай Ли, оккупирована. Венеты навязали там свою веру, свои законы и высасывают все, что могут. Братство Вэй ведет скрытную войну, но сил нам не хватает. Два года назад мы проникли в имперский библиарий, нашли сведения о Кальрадии - теперь ищем союзников тут. Все, что происходит в Кальрадии сейчас, было с нами раньше. - Ничего особенного у нас не происходит, - страх охватил Римускье. - Как слепые котята. Имперские агенты действуют в Кальрадии больше десяти лет, хотят обескровить армии королевств и начать вторжение. Не надо переоценивать человеческую жадность и жажду власти. Войны в Кальрадии не кончаются потому что вас стравливают венеты. Так же все началось в нашей Империи Вэй: она развалилась на две части, которые вцепились друг другу в глотки. Агенты Империи создали крупную организацию в Кальрадии, многие уже тайно служат им. - И кто эти многие? - заинтересовался Беланз. - Например, изгнанный король Гравет. Братство не смогло раскрыть всех, но кое кого знаем: Вальдим Незаконнорожденный, Арва Жемчужная, Саньяр-хан. Поймите, единственный шанс победить - объединить Кальрадию. Либо Кальрадия и Фай Ли вместе остановят Империю, либо она нас уничтожит. - закончив монолог, Рей Ян поняла по возникшей паузе - до родоков наконец-то дошло. Одни обдумывали сказанное, другие находились в растерянности. Вспоминая произошедшее за последние годы, родоки начинали верить ей еще больше. - Ты сказала, Саньяр-хан был их пособником. Его смерть - ваших рук дело? - Матео пытался рассмотреть ситуацию под другим углом. - Я убила его в Амерраде. Братство Вэй ликвидирует агентов Венетти и их прихвостней по всему континенту, когда есть возможность. Мы готовились к устранению Саньяра слишком долго, но в итоге сработало. - Как же распознать Братство и агентов Империи? - Виктор вникал в каждое ее слово. Рей Ян подняла рукав, показала браслет со змеей: - Это наш знак, он есть у каждого брата. Агенты не носят опознавательных вещей, у них есть фраза свой-чужой. Мы ее не узнали - трудно взять агента живьем, а разговорить не возможно. - Может плохо старались? - отозвался Фальсевор. - В агенты берут самых ярых фанатиков, потом дрессируют. Проще стену разговорить. - Рей Ян вспомнила свои попытки получить информацию от агентов. Бедняга Фальсевор о таких методах даже не слышал... - Есть сведения об имперской армии? - Беланз составлял в голове подробную картинку. - Сейчас у Империи семь легионов. Фай Ли они завоевали тремя. Всех в Кальрадию Мариус не отправит, но четыре готовьтесь встречать. Это в лучшем случае. - А легион, это сколько воинов? - разговор нравился Фальсевору все меньше. - Десять тысяч. - услышав, Римускье нервно повернулся к ней. - У венетов есть огнестрельное оружие, которого в Кальрадии я не видела. Половина легиона - тяжелая пехота. Три тысячи стрелков, остальные - кавалеристы. В сравнении с имперской кавалерией, свадийские рыцари - деревенские алкоголики верхом на хрюшках. Не хочу их обидеть, констатация факта. - Да хорош пугать, и так страшно! - вырвалось у Римускье. - Это ты еще их флот не видел. Инженеры получше родокских будут, множество осадных орудий. Не теште себя надеждой отсидется или сдаться, Мариус заберет все: свободу, веру, власть, богатство. А если откажетесь быть рабами - и жизнь. - Тогда какой смысл во всем этом, - Римускье нервно схватился за голову. - Еще одно такое высказывание, - сядешь в клетку за измену. - Беланз удивился: врагов еще даже не видно, а вассалы уже сеют панику: - Я Вам верю, Рей Ян. Итак, в тылу агенты, легионы у ворот. Прошу, пойдите к карте, обсудим дальнейшие действия. - король поднялся. Девушка подошла к нему, родоки собрались вокруг карты. Рей Ян смогла добиться своего - разговор перешел к рабочим моментам. Задача была ясна - объединить шесть королевств Кальрадии против внешнего врага. Только сказать было проще, чем сделать. Северное Королевство ведет войну со Свадией и Вегирсом. Норды слушают только своего короля. Королевство Свадия переживает не лучшие дни: у них не хватает сил справиться даже с бандами Альтенбурга, не говоря о нордах. Королевство Вегирс гибнет в боях гражданской войны. Часть страны контролирует Вальдим - прихвостень Империи. Султанат Сарранидов пытаются уничтожить кергиты и мятежники Арвы Жемчужной. В Кергитском Ханстве после смерти Великого Хана творится черт знает что. Королевство Родоков - единственное в Кальрадии, кто не ведет войн и боеспособно. Рей Ян изложила ситуацию в Кальрадии. - Мы добились перемирия, но как создать альянс? - Матео расчесывал усы. - Поддержим Свадию в войне с нордами, все равно от варваров нет толку! - Фальсевор ударил ладонью по Смерхольму на карте. - Тогда потеряем и свою армию, и север! - маршал махнул рукой. - Я напишу султану Хакиму. Возможно он войдет в альянс, если мы поможем ему разобраться с самозванкой. - король ждал оценки. Вассалы одобрительно кивали, а Рей Ян продолжила: - Принято. Братство ликвидирует Вальдима, Вегирс объединиться и примкнет. Что-то стало проясняться, они с оптимизмом продолжили: - Свадия сама с радостью вступит в альянс. Узнав об этом, Северное Королевство угомонится. - Матео посмотрел на короля, тот кивнул: - Верно. Север останется в стороне, своих воинов сохраним. Что с кергитами? - Пока разберемся с этим, ситуация в Ханстве прояснится... - А что с твоей страной, она поможет? - оборвал ее Римускье. - Когда часть легионов увязнет в Кальрадии, Королевство Уэй поднимется на войну. Венеты получат две крупных войны на границах, у нас появится шанс. - На целой части континента одно королевство? - удивился Виктор. - Два. Еще есть Клан Акай, но они марионетки Империи. Подлые предатели, которые получат первыми. - в голосе девушки скользнули железные нотки. План разработан, вассалы разошлись исполнять приказы. Беланз хотел дать Виктору пару дней на лечение, но граф рвался в бой. Он ощущал опастность, нависшую над Кальрадией. Большую часть своей жизни он провел, горбатясь на мелочных свадийских лордиков. С детства хорошо понял, что такое тяжкий труд и бесправная жизнь - но власть Империи еще хуже, даже если Рей Ян преукрасила для убедительности. Точного числа, когда случится вторжение, они не знали - но каждый день подготовки теперь на вес золота. Эйлин умоляла остаться, сказала, что ждет ребенка. Виктор был счастлив, но принял решение отправится в путь. Не хотел для них рабской жизни - вторжение легионов надо остановить, во что бы то ни стало. Король отправил его и Фальсевора на помощь Султанату.