***
На улице уже почти стемнело, когда они закончили перетаскивать последние коробки в новую квартиру, пока сохла краска. Лукас огляделся с довольным выражением лица и улыбнулся. — Это место было трешовым, но в конце концов оказалось таким милым. Представь, что я могу сделать с новой квартирой. — Рано или поздно мы с Робби попросим тебя о помощи. — Правда? Для меня это большая честь. Лукас и Сандер по очереди помылись в маленькой ванной, затем надели одежду без пятен краски и, закончив переодеваться, обнаружили, что Робби, Йенс и Хиро ждут их вместе. Их лица выглядели усталыми, но это было понятно, так как они, к тому же, должны были заботиться о ребенке. — Вот вы где! Мы все еще успеваем вернуть ключи этому чудовищу. Пойдем. Лукас надел шапочку и куртку, собрал свои вещи и вышел через парадную дверь, следуя за Сандером и Робби, которые остановились у самого порога, чтобы подождать его и Йенса. Хиро сидел в объятиях своего папы и сладко зевал. — Эй, малыш Хиро! Я не могу дождаться, когда буду видеть тебя каждый день. Йенс, пойдем, мы опоздаем. — Лукас, повернись. — Зачем, я что-то забы... Когда парень обернулся, он увидел, что Йенс все еще стоит на коленях, держа в руке маленькую коробочку, из которой выглядывало серебряное кольцо. Лукас широко улыбнулся ему, пока радостные слезы уже наполняли его голубые глаза. Он не мог поверить в происходящее. Он не чувствовал, что заслужил это после того, через что он заставил Йенса пройти в прошлом году, поэтому давным-давно он перестал даже говорить об этом. Лукас медленно подошел к своему парню, все еще не веря своим ушам, и нежно погладил его по щеке. — У нас был план. Помнишь? Во время нашего первого курса университета, когда ты уехал в Утрехт, и мы расстались, я рассказал тебе, как я всегда представлял, что будет дальше между нами, а потом, когда мы воссоединились, ты сказал мне, что тоже хотел бы такую жизнь. — Мы должны были жить вместе в самой маленькой и самый фиговой квартире в течение нескольких лет, а потом ты должен был... Лукас процитировал эти слова наизусть, не решаясь продолжать. Как он мог забыть это сообщение? Он перечитывал его так много раз, с глазами полными слез, когда они с Йенсом больше не были вместе, и на протяжении многих лет он всегда проверял, соответствует ли то, что он делает, всем пунктам этого списка из сообщения. Это был его компас, и тот факт, что оно было компасом и для Йенса, наполнял его сердце радостью. Несмотря на ссоры и расставания, они были по-настоящему родственными душами. — Я должен был попросить тебя выйти за меня замуж, да. Я рад, что ты помнишь. Этот список — одно из самых дорогих моих воспоминаний, и я надеюсь, что мы сможем воплотить в жизнь все, что в нем написано. Мы познакомились в 14, но день, когда моя жизнь изменилась навсегда, был в тот день в скейт-парке. Я помню, что ты был расстроен, потому что упустил поезд, чтобы добраться до своей мамы в Утрехт. Мы сидели рядом, и я наконец набрался смелости взять тебя за руку. Ты сразу же прижался ко мне, как будто это было самой естественной вещью для тебя. Я хотел быть так близко к тебе всю оставшуюся жизнь. Я знаю, что ты помнишь тот день, я знаю, что ты также помнишь секреты, которые мы рассказали. В тот день ты стал моим лучшим другом, Лукас, потому что я впервые почувствовал себя самим собой. Я хочу провести остаток своей жизни со своим лучшим другом, и я хочу умереть вместе с тобой в 150 лет, держа тебя за руку. Итак, Лукас ван дер Хейден, ты выйдешь за меня замуж? — Да, да, да. Йенс встал, и Лукас тут же бросился в его объятия, заставив их губы соприкоснуться, совершенно забыв о кольце, которое упало на пол. Йенс поднял своего парня, а тот обхватил ногами его талию. Они смотрели друг на друга несколько секунд, смеясь сквозь слезы, оба немного не верящие в то, что только что произошло. Немного более влюбленные, чем они были пять минут назад. Когда Хиро увидел, что лица его дядюшек полны слез, испугавшись, что им обоим больно, он зарыдал. Сандер и Робби начали смеяться, потому что их ребенок разрушил один из самых романтичных моментов их лучших друзей, и это было абсолютно комично. Робби первым перевел дух, изо всех сил стараясь утешить Хиро. — Малыш, не плачь. Все в порядке. — Бобо. — Я знаю, это звучит странно, но я клянусь, что им не больно. Посмотри, они оба улыбаются! Тем временем Йенс опустил Лукаса на пол, поднял с пола кольцо и наконец надел его на палец жениха. Лукас с минуту наблюдал за ним. Ему захотелось ущипнуть себя. То, что он испытывал, не могло быть реальным. Он не мог быть настолько удачливым. Парень посмотрел на Йенса, на лице которого сияла самая красивая улыбка, и поцеловал его в губы, обняв напоследок, прежде чем взять за руку и потащить к ребенку, который все еще плакал. — Не волнуйся, Хиро. Мы никогда в жизни не были так счастливы. Иди сюда и обними своих дядюшек.***
Поздравив счастливую пару, Сандер, Робби и Хиро вернулись домой. Ребенок так устал и нервничал, что успокоить его на обратном пути было просто сущим кошмаром. Было почти восемь вечера, и обычно к этому времени он уже ложился спать. Робби держал Хиро в своих объятиях, в то время как Сандер искал ключ, чтобы открыть входную дверь. — Они были такие милые. Я никогда не видел Йенса таким счастливым. — Но мое предложение было лучше, верно? — Я не знаю, типа Йенс встал на колени. — Прости, что я так нервничал, что не мог стоять! — Ну, если ты так говоришь... Робби бросил скептический взгляд на Сандера, но затем улыбнулся, проходя мимо него и входя в дом. Он поставил Хиро на пол и начал снимать куртку, когда что-то необычное привлекло его внимание, заставив нахмуриться. — Детка, ты оставил свет включенным? — Нет, не оставлял. Сандер сразу же насторожился, услышав звуки, доносящиеся из квартиры. Он никогда не сталкивался с подобной ситуацией, или, по крайней мере, это был первый раз, когда он оказался взрослым, который должен был справиться с ней сам. Он достал из кармана телефон, готовый в случае необходимости позвонить в полицию. — Может быть, это твоя мама. — Пойду проверю, что там внутри. Ты останешься здесь с Хиро. Прежде чем Робби успел что-то возразить, из кухни вышел человек, и парням показалось, что они увидели привидение. Их худший кошмар стоял перед ними, хотя на лице девушки не было ничего угрожающего. Напротив, она улыбалась, явно смущенная такой ситуацией. Робби инстинктивно обнял Хиро, а Сандер встал перед ними, словно защищая свою семью. — Привет. — Шарлотта, что ты здесь делаешь? Ты нас напугала. — Извините, у меня все еще был ключ, и я знала, что ты живешь здесь, но мне нужно было где-то остановиться, пока я тут. Девушка перевела взгляд на Робби, а затем нерешительно позволила себе взглянуть на ребенка, который пристально смотрел на нее. Шарлотта покачала головой, вспоминая все эти истории о связи между матерью и ребенком. Если бы она случайно увидела этого ребенка, идущего по улице, то, вероятно, даже не узнала бы его. Все ощущалось так, как если бы новорожденный, которого она оставила больше года назад, и ребенок перед ней даже не был одним и тем же самым человеком. Она улыбнулась, потому что по тому, как маленький мальчик крепко держался за Робби, Шарлотта поняла, что кровные узы ничего не значат, если их не строить каждый день, с любовью и нежностью. Она родила этого ребенка, однако, они были двумя незнакомцами, но Робби, который не разделял с ним и крошечную часть своей ДНК, был всем для этого малыша. — Он так сильно вырос. Он очень похож на тебя, Сандер. — Так все говорят. — Робби, пожалуйста, не держи его так, я не буду пытаться украсть его. — Прости, но это слишком странно. Я дам вам с Сандером поговорить. Хиро нужно поесть и принять ванну. Робби увел Хиро, и Шарлотта помахала ему рукой, получив в ответ тот же жест от малыша, который все еще смотрел на нее с любопытством, посасывая соску. Они исчезли на кухне, и девушка продолжала смотреть в том направлении, пока голос Сандера не вернул ее к реальности. — Пойдем в гостиную, там мы сможем посидеть. Близнецы бок о бок прошли в гостиную. Молчание между ними было странно неловким, и для них обоих это было что-то новое. Они привыкли делиться всем и быстро понимать друг друга, даже без необходимости говорить, но в этот момент их разделяла невидимая стена. Ни один из них не находил другого знакомым. То, как другой говорил и двигался, было совершенно в новинку. Почти два года разлуки сделали гораздо больше, чем 22 года вместе. Они сидели по разные стороны дивана и смотрели друг на друга, оба не знали, как начать разговор, который они представляли себе так много раз. — Зачем ты здесь, Шарлотта? — Я хотела увидеть тебя до свадьбы. Я не хотела испортить тебе такой важный день. — Испортить? Что ты имеешь в виду? Парень нахмурился, сразу же почувствовав тревогу в этих словах, и его сестра заметила это и кивнула, как будто ожидала такой реакции. — Успокойся, Сандер. Я просто не хотела появляться во время церемонии и заставлять тебя постоянно волноваться. Ты должен будешь сосредоточиться на Робби в этот день. — Наверное, спасибо тебе за то, что ты так заботлива… и за то, что вернулась к моей свадьбе. — Я обещала тебе, что буду здесь. Шарлотта инстинктивно приблизила руку к руке брата, но тут же отдернула ее. Сандер все еще был настороже, и девушка не хотела ничего навязывать ему, особенно потому, что она хотела объяснить свои причины, не обостряя дискуссию. Она старалась казаться спокойной, но никогда еще так не волновалась перед Сандером. По пути домой в самолете она старалась не думать об этом, чтобы не накручивать себя, но это было трудно. — Я знаю, но после того письма все изменилось между нами. — Это не из-за письма, а из-за того, что ты сделал. — Мне пришлось. — Но ты не спросил о моих чувствах. Я не хотела быть матерью. Не в 22 года и не в одиночку. Но мне все равно было тяжело расставаться с ним, Сандер. Ты знаешь, почему я не могла прикоснуться к нему? Потому что я знала, что если я это сделаю, то не смогу отдать его на усыновление. Я так сильно его любила. Я чувствовала, как он растет внутри меня. Я чувствовала бабочек в животе каждый раз, когда он двигался. Он сохранил мне жизнь, когда Макс бросил меня. Я стольким ему обязана. Сандер вздохнул, пытаясь поставить себя на место сестры, но безуспешно. Услышав все эти романтические строки, исходящие из ее рта, он разозлился еще больше. Он не понимал, как она могла бросить ребенка. Как кто-то мог даже подумать о том, чтобы бросить этого идеального ребенка, которого он любил до смерти с самого первого мгновения. — Но в конце концов ты его бросила, а я не смог. Даже если я не чувствовал, как он растет внутри меня. Я просто не мог, Шарлотта. Когда я обнимаю его, я знаю, что поступил правильно. Я не могу себе представить, что моя жизнь была бы другой. Ты любила его, да, но я люблю его каждый день, он мой сын, и Робби, конечно. Хотя голос Сандера прозвучал резко, Шарлотта почувствовала облегчение, услышав эти слова. Она всегда боялась, что ее брат хочет оставить ребенка себе, только потому, что чувствует себя обязанным сделать это. Она боялась, что из-за нее он навсегда упустил свою молодость. Он жертвовал своей жизнью, сражаясь за дело, которое не было его собственным. — Значит, ты ни о чем не жалеешь. — Я действительно сожалею, что разрушил наши отношения, и еще кое о чем. — Я скучаю по тебе. Каждый день. И, если вы беспокоитесь о том, что я попытаюсь забрать вашего сына, не стоит. Не знаю, смогу ли я справиться с этой ситуацией, но я никогда не сделаю с тобой ничего настолько ужасного. Я лучше буду держаться от тебя подальше, чем причиню боль тебе и Робби таким образом. Сандер откинулся на спинку дивана, внезапно расслабившись. Тяжесть, которая давила ему на грудь почти два года, мгновенно исчезла после того, что сказала сестра. Ему больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то заберет Хиро у него и Робби. Ему хотелось побежать к жениху и поделиться новостью, но он решил подождать еще несколько минут. Он благодарно улыбнулся, глядя сестре в глаза. — Это лучший свадебный подарок, о котором я только могу мечтать. — То, что я буду держаться от тебя подальше? — Что? Нет. — Я пошутила, Сандер. — Я счастлив, что моя глупенькая Шарлотта вернулась. Сандер преодолел разделявшее их расстояние и впервые за два года обнял Шарлотту, понимая, как сильно он скучал по ней и чего ему стоило постоянно злиться на нее. Это были два года беспокойных, бессонных ночей и тревожных болей в животе, которые он смог преодолеть только благодаря успокаивающему присутствию Робби в его жизни. Но в этот момент он почувствовал, как будто все испарилось, как будто после долгой ночи проливного дождя солнце снова освещает новый день.