Час Белого Волка

      Жизнь в Королевской Гавани била ключом. В город съезжались лорды Семи Королевств, большие и малые. Гостиницы и постоялые дворы были заполнены под завязку; некоторые лорды даже платили горожанам за постой. Бордели на Шёлковой улице не имели недостатка в клиентах: лорды, их свита, присяжные рыцари — все пользовались услугами столичных куртизанок. Портные, сапожники, кожевенники и золотых дел мастера также не знали отдыха — всем нужны были новые платья, дублеты, камзолы, сапоги, диадемы и прочие украшения. Одним словом, Королевская Гавань превратилась в истинный центр Семи Королевств.       В Красном замке жизнь тоже кипела. Активно шли приготовления к коронации. Джон решил поручить столь важное задание женщинам, а потому всеми работами руководили Вель, Лианна, Мирцелла, Кэйтлин, Аша и Арья. Под их руководством Красный замок преобразился: появились новые фрески, мозаики и витражи на окнах. Но не только женская часть занималась приготовлениями к церемонии, на мужские плечи было возложено важное дело — встреча и сопровождение приезжающих лордов.       Пока в замке готовились к предстоящей церемонии, Джон, Сэм и Тирион решали судьбу Вестероса. Нужно было сделать так, чтобы выгоду получили все.       — Для начала нам стоит разобраться с Малым советом, — сказал Джон, отхлебнув немного воды из кубка. Ему нужен был ясный ум, а потому от вина он воздержался. — Помимо великого мейстера и Лорда-командующего Королевской гвардии, в совете сейчас больше никого нет. А самое главное — нет десницы.       — И кого же ты хочешь назначить на столь важный пост? — спросил Тирион, попивая вино. Для него этот вопрос был риторическим, ибо он уже догадывался, каким будет ответ. Почувствовав на себе взгляд Джона, Тирион начал отнекиваться. — Нет-нет-нет! На меня даже не смотри!       — А почему бы и нет, Тирион? — ответил Джон. — Я не знаю больше никого, кто смог бы нести столь тяжёлую ношу. Да и знак десницы тебе к лицу.       — Стар я уже для всего этого дерьма, — Бес продолжал настаивать на своём, — такая власть мне уже не по плечу и не по зубам. Я служил трём королям: мелкий садист, королева пепла и мудрый калека — и где они теперь? Нет, Джон, сейчас время молодых, им вести корабль под названием «Вестерос» в будущее. Наше же время давно закончилось. — Карлик хоть и был немного пьян, но дар красноречия не утратил. — Могу посоветовать на этот пост моего сына Томмена: он умён, прозорлив и принимает решения на трезвую голову.       — Для Томмена у меня приготовлена иная роль, — с некоторой интригой сказал Джон. Тирион даже немного напрягся. Что Сноу хочет сделать с его сыном? — Не волнуйся, я думаю назначить его мастером над шептунами. Как-никак, у Томмена в распоряжении своя шпионская сеть, что крайне полезно в управлении огромным государством. А вот ты мог бы занять пост десницы, и не надо говорить про свой возраст: твоему отцу это точно никогда не мешало.       При упоминании лорда Тайвина Тирион ненадолго погрузился в раздумья. Да, лорд Тайвин был не подарок, мягко говоря, а об его отношении к чувствам и судьбам своих детей и говорить было нечего. Однако при нём Семь Королевств процветали и вся система работала, как хороший механизм. Всё могло идти своим чередом, если бы не арбалетный болт, поразивший Старого Льва. Тирион даже испытал некоторые угрызения совести: все беды Семи Королевств, последовавшие за смертью лорда Тайвина, были и на его совести.       — Также не забывай, что всё это начали мы втроём, — сказал Джон, обведя рукой всех присутствующих. Поймав на себе вопросительные взгляды Тириона и Сэма, он продолжил: — Сэм рассказал мне тайну моего происхождения, после чего уговорил рассказать всё Дейенерис. Скорее всего, он рассчитывал на то, что я расскажу всё сёстрам, будучи с ними честным. От Сансы об этой тайне узнаёшь ты, а от тебя Варис. — Для Тириона воспоминания о Пауке были не самыми приятными. Каким бы ни являлся этот человек, он был Ланнистеру другом и приятным собеседником. — Варис захотел предать Дени, а ты его сдал, — Джон надавливал на больные места Беса, словно желая склонить на свою сторону. — Потом ты уговорил меня убить мою возлюбленную, указав на личный интерес. И даже в этой ситуации для тебя всё сложилось отлично: ты — десница, а я — изгнанник на Стене!       В этот момент Джон ударил ладонью по столешнице, встал и заходил по комнате. Не время было выяснять отношения, нужно думать о судьбах государства. Залпом выпив остаток воды из кубка, он повернулся к карлику и спокойно сказал:       — Если ты сейчас откажешься, смерть Вариса будет напрасной, — выдержав небольшую паузу, Джон достал знак десницы и чётко произнёс: — Тирион Ланнистер, я назначаю вас десницей короля. — Карлику ничего не оставалось, кроме как принять этот «дар» из рук будущего монарха. Когда вопрос с десницей и мастером над шептунами был решён, участники заседания начали обсуждать остальные должности.       — Какие предложения будут касательно мастера над кораблями? — спросил Джон.       — Ну, тут выбор невелик, — ответил ему Сэмвелл, — либо кто-то из Грейджоев, либо лорд Редвин, либо лорд Веларион. По сложившейся за многое время традиции, этот пост занимали именно Веларионы.       — Если мы говорим о том, чтобы держать поближе Великие дома, то Редвины и владыки Дрифтмарка отпадают, — отрезал Тирион. — Грейджои приняли активное участие в свержении короля Дейрона и должны быть вознаграждены. Осталось только решить, кто из близнецов будет отвечать за флот.       — Быть может Родрик? — сказал Джон, вопросительно посмотрев на собеседников. В душе он понимал, что Грейджой хочет лишь одной награды. И всё же Джон считал Родрика подходящей кандидатурой на этот пост. — У него есть опыт в управлении флотом, навыки моряка и лидерские качества — идеальный кандидат!       — Это ты про Морских дьяволов? — язвительно произнёс Тирион. — Они наёмники, причём присягнули лично Лианне. У тебя могут возникнуть с ними проблемы.       — Леди Лианна поддержала Джона на выборах, — ответил Сэм, — а Родрик очень сильно привязан к ней. Куда она — туда и он. К тому же никогда не поздно вызвать к себе Грейджоя и поговорить с ним, — мейстер посмотрел на десницу, который молча кивнул головой в знак согласия.       — Тогда решено! — Джон откинулся на спинку стула. — Мастером над кораблями станет Родрик Грейджой.       Заседание могло продолжаться и дальше, но неожиданно в покои зашёл сир Подрик.       — Милорд, к вам пришла леди Лианна. Говорит, что у неё важное дело.       — Пусть войдёт, — Джону хотелось хоть ненадолго отвлечься от распределения мест в Малом совете, а потому прибытие Лианны он воспринял как спасение.       Лианна вошла в покои, после чего сир Подрик закрыл за ней дверь. Одета она была относительно просто: сиреневое платье без рукавов, лиф которого был расшит золотыми нитями, и туфли на невысоких каблуках. Вместо замысловатых причёсок своей матери Лианна обошлась простой косой, перевитой голубой лентой.       — Отец, лорд Тирион, великий мейстер, — она сделала реверанс, приветствуя всех присутствующих в комнате. — Мне нужно обсудить с вами один вопрос.       — Для начала присядь, — с улыбкой ответил Джон, указывая на свободное кресло. Когда Лианна уселась, он спросил: — Как идут приготовления к коронации?       — Всё проходит хорошо, никаких проблем нет. Тронный зал привели в подобающий вид, золотой трон Дейрона убрали и хотят поставить новый. Придворные мастеровые набросали несколько вариантов, но им нужно твоё решение. — Лианна могла бесконечно говорить о проделанных работах, но всё же быстро взяла себя в руки, помня о своём деле. — И всё же я пришла по иному вопросу.       — Говори. Мы тебя выслушаем, — от Джона не ускользнуло взволнованное лицо дочери. — Можешь говорить всю правду, твои слова не покинут этой комнаты. Если это не секрет, конечно.       — Ну что ж, начну немного издалека, — Лианна немного успокоилась. — Ты знаешь, откуда у меня появилась армия для свержения Дейрона?       — Арья мне сказала, что армию и флот тебе дала Дейенерис.       — Именно. Но моя мать не отличается альтруизмом и щедростью. Она поставила условие: когда всё закончится, Младшие Сыновья должны будут вернуться обратно.       — И в чём же проблема? — с некоторым недоумением спросил Тирион. — Морские дьяволы могли бы отвезти их обратно в Валирию и вернуться обратно, ведь они теперь подчиняются тебе, а не Дейенерис.       — Так-то оно так, дядя Тирион, только вот половина флота, участвовавшего в штурме столицы, была уничтожена диким огнём, — Лианна развела руками и пожала плечами. — На постройку новых кораблей уйдёт много времени, а драконы, как известно, не славятся терпением. Уж вы-то знаете, что может сделать Матерь Драконов, если её сильно разозлить.       Джону и Тириону было понятно, чем может обернуться попытка обмана царицы Новой Валирии. Они оба видели это своими глазами. Второй «вспышки гнева» драконьей владычицы Королевская Гавань может не пережить. Немного подумав, Сэмвелл высказал своё предложение:       — Можно обратиться за помощью к Хайтауэрам. Они самый богатый дом Простора, у них наверняка есть флот. Я точно уверен, что они пойдут нам навстречу… не за просто так, само собой.       — И чем же предлагаешь подкупить лорда Бейлора? — Джон посмотрел на друга и соратника. — Что мы дадим ему в обмен на флот, когда он попросит?       — Простор, — ответил Тирион, не дожидаясь ответа мейстера. — Хайтауэры будут нам безмерно благодарны за такой подарок. К тому же они не только богатый, но и древний дом Простора, — Тирион осёкся, увидев несколько разочарованное лицо Сэма. — Ты уж меня прости, Сэм, но дом Тарли не может вечно оставаться Хранителями Юга: твой сын мёртв, ты сам не можешь наследовать земли, а Эллен теперь Ланнистер. Лорды Простора не смогут принять её, что повлечёт за собой смуту и волнения.       — Я всё понимаю, лорд Тирион, — согласился Сэм, хотя и с некоторой досадой, — если того требует спокойствие в регионе и безопасность моей дочери, я приму это. Но что-то мне подсказывает, что недостаточно просто даровать Простор Хайтауэрам, их надо привязать к себе.       — Что если мы введём кого-нибудь из них в Малый совет? — предложил Джон. — Ещё три должности остаются свободными. — За всеми этими разговорами он чуть не позабыл о Лианне, которая уже начинала скучать. Решив не томить девушку, Джон обратился к ней: — Мы обязательно разберёмся с этим вопросом, моя дорогая. Если у тебя всё, то можешь идти.       «Моя дорогая». Лианне было приятно это слышать, ощущать отцовскую любовь, пускай и выраженную в двух словах. Она невольно вспомнила Дейенерис: та тоже называла её «моя дорогая». Только в этих словах не было любви матери к дочери, всего лишь вежливое обращение, холодное и безликое. Встав со своего места, Лианна спокойно и уверенно сказала:       — Это, конечно, не моё дело что-то советовать относительно должностей в Малом совете, однако я могу порекомендовать одного человека. — Не дожидаясь вопросов, она продолжила: — Это Бринден Талли, младший брат сира Хостера. По тем слухам, что до меня доходили, он начитан и обладает превосходными знаниями в некоторых областях. И если вы не хотите верить слухам, то лорд Хостер говорит то же самое. Я считаю, что Бринден подошёл бы на пост мастера над законами. Но окончательное решение всё равно остаётся за вами. — Лианна сделала реверанс и покинула комнату, оставив «вершителей судеб» размышлять над её словами.

***

      Заседание продолжалось недолго. Было решено отложить рассмотрение остальных вопросов на другой день. Джон отпустил Тириона и Сэма и попросил привести к нему лорда Бейлора для личной беседы.       Когда слуга оповестил о прибытии лорда Хайтауэра, Джон встал со своего места. Следовало проявить уважение к собеседнику, дабы заслужить его благорасположение. Члены древних домов редко бывают скромными, а посему иногда стоит тешить их самолюбие. В открывшуюся дверь вошёл человек преклонных лет, осторожно передвигая ногами. «Сколько же ему лет? — подумал про себя Джон. — Наверное, он помнит ещё времена моих дедов!»       — Ваше величество, — старик склонил голову, приветствуя нового короля и выражая ему уважение.       — Лорд Бейлор, — Джон слегка кивнул вошедшему и указал на кресло рядом с собой, — прошу, присаживайтесь. — Он занял своё место, после чего рядом с ним сел лорд Хайтауэр. — Надеюсь, путь до столицы был лёгким.       — Лёгким-то лёгким, только вот уж больно жарко, что для осени крайне редко, — отвечал Бейлор, вытирая пот со лба и с шеи. — Но, наверное, нам нужно наслаждаться тёплыми деньками, ведь мейстеры предвещают долгую и лютую зиму. Вы, государь, наверное, радуетесь греющему вас солнцу и тёплым ветрам с моря? — такой вопрос заставил Джона немного посмеяться. Действительно, после холодных ветров Севера всё-таки было приятно ощутить солнечное тепло и дуновение лёгкого бриза, пускай ради этого и приходится терпеть вонь Королевской Гавани. К тому же Хайтауэр назвал его государем, что уже могло свидетельствовать о благорасположении лорда.       — Не буду скрывать, южный климат весьма благоприятен по сравнению с северным. Но оставим разговоры о погоде браавосийцам, — Джон решил не отвлекаться на посторонние темы, а потому решил перейти к делу, — я вызвал вас по иному поводу.       Лорд Бейлор немного наклонился вперёд, давая понять, что готов слушать.       — Милорд, вам, наверное, известно, что основные силы, свергнувшие тиранию Дейрона Мартелла, прибыли из-за Узкого моря? — Джон решил зайти издалека.       — До меня доходили лишь слухи, но доверяю я только фактам, — ответил старик. — Я знаю лишь то, что их привела леди Лианна.       — Верно. Их называют Младшими Сыновьями. Они состоят на службе Дейенерис Таргариен, царицы Новой Валирии. — Джона удивило спокойствие лорда Бейлора. Хотя удивляться было нечему, ибо Старомест — один из крупнейших портов Вестероса, куда прибывают корабли со всего Эссоса. Наверняка кто-то из капитанов обмолвился о появлении нового государства, о чём быстро узнал весь город. — Видите ли, она поставила леди Лианне условие, что Младшие Сыновья вернутся в Валирию, когда всё завершится. Но вся проблема в том, что половина флота была уничтожена пиромантами Дейрона. Поэтому я прошу у вас помощи, лорд Бейлор. Нам нужны ваши корабли, чтобы доставить наёмников обратно, тем самым отвратив от всего Вестероса гнев Матери Драконов.       Хайтауэр на мгновение задумался, переваривая всё сказанное Джоном. Он уже прикидывал в голове, какую плату будет требовать с короля за такую услугу. Свою хитрость он всегда прикрывал улыбкой, за которую и получил прозвище Яркая Улыбка (или Белозубый). Но всё же лорд Бейлор решил немного поломаться, чтобы не показаться легкомысленным, а посему немного нахмурился.       — Хм-м. Даже не знаю, Ваше величество, хватит ли у нас кораблей для перевозки столь большого числа людей. Сколько наёмников сейчас пребывает в столице?       — Лианна сказала, что с ней прибыло двадцать тысяч Младших Сыновей. Часть из них, скорее всего, пала при снятии осады Штормового Предела и штурме Королевской Гавани. Так что сейчас их где-то восемнадцать тысяч.       — И всё-таки мне надо уточнить, сколько именно наёмников придётся перевозить моим людям, — лорд Бейлор продолжал ломаться, хотя знал, что ответит «Да».       Джон почувствовал, что старик либо не хочет ему помогать, либо старается набить себе цену. Ну что ж, Джону было что ему предложить. Но нельзя было предлагать это слишком прямо, иначе рыбка не клюнет на наживку.       — Милорд, если вы предоставите имеющиеся у вас корабли, то окажете мне великую услугу. И не только мне, но и всему городу, всему государству. Наёмники — народ лихой, их нельзя долго держать без дела, иначе они могут принести немало проблем честным жителям столицы. — Джон начинал издалека, не забывая подыгрывать гордости своего собеседника. — Вашими стараниями мы сможем избежать этих проблем, отослав наёмников обратно, к их госпоже. А такие старания, как известно, не остаются без награды.       Лорд Хайтауэр подался вперёд, явно заинтересовавшись словами Джона.       — Как вы знаете, милорд, Великие дома Вестероса избрали меня королём. — «Конечно он знает, дурень! Иначе он не называл бы тебя государем», подумал Джон. Его собеседник посмотрел на него с несколько ироничным удивлением. — А за каждым монархом всегда стоит Малый совет, его опора, — Джон продолжал открывать для старика Хайтауэра всё новые и новые границы государственного устройства Семи Королевств, чему тот молча удивлялся, при этом не убирая своей ироничной улыбки. — Вы повидали многое на своём веку и имеете опыт в управлении одним из самых крупных городов Вестероса. Мне и всему государству нужен такой человек, как вы.       Если до этого на лице лорда Бейлора было ироничное удивление, то сейчас он действительно был удивлён и даже несколько растерян.       — Боги, как же неожиданно! — старик утёр пот со лба и отпил немного воды. — Ваше величество, это большая честь для меня. Но… я уже немолод, как вы видите. Я помню ещё времена правления Эйриса Безумного.       — Это не умаляет вашей мудрости и ума, милорд. Лорд Тирион использовал тот же аргумент, однако занял пост десницы.       — Лорд Тирион моложе меня. Да и не могу я оставить Старомест. Мне хотелось бы до конца жизни прожить именно там. Но если вам нужен такой человек, как я… Дориан, мой сын. Он, может, и не политик, но зато хороший воин. Недолгое время он был воспитанником у Рендилла Тарли, отсюда и интерес к воинскому искусству. Он даже написал собственный трактат — «Рыцарь как отражение войны». Как-нибудь прочтите на досуге.       — Хорошо, милорд. Я подумаю над вашим предложением. Такой юноша идеально подойдёт на пост мастера над войсками. Надеюсь, мы пришли к соглашению?       — Да-да, государь. Дом Хайтауэров предоставит свои корабли для блага государства, — старик был доволен тем, что его сын станет, в какой-то мере, вершителем судеб всего Вестероса.       Джон тоже остался доволен разговором с лордом Бейлором. Теперь он был уверен в предложении Тириона о смене верховных лордов Простора. «Представляю, как сильно удивится Белозубый, когда узнает, какая ещё награда его ждёт», подумал Джон.