Час Белого Волка

      Небольшая группа всадников двигалась по Королевскому тракту. По бокам процессии ехали воины со знамёнами, с которых смотрел оскалившийся лютоволк. Он словно осматривал свои вечно холодные и суровые владения со всех сторон. Во главе всадников ехала суровая женщина в куртке из варёной кожи и дорожном плаще. Её лицо, казалось, вообще не отражало никаких эмоций, но это только на первый взгляд. Арья была рада после долгих лет замужества вернуться в родной край.       Леди Старк была рада вдвойне, ибо могла сюда и не доехать. Залив Пасть мог стать для неё и многих северных лордов губительным; губительнее, чем залив Разбитых кораблей. Налетевший ветер мог раскидать суда или кинуть на скалы. Но вместо этого шторм всего лишь потрепал корабли. Дальнейший путь прошёл без каких-либо происшествий. Леди Мандерли предложила Арье добраться до Винтерфелла по реке, на что Старк ответила:       — Благодарю вас, миледи, но я предпочту ехать на лошади. Лютоволк — не водяной и спокойно себя чувствует лишь на твёрдой земле. — Она не хотела оскорбить леди Белой Гавани, просто решила не испытывать судьбу, ибо реки порой опаснее морских вод.       Процессия въехала на холм, и Винтерфелл предстал во всей своей красе. Древняя обитель Старков словно господствовала над зелёными лесами. Даже издали можно было увидеть крону чардрева, Великий чертог, разрушенную башню и небольшую септу, выстроенную ещё Недом Старком. «Дом, милый дом!», подумала Арья, которой сильно хотелось вновь оказаться в родных стенах.       Жители Зимнего городка приветствовали свою леди криками и возгласами. Хотя у некоторых на лице читалось недоумение. «Ещё бы! Они явно ожидали увидеть Джона, своего короля и лидера. Ничего-ничего, вот пять лет пройдёт — тогда и увидят». Старк приветливо улыбалась встречающим её северянам, что для неё было естественно ещё с детства. Простой народ был ей гораздо ближе, нежели расфуфыренные и напыщенные лорды и леди, ибо первые хотя бы не притворялись, когда обяжет случай. За раздумьями Арья не заметила, как подъехала к стенам замка.       Во дворе её встретило не так уж и много людей. Клей Сервин, мейстер Уолкан, кузнецы, псари, служанки и прочие обитатели Винтерфелла — вот и все встречающие. Старк невольно вспомнила прибытие Роберта Баратеона. Тогда встреча была куда пышнее и грандиознее. А драконов Дейенерис и её армию Арья запомнила на всю жизнь. Когда она спешилась, все окружающие почтительно преклонили колено, приветствуя последнюю из Старков. Волчице не нравилось подобное, чуть ли не раболепное, поведение — достаточно было поклона.       — С возвращением домой, леди Старк! — произнёс Клей Сервин. — Винтерфелл в вашем распоряжении.       — Хорошо, милорд, — ответила Арья, протянув северянину руку. Сервин поцеловал костяшки её пальцев в знак уважения. — Можете встать.       — Надеюсь, ваш путь был спокойным, миледи? — «Ох уж эти правила приличия! Кажется, даже прибыв из соседней деревни, обязательно услышишь этот вопрос».       — Если не считать шторма в Пасти, то да, — Арья слегка улыбнулась. Всё-таки она была рада вернуться, да и не стоило сразу же портить отношения с будущим регентом. — Если вы не против, лорд Сервин, мы поговорим чуть позже, а пока что единственное, что мне нужно, это ванна и постель.       — Разумеется, миледи. — Клей кликнул нескольких служанок, чтобы те проводили их госпожу и приготовили ванну.       Покои, которые были выделены для Арьи, когда-то принадлежали лорду Эддарду и леди Кейтилин. Кровать, камин, столики, сундуки — всё как будто бы стояло там же, где и больше полувека назад. Сколько раз маленькая лютоволчица оказывалась здесь с опущенным взглядом и раскрасневшимися от смущения щеками, и каждый раз одно и то же: ворчание септы Мордейн, суровый взгляд отца и нравоучения от матери. Если бы Арья знала, что ей придётся пережить, то выбрала бы вышивание и прочую «бесполезную чушь» — пытка, но всяко лучше скитания по разорённым землям. Но тогда не было бы Сирио с его «уроками танцев», Пирожка с постоянными разговорами о еде, Братства без Знамён, Клигана с вечно мрачной рожей, Якена и его Безликих. Она бы не стала героем, убившим Короля Ночи, сложись судьба иначе.       — Не было бы Джендри, — тихо произнесла Арья, и на душе стало грустно. Взгляд сразу упал на огромный свёрток. Старк медленно размотала его и достала шипастый боевой молот с отчеканенной головой оленя. Перед глазами вновь предстали события того дня: крики, боль, паника и зелёное зарево. Под стенами Королевской Гавани сгорела частичка самой Арьи, словно ей вырвали половину сердца. Боевой молот и воспоминания — вот всё, что оставил Джендри своей жене после смерти; по крайней мере, всё, что было при ней.       Тем временем слуги уже приготовили ванну для своей госпожи. Они хотели помочь ей помыться, но Арья отослала их, пожелав остаться одной. Горячая вода практически сразу разморила Штормовую Волчицу — так её за глаза называли в Штормовых землях — и она полностью расслабилась. Думы и горести медленно-медленно улетучивались, уступая место спокойствию. Полностью помывшись, Арья решила прилечь, надеясь поговорить с лордом Сервином вечером. Но ванна настолько расслабила её, что сон пришёл довольно быстро.

***

      На следующее утро леди Старк проснулась в бодром расположении духа. Обнаружив себя лежащей в обнимку с боевым молотом, Арья быстро встала и подбежала к окну. Погода была по-северному прекрасная: холодный воздух, запах леса и дыма из печных труб, солнце проглядывает сквозь облака, освещая пробуждающийся замок. «Везде хорошо и красиво, но дома лучше», про себя подметила Арья. В Штормовом Пределе погода была несколько хуже — сильные ветра, постоянные дожди и шум бушующих волн. Но морской воздух манил её, а от запаха земли и листьев после дождя можно было получать удовольствие вечно.       Можно было долго любоваться окрестностями, если бы не завывающий подобно левиафану живот. Арья проснулась с поистине волчьим голодом. Служанки принесли ей трёх жареных рыб с луком, репу в масле, хлеб и большую кружку эля. Расправившись с завтраком, вдова лорда Джендри привела себя в порядок и пошла искать Клея Сервина. Нужно было как можно быстрее передать ему письмо короля и собрать регентский совет. «Пусть Сервин и другие лорды занимаются политикой и управлением. Я же просто останусь в стороне». Как бы Арье того не хотелось, ей придётся присутствовать на важных собраниях и встречах, ведь она из Старков. Но искусству изображать заинтересованность её научила жизнь в роли леди Штормового Предела, так что с этой задачей она как-нибудь справится.       Лорд Сервин никак не хотел находиться, что немного выводило Старк из себя. Ни в покоях, ни в чертоге, ни во дворе, ни в библиотеке — нигде его не было. Даже в Богороще его не удалось найти.       — Да что он, под землю провалился! — вспылила Арья и призадумалась. Осталось последнее место в замке, где она ещё не искала. — Если его нет и там, то значит действительно провалился.       Крипта встретила её тишиной и светом тысячи свечей. Короли древности смотрели в пустоту своими каменными холодными очами. «Главное, что не встают для приветствия», подумала она, памятуя рассказ сестры о произошедшем во время битвы за Винтерфелл. Вот уже на место королям пришли лорды. Старк знала, куда нужно идти, ибо ноги сами несли её в нужное место. И она не ошиблась. Клей стоял недалеко от статуи лорда Эддарда, но смотрел явно не на неё. Тихо и незаметно подойдя ближе, Арья увидела изваяние Сансы.       — Мне кажется, её сделали выше, чем она была, — подметила она, осмотрев статую.       — Верно, — согласился Сервин и быстро развернулся в её сторону. У него был такой взгляд, словно его выдернули из сновидения. Решив исправить оплошность, Клей поклонился. — Прошу прощения, леди Старк! Я не слышал, как вы подошли.       — Всё в порядке, милорд. — Она похлопала его по плечу и вновь посмотрела на изваяние. — Как давно её поставили?       — Относительно недавно. Хотя…       — Что?       — Право, мне не стоит так говорить, — замялся Сервин. — Как говорится, о покойниках либо хорошо, либо ничего. К тому же она ваша сестра и вы можете счесть это оскорблением.       Леди Старк это немного позабавило, отчего она улыбнулась уголками рта.       — Во-первых, «либо хорошо, либо ничего, кроме правды», лорд Сервин. — Это правило она уяснила давным-давно. — А во-вторых, я сама нередко высказывалась относительно поступков своей сестрицы. И поверьте, резких слов и выражений было больше. Можете говорить, ведь мёртвые нас точно не услышат.       — Хм, — лицо Сервина потеряло оттенок напряжённости и стало чуть более расслабленным, — тогда я скажу, как есть. Санса стала статуей ещё при жизни. Смерть Роберта, уход Тео в Дозор после долгого отсутствия и желание быть королевой независимого Севера превратили её в ледяное изваяние. Джон, я и многие другие лорды пытались её образумить, но она нас даже не слушала и продолжала скатываться в пучину безумия. — Клей прикоснулся к каменной щеке своей почившей супруги. Было видно, что он сожалеет о случившемся.       После минутного молчания лорд Сервин побрёл в сторону выхода.       — Куда вы, милорд? — окликнула его Арья. Он обернулся и с некоторой тоской в голосе ответил:       — Домой, в замок Сервинов. Вы вернулись, а значит замок в вашем распоряжении.       — И вы хотите, чтобы хрупкая и ранимая женщина управляла Винтерфеллом и всем Севером? — Арья медленно подходила к собеседнику.       — Если верить всему, что о вас говорят, не такая уж вы и «хрупкая и ранимая», — усмехнулся Клей.       — Какой бы сильной не была женщина, без крепкой мужской руки ей не справиться. К тому же я семнадцать лет не была на Севере, а вас, милорд, здесь все знают и уважают. — Она подошла близко к Сервину и взяла его руки. — Вы нужны мне, лорд Сервин. Мне, Винтерфеллу и всему Северу. — Тут было решено чем-то заинтересовать собеседника. — Негоже, чтобы лорд-регент покидал твердыню Старков.       — Регенту? — Клей опешил от услышанного. — Когда я успел стать регентом? А, главное, при ком?       — Я всё вам расскажу, только давайте поговорим не в таком мрачном месте. — Арья взяла собеседника под руку, и они вместе направились к выходу из крипты.       Местом для разговора стала богороща. Вырезанный лик всё так же безмолвно взирал на происходящее. Будущие регенты сидели у небольшого пруда. Им предстоял непростой разговор, который поведает Сервину о вещах, о которых он даже не знает.       — С чего бы начать? — Арья задумалась. — В общем, про регентство это правда, король назначил вас лордом-регентом Севера до совершеннолетия вашего внука.       — Думаете, северяне примут Ланнистера над собой? Война Пяти Королей и резня в Королевской Гавани до сих пор живы в умах людей.       — Нет-нет, милорд, речь вовсе не о детях Кэйтлин.       — Тогда о ком же? — Сервин решительно не понимал свою собеседницу. — Насколько я знаю, кроме Тайвина и Реджинальда у меня нет внуков. И, если вас не затруднит, миледи, говорите прямо, без намёков.       — Хорошо, — на лице Арьи на мгновение появилась ухмылка, — тогда слушайте. Король Джейхейрис повелевает нам с вами организовать регентский совет, который будет управлять Королевством Севера до совершеннолетия вашего внука Джона. Если кратко и прямо, то получается так.       — Король Джейхейрис? Джон? Независимый Север? — было видно, что услышанное породило больше вопросов в голове лорда Сервина.       — Да-да. Король Джейхейрис — он же Джон Сноу — даровал Северу практически полную независимость. Все тонкости указаны в письме. Джон — это сын Лианны и Теодора, рождённый во время их пребывания в Эссосе. Королевским указом мальчик был узаконен как Старк. — Арья положила руку на плечо собеседника. — Дом Старков не исчезнет, милорд, и не станет страницей в истории Вестероса.       Клей чуть было не упал от таких известий. Ещё бы не упасть, когда твой внук станет первым признанным королём Севера за последние три столетия. Но мысли о Тео омрачили думы лорда. Его сын, видимо, не знал о рождении наследника, когда прибыл в Винтерфелл, иначе чёрта с два он отправился бы в Дозор.       — Как может человек, ни разу не бывавший на Севере, управлять им, а уж тем более быть его королём?       — Об этом не волнуйтесь, милорд, — спокойно ответила ему Арья, встав и немного размяв ноги. — Король лично займётся воспитанием внука, чтобы тот вырос настоящим Старком. Когда мальчику исполнится пять лет, Лианна привезёт его сюда. До того времени править Севером от имени Джона будет совет регентов с вами во главе — это личное распоряжение короля.       — Право слово, я польщён столь высоким назначением. Тогда нам нужно срочно послать воронов во все замки Севера, чтобы они прибыли в Винтерфелл. Всё-таки в выборах членов совета должны принять участие все лорды — большие и малые.       — Разумеется. — Арье нравилось то, что Сервин был лёгок на подъём и решение принял верное. Старк не сомневалась, что Клей справится со своей задачей. «Он умудрялся справляться с характером Сансы, а это уже подвиг», подумала она.       Когда важные темы для разговоров кончились, оба собеседника молча лицезрели окружающую красоту. Но тишина была прервана лордом Сервином.       — Мне хотелось бы знать о своей дочери. — Его тон был немного взволнованным. — Как там Кейтилин?       — О, не переживайте, милорд, с ней всё в порядке, — ответила Арья. — Она жива-здорова и, похоже, ночами не слазит со своего супруга.       — Хах, — усмехнулся Сервин, — ничего не изменилось. Когда они поженились, стены Винтерфелла только их стоны по ночам и слышали. Да пошлют им Старые Боги здоровых детей!       — Пошлют, милорд, обязательно пошлют, — Старк разделяла настроение собеседника. Племянница казалась ей второй копией Сансы, только без зазнайства и девчачьих бредней. Может она станет похожа на свою бабку по матери, кто знает? — Надеюсь, что и моим сыновьям Боги пошлют хороших невест и здоровое потомство.       — Не сомневаюсь, миледи. Баратеоны всегда славились крепким семенем, насколько мне известно. Вон, Роберт Баратеон скольких бастардов наплодил и ничего. — Сервин осёкся, понимая, что сказал лишнее. — Прошу прощения за такие слова, миледи, и соболезную вашей утрате.       — Не берите в голову, милорд, всё в порядке. — Арья и правда не оскорбилась, ибо на правду не обижаются. — Джендри войдёт в историю Семи Королевств как второй Орис: бастард знатного лорда получает высокий титул из рук Дракона. Если уже не вошёл. К тому же покойный лорд хотел, чтобы его вспоминали с улыбкой, а не с грустью.       Клей облегчённо выдохнул. Леди Арья производила впечатление человека, способного посмеяться даже над собой, что является ярким примером наличия чувства юмора. На ум ему пришёл и другой, не менее яркий пример — Краснобай и Отец Тысяч. Вот кто действительно мог смеяться без остановки. Они с Арьей могли бы стать друзьями, не разлей вода.       — Кстати, а где Тормунд? — поинтересовалась Старк, словно прочитав мысли собеседника. — Брат рассказывал, что он с сыновьями здесь.       — Если бы вы приехали на неделю раньше, то смогли бы с ним повидаться. Великанья Смерть вместе с Вольным народом вернулся в Суровый Дом. «Это не истинный Север, — сказал он мне перед отъездом, — Вольный народ не может долго жить на одном месте». Вместе с ними ушли несколько служанок, видимо, приглянувшихся одичалым.       — Да и всё равно, — Арья махнула рукой. — Тормунд интересный собеседник, пока не напьётся до потери сознания или не начнёт повторять одну и ту же историю в тысячный раз, добавляя всё новые и новые детали. Недаром ведь его зовут Краснобаем.       Оба собеседника ещё долго разговаривали, вспоминая ушедших. Их связывала потеря близких людей и расставание с детьми, «упорхнувшими из родительского гнезда», как выразился Сервин. Между тем солнце оказалось в зените, что означало половину дня. Лорд и леди, закончив разговор, двинулись по направлению к Великому чертогу.       — Не соизволите отобедать вместе, миледи? — вежливо поинтересовался Клей.       — Прах Сансы ещё не остыл, а вы уже пытаетесь соблазнить её сестру? — спросила Старк, скорее с иронией, нежели с порицанием.       — Ну что вы, леди Старк! Что плохого в том, что мужчина и женщина просто вместе обедают? — Сервин подставил свою руку.       — Совершенно ничего. — Арья приняла предложение, и они пошли уже под руку. — Но у меня одно условие.       — Какое же?       — Не называйте меня «миледи» или «леди». Терпеть не могу эти слова! На важных встречах — пожалуйста, но в приватной беседе зовите меня просто Арьей. И вообще, предлагаю перейти на «ты», если ты не против, Клей.       — Не против, ми… Арья.