Турианская роза

      Зиртус плохо помнил, как добрался до главного здания Службы Безопасности Цитадели. Кажется, он взял аэрокар и использовал карточку доступа, чтобы попасть в отдел, занимавшийся убийством девочек-азари на Президиуме. По дороге он взял в забегаловке стакан горячего кофе, но даже крепкий напиток не помог ему прийти в себя после странного и запутанного сна. Денеф встретила его в проходной, где выдала ему постоянный пропуск и дала доступ в защищенный канал связи. Зиртус едва поспевал за ней, так быстро она шла, и не успел задать ни одного вопроса.       Наконец она остановилась в конце коридора и открыла перед ним дверь. Зиртус Ниатар очутился в небольшом кабинете с двумя столами друг напротив друга.       — Мы разве не выезжаем на место происшествия? — спросил он, когда Денеф остановилась в задумчивости, словно принимала какое-то важное решение.       — Я — да, ты — нет. Это наш кабинет. Обустраивайся. У тебя есть доступ ко всем материалам, которые мы собрали за последнюю неделю. Если что-то закрыто, напиши Вэйре, она разблокирует. Так… Что еще? Зиртус?       — Т’Косс сказала, что я буду участвовать в расследовании.       — Вот ты в нем и участвуешь, — Денеф нахмурилась, — послушай, это лучшее, что я смогла для тебя сделать. Вот, ты здесь, в главном штабе в отделе по особо важному делу. Ты можешь смотреть какие угодно файлы, допрашивать с согласования кого угодно и прилагать максимальные усилия к тому, чтобы поймать Синекожего. Пока будет так. Я знаю, что ты хочешь посмотреть на ситуацию собственными глазами, но Зиртус, пойми, тебе здесь не рады. Т’Косс — Спектр, она пригласила тебя, но это не значит, что остальные обрадовались твоему появлению. Давай начнем с этого?       Зиртус молча окинул взглядом кипы документов, сваленные на столе в одну груду, и кивнул. Он мог бы поспорить с Вэйрой, поскольку знал ее, но пререкаться с Денеф ему хотелось меньше всего. Он послушно вздохнул и выбрал стол, который стоял поближе к окну. Оттуда открывался вид на внутренний двор академии СБЦ. Внизу рекрутов заставляли бегать по кругу с винтовками наперевес, и Ниатар усмехнулся. Когда-то и он вот так вот бегал, подчиняясь властному голосу своего капитана.       — Вернусь, как смогу. В десять утра брифинг. Не опаздывать. Кофемашина в общем зале, постарайся не маячить у них перед глазами. Начальник отдела — капитан Галарос, высокий неприятный саларианец. Ты, кажется, его видел. И сделай, пожалуйста, что-нибудь со своим лицом, Ниатар! Скажи: «Спасибо, Денеф!». И перестань кукситься как маленький обиженный ребенок. Докажешь делом свою полезность, и я смогу убедить капитана Галарос, что ты здесь не по прихоти Вэйры, а потому, что знаешь, как делать свою работу. Понимаешь? Все, я ушла.       Она вышла. Автоматические двери с шелестом закрылись за ней. Зиртус повторно осмотрел груду, с которой ему предстояло работать — собрать, изучить и тщательно отсортировать — и выдохнул. На что он рассчитывал? Стоять на Президиуме, осматривать тело, обсуждать наличие улик и опрашивать свидетелей? Появляться в компании Спектра? Стать официально приглашенным детективом? Чтобы о нем упомянули где-нибудь между статьей о войне со Жнецами и объявлением о наборе массовки для очередного фильма про Бласто? Глупости. И он тоже глупый, раз позволил себе подумать, что на этот раз все будет серьёзно. С другой стороны, никто не заставлял его соглашаться. Он сделал это из-за Кейтлин.       Начал Зиртус с самого простого: подключился к своему аккаунту через выделенный ему компьютер и несколько минут создавал отдельную категорию для всех файлов, которые он посчитал бы нужным в нее добавить. Затем просмотрел информацию, которая хранилась в базе данных отдела и понял, что добавляли ее туда хаотично, на скорую руку. Переделывать. Полтора часа он просидел только над тем, чтобы отличить важные улики и информацию от второстепенных. Он вчитывался в отчеты, и события минувших ночей начинали складываться в общую картину.       Тело первой азари, Корвии, пролежало полночи прежде, чем возвращавшийся от своей любовницы человек не приметил его в пятне света. Он не сразу связался с СБЦ, поскольку шатался неподалеку: хотел убедиться, что девочка мертва. Его допросили, но ничего кроме того, что он нашел тело, он не знал. Азари лежала на боку, обе ее руки были сложены в указующем направлении, голова повернута в противоположную сторону, как будто девочка оглянулась, чтобы посмотреть на кого-то. Все три камеры, охватывающие пространство перед бутиками, не засекли ничего подозрительного. Потом анонимное лицо сообщило в СБЦ, что оно знает, кто убил девочку. Вэйра Т’Косс и Денеф С’Орл выехали на предполагаемое задержание без проведения процедуры первоначального допроса и сбора сведений. Они спешили, — подумал Зиртус.       Пока Вэйра Т’Косс тщательно обрабатывала потенциального убийцу, убили вторую девочку, Телану. Ее тело нашли спустя полтора часа на том же самом месте между двумя роскошными бутиками. Она точно так же лежала на боку, ее руки были сведены вместе и указывали куда-то на мост через водохранилище Президиума. Девочка словно оглядывалась на кого-то. Фотографии ее пустого, беспристрастного взгляда заставили Зиртуса поежиться от недоброго предчувствия. Сведений о второй азари было больше, чем о первой. Девочка прибыла на станцию со своим «отцом», другой азари, и пропала во время переезда на новое место жительства из доков. Зиртус тщательно припомнил всех азари с маленькими детьми, но их не вспомнил. Возможно, «отец» был военным, поэтому их распределили в Е42.       Третье убийство произошло через три дня после второго. Сегодня. Вэйра Т’Косс распорядилась оставить на месте происшествия дополнительных дронов, но что-то пошло не так, и дронов никто не выставил. Спектр писала рапорт двадцать две минуты назад, согласно последнему обновлению файла. Кем нужно быть, чтобы пойти против Спектра, тем более, Вэйры? Очень недальновидное решение. Сегодня кому-то точно сделают выговор; Зиртус мстительно усмехнулся.       Затем он переключился на многочисленные распечатки переговоров, допросов и побочной информации, которую никто не удосужился хотя бы рассортировать.       Корвия Т’Ишерон. Двадцать пять лет. Темно-фиолетовая кожа, заостренные метки. Мать потеряла ее в доках, когда отходила за едой. От места, где они обосновались, до кухни для азари и людей не больше пятидесяти метров. Однако, часть зоны не просматривается, а само помещение находится в небольшом тупике. Зиртус хорошо знал это место. Да, мать ни при каких условиях не смогла бы разыскать взглядом дочь. Кто мог увести ее? Зиртус вернулся к базе данных и несколько минут искал камеры наблюдения из доков. Только одна запись? Странно. На изображении появилась шумная толпа: кто-то ел, кто-то смеялся. Люди сновали-туда сюда. Девочка какое-то время просто сидела на скамейке, а затем — уже в следующем кадре — исчезла. Зиртус прищурился. Не понятно. Никто не может исчезнуть просто так, испариться в воздухе. Конечно, были способы, но для этого, как минимум, у Корвии должна была быть тактическая маскировка — хитроумная программа, вшитая в боевой костюм и активируемая с инструментрона. Но азари-то была в обычной одежде: в платье с подвернутыми до локтей рукавами. Что-то не так.       Зиртус тщательно проверил не редактировали ли файл, но он был целостным.       За первые сутки из-за объявленной награды за информацию о девочке поступали тысячи звонков, присылали миллионы сообщений о том, что видели маленькую азари там-то и там-то. Зиртус поджал мандибулы и вздохнул. По-хорошему, стоит просмотреть их все, чтобы найти возможные зацепки. В этой куче бесполезной макулатуры мог таиться бриллиант: одно или два упоминания о реальном свидетельстве местоположения девочки. Что-то, что смогло навести его, Зиртуса, на мысль, на предположение о том, почему азари похитили и почему потом убили. Это была случайность? Первое убийство иногда бывает случайностью, затем убийца понимает, что ему это нравится и продолжает свое дело. Нет… Вряд ли. Начинающий преступник не смог бы так филигранно точно уложить три тела подряд. Два. Ему еще ничего не было известно о третьем преступлении. Однако, Зиртуса не оставляло предчувствие, что так и будет. Значит, не случайность. Но какое тогда намерение?       Понимая, что без кофе ему даже не следует начинать разбирать завалы, Зиртус вышел в общий зал, где за двадцатью столами трудились остальные детективы. Кто-то посмотрел на него презрительно, кто-то помахал рукой. В напряженной тишине Зиртус слушал как мерно гудит кофейная машина. Затем выбрал стакан побольше, подождал, пока жидкость нальется, добавил специи и повернулся к детективам. Здесь были и люди, и турианцы, и саларианцы. Одна-единственная азари сидела к нему полубоком и старательно делала вид, что не замечает его. Как и все они. Пока он не увидел высокую изящную турианку, которая направлялась прямо к нему.       — Привет, Зирт, — насмешливо поздоровалась она, — я вижу, ты все-таки добился своего. Что тебе пришлось для этого сделать? Спал с Т’Косс, со Спектром? О, она так хотела, чтобы ты к нам перевелся. Мы были бы рады тебе, но знаешь, мы обращаем внимание на профессиональные качества. И если тебе потребовалось спать с Т’Косс, это значит только то, что твои профессиональные качества где-то в другом месте.       Многие рассмеялись на заднем фоне, но Зиртус изо всех сил постарался не обращать на это внимания. Он не ответил, развернулся и пошел в обратном направлении. Связываться с ней выходило ему боком, поэтому за последние годы он научился молчать в ее присутствии. В этом она была немного похожа на Вэйру. Но Вэйру он знал, а Сайфра Кандрос была его злейшим соперником. И, в отличие от него, она сразу же получила назначение, как только выпустилась из академии СБЦ.       В кабинете Зирт несколько минут постоял возле окна, наблюдая, как тренируются рекруты. Он проматывал в голове все, что ему удалось узнать за последние пару часов, но с мотивом похищения и убийства у него до сих пор не складывалось. Азари похитили не ради развлечения, в том числе и сексуального. Ни Корвию, ни Телану. Способ убийства был любопытным: все внутренние органы, исключая кости, были перемолоты в кашу. На телах не было ни синяков, ни каких-либо других признаков физического воздействия. Кто, а главное как мог бы сделать нечто подобное? Он впервые столкнулся с таким.       К десяти часам по бортовому времени Зиртус успел ознакомиться с третью всех сообщений о месторасположении Корвии. Предполагаемом расположении. Никто не стеснялся звонить и рассказывать, где они видели бедную девочку. Сперва СБЦ проверяло каждую зацепку. Об этом свидетельствовала красная маркировка в левом углу. Но потом звонков и писем стало настолько много, что проверяли только те, что казались наиболее очевидными и важными. К тому моменту, когда вернулась Денеф, Зиртус погрузился в дебри непроверенной и очень неточной информации. Он выписывал в блокнот то, что ему показалось подозрительным и, поэтому, не заметил появления С’Орл. Она уже наклонилась над столом, когда Зиртус поднял голову.       — Во имя Богини, — прищурилась азари, — ты что, серьёзно решил просмотреть всю информацию, которую нам пересылали за время похищения Корвии Т’Ишерон?       — Ты же знаешь, чтобы понимать, что произошло, я должен выжать максимум из всего того, что здесь есть. Кто работал над вашей базой данных? Она ужасна. Я переделал большую часть, отсортировал файлы и документы по дате, по степени важности информации, создал разделы специально для Корвии и Теланы…       Зиртус невидящим взглядом посмотрел на Денеф и обрисовал рукой некое невидимое пространство вокруг себя. Не дождавшись ответа, турианец встряхнулся.       — Что у тебя? — спросил он напряженно.       — Ничего нового и ничего хорошего. Зарвия Т’Лон, двадцать один год. Кажется, он берет все моложе и моложе. В понимании людей он убивает не детей, подростков. Тело уложено с абсолютной точностью как и первые два, на том же месте. И нет, Зиртус, камеры видеонаблюдения ничего не видели. А те запасные, которые приказала оставить Вэйра, они… куда-то исчезли. У нас есть подтверждение, что дроны были выставлены согласно приказу уже в тот же день. В ночь убийства — их нет. Преступник мог забрать их с собой. Или уничтожить.       — Нет, — подумал Зиртус вслух, — уничтожать — оставлять следы.       — Вэйра пыталась отследить их, но результат отрицательный. Их просто нет. Забирать их с собой тоже не лучшее решение. Если он, предположим, знает, что мы можем их отследить по кодам доступа.       — Если их нет, как ты говоришь, он знает. Интересно, как можно убедить дрона забыть о том, где он находится и на чьи приказы откликается? С обычными ясно, их можно переписать, дроны СБЦ относятся к милитаризированным, у них закрытый код. Тебя не настораживает эта точность и одержимость точным повторением одной и той же сцены? Девочка-азари, уложенная на бок, руки… Куда указывали руки в этот раз? На мост?       Денеф открыла инструментрон.       — Да, да, на мост. Я обновлю сейчас базу. Создай категорию для Зарвии. Нам предстоит беседа с матерью в двенадцать, поприсутствуешь, будет полезно.       — Для меня? — нахмурился Зиртус.       — Для нас всех. Что нового у тебя?       Зиртус Ниатар не успел ответить, поскольку двери распахнулись и на пороге появилась Вэйра Т’Косс. Сегодня на ней был черный боевой костюм, а на лице плотно сидел ярко-желтый визор. Зирт мысленно подобрался: он все еще не свыкся с мыслью, что теперь ему предстоит очень часто видеть Т’Косс. Одно дело видеть, другое дело вместе с ней работать, разговаривать, обсуждать. На ум ему то и дело приходили мысли о том, что она обязательно будет с ним флиртовать, а он будет уступать ей в очередной раз, потому что его чувства хоть и притупились, все еще где-то существовали и были заперты в клетке, которую он сам же и построил. Ей всегда было легко его к себе расположить. Он влюбился в нее еще молодым и неопытным, его любовь претерпевала многочисленные невзгоды и ссоры, скандалы и измены, пока наконец он не сделал над собой усилие и, с подачи матери, не расстался с ней.       — Брифинг в одиннадцать, Галарос перенес. Хочет иметь в полном распоряжении всю новую информацию, советую с этим поспешить. А, Зиртус, ты уже здесь! Я так рада тебя видеть, ты просто не представляешь. — Она прошла через кабинет и остановилась возле стола турианца. — Признаю, мне сложно это сказать, но я скучала по тебе с тех пор, как я ушла из кабинета лейтенанта Тайкуса. Как я выгляжу?       Вэйра кокетливо провела по выпуклости груди и скользнула рукой по талии. Зиртус нервно сглотнул, но его спасла Денеф:       — Тебе что, делать нечего, Т’Косс? Нам нужны видеозаписи изо всех помещений: квартира, смежный коридор, выход на улицу.       — Я бы не отказался от видео из доков, — вставил Зиртус, — почему здесь только одно? Не могла Корвия исчезнуть прямо там, где сидела. Думаю, запись могли скорректировать. В том месте есть еще две камеры: одна смотрит на контрольно-пропускной пункт, а вторая — на жилую часть, только с другого ракурса. Она скрытая.       — Любопы-ы-тно, — протянула Вэйра, мгновенно из кокетливой превращаясь в заинтересованную, — попрошу Тайкуса выдать их. Еще что-нибудь?       — Вроде все. Зиртус?       Зиртус качнул головой, опустил взгляд на лист бумаги перед собой и вспомнил о том, о чем думал перед приходом Денеф.       — Вот еще, — наконец сказал он, — Джасмин Холлоу. Она позвонила за двадцать минут до предполагаемого убийства Корвии и сказала, что «прямо сейчас вижу, как похожую по описанию девочку ведут двое по направлению к торговому району на Президиуме». Ее сообщение не проверяли. Она может стать ценным свидетелем.       — Джас-мин Хол-лоу. Так. Ищу. На Цитадели зарегистрирована шесть лет назад. Доступ... хм, неплохо устроилась. Переводчик с турианского и азарийского. Очень любопытно. У нее своя квартира на Президиуме. Состоит в штабе Совета по делам с инопланетянами. Хорошо, я вызову ее на беседу.       Вэйра ушла, и Денеф с Зиртусом облегченно выдохнули. Каждый занялся своим делом: Денеф обновляла информацию в базе данных, а Зиртус вновь погрузился в доскональное изучение сообщений о местоположении Корвии Т’Ишерон. Он нашел еще двух: турианку и саларианца, которые сообщали о том, что видели, как девочку вели по направлению к Президиуму, раз, и к торговому району, два. Оба не проверенных. Если бы на них удалось обратить внимание сразу, азари можно было бы спасти. Зиртус попытался выкинуть эти мысли из головы, но потерпел поражение. Ниатар поднял голову и посмотрел на Денеф. Он так мало знал о ней, хотя они дружили довольно давно.       Что же еще он упускал из виду? Что упускали они?       — У нас есть доска? — спросил он неожиданно.       Денеф подняла на него взгляд.       — Да, в общем зале висит, а что?       — Нам нужна наша собственная. Мне нужно видеть полную картину. У меня есть мысль, но я не могу выразить ее словами. Пока что. Мне нужна доска и немного твоего внимания. Согласна?       — Конечно! — хмыкнула Денеф. — Все, что захочешь, пока это помогает искать нам Синекожего. Джалра, зайди ко мне.       Денеф попросила саларианца привезти еще одну доску. Пока она заполняла базу, Зиртус стоял у окна и обдумывал одну и ту же мысль. Кто мог помочь Корвии исчезнуть? Ради кого она могла встать и уйти? Если предположить, что видеозапись была отредактирована. Она могла встретить друзей? Пойти с ними? Тогда в какой момент она исчезла? После встречи с друзьями или во время нее? Либо ее уговорили пойти. Силой? Добровольно? Пообещали что-нибудь? Угрожали ей? Даже, если взять в расчет тактическую маскировку, она же должна была иметь хоть какую-нибудь мотивацию сорваться с насиженного места и ускользнуть от матери? Что, если все проще? Любопытство. Она могла сбежать, чтобы осмотреться самостоятельно. А уже в процессе этого ее могли похитить. Да кто угодно мог! В доках собирались не только бегущие от войны беженцы, но и опасные преступники, регистрировавшиеся под личинами других, законопослушных, граждан. Он знал об этом не понаслышке.       — Брифинг! Мы опаздываем! — вскинулась Денеф.       Зиртус вздрогнул, полностью погруженный в обдумывание.       В общем зале собрались все, включая Вэйру Т’Косс. Она разговаривала с капитаном Галарос, и Зиртус с Денеф сумели проскочить незамеченными. Зирт сразу же нашел взглядом Сайфру: турианка сложила руки на грудном киле и смотрела на него с осуждающим видом. Обязательно прокомментирует позже, — подумал Ниатар. Наконец капитан Галарос хлопнул в ладоши, свет в зале стал приглушенным, чтобы лучше было видно голографический монитор, развернутый в середине стены.       — Мы сегодня уже здоровались, поэтому переходим сразу к делу, — сказал капитан Галарос, — это фотографии с последнего места преступления. Кто-то из вас видит их повторно, а кто-то впервые, поэтому первые потерпят ради вторых. Итак. Третья жертва — Зарвия Т’Лон. Исходя из любезно предоставленных нам Спектром сведений, семейство Т’Лон пользуется большим уважением на Цитадели и в родном мире азари, на Тессии. Помимо того, что на наше расследование выделены огромные средства и от нас ожидают никак не меньше, чем успешного завершения, то есть поимки убийцы, на нас будут давить еще и представители семьи Т’Лон. Девочку похитили в районе десяти часов вечера по бортовому времени, вчера. Мать и отец ребенка отправились на запланированное мероприятие по случаю удачной торговой сделки. Зарвия оставалась дома одна. Когда родители вернулись, дома был бардак, а дочь исчезла. Они сразу же обратились в СБЦ. Осмотр места происшествия установил, что Зарвия Т’Лон несколько недель плотно общалась с молодым человеком с никнеймом JAR-R-AN78. Аккаунт пустой. Владелец удалил его, восстановить — не вариант. Аккаунт был пробный, срок его годности — две недели. Регистрация аккаунта была сделана в компании «SeekerOfSouls», они занимаются знакомствами по Экстранету с последующими свиданиями. Если свидание получает звездочку «успешно», компания оплачивает все издержки клиента. Не вижу финансовой выгоды, но сейчас не об этом. Итак. Т’Лон. Тем вечером девочка должна была встретиться с этим человеком неподалеку от своего дома. За десять минут до встречи с аккаунта пришло сообщение: «Мы не увидимся сегодня, прости». Родители подтверждают, что дочь склонна к проявлению открытой агрессии в состоянии расстройства или гнева. Мы можем исключить, что девочку забирали насильно из квартиры. Думаю, что Зарвия сама устроила беспорядок, расстроившись из-за неудавшегося свидания. Мы еще не получили видеозаписи из смежного коридора и выхода из квартирного блока A61. Спектр Т’Косс, есть что добавить?       Вэйра, все время пребывавшая в полутьме, выступила вперед.       — Тело уложено в точности, как и первые два. Возраст девочки: двадцать один год. Убийца идет по убывающей. Напомню: Корвии Т’Ишерон было двадцать пять, а Телане — двадцать три. Способ убийства не изменился: внутренние органы сжаты до такого состояния, что превратились в месиво. Кости и мышцы — не повреждены. Мы имеем дело с хитрым и осторожным, но в то же время смелым убийцей. Он не постеснялся прийти на одно и то же место три раза подряд. Одержим ли он этим местом? Я хочу, чтобы вы проверили не происходило ли чего-нибудь необычного или странного на этом самом пятачке. Если он хочет нам что-то рассказать, мы должны внимательно его слушать, иначе рискуем столкнуться с новым убийством, с новой жертвой. Мы все еще не понимаем по какому критерию он отбирает жертв. Стоит учесть, что на Цитадели немного детей нашего вида, но с наплывом беженцев и мигрантов их стало больше. Хотел ли он всегда убивать детей азари? Не нравится ли ему наша внешность? Наш вид в целом? Что стало отправной точкой его решения приступить к делу? Ни одна жертва не была изнасилована, детей не били и ни к чему преступному не принуждали. Предполагаю, что после похищения убийца выжидает несколько часов. Где бы он держал девочку? Мне нужно, чтобы вы прошлись по торговому району Президиума и включили там все, абсолютно все камеры, которые там есть. Почините, если они сломаны, и убедите частных предпринимателей, если они трясутся за анонимность своих клиентов.       — Верно, — кивнул капитан Галарос, — что мы имеем? Наш патологоанатом предоставит отчет в середине дня. Кандрос, возьмете это на себя. С’Орл, продолжайте изучать окружение жертв. Сегодня у нас две беседы и допрос. Т’Косс, они полностью ваши, так будет лучше. Ниатар, я так понимаю вы еще осваиваетесь?       Зиртус не ожидал, что к нему обратятся. Он кашлянул и сказал:       — Я изучаю материалы дела. В настоящий момент я просматриваю сообщения о предположительном месте пребывания Корвии Т’Ишерон после ее похищения.       — Нашли что-нибудь интересное?       В голосе капитана Галарос отчетливо проступила издёвка.       — Четыре сообщения, которые указывают на одно и то же расположение девочки, полученные от четырех незаинтересованных лиц на Президиуме за двадцать, семнадцать и пятнадцать минут до совершения преступления. Так же я считаю, что видеозапись из доков, отмечающая исчезновения Корвии, была скорректирована.       — Мы уже проверяли эту запись, — слегка раздраженно пояснил саларианец, — никто не работал с ней, она поступила к нам через четыре минуты после открытия дела о пропаже Корвии Т’Ишерон. Вы сами были там и сами передавали материалы. Что касается сообщений — это действительно интересно. Что ж, я полагал дать вам другую работу, попроще, но вижу, что вы неплохо справляетесь. С’Орл, Ниатар — свободны. Остальные задержитесь, мне нужно раздать вам указания.       Вернувшись в кабинет, Зиртус сразу же приступил к заполнению доски. Джалра, дружелюбный синекожий саларианец, притащил дополнительный принтер и настроил его для использования. Денеф с улыбкой наблюдала за турианцем в его естественной среде, расследующим преступление, о котором он давно мечтал. Она хорошо узнала его за те годы, что они общались. Они познакомились еще в Академии: она преподавала боевую биотику, обучала рекрутов превентивно реагировать на действия биотиков, чтобы помешать им осуществлять броски и создавать сингулярности из ничего. Ей сразу понравилось его желание учиться, он совершенствовался и не останавливался на достигнутом. На пару лет они потеряли друг друга из виду, а затем Зиртус вернулся на Цитадель.       — Иди сюда и посмотри, — наконец пригласил ее Ниатар, — что ты видишь?       Денеф обошла кругом стол и встала рядом с Зиртусом.       — Три фотографии трех разных жертв, — мгновенно ответила она. — Что-то не так?       — Не так. Посмотри сюда, а теперь сюда… и, наконец, сюда.       Турианец вытянул руку и коснулся расположения рук азари на трех фотографиях. На первый взгляд они лежали совершенно одинаково. Но если приглядеться, можно было заметить, что каждый раз они указывали на новое место. Денеф подошла поближе, чтобы как следует рассмотреть. Расстояние между положением одной пары рук и другой было незначительным, но что это могло значит для них теперь? Почему он менял направление рук? На что он хотел указать?       — Может быть, он вообще ни на что не показывает руками девочек. А мы себе просто это придумали, потому что похоже на указание направления. — Сказала Денеф.       — Корвия показывает на дорогу к мосту. Телана показывает на мост. Зарвия показывает чуть выше моста. Кто-нибудь осматривал ее руки на плоскости?       — Нет, конечно, — перебила азари, — мы даже не поняли, что руки лежат по-другому. Тело жертвы уложено в том же положении, голова повернута в сторону через плечо.       Зиртус цокнул языком и склонил голову, как будто это могло ему получше разглядеть фотографии и тела, изображенные на них. Три указания и ни одной мысли о том, что хотел рассказать этим убийца. Но это уже что-то, до сегодняшнего утра вся группа считала, что руки последней жертвы лежат идентично первой.       Денеф занялась изучением новых данных, а Зиртус вернулся к сообщениям.       — Насчет Теланы Т’Никс поступали сообщения? — спросил он задумчиво.       — Поступали. Они только в базе, пометка «TTN».       Сообщений о местоположении Теланы было в три раза меньше, чем о Корвии. Никто не видел девочку незадолго до убийства, однако, нашлась короткая видеозапись, сделанная с инструментрона и присланная сразу после публикации новостей о пропаже. Зиртус открыл ее и трижды просмотрел. Вот Телана, а вот ее отец-азари. Они о чем-то разговаривают, женщина отворачивается. К ним подлетает аэрокар, и старшая азари забирается внутрь, а Теланы уже нет. Кто-то толкает снимающего, последний кадр — темный силуэт уводит девочку прочь.       — Интересно, — пробубнил Зиртус себе под нос. — Посмотри, TTN-91.       — Значит, вторую точно забрали, — взволнованно произнесла Денеф спустя пару минут просмотра видеозаписи, — почему мы этого не заметили?       — Потому что этих записей здесь тысячи, а в отделе сколько детективов? Двадцать пять, тридцать? Проверять каждую — это значит тратить драгоценное время.       Зиртус пометил запись как особо важную и переместил ее в соответствующую папку. Денеф что-то печатала, изредка отрываясь от своего занятия и посматривая в окно. Зирт уже закончил с сообщениями по Корвии и Телане, когда дверь открылась, на пороге появилась Т’Косс с усталым выражением лица. Зиртус видел много азари за свою жизнь на Цитадели, но ни разу не видел азари со столь необычным оттенком кожи, как у Т’Косс. Он был светлым, точнее светло-серым с тонким голубым отливом. Когда она двигалась, создавалось ощущение, что кожа начинает мягко вибрировать, загадочно переливаться, словно гипнотизировать неподготовленное сознание всякого, кто оказывался поблизости. Зирт потряс головой в попытке сбросить наваждение и уткнулся в осуждающий взгляд Вэйры.       — Проверяйте базу, некто Лиатус Кайро переслал видеозаписи из доков. Я сейчас иду к Советнице Тевос, порадуете чем-нибудь?       Денеф принялась рассуждать о находке, а Зиртус открыл видеозаписи. Шесть штук и одна дополнительная, сама длинная, со скрытой камеры. Одна за другой. Корвия в кадре появлялась не меньше десяти раз. Она ходила, смеялась, принимала пищу, улыбалась, спала, горевала и разговаривала с матерью. Одно и то же. Момент похищения: она сидит и с кем-то разговаривает. В кадр загадочный некто не попал. Вторая запись — не видно. Третья — не видно. Четвертая — девочка есть и девочки нет. Пятая — аналогично. Шестая — ничего не поменялось. Зиртус открыл запись со скрытой камеры. Вот он идет между рядами кроватей и скамеек с обходом. Вот он разговаривает с Лиатусом. Корвия болтает ногами и смеется.       Чего он не видит? Что он не замечает?       Он заметил светлые волосы Кейтлин. Она прошла мимо него и бросила на него хитрый, тот самый, опасный, взгляд. Она наблюдала за ним, пока он не замечал? Выражение ее лица стремительно поменялось, стоило ему окликнуть ее. Несколько минут Зиртус провел, разглядывая, как из сосредоточенной и осторожной Кейтлин становится расслабленной, спокойной и будто бы безмятежной. Даже сквозь экран он чувствовал себя не в своей тарелке. Что это было? И как это связано…       — Денеф, — позвал он, забыв как дышать. — Подойди, быстро.       Азари очутилась подле него за минуту. Она посмотрела на экран. Светловолосая девушка берет Корвию за руку и осторожно тянет на себя, затем они одновременно пропадают из поля видимости. Денеф взглянула на Зиртуса и спросила:       — Подожди секундочку, это разве не Кейтлин?