Параллели

- Аоши, нет! - с перекошенным от ужаса лицом Айко приподнялась с койки. - Им необходима моя помощь, - виновато обернулся к ней брат, - но – обещаю – я вернусь! - И не сомневайся – он-таки вернется, - поддакнула стоящая рядом Мисао. - Я сама его проконтролирую. Пошли, Аоши, нам пора. - Что-о?! - он остолбенел. - Забудь. Это слишком опасно. - Слушай, ты, мистер! - брови Мисао угрожающе сдвинулись. - Слушай сюда: я вообще-то агент и знаю, что к чему! Так что присматривай за собственной задницей, уговорились? Яхико, дай ему микрофон с наушником и на выход нас! Яхико взглянул на Мисао, потом - на недовольно набычившегося Аоши. - ОК, - он знал: спорить с ней бесполезно, так что пусть сами разбираются. Яхико плюхнулся в свое кресло. Аоши, тем временем, протопал к Мисао и уставился на нее в упор: - Ты вообще в своем уме?! Там пули свистят... и вообще – черт знает что творится! Я не сумею защищать тебя и одновременно выполнять задание! Если он и хотел унять ее, то благодаря своему взрыву добился совершенно противоположного эффекта: - Защищать?! - взвизгнула Мисао. - Да кто тут хоть слово сказал, будто это ты будешь меня защищать? Там кучу контактов надо соединить – все будет куда быстрее, если я возьму часть на себя! Далее – с какого такого перепуга ты вдруг вздумал указывать мне, что и как я должна делать?! Отвали и занимайся своим делом! - с этими словами взбешенная Мисао вылетела из комнаты, Аоши и Айко проводили ее взглядами. На лицах обоих появилось совершенно идентичное выражение недоумения. - Аоши... Поклянись, что вернешься, - еще раз тихо попросила Айко, не веря, что кто-то – тем паче, девчонка едва ли старше ее самой, - посмел разговаривать с братом в таком тоне. ...А эта Мисао очень волевая... И упрямая... - если честно, ей стало гораздо спокойнее, когда она узнала, что брат отправится не один. Аоши наклонился, обнял ее: - Клянусь. Я ведь раньше никогда не нарушал слова, верно? Айко безмолвно ткнулась ему в грудь и едва заметно улыбнулась. У наблюдавшей за ними Каору сжалось сердце: суждено ли ей еще раз обнять Кеншина?.. - Аоши, - Яхико швырнул ему какой-то небольшой предмет, - вы с Мисао идете вместе – я веду вас к нужным точкам. Соединить систему – плевое дело, а вот добраться туда будет непросто. Готов? Аоши коротко кивнул и двинулся в соседнее помещение, где Мисао, тихонько сквернословя себе под нос, возилась с обмундированием ...Если выберемся из этой передряги живыми, я преподам тебе урок, - подумал он с мрачным удовлетворением. *** Шишио с Кеншином, задыхаясь от напряжения, замерли друг напротив друга. Окровавленный вид обоих свидетельствовал о напряженности боя – противники не раз достали друг друга мечами, однако решающий удар никому не удавался, все раны были поверхностными; в мастерстве мечники не уступали друг другу, хотя правая рука Кеншина и не успела полностью зажить после битвы с Сайто. ...Значит, все решит исключительно сила воли, - заключил Кеншин, меряя ледяным взглядом оппонента. - Кто продержится дольше, тот и нанесет последний удар. И это должен оказаться я. Я не позволю ему пережить эту ночь. Он стиснул меч, кинулся вперед, бесстрашно и уверенно перемещаясь по брусу едва ли шести дюймов шириной. Сейчас невысокий рост и щуплое сложение играли на руку Кеншину – ему было куда проще маневрировать и сохранять равновесие, нежели высокому и более крепкому Шишио. Тот, тем временем, предугадал удар в грудь и вовремя блокировал атаку, хотя и не рассчитал, что Кеншин использует не только меч, но и ножны – ими он получил удар в живот. Из глотки Шишио вырвался задушенный всхрип, однако он все же ухитрился устоять на ногах, отпихнув от себя Кеншина, - тот отпрыгнул, но Шишио тут же кинулся следом, и меч его, обрушиваясь вниз, расплылся сияющим маревом, но рассек лишь воздух: Кеншин успел увернуться. - Химура, вечно тебе сбегать не удастся, - меч продолжающего атаковать Шишио вновь вспыхнул. - Ты не сумеешь меня остановить, и я отберу у Кацуры все – абсолютно все! Я повергну, я растопчу его! Низвергающийся меч снова запел, брус под ногами завибрировал, заставив Кеншина в этот раз подпрыгнуть. Шишио тоже взлетел вверх – мечи клацнули, сойдясь в воздухе... Благодаря своему весу ему удалось опрокинуть Кеншина, приземлившись сверху на него, вытянувшегося вдоль опоры. Яхико и Каору ахнули у монитора, ее руки взлетели ко рту... ...Кеншин! - мысленно вскрикнула она, следя, как двое скрестивших мечи мужчин силятся сохранить равновесие на узенькой жердочке. Шишио, придавливая Кеншина, потянулся к спрятанному у бедра кинжалу – заподозрив неладное. Кеншин отчаянно задергался, сумев выскользнуть из-под него, но недостаточно своевременно: Шишио успел вспороть ему бедро. Кеншин зашипел от боли, рухнул на колени и яростно уставился на врага, кривящего под маской насмешливые губы. - Кеншин, соберись! - заорал в наушнике Яхико. - Аоши и Мисао сейчас наладят систему – осталось продержаться всего несколько минут! - Что снайперы? - Кеншин не сводил взгляда с готовящегося к новому броску Шишио. - Блин, ребята, вы больно шустры – они никак не могли прицелиться. А сейчас их перебросили в другую точку, так что мы рассчитываемся только на систему – как я сказал, ждем с минуты на минуту. Терпи, уговорились? - Угу, - Кеншин стиснул зубы: на него снова несся Шишио. Скрипя зубами от боли в раненой ноге, он поднялся и встал в стойку баттоджитсу. Под маской надвигающегося Шишио полыхнули белоснежным огнем зубы – Кеншин не шелохнулся. ...Жди... просто жди... - твердил он себе. И вот – Шишио взмыл над ним – только теперь Кеншин резко выдохнул и в мгновение ока выхватил из ножен меч – даже не меч, а разящую молнию. Молния снесла кинжал Шишио, молния домчалась до шеи, грозя срубить голову с плеч... Но человек в маске внезапно исчез, словно фантом, – боковым зрением Кеншин успел заметить его уже за своей спиной; резкий разворот – теперь Кеншин затаившимся хищником снова готовился встретить врага лицом к лицу... Однако от представшего глазам зрелища буквально оцепенел. Похоже, меч Кеншина добрался-таки до горла врага, срезав маску, и та теперь болталась у Шишио на шее, Кеншин в полном ужасе смотрел на спаленную облупившуюся кожу и бесформенные ямы на местах, где положено было находиться носу и ушам, - результаты смертельных для любого другого человека ожогов. Там, где кожу задел меч Кеншина, багровыми бусинами проступала кровь. Резко сорвав с шеи остатки маски, Шишио полным холодной ярости голосом произнес: - Смотри как следует. Ибо это последнее, что ты видишь в этой жизни. *** - Яхико, ну же! Где эта хреновина?! - рычала в свой микрофончик Мисао, слегка задыхаясь после пробежки под свистящими со всех сторон пулями. - Так, впереди... справа будет коридор. Туда. Примерно три фута – панель в потолке. Влезай туда. Увидишь кабели. В ответ – тяжелое дыхание, какое-то хрюканье и, наконец: - Так, на месте. - Отлично. Шесть кабелей – воткни их каждый в соответствующее гнездо в стене. Видишь, куда? - Да, уже втыкаю. - Великолепно. Теперь еще двадцать футов – и следующая порция. Аоши, ты как там? - Отлично. Четыре участка я уже замкнул, сколько впереди? - Всего парочка. Однако они по ту сторону зала – а там такая стрельба... Будь осторожен. - Понял. Аоши перевел дух и кинулся в хаос перекрестного огня. У Мисао, слышавшей их переговоры, сердце зашлось в груди – быстро закончив свою работу, она со всех ног помчалась туда, куда отправился Аоши: - Погоди, - задыхалась она, - я почти тут, я рядом... Погоди – я тебя прикрою! Она слышала в наушнике частое дыхание – он уже бежал в другой конец здания. Она опоздала. Вылетев из коридора, Мисао попыталась найти его этом в аду – в воздухе свистели пули, пол устилали бездыханные тела. И вот – сердце замерло в груди, когда она увидела его: на полпути! Уже на полпути! Как вдруг... Краем глаза уловленное движение оказалось разворачивающимся в его направлении пулеметом; натренированным движением выхватив пистолет, она сняла стрелка – тот скрючился, схватившись за грудь, и рухнул, исчезнув из поля зрения. Правда, поздравить себя Мисао не успела: в этот миг на Аоши разом прыгнули трое; едва подавив невольный крик, Мисао метнулась вперед, наплевав на все опасности, которым себя подвергала. Она помчалась, словно сумасшедшая: - АОШИ! - Мисао, что б тебя... Ты б сюда не совалась, - прохрипел, отбиваясь от нападающих, Аоши. Один из них крепко приложил его в голову, и секундной потери координации вполне хватило, чтобы второй всадил ему в бок нож. Аоши закричал от боли, стискивая рукоять, дабы не дать врагу вдобавок провернуть клинок в ране. От крови руки заскользили, пальцы теряли хватку - тут над головой громыхнул выстрел. Чужие руки, стиснувшие нож, исчезли. Развернувшись, он увидел бегущую к нему Мисао. - Какого черта? Я же тебе сказал – не суйся! - Потом поорешь на меня всласть – давай, отрывай задницу от земли! Мисао схватила его за запястье и потянула за собой. Аоши, попридержав язык, побежал, по-прежнему придерживая рукой нож в боку. К ним торопились еще люди, однако Мисао меткими выстрелами проложила путь до дальнего коридора, где они, задыхаясь, привалились к стене. Мисао видела – хватка Аоши на ноже ужесточилась, одним резким движением он выдернул его из раны. Раздался чавкающий звук. Аоши не проронил не слова, однако лицо его заметно побледнело. - Я замкну контакты, ты оставайся здесь, - Мисао помчалась по коридору, не дав ему возможности запротестовать. - Черт тебя побери, Мисао... - пробурчал он, понимая, что она права. Зажав рану ладонью, он поднял оружие, готовясь остановить возможных преследователей. *** Шишио беспощадным демоном кинулся на Кеншина - тот теперь мог исключительно отбиваться, с трудом сохраняя равновесие на брусе. ...Нельзя, нельзя позволять ему нападать... Я не должен просто обороняться... - он знал, что раны в руку и ногу вот-вот скажутся на его скорости и силе. Шишио понимал это не хуже – он продолжал наступать, и триумфальная ухмылка делала его жуткое лицо еще более ужасным. - Ну, что – все, сволочь? Не бойся, мучиться будешь недолго! - меч рубанул горизонтально, и Кеншину пришлось шарахнуться назад. Он почувствовал спиной стену и подпрыгнул – однако все же недостаточно быстро, чтобы полностью избежать удара по щиколотке, – кожа лопнула, хрустнула сломанная кость, в воздухе хлестнула кровь. Едва левая ступня коснулась бруса, как он взвыл от боли – в ногу будто вонзилось битое стекло. Балансируя на одной правой, он заковылял прочь от Шишио – тот уже разворачивался, готовясь к очередному броску. - Прыгай, Кеншин! - заорал в ухе Яхико. - Что? - хлопнул глазами Кеншин, гадая, правильно ли он понял. Меж тем, дистанция между ним и Шишио быстро сокращалась, и они оба понимали – в этот раз все будет кончено. - Прыгай! Прямо на пол! Быстро! Кеншин знал главное правило агента: полное доверие к своему ведущему, да и, положа руку на сердце, особого выбора у него не было. Глубоко вздохнув, он солдатиком прыгнул вниз, в последний момент почувствовав чиркнувший по волосам меч Шишио. Сам Шишио смотрел вслед удаляющейся фигурке в состоянии полного остолбенения, как вдруг увидел разверзающийся под Кеншином пол. Он был настолько потрясен случившимся, что даже не почувствовал боли, когда лазеры рассекли его тело, и он рассыпался на куски, зашмякавшие по полу. Его люди, увидев, что произошло с боссом, в панике заметались, натыкаясь друг на друга. Теперь они мечтали просто спасти свои шкуры. *** Он зажмурился в ожидании удара. В мозгу возник облик Каору, глаза обожгло от нахлынувших чувств. ...Я люблю тебя, люблю тебя, люблю... - твердил он снова и снова. - В этой жизни или в следующей, но мы обязательно снова встретимся... В миг, когда он должен был удариться об пол, Кеншин понесся по металлическому тоннелю с такой скоростью, что ветер засвистел в ушах. - Что за... Тут он понял, что уцелел... - и все: запрокинув голову, истерически захохотал, из глаз брызнули слезы. Жив! Впереди полыхнул свет, скольжение замедлилось – он добрался до конца тоннеля, и первое, что увидел ,– залитое слезами, но счастливое лицо ожидающей его Каору. А последнее, что сделал, - с хохотом прыгнул на нее, сбив с ног. - Кеншин! - она крепко-накрепко обхватила его за шею. - Слава тебе, господи, - ты жив! - на его мокрое лицо посыпались быстрые поцелуи, и тут же остановились, едва она почувствовала на губах вкус крови. - Боже, что я делаю – ты весь изранен, а я на тебя кидаюсь! - Плевать, - Кеншин вновь притянул Каору к себе. - Вот-вот прибегут доктора с болеутоляющим, а сейчас я хочу все чувствовать, не желаю быть деревяшкой... - рука легла ей на шею, вновь приближая ее лицо к его рту, и протесты Каору стихли под теплыми и нежными губами. ...Как долго я тебя ждала... - она чувствовала его сердце, бьющееся под ее рукой, и слезы вновь подступили к глазам. - Ты мой чудесный, мой смелый герой... Как я только могла тебя бояться? Они были настолько заняты друг другом, что даже не заметили ворвавшуюся в комнату Мегуми. - О... - та остановилась, слегка покраснев. И тут же с удивлением обнаружила, что совсем не испытала ревности. ...Видимо, я действительно это пережила... - с удивлением констатировала докторесса. Увидев зрителя, Каору застуканной на месте преступления кошкой шарахнулась от Кеншина. - Мегуми! Я... я извиняюсь, я... - забормотала она, испытывая приступ вины. - Ни к чему извиняться, я теперь знаю все о счастливых воссоединениях, - возразила Мегуми, присаживаясь рядом с Кеншином. - Однако, похоже, ему еще разок придется ненадолго тебя покинуть, - она подмигнула ему, давая понять, что все в порядке. Он улыбнулся в ответ. Адреналин в крови пошел на убыль, и теперь он ощутил жуткую усталость и боль. Укол в руку – комната медленно уплыла в темноту.