"Клетка для Инкуба"

      Я сидела в кабинете, приведённом в божеский вид, просматривая документы на возможность выкупить площадку за цирком. Что пыталась провернуть администрация округа, я не понимала. Место изношено, несколько раз рыли котлованы, засыпали обратно. Несколько раз обносили забором, планируя стройку, которая в итоге оказывалась нерентабельной. Подозревала, что виной всему присутствие цирка поблизости. Периодически покидающие громаду уроды могли напугать кого угодно. Особенно в темноте… Но этого было мало.       Пришлось даже сплетни собрать — место дурной славой не пользовалось. Опять же, до постройки рядом цирка. Кривая перепаханная техникой площадка по окраине, где была наиболее ровной, использовалась рейверскими компаниями для ночного гудежа в черте города, но на достаточном отдалении от спальных районов. Им здесь было раздолье. Наркоманов не попадалось… Ну, почти. Молодняк отрывался по-современному. Мне это было совершенно непонятным.       И всё же в ответном письме из префектуры и кадастрового агентства было чёрным по белому прописано, что земля может быть исключительно сдана в аренду. Продажа допустима только в виде аукциона при наличии трёх покупателей с суммой на персональных счетах не меньше, чем заявленная максимальная стоимость участка.       «Ну, допустим, два участника есть…» — я покосилась на мобильник, представляя, как будет орать Байрон, если я об этом заикнусь. — «А третьего откуда взять?..». Нет, с партнёром всё решится быстро — достаточно просто провести траншем необходимые суммы. Либо сразу дать задачу бухгалтерии перевести требуемую сумму на его счёт. И всё же, к чему этот фарс? Я могу выкупить, разравнять, заасфальтировать или забетонировать и облагородить местность, которая, опять же, будет приносить куда больше налоговых процентов в казну города.       — Пиздец… — я подняла глаза на юриста Байрона, — простите…       Мужчина хохотнул:       — Читаете мысли. Вы правы… Причём, ещё неделю назад всё можно было вполне благополучно купить на обычных основаниях. Изменения по округу прошли буквально несколько суток назад…       — Кому это надо? Кому вообще нужна площадка, которую уже лет двадцать не могут приспособить даже под ярмарки… кстати, мысль хорошая… — я сделала пометку в ежедневнике. — Нестандартный вопрос: можно ли привлечь стороннего третьего покупателя для начала аукциона? Разумеется, вся затраченная сумма будет возмещена, как и время, которое он выделит на участие в этих «торгах».       Юрист задумчиво кивнул:       — Думаю, это возможно. Мне нужно поговорить с мистером Магнусом. У него, вполне вероятно, есть коллеги или родственники, которых можно было бы привлечь для совершения этой сделки. — он взглянул на часы. — Пожалуй, я поеду улажу остальные формальности, предоставив в городскую ратушу и кадастровое агентство пакет документов для участия в аукционе по покупке земельного участка. Вы подготовили необходимые отчёты и выписки с банковских счетов?       Я молча подтолкнула на край стола две папки с копиями документации, продолжая напряжённо думать о том, что повлекло за собой такие изменения в деятельности администрации Балтимора. Город всё больше походил на злачный гадюшник. Страшно хотелось позвонить папаше Клодии и поинтересоваться — что за бред творится?.. Слишком близко к нарушению личного пространства. Не стану, разумеется, но злиться не переставала.       Щёлкнула входная дверь за спиной юриста, и я откинулась на спинку нового кресла, сплетая пальцы рук. Взгляд скользнул по обновлённому кабинету. Даже стол удалось восстановить. Снова обилие зеркал, диван реставрации не подлежал. Пришлось взять новый… Пожалуй, он был даже удобнее — угловой с потайными ящиками и возможностью разложить в почти полноформатную кровать. Занял неуютную нишу в углу, завершив антураж. Ковры на полу, бархат на стенах, на сей раз не драпировки — такие текстурированные под ткань обои с коротким мягким ворсом. Пара новых шкафов и картотека под «архив», которую притащили в подарок. Стало смешно — вести личные дела уродцев, как кадровику… занимательно. Особенно, если кто-то решит проверить их подноготную. Какие там годы рождения будут?..       Я нервно хохотнула, сбросив туфли и закинув на крышку стола скрещенные щиколотки. В цирке поприбавилось ещё трое уродцев. Пока меня носило по северным границам страны в поисках возможности забрать цирк, завелась группа подчищающих карманы зрителей воришек. Что ж, лишние руки, покорные завоёванные разумы. Подчинённые…       Хмыкнув, я повернулась к одному из зеркал. Глаза вспыхнули уже без промедления. Опять двухцветные. Уловив моё замешательство, инкуб взял на себя исключительно роль наблюдателя, подкидывая в голову только образы. Говорить не решался, особенно, когда громыхнул своей речью, когда я красилась перед зеркалом и едва не проткнула собственный глаз кисточкой от туши, не ожидав реплики. Было смешно…       — Итак… — я нервно хохотнула, чувствуя себя директором компании, проводящим совещание. — Как без проблем смыться в Мексику?.. Дела я могу оставить на управляющих. Цирком может руководить Лила, справляться с уродами Жоззи… Как бы мне не хотелось её уничтожить, а отведённую роль она выполняет.       Суккуба внутри потянулась:       — Просто поехать, поплыть, полететь?.. — демон нервничал от всех вариантов перемещения, кроме автомобиля, к которому привык в достаточной мере.       — Поплыть уже не выйдет — навигация закрыта до весны и сезон штормов. К тому же, я не умею управлять яхтой. Полететь… частный борт, если только. Поехать… снова прицеп… Плюс ко всему — цель поездки. Вам это не особо интересно будет, но хочу заметить, что бюрократия цветёт и пахнет. Едва ли картель будет ловить меня на границе, но информация о прибытии скорее всего дойдёт до верхушки быстро. Соответственно, может понадобиться поддержка в тылу и…       Я замерла, чувствуя, что в голове зарождается интересная альтернатива. Вопрос стоял только в том, что мне нужен полноценный трейлер или грузовик и водитель для него. Демоны внутри, кажется, крутили пальцами у виска. И всё же, это могло стать удачной вариацией, если удастся всё оформить. Заодно получится организовать какой-то быт.       — Муторно… — неожиданно выдал инкуб.       Я вздрогнула, но пожала плечами:       — Так или иначе будет муторно. Другой вопрос, что при наличии шатров нам не нужно будет искать жильё…       И да, я решила потащить обитель инкуба в Мексику. Удобств меньше, проблем не значительно больше, но и надёжное прикрытие для тёмных делишек, коих, я не сомневалась, будет предостаточно. Плюс огневая поддержка от уродов, которыми можно без зазрения совести пожертвовать, если придётся. Да, волокиты будет с избытком. Под каждую «установку» отдельное разрешение. Отдалённый пустырь…       Я подтянула к себе три вариации плана старого цирка. Расстановка шатров, разбивка помещений, чтобы восстановить всё максимально близко к оригиналу. Чудики свой дом помнили и знали куда лучше, чем я. И всё же в исполнении акробатов план выглядел максимально удобоваримым. Я представляла в уме то, как всё должно выглядеть, и, как минимум, передняя часть шатров попадала под мои воспоминания.       В кабинете можно без труда разместить Дамиана, остальные где захотят, там и могут обретаться. В моменты, не занятые делами — выступления, чтобы отвлечь внимание и…       Взгляд метнулся к новой коробке заготовок и нескольким маскам, которые Хилл не смог стащить со шкафа, чтобы сломать. Стоило взять сок морозника… Мало ли что, мало ли кто… Армию не лишним будет нарастить, если попадутся «интересные экземпляры».       От последней мысли я вздрогнула. Я хуже, чем Человек?.. Очевидно — да. Хуже быть уже не могло. Проклятие работало, вытачивая из тёмной душонки нечто ещё более угольно чёрное, злобное и безжалостное. Впрочем, меня не жалели… Так с чего бы мне быть чище?..       В дверь постучали, и демоны спешно схлынули.       — Войди.       В кабинет просунулась голова Лилы, и я всё же улыбнулась.       — Миссис Рихтер, можно?..       — Нужно. Как раз есть разговор.       Она робко вошла, оглядывая новый интерьер. В руках держала знакомый мне свёрток, от которого сердце забилось чаще. Захотелось подскочить, подбежать, развернуть… Сдержалась. Это круче любого подарка на рождество. Лила отметила нездоровый блеск в моих глазах и рассмеялась, закрывая за собой дверь.       По кабинету пролетел вздох:       — Я честно пыталась восстановить старый плащ, но ублюдок изрезал всё до такой степени, что каждый шов смахивал на уродливую зацепку. Ткань подкладки невероятно мягкая… — она виновато развела руками, выдержав паузу, за которую я успела покрыться испариной. — Пришлось побегать, чтобы воспроизвести всё до мелочей.       Она развернула свёрток с совершенно идентичным плащом. Разве что, может, подклад более алый… Не хватало лишь запаха Рихтера. Запаха, который пропитал прежнюю ткань. Но он был, хоть и неуловимый. Едва приметный. Только если принюхаться и расслабиться. Я поднялась с места, забирая из её рук своё спасение, закутываясь в него и пытаясь собраться по кускам. Опять слёзы потекли, но это было даже не так уж стыдно. Я всё же… живая… пока.       Несколько стремительных шагов вперёд. Желание обнять женщину, спасшую остатки моей памяти. Я всхлипнула, чувствуя обнявшие в ответ руки.       — Спасибо… — выдохнула я в её плечо.       — Это ещё не всё… — она высвободилась с широченной улыбкой. - Фурнитуру со старого плаща я перенесла на новый. Она почти не пострадала. Ну и поскольку материала я, на всякий случай, купила больше, чем на один плащ, опасаясь, что не смогу воссоздать с первого раза… Удалось сделать два.       Сглотнув, я наблюдала, как она развернула второй свёрток. Чуть меньше, который я не заметила в самом начале. Аналог. Более женственная вариация. На более узкие плечи, чуть покороче. Другие украшения и застёжки. Чуть изменённая форма вышивки.       Мне отчего-то стало страшно. Нервно отступив назад, я плотнее закуталась в безразмерный плащ Дамиана, рассматривая свой. По телу ползли мурашки. Я — Хозяйка цирка, которая приняла свою суть, своих демонов. Та, кто добровольно принял проклятие, чтобы спасти того, кого любила больше жизни. И вот сейчас… сейчас я понимала, что это сродни окончательной коронации. Сродни последнему шагу. Передача регалий… Маска, похожая на его, теперь плащ…       Контрольная в голову фраза:       — Материал всё равно ещё оставался. Я почти сшила платье. Нужно лишь примерить, чтобы я смогла подогнать под рост и фигуру длину…       Я сглотнула, прикрыв глаза. По телу ползли мурашки… «Я ведь не отдавала себе отчёта, что взвалила на свои плечи временное управление. Но нет ничего более постоянного, чем временное. Это я не учла…».       Голос срывался хрипло, я опустилась на край дивана, продолжая безумными глазами смотреть на обновку, не решаясь притронуться:       — Мне страшно… Я… я думала, что тяну эту лямку временно. Но всё больше ловлю себя на мысли, что, кажется, он готовил меня к этому статусу. Может, неосознанно, но… Вот сейчас, я понимаю, что образ… — я истерически хохотнула, чувствуя, как по лицу потекли слёзы. — Знаешь, он говорил, что образ артиста начинается с костюма… с одежды… не помню дословно. Он всегда… заставлял выглядеть соответственно случаю. От первого совместного ужина и дальше. Каждый совместный выход! Но цирк… цирк никогда не мог бы стать мне домом… и он не настаивал, что мне необходимо было подобрать амплуа, поддерживать его, соответствовать ему. Но он создал полный аналог своей маски, которая теперь — часть меня. И я вижу этот плащ… образ завершается в голове, облачая внутренний мрак во внешний. Зная, что изнанку этого мрака не увидит никто. Только алая подкладка, которая всё ещё сигнализирует, что я ещё… жива?.. — полубезумный взгляд впился в лицо Лилы. — Я ведь жива, да?..       Гримёрша сглотнула, сложив плащ на спинку стула для посетителей и шагнула вперёд. Она была выше меня, потому спокойно опустилась коленями на пол напротив дивана. Тёплые, чуть грубоватые от ручного труда ладони обхватили моё лицо.       — Жива. И жизнь у тебя без конца и края… Ты живая, Сара…       Я всхлипнула:       — Но подгнила. Основательно подгнила изнутри, ловя себя на мысли, что не могу быть в своей сути той, кого он хотел видеть изначально. Он сломал первый образ, что предначертал для меня, понимаешь? Сломал и создал нужную себе женщину всё же другой, собираясь оставить кошмары позади. Цирк, уродцев. Оставить всю мистику только на крайний случай. Только для необходимости. И был бы он доволен сейчас, что я становлюсь его женской вариацией… Только хуже.       Лила отвела волосы с моего лица, всматриваясь в глаза:       — У тебя другое время. Здесь требуется быть сильнее, жёстче, бескомпромисснее. Ты женщина, которая вынуждено тянет на себе тысячу таких ролей. Бессознательно… по необходимости. Когда… даже не «если», а «когда» всё наладится, ты сбросишь это, как гусеница свой кокон. Снова станешь бабочкой.       Я помотала головой, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Паника отступала весьма неохотно. «Что ж, раз такова судьба, и мне не оставили выбора… Амплуа Хозяйки цирка может пригодиться в поездке…». Гулко долбило сердце внутри. В моей голове перетекал образ Дамиана в мой собственный. Более мелкий, более незначительный. До первой опасности… После — скрытый механизм приводит в действие скрытую сущность и Божество, жившее ещё до людей, получает плоть, возвышаясь и становясь куда страшнее, чем сама смерть, в лапы которой готова отправить любую опасность.       Сглотнув, я посмотрела в глаза Лилы:       — Я могу увидеть весь образ?..       — Разумеется. Возьми туфли и идём в костюмерную…       Не напрягло обращение на «ты». Это было уместным сейчас. И не злило вовсе. Она делала для меня многое своим присутствием, стараясь максимально упростить жизнь и оправдать собственное обитание в стенах цирка. Надёжная «правая рука».       Я скинула плащ Рихтера, свернув его и убрав в пакет. Больше я его здесь не оставлю. Теперь хранить только дома. Только в шкафу, который прячет остатки директорского облачения, которое дождётся своего хозяина. Поковырявшись под столом выудила туфли, придирчиво рассматривая винного оттенка лодочки. С чёрным должно сочетаться. Лила прихватила мой плащ, и мы направились в костюмерную.       Стойки костюмов, манекен…       Я застыла, глядя на чёрную, немного текстурированную бархатистую ткань. По фигуре, без рукавов. Вырез до солнечного сплетения. В стыке выреза брошь. Пустая. Чего-то не хватало… Маска. Нужна была рубиновая маска. «Но её только заказывать. Чёрта с два кто-то будет браться за такой заказ… Чёрта с два удастся найти рубин такого размера…» — я вздохнула, понимая, что всё-таки не попадаю в нужное русло образа. Выбивается, не завершено…       Сняв джинсы и свитер, я скользнула в платье, севшее на тело, словно перчатка. Подтянув плечики, Лила закрепила их булавками, подогнала длину подола на босые ноги и заставила надеть туфли. Плащ лёг на плечи, создавая то, что я видела отражением Рихтера. Себя видела, его отражением. Тем, что не смогло осыпаться горсткой пепла после утраты. «Живая…» — пронеслось в голове. Я встрепала волосы пальцами, сняв резинку. Светлые. Нет седины, нет ничего. Спелая пшеница… Всё совершенно не так, как должно быть…       — Спасибо…       — Я закончу завтра. — гримерша оценивающе рассматривала меня на подиуме. — Но чего-то, кажется, не хватает…       Я сглотнула, ткнув пальцем в брошь:       — Здесь должен быть рубин. У него была рубиновая маска в бабочке. И волосы… Но он бы злился, покрась я их даже тоником. — хмыкнула, не удержавшись. — Фанат светловолосых и ясноглазых миниатюрных кукол…       Лила рассмеялась:       — У него хороший вкус… Всегда был и всегда будет.       Благодарно улыбнувшись, я скользнула с подиума. Снова переодевание в собственные шмотки. Стойкое желание перестать думать об этом. О том, что я живу чью-то чужую, не свою жизнь. Где-то в параллельной вселенной мой мужчина рядом, и какая-то другая я кутается в его любовь бесконечно. Всю дарованную проклятием и связью вечность…       — Ты умеешь водить автофургоны?.. — неожиданно спросила я.       Лила застыла на пол пути к швейной машинке:       — Давно не водила, но было дело. А что случилось?..       — Мне нужен тот, кто может повезти уродцев… в Мексику. На неопределённый срок. Поездка может занять куда больше пары недель. Возможно, я вообще… — я сглотнула, покосившись на своё отражение, — останусь там. Мне нужно найти там «ключ», который я даже не знаю, как выглядит. Словом — дорога на край света, которая может не иметь обратного пути.       — Если нужно. — она с задорной улыбкой пожала плечами. — Здесь меня всё равно ничего уже не держит… В резервацию мне дорога закрыта. Семья отреклась… Так что, если нужна помощь — я в твоём распоряжении.       Я благодарно улыбнулась:       — Спасибо… Значит… цирк снимается. Начинаются гастроли…              Дальнейшее смахивало на какой-то сумасбродный план побега от реальности. Всё дальше и дальше. Уродцы непонимающе таращились на раскрытый прицеп, нервно таращась на «спящего» Рихтера. Приходилось с рыком разгонять всех для ускорения и увеличения производительности. Обманные тенты старых шатров, сложенные в кузов фургона, костюмы в коробках, подготовленные документы для «тура фрик-шоу». Сборы, смахивающие на Армагеддон.       Пришли документы, подтверждающие участие в аукционе. Я с ненавистью косилась на увеличенный лимит участников. Уже не три, а пять. Внезапный третий покупатель со стороны решил расширить ненасытную мошну округа на продажу земли. Подло хихикая, я временно отклонила свою кандидатуру. Пока это было не самым насущным в повестке дня. Хотят устроить финансовую гонку — ради бога.       «Я — дерьмо… и буду действовать дерьмовыми методами. Ровно такими, какие все заслуживают…» — думала я, набирая номер юриста. Оценив иронию, тот отозвал все документы. На следующий день отозвал и Байрон. Игра осыпалась, и те, кто хотел навариться, продолжали сосать лапу… а может, может, и не только её. Паскудное настроение, кажется, выламывало из меня куски разумности…       В цирке оставались распорядитель из новичков, набор моих персональных марионеток и график выступлений «через день». Лила успешно сдала нормативы по вождению автофургона. И, собственно, меня уже ждал долгий путь. Для простоты жизни решено всё же было взять новый мерседес. Старичок был отогнан на фабрику и заперт в гараже. Снова установленная на длительный срок сигнализация.       Я смотрела на фабрику в арт квартале и улыбалась:       — Быть может, я сюда не вернусь вовсе. А может… только может, всё же мы приедем вместе. Снова рука об руку. А потом продадим всё нахер, купим дом на юге у океана, или целый остров и… — я осеклась, махнула рукой и села за руль. — Для начала подписать документы, а потом ночёвка в цирке, и с утра, ещё до рассвета в путь. Время поджимает…       На заднем сидении «походный» чемоданчик со сменной одеждой на все случаи жизни, шкатулка с масками, все ценности, что связывали меня с Дамианом. Всё, что могло пригодиться. Две банки сока морозника. В фургоне заготовки, инструменты… Восстанавливать разбитые личины должно было быть сложно, но мне было необходимо знать, что в случае проблем я смогу восстановить свою мини армию кукол.       Управляющие клубами, нотариус. Подписание завещания на случай, если я не вернусь. Продать недвижимость, передать деньги отцу, Ванде, братьям. Цирк… Была пара человек Байрона, готовых за звонкую монету зачистить обитателей подвалов, не оставляя следов. Жалела? Нет. «Заслужили…» — решила я, вешая трубку после того разговора. В голове набатом билось, что это даже не половина пути. Отказ от реанимации, который тоже зачем-то подписала. Что реанимировать, если пуля войдёт в голову?.. Но такова буква закона. Требования, которые гарантированно позволят государству забрать свой процент от наследства и капиталов.       У цирка я просигналила, спокойно прикрепляя прицеп к автомобилю. Уродцы высыпали из цирка. Скандала и склок не было. Уже всё распределили. Со мной Мордогрыз, Жоззи и близнецы, в прицепе акробаты… Чего-то не хватало. Лила принесла новый костюм в чехле, который аккуратно повесили в шкаф прицепа. Рихтер признаков жизни с возвращения из Мэна и Сентфора так и не подавал.       — Что-то забыла… — я стояла, рассматривая последние приготовления.       Губы растянулись в плотоядной усмешке. Я шагнула обратно под своды цирка. Коридоры, лестницы. Подвал. Дребезг светильников, насилующий нервы мигающим светом. Им плевать, а мне хорошо, меня это… злит. Злость сейчас пригодится. Каблуки отщёлкивают марш по бетонным наливным полам в сторону самой важной обители подвалов, к тому, кто связан со мной.       «Я ведь не могу позволить себе оставить персональную игрушку на столь долгий срок…» — думается мне. Щёлкает замок, отпирая камеру Хилла. Щелкает удерживающая инкуба преграда. В комнату входит уже демон. Не я, изгнанная из тела в самый укромный угол сознания, истошно вопя о том, что убивать нельзя. Демон лишь скалится, обещая не причинять вреда. В интонациях, однако, есть некоторые сомнения.       Инкуб с усмешкой смотрит на уродца, вжавшегося в угол.       По комнате пролетает поток гнева, заставляя конкурента проявиться. Два инкуба смотрят друг на друга. Убийца и жертва. Тот, кто покусился на принадлежащую ему и Хозяину. Аарон поднимается на ноги, глядя твёрдо:       — Я её завоевал…       — Я жив. — громыхнул Шиутекутли.       — Ты, но не он…       По комнате прокатился хохот. Смахивало на обвал камней, разбивающихся, оглушающих. Отражаясь от стен, резонируя и обрушиваясь на меня, сжавшуюся внутри, на дрогнувшую от скача силы суккубу, заскулившую внутри. Хозяин имел первородную мощь Инферно. В жестах, в мыслях… Даже, чёрт, дьявольский смех, заставивший Хилла рухнуть на колени в позу подчинения.       «Убивать нельзя…» — робко вякнула я изнутри, чувствуя острое желание инкуба выдернуть сердце ублюдка и раздавить его к чёртовой бабушке. Пришлось подластиться изнутри, хотя бы попытаться. Хозяин удручённо вздохнул и схлынул, меняя трансформацию.       Аарон шокированно созерцал меня после почти трёхметрового инкуба. Пришлось щёлкнуть пальцами перед перекорёженной мордой, чтобы согнать оцепенение. Тряхнул головой, рассматривая:       — Как?..       Я хмыкнула:       — Забрала того, кто мой по праву силы и кому по тому же праву принадлежу я. И, поверь, тебе очень повезло, что он умеет слушать доводы, Хилл. — сложив руки под грудью, я брезгливо оглядела продавленную койку, на которой он спал, тряпки, скомканные в углу. — Собирайся. Ты едешь в Мексику с цирком… Ах да… тебе же и брать-то с собой нечего, кроме своей блядской туши и гнилой душонки.       Я усмехнулась. Толчок силы, и инкуб вернулся в свою привычную дрожащую форму, исковерканную проклятием и маской. Чучело, пошатываясь, поднялось, шамкая что-то беззубым ртом. Для него эти насильственные метаморфозы были болезненными, но мне было невероятно плевать на всё это. Его задача — быть игрушкой.       «Не только…» — протянул изнутри инкуб.       «В смысле?!» — я вышла из камеры, слушая шаркающие позади шаги. Хилл покорно плёлся следом, прекрасно понимая, что, если не пойдёт добровольно, я погоню его силой и повезу в багажнике до самой границы.       «Если носитель не сможет восстановиться в теле… второго можно будет использовать как… новое тело…» — отголоском пронеслось в мыслях. — «Дать память… чувства… Мои и Носителя. Это как… подстраховка…».       Я помотала, головой, едва не рыкнув от злости. Мне нужно было только одно тело. С одним разумом и инкубом в нём. И это точно был не Аарон Хилл. Только Дамиан. Воспринимать нормально кого-то другого, пусть и со всеми манерами, со всей памятью… невозможно. «Но выбора может и не быть… Придётся избавить его от маски, заставить себя… Как заставляла прежде в чём-то другом. Но в конечном итоге — как оставить идею уничтожить того, кто пытался убить того, кого я люблю?..». Противоречивое состояние.       Чудики выстроились возле прицепа, когда мы покинули цирк. Смешно… Разнокалиберная шеренга уродцев. Любых мастей… Не мои. Но они провели в этом цирке не одно столетие. Знают его и каждый знает свою роль до мельчайших деталей. Брать других, вымуштрованных и показывающих шоу, как минимум, глупо. Мне нужен был балаган. Тот самый уродливый балаган, который породил Сентфор и его проклятие.       «Стоит показать им хозяйскую руку…» — хмыкнула изнутри суккуба. — «Пока темно, пока есть возможность…».       Уловив задумку, я дождалась, пока Хилл занял своё место в компании ублюдков, и встала перед ними, сложив руки под грудью. Не очень внушительное зрелище… Рост так и остался миниатюрным до поры до времени. Как и лицо вечного подростка. Но они знали, что под этим скрывается. Знали почти всё…       Лила попыталась встать к уродцам, но я удержала её, оставив рядом с собой.       — Что ж… Гастроли. Вам это непривычно, не понятно. Поездка, которая несёт в себе больше… характер спасательной миссии вашего предводителя. И не дай бог, что-то пойдёт не по плану. Мистер Хилл достаточно хорошо знает, как выглядит мой гнев. Если вас интересует, чем он может обернуться — расскажет и покажет. — я хмыкнула, глядя, как уродцы отступили от него с брезгливостью. — Но перед поездкой, хотелось бы познакомить вас с ещё одной деталью мозаики…       Плавная перетекающая трансформация. Суккуба вышла на поверхность во всей кошачьей грации, плеснув мощью. Уродцы дрогнули, отступив на несколько шагов. Хозяйка была скора на расправу и методов не выбирала.       — С этой частью вы тоже уже знакомы. — чуть надтреснутый, грубоватый голос суккуба с мурлыкающими нотками вибрировал даже в окнах автомобилей и прицепа. — Это ваш кнут, без какого-либо пряника. Одна ошибка, и я обещаю вам боль. Вы излечитесь… а после снова боль. До тех пор, пока не научитесь выполнять поручения правильно и с первого раза. Но и это ещё не всё…       Снова трансформация. Земля отдалилась ещё на полметра, когда инкуб хлынул на поверхность. Тягучая энергия… сочетание энергий. Сил ярости, пламени и страсти. Словно рябь, кругами по воде от брошенного в центр камня. Уродцы неверяще смотрели на воплощение Хозяина в теле хозяйки. Инкуб коротко рыкнул, и чудики опустились на колени, признавая его право на распоряжение их жизнями. Лила сглотнув, чуть отошла в сторону. Суккубу она видела. Демона Дамиана узрела впервые. Для той, кто был воспитан в страхе перед древними духами на территории резервации… Она достойно переносила присутствие демонов в теле человека, которые до поры мирно существовали…       Уродцы опустили головы, стоя на коленях.       Голос инкуба, резонируя прошёлся по всем и каждому:       — Кара за неповиновение — смерть. Не та, которой вы желали бы, с отпущением грехов и уходом в посмертие. Вечность в огненных реках Инферно… — алые угли брезгливо рассматривали свору, которая прежде была частью его жизни. — Вы расслабились… Хозяйка предоставила вам условия для жизни в обход привычному существованию в шатрах. Цикл рухнул, и земля Сентфора больше не примет вас…       Пронёсся ропот. Я внутренне хмыкнула — ещё ждали, что им будет дарована свобода от меня? Наивные создания тёмного гения… Впрочем… «Их можно будет отпустить, если всё завершится благополучно… Отпустить в вечность. Просто снять маски и позволить умереть?..» — подумала я.       «Они умрут. Но это — награда…» — прошелестела внутри суккуба.       Демон схлынул, и я придирчиво оглядела свору:       — Хилл, близнецы и Эрик в машину. — я повернулась к сиамским близнецам, кивнув на своего персонального уродца. — Глаз не спускать. За провинность — бить. Не по роже. Нам ещё границу проехать надо. Если начнёт чудить…       Мэри и Дэри хмыкнули, отводя Аарона к автомобилю. Заднее сидение было распределено. Эрику помогли устроиться на переднем, пристегнув ремнём безопасности. Мордогрыз в автофургоне с Лилой. Акробаты в прицепе. Я едва не скривилась, запирая двери и проверяя последние детали. Вставало солнце…       В путь… Позади раздались щелчки ремней безопасности.       «Начинаем охоту на ключ?..»