Трилогия Азулы. Книга 1: Сердце огня

      Так и не сумев уснуть, принцесса села на край кровати скрестив ноги, неподвижно всматриваясь в течении часа, в самое сердце, разожжённого в камине пламени. В этот момент, в разуме Наследницы Созина звучали два голоса что были подобны зову, каждый из которых, так сильно напоминал Азуле голос её родителей. Первый, горел честолюбием и гордыней, из раза в раз повторяя ей, что все, о чем она когда-либо мечтала скоро сбудется, осталось лишь протянуть руку и взять это. «Ты хочешь быть сильной или слабой как он, твой брат?» - спросил зов, столь сильно на поминающий ей отца. Второй же, напротив, был спокойным, мягким, утешающим, но все же, не лишённым силы, это был зов матери, пытающейся защитить своего ребенка. Он сразу же напомнил принцессе о её сне, и о том, как близко она подошла к краю бездны, в день падения кометы. «Разве это сила? Неужели ты вновь желаешь утратить себя? Неужели вновь, хочешь превратить себя в зверя, воплотив свой кошмар в реальность?» - спросил её голос Урсы. И пусть каждый из них был ненастоящим, и сама Азула это прекрасно понимала, от этого, ей становилось еще сложнее понять, свое истинное желание. (Если бы хоть один из них сейчас был по-настоящему здесь, все стало бы куда проще, отец всегда мог указать верный путь, но в самый ответственный момент предал. А мама? Она всегда выбирала Зуко, всегда боясь сторонилась меня, даже тогда, когда я нуждалась в ней. И может ли быть так, что она все ровно, любила меня? Впрочем..... это не важно, ведь все что у меня осталось от них, это парочка глупых голосов в голове.) – разочаровано размышляла принцесса, пытаясь наконец разрешить эту внутреннюю дилемму, что воплотило её больное сознание в столь странной форме. Сейчас она могла заполучить то, к чему стремилась столь долгие годы, но при этом, окончательно утратить рассудок, или она может пойти против своей натуры, в надежде, обрести хоть какую-то долю покоя. «Позвольте помочь вам, принцесса». Неожиданно вторгся в её размышления третий голос. Был ли он частью реальности или продуктом её воображения, на этот вопрос Азула ответить уже не смогла. Этот загадочный зов, обладал необычно мягким и гладким тенором, он казался знакомым ей, но принцесса все никак не могла понять, кому именно тот принадлежал, как бы сильно не старалась. «Ты опять тут…!», - гневно произнесла Наследница Созина, но затем успокоилась и тихо прошептала себе под нос. - «А знаешь, плевать… я вообще больше не уверена в том, реально ли это или очередная иллюзия?» - в сомнениях спросила она себя, проведя ладонью по лбу и стараясь сконцентрироваться. (Еще немного, и ты станешь похожей на Зэлона, будешь слышать голоса наивно полагая что это духи, которые проведут тебя к твоей судьбе?) - с нервным смешком спросила она саму себя, в попытке сохранить ясность мысли. «Вы проницательны принцесса, насколько же, насколько и сильны. И вы правы, это именно меня слышит генерал, а теперь, и вы. И я лишь хочу сказать, что ты Азула, как никто другой достойна , чтобы стать новым Правителям Народа Огня!» - резко прервал её самокопания голос, сменившийся торжественным криком, и девушка с любопытством заметила, как простое каминное пламя исказилось в изящных, танцующих фигурах. «Ладно, допустим ты реален и говоришь правду, при этом пытаясь помочь мне», - снисходительно приподняв брови произнесла девушка и затем продолжив; «Тогда, мне стоит задаться вопросом - почему? В чем твоя выгода? С чего вдруг, такая безвозмездная услуга, от так называемого ДУХА?» - язвительным тоном поинтересовалась собеседница, изобразив пальцами кавычки. «Я посланник судьбы, принцесса. Твой брат слаб, он не достоин править. Я устраню эту несправедливость, а вы приведете свою нацию к победе. Разве это не то, чего вы всегда хотите? Даже Аватар что скоро явится сюда в попытке остановить вас, падет у ваших ног.» Внимательно выслушав его, Азула прищурившись сжала губы. «Аватар? Любопытно. Я уже побеждала его когда то, с того момента прошло много времени . Последнее что я слышал о нем, он смог одолеть моего отца, а значит, повелитель четырёх стихий значительно вырос в своем могуществе, и теперь, даже мне будет не под силу сокрушить его в поединке лицом к лицу. Скажи мне, о всезнающая галлюцинация, называющая себя духом, как ты или Зэлон сможет помочь мне справиться с ним?» «Поверьте, все что вам будет необходимо сделать, это следовать указаниям генерала, он выведет вас из крепости заманив Аватара в мою ловушку. Не стоит сомневаться во мне, я обладаю силой за гранью вашего понимания принцесса!» - едва сдерживаемым от гнева тоном ответил незнакомец, но в конце, все же сорвался на крик. И от услышанного вопля Азула рассмеялась во весь голос, заполняя своим смехом всю комнату. «Ты видно держишь меня за дуру !!?» - воскликнула она, вскочив на ноги и подойдя к камину. «Я тебе не Зэлон! Я не настолько глупа чтобы довериться очередному голосу в своей голове исходя из одной лишь веры во всевышнее благоволение духов. Знаешь, я не думаю что ты вообще способен выполнить обещанное, более того, я даже не верю в то, что ты существуешь на самом деле! И одно из твоих слов я поняла ясно, ты, как и Зэлон, как и Губернатор, как и мой Отец, лишь в очередной раз пытаешься использовать меня словно пешку в своей игре. С меня хватит!! Я никогда больше не стану чьим-либо инструментом!! Принцесса Азула может быть сумасшедшей или даже лишенной власти, но отныне, она сама будет вершить свою судьбу!!» В ярости закричала Наследница Созина на каминное пламя, и в тот же миг оно взревело до потолка, а в самом сердце огня появилась высокая, размытая фигура что величественно и властно возвышалась над удивленной принцессой. На секунду Азула растерялась и отступив назад споткнулась о кровать, но все же не подала внешних признаков страха. «Браво, браво» Саркастично произнесла она, похлопывая в ладони с безразличным спокойствием на лице, и плавно разведя руки стороны погасила каминное пламя, отчего помещение погрузилось во мрак ... Зажмурившись и тяжело дыша Наследница Созина встревожено села на кровать. «Это лишь сон, очередной кошмар», - прошептала Азула, оглядываясь вокруг. Обсидиановые стены комнаты казалось слабо блестели во тьме, и наступила столь желанная для её обитательницы тишина. «Просто сон», - мягко повторила она себе, вновь ложась в постель и ворочаясь с бока на бок. Закрыв глаза и постепенно уснув, принцесса осознала, что в одном Зэлон все же прав; ей нужен отдых, ведь завтра, её ждет тяжелый и очень важный день.

***

      Солнце уже начало подниматься над горизонтом, к тому моменту, когда Аватар с товарищами заканчивал облет окрестностей. Всю ночь они посменно искали загадочную крепость, но все было тщетно. И вот, когда вновь пришла очередь Аанга, он в очередной раз взглянул со спины Аппы на землю, уже готовясь к привычному разочарованию, но тут, его ждало облегчение. «Смотрите!» - радостно закричал монах указав на что-то в низу. Чем сразу же разбудил Мэй от полудрема, и она быстро начала высматривать земную твердь, чтобы понять, что именно привлекло его внимание. Под ними как обычно возвышались горные хребты, но в этот раз, на одной из гор, величественно восседал замок, из сверкающего, темного обсидиана. «Это Она?» - взволновано поинтересовался Аанг «Это определенно крепость, сделанная из черного стекла, так что, вероятно, да». – ответила Мэй, куда более сдержанным, но все же не обычно обеспокоенным для себя тоном. «Выглядит зловеще» - сказала сонным голосом Катара, потянувшись в седле и сев рядом с Аангом. «Наконец то мы нашли её, надеюсь Зуко в порядке. Аппа гип гип», - произнес мальчик с несвойственной себе серьезностью, и резко натянул поводья направил бизона в сторону крепости. Но стоило им подлететь к ней чуть ближе, как Аппа неожиданно отклонился от заданного курса, приземлившись в соседнем лесу. «Что с ним?» - спросила Мэй. «Наверное, он просто устал. Аппа летел всю ночь без отдыха». - ответила маг воды «Нет Катара, Это не Аппа, все дело в этом месте. В нем что-то есть, я чувствую это и видимо, он тоже. С этой крепостью явно что-то не так, похоже, в ней действительно таится нечто зловещее». – поглаживая испуганного питомца уточнил мальчик, пока наконец, они не приземлились в лесную глушь. «Если ты, сам Аватар, говоришь, что в этом месте таится какое-то зло, Зуко в куда большей опасности чем я предполагала. Надо спешить». - уже не скрывая волнения произнесла Мэй, резко соскользнув со спины бизона и бросившись через лес, по направлению к Цитадели. «Она права. Нам следует торопится, у меня плохое предчувствие». Согласился монах, быстро спустившись с Аппы вместе с Катарой, лицо которой, выражало явное волнение. «Подожди нас здесь, приятель, мы ненадолго», - попрощались они с бизоном, погладив того по носу, напоследок. И тут же убежали в сторону леса по следу Мэй. Возлюбленная Хозяина Огня шла впереди, а пара её союзников немного по удаль. Наблюдая за ней, Катара наконец решила обратиться к Аангу. «Ты уверен, что все будет в порядке? Я никогда не видела Мэй такой, даже Аппа выглядел необычно напуганным» - с тревогой спросила она. «Не волнуйся Катара, я уверен, мы справимся», - успокоил её повелитель четырех стихий с добродушной улыбкой.

***

      Проснувшись по утру Азула услышала стук в дверь, разрешив незнакомцу войти. Она увидела как перед ней предстала пара солдат женского пола. В руках которых, лежала изящная алая мантия, одеяние, символизирующее статус, будущей Хозяйки Огня. Проведя по ткани ладонью, принцесса проверила ту на подлинность, недоумевая, откуда Зэлон её взял. После чего, солдаты неуклюже одели Наследницу Созина в её новое облачение. И во время сего процесса, она едва сдержала свое недовольство, гневливо рассуждая -(очевидно, эти две неаккуратные дуры были выбраны на эту роль скорее из-за своего пола, нежели своих навыков). Когда новое одеяние полностью укатало тело принцессы финальным штрихом её нового образа, стали; ярко красная помада на пышных губах и длинные, нанесенные в области золотых глаз, темно алые стрелки с голубыми краями, подчеркивающие, всю смертоносность и красоту своей владелицы. Женщины, выражающей одним своим взглядом уверенность и решимость, взглядом, который она оттачивала годами еще тогда, когда являлась дочерью Хозяина Огня Озая. Неосторожные служанки уже хотели уложить её волосы, но она жестом отказалась от помощи, и подойдя к старому, расколотому пополам от вертикальной трещины зеркалу, самостоятельно сделала это. Аккуратно сложив свои мягкие, длинные темные локоны в элегантный королевский пучок, на котором скоро будет покоится корона. Повернувшись к прислуге, те на секунду застыли от изумления, словно увидели перед собой самого Агни в девичьем обличии, после чего, почтительно поклонившись сопроводили свою госпожу в тронный зал.

***

      Если сходство остальной части Цитадели с королевским дворцом было поверхностным, то здесь, оно было идентичным. Единственное что отличалось это материал из которого были сделаны стены, тут они были выстроены из твердого обсидиана, а не из обычного красного камня с золотым напылением, в остальном же, это был явно тот же зал, вплоть до последней детали. Помимо стражи, на церемонию собралась вся «Армия восходящего пламени», во главе с самим генералом Зэлоном. Полководец был великолепен, в своих парадных богато украшенных доспехах он казалось, был еще внушительней чем раньше. А лицо его было скрыто шлемом, и на поясе висел меч. Солдаты разделились в два ряда, и Азула прошла между ними, остановившись перед пустующим троном. Обернувшись к престолу спиной, чтобы получше рассмотреть всех присутствующих, она увидела по правую руку от себя никого иного как Зуко. Её брат сидел у правой стены тронного зала, прямо перед престолом, где его с большим трудом удерживали на месте пара мускулистых солдат под беспрерывным присмотром полковника Монга. Выражение покрасневшего лица Зуко показалось Азуле забавным и на мгновение, она не смогла удержаться, все-таки кинув в сторону брата мимолётную, злорадную улыбку, которую он конечно же заметил, отчего стал выглядел так, как будь его голова вот-вот взорвется от ярости. (Ох Зу Зу, я бы могла смотреть на это вечно) – подумала она про себя наблюдая за его реакцией и ей почти захотелось, чтобы эта церемония и впрямь никогда не кончалась. Зэлон в это время медленно направлялся к ней, взяв на себя роль Высшего Мудреца Огня и когда наконец, ему оставалось сделать финальный шаг в её сторону с короной Повелителя Огненной нации в руках, Азула опустилась перед ним на колени. Это была часть церемонии, знак того, что правитель обязуется служить на благо своего народа, в первый и в последний раз приклонившись перед обычным подданным. Своего рода клятва верности простым людям. Наследница Созина наклонила голову, и генерал поднял корону в воздух, чтобы все свидетели могли видеть кому та, отныне принадлежит и затем, плавно опустил её на голову первой Хозяйки Огня в истории. Поднявшись на ноги Азула со свойственной себе высокомерной ухмылкой заняла трон, столь же надменно посмотрев на собравшееся вокруг себя войско. Зэлон подошел ближе опустившись перед госпожой на колени, а вместе с ним и вся «Армия восходящего пламени». «Слава Хозяйке Огня Азуле!» - прокричал он нараспев, и солдаты мгновенно повторили за ним. «Слава Хозяйке Огня Азуле!» умопомрачительный хор голосов разнёсся эхом по залу. И лишь Зуко был единственным кто рычал, в порыве безнадежного гнева. Но вскоре, и этот рык был окончательно подавлен, постепенно нарастающим и повторяющимся выкриком: Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! Слава Хозяйке Огня Азуле! ЗАМЕТКА ПЕРЕВОДЧИКА: 1.Данная глава мною была разделена на 2 части, в оригинале она называлась просто «Искушение Азулы». 2.Вторая часть данной главы не просто так называется «На распутье судьбы». Это прямая отсылка к заключительной серии второго сезона «легенды об Аанге» под названием ПЕРЕКРЕСТОК СУДЕБ. Именно в ней Зуко пришлось принять неоднозначное решение и перейти на сторону сестры. Именно это решение повлияло на все дальнейшие события в становлении его личности, ведь вернувшись домой он осознал, всю ошибочность суждений Озая и смог в конечном итоге найти свой путь. 3. НОВАЯ ВИЗУАЛЬНАЯ ДЕТАЛЬ: Сцены у зеркала не было в оригинальном тексте, она была добавлена мной чтобы визуально показать прогрессию личности Азулы после пережитого в 1й книге. Это не только поэтичная параллель с похожим моментом из оригинала, но и метафора на психологическое состояние главной героини. Если в сериале зеркало было разбито на множество осколков, а волосы Азулы растрепаны что визуально демонстрировало зрителю раскол её сознания (психоз), то тут, зеркало практический цело, но все же разделено надвое огромной трещинной в центре, как бы говоря читателю что Азула вернула целостность сознания, но все же разрывается между своим осознанным (Озай) и не осознанным желанием (Урса), из за чего её личность еще не до конца самодостаточна, ведь она как никак зависима от негативного влияния отца и ей сложно принимать самостоятельные решения, пусть она уже и стремится к этому. Также, названием главы это прямая отсылка на стихотворение поэта современника Беслана Шипшева написанное в Январе 2020 го. Само стихотворение имеет много общего с судьбой Принцессы Народа Огня и происходящему в этом произведении: Я стою на распутье судьбы, Где дороги не две, а четыре. Выбираю, куда мне идти, Чтобы просто найти место в мире. Долго шла я к развилке дорог, И мой путь был... А впрочем, не стоит. Каждый сам в этой жизни игрок, И сюжет все по-своему строят. Если лезешь на гору мечты, Без страховки, не обойдешься. Шанс. Ошибка. Попытка сойти. Но без воли мечты не добьешься. Так не раз проверяла судьба То, насколько я сильно мечтаю. И, наверно, теперь поняла, Раз стою здесь и путь выбираю. Кто подскажет теперь этот путь? Кто укажет мне верно дорогу? Но, наверное, в этом и суть - Только я, другие не смогут. Это выбор той самой души, Что так долго и сильно мечтала, Что вперед вдохновлялась идти, И упавши, вновь поднималась. Я сейчас на распутье судьбы, И дорогу душой выбираю, Ведь до цели хочу я дойти, О которой так долго мечтаю. Ave Cezar