El futuro es incierto. Las cosas no siempre son lo que parecen a primera vista.
***
С момента пропажи лучшей подруги в жизни прошёл уже целый год. Её тело так и не было найдено. Родители Крис всё же надеялись, что в один день их дочь объявится или хотя бы даст знать, что с ней всё хорошо, и не нужно переживать. Надежда, как известно, умирает последней, но никто кроме них не ожидал уже найти девочку живой и невредимой. Даже в школе, где Крис и Алекс учились вместе, среди учеников уже ходили слухи и строились теории о том, что же всё-таки случилось и как умерла их одноклассница. Само собой Алекса такие разговоры не устраивали. Он очень остро реагировал на тех, кто, по его мнению, имел столько наглости, чтобы подойти и поинтересоваться у "подозреваемого" истинной версией случившегося. Блондин переживал не меньше убитых горем родителей. За это время его множество раз допрашивали и брали показания, подозревая парня. На это были свои причины - Алекс был последним, кто видел Крис в день исчезновения. Однако следствие зашло в тупик и у них больше не было оснований таскать Алекса по полицейским участкам. С каждым днём Алексу всё больше и больше казалось невозможным возвращение подруги. Ему пришлось смириться с ситуацией и попытаться найти способ жить дальше. Да, это было не просто, а где-то даже и очень трудно. Но, понемногу, ему удавалось справляться с грустью и тоской по прошлому. От переживаний он ощутимо скатился по учёбе, забросил чтение книг, плохо спал по ночам. Можно было сосчитать по пальцам сколько раз за месяц он видел сон. Даже Бернард не мог поднять настроение своему хозяину. Не помогали попытки поиграть или поспать на диване в зале, как раньше они делали вместе. Родители парня уже думали над тем, чтобы показать его психологу. Но, неожиданно для всех и особенно для самого Алекса, всё изменилось. Утро нового рабочего дня началось на удивление легко. Гораздо легче, чем вчера, неделю или месяц-два назад. Впервые Алекс увидел сон, хоть и не очень понятный и приятный. Его всё время преследовало что-то чёрно-белое, похожее на человека. Он мог помнить лишь янтарные раскосые глаза и вертикальный, как у кошек, зрачок. Нечто постоянно появлялось из ниоткуда, перекрывая путь. Он помнил, как пытался дойти до дома, но всякий раз натыкался на загадочного преследователя. В любом случае, это означало спокойную тихую ночь и крепкий сон. Поэтому, а может быть и нет, блондин чувствовал себя на все сто. Хорошо выспавшийся перед учёбой Алекс направился в ванную комнату чтобы умыться и привести себя в порядок. На кухне мать уже приготовила завтрак и ждала своих мальчиков за столом. Моника была очень приятной женщиной, её знали все соседи. Милая и добрая, всегда улыбается. Хорошая мать и жена - так думали все знакомые. Про её мужа, отца Алекса, так же лестно отзывались в обществе. Хоть он был не столь лучезарен и мил в общении, как Моника, Николас всё же не был плохим человеком. Спокойный и рассудительный мужчина лет сорока, работающий в офисе. С уверенностью можно было сказать, что это счастливая семья, пусть даже если вы видите их впервые в жизни. - Как ты себя чувствуешь, сынок? - Осторожно спросила Моника, будто опасаясь спугнуть радость на лице Алекса. - Уже намного лучше. - Ответил он, накладывая себе в тарелку салат из помидоров и огурцов. - Я хорошо спал этой ночью, впервые за это время. - Это хорошо... - Николас читал свежую газету на другом конце стола, допивая свой крепкий чёрный кофе. - Надеюсь, это продолжится. - Ник! - Одёрнула его жена. - Папа хотел сказать, что мы очень волнуемся за тебя. Ты ведь знаешь, что можешь рассказывать нам всё, что с тобой происходит. - Верно, - отец отложил газету. - мы с матерью всегда поддержим тебя! После завтрака и сборов в школу, Алекс был готов к последней учебной неделе. На занятиях ему следовало выкладываться по полной, если он не хотел получить оценку "Удовлетворительно". Старания могли окупиться. Родители обязательно похвалили бы его за хорошие оценки за год, подарили бы подарок. Да и университет не за горами, туда просто так не попадёшь. Очень уж большая конкуренция на место в высшем учебном заведении. Урок за уроком, час за часом прошёл учебный день. Контрольная по алгебре и сочинение по литературе - это лишь цветочки первого дня. Блондин уже мог предвидеть тонну различных проверочных работ от преподавателей, а в конце года ещё и целый итоговый экзамен по всем предметам. Домашнее здание так же никуда не делось. Алекс не сильно хотел идти домой, сидеть в одиночестве за учебниками. Кафе недалеко от школы стало просто спасением: горячий шоколад и пирожное, много знакомых лиц вокруг, приятная негромкая музыка - чем не место для занятий! - Добрый день, Алекс! - Парня поприветствовал официант за стойкой. Он был одет в форму данного заведения, пошитую в красно-жёлтых тонах. - Давно не видел тебя у нас. Как учёба? - Феликс! Я так рад тебя видеть! - Блондин подошел к стойке, чтобы немного поболтать со старым знакомым. - Последняя неделя, самое сложное только впереди. А у вас как дела? Много народу? - В понедельник днём? - На лице официанта промелькнула улыбка. - Хорошая шутка. Пойдём, проведу тебя к столику. Через несколько минут Алекс уже делал заказ. Ему подали сладкий горячий шоколад и кусочек торта "Красный бархат". Сладкое должно было помочь ему включиться в работу и выполнить все задания. За пару часов домашняя работа была выполнена почти наполовину. Процесс решения уравнений мог пройти куда быстрее, если бы Алекс не отвлекался на вид из окна, немногочисленных посетителей кафе и иногда проигрываемые любимые песни. На часах в заведении было уже почти четыре часа. Упражнения казались бескрайним морем, которое Алекс переплывал уже несколько часов. Возможно, он бы утонул, если бы не услышал голос за спиной: "Браун, ты что ли?". Это был его одноклассник Дин. Рыжий и кучерявый парнишка, ростом чуть выше Алекса. Он стоял в дверях кафе, уставившись прямо на столик, где сидел блондин. Немного улыбнувшись, Дин направился к нему. - Что ты тут забыл? - Недовольно буркнул Алекс. - Я брата пришёл навестить, недавно тут на кухню устроился работать. А ты какими судьбами? - Дин уселся напротив собеседника, расплывшись в улыбке. - Моё любимое кафе... было год назад. Я часто сюда приходил. - Ему не хотелось разговаривать с человеком, который больше остальных донимал его вопросами о пропаже Крис. Но выбора особо не было. - Не знал что ты сладкоежка... - Дин обратил внимание на три пустых тарелки под пирожные. - Красный бархат, значит? - Слушай, а тебе не пора на кухню? - Блондин был в шаге от того, чтобы взорваться. - Да ладно тебе, я за все эти годы толком и не общался с тобой. Через пару недель, как объявят результаты экзаменов, мы, возможно, больше и не встретимся. Родители хотят, чтобы я учился заграницей. Говорят, там лучше. - Ты решил подружиться? Сейчас? - А чё нет-то? - Дин немного облокотился на столик, глядя Алексу прямо в глаза. - У брата смена окончится только через три часа. Я пришёл сюда перекусить. Но, раз уж ты тоже тут, могу составить тебе компанию. Но не просто так, а за услугу. - Услугу? - Алекс не понимал, к чему это он клонит. Человек, который почти не проявлял интереса к общению за последние одиннадцать лет, внезапно стал заинтересован в этом. - Да. Видишь ли, мне скучно сидеть дома. Эш и Виктория уехали к своей бабке за город с ночёвкой, так что их не будет до завтра. Мне не с кем потусить, так что я предлагаю тебе занять их место. - Дину не очень понравилась реакция собеседника. - Да ладно тебе, у меня есть консоль, можем поиграть в какое-нибудь фэнтези. Ты же любишь фэнтези? - Это ты так пытаешься заинтересовать меня? - Пренебрежительно спросил блондин. - Плохая попытка, да? В любом случае, это просто попытка подружиться. Если ты не хочешь... - Ладно, давай попробуем. - Прервал Дина Алекс. Одноклассники вышли из кафе и направились в сторону престижной части города. Оказалось, Дин был ребенком из богатой семьи. По стилю его одежды и поведению в школе нельзя было сказать, что он из того круга людей, которые могут позволить себе покупать дорогую качественную одежду и гаджеты. Особенно не укладывалось в голове то, что и Дин и его брат подрабатывают в местных кафе или отелях на простых низкооплачиваемых должностях. Возможно, у богатых свои причуды. Через час они уже дошли до порога огромного трёхэтажного дома, территория которого была обнесена красивым металлическим забором ручной ковки. Дин достал из кармана ключи и открыл дверь. Когда Алекс вошёл внутрь, он увидел огромного размера комнату. Это было что-то вроде прихожей и гостиной одновременно. Сама прихожая была на уровень ниже основной части дома. Они разулись и прошли дальше, поднявшись по небольшой лесенке, состоявшей из пары ступенек. В самом центре зала была широкая лестница белого цвета, ведущая на второй этаж, где, скорее всего, располагались жилые комнаты. Пока новоиспечённые друзья проходили в сторону той самой огромной лестницы, Алекс мог видеть справа от себя не менее огромный обеденный зал, а слева было видно часть кухни. В комнате Дина не было ничего особенного. Казалось, это комната обычного ребёнка из среднестатистической семьи. Повсюду валялась одежда, на стенах висели постеры с какими-то музыкальными группами, в углу была одноместная простенькая кровать. Ни дорогих телевизоров и компьютеров, ни пафосной отделки комнаты - ничего такого, что могло говорить о достатке семьи. Дин был слегка не в своей тарелке, видимо из-за того, что забыл убраться в комнате. Его друзья привыкли к такому распределению вещей по комнате, и Дин спокойно мог отложить уборку на потом. Но, в случае с Алексом, всё было сложнее. Он никогда не был в этой комнате и не общался с Дином. - Я... я не успел убраться сегодня. Слишком торопился в школу. - Было заметно, как он на скорую руку пытался придумать себе оправдание, чтобы не показаться неряшливым и не испортить первое впечатление о себе. - Ничего, - ответил Алекс. - я никогда не любил убираться. - На самом же деле это была ложь. Парень сказал это, чтобы поддержать Дина. Алекс просто терпеть не мог беспорядок в своей комнате. По правде сказать, у него никогда и не было бардака. Все вещи имели своё определённой место, куда возвращались после использования. Особенно трепетно он относился к своим книгам, которые были расставлены на полках по алфавиту и жанру в строгом порядке. - Садись, я скоро. - Дин вышел из комнаты, оставив одноклассника одного. Через пару минут он вернулся, держа в руках много различных дисков с играми. - Я одолжил парочку у Феникса. Надеюсь, он не будет против. - Твой брат любит фэнтези? Никогда бы не подумал. Я видел его всего пару раз, но он выглядел как какой-то байкер. - Он и есть байкер. Обожает мотоциклы. Их в папином гараже штуки четыре стоит. Они постоянно там копаются и возятся с двигателями. Я этого не понимаю. Следующие несколько часов они играли в игры и ели пиццу, которую Дин заказал на дом пока бегал за играми в другую комнату. Время было почти восемь вечера. Вряд ли родители работают допоздна. Феникс звонил пару раз, чтобы предупредить младшего брата о том, что придёт домой поздно. Дин оказался довольно приятным парнем. С ним было легко общаться и, порой, довольно весело. Но, к сожалению, Алексу пора было возвращаться домой. За окном темнело, его ждали родители. Тем более домашняя работа не была закончена. Да и Дину уже пора было садиться за уроки, если он не хотел сесть в лужу на завтрашних уроках в школе. - Тебя проводить? - Дин стоял в коридоре, по Алекс обувался. - Нет, спасибо. Я дойду. Если у тебя будут вопросы по домашке, пиши, я помогу. - Спасибо... я не так хорош в учёбе. Вечер был довольно прохладный. На небе уже можно было отчетливо увидеть полную луну, хотя звёзд было не так уж и много. Алекс открыл на телефоне навигатор, чтобы примерно понимать, в какую сторону ему нужно идти. Он не хотел ехать на автобусе. Прогуляться по городу в такое время - это что-то в новинку для такого тихого домашнего паренька как он. Улицы между домами были длинными и узкими. Всё пространство занимали большие дома богатеев, проходя мимо которых Алекс мог видеть, как живут все эти люди. Бассейны, площадки для игр с мячом, аккуратные газоны с кустами цветов. Всё выглядело так, словно бригады садовников и ландшафтных дизайнеров трудятся над всем этим круглосуточно. Ещё несколько домов уже были позади. Совсем немного оставалось до выхода из богатого района, где всё было гораздо более знакомо для Алекса. Но вдруг впереди блондин увидел чей-то силуэт. Будто кто-то высокий с длинными волосами до бёдер стоял и смотрел прямо на него. Алексу было не комфортно от столь пристального взгляда. Особенно пугало желтоватое свечение на том месте, где должны были располагаться глаза. Лица не было видно из-за темноты, но вот глаза... "Лучше я его обойду" - подумал Алекс. Вряд ли прогуливаясь в таком районе можно было набрести на неприятности, но проверять не хотелось. Он развернулся и пошёл в другую сторону. Обойдя три дома, блондин снова свернул в сторону и не мог поверить своим глазам - всё та же фигура стояла в конце улицы, вглядываясь в его лицо. Колени начали дрожать от страха. Он не понимал что происходит, что ему делать, куда бежать. Но бежать было нужно. По крайней мере так ему казалось. Алекс мчался по улицам не обращая внимания на окружающие его дома и машины. Людей не было, только он и тот загадочный человек. Блондин бежал, пока его дыхание не сбилось, и ему не пришлось остановиться, чтобы немного отдышаться. В этот же миг, подняв голову, он увидел те самые жёлтые глаза. Перед ним стоял молодой высокий парень в черном плаще с капюшоном. Его белые длинные волосы доходили до самых ног, свисая с плеч. Бледное мертвенное лицо гармонично сочеталось с цветом волос, чёрной одеждой и теми самыми жуткими янтарными глазами. Вертикальные зрачки словно гипнотизировали Алекса, поглощая его внимание. Ещё мгновение и его сознание поплыло, оставив в воспоминаниях только непонятное чёрно-белое нечто.