La división en naciones es una ilusión. Somos todas las personas.
***
Глаза Алекса раскрылись от ужаса. Он тяжело дышал, не понимая где он и почему так сильно напуган. Он лежал в полутёмной комнате, освящённой рассеянными тусклыми лучами, будто от свечи в другой комнате, пробивавшимися через решётку на двери. Повернувшись на бок, он прижал ладонь к груди, пытаясь перевести дух. Сердце билось так быстро и так сильно, что можно было почувствовать каждый его удар, отдававшийся чётким глухим ритмом в ушах. Из другой комнаты решётчатое окошко на двери заслонила фигура. Света стало меньше, но это не сильно ухудшило и без того почти нулевую видимость. Блондин посмотрел в сторону незнакомца, но тот тут же отошёл, будто опасаясь обнаружения. Пришло время подняться с пола и осмотреться, подумал было парень, как вдруг осознал всю глупость своего плана. Тело отказывалось принимать вертикальное положение. Он мог свободно двигаться, лёжа на каменном полу, но не встать на ноги. Все его попытки не стали успешными даже после десяти минут истошных кряхтений. - Ну сколько можно? - раздался приглушённый голос из другой комнаты. - Ты не поднимешься на ноги, смирись. - Кто ты?! - Алекс был зол и в то же время ему было крайне любопытно. - Это какой-то яд, да? Поэтому я не могу встать? Ты что-то вколол мне?! Ответом была лишь оглушающая тишина. Он просто лежал на спине, гадая, что же могло произойти. Алекс пытался вспомнить события, произошедшие до этого момента, но не мог. Всё, что всплывало в памяти - это чёрно-белая фигура с жёлтыми глазами, которую он видел во сне. Может, это и есть тот сон? Он никогда не видел никого или ничего, что могло бы быть похоже на создание из кошмара. Он просто возвращался от нового друга домой к родителям. Не возможно просто взять и уснуть на улице посреди дороги. Или можно? Ещё несколько минут бездействия, и у блондина лопнуло терпение. Он перевернулся на живот и пополз в сторону двери. Если за ней и был кто-то, ему не нравился шум. Возможно, если как следует постучать по двери, ему это не понравится и он снова вступит в диалог. Алекс полз, движение за движением преодолевая заветное расстояние, как внезапно заметил очень странную вещь: стены, пол и потолок были усыпаны символами красного цвета. А точнее, одним единственным. Он повторялся снова и снова, одного размера и положения относительно земли. Маленький равносторонний треугольник с плюсом под основанием. Как будто стрелка, иронично указывающая вверх. Наконец, добравшись до двери, он снова наткнулся на письмена. Всё это походило на какой-то сатанизм, подумал он. Ну или идиотизм. Паралича нет, яд ни при чём - тело спокойно двигалось, тремора или судорог тоже. Сознание ясное, а подняться не выходит. Единственное, что имело сейчас смысл - вывести того человека из себя. Тогда, возможно, удастся выяснить причину заключения в этой каменной тюрьме, или даже выбраться отсюда. Стук кулаков по громоздкой деревянной двери не был таким уж и оглушающим, однако, сработал. Человек в другой комнате сначала пытался не обращать на это внимания, но с каждой секундой всё больше и больше кипел от злости. В конце концов он подлетел к двери, будто ноги его и не касались пола. Сильным ударом ладони о поверхность двери он передал всю силу импульса, что оттолкнула мальчика с другой стороны. - Ты что, издеваешься?! Хочешь сказать, что ты не придумал ничего лучше, кроме как пытаться сломать эту дверь физической силой? Если это вообще можно назвать силой... - Сломать дверь? Вы там в своём уме? - ответил Алекс, потирая ушибленное место, пострадавшее от катания кубарем по комнате. - Я и постучать не особо могу! - Зачем стучать, если можно просто взять и разнести её в щепки? А ещё лучше просто пройти сквозь, телепортироваться, поменяться со мной местами и так далее! - Незнакомец был явно озадачен чем-то. - Вы несёте какой-то бред! Что значит "телепортироваться"? Я похож на Гудини или как? - Этот разговор казался ему каким-то очень уж бессмысленным. - Гудини? Это ещё кто? Я не знаю такого волшебника. За всю историю отменным телепортатором был разве что Окум Спайн. Но он помер лет сто назад. - Услышав это, лицо Алекса искривилось в недоумении. Он даже не мог сообразить, был ли это такой искусный троллинг или же собеседник действительно "ку-ку"? Незнакомец явно не шутил. Он говорил абсолютно серьёзно, никак не выдавал себя. Могло показаться, если вдруг у него нет никаких психических заболеваний, что он абсолютно серьёзно не понимает, как можно не знать такую известную личность или быть неспособным к магии. Алексу казалось, что среди них двоих как раз он сам выжил из ума. Нет ничего проще, чем просто применить какое-то заклинание и выбраться из заточения. Но это ведь невозможно. С другой стороны он не чувствовал себя плохо - значит причина, по которой он не может подняться не в отраве. Блондин мог спокойно передвигаться как вздумается, чётко, на сколько это возможно, мыслить и говорить. Значит виновником его загадочного недуга является символ, размноженный по всем поверхностям комнаты. - Что я могу сделать? - Полушёпотом спросил он сам себя. - Прочти заклинание! - Ответил незнакомец. Неужели он слышит тихий шёпот сквозь такие стены? Они явно не из кусков фанеры составлены. Это были каменные толстые стены камеры, с такой же плотной дверью. Рассуждать и строить теории можно было бесконечно. Но вместо этого Алекс решил действовать. Рассейся! - громко крикнул он, в надежде, что это сработает. Никакого эффекта, кроме смеха незнакомца за стеной это не дало. Finite Incantatem? - удивлённо произнёс блондин. Это единственное что пришло ему в голову, что действительно звучало как заклинание. В одной из его любимых книг оно служило контрзаклинанием. На удивление, оно подействовало. Символы на стене один за одним начинали испаряться, излучая тусклый фиолетовый свет. Краска маленькими кусочками отделялась и взмывала вверх, растворяясь в воздухе. Через мгновение, парень уже спокойно мог подняться на ноги и подойти к двери. Он подёргал ручку, но, очевидно, дверь была заперта. Alohomora - с тем же удивлением, но с большей уверенностью он произнёс следующее заклинание. Дверной замок тяжело щёлкнул и открылся. - Браво-браво! - Незнакомец в капюшоне аплодировал своему пленнику, стоявшему в дверном проёме камеры. - Ты смог меня удивить. Никогда не слышал и не видел подобной магии. Было занятно наблюдать за этим. Прошу, чай уже готов. Фигура в плаще уселась за небольшой круглый деревянный столик, возле которого стояло три таких же небольших стульчика. На столе расположился чугунный чайничек, дымящийся от горячего чая внутри. Рядом не было никаких горелок или костра, чтобы вскипятить воду, но, каким-то чудом, напиток был горячим. Алекс с некоторой долей недоверия подошёл к столу. Он не хотел пить ничего, что предлагал похититель. Сейчас было не время для паники или ссоры с этим человеком. Кто знает, что этот сумасшедший может сделать в следующую секунду. Незнакомец, немного привстав со своего места, откинул капюшон и взял в руки горячий на вид чайник. Он не корчился от боли, не получил ожогов... просто налил чай в довольно чистую и приятную на вид глиняную чашку. Когда он сел на место, Алекс мог спокойно разглядеть лицо загадочного человека. Хотя, возможно, назвать его человеком было ошибкой. Перед блондином сидел худой и бледный эльф, что было понятно по остроконечным ушам. Его раскосые глаза пугали. Радужка вокруг зрачка была цвета янтаря, и слово светилась при столь тусклом освещении единственной свечи в потолочной люстре. Длинные белые волосы были собраны в большую шишку на затылке, создавая иллюзию второй головы. Височные пряди же, подобно прическам книжных эльфов, свисали вдоль челюсти, мягко и легко покачиваясь от любого движения или дуновения ветерка. Похититель взял со стола чашку и медленно сделал глоток, наслаждаясь вкусом напитка. Судя по цветочному сладкому аромату, доносившемуся из кружки, чай действительно был довольно вкусным. - Кто ты? - Не выдержав столь долгой паузы, Алекс начал расспрашивать эльфа обо всём, что его интересовало. - Меня зовут Траум. Я лесной эльф из рода лунных. - Спокойно произнёс он, сделав по ходу ещё несколько глотков. От этого его ответ казался ну очень затянутым. - То есть, ты хочешь сказать, что похитил меня, чтобы чаю попить? Как-то не слишком любезно. - Парень изо всех сил старался говорить спокойно и не переходить на крик, чтобы не провоцировать эльфа. - Прошу, присаживайся. Я всё тебе объясню. - Алекс с минуту постоял на месте и обдумывал свои дальнейшие действия. В итоге он всё же решился присесть за стол. - Что тебе интересно узнать обо мне? - Ну я бы хотел узнать о похищении для начала... - Чуть позже. Я не думаю, что я - тот кто должен рассказать об этом. - Траум спокойно сделал ещё один глоток и продолжил. - Спроси что хочешь - это поможет тебе успокоиться. - Я... Я спокоен. С чего ты взял, что я не спокоен? - Я чувствую. Лунные эльфы отличаются своими способностями к охоте. Острый слух позволяет мне слышать твоё сердцебиение. Довольно быстро стучит для спокойного мальчика. - Он мило улыбнулся и поставил чашку на стол. - Поверь мне, я тебе не враг. Мы просто ждём того, кто поможет тебе понять всю ситуацию. А сейчас давай просто мило побеседуем? Вероятно, ты уже что-то знаешь об эльфах? На земле о нас пишут в учебниках? - Совсем нет. Ваша раса есть в книгах с историями. Но обычно не говорят про род Лунных. Значит, есть и род солнечных? - Логично предположил Алекс. - Верно. Однако есть и те, кто был рождён во время затмения. Таких эльфов принято называть "Пустыми". - Почему "Пустыми", а не... ну, например, эльфы затмения или... - В попытках придумать им название, он понял, что это не так уж и просто. Так что "Пустые" звучало лучше всего. Пока они говорили, он и не заметил, как тоже стал пить из кружки. - Они так зовутся от того, что не обладают никакой магией. Природа не одарила таких детей способностями к занятию волшебством. Но это не мешает им быть хорошими алхимиками и политиками. Так же они могут отличаться хорошей физической подготовкой, что позволяет служить в армии. - А почему ты так спокойно рассказываешь мне о себе? Ты не думаешь, что я могу представлять угрозу для тебя? - От этих слов на лице собеседника возникла широкая улыбка. - Угроза от того, кто пару минут назад открыл для себя способности к магии? Не смеши меня! Держу пари, ты вообще не был в курсе своей силы. - Ну, тебе виднее... наверное. - Новый глоток и новые приятные вкусовые ощущения. За время беседы чай успел удивить Алекса приятным цветочным ароматом, вкусом пряных специй, а теперь и вовсе был похож на фруктовый с мёдом. - Наверное... - Эльф взял свою чашку и продолжил наслаждаться напитком. Их чаепитие длилось еще несколько минут, пока в комнату не вошла молодая девушка. Она открыла дверь в противоположном конце помещения, впустив внутрь яркий свет солнца. От такого у Алекса глаза заболели, даже пришлось прищуриться на время, чтобы привыкнуть. Она попросила эльфа и блондина следовать за ней. По пути в огромный замок вдоль тихого пруда и сада с фиолетовыми деревьями она представилась и рассказала куда их ведёт. Её звали Таси. Траум добавил, что это оборотень. Её звериная форма - рыжий сокол, под стать цвету огненно-рыжих волос, что были заплетены в короткую, но довольно объёмную косу. Троица направлялась в кабинет директора для регистрации нового ученика, а заодно и распределения на подходящее отделение. Вход в замок был закрыт для посетителей, не относящихся к данному учебному заведению. Так что без проводника не обойтись. Таси внезапно остановилась, когда до замка, казалось, было рукой подать. Плавными движениями руки она создала в воздухе несколько искр белого цвета. Магия размеренно отдалялась как от гостей, так и друг от друга, формируя некое подобие арки. Когда форма полукруга была готова, искры соединились белой линией, образовав проход. - После вас. - Произнесла она довольным тоном. Повернувшись к Алексу, она немного поклонилась и направила руки ко входу, приглашая войти первым. Он недолго думая поблагодарил девушку и поторопился ко входу. Её доброжелательное улыбчивое лицо - это последнее что он запомнил перед тем, как полностью погрязнуть в новом для себя мире, полностью забыв о том, что буквально пру часов назад у него была другая жизнь. Как оказалось, проход не был создан посреди зелёной поляны всего в нескольких метрах от замка. Пройдя сквозь него, он увидел перед собой внутренний двор вымощенный камнем. Позади красовалась такая же каменная стена, увешанная ростками зеленой лозы. Иллюзия не позволяла чужакам приблизиться ко входу. Они шли вперёд, тщетно пытаясь наконец дойти до стен школы. Следом за новеньким во двор вошла Таси. Она так же искусно закрыла проход и поспешила внутрь замка. Траум остался позади, так и не попав с ними к директору. Он не был сотрудником школы или учеником. Салливан нанял эльфа-охотника из рода лунных, чтобы доставить в школу нового ученика - юного волшебника - чей талант ещё только предстоит узнать. - Сейчас ты встретишься с директором. Он очень серьезный и никогда не потерпит шуток. Постарайся держать себя в руках. - Таси стояла перед большой двухстворчатой дверью, переминаясь с ноги на ногу в ожидании приглашения войти. - Слушай его очень внимательно, отвечай на все вопросы. Свои же вопросы придержи до окончания разговора. Я буду там с тобой и, если тебе что-то будет не понятно, я всё объясню после. Понял? - Почему бы просто не пообщаться с мудрецом в длинной мантии? Что в этом плохого? - Алекс не понимал такого беспокойства со стороны проводника. - Я же сказала, все вопросы после! - Как только она успела закончить фразу, двери со скрипом медленно начали открываться, приглашая гостей войти внутрь. Таси, не дожидаясь, пока двери раскроются достаточно широко, попыталась протиснулась в узкий проём. Это выглядело довольно забавно. Будто пухлый кролик, пытающийся войти в свою нору. С боем и тихим кряхтением, она смогла втиснуть свое тельце в щель между дверьми и двинулась дальше, пропадая из виду в темноте. Дождавшись, когда двери раскроются достаточно широко, Алекс сделал шаг навстречу тёмному коридору. По бокам от него с каждым шагом вспыхивали маленькие свечи, вставленные в фигурные настенные канделябры. Между ними можно было разглядеть портреты. Вероятно, предыдущие директора. Среди них визуально Алекс мог распознать две кошки, занимавшие пост директора с разницей в 400 лет. Так же там была довольно полная женщина лет сорока с густым пышным париком розового цвета. Почти в самом конце коридора не хватало еще одного портрета - только пустая рамка. Наверно, готовилось место под нынешнего директора. А может быть и для следующего. Коридор оканчивался глухой стеной без каких либо картин или светильников. От пола до потолка каменная кладка без дверей или швов. Он постоял там какое-то время, пока прямо из стены не вылезла Таси. Высунувшись наполовину, она схватила Алекса за руку и втащила в кабинет директора, чем изрядно напугала неподготовленного посетителя. Он оказался в довольно освещённом помещении, стены которого были украшены красивыми цветастыми витражами. Сам кабинет был полукруглым, как часть башни, куда они вероятно и поднимались по пути сюда. В центе стоял причудливый письменный стол с огромным количеством различных элементов орнамента, заваленный бумагой и книгами. - Наконец, мы встретились! - Эти слова отвлекли Алекса от любования кабинетом директора. Как раз он и был тем, кто его отвлёк. Невысокий мужчина средних лет в мантии коричнево-золотого цвета стоял возле книжного шкафа справа от стола. Он так хорошо сливался с тонами, в которых был отделан интерьер, что блондин попросту не заметил его. - Здравствуйте, сэр. - Ответил он, глядя прямо в глаза директору. Зелёные и такие добрые, что производило совсем иное впечатление, которое создала Таси, говоря о правилах поведения несколько минут назад. - Тебя доставили сюда по моей личной просьбе. Здесь ты будешь в безопасности. Заодно обучишься управлять своей силой, пока мы стараемся выяснить, зачем ты понадобился иным силам. - О каких силах вы... - Алекс не успел закончить фразу. Его тут же перебила Таси. - Прошу прощения, что заставила вас ждать, директор. Я старалась исполнить вашу просьбу как можно скорее. - Ничего, ты всё сделала правильно. Благодарю тебя. Можешь быть свободна. - Он посмотрел на девушку взглядом, который оказался диаметрально противоположным тому, что был всего несколько секунд назад во время разговора с Алексом. Она немного удивилась этому, но, не спросив причины, послушно удалилась из кабинета, пройдя сквозь стену обратно к выходу. - О чём это мы? Ах да, твое обучение здесь... - Прошу прощения, но вы говорили о иных силах? За мной ведётся охота? Поэтому вы забрали меня из дома и теперь оставляете тут? А как же моя семья? - Волнение и страх снова накатили. Но теперь страх был куда сильнее того, что он испытывал в клетке с Траумом. Речь шла о безопасности близких. - Не беспокойся о родных. Им пришло письмо с заклинанием забвения. Они и не вспомнят о тебе, пока не увидят твоё лицо лично. Одноклассники так же не вспомнят о тебе. Друзей и других родственников у тебя мы не нашли, разве что тот паренёк от которого ты возвращался домой в момент... - Похищения! - От этого директор слегка улыбнулся, а вот Алексу было не по себе. Эти люди с помощью магии создали организованную операцию по похищению подростка. Это вообще законно? - В момент операции по спасению. Но, ты в праве называть это так, как считаешь нужным. В любом случае, тебе не нужно беспокоиться о родных и знакомых из твоего мира. Здесь ты только по тому, что уже год демоны ведут поиски одного из своих собратьев. И, по какой-то неизвестной причине, им нужен ты. - После этих слов добродушный мужчина стал гораздо серьезнее. - Наши демонологи периодически следили за тобой и не обнаружили признаков демонической активности, исходящей от тебя. Значит, ты не один из них. Они так же не позволяли тёмным наёмникам забрать тебя в преисподнюю. Мы не знаем для чего конкретно ты им нужен, но вряд ли для простого разговора. - Но как вы узнали, что я владею магией? Демонологи и это почувствовали? - С недоверием спросил Алекс. Вся эта история для него казалась выдумкой. Но после того, как он увидел магию своими глазами, вопросов о подлинности было меньше. - Ещё бы. В группу демонологов, которую мы к тебе отправили, так же входили эмпат и сенсор. Они считывали твою ауру и настроение. Таким образом было принято решение укрыть тебя в школе, а не, скажем, в изоляторе. Здесь куда интереснее закрытого укреплённого бокса, как считаешь? - После этих слов директор направился к своему столу и взял небольшой хрустальный шар, лежавший в ящике. Он попросил Алекса взять шар в руки, чтобы определить специальность. - Вы хотите, чтобы я учился? Здесь? Вы с ума сошли! - Блондин не мог понять, шутка это или действительно ему позволят учиться в школе магии. Чувства переполняли его, он не знал как реагировать. Ему было страшно за себя и родителей, интересно и волнительно от своего первого дня в мире волшебников и школе магии, грустно от того, что, скорее всего, он ещё долго не сможет увидеть своих родителей. Небольших размеров шар спокойно уместился в ладони Алекса. Он и директор вглядывались внутрь, будто сейчас там должно появиться какое-то изображение. Вместо этого прозрачное тело медленно начало заполняться чёрным дымом. Это продолжалось до тех пор, пока стенки шара не потрескались. Через них дым пошёл наружу, плавно и невесомо стекая вниз. Лицо директора заметно поменялось. Он был серьёзен и озадачен. Через секунду он резко развернулся и направился к шкафу, похожему на офисный стеллаж с картотекой. Мужчина провёл рукой по воздуху и одна из ячеек выдвинулась в его сторону. Там он быстро нашёл необходимый листок бумаги и, взяв его с собой, вернулся к Алексу. Шар в его руках уже еле держал форму и вот вот готов был развалиться на части. Директор забрал его, сунув в руки блондина вместо шара тот самый клочок бумаги. Следуй за огоньком света. Отдашь эту бумагу тому, к кому подлетит путеводное заклинание. Можешь быть свободен - сказал он, стоя спиной к парню и глядя в один из витражей в кабинете. Выйдя через стену и последующий тёмный коридор с портретами, Алекс увидел маленький белый сгусток света, паривший прямо на уровне его носа. Заклинание-путеводитель пришло в движение, да так быстро, что временами приходилось переходить на быструю ходьбу, а иногда и на бег, чтобы поспевать за светом и не потеряться в глубинах замка. В конце концов это привело его ко входу в подвалы замка. Одна из лестниц по которой он шёл привела его на нижний этаж, где не было окон и пахло сыростью. Почти у самого подножья лестницы он встретил старуху, явно ждавшую его. Да и шар света, подлетевший к её голове, дал понять - путешествие окончено.