Кат-ра и непобедимые принцессы

— Дневник социального эксперимента номер 223! Есть прямой приказ не приближаться к большим источникам энергии, но если этот приказ издала предыдущая капитан Орды, а нынешняя ничего не подтвердила, можно ли его игнорировать? Включим тот факт, что, возможно, Катра сумеет втиснуться в 0.5 процентов успеха миссии и вернёт свой статус, тогда она разозлится нарушению- — Энтрапта? Энтрапта-а? Скорпия отчаянно рыскала по выделенной для работы принцессе комнате Катры, постоянно натыкаясь на мельтешащих ботов, подняв клешни, дабы не сломать драгоценное и такое хрупкое оборудование. Устав от бесплодных поисков, она перешла к запасному доводу. — Доставка мини-рулетов! Из люка высунулась рука. Вытянув полностью её обладательницу и крепко держа за неё, "охотница" быстро всучила ей планшет и затараторила: — Катра отправила сообщение. Ты должна проверить эту... штуку... на "Э" — О, эмоверу? Она всегда активна, пока Катра носит мою наклейку, на экране, — очередной пульт из кармана переключил картинку терминала — будет показана стабильность. Скорпия отпустила принцессу, с интересом пытаясь понять хоть что-то в появившемся датчике. Похмыкав задумчиво, она выдала заключение. — Вот как. Всё должно гореть красным? — и мгновенно была отпихнута волосами, давая простор для анализа. — Не знаю как, но её уровень эмоционального отклика дошёл до уровня: "Эмоциональный срыв"! Это успех! — Ха-ха, отлично, отлично!... "Срыв" ведь это хорошо, верно? — Определённо! Если она сможет поддерживать такой уровень стресса, то скорее всего сможет обмануть систему Основателей. С этими словами шкала медленно пошла на убыль, возвращаясь к менее опасному цвету. — Оу, жаль. — Скорпии было ни разу ничего не понятно с момента начала объяснения, только то, что теперь эксперимент под угрозой. Две пары глаз наблюдали за спадом, лишь гадая, что стало с хозяйкой эмоций, пока полоска не стала жёлтой. Поняв, что больше скачков не будет, обе уже начали терять интерес. И тогда произошёл ещё один скачок, загнав отметку на шкале выше, чем раньше. Энтрапта завизжала в восхищении, Скорпия удовлетворительно хлопала. Шкала не опускалась очень долго.       Если скука умеет убивать, то к ней она подошла очень близко. Невыносимый холод внутри буквально подчинял всю её суть, и только развлечения могли подстегнуть интерес к жизни. До недавнего момента. Вскоре не осталось ничего, что побуждало бы на своеволие. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз перестала чувствовать интерес, и окунулась в свои немногие воспоминания. — Адора, послушай! Адора поморщилась, пытаясь проигнорировать назойливые звуки, но они всё же разрушили момент, потому пришлось открыть глаза. — До чего же примитивную ловушку построила Ткачиха Теней, до сих пор не могу поверить, что вы двое на неё купились. Однако, какой улов! Будь добра, принцесса, отдай острую вещь добровольно. Разочарование. Она думала, что встреча с, кажется, бывшими друзьями встрепенёт в ней хоть толику чувств, но холод внутри ни на йоту не сдвинулся с места. Оставалось лишь закончить утомительное занятие. — Нет! — Зря. Выкрикнув пару приказов, она забралась в транспорт. Начался загон. Интереса не было, лишь гадание, на сколько хватит этих двоих против скрытого отряда, подкреплённого двумя танками и маленькой кучкой ботов. Монотонно проведя взглядом отлетающего солдата, Адора собиралась спокойно высидеть в машине, однако кое-что помешало этому. Склонив голову на руки, она пережила очередную вспышку головной боли. "Капитан Адора, прикончи их поскорее!" — Есть, Ткачиха Теней. Блондинка после каждого вторжения чужой мысли проклинала возможность её наставницы в телепатии, и была уверена — женщине подобное действие, наоборот, доставляло невероятное удовольствие, раз она старательно игнорировала традиционные и безболезненные средства связи, несмотря на просьбы. Однако, пришёл прямой приказ, игнорировать его нельзя. Встав со вздохом с сидения, Адора быстро выскользнула из боевого транспортника, одновременно вызвав тяжёлую артиллерию. Парочка билась храбро. Глиммер, несмотря на наличие оружия ближнего боя, сражалась больше в рукопашной, лишь изредка что-то магичила, Боу занимался тем, что умел лучше всего — стрелял чем попадётся, немало солдат оказались повергнуты его самодельными изобретениями. Резкое отступление всех противников озадачило их, но тратить просто так даже секунду передышки они не смели. Причина отхода вскоре появилась, вспучивая землю. На обречённых повстанцев уставились дула танков и светящиеся прицелы ботов. Заново представ перед ними, Адора ощутила, как, будто совсем недавно, на неё был направлен сходный взгляд. Нет, схожесть лишь внешне, тот взгляд пробил всё её нутро, освежив и переполнив чувства. Жгучая, невыносимо горячая смесь неверия, смятения, нежелания верить происходящему, утраты единственного светлого пятнышка в жизни, и зарождавшийся, мимолётно, только-только проглядывающийся на самой глубине, страх. Шёпот. "Ты монстр". Вот что было самым ярким воспоминанием в её сегодняшней жизни. — Наигрались? Теперь будьте примерными побеждёнными, и отдайте мне меч. Живо — добавила она, увидев ещё не сломленное смятение. Глиммер, слегка задумавшись, повернулась к напарнику, и что-то зашептала. Судя по реакции, ему это не понравилось. — Хорошо, Адора, мы передадим меч. На одном условии. — Дай угадаю, сказать бред про серый череп? — мимолётно ухмыльнулась та, поняв, что попала в точку. — Конечно, почему бы не согласиться на последнее желание? Небрежно выхватив из грязных рук причину битвы, она вскарабкалась на свой транспорт, театрально направила остриё ввысь, и прокричала: — Во имя Серого Черепа! Надежда потухла. Честно, призвавшая и сама желала, чтобы выкрик был услышан неведомой технологией, однако, ничего не изменилось. — Оу, не расстраивайтесь. Специально ради вас, я сделаю это снова. Во имя Серого Черепа, принесите мне их черепа! Боу от истощения потерял сознание. Грохот. Взрыв. Секунду назад Адора уверенно стояла на крыше транспорта. Сейчас она не могла сказать, где именно находится. Укрыв глаза от летящей земли, Глиммер также не могла понять, что произошло. Дальнейшее тоже не поддавалось объяснению. Стремительная точка на самом краю горизонта выплёвывала огонь, постепенно увеличиваясь. Сначала один, потом второй танк оказались взорваны таким же способом, как ранее транспортник. Более верткие боты, распознав внезапную атаку, уклонялись от выстрелов новоявленного противника и стреляя в ответ. Противник, при близком рассмотрении оказавшийся ещё одним танком Орды, не спешил помирать, успешно маневрируя между снарядами, лишь изредка подставляя свои бока под косые выстрелы. На побеждённых уже никто не обращал внимания. Тем временем, неожиданный союзник демонстрировал чудеса пилотирования и везения, медленно убавляя состав рабочих ботов. Весы победы медленно склонялись в пользу одинокого героя, пока Адора не очнулась. Сориентировавшись в ситуации, она быстро приказала окружить тихо отступающих беглецов, вывести все орудия, и вызвала подкрепление. Оглянувшись на танки, брезгливо отметила точность попадания, но, присмотревшись поближе, едко ухмыльнулась и начала разбирать обломки. Удивительно ловкий танк неотвратимо приближался к её позиции, есть лишь один шанс достать его прежде. Всего-то пожертвовать кучкой солдат. Сказано - сделано. Водитель явно не ожидал настолько гнусного поступка со стороны врага, а также того, что подбитый танк окажется в состоянии сделать выстрел, в итоге непобедимая техника получила критическое повреждение. Задымив, машина врезалась в землю, пропахав по равнине достаточно, чтобы таки дойти до желанной цели, после чего мощно загорелась, перекрыв вид. Впервые за прошедшее время не прозвучал размеренный взрыв очередного снаряда, что внесло уверенность в ряды воинов Орды. Солдаты с оставшимися ботами окружали место крушения, когда ближайшие из них негаданно отлетели, опутанные блистающими сетями. Не давая передышки, из тумана выпрыгнула та, кого Адора ожидала меньше всего увидеть на поле боя снова. Она с видимым удовольствием прогрызлась сквозь оборону, прикрываемая метающей сети бледно-синеволосой союзницей. — Хей, Адора. Как тебе новая причёска? Уверенно стоящая на изготовке, девушка-кошка приготовила когти к поединку. В ответ был выставлен невесомый меч. — Катра. Не представляю, что за игру ты затеяла, но готовься к последствиям. — О, давно готова! В её глазах не было и тени былого страха, Адора и не подозревала, что у неё настолько хороший актерский талант, чтобы одурачить даже Ткачиху Теней, посчитавшей кошку окончательно побеждённой. Обмен ударами. — Ты не сможешь победить меня, с прошлой дуэли ничего не изменилось. Лучше сдайся. — Скажи честно, ты действительно считаешь, что кто-то добровольно даст себя убить? Ответ пришёл в виде нового напора ударами. — Я ошиблась. Кое-что действительно изменилось. Подкравшийся сзади солдат Орды почти смог дотянутся до сражавшихся, если бы не был подрублен очередным уворотом, но цель свою выполнил — на него отвлеклись, что дало его капитану неоспоримое преимущество. Ещё пара подобных ошибок — и противница лежала на земле. Адора, замахнувшись, на мгновение замерла. Она увлеклась боем? Почему вдруг стало так жарко? Мгновения хватило с избытком. Невероятным для обычного человека уворотом соперница вцепилась ногами за рукоять меча, и вскрикнула: — Нетосса, кидай! На площадке осталась лишь одна, с держащими оружие ногами. Вторая под агрессивное рычание пыталась вырваться из энергетических сетей, и пока главная угроза на время устранилась, троица нежданных союзников обратила внимание на остатки ботов. У Глиммер накопилась немаленькая горка вопросов, и она ещё не вполне осознавала, реально ли происходящее, но помочь хотя бы Нетоссе желала. Оставшиеся без твёрдого руководства войска мало что могли противопоставить зверствующим девушкам, и лишь замотанность не прекращающей раскидывать сети принцессы позволила капитану сначала освободиться, а затем и возглавить сопротивление. И снова Орда начала побеждать. Катра отчаянно скакала между противниками, но постоянно отвлекалась на защиту других, менее подвижных союзниц, такая тактика в итоге пришла к очевидному результату в виде окружения. Истеричная усмешка расширилась, когда над ней снова возвышалась прежняя соперница, направившая на неё жезл. — Похоже, кто-то переоценил свои силы. На что же ты рассчитываешь теперь? Действительно, в этот раз никто не мог прийти на помощь вовремя. В ответ был поднят меч, покоившийся до этого за спиной. Адора громко засмеялась, покачивая головой. Катра сняла браслет с руки и завязала на эфесе. Противница снисходительно наблюдала за её манипуляциями. Сердце громко билось в груди, руки дрожали от перенапряжения и страха. Доверить жизнь теории схваченной принцессы, которая лишь несколько часов обследовала меч, решительно представлялось невозможным. Похоже на плохую шутку, судя по наблюдавшим, даже не похоже — она и есть. Ну и пусть. Тем же лучше — больше злости. "Чтобы не случилось, Адора, я спасу тебя." — Во имя Серого Черепа! Замедленная вспышка. Крик боли, переходящий в вой. По рукам вмиг заструилась бурлящая магия, выжигающая на своём пути всю чувствительность, сосуды ярко и красочно извитыми рисунками просвечивали сквозь кожу, расширенные до невозможности. Ноги также будто окатило огнём, до отказа заполыхав изнутри. Не ожидавшая подобного мученица не могла выкинуть ставшее пыточным орудие — пальцы просто не слушались, впившись в рукоять. Казалось, терзание никогда не закончится, вскоре от неё останется лишь пепел. Но со страданиями она уже имела дело. Чистая, первородная ярость брала вверх, Катра наконец окинула взглядом поблёкшее окружение. На ошеломлённую Адору уставились оба горящих синим глаза. Пригнувшись, Катра подпрыгнула — и волной от взмаха меча отшвырнула сразу несколько противников. Хохот сам зародился в груди, с ощущением неимоверно возросшей силы, щедро делимой со всем окружающим миром. Адора могла понять восторг дорвавшейся до мощи кошки. Чего она не могла понять, так это собственного восхищения. Душа пела, наблюдая за жестокостью противницы, и раздумывая, как прелестно будет подобного зверя победить и укротить. Нож сам материализовался в руке, взгляд сам следил за любой оплошностью врага. Когда самообладание магической кошки частично возвратилось, то тактика сменилась на то, чтобы дать возможность находящимся в таком же шоке принцессам шанс на побег, и к счастью, они поняли замысел без слов быстрее капитана. Теперь, с наличием существа, способного отвлекать на себя всё внимание противника, группа имела все шансы уйти непобеждёнными. Они оставались в шаге от победы, когда ударила третья сила. Большинство просто повалилось на землю. Адора отделалась очередной вспышкой мигрени. Основной урон оказался направлен на Катру. Если мощь Ши-ры действовала через руки, то сейчас пострадали мысли, и она знала, чьих это рук дело. Очевидно, когда атакующая сама появилась перед ней, выйдя из заклубившейся черноты мельтешащих щупалец. Слова были излишни, когда процедура проходится в бесконечный раз. Тело привычно оборачивается в шипящий, потрескивающий кокон полного бессилия и нагнетающегося страха, частичная трансформация испаряется, оставляя после себя лишь метки на конечностях. Каковы бы ни были старания, истощающая грубая хватка сжимала ставшее тщедушным тело, по капле выдавливая всякую попытку неразумного сопротивления. "Ты всегда будешь в мой власти, Катра, как бы далеко не убежала!" Если бы открывался рот, она бы закричала, до того дробящие слова разрывали её сущность. Но оставалось лишь с ужасом смотреть в прорези маски, теряя последнюю надежду. "Адора, покончи с этим ничтожеством." Заскрипев зубами и качнувшись — отвлекаться на снижение воздействия ради удобства подчинённой Ткачиха Теней не посчитала необходимым — услышавшая приказ приблизилась к украденной победе. В этот момент на них спикировал Свифт Винд. Раскидав ближайших противников, ещё не успевших собраться, он крикнул в сторону Глиммер: — Торопитесь, я вас отсюда вытащу! Повторять не требовалось. Так быстро принцессы на коней ещё не забирались. Нетосса попыталась вытянуть Катру, но ойкнула — окутавшие цепи жалили сильнее электричества. Не имея возможности поступить иначе, и мысленно прося прощения, она закинула сетью пойманную в ловушку и выкрикнула: — Готово! Пегас тут же взмыл в небо, поднимая тучу пыли. Адоре оставалось лишь, прикрыв глаза, бессильно затем наблюдать за ускальзывающей добычей. Нетерпение от ожидания следующей встречи подстёгивало её воображение того, что можно сделать со взбунтовавшейся кошкой. К счастью для беглецов, поблизости по ним стрелять было нечем, а подкрепление не дошло вовремя, потому начальный отрезок пути удалось пролететь мирно. Для пролёта через границу, однако, имелся лишь путь через лес, и вскоре Катра поняла, почему тащиться в сети позади маневрирующей лошади — идея очень плохая. Возврат способности издавать звуки пришёлся очень кстати. Радость от преодоления испытания деревьями смазалась не менее болезненным приземлением. Собрав свои останки, она выдернула заветный браслет, снова опоясав свою руку. Так значит, Энтрапта всё-таки оказалась права. Для активации меча необходима любая часть тела Адоры, не обязательно рука, а также некая эмоция, и лишившись последней, новая капитан Орды не смогла сделать то, что делала прежде. Усмешка появилась на усталом лице. Ткачиха Теней снова совершила ошибку. Запланированные Катрой события полетели как Адора с транспортника, и потому ей оставалось лишь плыть по бурному течению смешанных событий. Оставалось только последнее. Снова предать соратников. Обрубить все мосты. — Энтрапта? Ты переходишь под управление Скорпии. Все запреты сняты. Прощайте. До получившей сообщение Скорпии начало доходить, что, возможно, чисто гипотетически, её капитан расхотела возвращаться. Ну и совсем, невероятно случайно, выходило, что, вероятно, она и не собиралась.