Кат-ра и непобедимые принцессы

После возвращения из зоны Страха Боу каждый день навещал Глиммер и оставался рядом с ней, пока его не прогоняли, но хоть как-то разделить боль не получалось, принцесса всё глубже и глубже погружалась в пучину вины и отчаяния. Вполне объяснимо, когда украдена магия, с трудом созданный союз распался, одна из принцесс умерла, а потерянная подруга, пожертвовавшая собой ради их спасения, теперь в стане врага, ощущать себя самой ужасной личностью и ждать безучастно конца всего. В очередной раз стрельнув в уже испещрённую зарубками цель и привычно начав забираться по неизменному маршруту, друг раздумывал, каким способом попытается исправить положение на этот раз. Кто бы мог знать, что помощь придёт с совершенно неожиданной стороны. Уже взобравшись, он тихо начал: — Утро, Глиммер, пора- — Ааа! — Глиммер! — тут же подбежал к кровати обеспокоенный вскриком Боу. Над головой пробудившейся принцессы было твёрдо воткнуто то, что невозможно представить на спальном месте — волшебный меч Ши-ры гордо возвышался среди перин, предавая происходящему толику абсурдности. На крик также начали вбегать обеспокоенные стражи, готовые растерзать любую угрозу жизни. После оценки ситуации бедный паренёк оказался под давлением подозревающих взглядов, и только вмешательство успокоившейся принцессы смогло его спасти. — Я в порядке, всё хорошо! Если будет нужно, то я позову вас. Стрельнув в лучника очередной порцией взглядов, встревоженные караульные удалились. Легко представить, какие слухи вскоре разойдутся по Брайтмуну, и как ему придется долго их опровергать. "Хотя, одним больше, одним меньше." Глиммер продолжала утихомиривать свою панику, уж слишком резкий скачок от повседневных сумрачных дней к нависающему над головой мечу после пробуждения, сердце чуть ли не выламывалось из груди. Будь у неё свои силы, то телепортировалась бы она как можно дальше, например, к Перфюме, за парой озёр успокоительного чая для расшатанных нервов. — Боу, если это какая-то твоя шутка, то мне совершенно не смешно. — Я тут не причём, клянусь! — Подойдя поближе, он начал искать возможные сведения об способе проникновения. Не могло ведь оружие само прилететь, открыть окно и вонзиться под опасным углом? Ведь так? — Тогда откуда у меня на кровати меч Ши-ры? Ответ обнаружился на эфесе, с прикреплённой запиской, где небрежным почерком выведено: "Берегите это от Ши-ры Найдите способ разрушить им чары" И всё. С другой стороны записки чисто, ни автора, ни чего другого выяснить не удалось. — Всё больше и больше похоже на чей-то злой розыгрыш. — поделился мнением парень, осторожно косясь на пробудившуюся. Та хмуро вертела бумагу, преисполненная смятением. — Хотя, проверить легко. Меч на вес оказался именно таким, как он его помнил. "Стук-стук" И на прочность тоже. Боу улыбнулся напарнице, подняв руку, и та сразу догадалась о его дальнейшем действии, но не успела остановить. — Во имя Серого Черепа! — И чего ты ожидал? — Спрятав лицо за руками в знак стыда, она, тем не менее, улыбалась столь нелепой выходке. — И всё-таки, кто мог украсть меч и зачем возвращать его нам? — Не знаю, может, мы завели друзей в Зоне Страха? К примеру, та большая принцесса. — Скорпия. Хм. — взвешивая все за и против, Глиммер начала ходить кругами. — Она не казалась желавшей нам помогать. Если, конечно, ничего не изменилось за прошедшее время с нашего побега. Нахлынувшие переживания снова заполнили жизнерадостную ранее принцессу, и та, скривившись, пыталась вернуться к раздумьям. Почувствовав тяжесть на плече, она обернулась. — Глиммер, буду это говорить каждый день. Никто не винит тебя за произошедшее, кроме тебя самой, и они правы. Глаза принцессы смягчились. Продолжению момента близости помешала широко распахнутая дверь. — Глимма! Что случилось!? — обеспокоенная мать влетела в комнату, осматривая свою дочь с головы до пят, пока не заметила знакомый меч, неприметно приставленный к кровати. — Она вернулась? За её спиной в коридоре показалась голова генерала Джульетты, заинтересовавшейся шумом. — Не совсем, мама. Думаю, нам стоит собрать совет.       Воткнутый в центр зала, предмет сегодняшнего собрания сверкал отражёнными лучами солнца, привлекая всеобщее внимание. Нетосса со скукой разглядывала его, даже не пытаясь вникнуть в суть продолжающегося спора между дочерью и матерью, пока Спиннерелла украдкой не ткнула её в бок, возмущённо кивнув в их сторону. Нетосса расслабленно мигнула, махнув рукой, в ответ на это розововолосая предупреждающе скрестила руки. Как контраргумент принцесса сетей вопросительно указала в сторону генерала Джульетты, сейчас внешне очень внимательно следящей за королевой, но, судя по позе, давно уснувшей. Попытка убеждения не удалась, и, стушевавшись под немигающим пристальным взглядом жены, девушка просяще просила её смилостивиться. Безмолвный диалог продолжался до тех пор, пока Спинерелла ещё и голову не наклонила. Закрыв ненадолго глаза и пожелав себе удачи, побеждённая решилась исполнить просьбу. — Коммандер Глиммер, не могли бы вы повторить свои слова? Королева с возмущением посмотрела на неё, но она была к этому готова. Какие бы тёплые мотивы не двигали матерью, если не разрешить её дочери высказаться хоть наполовину, спор закончится ничем. — Спасибо, Нетосса. — улыбнулась шансу Глиммер, и быстро затараторила — Мы не знаем, кто прислал нам меч Ши-ры, но раз он уже у нас, надо его использовать. Например, с рунным камнем! Или сразиться с Адорой... — Глимма! То, что мы не знаем, кто его прислал, как раз и говорит о том, что это ловушка! Я отдам меч на исследование, подальше от Брайтмуна, и пока там не скажут, что он безопасен, любые разговоры о его использовании под запретом. — Если бы Орда могла напасть, то уже бы это сделала, а чем она сейчас занята? — тут Глиммер взглядом обратилась за помощью к генералу, та, проснувшись с высказывания Нетоссы, взвесила все "за" и "против", затем, после секундной задержки, всё же осторожно ответила. — Достоверно не знаю, но со времени двойной атаки на границах тишина. Пара перебежчиков, ничего серьёзного. Используй Орда меч как ловушку, хоть какие-то шевеления бы происходили точно, их армия довольно громоздкая. Анджела недовольно хмыкнула, но не могла не принять мнение двух разумных советников. — Однако, атаковать нам самим будет слишком рискованно. — заявила свою позицию последняя молчавшая. Нетосса недоумённо посмотрела на Спинереллу. "Ты же сама попросила!" "Прости, дорогая, так надо." Никто не понял смысл переглядываний и различных мимических ухищрений, кроме них самих. Тем временем, Анджела, почувствовав поддержку, вернулась на свои позиции. — Глимма, положение шаткое, я не могу рисковать потерей людей, особенно после недавнего похода в Зону Страха. Ты ведь сама понимаешь это. Нетосса закрыла глаза. Не очень хороший намёк, принцесса наверняка его неправильно поймёт. Три, два, один: — Понимаю, что причина в моём пленении? — тихо начала набирать обороты Глиммер, игнорируя попытки королевы исправиться. — Прекрасно, мама, я прекрасно понимаю это. Я потеряла Адору и Энтрапту, когда не смогла телепортироваться, из-за меня распался союз принцесс, а значит, единственный шанс на победу. — Глимма... — А ещё я бессильна! Молчание воцарилось в зале. — На сегодня собрание окончено. Меч остается в Брайтмуне. — твёрдо заявила Анджела, и, слегка подождав, пока остальные начнут уходить, продолжила: — Дочка, на пару слов. Оставшись вдвоём, никто не мог начать разговор, необходимые слова крутились на языке, однако не строились в предложения. Первой начала Глиммер. — Прости, мама, я вспылила, и пойму, если ты снимешь меня с поста коммандера. Звук отодвигаемого трона заставил вздрогнуть. Послышались чётко выверенные шаги. Она ожидала порицания, возможно, сожаления, даже холодного нейтрального тона, но крепкие объятия стали сюрпризом. Довольно приятным сюрпризом. — Не верю, что мою дочь можно победить, всего лишь отобрав возможность телепортироваться. А теперь иди, придумай новый гениальный план, который расскажешь на следующем совете. — шутливо серьёзное лицо королевы сурово смотрело на её удивлённое выражение — Свободна, коммандер Глиммер, все возражения отклонены! Отпущенная принцесса всё ещё выглядела растерянной, однако, что-то для себя поняв, кивнула и решительно выбежала из зала. Улыбка не сходила с лица Анджелы, пока плащ дочери не исчез за коридором, однако настроение быстро сменилось на печально-деловое, как только была замечена генерал, терпеливо ожидавшая разрешения. Выполнив материнский долг, королева вернулась к гораздо менее любимому занятию.       Отверстие так и осталось на изголовье кровати. В ожидании возвращения хозяйки комнаты ничего другого не оставалось, кроме как исследовать зарубку со всех сторон для нахождения новых подсказок. Боу аж подпрыгнул, когда дверь с грохотом отворилась. — Как всё прошло? — Не идеально, но хорошо. Боу, скажи мне, что у тебя есть хоть что-то новое! Парня слегка смутила её взявшаяся из ниоткуда энергичность, да и резкие смены настроения также подозрительности не убавляли. — Глиммер, ты... в порядке? — В абсолютном! Выкладывай! Крепко сжимаемый за воротник, он начал сильно сомневаться, стоило ли будоражить девушку ещё больше. Прижатие к стенке стало довольно убедительным доводом. — Ходят слухи, что новый капитан Орды расположился в крепости поблизости от наших границ, и привёл с собой лишь немного сил. Глиммер на мгновение задумалась, нахмурившись, затем неверяще прикрыла рот рукой и снова повернулась к нему. — Новый капитан? — едва заметная дрожь в голосе не ускользнула от внимания. — Да, скорее всего, это она. Мысли метались в голове Глиммер, судя по меняющемуся выражению, со временем набирающими одно направление, и другу очень сильно не нравилось, куда они могли её привести. — Мы пойдём туда. — Твёрдости в голосе было не занимать. Боу разочарованно заскулил. — Так и знал. — Смотри, всё становится понятным! Почему меч оставили в моей комнате, а не в комнате матери? — Потому что до неё тяжело добираться, и к тому же, она защищена стражами? — Нет! Потому что только мы сможем сделать то, что от нас просит наш друг из Орды! Почему отправили меч именно сейчас? — И почему же? — У нас появилась возможность добраться до неё! Я думаю, наш помощник — один из отстранённых капитанов. — с уверенностью заявила принцесса, утверждающе подняв палец. — Насколько я знаю, из капитанов за последнее время не появлялась только Катра. Серьёзно считаешь, что она нам поможет? На мгновение Глиммер задумалась. — Хорошо, это не отстранённый капитан. Но всё остальное слишком хорошо сходится! — Эм, кроме того момента, что нам написали беречь меч от Адоры, не: "принести её обратно". — Написано беречь от Ши-ры, не Адоры. Имелось ввиду ни в коем случае не приносить к другим технологиям древних, Боу, даже я это сразу поняла. — снисходительно пришёл мгновенный ответ. Парень до последнего не хотел использовать последний аргумент, но, похоже, другие она не послушает. Слегка поколебавшись, смотря в сторону он произнёс: — Но ведь ты потеряла силы. Если всё пойдёт не так, как хочется, мы не сможем убежать. Глиммер вздрогнула, стиснув зубы, однако вскоре вздёрнула подбородок. — Меня не победить, всего лишь отобрав возможность телепортироваться, и я докажу это. — Глиммер! — Я пойду, Боу, чтобы ты не говорил! — А если не пойду я? И тут принцесса растерялась, широко раскрыв глаза. Доводы, озвученные ранее, стали несущественными. Постояв в молчании, она приглушённо ответила. — Тогда, я буду всю оставшуюся жизнь жалеть об упущенном шансе, когда не смогла уговорить тебя. Боу внимательно рассмотрел севшую на свою кровать девушку, склонившую голову. Он вспомнил, как аккуратно опускал ложе для удобства лишившейся возможности мгновенно появиться на нём принцессы. Как должно быть тяжело ощущать себя бессильной, чтобы хвататься за любую, даже придуманную возможность вернуть себе хоть частицу прошлого? Наверняка они оттуда не выберутся. Когда это их останавливало? — Я заберу меч. Встретимся через пару минут внизу. Осознав, что он поменял мнение, принцесса тут же вскочила. — Спасибо!       В подземных помещениях замка редко кто прогуливался по своей воле, потому тюремщица сначала растерялась при открытии входа, и не сразу смогла вспомнить, как правильно приветствовать одну из важных жительниц замка. — Мэм! В смысле, коммандер Нетосса! — Тут держат заключённую? Отлично. — аккуратно запирая за собой слишком широко раскрывающуюся дверь, принцесса спустилась к камере. — Как она себя ведёт? — Ужасно. И нелогично. Первый день каждый час старательно выводила меня из себя своими требованиями, высказываниями, и выходками! — крепко сжатые руки девушки затряслись. — Но сегодня пуф! И тишина. — Разберёмся. Эй, Лонни! — Незачем кричать, идиотка, ты разбудила меня как только открыла эту ужасную дверь нараспашку. Заключённая показалась поближе. Нетосса мгновенно отпрянула от камеры, находящаяся внутри, понимая причину, зло ухмыльнулась. — Наконец, долгожданное признание. — Коммандер Нетосса? Посмотрев на озадаченную стражницу, принцесса еле-еле смогла усмирить быстро забившееся сердце и убрать, хоть и не сразу, воинственный вид. — Напомни своему генералу, что надо всем раздать листовки с лицами капитанов Орды. Она никуда не выходила? — Нет, мэм. — Имела ли что-нибудь с собой? — Насколько мне известно, при захвате она несла некий мешок. Он сейчас в комнате для вещей задержанных. — Беги туда и осторожно открой его! А я пока побеседую с "Лонни". Кивнув, тюремщица также хлопнула дверью, что вызвало недовольное шипение со стороны Катры, и умчалась по поручению. — Так-так-так, уж не гордая ли капитан Катра сидит за решёткой, притворяясь каким-то мелким дезертиром? — начала разговор Нетосса, оперившись спиной об стену. Она заметила нервный взмах хвоста. Подколка достигла цели. — Просто удивительно, как легко удалось проникнуть внутрь. Отсутствие ежедневных боёв расслабляет, не так ли? — Судя по тому, что я слышала, расслабилась как раз ты. Голова не болит? — Нет, понимание того, что меня впустили внутрь вашего щита оказалось лучшим обезболивающим. Как там Блёстка, обрадовалась подарку? — Так это ты. — неверяще протянула принцесса. — С чего такая щедрость, решила последнюю девятую жизнь провести в искуплении? Катра ворчливо повернулась спиной. — Не твое дело, принцесса. Понимая, что допрашиваемая окончательно замкнулась в себе, Нетосса решила слегка выдать информацию. — Ладно. Принцесса Глиммер, похоже, решила, что давно не рисковала жизнью, и отправилась штурмовать укрепление Орды. — Туда ей и дорога! Первые пару секунд сообщение ещё не полностью освоилось. — Подожди. Пост Орды? С новым капитаном? Катра резко развернулась и вцепилась в клетку, широко раскрытыми глазами ожидая ответа. Браслет на руке захотелось снять, до того зудела кожа под ней. — Наверное, да. И она взяла меч. — ответила заранее Нетосса. "Она взяла меч.": эхом пронеслось в мыслях кошки. Если она взяла меч, то он снова вернётся к монстру из Орды. Окружающее пространство окрасилось красными оттенками. Значит, тогда все риски были напрасны. Непроизвольно, Катра начала дышать чаще. И все жертвы, принесённые ею, окажутся просто пшиком. Заострённые когти впились в кожу ладоней. Останется только признать поражение. Полное поражение. Внутренний крик удалось заглушить остатками сознания, а вот дальнейшее — нет. Беспокойно наблюдающая за опустившей голову пленницей, Нетосса не смогла уловить момент, когда раздался скрип разрываемых осколков камеры, как и приготовиться к тому, что её возьмут за воротник острыми когтями. — Раз-с тебя зовут Нетос-са, ты умеешь кидать сети? — еле-еле сдерживаясь, попыталась общаться сбежавшая. Промелькнувшую гордую мысль о том, что наконец хоть кто-то смог понять значение её имени без подсказок, быстро заменило понимание — возможно, в этом есть и плохая сторона. — Да. — Ты поможешь мне спасти меч! — без мыслей о возможном отрицательном ответе, она начала подъём по лестнице. Немного размышлений, пара взглядов на удаляющуюся фигуру, и горестный комментарий: — Спинни убьёт меня, если я выживу. Эй, спасательница, как мы их догоним? — У меня есть план. — придуманный ей немного для другого, но цель задумывалась аналогичной. На пути к двери гнев начал понемногу утихать, и Катра наконец задумалась над своими действиями. Ещё шаг, и — прощай изначальный план, где просто требовалось украсть оружие Ши-ры, запастись прикрытием и вернуться в Орду, откупившись незнанием, благо Скорпия всё ещё держала её алиби. Если она в открытую начёт противостояние с солдатами Орды, обратного пути точно не будет. Не лучше ли для неё будет упустить этот шанс, чтобы в дальнейшем найти другой? Резко открытая дверь прервала её размышления, отправив в длительный полёт с катастрофическим падением. — Принцесса Нетосса! Как вы приказывали, я проверила... я не вовремя? Девушка с ушибом медленно, покачиваясь, встала. Рычание начисто смело все доводы, крик всполошил всю ближайшую округу, только Нетосса смогла добраться до источника звука, заглушить её, и, коря своё любопытство насчёт дезертиров из Орды, выбежать из замка. Попутно вспоминая, куда можно податься, чтобы избежать гнева своей жены.