Кат-ра и непобедимые принцессы

      Главному капитану Орды, лучшей из лучших, избраннице и протеже Ткачихи Теней совершенно не спалось. Сцепив руки замком и положив их на живот, она лёжа на кровати перебирала ими, в стараниях справиться от внезапного лишения такого важного чувства, как сонливость. Хотя, есть ли смысл? Проспи она тренировку, никто ничего не скажет, лишь кадеты выдохнут от счастья из-за отсутствия зорких, будто безжизненных глаз, периодически обдающих невыносимой стужей, от которой тело само покрывалось мурашками. К тому же, появляться на учениях в её обязанности не входило, лишь прихоть от полного безделия заставляла заполнять большое утреннее окно в делах с помощью наблюдения за другими. Сначала, кадеты радостно приглашали её в свою группу, устраивая различные соревнования, однако со временем приглашения звучали всё реже и реже. С первого состязания до бывших сокомандников мгновенно дошло, как сильно изменилась их капитан, превратившись в нечто безликое и, опять же, холодное. Общение доставляло непонятный дискомфорт, полный флегматизм в любой ситуации не давал возможности сблизиться, как и отсутствие интереса в пустых разговорах на отвлечённые темы. Единственные моменты, когда она оказалась замечена в проявлении частицы заинтересованности, были во время наказаний, что само по себе выводило настороженность к главному капитану на новый уровень. И всё же, лучше она, чем Катра — так считало большинство знакомых с обеими, особенно те, кто имел неосторожность сцепиться с последней во время её жизни в Орде, ожидавших затем, после её неожиданного повышения, кары, с осторожностью передвигаясь по коридорам, каждый раз боясь увидеть желто-синие глаза из темноты. Адора недовольно повернулась на бок, тут же заметив детский рисунок, перечёркнутый острыми когтями. Напряжённо выдохнув, она перевернулась в другую сторону, игнорируя смявшееся под ней одеяло. Сон всё никак не шёл. Похоже, всё-таки настало то долгожданное время, когда чужие навязанные цели полноценно вступили в борьбу с мимолётными обрывками прошлого, и разум начал метаться между чётко поставленной задачей верного служения Орде и неясными сокрытыми желаниями прежнего я, всё ещё имевшейся в самом углу забитого сознания. Предпосылки стали заметны довольно давно, потому она вначале обратилась к своей наставнице, однако та вместо помощи лишь усугубила ситуацию, отстранив от недавнего набега, так ещё и проделала с мозгами нечто такое, от чего подавленные части памяти взбудоражено бесились, мешая проблесками обычному существованию. Мысли перескочили на Ткачиху Теней, и капитан недовольно поморщилась. Бывшая повстанка прекрасно знала о том, что магия сделала с её сознанием, умалчиваемые "перевоспитательницей" части живописно расписывались Катрой, не страдавшей скупостью описания, а тогда кошка была полностью на её стороне, потому рассказанному можно вполне доверять. Особого негатива по поводу идеи она не испытывала, признавая, что всегда свежая голова, не омрачаемая настолько отвлекающими понятиями сострадания или отношений, идеально подходила для службы в Орде, другое дело результат — вот тут претензии были обоснованные. Наверняка, в первый раз за всю историю Эфирии в чью-то голову наложили столько условий и ограничений, потому что достаточно часто ей приходилось разделиться, и хорошо если только надвое, в попытках соответствовать всему, иногда противоречащему друг другу на все сто восемьдесят. К счастью, увидев затруднения воспитанницы, колдунья вмешалась и выставила приоритетность и возможность, в самых крайних случаях, удалять мелкие заплатки. Конечно же, основным знаком того, что всё идёт как надо, был проверочный вопрос: «Хочешь ли ты вернуться к друзьям в Брайтмун?». Адора со всей честностью отвечала отказом. — Правильное решение. — всегда гордо соглашалась наставница, будто подобное не происходило каждый раз, без малейшего изменения сценария. — А почему? — Они нуждались лишь в Ши-ре, и прекращение вылазок с получением информации о проблемах с превращением говорит об этом. — заученно бубнила капитан, закатывая глаза. — Только Орда даст мне возможности полностью проявить себя, показав с лучшей стороны. И действительно, на пост главного капитана она взобралась стремительно, однако никто не возмутился, признавая справедливость награды. Лишь только необязательная дуэль с предыдущим капитаном подпортила репутацию. Так что сейчас капитан могла смело сказать, что находилась на самом верхнем пике своей карьеры. Однако заложенное стремление продвижения никуда не делось, то и дело ощущаясь дискомфортом при каждом взгляде на свой значок. Пока жалобы удавалось сдержать, ведь у неё до недавнего времени была игрушка-антистресс. До того дня, когда они увидели её с мечом в руке на противоположной стороне баррикад, Адора однажды задала вопрос своей наставнице: — Почему вы не послали за ней розыскные отряды? — Потому что она вернётся. Знаешь, почему? — провалы в маске уставились на пожавшую плечами нового капитана. — Она выросла, с младенчества понимая, что без Орды она станет ничем, что главное в этой жизни — власть. С каждым днём снаружи она теряет драгоценные его остатки после сокрушительного падения, а недружелюбие к ней окружающих добьёт её. Останется только бездушная оболочка из сожаления, на которую можно не обращать внимания. — Так мы её простим? Молчание. — А как бы тебе хотелось, Адора? Возобновление разговора застало её врасплох. Слегка задумавшись, она ответила. — Я бы держала её в темнице. Было интересно придумывать ей пытки и обманывать, давя на прошлое. — садистка посмотрела на свои руки, мелко задрожавшие от приятных воспоминаний. — С каждым разом всё сложнее, но в итоге она всегда доверялась мне, и всегда от этого страдала. Все её эмоции, когда она в очередной раз обжигалась, незабываемы. Ради осторожности она не упомянула о том, что лишь единожды почувствовала себя полностью живой, но помнила этот самый яркий день как сегодня. Тогда, когда Катра в первый раз поняла, что её постоянно обманывали, и вылила наружу настолько дикий коктейль из неверия, ошарашенности и невыносимой боли от предательства, что выпала ненадолго из реальности, Адору буквально пронзило молнией. Сердце бешенно забилось, ладони вспотели, во рту стало сухо, и приятная дрожь разошлась от груди до конечностей. Второй раз такое в полной степени повторить не получалось, но даже удавшееся заполняло пустоту внутри с лихвой. Капитан открыла глаза, встретив ждущий взгляд непроглядной черноты. — Да, было бы интересно оставить её живой. После того дня, как Катре удалось разрушить все ожидания, и сделать невозможное — использовать меч, приоритет у Ткачихи Теней резко поменялся. Особенно это демонстрировалось приказом всем принести ей сумасбродную девушку-кошку. "Желательно живой, можно мёртвой". Такого откровенного удара по лицу колдунья не получала очень давно, одержимых поимкой Катры ради личных целей стало вдвое больше. Возвращению в реальность способствовала большая тень в коридоре. Капитан мгновенно напряглась, приготовив нож к атаке. Вскоре, немного поворчав, тень исчезла. Быстро переодевшись, Адора неслышно выскочила в коридор, преследуя ночного ходока.       Уж чего преследуемая Скорпия не ожидала, так это тяжести работы няней одной насколько умной, настолько же беззаботной принцессы-механика. Безусловный гений робототехники совсем не чувствовала опасности, подстерегающей её на каждом углу в Зоне Страха, лишь чудо и крепкие клешни, успевавшие спасать в самый последний момент, позволили дожить до сегодняшнего дня. Дня, когда Энтрапта забралась в помещение с Черным Гранатом, непонятно как минуя дверь и всю магическую охрану Ткачихи Теней. Откуда тогда Скорпия знала о местонахождении партнёрши по преступлениям? Благодаря очень полезному помощнику-боту, в порыве исследовательского эксперимента "прирученному" принцессой, и теперь откликающегося на обладателя его пульта управления, что неорганизованная техник забыла в своём безмерном инвентаре. Так, держа в руках круглого бота, заспанная солдат Орды искала сбежавшую, не найдя её на обычных местах, и с каждым метром приближаясь к злосчастной двери, старалась думать о простом совпадении, но уверенность в обратном всё крепла и крепла. В страхе уставившись на неприметную дверь чуть большего размера, чем все остальные, она, стараясь не паниковать, не придумала ничего лучше, чем тихо позвать пропажу. — Энтрапта-а... Пожалуйста, скажи, что ты не за этой дверью, прикованная Ткачихой Теней. — прижав клешню к щеке, произнесла она, наклонившись к двери. — Но если ты всё же там, можешь издать какой-нибудь звук. — Кого-то ищете, капитан Скорпия? — спокойно раздалось за её спиной. — Уа-а! — искательница тут же отскочила к стене, закрываясь руками. — Простите, простите, я готова понести любое наказание, Ткачиха Теней, только не троньте Энтрапту! — Мне кажется, так просто вы от неё не отделались бы, капитан. — задумчивое наблюдение в начале не понизило уровень паники. — Согласна, но попробовать-то стоило!.. А? — тут она наконец приоткрыла глаза на комментарий. — Главный капитан? Фух, я так рада, что это именно вам не спится по ночам! — Мне бы вашу радость. — мрачно ответила Адора, затем вернулась к любопытству. — Так что такое Энтрапта, ваш питомец? — Э-энтрапта? — Скорпия внезапно тоже поняла, что бессонница главного капитана перестала её радовать. — П-питомец? Да. Да, питомец! Взаимоотношения со своей новой начальницей Скорпия могла охарактеризовать как "Тише воды, ниже травы". Она остерегалась приближаться либо как-то привлекать внимание бывшего врага, столь жестоко обошедшейся с подругой, а раз таковых правил придерживалось большинство, то до этого момента успешно удавалось скрываться в толпе, припрятав факт дружбы с Катрой, а также тихой вербовки уборщицы, коей официально значилась находящаяся сейчас в комнате с Чёрным Гранатом техноманьячка. Адора, в свою очередь, не имела представления даже о том, что Скорпия принцесса, зная её только по имени и привязанному к ней составу. — В Орде можно заводить питомца? Не знала. — подняла она бровь в знак вопроса, затем повернулась к полностью изолированной двери без всяких щелей. — И как она туда попала? — О, я даже не знаю, там ли она. Хе-хе. — как могла, разряжала обстановку допрашиваемая, как можно незаметнее отодвигая бота-поисковика. — Поэтому спросила сначала. — И часто ваш питомец отвечает на поставленные вопросы? — в заданном вопросе не слышалось и четверти оттенка сарказма. Загнанная собой же в ловушку нервно засмеялась, бешено крутя взглядом в поисках ответа, пока не прибыла помощь. Решётка вентиляции привычно свалилась, и показалась голова потерянного новичка. — Скорпия, у меня большие новости! Прости, что проникла к главному кристаллу Зоны Страха, хотя ты просила этого ни в коем случае не делать, но, уверяю тебя, оно того стоило! — увидев направленный на неё нож, она его слегка коснулась волосами. — О, привет, я помешала разговору? — Назови себя! — не терпящим неповиновения голосом потребовала главный капитан. Принцесса сначала молча повернулась к Скорпии в поисках подсказки. Та, попытавшись помочь, была замечена и предупреждена взмахом ножа. Наконец, вспомнив одно из наставлений, Энтрапта ойкнула и, покопавшись, вынула удостоверение. К сожалению, наставление именно на такой случай было совершенно другим. — Младшая уборщица? — недоумённо прочла Адора. — Та-ак я могу дальше сообщить Скорпии результаты? — нетерпеливо прыгала полностью вышедшая из вентиляции "уборщица". — Они очень важные, уверяю тебя! Особенно после успешно доказанной теории с оружием! — дальше закапывала подругу она, заставляя ту почувствовать, как быстро к ней приближается одиночная камера в тюрьме. — Да, конечно. — после некоторого молчания был дан ответ, на который уже готовая сдаться капитан шокированно повернулась к начальнице. — Если Скорпия разрешит, я бы тоже хотела послушать. Разрешишь, Скорпия? — О, ты тоже полюбила технику Основателей, Адора? — заинтересовалась Энтрапта. — Возможно, побочный эффект воздействия камня, но, конечно, слушай. Мне удалось проникнуть внутрь и расшифровать недавние использованные заклинания, звучит не так уж и сложно, если бы я имела полный доступ к рунному камню и могла творить магию, но в том-то и дело, что я прочла их с помощью минимума своих устройств. Это значит, что если бы у меня было больше времени и возможностей, то любой может воспользоваться потенциально безграничным источником энергии из самого ядра планеты, не только принцессы! — вне себя от восторга, Энтрапта трясла подругу, но мгновенно успокоилась, разочарованно сгорбившись. — Ах, если бы тут была Катра, то исследования прошли бы гораздо быстрее, она ведь смогла найти недостающую часть в теории взлома меча. Полный доступ к камню тоже сошёл бы за помощь, только гораздо меньшую. — И первым, и вторым тебя можно обеспечить, младшая уборщица. В который раз Скорпия почувствовала, как мир вокруг съезжает с катушек. Мысли Адоры были просты — в непонятной тарабарщине она выцепила очень привлекательный промежуток, где проглядывалась долгожданная возможность. Возможность пойти дальше, чем обычная главная капитан. Всё-таки, Ткачиха Теней сама поставила верность и стремление к Орде выше верности ей самой. — За Катрой идёт полная облава, а доступ тебе обеспечат. — почесывая подбородок, капитан развивала свою идею, уже продумывая слова обращения к нужным личностям. Затем отстранённо кивнула. — Точно обеспечат. — Спасибо! — от счастья "уборщица" быстро обняла Адору и помчалась в свою лабораторию, устроенную на месте комнаты Катры, дабы подготовиться к переезду. — Знала, что стремления к науке объединяют! — А вас, капитан Скорпия, — медленно повернулась ухмыльнувшаяся начальница в сторону ускользающей подчинённой. — я жду у себя сегодня днём. Возникла куча вопросов, которые срочно надо объяснить. Приказ ясен? Капитан зажмурилась, молясь, чтобы она сегодня дожила до вечера, и резко развернулась, отдав честь. — Есть, главная капитан! — Хорошо. — ухмылка медленно ширилась. — Всё очень и очень хорошо. Возможно, внезапно появившиеся перспективы отвлекут от погружения в трясину жизни живого трупа.