Кат-ра и непобедимые принцессы

      Объяснения своих действий избежать не удалось, как бы последняя из троицы не старалась. К вечеру следующего дня, после полной процедуры проверки здоровья её настойчиво пригласили на военный совет. Разговор нетерпеливо завязался сразу же после окончания её поклона. — И снова ты спасаешь мою дочь. — тепло начала королева. — Действительно, союз с тобой оказался невероятной удачей. Чего не скажешь об обязательствах с нашей стороны. — тут она направила грозный взгляд на принцессу, которая сразу возмущенно повернула голову в сторону. — Большая часть истории стала понятна со вчерашнего доклада командира Глиммер, но стоит спросить всех. Тебе есть, что добавить по вопросу о возвращении нашей Ши-ры? Экс-капитан молча приняла благодарности, и углубилась в раздумья. — Думаю, ничего особо важного. — пожала перебинтованными плечами она. — Скажу, когда эта программа из леса свяжется со мной. — Хорошо. — благосклонно кивнула Анджела, после чего расслабилась. — Тогда, к более приземлённым вещам. Какие-то свои комментарии к последовавшим событиям? Катра окинула взглядом всех и сузила глаза, заметив напряжённую Глиммер. — Надеюсь, теперь вы доверяете мне достаточно, чтобы внести изменения в принцип командования моего отряда. — решила издалека начать заход интриганка. — предлагаю либо назначить меня главной, либо хотя бы дать больший вес в принятии решения. — Генерал? — королева взглянула на советницу. — Согласна. — только начала Джульетта, как оказалась прервана. — Но!.. — Командир Глиммер, молчать. — строго вынесли выговор возмутившейся принцессе. — Согласна, — осторожнее повторила генерал. — благодаря замыслу Катры удалось удивить врага, без чего сейчас эти трое вряд ли бы с нами находились. Но назначать её главной слишком поспешно. Нужен выход в брайтмунском стиле. — Похоже, уклончивые ответы и есть брайтмунский стиль. — иронично прокомментировала заявление Катра, никоим образом не испугавшись высокого положения генерала. — Именно об этом я и говорю. — спокойно зацепилась за ядовитый комментарий та. — Как бы она не была лучше сейчас, её цели редко совпадают с нашими. На этот раз вместо язвительной подколки проигравшая в споре лишь недовольно хмыкнула, когда поняла, что повести разговор в нужное ей русло не дадут. В сравнении с нестабильной принцессой Блёсткой, женщину-генерала вывести из себя ради ошибок оказалось в сотни раз труднее. Похоже, полученная должность заслужена абсолютно справедливо. — Кто-нибудь ещё желает высказаться? — спокойно продолжила королева, не торопясь принять окончательное решение. Обсуждаемая девушка обозрела не высказавшихся. Вроде-бы-принцесса с силой сетей задумчиво рассматривала кружащийся по залу листок дерева, судя по внешнему виду и нахождению здесь, она вполне восстановилась, и по-прежнему не стремилась участвовать. Вторая воительница, насколько поняла Катра по имени, владеющая чем-то, способным раскручивать, без эмоций смотрела в сторону королевы, ни единым мускулом на лице не выдавая своих мыслей. Боу привычно оказался бесполезно необъективным в подобной щекотливой ситуации, про Глиммер и задумываться не стоило. С огорчением стоило признать, что в таком составе вряд ли что-то изменится в положении подчинения. Прождав ради приличия ещё полминуты, королева вздохнула. — Тогда, я… — Анджела, прости за то, что прервала тебя, но есть ещё один выход, хотя бы временный. — разрушила ожидания Спиннерелла, от чего даже её жена вернула внимание к происходящему, ощущая пятой точкой, что неспроста её посетило дежа вю. — Добавим в отряд Глиммер ещё одного человека, который непредвзято относится к Катре и поможет ей в подобных случаях. — У нас есть такой человек? — недоумённо спросила Анджела, откинувшись на спинку трона и задумчиво оперлась на руку в попытках вспомнить. — Ещё один дезертир? — Нет, я говорю про Нетоссу. — уверенно произнесла принцесса ветра. Услышав собственное имя, последняя чуть ли не плача опустилась на стол. «Так я и знала»: донёсся отчаянный шёпот до сидевшей рядом генерала. Глиммер с Боу удивлённо переглянулись. Королева заинтересованно взялась за подбородок. — Генерал Джульетта, сильно ли просядет оборона Брайтмуна в случае, если моя жена уйдёт с Глиммер? — А? — всё ещё заторможено от внезапной смены событий отреагировала та. — Если подумать, то не очень, моя королева. Пока всё тихо. Анджела кивнула, и снова вернулась в размышления. — Нетосса, ты согласна? — обратилась напрямую она. — Находиться между молотом и наковальней, самолично вызывая ненависть с обеих сторон? Шутка ли? — до этого она расслабленно-неверяще качала головой, но когда поймала тот самый взгляд со стороны жены, то заметно вздрогнула и резко сменила поведение. — К-конечно согласна! Командир Глиммер, примешь в свой отряд? Хотевшая возмутиться Глиммер не могла ничего сказать в таком случае, когда Нетосса сама захотела войти в их состав. — А ты точно хочешь к нам? — только переспросить. — У нас довольно непостоянный график и опасные встречи. — То, что нужно! — мигнула отчаянно женщина, чуть ли не промёрзнув насквозь от продолжавшего давить кое-чьего взгляда. — Давно не была в действии. — Ты буквально пару дней назад всё ещё лежала в лазарете. — припомнила Катра. — И избегала пересечения со мной в коридорах. — Как и говорила, — невозмутимо продолжила закапываемая сама собой. — давно не была в действии! Прежде, чем польётся ещё тысяча вопросов сомнения в адекватности, королева решила поставить точку. — Мне нравится эта идея. Нетосса заслуживает доверия целиком и полностью. Сжав губы, Нетосса всё-таки смогла откликнуться. — Спасибо, королева Анджела. Я не подведу. — Значит, решено. — подвела закономерный итог Анджела, после чего расслабилась, что послужило для Катры поводом молча удалиться из зала. С низко опущенным хвостом, она спокойно дошла до выхода и закрыла за собой двери, не дожидаясь услуг стражей. Пара лиц заметно выдохнула после ухода скандальной личности. Кроме неё, особо никто уходить не спешил. Взяв маленькую паузу, совещание продолжилось. — Всего один злобный ответ. — впечатлённо подвела итог Нетосса, всё ещё будучи не в своей тарелке от всеобщего внимания, а потому ставшая разговорчивее обычного. — Действительно, наша кошка немного не в себе. Генерал и Боу согласно кивнули. — Даже недели не прошло, а вы уже разбираетесь, когда она не в себе? — хмыкнула Глиммер, сложив руки. — Может, это её обычное настроение по вторникам и четвергам? — Тем не менее, Глимма, в ближайшее время вы всё также не будете находиться в близости от Орды. — пришлось строго напомнить ей с самого верха. — Да, королева, я помню. — скромное повиновение не внушало подозрений, всё-таки, бывали и такие моменты в разнообразных отношениях поколений. К сожалению, редко. К счастью, в основном по более радостным причинам, чем угроза наказания. Обсудив ещё немного закаменевших от старости затруднений и туманных от невыясненности тайн, совет всё же начал расходиться, оставив Нетоссу с немым вопросом: «Зачем тогда вообще меня надо было так срочно впихивать в их группу, если они ещё долго не будут выходить?». Спинни ждала долгая ночь разъяснений, и каждый по мере своих знаний раздумывал над тем, как происходит примирительный процесс влюблённой семейки, хотя, конечно, в тот момент большинство крепко спало, не задумываясь над такими деталями. Так, например, поступила принцесса, мирно посапывавшая на своей кровати, не замечая в очередной раз, как благотворно повлиял на её режим сна один постоянный источник стресса, столь изматывавший днём, что чувство сожаления от потери части сил давно уже не беспокоило. Тусклый свет также выходил из неприметного зарешечённого окошка подземного этажа, где одна магикошка обокрала свой всё равно уже испорченный тяжкими думами ночной отдых, растрачивая его на, как оказалось, действительно помогающий способ отвлечься от насущных проблем, усердно выводя когтями линии на начинающем проявляться деревянной мордочке неведомого животного. Она со всей возможным старанием не могла ответить, что принуждало её продолжать подобное непривычное и простое хобби. Отсутствие каких-либо ожиданий от конечного результата? Расслабляющее скрипение и приятные ощущения на кончиках пальцев после долгого использования своеобразной когтеточки? Отсутствие связанных воспоминаний о подобном творчестве с Адорой? Она старалась не забивать себе этим голову. Просто терпеливо продолжала корпеть над работой, которую никто, надеялась она, кроме неё не оценит.       Следовавшие затем дни показали, что подобное занятие нашлось вовремя, ибо целые недели проходили в однообразном усыхании от внезапного растянувшегося перерыва. Удивительно то, что она за всё прошедшее в ожидании время также не слышала о появлении на фронте, с другой стороны баррикад, фигуры одного особенного капитана, а значит, нежданная пауза настигла не только её. Однако, как бы добросовестно Катра не выполняла свой ежедневный распорядок, включавший усиленные тренировки, многочисленные испытания и до морального истощения тяжелые учения в тех областях, которыми она ранее пренебрегала, в общем, делала всё для того, чтобы одна бесконечно упёртая программа Основателей, наконец, восприняла новую носительницу меча всерьёз, ничего не изменялось. Неимоверно изводящее ощущение упускаемого времени заставляло постепенно выходить из обретённой прострации, привычно внутренне разогревая для очередного взрыва. И буквально за пару дней до вылета последних винтиков в еле сдерживаемой крышке котла под названием «уравновешенность», Катре и компании наконец удалось выбить для себя задание.       Изливаясь потом, она шла по краю берега речки, прилегающей к замку королевы, завершив дневные упражнения ловкости, мимо неё то и дело останавливались обычные жители, что напутственно поклонялись. Подобное отношение возникло уже в самом начале её выхода наружу, и если первое время оно непомерно раздражало, то сейчас игнорировалось, причём с обеих сторон. В замке похожим, только менее подобострастным и более дружелюбным способом здоровались стражницы и стражники, ведь за прошедший срок уже не было среди них не успевших познакомиться минимум пару раз с боевым стилем кошки на спаррингах, потому привыкание в этой среде произошло почти мгновенно. Привыкание произошло и к обычному отсутствию ответного приветствия спешащей по своим делам кошки, первые разы настолько явно чувствовавшей себя некомфортно при соблюдении правил общения, что сами стражи разрешили игнорировать их ежевстречное напутствие. В целом, к страху Глиммер и счастью Боу, Катра через чур органично вписалась в знакомую картину рутинного дня обычного горожанина Брайтмуна, перестав мозолить глаза своей отчуждённостью, будто некто подговорил всех подзабыть о недружелюбном прошлом бывшего капитана. Стоит отметить, и сама экс-капитан слегка оттаяла, прекратив бросаться по поводу и без на каждого встречного, либо изливаться нескончаемым потоком ядовитых шуток. Хотя, совсем перекрываться этот поток и не думал, так, сменил бурность течения. Благодарить за схождение стоило Нетоссу, что без устали исполняла все прихоти жены, даже столь отвлечённые и странные, как проводить время с одной дезертиркой. Она действительно оказалась чуть ли не единственной, кого Катра не хотела зацепить либо выбесить, переступив чётко обозначенные границы в общении, а именно любые ядовитые комментарии по поводу Спиннереллы. Новое начало было положено высказыванием: — Признай, твоя жена просто захотела избавиться от тебя особо жестким способом. На что принцесса сетей не могла чётко возразить. — Любовь имеет склоны. — лишь тихо отреагировала она, после чего продолжила периодически сопровождать Катру. Большинство считало, что Нетоссу не касался обычный стиль общения кошки потому, что между ними не было почти никакой связи, лишь трое человек, включая их самих знали, что связь абсолютно не нужна для создания пакостей. Скорее, стоит благодарить выдержку и непробиваемость подневольной дипломатки. — Катра, собирайся. — она же и сообщила вернувшейся из тренировки радостную весть. — Есть поручение на пару дней, и там скорее всего не будет Орды. — Без разницы! — тут же среагировала кошка. — Отвезите меня куда угодно на что угодно, только не оставляйте ещё на неделю без ничего!       — Ладно. — после выразительного продолжительного молчания сухо выговорилась она. — Возможно, «куда угодно» было слишком некритичным. Перед Катрой на всю ширь раскинулся океан, весело и мощно покачивающий пришвартовавшийся корабль, намекая, что вскоре прилетит неслыханный шторм. Сильный холодный ветер хлестнул по лицам Отряда Лучших Друзей, чайки в насмешку вились над их головами, обдавая пронзительным криком. Резко упавшую инициативность одной девушки приметили все. Внезапно из ниоткуда выпрыгнула знакомая фигура усатого мужчины, с яркой улыбкой посмеявшимся над удивлёнными выражениями группы. — Сихоук, снова к вашим услугам! — представился он, излишне энергично сделав поклон. — Вижу, на этот раз нас стало больше? Всегда рад новым знакомствам! Не будем терять времени, — бодрой походкой направился он к рулю. — паруса нам приветливо колышутся, вода бодряще холодит, а ветер призывно воет — море зовёт! Согласным радостным воплем за ним помчался Боу, куда менее активно забрались Глиммер и Нетосса, на берегу осталась лишь одна девушка, настороженно рассматривающая границу прилива. — Что такое, боишься намочить ноги? Или предстать перед нами не такой всесильной как всегда? — донеслись до неё подначивания принцессы. — Помниться, в свое первое плавание Адора замочила огромного змея. Рыкнув, Катра смело ступила на борт, не оглядываясь по сторонам и сразу же высунула когти, показушной твёрдой походкой устремившись к носу судна. Глиммер ухмыльнулась — выученный трюк работал как часы. Стремясь успокоить внутренности, кошка глубоко задышала, нервно подёргиваясь при очередной сильной качке, пока не вскрикнула от брызга, прилетевшего в лицо. Покачнувшись, она отступила на пару шагов, и в итоге врезалась в колокол затылком. Со злостным выражением потирая ушибленную часть, склонившись от боли, она тихо произнесла: — В-всё равно, вряд ли где-то поблизости будет проходить весь флот Орды. В тот же момент ветер резко переменил своё направление.