Quattuor solis

В свой первый рабочий день Кайдел была напряжена до предела. Она приехала на полчаса раньше и несколько раз проверила в блокноте записанное время встречи с Роуз, которую назначили её наставницей на испытательном сроке. Роуз вышла к стойке администратора ровно в девять утра. Приветливо улыбнувшись своей новой коллеге, она протянула ей серую папку с цветными закладками. — Информация по назначенным встречам. Сегодня всё делаю я, а ты слушай и запоминай. — Поняла, — Кайдел кивнула и принялась внимательно изучать списки имён. Первые несколько часов оказались самыми напряжёнными. Роуз отвечала на десятки телефонных звонков, попутно помогая людям, подходившим к ней с самыми разными вопросами. Не глядя в свои записи, она по памяти диктовала номера телефонов и время работы самых разных подразделений «Первого ордена» и даже некоторых смежных организаций. Роуз за работой восхищала и пугала одновременно. Кайдел постоянно делала пометки в своём блокноте и старалась запоминать не только основную информацию, но даже фразы, которые использовала наставница в разговорах. Ещё она пыталась запоминать сотрудников компании, которые подходили к их стойке, но их одинаковые строгие костюмы сбивали с толку. Когда Кайдел начала привыкать к полному отсутствию разнообразия во внешнем виде работников, в холл вошёл рыжеволосый парень в яркой зелёной футболке и тёмных джинсах. Он был в солнцезащитных очках, но девушка сразу же узнала его — это был тот самый «бандит», который на днях привез Рей домой. Кайдел уставилась на него, даже не пытаясь скрыть удивления. Рыжий перекинулся парой слов с охранником и пошёл к лифту, но на мгновение замедлил шаг, заметив остолбеневшую Кайдел. Поразмыслив секунду, он весело ей подмигнул и продолжил свой путь. — Эй, — Роуз тронула ученицу за локоть. — Не пялилась бы ты так на него. — Это… А кто это? — спросила Кайдел, встрепенувшись. — Армитаж Хакс. Он из безопасников, — ответила Роуз и понизила голос. — Ты не первая, кто на него западает, но поверь мне, с ним лучше не связываться. — Я не запала! — затараторила Кайдел, вскинув руки. — Он просто… Одет не так, как все! — А, ну да, конечно, — покачала головой Роуз. — Говорят, он ни с кем дольше одной ночи не проводит. И… — она замешкалась и понизила голос. — Ты лучше сто раз подумай, тебе тут ещё работать. — Нет, нет, нет! — Кайдел замотала головой. — Никаких ночей! — Да ладно, расслабься, — улыбнулась Роуз и вернулась к работе.

***

— Бен? — Рей вышла из подсобки, волоча за собой картонную красотку в форме официантки «Кантины». Бен стоял возле барной стойки, но явно не собирался делать заказ. — Есть минутка? — спросил он, слегка улыбнувшись. — Да, можем поговорить на улице, — неуверенно кивнула Рей и потащила свою ношу к выходу, стараясь на считать углы длинными нарисованными ногами двухмерной девицы. Горячий полуденный воздух обжигающей волной ударил по легким. Редкие прохожие держались в тени домов, лишь изредка выходя под палящее солнце, чтобы перейти дорогу. Рей поставила задорно улыбающуюся красотку у дверей бара и быстро юркнула под навес соседнего магазинчика. — Ванильное, пожалуйста, — сказала она загорелому мужчине в окошке и пошарила в своей поясной сумке в поисках мелочи. Пересчитав монеты, Рей протянула их продавцу в обмен на стаканчик с мороженым. — Я хотел поговорить о своём предложении, — сказал Бен. Рей быстро доела десерт и уставилась на свои ботинки. — Я ни в чем не нуждаюсь. У меня всё замечательно, — соврала она. Ложь была очевидной, но девушка действительно не знала, чего именно можно просить у этого парня. Кроме того, ей ещё ни разу в жизни никто ничего не был должен, а всё, что ей приходилось делать для других, она делала бескорыстно. — Могу помочь с квартирой. Хакс рассказал, где вы живёте. Я мог бы… Рей не дала ему закончить, уверенно покачав головой. — Я никогда не соглашусь на то, чтобы кто-то платил за меня аренду! — твёрдо сказала она, глядя Бену в глаза. — Мы с Кайдел живем в Гоазоне не первый год, и у нас всё просто прекрасно. Не беспокойся. Бен напряженно сжал губы и сложил руки на груди. Он не собирался бегать за гордой нищей девочкой, уговаривая принять свою помощь. Даже стоять здесь и сейчас, выслушивая её отговорки, было перебором. — Как хочешь, — согласился он и, не прощаясь, направился к стеклянной высотке.

***

С наступлением вечера здание «Первого ордена» быстро опустело. Серебряные пылинки медленно плыли в красно-оранжевых лучах заходящего солнца, широкими линиями прорезавшими холодное пространство холла. Кайдел сидела за стойкой, разучивая инструкции Роуз на завтра. Склонив голову над бумагами она внимательно вчитывалась во все пометки своей наставницы, жёлтым маркером выделяя особенно важную информацию. Девушка настолько увлеклась своим занятием, что не заметила звука приближающихся шагов в абсолютно пустом зале. — Привет. Кайдел подскочила на месте от неожиданности. По другую сторону от стойки стоял Армитаж Хакс и широко улыбался. — Не знал, что ты тут работаешь, — рыжий парень с интересом наблюдал за застигнутой врасплох Кайдел. — Привет, здравствуйте. Добрый вечер? — протараторила Кайдел, мысленно давая себе подзатыльник. — Я первый день! Стажёр. Хакс склонил голову и бесшумно засмеялся. — Домой не собираешься? — Нет! — громко выпалила Кайдел, вдруг вспомнив комментарий Роуз на счет этого парня и перспектив провести с ним «одну ночь». Её резкий возглас прокатился волной по помещению и стих где-то под потолком. — Тише, тише! — сказал Хакс, поднимая руки вверх. — Сдаюсь! — Я Рей жду, она работает рядом, но заканчивает поздно вечером, — сказала Кайдел гораздо тише и принялась с серьезным видом перекладывать документы из одной стопки в другую. — Вот как? — Хакс склонился, опираясь на стойку. — Не очень хорошая затея поздно вечером ездить по вашему району. — Мы там почти два года живем, привыкли, — пожала плечами девушка и снова взглянула на рыжего парня. Он выглядел совершенно дружелюбно и вовсе не подходил под образ бандита или бабника, который складывался из рассказов Рей и Роуз. — Ладно, тогда… до завтра? — он снова широко улыбнулся. — До свидания, — ответила Кайдел. Хакс направился к выходу, доставая из кармана телефон. Уже на улице он набрал номер Бена. — Привет, курица-наседка. — Обкурился? Чего тебе? — Думал, тебе будет интересно узнать, что твоя Красная Шапочка с подружкой опять поедут в лес к волкам тёмной ночью. — Обкурился, значит. — Заправщица твоя, говорю, опять будет возвращаться домой поздно вечером. — Понятно. — Но если снова решишь её нянчить, то сразу говорю — я сегодня занят. — Встречаемся в «Кантине»… — Я сказал, что занят. — …в девять. — Я тебя ненавижу. — Я знаю.

***

Когда Джесс говорила, что работа будет дерьмовой, она не знала, насколько Рей привыкла разбираться со всевозможным дерьмом. Почти два года ей приходилось иметь дело с изматывающей духотой, дышать пылью и выхлопными газами, ставить на место нахальных посетителей и чинить то, что нормальные люди обычно выкидывали. Имея за плечами такой опыт, Рей посчитала работу в «Кантине» почти что раем. Во-первых, в помещении был кондиционер. Исправный, мощный кондиционер, в жертву которому девушка была готова приносить телят. Во-вторых, пьяных нахалов можно было передавать в руки охраннику, а не разбираться с ними самостоятельно. И, наконец, любые сломанные вещи не разваливались в руках на ржавчину и пыль, а были обычными вещами, пригодными к ремонту. Прибивая к стене очередную декоративную полку под декоративные бутылки вина, Рей раздумывала о том, что заправку стоило бы подорвать гораздо раньше. От преступных мыслей её оторвала зашедшая в бар Кайдел. — Привет! — Кайдел помахала подруге и кивнула Джесс. — Я посижу тут у вас? — Падай, — Джесс вышла из-за стойки, чтобы помочь Рей убрать стремянку. — Надоело сидеть в стерильном боксе? — Что-то вроде того, — вздохнула блондинка, усаживаясь на мягкий коричневый диванчик. — Голова кругом идет, столько всего надо запомнить. — Ты там не скучаешь, как я посмотрю, — сказала Рей, отойдя от стены на пару метров, чтобы оценить результат своего труда. Декоративные полки с бутылками были идеей Джесс и смотрелись весьма недурно, но Рей беспокоилась не столько о красоте инсталляции, сколько о её надежности. Бутылки, как и прочие декорации, были бутафорией, но вдруг какой-то не самый дальновидный посетитель решит проверить это лично? Итоговым решением стал двусторонний скотч, на который Рей дополнительно прикрепила их к доскам. В конце концов, любую проблему можно решить скотчем. — Да уж. Представляешь, оказывается, тот рыжий там работает! — чуть тише сказала Кайдел, втянув голову в плечи. — Рыжий? А, Хакс? Да ладно? — Рей уставилась на подругу, осмысливая происходящее. — Вот и я удивилась. Ты же говорила, что они бандиты, — уже шепотом продолжила Кайдел, чтобы никто посторонний не услышал её комментарий. — За счет заведения, — Джесс подошла к столику и поставила стакан колы перед блондинкой. — Вы говорите о Хаксе? Друге Бена? Я его знаю. Девушки вопросительно посмотрели на Джесс. — Что? — спросила она, часто заморгав. — Ну да, знаю. Они часто тут бывают с Беном. Вместе работают на «Первый орден». Джесс на секунду отвлеклась, чтобы поправить рекламу сезонного меню на соседнем столике, а затем добавила, подмигнув: — Девочки, эти парни реально хороши в постели, рекомендую. Кайдел чуть не подавилась колой, и Рей принялась стучать подруге по спине. Невозмутимая барменша только пожала плечами и вернулась за стойку, приговаривая что-то о чересчур зажатой молодежи. Послышался звук открывшихся дверей клуба, и Рей взглянула на двух вошедших молодых людей. — А ведь правда, часто тут бывают… — прошептала она, прекратив реанимировать подавившуюся подругу. Зайдя в «Кантину» Бен и Хакс направились к барной стойке, чтобы сделать заказ. — Эй, глянь, кто здесь, — громко сказал рыжий, повернув голову в сторону Рей и Кайдел. Не дожидаясь реакции друга, он направился к ним. — Не возражаете, если мы составим вам компанию? Кайдел подвинулась, и Хакс сел рядом с ней, кивая Бену на пустое место напротив. Неспешно подойдя к столику, Бен оценивающе взглянул на новенький бейдж Рей. Она не понимала, зачем помощнице бармена носить белый пластиковый прямоугольник со своим именем на груди, но спорить с начальницей не стала. Джесс хоть и любила поболтать, но умела отстаивать своё мнение, не проронив ни единого слова — одним лишь суровым взглядом. — Нашла новую работу, Рей? — спросил Бен, садясь напротив рыжего. — Да, — кивнула она, — помогаю Джесс в вечернюю смену. Рей продолжала стоять рядом со столиком, не решаясь оставить Кайдел одну. Чтобы хоть чем-то занять руки она принялась рыться в своей поясной сумке с инструментами, чувствуя на себе пристальный взгляд Бена. Его лицо не выражало совершенно никаких эмоций, и от этого становилось не по себе. — А почему песни из мультфильмов? — спросил Хакс, когда Джесс принесла им какой-то гадкий энергетический напиток в ярких жестяных банках с глупым рисунком. Поймав на себе вопросительные взгляды, он пояснил. — Вы вчера круто выступали на улице. Но почему мультики? Рей мысленно поблагодарила рыжего за приятную тему для отвлеченной беседы и прекратила пересчитывать болты и шурупы. — Вы там были? Мы вас не заметили, — улыбнулась Кайдел смущенно. Она привыкла выступать для детей из приюта, и выступление для незнакомцев на улице стало абсолютно новым опытом. Но обезличенная аплодирующая толпа — это одно, а живой взрослый человек, комментирующий её пение — совершенно иное. — Мы выросли в приюте и постоянно устраивали концерты для младших. Мультики — лучший выбор. Поэтому это основной репертуар Кайдел, — сказала Рей. Детский дом имел весьма ограниченные возможности для проведения культурных мероприятий. Когда появлялась хоть малейшая возможность, Маз возила детей на представления в Джакку, но всё же такие поездки были редкостью. Несколько лет назад в приюте появился телевизор, и дети с удовольствием стали учить песни из любимых мультфильмов и даже устраивать небольшие постановки с любимыми персонажами. — В приюте? — спросил Бен, прищурившись. — Да, небольшой сиротский приют за городом. Называется «Новая надежда», — пояснила Кайдел. — Вот так сюрприз, — вздохнул Хакс, откидываясь на спинку дивана. Послышался звук сминающейся в руке Бена жестяной банки. Он медленно перевел взгляд с Рей на Кайдел. — Я слышал о нём. Кажется, о нём заботилась сенатор Органа? — Бен, не надо… — попытался остановить друга Хакс, но тот его перебил. — И как она в роли матери? Девушки переглянулись, осмысливая странный вопрос. — А нам-то откуда знать, — ответила Рей честно. — Мы видели её всего пару раз. — Однажды она приезжала к директору приюта, когда мы были совсем маленькие, — вспомнила Кайдел. — Оставила всем подарки, но даже не вышла к нам, чтобы вручить их. Поэтому многие решили, что это был сюрприз от Санты. — А мы подглядывали, поэтому знали, кто их привез, — пояснила Рей. — Во второй раз она приезжала года три назад, даже вышла поздороваться с детьми. — Нас тогда фотографировали с ней для статьи в газете. Бен отложил многострадальную банку и сложил руки на груди. Он выглядел растерянным, и Рей решила сменить тему. — Принести еще что-то? — Нет, спасибо, — ответил Хакс, не сводя глаз со своего друга. — Рей, ночная смена уже на месте, на сегодня ты свободна, — помахала рукой Джесс. — О’кей! — кивнула Рей и повернулась к подруге. — Поехали? Когда девушки отъехали от «Кантины» на своём умирающем скутере, Бен пошёл в сторону огромного угловатого внедорожника. В ряду с низенькими седанами эта чёрная махина смотрелась особенно угрожающе. — Что будешь делать? — спросил Хакс, залезая в машину со стороны пассажира. — В смысле? — Помнится мне, ты совсем недавно называл всех протеже твоей матери… убогими голодранцами? — рыжий скривился от громкого хлопка водительской двери. — Я думал, она бросила меня, чтобы стать матерью чужим детям. А на самом деле Лея просто была неспособна быть матерью. Ни для кого, — прошипел Бен, заводя машину. По вечерам главная улица Джакку постепенно становилась пешеходной. Игнорируя правила дорожного движения, люди неспешно шли прямо по проезжей части, прогуливаясь от одних увеселительных заведений к другим. В пёстром разнообразии мерцающих витрин здание «Первого ордена» выглядело безжизненной стеклянной колбой, грозной тенью нависшей над веселившейся толпой. Бен медленно ехал мимо гуляющих жителей Джакку, нервно постукивая пальцами по рулю. Ему не приходилось сигналить, чтобы расчистить себе пусть — пугающий вид его автомобиля прекрасно справлялся с этой задачей. — Ну так? Что будешь делать? — спросил Хакс, без интереса наблюдая за ночной жизнью пустынного города. — То, что и планировал. Ничего не изменилось. По мере отдаления от центра города улицы становились всё более однообразными и серыми. На дорогах не лежал песок, но сдавливающее ощущение наступавшей со всех сторон пустыни стало визитной карточкой Джакку. Тусклыми бетонными лентами тянулись ряды невысоких жилых домов. Паутина дорожных развязок вела от гомона пестрой центральной улицы в сковывающую тишину пригорода. Красный скутер свернул с освещённого проспекта и замедлился, въехав на территорию самой неблагополучной части Джакку. Гоазонские трущобы резко контрастировали с прилегающими районами города совершенно убитыми дорогами и гораздо бОльшим количеством бродяг — собак и людей. В вечерних сумерках улицы-линии могли послужить великолепной декорацией к фильму ужасов. Ситуацию усугублял заброшенный парк развлечений, добавлявший картине ощущение поглотившего город проклятия. В нескольких кварталах от линии АТ2 скутер заглох, и Бен остановил внедорожник у обочины, сохраняя дистанцию. — Кажется, их драндулет окончательно приехал, — сказал Хакс, наблюдая за девушками. Они несколько раз попытались вернуть скутер к жизни, но в конце концов сдались и просто поволокли его в сторону дома. — Тебе не кажется, что ехать за ними со скоростью пешехода будет… еще более странно, чем просто преследовать второй вечер подряд? — Так вылезай, чего ждешь, — хищно усмехнулся Бен и потянулся за тёмной спортивной курткой с огромным капюшоном, валявшейся на заднем сидении. — Куда катится моя жизнь? — пробубнил себе под нос Хакс, вылезая из машины. Он достал из багажника чёрную кофту, кепку и пару чёрных медицинских масок. — Держи, — рыжий протянул Бену одну из них. — Чтобы точно выглядеть как маньяк-преследователь. — Это у тебя откуда? — Хотел Ункара попугать, да не срослось. Ночное освещение линии АТ2 соответствовало лучшим стандартам Гоазонских трущоб — оно отсутствовало. К счастью, фара скутера освещала путь, позволяя девушкам успешно избегать особенно больших ям на дороге. Добравшись до своего муравейника, они встретили во дворе Финна, курящего у собственной двери. — Снова получил от отца за прокуренную квартиру? — сочувственно спросила Рей, оставляя скутер в ряду таких же безнадежных транспортных средств. — Тиран, — фыркнул Финн, с интересом наблюдая за девушками. — Тот еще денёк, да? Составите мне компанию? — У меня глаза слипаются, так что в другой раз, — сказала Рей, демонстративно зевая. — Я тоже пас, — поддержала ей Кайдел, поднимаясь на второй этаж. Финн разочарованно проследил за тем, как подруги скрылись за дверью своей квартиры, и кинул окурок на землю. Пошарив в кармане, он достал смятую купюру и прикинул, что вечер может скрасить дополнительная бутылочка пива. Улыбнувшись собственной находчивости, он зашагал в сторону круглосуточного магазина, но остановился, когда дорогу ему загородили двое мужчин в чёрных масках. — Чем обязан? — громко спросил парень, вскидывая голову. — Кто хозяин этого… дома? — мужчина в капюшоне оценивающе рассматривал здание. — Мой отец. Какие-то проблемы? — Финн сделал шаг вперёд, показывая свою готовность к любому исходу разговора и попутно нашаривая перочинный нож в кармане цветастых шорт. — Он сейчас здесь? — спросил второй мужчина. — Нет. Хотите что-то ему передать? — Да. Привет от Кайло Рена и некоторые условия вашего дальнейшего существования. Утром следующего дня Хакс шёл ко входу в здание «Первого ордена», попивая кофе от местного аналога Старбакса. В одной руке он держал картонный стаканчик, а в другой — свой белый мотоциклетный шлем. Его внимание привлекла интересная картина — Кайдел тщетно пыталась пристегнуть велосипед к одному из уличных столбов возле парковки. Судя по раздраженным возгласам девушки, проблема заключалась в сломанном замке. Сделав очередной глоток не самого лучшего, но всё же бодрящего кофе, Хакс продолжил свой путь к огромной стеклянной двери, но через несколько шагов остановился. Потерев переносицу и пробубнив очередное «куда катится моя жизнь?», он подошёл к Кайдел. — Нужна помощь? Кайдел обернулась, выпрямляясь. — Доброе утро! Да нет, спасибо. Всего лишь замок заел, такое уже бывало. Я справлюсь! — она бодро улыбнулась, всем своим видом пытаясь продемонстрировать уверенность в столь откровенном вранье. — Ааа-га, — протянул Хакс, допивая кофе. Он скептически взглянул на замок в руках у девушки и выкинул пустой стаканчик в урну. — Можешь продолжить, конечно, но тогда точно опоздаешь. Это же… Второй рабочий день, да?  Кайдел поджала губы, рассматривая цепочку с навесным замком у себя в руках. Она не была уверена в причине, по которой механизм не срабатывал, но времени на выяснение точно не было. Оставалось только согласиться на помощь, игнорируя косые взгляды сотрудников «Первого ордена», спешивших ко входу в здание. — Но что делать? — спросила она наконец. Хакс глянул через плечо девушки и окинул взглядом парковку. Спустя пару секунд он довольно ухмыльнулся. Вручив шлем Кайдел, он позвал девушку следовать за ним и покатил велосипед вдоль рядов седанов и кроссоверов, пока не дошел до единственного кабриолета на парковке. Как всегда идеально чистый Форд Мустанг чёрной жемчужиной сверкал среди грязно-серых колымаг рядовых сотрудников «Первого ордена». Хакс аккуратно облокотил велосипед о пассажирскую дверь и забрал шлем у побледневшей Кайдел. Девушка никогда раньше не видела эту машину, но Рей не раз упоминала её в своих рассказах, поэтому не сложно было догадаться, кому она принадлежит. — У меня с собой ключа нет, да и багажник маловат, так что оставим так, — парень повесил свой шлем на руль велосипеда. — Можешь не волноваться, никто в здравом уме не подойдет к нему. — А мы-то в здравом уме?! — Кайдел уставилась на Хакса широко раскрытыми глазами. — Три минуты, — сказал он, глянув на часы. — У тебя осталось всего три минуты до начала… Рыжий не закончил фразу, потому что его уже никто не слушал. Кайдел сломя голову неслась через парковку ко входу в здание, проявляя невероятную прыткость в беге в брючном костюме и балетках. — Ого, так стремительно от меня девушки еще не убегали, — присвистнул Хакс, вскинув брови.

***

Финн несколько раз щёлкнул зажигалкой, в попытке поджечь сигарету. Громко чертыхнувшись, он опустил руки и устало прислонился к двери собственной квартиры. Всё утро парень провёл за напряженным телефонным разговором с отцом и сейчас испытывал острое желание выпить что покрепче. Финн не считал себя хорошим человеком, но и бессовестным засранцем называться не мог. Он прожигал свою жизнь на бессмысленных гулянках, лениво отрабатывая рабочие смены сантехника в «Первом ордене». Как утверждал его отец, Финн был бесполезным болваном и, возможно, так оно и было. Но до сих пор ему никогда не приходилось выкидывать на улицу людей. Хороших людей, которых он считал своими друзьями. Саднившая губа и боль в ребрах напоминали о том, что это не его решение и не его ответственность. Он даже не является домовладельцем. И всё же именно ему предстоит сообщить девушкам неприятную новость и проследить за выполнением требований ублюдка Кайло Рена. Финн не понимал, где и как Рей и Кайдел могли перейти дорогу главному мафиози города, но выяснять подробности не хотел. Еще раз глубоко вздохнув, Финн поднялся на второй этаж и постучал в дверь. — Секунду! — крикнула Рей заспанным голосом. — Сейчас подойду! Через несколько секунд с другой стороны послышалось шуршание и щелчки открывающегося замка. — Привет, какие дела? — спросила девушка, приглашая парня зайти. — Доброе утро, — тихо отозвался он, проходя на крошечную кухню. — Кайдел уже ушла? — Да, она рано уехала. Скутер умер и пришлось взять наш старый велосипед, — ответила Рей, разливая чай по чашкам. — Починишь? — спросил Финн, садясь за стол и принимая горячий напиток. — Не думаю. Понимаешь, причина смерти — старость. Я, конечно, волшебница, но не некромант, — Рей широко улыбнулась. — Там столько всего надо менять… Проще купить новый. А в нашем случае просто ездить на автобусе. Или на велике. Парень молча кивнул, так и не сделав ни единого глотка. — Поздравь меня, я устроилась в «Кантину»! — похвасталась девушка в надежде хоть как-то продвинуть разговор с мёртвой точки. — Да… Круто, — машинально кивнул Финн, продолжая что-то выглядывать на тёмной поверхности горячего напитка. — Эй, что-то случилось? — озабоченно спросила Рей, отставляя в сторону свою чашку. — Рей, тут такое дело… — Финн старательно избегал встречаться взглядом с девушкой. — Звонил мой отец. В общем, вам надо съехать. До завтра. Повисшую тишину нарушил писк микроволновки, но девушка не сдвинулась с места. Несколько минут она молча рассматривала двор муравейника через маленькое окно. — Почему? Мы же рассчитались с долгом за прошлый месяц. Аванс за этот я могу внести в конце недели, — наконец сказала она. — Дело не в оплате, — вздохнул Финн, вытирая выступившие на лбу капли пота. — Мой отец… В общем, у него новая любовница. Он хочет поселить её здесь, и вы двое для него самый подходящий вариант на выселение.  Рей стиснула зубы, не в силах подобрать слова. — Прости… Ты же знаешь, я ничего не могу поделать, — продолжил парень, но девушка подняла руку, останавливая его оправдания. — Всё в порядке, не беспокойся. Нам как раз предложили квартиру ближе к работе, — улыбнувшись, соврала Рей. — Не хотелось срываться с привычного места, так что мы пока не давали согласие. Но видишь, как оно сложилось. Наверное, это судьба! Финн наконец взглянул на Рей. Её искренняя лучезарная улыбка и весёлый огонёк в глазах заставили парня поверить в эти слова. По крайней мере его совесть очень хотела верить. Он улыбнулся ей в ответ, вставая с места. — Если надо, я помогу с вещами, — предложил Финн, уже выйдя из квартиры. — Спасибо. Тогда я сообщу, если нужна будет твоя помощь, — ответила Рей, всё так же доброжелательно улыбаясь. Только закрыв дверь, девушка тихо сползла на пол и обхватила колени руками. Глаза застилали слёзы, и бессильная злоба на несправедливость мира клокотала где-то в груди. Рей казалось, что её жизнь вошла в какой-то крутой вираж, но за какой рычаг дёрнуть, чтобы вернуться к нормальному курсу, никто сказать не может. «Могу помочь с квартирой» Рей вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Ну что ж, Бен Соло. Хоть какой-то от тебя будет толк, — сказала Рей и встала с пола. Если размышлять слишком долго, вся накопленная решимость может пасть под натиском сомнений. Поэтому Рей схватила телефон и набрала номер, подписанный как «Самодовольный индюк». — Слушаю. — Привет. Рей замолчала, подбирая слова. Возможно, сначала стоило продумать речь или хотя бы несколько первых фраз, но было уже поздно. — Рей? — Ты говорил, что можешь помочь. С жильем. — Да, говорил. — Нам с Кайдел нужно съехать уже сегодня. Есть возможность найти какое-то временное место? — Да. Во сколько будешь готова? Рей скептически окинула взглядом своё скромное жилье и не менее скромные пожитки. — Думаю, через час. Но, слушай, как я говорила, я не хочу, чтобы ты что-то оплачивал. Просто подскажи недорогое место, и мы сами со всем справимся. — Через час за тобой заедут.

***

Обычный день в гоазонском бетонном муравейнике всегда сопровождался самыми разными звуками. В зависимости от характера и интенсивности гула старожилы наловчились достаточно точно определять время, отмеряя равные отрезки от нескольких минут до часов. Сразу после телефонного разговора с Беном Рей услышала знакомое жужжание дрели в смежной квартире. Ремонт, начавшийся задолго до переезда девушек в этот дом, стал неотъемлемой частью местного антуража и угрожал продолжаться ровно до тех пор, пока муравейник не будет снесён или даже дольше. Как обычно в это время, дрель работала в режиме десять на пять: десять минут шума и пять тишины. Когда инструмент затих в четвертый раз, Рей услышала гулкие шаги на лестнице и пошла открывать дверь. На пороге застыл незнакомый мужчина в чёрных штанах и футболке. В одной руке он сжимал кожаную куртку, столь противоречиво смотревшуюся в это время года, а другой намеревался постучать в дверь, но так и застыл, держа поднятым вверх кулак. Мужчина посмотрел на девушку с недоумением, будто перед ним из-под земли выросла старуха-гадалка, предсказавшая его приход сюда, курс валют на месяц и номер выигрышного билета в городской лотерее. Рей только пожала плечами и молча передала ему две большие сумки — свою и Кайдел. — Это всё? — спросил незнакомец, закидывая вещи в грузовой отсек своего пикапа. Рей кивнула. За первые два года самостоятельной жизни девушки не успели нажить лишнего хлама, так что всё их богатство вполне помещалось в двух крепких спортивных сумках. Взглянув на прощание на ставший родным муравейник, она села в машину и проверила входящие сообщения. Кайдел просила не звонить ей в рабочее время, поэтому всю историю с переездом пришлось изложить в не очень длинном, но очень эмоциональном сообщении. Ответ подруги оказался весьма кратким: «Поняла. Встретимся в баре». — Так, куда мы? — спросила Рей, откидываясь на мягкую спинку пассажирского сидения. — Илум, — коротко ответил мужчина. Судя по тону, он не намеревался продолжать разговор. Илум был одним из промышленных районов Джакку. Там располагалось несколько небольших фабрик и огромное число складов и всевозможных мастерских. Основную часть населения промзоны составляли простые работяги, а стоимость аренды была достаточно низкой, поэтому Рей довольно улыбнулась. На удивление, Бен прислушался к её пожеланию о невысоком ценнике на жилье. Пикап выехал со двора и сразу накренился на один бок, проваливаясь колесами в огромную лужу. К сожалению, дождя в этих местах не было уже несколько недель, поэтому о происхождении водоёма оставалось только догадываться. Водитель выругался, выруливая на ровный участок дороги, а Рей с горечью подумала, что вряд ли будет скучать по этому месту. Ещё пару километров они аккуратно пробирались по ухабистым проулкам Гоазонских трущоб, сопровождаемые сворой бродячих собак. Припоминая каждый раз, когда ей и Кайдел приходилось отбиваться от этих надоедливых шавок, Рей прижала к стеклу средний палец. Выехав на нормальную дорогу, водитель с облегчением нажал на педаль газа, проезжая квартал за кварталом с явным превышением скорости. Уже через десять минут Рей увидела простиравшиеся до горизонта ряды железнодорожных контейнеров, знаменовавших начало промзоны. Слева показался поворот на кладбище и девушка подумала, что местность кажется ей знакомой. Навязчивое чувство дежавю крепко засело в сознании, хотя за два года жизни в Гоазоне она редко выбиралась в другие части города и точно никогда не бывала в Илуме.  — Это же… — прошептала она еле слышно, когда пикап остановился у знакомого двухэтажного здания, напоминавшего длинный ангар. Водитель молча вышел из машины и достал сумки из грузового отсека. Не дожидаясь Рей, он направился к знакомой металлической двери. Нет. Нет-нет. Нет-нет-нет-нет. Не может быть. Мысли Рей ушли в нецензурное отрицание. Около минуты она неподвижно смотрела на здание, оценивая ситуацию и проклиная собственное везение. Наконец, решив вытрясти душу из первоисточника этого кошмара, Рей схватила телефон и нажала на кнопку вызова рядом с контактом «Самодовольный индюк». — Ты совсем что ли?! Почему меня привезли в этот, в это… сюда?! Она задыхалась от негодования. — Ты говорила, что нужно место с низкой арендной платой. Там её нет вообще. И, кстати, можешь забрать тачку Ункара. Я договорился. Ключи в бардачке. — Мы не можем жить здесь! — Почему? Рей замолчала. Ей казалось очевидным, что жить с Беном и его дружками — плохая идея. Но это были домыслы, эмоции и сомнения. Логичных причин отказываться от бесплатного жилья пока не находилось. — Мы вас едва знаем. — Рей, я не притащил тебя жить со мной. Здание огромное, много пустых комнат. Выбирайте любые. Девушка вновь замолчала и посмотрела на длинную постройку, которая в прошлом вполне могла служить какой-то фабрикой. Бен говорил правду, на такой площади можно было годами оставаться соседями, но так и не пересечься. — Это самое безопасное место в городе, Рей. Она шумно вздохнула. — Ладно… Спасибо. — Не за что. У входа в здание по-прежнему ждал водитель пикапа, и Рей прошла за ним в уже знакомый коридор. Перед дверью в комнату с жёлтым диваном мужчина свернул на узкую лестницу, которую девушка не заметила в прошлый раз. — Наверху всё свободно и есть отдельные душевые, — пробубнил он, поднимаясь по ступенькам. Второй этаж ничем не отличался от первого — такой же светлый длинный коридор, одинаковые двери и пара больших окон. Некая помесь больницы со спартанской казармой. Рей открыла первую попавшуюся дверь и увидела небольшую пустую комнату. — А тут где-то есть… Кровати? — неуверенно спросила она своего спутника. — Принесут, — коротко ответил он и оставил сумки у стены. — Фургон на улице. С этими словами мужчина развернулся и пошёл вниз по лестнице, оставляя Рей наедине со своими вопросами. — Ладно, вечером разберусь, — фыркнула она и отправилась искать Сокол.

***

— Перепроверь всё, — Роуз протянула Кайдел папку с длинным списком подрядчиков. — И в понедельник прозвони повторно. Блондинка пробежала глазами по документу и кивнула. За сегодняшний день она не менее сотни раз повторила заученные для телефонных переговоров фразы, ощущая себя то ли роботом, то ли попугаем. Подтверждая и отменяя встречи, девушка раз за разом мысленно возвращалась к прочитанному утром сообщению от Рей. — Так, что? Всё-таки решилась? — спросила Роуз, продолжая перебирать свои заметки. Она проворно лепила разноцветные стикеры на страницы, шустро перебирая их своими короткими пальцами с безупречным маникюром. Удивительно, как резко контрастировал её строгий образ администратора «Первого ордена» с образом весёлой хохотушки в чересчур коротких нарядах на вечеринках в «Кантине». Кайдел так сосредоточилась на собственных проблемах, что совершенно не поняла заданного вопроса. — На что? — Тут слухи быстро разносятся, знаешь ли, — тихо сказала наставница и прижала пальцем к бумаге очередной оранжевый стикер. — Ты же сегодня приехала с Хаксом. — Приехала?! — громко вскрикнула блондинка, привлекая внимания всех, кто находился в холле в эту минуту. Осознав свою ошибку, она уставилась в кипу бумаг перед собой и продолжила говорить уже шепотом. — Я сама приехала! Просто столкнулась с ним на парковке! Роуз кинула на неё недоверчивый взгляд, аккуратно приклеивая зелёный стикер к следующей странице. — Да? — Конечно! С чего бы мне с ним приезжать?! К стойке подошёл курьер и передал Роуз пачку писем. Она быстро расписалась в получении и отпустила посыльного, не проронив ни слова. Некоторые диалоги сотрудников «Первого ордена» были выверены настолько точно, что совершались только доведёнными до автоматизма жестами, без лишних фраз. Аккуратно распределив почту в несколько пластиковых лотков, Роуз вернулась к медитативному расклеиванию стикеров. — А что еще говорят? — спросила наконец Кайдел, стараясь говорить максимально безразличным тоном. — Как ты с ним на байке приехала. Потом вы поссорились, и ты убежала. Блондинка нервно засмеялась. Сотрудники «Первого ордена» — эта холёная элита Джакку — на деле оказались самыми обычными базарными бабками. За надменными взглядами и идеальными стрелками на брюках прятались узколобые болваны, жаждавшие свежей крови для разговоров в курилке. — Это просто бред, — вздохнула Кайдел. — Мы встретились на парковке. Да, я держала шлем, пока он помогал мне с велосипедом. Но байка его я в глаза не видела! И да, я бежала, но только чтобы не опоздать! Оправдываться было до жути неприятно. Почему она вообще должна бороться с чьими-то домыслами? Тем более, что человеческая фантазия — штука непобедимая. — Это всё бред, — еще раз повторила Кайдел и замолчала, решив больше никогда не реагировать на выдумки чужих ей людей. Девушка невольно вспомнила слова Роуз о Хаксе. Возможно ли, что в них правды ровно столько же, сколько и в россказнях о ней самой? Ровно в шесть вечера Кайдел встала со своего места. Сегодня она не намерена оставаться в этих стенах ни минутой дольше. Быстрым шагом девушка направилась в сторону парковки, задевая плечами толпившихся на выходе людей. Всё, что нужно сейчас — это забрать велосипед, упасть за столик в «Кантине» и заказать самый крепкий коктейль, который только позволит кошелёк. Один за другим со стоянки выезжали автомобили первоорденцев. Если судить по количеству освободившихся мест, подавляющее большинство верных ордену служащих не хотело задерживаться на работе ни одной лишней секунды. Выждав немного у курилки, Кайдел быстрым шагом направилась к чёрному Мустангу. Хакс оказался прав — и велосипед, и его белоснежный шлем находились там, где он их оставил. Девушка обошла машину сзади, осторожно озираясь по сторонам. К счастью, в этой части парковки никого кроме неё уже не было. Кайдел взяла в руки шлем Хакса и осмотрела его. На белой поверхности, справа от тонированного чёрного визора, она увидела необычный рисунок — два крошечных отпечатка кошачьих лап. Странно было найти что-то подобное на мужском шлеме. Её бы не удивили грозные надписи или оскалившиеся черепа, но кошачьи следы оставляли в голове одни вопросы.

***

Черный Мустанг был любимым автомобилем Бена — не просто средством транспорта, а другом, прошедшим с хозяином бесчисленное количество передряг. Поэтому Бен не поверил своим глазам, увидев прислоненный к его дверям обшарпанный велосипед. Не прикасаясь к странной инсталляции парень сел в машину и достал телефон. — Хакс, ты в край оборзел? — Возможно. Ты мне детальнее обрисуй ситуацию, тогда я смогу ответить точнее. — Что за велик возле моей машины? С твоим шлемом в качестве личной подписи. — Аа… Извини, забыл сказать. Я бы назвал это… благотворительностью? — Удивительно, что ты знаешь это слово. — Я вообще удивительный! Бен на секунду замолчал, наблюдая за движением возле Мустанга. — А это уже интересно. — Ты о чём? — Тут подошла эта девчонка, подруга Рей. Стоит, шлем твой рассматривает. — Это её велосипед. Рассматривает мой шлем? — Да. А теперь положила его на капот МОЕЙ машины. Знаешь, я не буду вылезать, чтобы переложить его внутрь. Так и поеду. — Стоп, ты в машине? — Да. — Но она тебя не видит? — Нет, за тонировкой не видит. И крыша поднята. А теперь она… — Что? — Она фотографируется. С моей машиной. — Может, с моим шлемом? — Нет, если он и попадёт в кадр, то случайно. — Слушай, ты ведь заберёшь его? — С чего бы? Твоя благотворительная акция, ты и разбирайся. — Прошу, не оставляй его там, это разобьёт мне сердце. — Ладно, но дай хотя бы повеселиться. С этими словами Бен дважды посигналил. — Жаль, что ты этого не видишь. Клянусь, её прыжок достоин олимпиады. Спортивная девушка. — Ты монстр. — Ого, я не знал, что велосипеды развивают такую скорость. — Да, Кайдел быстрая. — Ах да, чуть не забыл. Как и договаривались, сегодня утром домовладелец выставил девчонок из того гоазонского гадюшника. — Всё, как ты планировал? Рей попросила у тебя помощи? — Да. И теперь они будут жить у нас на базе. — Что?!

***

Офисный планктон со всей округи наводнил «Кантину» ещё засветло, не дожидаясь открытия танцпола. По словам Джесс, таким был каждый пятничный вечер. Люди, ежедневно сдавливаемые тисками корпоративной этики, праздновали наступление выходных ярче, чем собственные дни рождения. Рей протиснулась между двумя целующимися парочками и толкнула тяжелую дверь с покосившейся надписью «Служебный выход». Спустившись по узкой лестнице на задний двор «Кантины», который представлял собой обычную подворотню, она поставила возле мусорных баков огромный чёрный пакет, уже третий за час. Одноэтажное здание ночного клуба было зажато между облепленным рекламными щитами, кинотеатром и высоким кирпичным домом, в разное время служившим пожарной инспекцией, мебельным магазином и даже полицейским участком. По словам Джесс, ничего лучшего, чем соседство с хранителями правопорядка в истории «Кантины» ещё не случалось, но с приходом в город «Первого ордена» толку от них стало не больше, чем от обогревателя в жаркий июльский день на улицах Джакку. Вся существовавшая в городе преступность либо перешла под контроль корпорации и теперь старательно наглаживала стрелки на брюках, попутно изучая тонкости деловой переписки, либо сбежала в гоазонские трущобы, шарить по карманам у бездомных и вспоминать былую удаль в пьяных потасовках. — Реееей, давай сбежим отсюда. Отправимся в кругосветное путешествие на краденной лодке, — трагично промямлила Кайдел, сидевшая на ступеньках пожарной лестницы кирпичного дома. — Знаешь, где можно стащить лодку? — спросила Рей, забирая стоявший возле перил велосипед, чтобы закинуть его в фургон Платта, который ей чудом удалось втиснуть между мусорными баками и стеной кинотеатра. — Вот всегда ты так. План был почти идеальным! Кайдел встала со своего места, отряхнула брюки и протянула подруге телефон со своим недавним фото на фоне чёрного Мустанга. — Ого! Какой же красавец… — вздохнула Рей, мечтательно разглядывая автомобиль своей мечты. — Такое крутое селфи, а ты сидишь тут, как на поминках? Что случилось? Приглушенные крики, доносившиеся сквозь приоткрытую дверь, ненадолго затихли, чтобы накатить новой волной, на этот раз вперемешку со смехом и звоном бьющегося стекла. Кайдел вздохнула и начала рассказ о прошедшем дне, ведя повествование с самого своего приезда на работу. Рей то хлопала в ладоши от умиления, то хлопала себя по лбу, выражая негодование по поводу услышанного. — Итак, краткое резюме, — сказала Рей, дослушав историю до конца. — Большинство первоорденцев оказались сплетниками похлеще нашего Финна. Я не удивлена. — Да ну их, — махнула рукой блондинка. — А вот Хакс оказался милашкой, — Рей заговорщицки подмигнула. — Да, с его стороны было очень мило так меня подставить! — Ладно тебе! План был почти идеальным! Кто ж знал, что у Бена тоже есть чувство юмора. — Очень своеобразное. Рей не хотела спорить с раздосадованной подругой, но не могла перестать глупо хихикать в кулак, представляя, как терпеливо Бен ждал окончания «фотосессии» Кайдел. — Ладно, как-нибудь переживу этот позор. В любом случае, я не так часто вижу их на работе. Буду делать вид, что ничего не было, — сказала Кайдел, горделиво расправив плечи. — Ой… — пискнула Рей и поджала губы, виновато глядя на подругу. Сегодняшняя смена в «Кантине» была настоящим дурдомом. За столиками, рассчитанными на четверых, умещались по шесть-восемь человек. Толпа у барной стойки и вовсе могла начать революцию и свергнуть местное правительство. Девочки-официантки ловко лавировали среди наводнивших помещение людей, но всё равно не успевали обрабатывать все заказы и поочередно просили Джесс предоставить им то ли ролики, то ли крылья, то ли запасную нервную систему. Рей весь вечер наворачивала круги по залу, помогая разносить напитки, и в итоге просто забыла сообщить Кайдел о самой интересной детали их переезда. — Тут такое дело, — сказала она, переминаясь с ноги на ногу. — Помнишь, я тебе рассказывала о странном месте, куда меня привезли сразу после взрыва на заправке? — Здание в промзоне, где они вроде бы живут? — Да… Очень большое здание. Там много места. Можно жить и не пересекаться с ними вообще… — Рей?! — Кайдел уставилась на подругу широко раскрытыми глазами. — Только не говори мне… — У меня не было выбора, — вздохнула Рей. — Зато нет арендной платы! Стайка голубей, неспешно собиравшая крошки у мусорных баков, обступила девушек со всех сторон. Одна особенно наглая птица вальяжно прошлась прямо по балеткам Кайдел, приняв её за статую. Служебная дверь распахнулась, выпуская наружу чьи-то радостные крики, переходящие в пьяные вопли. Очередной чёрный пакет полетел к мусорным бакам, совершив кульбит прямо над лестницей. — Бездельничаешь?! — гаркнула Джесс, бросая на Рей строгий взгляд. — Я?! Да никогда! — бодро ответила ей помощница и стремительно взлетела на крыльцо, притормозив только у самой двери. — Привет, Кайдел! Беги внутрь, у нас сегодня весело, — обворожительно улыбнулась барменша, запихивая Рей в помещение. Когда казалось, что «Кантина» уже физически не сможет вместить еще больше людей, входная дверь распахивалась, чтобы впустить очередную жаждущую музыки и алкоголя компанию. Ночная смена, поднятая по тревоге Джесс, прибыла на несколько часов раньше, и уже заканчивала подготовку аппаратуры к работе. Наконец из динамиков раздалось долгожданное приветствие диджея, и посетители двинулись вглубь зала, а работники бара облегченно выдохнули. — Как тебе твоя первая пятница? — спросила Джесс, приводя в порядок своё рабочее место. — Бодро, — ответила Рей, подметая с пола разноцветные бумажные кружочки. — Откуда здесь конфетти? Джесс только отмахнулась от глупого вопроса. — В воскресенье будет большая вечеринка. Сможешь выйти на две смены? Завтра дам выходной. — Да, без проблем, — кивнула Рей, наблюдая за забившейся в дальний угол подругой, которая любовно обнимала бокал грейпфрутового пива. — Кажется, я завтра всё равно буду работать нянькой.

***

Ехать по ночному Джакку на машине было гораздо приятнее, чем на скутере или велосипеде. Фургон весьма специфично дребезжал, но всё же очень бодро мчался по пустым улицам, оставляя позади суматоху ночных гуляний. На стоянке возле своего нового дома Рей и Кайдел увидели чёрный Мустанг Бена и мотоцикл Хакса. Девушки осторожно вылезли из фургона, стараясь делать всё как можно тише, и двинулись к металлической двери, рассматривая здание в свете двух уличных фонарей. На скучных серый стенах не было ничего лишнего — ни граффити, ни бумажных объявлений, ни даже трещин в штукатурке. Длинная двухэтажная постройка напоминала колоссальную деталь Лего, и только темная двускатная крыша придавала зданию нормальный вид. Свет из нескольких окон падал на чересчур аккуратный газон, на котором, как и на стенах, совершенно ничего не было — ни мусора, ни клумб, ни даже садовых гномов (ни одного). Рей аккуратно потянула на себя дверь, боясь привлечь внимание скрипом, но ничего не услышала. Петли были в идеальном состоянии, и девушка недоверчиво открыла и закрыла дверь ещё пару раз, пока Кайдел не пихнула её в бок. В коридоре никого не оказалось, но из центральной комнаты доносилась музыка, поэтому девушки продолжили движение на цыпочках. — А почему мы крадемся? — наконец тихо спросила Кайдел. — Не знаю, — шёпотом ответила Рей и свернула на лестницу. — А кто знает? — тоже шёпотом отозвался Бен, стоявший на нижней ступени.  Рей резко вскинула голову и закричала, отскакивая назад. Оступившись, она полетела прямо на остолбеневшую Кайдел, и вдвоем они, отчаянно размахивая руками, свалились на пол. — Что тут происходит? — спросил Хакс, выглянувший из коридора второго этажа. — Полёт двух лебедей, как видишь, — рассмеялся Бен, помогая девчонкам встать. — Очень изящно! — прыснул рыжий и изобразил перед лицом воображаемую фотокамеру. — Улыбочку!