Quattuor solis

Выйдя в коридор, Рей встретила Кайдел и смущённо уставилась на свои стоптанные кеды. — Кажется, мы пока не уезжаем отсюда, — сказала Рей, сминая край серых шорт. Никогда прежде она не надевала любимый наряд для игры в баскетбол куда-нибудь помимо баскетбольной площадки. Строго говоря, к спорту эти хлопковые шорты и белая майка никакого отношения не имели, но бегать за мячом в них было удобнее всего. Рей любила играть под открытым небом в одежде, которая совершенно не прикрывала протезы. Любила быть свободной. Быть собой. Блондинка улыбнулась и взяла Рей за руку. — Идём? С каждой ступенькой тело будто становилось тяжелее, а на последней вовсе обратилось в камень — девушка замерла в нерешительности. Ещё есть куда отступать. Можно вернуться в комнату, надеть привычную закрытую одежду и притвориться… Кем-то другим. — Рей? — блондинка стояла у двери в общую комнату и ждала. — Если хочешь, мы можем собрать вещи и… — Я в порядке, — улыбнулась девушка, делая ещё один шаг. Кайдел зашла первой и сразу же направилась к окну, высматривая бегающего по двору Биби. Бен и Хакс сидели на диване, внимательно изучая карту, разложенную на столике перед ними. Они тихо разговаривали, поглощённые свалившейся им на голову загадкой «Империи». Рей выдохнула и подошла к подруге. — Его бы помыть. Он же вроде белый? — спросила она, взглянув на пса. Закончив обход территории, тот развалился посреди газона и царственно взирал на новые владения. Шерсть его действительно выглядела грязно-серой под слоем дорожной пыли. — С рыжими пятнышками, — кивнула Кайдел. — Но кто знает, каким он станет после ванной? Рей с улыбкой наблюдала за Биби, хотя спиной чувствовала на себе взгляды двух замолчавших парней. Не в силах обернуться, она слушала стук собственного пульса в ушах. Ей казалось, что с каждой прошедшей секундой кто-то вбивает ей гвозди под лопатки — одиннадцатый гвоздь, двенадцатый гвоздь, тринадцатый гвоздь, четырнадцатый… — Я позвонил Митаке, он привезёт еды минут через двадцать, — вдруг сказал Хакс самым обыденным тоном. — Никто не против хот-догов? — Только бы не остыли, — ответила ему Кайдел и подошла к массивному креслу с зелёной бархатной обивкой. Усевшись, она скинула балетки и подтянула под себя ноги. — Сюда бы микроволновку… Поймав волну непринуждённого разговора о еде, Рей всё-таки смогла обернуться и тут же вновь застыла под изучающим взглядом Бена. В отличие от Армитажа, который уже показывал блондинке что-то интересное на карте, он без доли стеснения разглядывал девушку. Его взгляд скользил по всей её худой фигурке — любопытный и внимательный. — Прекрати пялиться, неандерталец, — сказал Хакс спустя минуту, не отрываясь от исследования схемы, лежавшей на столе. — Лучше подкинь идей, где нам эту халупу искать. Проигнорировав слова друга, Бен поднялся с дивана и подошёл к девушке, теперь глядя ей прямо в глаза. — Как это случилось? Его голос был спокойным, даже успокаивающим, и это удивило Рей. В последний раз, когда посторонний человек видел её такой, она слышала только жалостливые причитания и нескончаемый поток слов сочувствия, хотя ощущала за всем этим лицемерием какой-то животный страх. С таким же ужасом, омерзением и любопытством сто лет назад люди ходили в цирк — поглазеть на уродцев, искалеченных жизнью. Но в глазах Бена девушка не замечала ничего подобного. — Мне было десять, — ответила Рей, сцепив руки в замок. — Мы с родителями оказались возле здания «Империи» во время одного из терактов. Меня вытащили из-под завалов… Немного не всю, — она криво улыбнулась, с опаской поглядывая на реакцию парня, но так и не заметила ни жалости, ни отвращения. В его взгляде чувствовалось что-то совсем иное. — Необычная технология. Никогда такого не видел, — сказал он, проведя пальцами по предплечью Рей — там, где живая плоть превращалась в металл. — Прости, тебе неприятно? — Бен убрал руку, почувствовав, как девушка дрогнула. — Нет, всё в порядке. Немного… Непривычно. А что за технология я и сама не знаю. Маленькая была, когда поставили, — простое, искреннее любопытство Бена успокаивало её, возвращало из мира собственных страхов в обычную человеческую реальность. Парень не шарахался от неё, не кривился и не изображал болезненное сочувствие — он спокойно говорил с ней и прямо задавал интересующие вопросы. Рей прошла к миниатюрному спортзалу и встала перед боксёрской грушей. Ей ещё не приходилось заниматься в зале — все прежние «тренировки» проходили в более суровых условиях. Встав боком к набитому песком мешку, она подняла согнутую левую ногу и резко распрямила её. Под потолком зазвенели цепи, и груша подлетела на пару метров, описывая дугу в воздухе, а уже через секунду устремилась обратно к Рей. Демонстрация возможностей протеза чуть не превратилась в комедию, но Бен успел подскочить и подхватить девушку за талию, чтобы вовремя убрать с траектории движения снаряда. — Это было сильно, — хихикнул Армитаж, за что тут же получил болезненный тычок от Кайдел. — Давай не будешь тренироваться без меня? — шепнул Соло и отпустил побледневшую девушку. — Можно глупый вопрос? — Кайдел подняла руку, обращая на себя внимание. Рей выдохнула и с благодарностью посмотрела на подругу. Резкая смена темы — единственное, что поможет ей не провалиться сквозь землю в этот самый момент. — А почему снова не спросить того старика о карте? Мне кажется, он расскажет больше в другой обстановке… Ну, без раны в руке, например. — Он мёртв, — коротко ответил Бен, возвращаясь на своё место. — С чего ты взял? — Рей с непониманием уставилась на парня. — Неужели… Ты дал ему смертельную дозу тех таблеток?! Девушка по-прежнему стояла посреди комнаты в максимально открытом (по её меркам) наряде, но уже не ощущала прежней неловкости. Какая уж тут неловкость, когда речь зашла об убийстве человека. Сменили тему на славу, ничего не скажешь. — Таблетки даже не успели подействовать, — ответил парень, закатив глаза. — В той фляге был яд, и ЛорСан прекрасно это знал. Рей подошла к столику и уселась прямо на пол, скрестив ноги. Она смотрела на карту, но ничего не видела — перед глазами застыло улыбающееся лицо старика, которому девушка принесла яд. «Вершина свободы» гласила надпись на фляге. К горлу подкатил болезненный ком. Рей не хотелось плакать, но от осознания произошедшего в груди всё сжалось. Своими собственными руками она принесла отраву самоубийце — так спешила выполнить последнюю просьбу старика, ставшего жертвой Кайло Рена. Конечно же, ЛорСан знал больше, чем говорил, и поэтому, опасаясь выдать что-то ещё, из последних сил тянулся к «любимой настойке». Фанатик до последнего вздоха — он с готовностью отдал жизнь за идею и теперь действительно свободен. Пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, Рей снова заметила на себе пристальный взгляд Бена и невольно втянула голову в плечи. — Иронично, — сказал он, откинувшись на спинку дивана. — Ты столько потеряла в том теракте… А знаешь, кто на всей этой истории неплохо нажился? — Рен… — Хакс попытался остановить друга, но тот только бросил на него недовольный взгляд и продолжил. — Сенатор Лея Органа, — Соло сделал паузу, следя за реакцией девушек. Они были удивлены и явно не понимали, о чём речь. — После краха «Империи» она многое унаследовала от имущества корпорации. В том числе большие земельные участки в самых разных городах — Джакку, Кореллия, Датомир. Даже в столице. — Что? Вот так просто унаследовала? Что это за чудеса такие? — Кайдел с недоумением смотрела на него. — Не чудеса. Сенатор Органа тщательно скрывала это, но она была дочерью одного из учредителей корпорации, — в голосе Бена звучало нескрываемое презрение. — Только её отец планировал лишить своих детишек наследства. Но вот беда — не успел, — он развёл руками. — Погиб вместе с остальными хозяевами «Империи», а всё его имущество уплыло Лее и её братцу-чудику. Удивительное совпадение, конечно же. В комнате повисло напряжённое молчание. Рей почти не знала сенатора, но слышала о ней только хорошее — благодетельница, благотворительница, разве что не святая. Неужели светлый образ — только ширма? Или же попытка искупить грехи? — Значит, место, где построен приют — тоже когда-то принадлежало «Империи»? — спросила Рей, сложив два и два. — Да. Впрочем, ничего удивительного. Этой компании так или иначе принадлежала половина страны, — ответил ей Хакс, искоса поглядывая на друга, словно ожидая каких-то новых «откровений» от него. — ЛорСан говорил, что Сноук заинтересован в последнем проекте «Империи», — он ткнул пальцем в разложенный на столике лист. — Эта карта — ключ к расположению лаборатории, а значит без неё Сноуку приходилось искать вслепую. Но даже если носом землю рыть — пришлось бы вскопать десятки тысяч квадратных километров, если не сотни. — Сначала купить, а потом вскопать, — Бен наклонился к карте. — И это учитывая, что в затылок дышит новое Сопротивление. Поэтому старик нервничает и наспех выживает людей, а не проводит честные сделки. У Первого ордена недостаточно средств, чтобы собирать остатки «Империи» по всей стране, в надежде однажды наткнуться на залежи диамантов в куче дерьма. Слишком велик шанс остаться в итоге просто с огромной кучей дерьма. — Значит, это правда? — Рей взглянула в глаза Бена, сжимая кулаки. — Это Первый орден выкрал завещание из приюта? Это были вы?! Куда вы его дели?! Она смотрела и не могла поверить — неужели он скрыл от неё нечто подобное? Хотя скрывать и недоговаривать парень умел прекрасно, и от одной этой мысли хотелось вскочить и броситься на него с кулаками. Бесполезное занятие, конечно, но эмоции от недавних откровений ещё не утихли и радостно зашевелились глубоко внутри, почуяв новый повод для всплеска. — Это были люди Сноука. Не все они подчиняются мне, если ты об этом, — ответил парень спокойно. — И можешь забыть о завещании — оригинал и все копии давно уничтожены. Рей разжала кулаки — беспощадное и бестолковое нападение на Кайло Рена, видимо, отменялось. Тем не менее, на душе по-прежнему скребли кошки — от обиды и беспомощности. Завещание не вернуть, и теперь это факт, а не догадка. — В тот раз он специально сделал всё в обход Рена, — сказал Хакс и пожал плечами в ответ на недовольный взгляд друга. — У них как раз были кое-какие трения… По рабочим моментам. И наш обожаемый директор решил устроить демонстрацию силы — и для вас, и для нас. Главное, что сейчас он пытается заполучить множество объектов и земельных участков в разных городах и, в первую очередь, интересуется наследством Леи. А имея эту схему, — он снова кивнул на карту. — Можно сузить круг поиска до зданий с определённой этажностью и площадью. — За десять лет многое могли снести. Или не достроить. В любом случае, круг сужается, — согласился Бен, всё ещё наблюдая за раскрасневшейся от злости девушкой. Кайдел попыталась взять её за руку, но она лишь повела плечом и отвернулась. — А почему вы об этом не в курсе? Обо всех этих планах Сноука, — сказала Рей, исподлобья глянув на парней. — Потому что хозяин не посвящает сторожевых собак в свои дела. По крайне мере, не во все, — ответил ей Хакс, улыбнувшись. — Кстати, возле вашего приюта же находится какая-то заброшенная стройка, да? Нужно съездить, посмотреть. Это может быть то место. — И что, если так? — спросила Кайдел. — Первый орден отвяжется от нас, если это нужное место? Там ведь ничего кроме плит и арматуры. Даже стен толком нет. — Не думаю. Сноук уже заявил свои права на эту землю. Даже если там нет ничего от «Империи» — это всё равно земля. Но я могу связаться кое с кем, чтобы приюту помогли найти другое место, — сказал Бен. При упоминании «кое-кого» в его голосе появилось нескрываемое раздражение. — Холдо? — судя по злобному взгляду Соло в сторону Хакса, предположение Рей оказалось верным. Как обычно в подобных ситуациях, рыжий пожал плечами и улыбнулся. Иммунитет у него что ли на тёмную ауру разозлённого Рена? — Ну что, навестим ваш приют завтра? — Мы и сами можем. Сделайте нам копию карты, и мы всё проверим, — сказала Рей. — Это… Ну, не будет выглядеть подозрительно. Тем более, я уверена, вы знаете и другие места, которые надо проверить. — Мелкая права, — поддержал её Хакс. — Нам сейчас незачем привлекать лишнее внимание. Тем более, это только одна точка. Я уже сейчас могу назвать ещё три места в Джакку, которые стоит проверить. И чем быстрее, тем лучше. — Ладно, — согласился Бен, помедлив. — Сделаешь фотографии вашего недостроя на всякий случай. — Мы поедем сегодня. И там переночуем, — сказала девушка, вставая с пола. Не успела она и шагу сделать, как дверь открылась, и в комнату ввалился запыхавшийся Митака. Судя по размерам пакетов в его руках, принесённых хот-догов должно было хватить на роту солдат. Сделав ещё несколько шагов к дивану, парень застыл на месте, уставившись на Рей. Он стоял, не отрывая глаз от поблескивавших на свету металлических протезов, и девушка растерянно отступила назад. — А можешь ему вмазать? — весело спросил Хакс, глядя на Рей, и ткнул пальцем в сторону остолбеневшего Митаки. — Я ему сейчас сам вмажу, если не скроется через три секунды, — прорычал Бен, поднимаясь с дивана. — Один. Два… Соло так и не успел досчитать, потому что посыльный в мгновение ока бросил пакеты на пол и рванул прочь из дома, оставляя позади себя только двери нараспашку.

***

Пообедав, девушки отправились в приют на автобусе. В выходной день общественный транспорт практически пустовал, поэтому можно было свободно развалиться на потрёпанных сидениях в конце салона и без посторонних ушей обсудить свои планы. — Ты решила проверить всё сама? — спросила Кайдел, когда они тронулись. Рей кивнула, окинув взглядом остальных пассажиров: древняя скрюченная старушка что-то рассказывала своей внучке; молодая девушка в наушниках рассматривала однообразные пейзажи; потрёпанного вида мужичок дремал, склонив голову прямо на спинку переднего сидения. Всё они сидели слишком далеко, чтобы в монотонном гуле двигателя расслышать хоть слово. — Надо расспросить обо всём тётушку. Она дружила с Леей. Она точно что-то знает… — Рей насупилась, поправляя свои старые перчатки на руках. Было ужасно жаль снова надевать их вместо подарка Бена, но ездить по городу без обычной скрывающей всё одежды девушка не могла. — А если приют — это нужное место? Что нам делать? — Кайдел обречённо вздохнула и уставилась на проносившиеся за окном серые дома. — Первый орден так обошёлся с приютом, а парни… Они ведь хотят найти лабораторию именно для своего хозяина. Для этого ублюдка. Рей молчала, потому что понятия не имела, что делать и как ответить. Всё слишком запуталось. Сноук — их враг, они не имеют права хоть как-то помочь старику заполучить желаемое. Первый орден — корпорация зла, выбрасывающая невинных детей на улицу. Но Бен и Армитаж — их друзья. Хотя, как говорил сам Бен, они — Первый орден. Помочь этим двоим означало помочь Сноуку, поэтому девушки оказались в замкнутом круге, где каждый шаг — проигрыш. Приют встретил их гомоном детских голосов. Ребята обступили снятую с фасада деревянную табличку и под командованием маленькой Фазмы старательно красили выцветшую надпись «Новая надежда». — Эй, малышня, где тётушка? — громко спросила Рей, обращая на себя всеобщее внимание. Только спустя минуту радостных криков и приветствий, она смогла разобрать, что Маз уехала и будет только завтра утром. Оставив детей за их сверхважным занятием, девушки отправились во внутренний двор. — Я думала, что приют построен на деньги Леи, — задумчиво сказала Кайдел, рассматривая копию карты, которую выдали им парни перед отъездом. Ещё раз внимательно изучив её, девушки точно убедились, что схема двух уровней лаборатории полностью совпадает с планировкой их детского дома. — Но если он есть на плане, значит..? — Значит, нам соврали, — пробубнила Рей, выйдя на центр баскетбольной площадки. Она уже начинала свыкаться с мыслью, что окружающие что-то утаивают от неё. У всех обнаружились свои секреты, из каждого шкафа торчал скелет, и даже сама Рей многие годы скрывала правду о себе от посторонних глаз. Но чем дальше, тем сильнее начинала бесить вся эта таинственность. — Нас ведь привезли сюда через год после взрыва? За год могли построить, а могли и существующее использовать. Только вывеску нацепили. — И зачем же врать? — спросила Кайдел, хотя получить ответ не надеялась. Придерживая край юбки в кулаке, она залезла на один из бетонных блоков, чтобы иметь лучший обзор на недостроенное здание и сравнить его с картой. — Неа. Не оно. Рей повертелась на месте, осматриваясь вокруг. Этот двор был ей родным, она знала здесь каждую выбоину, но сейчас девушка словно видела его впервые и обращала внимание на те детали, которые раньше казались естественной частью пейзажа. В нескольких местах вдоль всего фундамента находились непонятные бетонные конструкции — чуть приподнятые над землёй плиты площадью один-два квадратных метра. Дети не раз пытались увидеть, что же под ними скрыто — светили фонариками, пытались разрыть землю и пролезть, но натыкались только на очередные плиты. В итоге совет старейшин пришёл к закономерному выводу — это тайные ходы правительственных агентов, которые работали в подземных бункерах ещё во времена гражданской войны. Или холодной. В общем, войны. Конечно, существовал целый пульт управления, способный поднять плиту и открыть вход, но найти устройство так и не удалось. Подбежав к Кайдел, Рей залезла на бетонный блок, с которого подруга осматривала местность, и забрала карту у неё из рук. — Что-то увидела? — спросила блондинка, наблюдая за тем, как девушка поднимает и опускает голову, переводя взгляд с карты на стройку и обратно. — Вот, — Рей ткнула пальцем в несколько точек на схеме. — Вентиляция? — Кайдел провела пальцем по бумаге, соединив все точки одной изогнутой линией, а затем вновь посмотрела вперёд. — Ой… Ого! — А мы ведь почти угадали, когда были маленькие… Тут и правда есть подземный бункер! Девушки переглянулись. Ещё несколько минут они молча смотрели на открывшийся пейзаж, не в силах подобрать слова. Не каждый день узнаешь, что придуманная тобой в детстве сказка — и не сказка вовсе, а нечто очень реальное. Только мысль эта больше пугала, чем восхищала. Отойдя от первого шока, Кайдел указала на вход в комплекс, обозначенный на карте. — Если сопоставить схему с местностью, то вход… Там? — она указала на миниатюрный сад тётушки Маз, прямо за баскетбольной площадкой. — Это такое совпадение? — Рей рассматривала расползающийся во все стороны от райского уголка плющ и всё сильнее хмурилась. — Возможно, и совпадение, — сказала Кайдел, спускаясь на землю. — Это единственное место с тенью, там растениям лучше всего. До самого наступления темноты девушки изучали предполагаемое место входа в комплекс. Убрав все горшки в сторону, они тщательно обшарили территорию палисадника, но так ничего и не нашли. Подбегавшим к ним детям объясняли свои действия срочной уборкой территории — и любопытная ребятня сразу же исчезала из поля зрения. Усевшись на край большой бетонной клумбы с аккуратным цветущим кустарником — единственной, которую невозможно было сдвинуть с места — Рей посмотрела на потемневшее небо. — Ну как же так? — устало спросила она, обращаясь, видимо, к первым звёздам, появившимся на небосводе. — Должно же быть прямо здесь! Девушка попыталась сесть поудобнее, но её ладонь соскользнула в рыхлую землю. Пока тихо ругавшаяся Рей отряхивала с пальцев грязь, Кайдел подошла ближе и уставилась на усеянные маленькими голубыми цветами кусты. Много лет назад, когда девочки только приехали в приют, на этом месте не было никакого палисадника. Он появился только через несколько лет и благодаря заботе тётушки с каждым годом становился всё больше и красивее. Только засаженная аккуратными кустами широкая клумба — площадью не меньше двух квадратных метров — была здесь с самого начала. Подумав несколько секунд, Кайдел подняла с пола садовую лопатку и принялась вскапывать почву прямо под боком у подруги. — Ты чего? — спросила Рей, следя за действиями блондинки. В ответ та что-то невнятно пробубнила и продолжила копать. Уже через несколько минут по локоть измазанная в земле девушка ткнула погнутым садовым инструментом в твёрдое дно. — Я поняла твою идею, но нужно куда-то деть цветы, — Рей притащила большие деревянные ящики из подвала. — Сюда перекидывай. Если ничего не найдём, пересадим всё обратно. Или Маз нас убьёт! Несколько приютских мальчишек всё-таки вызвались помочь с «пересадкой цветов» и принесли пару ламп на батарейках. С помощниками и освещением дело пошло быстрее, и уже через час они перетаскали всю землю и растения в ящики. Поблагодарив ребят, девушки отправили их спать, а сами принялись осматривать дно клумбы. — Что это там? — спросила Кайдел, направляя одну из ламп в угол. Рей залезла внутрь клумбы и смахнула остатки земли с бетонной поверхности. В десяти сантиметрах от дна находилось несколько круглых кнопок без обозначений. — Нажмём? — блондинка нервно кусала губы, рассматривая находку. — А у нас есть выбор? — Рей оглянулась на здание приюта. В нескольких окнах ещё горел свет, но вряд ли кому-то было интересно наблюдать за копающимися в саду девушками. Шумно выдохнув, она нажала на среднюю кнопку. Раздался щелчок, и плита под ногами поехала в сторону. От неожиданности Рей потеряла равновесие и чуть не упала в образовавшийся проход. — Осторожнее! — пискнула Кайдел, хватая подругу за рукав. Из черноты открывшегося проёма веяло холодом. Затаив дыхание, девушки всматривались в темноту, будто ожидая чудовищ, которые должны потянуться на волю после многолетнего заточения. Но шли минуты, а монстры всё не появлялись, и Рей осторожно подвинулась ближе. Раздавшаяся трель телефонного звонка чуть не стала причиной инфаркта у обеих. — Ну что, как ваши успехи? Услышав голос Бена, Рей закрыла глаза. — Эй, ты меня слышишь? Что там с этой стройкой? — Мы уже спим. Заберите нас завтра, — пробубнила она и сбросила звонок. — Я тут чуть не родила со страху, — выдохнула Кайдел, усевшись на край «клумбы». — Может, хватит на сегодня? Спускаться вниз на ночь глядя действительно было не самой удачной идей, поэтому Рей кивнула и пошла за брезентом — накрыть находку от посторонних глаз.

***

Утром девушки встали раньше всех и, быстро позавтракав, вышли на крыльцо дожидаться тётушку. Сев на ступеньки, Рей посмотрела на оставленную у входа табличку — за ночь краска подсохла, и совсем скоро вывеску можно будет вернуть на место. — Может, я пока спущусь? Вниз, — Кайдел не могла усидеть на месте и ходила взад-вперёд, опустив голову. — Сравню с картой. Хотя бы у самой поверхности. Ну, чтобы убедиться, что это действительно ТО место. Рей устала вертеть головой вслед метавшейся перед глазами подруге и схватила её за руку, заставляя остановиться. — А что это ещё может быть? — спросила она, усаживая Кайдел рядом. — Тайный бункер правительственных агентов? Блондинка зарылась пальцами в свои спутанные волосы — сегодня её замучила бессонница, и на утро девушка вполне бы сошла за одно из чудищ из подземелья. — Может, там внутри есть что-то… Что поможет нам? И мы сможем это что-то выменять или продать. Или шантажировать этого Сноука? — Фильмов ты пересмотрела, — Рей насупилась. Идея найти в таинственном подземелье некий спасительный артефакт была столь же заманчива, сколь безнадёжна. Судя по карте, комплекс состоял из двенадцати подземных уровней, каждый из которых представлял собой целый лабиринт из коридоров и помещений непонятного предназначения. Искать там «то, не знаю что»? Бессмысленно. Кайдел снова вскочила на ноги, собираясь что-то сказать, но через пару секунд снова села и молча засопела. — Мне тоже от этого всего не по себе, — Рей уставилась на пустовавшую дорогу. — От всего! — Надоело… — блондинка согнулась пополам, утыкаясь носом в коленки. — Надоело вот так болтаться… Как на привязи! Как будто все вокруг всё знают! А тебя просто тащат через всё это дерьмо волоком. Посмотрите, пожалуйста, налево — тут у нас преступные группировки с их преступными разборками. Посмотрите, пожалуйста, направо — а здесь вы видите секретные проекты мегакорпораций! А нам можно только помалкивать и ресницами хлопать? Надоело! До сих пор Рей казалось, что Кайдел гораздо проще справляется со свалившимися на их голову неприятностями и открытиями — хладнокровнее всё воспринимает в силу более мягкого и уравновешенного характера. Но за внешней маской спокойствия она тщательно прятала те же страхи, что мучили саму Рей, и теперь из-за недосыпа подавляемые раньше эмоции рвались наружу. — Мне нужно умыться, — тихо сказала Кайдел, поднимаясь со ступенек. Девушка скрылась за дверями приюта, а из-за поворота показалась старенькая серая Ауди. Когда автомобиль остановился напротив входа в дом, из него вышел высокий молодой человек в джинсах и белой футболке с надписью «Раддус». Парень открыл пассажирскую дверь и помог тётушке Маз выбраться из машины. Рей встала со своего места, с интересом разглядывая незнакомца. При своём немалом росте он смотрелся несколько неуклюже рядом с низенькой Маз, но амбалом не выглядел — виной тому была излишняя худоба. Длинные светлые волосы, собранные в хвост, делали образ ещё более вытянутым, и Рей прыснула в кулак, представляя несчастного жирафом. Замаскировав неуместный смех под кашель, девушка помахала рукой в знак приветствия. — Деточка, как хорошо, что ты здесь! — тётушка обняла Рей и счастливо засмеялась. — Наконец-то! Наконец-то у меня хорошие новости! Знакомься, это мистер… — Просто Ирвин, — самостоятельно представился незнакомец, протягивая руку. — Я так понимаю, ты Рей? Мисс Каната много рассказывала о своих воспитанниках. Кажется, что я уже лично знаком со всеми. — Очень приятно, — ответила девушка, пожимая его огромную ладонь с длинными тонкими пальцами. По пути в кабинет директора, Рей узнала, что Ирвин работает в благотворительной организации «Раддус» вместе с Эмилин Холдо, и ему поручено заняться сбором средств для спасения приюта. — Какая удача, какая удача! — повторяла тётушка, убирая со стола тетрадки и альбомы. Она достала из тумбочки три изящные чашечки на белоснежных блюдцах и включила стоявший на полу электрический чайник. — Чёрный? Зелёный? — Зелёный, пожалуйста, — ответил парень, усаживаясь на стул. Рей согласно кивнула. Новый знакомый не сводил с неё глаз, и девушка осторожно поправила кофту — она же не наизнанку её надела? — Мы уже начали распространять информацию о приюте и получили первые пожертвования, — рассказывал Ирвин, пробуя зелёный чай с жасмином и благодушно улыбаясь. — Конечно, в такой ситуации сложно говорить о каких-то определённых сроках, но по опыту могу предположить, что понадобится несколько месяцев. — Это очень долго… — Рей крутила в руках чашку, рассматривая собственное насупленное отражение в светлой жидкости. — Чтобы переехать, не нужна вся сумма, — Ирвин продолжал изучать девушку, не сводя с неё своих серых глаз. — У нас на примете есть подходящее здание, и уже сейчас можно оформить документы. Думаю, меньше, чем за месяц мы сможем всё организовать. А выплаты осуществлять из пожертвований. Да, звучит не очень надёжно, но и ситуация непростая. Не беспокойтесь, мы в любом случае не оставим детей в беде! — Главное, что нам не придётся отдавать ребят в другие детские дома, — закивала тётушка. — Это же как разлучить семью… Не позволю! Следующие двадцать минут они обсуждали детали дела, но Рей мало слушала, рассматривая плывущие за окном облака. Девушка ждала возможности остаться с тётушкой наедине, но Ирвина будто к стулу приколотили, а беседа невообразимым образом перескочила с вопросов переезда на тему «Достопримечательности Джакку — существуют ли они?». Когда Маз пошла за очередной порцией печенья, парень протянул Рей свою визитку. — На всякий случай, — пояснил он, улыбаясь. Девушка рассеянно кивнула и сунула картонку с его именем и номером телефона в карман. — Ты ведь не здесь живёшь? — спросил Ирвин, чуть наклонившись вперёд. — Нет, в Джакку, с подругой, — Рей решала не вдаваться в подробности сожительства с бандитами. — Я тут, считай, в командировке. Но придётся задержаться. Покажешь мне город? Девушка, наконец, взглянула на гостя. Сказанное прозвучало как приглашение на свидание, и мысль о том, что она понравилась незнакомому парню вот так, с первого взгляда, была странной, но на удивление приятной. Конечно, работая на заправке и живя в трущобах, Рей не раз слышала в свой адрес весьма понятные намёки и «предложения». Слышала и грубо посылала таких «ухажёров», иногда выписывая отрезвляющий пинок в нужном направлении. Но чтобы вот так? Чтобы нормальный парень попросил просто погулять с ним по городу? Это что за новая вселенная такая? Всё ещё молча всматриваясь в серые глаза Ирвина, Рей невольно вздрогнула, вспоминая взгляд Бена. Он ведь тоже никогда никуда её не приглашал. Сразу притащил в свой дом, разве что. И в «отпуск» позвал, но поездка оказалась прикрытием для очередных разборок, так что не в счет. Кто он ей вообще сейчас? Они вместе? Встречаются? Или просто целуются время от времени — в перерывах между выяснениями, кто тут кому Кайло Рен. Окунувшись в свои размышления, Рей так и не ответила на заданный вопрос — только виновато улыбнулась, когда в кабинет вернулась тётушка. Вместо одной упаковки печенья она принесла целый пакет сладостей и вручила его смутившемуся от такой внезапной любезности Ирвину. Ещё не меньше десяти минут ушло на взаимные комплименты, прежде чем все трое вновь вышли на улицу. — Какой хороший юноша, — умиротворённо улыбалась Маз, глядя вслед удалявшейся Ауди. — Тебе так не кажется? Рей пожала плечами — парень как парень, говорливый очень, но добрый, раз связал свою жизнь с благотворительностью. И на удивление прямолинейный. Позади послышались детские голоса и громкий стук — мальчишки во главе с Фазмой тащили на улицу стремянку. — Рейка, а ну подсоби детворе, — скомандовала Маз, махнув рукой на вывеску с названием приюта. Под одобрительные возгласы публики, девушка взобралась на лестницу и закрепила табличку на торчавших из стены гвоздях. Деревяшка встала на место, как влитая, но всё остальное сегодня определённо шло не по плану. Рей до сих пор не расспросила тётушку о Лее, Кайдел не появлялась уже больше сорока минут, а что говорить Бену о найденном подземном комплексе вообще не понятно. Спустившись на землю, девушка увидела два чёрных внедорожника, подъехавших к приюту. Они остановились там же, где несколько минут назад стояла Ауди Ирвина. Дети затихли, а Маз вышла вперёд, гневно смотря на очередных гостей. Из машин вышли восемь мужчин в одинаковой чёрной одежде, напоминавшей нечто среднее между деловым костюмом и военной униформой. Лица у всей восьмёрки тоже были на удивления похожими, будто их по одной форме лепили — массивной квадратной форме. Гости смотрели безразлично, как механические болванчики какие-то, а не люди. — Вы ещё здесь, — сказал один из них выйдя вперёд. — Это собственность Первого ордена. Вы должны покинуть… — Кому же это мы должны? — перебила его тётушка. Она подошла ближе и поправила очки, пристально разглядывая своего собеседника. — Сноуку? Так можешь передать хозяину, что нет ещё решения суда! А значит, мы остаёмся здесь! Мужчина оскалился и сжал кулаки. По его лицу Рей поняла, что никакие моральные нормы не помешают ему ударить пожилую женщину, поэтому подбежала к тётушке и загородила её собой. — Завтра здесь будет техника, — прогремел мужчина над их головами. — Дом снесут. С жильцами или без. Перепалка грозила перерасти в потасовку, но из-за поворота выехали два байка, привлекая внимание всех присутствующих. Они резко затормозили перед внедорожниками, и все восемь болванчиков отступили, не сводя глаз с мотоциклистов, один из которых был весь в чёрном, а второй — в белом. Рей выдохнула. Да, Бен и Хакс — Первый орден. Но здесь и сейчас они не дадут её в обиду. Так ведь?