Quattuor solis

Кайдел сидела на найденной среди прочего хлама картонке и старательно отмечала на карте все пройденные комнаты. Она провела линию от лестницы между уровнями до комнаты с пометкой «Подстанция» и, зажав в зубах карандаш, подняла голову. Поставленная на пол лампа освещала огромную генераторную установку, у которой девушка разместилась на пятиминутный отдых. Подобные машины Кайдел видела только в фильмах — устройство на массивной раме отдалённо напоминало автомобильный двигатель, но было гораздо больше. Множество труб, цилиндров и каких-то закрытых блоков представляли собой единый механизм, будто вылепленный великаном из цельного куска металла. Девушка спрятала короткий карандаш и копию карты в чёрный рюкзачок, который перед спуском в подземелье предусмотрительно взяла в приюте, и, подхватив лампу, поднялась на ноги. Она насчитала ещё десяток генераторов на подстанции, которая выглядела, как машинное отделение корабля. Всего в комплексе было три таких помещения: одно, самое большое, находилось слишком далеко (пятью уровнями ниже), второе оказалось наглухо запертым, и только третье, где сейчас находилась девушка, стало последней надеждой на оживление комплекса. — Посмотрим, где тут включается свет. Узкий проход между генераторами вёл к панели управления, затянутой паутиной, как простынёй. Аккуратно сняв невесомую завесу найденным под ногами куском провода, Кайдел нахмурилась — перед ней было множество кнопок с надписями над каждой, но кто бы мог разобраться в таком обилии аббревиатур и терминов. «Готовность», «Уровень», «Подключение» — крути любую ручку, всё равно ошибёшься. Ещё раз оглядевшись по сторонам, девушка заметила на стене посеревшую табличку с заголовком «Внимание!». — Ну что ж, посмотрим, — буркнула она в надежде найти там хотя бы краткую инструкцию по эксплуатации. Вместо пособия юного электрика Кайдел получила предупреждение: «В случае возникновения внештатной ситуации перевести управление в ручной режим и провести полное отключение блока автоматического управления на панели D2». — Так, а давайте наоборот? Мне вот, пожалуйста, никакого ручного режима, только автоматику! — с надеждой в голосе говорила она, вновь осматриваясь. Панель D2 нашлась левее и оказалась сенсорной — конечно же, мёртвой. Уже смирившись с проигрышем, Кайдел заметила под ней кнопку включения. — Ну, терять мне нечего, — сказала девушка уверенно и с силой вдавила пластиковый прямоугольник в тёмную поверхность панели, как будто от качества нажатия зависел результат. На удивление, на засветившемся экране появился логотип «Империи» — странная чёрная шестерёнка. Спустя секунду заставка сменилась трёхмерной картой комплекса, поделённой на цветные блоки, обозначения на которых отличались от подписей на её схеме — судя по изображению на панели, девушка находилась в секции Ак-То. Система услужливо сообщила, что данный сегмент можно запитать от генератора F-13. «Выполнить?» — спрашивал компьютер. Вопрос звучал весьма лаконично — явно предназначался для людей, которые понимали, как здесь всё работает. — Допустим, — Кайдел ткнула пальцем в вариант «ДА». В другом конце помещения раздался щелчок, за которым последовал размеренный гул. Чувствуя себя то ли сумасшедшим учёным, то ли некромантом, девушка обернулась на звук. Спустя несколько мгновений в коридоре и на подстанции загорелся свет. — Да! — вскрикнула она, чуть не подпрыгнув от радости. Однако в следующую секунду экран заполнился сообщениями об ошибке. Уведомления всплывали перед глазами и накладывались друг на друга так быстро, что Кайдел не успевала их читать. Примерно на пятидесятом предупреждении свет погас, а гул прекратился. «Устранить?» — снова спрашивала бездушная машина, и снова девушка выбрала вариант «ДА». Она должна сделать хоть что-то действительно стоящее, хоть что-то важное, и больше не чувствовать себя безвольным балластом. Хотя бы самостоятельно включить свет, не дожидаясь чьей-то помощи и разъяснений. «Отладка… 1%…» Шкала заполнялась жутко медленно, и когда на мониторе светилось «50%», Кайдел уже обследовала всё помещение и нашла несколько коротких заметок и дополнительных схем. Следующую половину таинственной «отладки» девушка провела за изучением найденных записей, периодически сверяясь с собственной картой и делая пометки карандашом. Заветные 100% ознаменовались звуковым сигналом. «Заблокировано — 26.» «Перенаправление…» «Невозможно возобновить подачу энергии в 4 блоках.» «Выполнить?» Система снова обращалась к кому-то сведущему в вопросах энергообеспечения комплекса, но перед экраном по-прежнему стояла только Кайдел. — Так невозможно или выполнить? Что за абракадабра? Кто тебя с людьми разговаривать учил? — ворчала она, в очередной раз нажимая «ДА». Щелчок, гул, свет — всё повторилось, как и в прошлый раз. И опять заглохло, хотя на этот раз не сразу. — Да что б тебя! — Кайдел яростно пнула стойку, на которую крепилась панель D2. Сразу за ударом на экране высветилось новое уведомление, на этот раз только одно: «Остановить работу «Зеркала» для устранения неполадок?» На этот раз девушка медлила. Её палец завис в сантиметре над словом «ДА». Она понятия не имела, что это за «Зеркало» такое, и чем может обернуться его остановка. Кто знает — вдруг это замок на клетке с чудовищами на нижних уровнях? Или что-то гораздо более правдоподобное и реалистичное, а значит более опасное. С другой стороны, система подсказывала, что таким образом сможет наладить подачу энергии. Тяжело вздохнув, Кайдел переместила палец. «НЕТ».

***

Рей зажмурилась и резко дёрнулась в сторону. Чужая рука больше не удерживала её, но девушка продолжала мелко дрожать, вслушиваясь в каждый шорох. — Всё. Здесь их нет. Успокойся. Услышав голос Хакса, Рей медленно открыла глаза — Армитаж стоял возле закрывшейся переборки и даже не смотрел в её сторону. — Блядь! — парень резко ударил кулаком по металлической двери, разделившей их с Беном, и девушка невольно поёжилась — на такое даже смотреть было больно. С другой стороны послышался ответный стук — приглушённый и очень отдалённый. Нет ни шанса на то, что они смогут докричаться друг до друга через эту преграду. — Бен… — девушка встрепенулась, осознавая произошедшее. — Их там сотни! Хакс! Мы должны ему помочь! Что же будет… — перед глазами уже застыл жуткий образ полчища крыс, напавших на Бена. — Во-первых, Рен не боится грызунов, — парень медленно повернул голову в сторону Рей, потирая ушибленные костяшки пальцев. — А во-вторых, их там было не больше трёх. Правду говорят, что у страха глаза велики. Минуту назад паника подсовывала Рей совсем другую картинку, почти полностью захватив контроль над её телом и сознанием. — Прости, — Рей отшатнулась и сползла вниз по стенке. Выпавшая из её руки лампа откатилась в сторону, и по ушам ударил неприятный стук пластика о плитку. — Я ничего не соображала. Это была такая глупость, но я просто не могла… — Фобия? — Хакс смотрел на девушку сверху вниз, припечатывая холодным взглядом зелёных глаз. — Боишься животных, которые обычно живут в подвалах и заброшенных домах? Так может, не надо было спускаться сюда? Может, стоило послушать Бена и подождать наверху? Как думаешь? С каждым его вопросом Рей всё сильнее сжималась, надеясь в конце концов превратиться в крошечную точку и исчезнуть. Она могла не отвечать — всё было ясно и без её жалких оправданий. Желание в очередной раз кинуться кому-то на помощь затмило здравый смысл. Кажется, эти грабли становятся её любимыми. — Идём, — Хакс поднял с пола лампу. — Надо найти обходной путь. Рей встала на ноги и подошла к переборке, но тут же опустила голову, беспомощно вздыхая — никакие сверхсильные протезы не сдвинут в сторону преграду, если не за что зацепиться. — Думала, смогу открыть, — сказала она, затылком чувствуя на себе взгляд Армитажа. Ничего не ответив, парень развернулся и пошёл дальше по коридору — его молчание звучало резче, чем любые высказанные вслух обвинения. Рей последовала за ним, безмолвно уставившись на его спину. Отныне никакой самодеятельности. Так, не проронив ни слова, они проходили коридор за коридором, иногда пытаясь открыть попадавшиеся по пути комнаты. Какие-то оказались закрыты, другие — пусты, а третьи не представляли из себя ничего интереснее свалки строительного мусора и старой мебели. — Армитаж, — позвала Рей, наконец нарушив молчание. Кажется, раньше по имени его звала только Кайдел. Парень остановился и только спустя несколько секунд перевёл взгляд на девушку — он смотрел с недоверием, но хоть не со злобой. — Всё, что я делаю, я делаю ради своих близких, — она так и не смогла придумать убедительную речь, поэтому просто говорила всё, что приходило в голову, то есть правду. — Ради детей в приюте, ради Маз. Ради Кайдел. Я не умею по-другому. Но сейчас я запуталась. Просто не понимаю, что творится вокруг и как мне быть. Но я не предам Бена. Я буду защищать вашу тайну, как собственную. Клянусь. — Такая же доверчивая, — Хакс вздохнул, вспоминая о чём-то. — Доверчивая? — Рей опустила голову, но затем прямо взглянула парню в глаза, вздёрнув подбородок. — Это не так. И тайну чужую я не выдам. Тут, скорее, Бен доверчивый. Приободрившись собственными рассуждениями, она, наконец, улыбнулась. Да, Бен раскрыл ей секрет, ценой которому могла стать его собственная жизнь (уже не раз спасённая Рей). Это именно он доверился ей. Чем больше Рей думала над произошедшим, тем легче ей становилось дышать. Ноги уже сами понесли вперёд — к следующему повороту, к очередной лестнице — спасать Бена и Кайдел. — Не в ту сторону, — фыркнул Армитаж и указал на очередную металлическую переборку в противоположном направлении. В отличие от предыдущих, эта заслонка не закрылась до конца — механизм заклинило по какой-то неизвестной причине. Рей могла бы пролезть в оставшийся проём, но тогда Хаксу пришлось бы искать другой путь. — Я открою, — сказала девушка, подойдя ближе.

***

Заглянув в телефон, Кайдел поняла, что торчит в комплексе уже больше полутора часов. — Странно, что Рей до сих пор не позвонила, — сказала она и заметила значок, означавший отсутствие сети. — А, вот оно что. Лёгкая паника в комплекте с грызущим чувством вины подступила к горлу. В памяти сразу всплыл запах успокоительных настоек Маз — неповторимый аромат аптеки и взбучки. «Неужели тяжело предупредить, когда собираетесь уходить? У меня же сердце!». Рей не жаловалась на слабую нервную систему, но заставлять её волноваться всё равно не хотелось. Следуя отметкам на карте, Кайдел отправилась в обратный путь и ускорилась, услышав характерный шорох где-то позади — крыс она не боялась, но и встречать лишний раз не хотела. Повернув в очередной коридор, Кайдел чуть не упала, налетев на преграду, которой раньше здесь не было. Массивная металлическая заслонка полностью блокировала коридор. Подняв лампу повыше, девушка растерянно уставилась на возникшую проблему. Судя по отметкам на карте, она шла верно, о чём так же свидетельствовали её собственные следы на пыльном полу, но вместо нужного прохода нашла тупик. — Что за ерунда… — испуганно сказала она и тут же зажала рот рукой — в отдалении послышались чьи-то тяжёлые шаги. В одно мгновение её прошиб холодный пот. В комплексе был кто-то ещё. «Кто?», «Почему?», «Откуда?», «Куда бежать?» — все эти вопросы возникли в голове почти одновременно, накладываясь друг на друга, как уведомления об ошибках на панели D2. Трясущимися пальцами Кайдел вырубила лампу и оказалась в кромешной тьме — такой густой, что не было никакой разницы между тем, стоять ли зажмурившись или всматриваться в окружение широко раскрытыми глазами. Теперь свет не мог её выдать, но поиск укрытия тоже стал невозможным. Остался только один вариант — затихнуть и, спрятавшись за угол, надеяться, что бродивший по этажу человек не заметит непрошеную гостью. Шаги приближались. Спустя несколько минут девушка увидела полоску света на полу. Незнакомец определённо шёл сюда и больше не было смысла отсиживаться в таком ненадёжном укрытии. Бежать, однако, не представлялось возможным — за спиной тупик, а все двери поблизости заперты — это она проверила ещё только спустившись сюда. Оставалось только драться. Кайдел крепко сжала в руках лампу — лёгким пластиковым светильником нельзя кого-то вырубить или покалечить, но можно хотя бы отвлечь и проскочить мимо ошарашенного противника. Она никогда никого не била, но сейчас выбора не осталось. Чтобы не затормозить в последнюю секунду, девушка решила не целиться — просто закрыть глаза и махнуть лампой, представляя перед собой фонарный столб. Главное, чтобы оружие не выскользнуло из взмокших ладоней. Неизвестный был уже совсем рядом. Когда Кайдел услышала чужие шаги в метре от своего укрытия, она выскочила из-за угла и, зажмурившись, треснула наотмашь. Мужчина отшатнулся и злобно выругался, но тут же схватил девушку за ворот кофты, не давая воплотить план побега. Распахнув глаза, Кайдел уставилась на противника. — Кайдел?! — Бен?! Адреналин творит чудеса, превращая хлипкую лампу в руках слабой девчонки в опасное оружие. Бен отпустил девушку и провёл пальцами по разбитой губе, вытирая кровь. — П-прости! — вскрикнула Кайдел, отступая. — Я… Сейчас, подожди, я исправлю! — Стукнешь ещё раз, чтобы ещё и нос мне сломать? — парень криво улыбнулся, наблюдая, как она роется в своём рюкзачке. Девушка налила перекись на кусок марли, расплескав часть жидкости на пол — её руки всё ещё тряслись. — Что ты тут делаешь? — она потянулась к ссадине, но Бен перехватил тряпицу и сам прижал её к разбитой губе. — Тебя спасаю, вроде как, — он поморщился, стирая кровь со рта. — Ты вообще кого ожидала увидеть, что так накинулась? — Никого не ожидала, в том-то и дело, — девушка виновато опустила голову. — Я была уверена, что здесь никого кроме меня быть не может. Бродила себе, изучала местность, свет пыталась включить. Когда шаги услышала, чуть со страху не померла… — Прости, — Бен тихо засмеялся, снова поморщившись, и кинул марлю в сторону. — Давно мне никто лицо не равнял. Молодчина. Кайдел подняла глаза на парня — он и правда не злился. Судя по насмешливой улыбке, его эта ситуация просто чертовски забавляла. — Постой, ты свет хотела включить? Щёлкала по выключателям что ли? — с шутливой издёвкой спросил Бен. — Ага, на подстанции, — девушка расправила плечи и достала из рюкзака карту, предъявляя свои исследовательские труды. — Вот тут. Я дважды пыталась запустить генератор для включения электричества в этой секции. Но система выдала кучу ошибок. Наверное, крысы пожрали проводку, не знаю. Главное, что питание можно восстановить. Компьютер предложил для этого выключить какое-то «Зеркало». Но я… Не решилась. Кто знает, что это за штука такая. В общем, пошла обратно, а тут — это, — она махнула рукой на металлическую заслонку. Бен перевёл удивлённый взгляд с карты на девушку. — Значит, это ты была? — он снова глянул на план комплекса. — Когда мы проходили какой-то холл, свет моргнул, и одна из таких переборок закрылась. Наверное, с включением электричества завелась какая-то охранная система. — И я всех тут заперла, — обреченно подытожила Кайдел. — Стой, а кто ещё с тобой? — Рей и Хакс, — ответил Бен, возвращая карту хозяйке. — Теперь надо придумать, как эту охранку отключить. В любом случае, нам понадобится электричество, так что веди на эту свою подстанцию. Хотела как лучше, а получилось всё через одно место. Теперь её стараниями не только сама Кайдел, но и Рей, и парни — все могут остаться погребёнными в бетонной мышеловке. — А если станет только хуже? Если закроются вообще все двери и коридоры? — Насколько я понимаю, тут всё в ужасном состоянии. Сомневаюсь, что система безопасности заблокирует весь комплекс или хотя бы этаж полностью. Для начала, давай просто вернёмся и оценим обстановку. До подстанции они дошли быстро — Кайдел уже неплохо ориентировалась в этих коридорах и без карты, по-хозяйски вышагивая от поворота к повороту. — Можно у тебя кое-что спросить? — она задала вопрос совсем тихо, немного надеясь, что Бен просто не услышит её. — Валяй, Рэмбо. — Не называй меня так, — девушка насупилась и указала на панель D2. — Или мне придётся тебя убить. Бен тихо рассмеялся. Зря он так рано расслабился — она ведь смогла ему губу разбить. Мало ли, на что ещё способна. — Так что у тебя за вопрос? — спросил он, читая выведенные на экран данные — длинный список ошибок, больше похожий на полную несуразицу, как если бы кто-то ударился головой о клавиатуру. — Почему вы… Приехали? То есть пошли сюда, вниз, все вместе. Вопрос прозвучал максимально неуверенно. Она попросту не могла нормально сформулировать словами то, что хотела узнать. Кроме того, логичный ответ напрашивался сам собой — парни искали этот комплекс для Первого ордена, поэтому они здесь. Но в глубине души Кайдел надеялась на другой ответ. — Ты хотела сказать, зачем сюда Хакс попёрся? — Бен самодовольно улыбался, проводя пальцем по сенсорной панели — список ошибок прокручивался всё дальше, описания становились всё менее понятными. — Я думаю, из-за кошки. — Кошки? — на секунду девушке показалось, что она ослышалась, но нет. — Ага. Он как-то прикормил кошку дворовую. Околачивалась возле его квартиры, когда мы ещё жили в столице. На балкон залезала постоянно. В общем, привязался он к рыжей, имя дал, ошейник милый купил, — Бен ткнул в одно из сообщений об ошибке, чтобы прочитать детальную информацию. — Но в один прекрасный день она пропала. Не вернулась наша красавица, а он ещё месяц ходил со скорбной миной. Даже в память о ней шлем разукрасил. — Да, я видела, — кивнула Кайдел, вспомнив рисунок кошачьих лап, который показался ей таким странным. — В общем, как я сказал, он к ней прикипел всей душой, а она вот так исчезла. Прям, как ты. — То есть я типа… пропавшего питомца? — девушка опустила голову, рассматривая хлопья пыли под стойкой панели. — Всё-таки женщины — удивительные создания. Вот как можно было сделать такой вывод из моего рассказа? — парень картинно закатил глаза и цокнул языком. — Какой рассказ, такие и выводы. Или ты хочешь сказать, что он ко мне привязался? Из того, что я слышала на работе, он вообще любитель к кому-то… привязаться, — Кайдел взглянула на экран, пытаясь сконцентрироваться на полотнах непонятного текста, но без толку. — Тоже мне новость. — Привязываться и трахаться — вообще не одно и то же, — Бен засмеялся, заметив, как покраснела девушка от его слов. — Поверь, я думал он мне душу вынет, когда ему пришло уведомление, что твой телефон недоступен. Про маячок же ты знаешь? — девушка коротко кивнула. — Ну вот, пришлось сразу ехать за вами. Он бывает той ещё занозой в заднице. Кайдел продолжала всматриваться в экран, но буквы никак не складывались в слова. Армитаж громче всех кричал, подлец, что они знакомы без году неделю. Оказывается, этого хватило, чтобы он к ней привязался — как к кошке, но всё же. — Проблема в распределении энергии, — сказал Бен, нарушив её размышления о Хаксе. — Блок с этим «Зеркалом» поддерживается автономно, но из-за накопившихся ошибок, система хочет перезагрузиться, чтобы перенаправить питание. А для этого надо отключить всё, что работает. — А потом перезапустить? Разве это решит проблему съеденной проводки? — Кайдел отчаянно пыталась сконцентрироваться на проблеме подачи энергии, хотя её мозг зациклился на другом вопросе — радоваться этой привязанности или обижаться на сравнение с прикормленной дворовой кошкой? — Не спрашивай. Я просто надеюсь, что крысы не добрались до компьютерных мозгов этого… места. Или проблема вовсе не в них. — Бен пожал плечами и направился на выход. — Идём, Милли. Поищем здесь хоть одно «зеркало».

***

— Давай, ты сможешь, — Хакс мягко, как ребёнка, уговаривал Рей сделать шаг. Даже протянул ей руку, но девушка застыла на месте и в панике всматривалась в тёмные углы комнаты. После того, как Рей открыла перегородку в коридоре, они прошли всего несколько комнат и застряли в небольшом проходном помещении с рядами пустующих металлических стеллажей. До нужной двери оставалось каких-то пять метров, когда Рей услышала шорох, а затем увидела скользнувшую вдоль стены тень. — Может, вернёмся и поищем другой путь? — она поёжилась и обняла себя руками, как будто пыталась согреться. — И потратим ещё полчаса, чтобы наткнуться на очередную крысу, но уже в другом конце комплекса? Нет, мы пройдём здесь, — Армитаж был непреклонен. В конце концов, ему пришлось минут десять обшаривать всю комнату, чтобы заверить девушку в отсутствии здесь крыс. — Женщина, ты бензопилу рукой остановила, но боишься мышей? Самой не стыдно? — Бен рассказал? — Рей попыталась взять себя в руки, сменив тему разговора. — Ну, а то! — Хакс прислонился к стене, которую всё это время подпирала девушка. — Он мне все уши прожужжал. Да так красочно рассказывал, что я как будто всё сам видел. Услышав это, Рей даже смогла улыбнуться, на мгновение забыв о чёртовых тварях. Да уж, кто чем парней пытается поразить. Одна накрасится поярче, другая юбочку покороче наденет, третья смотреть будет восторженно и ресницами хлопать, а Рей вот жизнь спасает — да не абы как, а с огоньком и спецэффектами. — Только тссс! — рыжий приложил палец к губам и хитро прищурился. — Не вздумай Рену взболтнуть, что я его сдал! — Сдал? — она с удивлением посмотрела на Армитажа. — Он же у нас весь из себя крутой парень, Кайло Рен и всё такое, — Хакс махнул рукой, будто говорил о сущей ерунде. — И тут такой детский восторг — прям супергероя из комиксов встретил. — Знаешь, как-то раз он мне сказал не строить из себя супергероя, — Рей снова улыбнулась, вспомнив свою «драку» с Беном. — И правильно сказал, — парень выпрямился и серьёзно посмотрел ей в глаза. — Всё это, наверное, круто смотрелось, но если будешь и дальше так рисковать, то от Рена же и получишь. Ладно, Чудо-женщина. Я надеюсь, ты не тонну весишь? — он ткнул пальцем в её левую руку, намекая на протезы. — Обычно я вешу! — нахмурилась Рей. К чему вообще такие вопросы? Хакс только кивнул в ответ и, отдав ей лампу, без предупреждения подхватил девушку на руки. Если бы в комнате сейчас появились ненавистные грызуны, то добраться до Рей они бы не смогли — по крайней мере, пока в их рядах не появится отряд летучих мышей. Весело подмигнув пискнувшей от неожиданности девушке, Армитаж быстро пересёк помещение, стараясь не задевать её ногами стеллажи. За дверью оказался ещё один пустой холл. Посторонних животных не наблюдалось, поэтому парень поставил Рей на пол, наигранно схватившись за спину. — А говорила, что не тонну… — скривился он, за что тут же получил лёгкий тычок в плечо. — Ааай, нет, пожалуйста, не бей меня! — смеясь, хныкал парень, вскинув вперёд руки. — Идиот, — Рей покачала головой. В холле не оказалось ничего интересного, поэтому они сразу направились к нужному выходу, но внезапно Армитаж остановился у карты на стене. Это был план нескольких этажей, отличавшийся от имевшейся у них схемы большим количеством надписей и цветовых обозначений. Внимательно изучив находку, парень достал телефон и сделал пару снимков. — Странно, — сказала Рей, которая всё это время рассматривала карту из-за его плеча. — Ты о чём? — Зачем отмечать на плане зеркала? — она ткнула пальцем в подпись над блоком помещений, выделенных синим цветом. — Я понимаю, когда рисуют лестницы, там, или запасные выходы. А это глупость какая-то. — Думаю, это название чего-то, а не обозначение реального зеркала, — Хакс задумчиво потёр подбородок. — Интересно… Хотелось бы взглянуть. Но надо сначала найти Бена и Кайдел. Рей кивнула и повернулась в сторону выхода. Когда свет от лампы упал на дверной проём, два маленьких красных глаза с интересом уставились на девушку. Издав предсмертный вопль раненого зверя, она сама запрыгнула на руки Армитажа и вцепилась в него мёртвой хваткой. — Куда катится моя жизнь… — сдавленно выдохнул парень, едва устояв на ногах.

***

— Ты слышала? — Бен резко остановился, повернув голову на звук. Где-то совсем рядом раздался женский вопль — кричали так, что кровь в жилах стыла. Не дожидаясь ответа, парень рванул на звук, по пути вышибая плечом заклинившую дверь. Кайдел бежала следом, стараясь не отставать и не теряться, а в голове у неё яркими картинками проносились ужасные сцены, в каждой из которых её подруга погибала мучительной смертью. Коридор, поворот, ещё один поворот, новый коридор — плевать, если заблудятся. Только бы успеть помочь! После очередного поворота девушка едва не врезалась в спину Бена. Они оказались в лифтовом холле, который мало чем отличался от всех предыдущих помещений — такой же пустой, серый и пыльный. — Рей! — выдохнул парень. Выглянув из-за его плеча, Кайдел, наконец, увидела свою подругу и Армитажа, который держал её на руках. — Рей! Что случилось?! — Бен подбежал к ним, взволнованно осматривая девушку — если Хаксу пришлось её нести, значит она точно ранена. — Наконец-то! — рыжий тут же скинул Рей на руки растерянному Соло. — Сам её теперь таскай. Я уже спину надорвал! Эта женщина весит, как кашалот! И орёт, наверное, так же. — Эй! — девушка попыталась стукнуть Хакса, но тот ловко увернулся и пошёл в сторону Кайдел. В итоге Рей просто показала его спине язык. — Сам ты кашалот! — Эмм..? — одним междометием Бен выразил все повисшие в воздухе вопросы. В этой ситуации очень не хватало хоть каких-то адекватных объяснений. — Я в порядке. Это из-за крыс… — негромко пояснила Рей, сконфуженно отведя взгляд. — Мы снова на них наткнулись, и Хаксу пришлось меня нести, потому что я боялась идти. — Короче, пол — это лава. Разбирайся теперь сам, — махнул рукой рыжий. Он стоял к ним спиной и смотрел на Кайдел — разглядывал так, будто несколько лет не видел. — Ты в порядке? Девушка вцепилась пальцами в лямку рюкзака — радоваться или обижаться? Конечно, нужно радоваться — Армитаж так беспокоился о ней, так спешил на помощь, так смотрел на неё. — Мяу, — только и смогла выдавить из себя блондинка и, опустив голову, направилась к подруге. — Хорошо, что ты в порядке, Рей. — Чего? — парень обернулся и перевёл удивлённый взгляд на ехидно улыбавшегося друга, который только плечами пожал, мол «разбирайся теперь сам». — Поставь меня, пожалуйста, — попросила Рей неуверенно. Удивительно, но пять минут назад она точно так же висела на Армитаже и чувствовала себя вполне обычно — её беспокоили только вездесущие крысы и их красные глаза. Сейчас же ей вдруг стало ужасно стыдно — а вдруг она действительно слишком тяжёлая? Неспроста же рыжий возмущался. — Тебе тяжело, наверное. — По-твоему, я слабее Хакса? — Бен обиженно поджал губы. Сравнение было в некоторой степени идиотским. Армитажа сложно было назвать хилым — высокий, подтянутый и дух вышибает с одного удара. Но на фоне Бена даже он выглядел тонким аристократом-интеллигентом на вегетарианской диете. — Думаю, ей просто было плевать, выживет ли Армитаж, а о тебе она действительно беспокоится, — Кайдел стояла рядом и, не скрывая умиления, наблюдала за подругой. Спасибо, хоть фото на телефон не делала. Соло только фыркнул — ставить девушку на пол явно не входило в его планы. — Эй, а что у тебя с губой? — обеспокоенно спросила Рей, заметив ссадину на лице парня. — Да встретил тут Чака Норриса в юбке, — усмехнулся Бен и подмигнул Кайдел. — Чего?! — воскликнули Рей и Хакс практически одновременно. — Это случайно получилось! — блондинка отшатнулась и вскинула вперёд руки, будто отгораживаясь от обвинений. — В смысле — случайно? Ты сидела в засаде, а потом дождалась нужного момента и огрела меня лампой, — в устах Соло эта история выглядела ни много ни мало спланированным нападением. И выражение лица он состроил самое невинное — ну прям растерянная жертва ограбления, а не главарь банды. — Ты же говорила, что никогда никого не била, потому что ударить человека не можешь, — Хакс подошёл ближе и уставился на разбитую губу Бена, как будто одних слов было недостаточно, чтобы поверить. — Будем считать, что я был у неё первым, — самодовольно заулыбался Бен, вновь подмигнув Кайдел. Рей хрюкнула в попытке подавить смех и потянулась к карману за мобильником — вот она точно сфотографирует раскрасневшуюся блондинку, никакой пощады. Огрела лампой человека, да не кого-нибудь, а великого и ужасного Кайло Рена. Такое стоило запечатлеть — ещё внукам рассказывать будет. — Значит, теперь можешь защитить себя сама? — спросил Хакс и приобнял девушку за плечи, лучезарно улыбаясь в камеру, — Чиииииз. — Я вообще самостоятельная, — пробубнила Кайдел, состроив недовольную гримасу телефону Рей. — Ещё бы, — кивнул Бен. — Сама сюда спустилась, сама пошла восстанавливать подачу энергии в комплексе. Ещё немного и ты бы без нашей помощи узнала все секреты «Империи» и продала на чёрном рынке! — Подачу энергии? — переспросил Хакс, снова посмотрев на девушку с удивлением. — Да, это она была за диджейским пультом, когда тут дискотека со светом началась, — подтвердил Соло, грозно оскалившись для очередного снимка Рей — теперь она фотографировала пострадавшего. — Я как спустилась, сразу пошла на подстанцию. Кстати, об этом! — Кайдел несказанно обрадовалась возможности перевести тему с её сомнительных достижений на важные задачи. — Чтобы включить электричество, нам нужно найти «Зеркало» и убедиться, что его можно выключить. Правда, мы не знаем, что это такое и где его искать, — последние слова прозвучали почти как извинение. Пойти неизвестно куда и найти неизвестно что — просто отличный план, а главное надежный. — Мы знаем, где искать! — Рей спрятала телефон и подняла руку, как школьница, которая хотела ответить на вопрос учителя. — Видели на одной схеме — это целый блок из нескольких помещений. — Это на уровень ниже, под нами, — подтвердил Хакс и сложил руки на груди. — Но сначала нужно вывести девушек наружу. Рей хотела возмутиться и запротестовать, но в итоге только вздохнула. Глупо было требовать продолжения путешествия, пока тебя таскают на руках из-за твоей фобии. — Я пойду искать «Зеркало», — вдруг заявила Кайдел. — Отведите, пожалуйста, Рей наверх. Я нарисую маршрут отсюда… — она поставила свою лампу на пол и полезла в рюкзак за картой, но Хакс схватил её за руку. — Наверх пойдём все вместе, — сказал он твёрдо, забирая у неё сумку. Девушка дёрнула руку, чтобы освободиться, но оступилась и полетела спиной в стену, в итоге стукнувшись лопатками о лифтовую панель. В ту же секунду вдалеке послышался гул, и все четверо затихли, прислушиваясь. Над дверями лифта загорелись цифры — с нижних этажей поднималась кабина. — Тут же вроде не было электричества? — спросила Рей, уставившись на замигавший указатель текущего этажа. Раздался короткий звуковой сигнал, и двери пустого лифта медленно разъехались в стороны. — «Зеркало» находится прямо под нами? На один уровень ниже, верно? — Бен повернул голову к Хаксу, и тот коротко кивнул. — Там зона с автономным питанием, поэтому лифт работает. — Десять лет работает? Там атомный реактор, что ли? — Рей пыталась примерно прикинуть, реально ли такое вообще. Её познания в электрике были весьма слабыми, но десятилетний срок казался слишком большим промежутком времени для любой батарейки. — Не думаю. Скорее всего, блок десять лет был в режиме ожидания, но стараниями твоей подруги что-то изменилось. В любом случае, сейчас сложно что-то утверждать, — пояснил Бен. — В любом случае, наша задача сейчас — вытащить отсюда девчонок. Потом будем исследовать комплекс, — Хакс не сводил глаз с Кайдел, которая упорно делала вид, что не замечает этого. На обратном пути они руководствовались картой Кайдел — её отметки помогли быстро сориентироваться и выбрать кратчайший путь. Бен по-прежнему держал Рей на руках, но она перестала смущаться и теперь просто наслаждалась ситуацией, исподтишка разглядывая лицо парня — грубоватые черты странным образом сочетались с полными, мягкими губами, от которых ей вообще сложно было отвести взгляд и не попасться на подглядывании. — Тебе так нравится меня рассматривать? — шепнул Соло — всё-таки заметил. — Знаешь, я уже давно не замечала нигде крыс… Давай я уже сама пойду, а? — девушка резко отвернулась и принялась с интересом рассматривать шедших впереди Армитажа и Кайдел. Рыжий снял свою белую куртку и молча накинул её на плечи девушке — в комплексе было прохладно. Она притормозила, чтобы поправить рюкзак — не захотела отдавать его Хаксу и всё прятала глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом. — А при чём тут крысы? — спросил Бен. Он говорил шёпотом, который давно вышел из разряда «я не хочу, чтобы меня услышал кто-то посторонний» и перешёл в категорию «я пытаюсь соблазнить тебя здесь и сейчас». Как под гипнозом, Рей перевела взгляд на Бена. Он смотрел вперёд, уверенно шагая вслед за Хаксом, и едва заметно улыбался уголками разбитых губ. Наверное, ему будет больно, если она поцелует его прямо сейчас? Внезапно позади раздался хлопок закрывшейся двери и какой-то грохот. Хакс рванул назад, но было уже поздно — воспользовавшись заминкой с рюкзаком, Кайдел отстала от остальных и теперь, скорее всего, уже бежала в сторону лифта, ведущего к «Зеркалу». По пути она успела захлопнуть дверь проходного помещения, которое они только что миновали, и чем-то её подпёрла. — Какого же хрена?! — рявкнул Бен. — Опять?! Хакс подлетел к двери и дёрнул за ручку — с другой стороны послышался противный скрежет. Не на шутку разозлившийся Армитаж отступил на шаг и с размаха ударил дверь ногой — та распахнулась, и подпиравшая её металлическая тумба отлетела в центр комнаты, с оглушительным лязгом завалившись на бок. — Пусти, — скомандовала Рей. — Ты же… — Бен скептически посмотрел на девушку, остановившись перед входом в комнату. — Мы сюда ради Кайдел и спустились! Что теперь, оставим её тут и вернёмся? Не переживай, если увижу крысу — сама к тебе на шею запрыгну, не беспокойся, — она завозилась у него на руках, стараясь освободить ноги, но это оказалось лишним — парень сам аккуратно поставил её на пол и сразу же направился следом за другом в лифтовой холл. Вновь пересекая уже знакомые коридоры и комнаты, Рей заметила, что комплекс больше не внушает ей того трепета, который она почувствовала, впервые открыв вход в подземелье. Давным-давно покинутое здание оказалась самой обычной постройкой — спрятанной от посторонних глаз, тёмной и запутанной, но в какой-то мере даже скучной. В лифтовом холле они догнали Хакса, который стоял, опираясь рукой о стену и опустив голову, и ждал, пока кабина поднимется на этаж. — Вправишь ей мозги? — спросил Бен, вставая рядом с рыжим. — Я уже пытался, — прошипел тот в ответ. Прозвучал мелодичный звуковой сигнал, и двери лифта поползли в стороны. — Пытайся лучше, — сказал Соло, заходя в кабину. Рей заскочила внутрь последняя, на всякий случай встав за плечом Бена — находиться рядом с Армитажем казалось не лучшей идеей. Его излишне спокойное выражение лица никак не вязалось с гневом в потемневших глазах, создавая вокруг парня ауру безумного маньяка. Холл этажом ниже почти не отличался от предыдущего, однако здесь работало освещение. — Кайдел! — позвал Хакс, выйдя из лифта. — Я здесь! — тут же отозвалась девушка, чем несколько удивила всех. Кайдел стояла посреди светлого зала с двумя рядами вертикально закреплённых двухметровых капсул. Глянцево-белая отделка помещения бликовала в свете десятков квадратных светильников в потолке, а стерильная чистота резко отличала эту комнату от остального комплекса, подкидывая воображению ассоциации с операционной палатой. Все капсулы, а их здесь насчитывалось шестнадцать штук, имели матовую светло-голубую поверхность и напоминали идеально выточенные из льда цилиндры. В передней части каждой из них находилось метровое стекло, через которое просматривалось содержимое капсулы. Пятнадцать «ледяных» боксов оказались пусты, а перед шестнадцатым застыла Кайдел — она с ужасом смотрела на запертого внутри человека. Это был седой мужчина лет шестидесяти в поношенной тёмной одежде и длинном плотном плаще. Повстречав его на улицах Джакку, Рей определённо приняла бы незнакомца за бездомного. — Смотри… — прошептала Кайдел, когда подруга подошла ближе. Казалось, что мужчина спал. Но учитывая, что последние десять лет комплекс был изолирован от внешнего мира, скорее всего они нашли законсервированный труп. Он сохранился идеально — почти как живой, разве что не дышал. Однако одна деталь приковала к себе взгляды девушек, пугая даже больше, чем сам факт обнаружения мертвеца — вместо правой руки у мужчины был установлен протез. Точно такой же, как у Рей.