Quattuor solis

Это был её маленький персональный ад, всецело состоявший из обиды, горечи и растерянности. Неясно только, за какие прегрешения небесные силы решили, что пора бы эту неприметную искалеченную жизнью девчонку окунуть в очередной чан с дерьмом. Женщина, заменившая Рей родителей, оказалась причастной к тому, что этих самых родителей у девочки больше нет. Десять лет она обманывала её, скрывая всё. Десять долгих лет она смотрела в её глаза с теплотой и любовью, которые за один день обратились в яд. Снова и снова Рей прокручивала в голове разговор с Маз, чувствуя отраву в самом сердце, и от этого хотелось разворотить ногтями собственную грудную клетку. Когда эмоции, наконец, стали отступать, остался лишь один вопрос — что делать дальше? И только один ответ — жить. Рей очнулась на парковке у небольшого двухэтажного здания. Она стояла возле пассажирской двери Ипсилона и чувствовала, как в старые тряпичные кеды затекает вода из лужи. Опустив голову, девушка увидела под ногами отражение натянутых между столбами проводов. Когда же по плечу ударила последняя капля дождя, Рей вздрогнула и пришла в себя окончательно. Она резко вдохнула, и сырой воздух наполнил лёгкие непривычной свежестью. Дождь. Последние несколько часов девушка была в сознании, но почти не реагировала на происходящее вокруг — только отстранённо наблюдала за сменявшими друг друга картинками. Вот, Бен забирает её из приюта и привозит в их дом в Илуме. Вот он сажает её в Мустанг, и они долго куда-то едут — пустыня сменяется речными долинами и зелёными лугами, по закрытой крыше и стёклам начинает барабанить дождь. В Джакку почти не бывает дождя. Неужели, собственные мысли и эмоции захватили её настолько, что в итоге выкинули из реальности? Вышибли душу из тела? Или как это вообще происходит? Хлюпая промокшими кедами, Рей шагнула на сухой участок асфальта и услышала голос Бена. — Рей. Соло обошёл машину и встал напротив — кажется, он звал её уже не первый раз. — Где мы? — Рей растерянно осмотрелась вокруг. Маленькая парковка всего на несколько автомобилей примыкала к тротуару, вымощенному светлой узорчатой плиткой. Впереди, утопая в зелени пышных высоких деревьев, находилось аккуратное здание гостиницы в стиле «слишком дешево для богатых, но слишком дорого для тебя». Она ощущала себя совершенно по-идиотски. Вроде моргнула ещё в приюте, а выморгнула только спустя несколько часов на другом конце страны. — Кеф-Бир, — ответил Соло, поставив машину на сигнализацию. — Я вроде как задолжал тебе отпуск, да? Это же..! Туман в голове окончательно рассеялся — теперь перед глазами одна за другой проносились яркие картинки из туристических брошюр и телевизионной рекламы: «Кеф-Бир — туристический городок на побережье океана». Одно только слово «океан» вышибало у Рей воздух из лёгких. Когда большая часть жизни проходит посреди пустыни, мечта хоть раз в жизни увидеть его становится чем-то само собой разумеющимся. Увидеть и умереть. — Идём? — Бен кивнул на вход в гостиницу и направился внутрь. Отель с громким названием «Звезда» не ослеплял роскошью, но всё же давал «Легенде» сто очков форы. Рей искренне старалась не слишком сильно вертеть головой, рассматривая уютный холл, панорамные окна, мраморные лестницы и сновавших туда-сюда сотрудников отеля в кремовой форме. Ещё никогда в жизни ей не хотелось провалиться сквозь землю так сильно — настолько окружающая обстановка контрастировала с ней самой — растрёпанной девчонкой в обносках, которая только несколько часов назад вылезла из пыльного подземелья! И кедами хлюпала так, что на втором этаже должны были слышать. — Бен?! — тихо позвала Рей то ли с испугом, то ли с возмущением в голосе, но парень уже мило общался с девушкой-администратором. —…Благодарю за выбор нашего отеля! — медовым голосом сообщила та, передав Соло ключ-карту и какие-то буклеты с рекламой местных достопримечательностей и экскурсий. Ключ от номера? Бен притащил её в курортный город на берегу океана и снял здесь номер? Ничего себе, моргнула! — Бен! — снова позвала Рей, еле поспевая за парнем по длинному коридору. Получился какой-то жалкий писк. — Чего? — Соло резко остановился у одной из дверей, так что девушка чуть не впечаталась носом в его плечо, и приложил карточку к считывателю. — Не нравится отель? Он состроил совершенно невинное лицо, но явно еле сдерживал смех. Да он просто издевался! Как бы Соло ни пытался изобразить святую простоту, но его ехидную натуру неизменно выдавали самодовольная улыбка и весёлый блеск в глазах. — Ты… Что мы тут делаем вообще? — Рей смогла сформулировать внятный вопрос уже после того, как Бен подтолкнул её, заставляя переступить порог номера. Они оказались в светлой гостиной с широким окном за кремовыми занавесками и бежевым диваном. В этой гостинице всё было настолько нежным, светлым и почти воздушным, что девушка всё сильнее ощущала себя неуместным тёмным пятном на кремовом (чтоб его!) ковре. — Проветриваем тебе мозги, — ответил он уже без издёвки. Стоит признать — идея неплохая. Даже замечательная. Встретившись с разочаровывающей правдой о собственной жизни, с головой окунувшись в прошлое и хорошенько поревев от осознания себя настоящей, Рей отчаянно нуждалась в передышке. Так, чтобы ветер в голове — и вообще никаких мыслей. Но наедине с Беном вообще без мыслей не получалось никак. После экскурсии в подземный комплекс Соло где-то успел переодеться в чистые джинсы и рубашку поло, поэтому, в отличие от Рей, не выглядел досадным недоразумением посреди вычищенного до блеска интерьера гостиницы. Казалось, что номер его даже разочаровал. Не потому ли, что на самом деле Бен оказался богатеньким наследником, который вполне мог расти в окружении настоящей роскоши? Такой, которую сама Рей видела только через экран телевизора или на страницах журналов, продававшихся на заправке? Как бы то ни было, сейчас он бросил всё и увёз её на край света, просто чтобы помочь прийти в себя. — Хочешь прокатиться? — Соло протянул девушке одну из брошюр. Под заголовком «Конные прогулки» красовалась фотография двух улыбающихся девушек верхом на великолепных белых лошадях. — Я… Не умею, — честно призналась Рей, взяв рекламу из его рук. Да что уж там скрывать — настоящих лошадей она видела только однажды в парке лет в пять или шесть. — Вернусь через полчаса и пойдём тебя катать, — сказал Бен и вышел из номера, не дожидаясь ответа девушки. Когда дверь за парнем закрылась, Рей с облегчением скинула промокшие кеды и стянула с ног влажные носки. Спрятав обувь в тумбу под вешалкой, девушка подошла к окну и осторожно заглянула за занавеску. Там был океан. Ну, теперь и умереть не страшно. Он был необъятным — начинался в каких-то нескольких метрах от неё и простирался до самого горизонта. Нет — гораздо, гораздо дальше. Горизонт — это только начало. То, что Рей видела перед собой, было лишь крупицей — сотой, тысячной долей бесконечности. Песчинкой на краю пустыни. Загипнотизированная великолепием бескрайней водной глади, Рей прилепилась к стеклу на несколько минут, даже не сообразив открыть окно. Она почти не дышала — хотела навсегда запомнить увиденное. Кто знает, будет ли у неё ещё такая возможность? Придя в себя, Рей настрочила сообщение Кайдел. Рей: кеф-бир! бен привёз меня в кеф-бир! Словно в подтверждение своих слов, она сфотографировала вид из окна и отправила снимок подруге. Заодно скинула ей их с Хаксом общую фотографию из подземелья — весьма забавную, к слову. Поразмыслив немного, Рей, ухмыляясь собственному коварству, переслала кадр и Армитажу. Кайдел: Да ладно! Он сказал, что забирает тебя развеяться, но не сказал КУДА. Блин, если бы я знала, навязалась бы следом! :) Рей: вот надо было навязаться! Рей: кажется, мы будем жить в одном номере Кайдел: ??? Кайдел: !!! Кайдел: Прям с одной кроватью? А вот это был интересный вопрос. Рей поняла, что видела в комнате только диван, но никаких кроватей. Зато здесь оказалось ещё три двери, помимо входной. Чувствуя себя вором, незаконно проникшим на чужую территорию, девушка заглянула за каждую из них. Оказалось, что Бен снял не номер, а по меньшей мере трёхкомнатную квартиру с двумя спальнями и общей ванной. Рей: тут две кровати в разных комнатах. так вообще бывает? этот номер огромный! Кайдел: … Рей: хотела бы, чтобы ты была тут с нами Кайдел: Если мы ещё продолжаем тему фантазий, то это было бы лишним :-0 Вот же ж неугомонная! Рей цыкнула на экран собственного мобильника и усмехнулась — она прекрасно знала, что Кайдел такая смелая только в разговорах о чужих отношениях. Рей: ты как вообще? в порядке? Наверное, стоило начинать именно с этого, а не хвастаться видом из окна. Потрясение, на несколько часов выбившее Рей из реальности, в такой же мере затронуло и Кайдел. Рей: прости, у меня такое чувство что я тебя кинула там Рей: ничего не соображала. я ужасная эгоистка Рей: ещё и хвастаюсь океаном Рей: простиииии Т_Т Кайдел: Всё норм. Отдыхай! Кайдел: Тоже мне, эгоистка нашлась :P Сразу за сообщением прилетела фотография мордашки Биби крупным планом — пёс что-то сжимал в зубах, но снимок был немного смазан, поэтому Рей не смогла рассмотреть, что именно. В то, что у Кайдел действительно всё в полном порядке, верилось с трудом — даже прелестная физиономия их нового питомца не могла сбить Рей с толку, и она решила больше не тянуть резину, а просто позвонить подруге. К невероятному её удивлению, блондинка сбросила вызов почти сразу. Кайдел: Извини, занята немного. Отдохни хорошенько, звёздочка! В смысле — занята? Рей уставилась на экран собственного телефона с выражением крайней озадаченности, но очередное входящее сообщение окончательно разрушило понимание происходящего. Самодовольный индюк: Какой у тебя размер ноги? Они там конкурс проводят, кто круче и ловчее сможет сбить Рей с толку? Прежде, чем задуматься над странным вопросом, Рей поддалась секундному порыву и изменила название контакта на «Бен». Парень от этого не перестал быть самодовольным нахалом, но переписываться с «Беном» почему-то казалось приятнее, чем с «индюком». А вопрос был действительно неожиданным. Неужели для катания на лошадях выдавали какую-то специальную обувь? Как коньки на ледовом катке? Хотя логичнее предположить, что выдавать должны, прежде всего, лошадь, но кто знает, что там ещё к ним прилагается. Быстро набрав ответ Бену, Рей приоткрыла створку окна и вдохнула полной грудью.

***

Бен вернулся спустя полчаса — с двумя хотдогами в руках и картонной коробкой под мышкой. — Соскучилась? — он сунул один из хотдогов Рей, отхватывая от своего разве что не треть за один укус, и устало завалился на диван. Рей села рядом и покачала головой. — Проголодалась, — девушка принялась с аппетитом жевать тёплую сосиску в тесте, жмурясь от удовольствия — голод подкрался незаметно. — Не подавись, — хмыкнул Соло, наблюдая за тем, с какой скоростью она расправлялась со своими ужином. — Держи, — он протянул ей коробку. Внутри оказались новенькие ботинки на шнурках, и Рей уже набрала воздуха в грудь, чтобы сообщить о том, какая она сильная и независимая и в новой обуви не нуждается, но Бен шикнул на неё, пресекая любые попытки отказаться от подарка. Потому что вот именно сейчас она нуждалась — и в сухих ботинках, и в заботе. — Спасибо, — кивнула Рей, дожёвывая хотдог, и искоса посмотрела на парня. — Всё-таки… Зачем привёз аж сюда? Бен вытер руки о прилагавшиеся к их быстрому ужину салфетки и откинулся на спинку дивана. — Захотел. — Ты просто мастер давать развёрнутые ответы, — девушка закатила глаза и принялась надевать новую обувку. — Ты лишний раз хочешь услышать, что нравишься мне? — он прищурился, наблюдая за ней. Каким-то образом, ему удавалось рассказывать о собственной симпатии совершенно непринуждённо — таким же тоном можно сообщать о прогнозе погоды на завтра. — Маленькая манипуляторша. Хорошо, что Рей уже успела доесть хотдог, иначе бы точно подавилась. Она резко обернулась, уставившись на парня с видом оскорблённым и ошарашенным. Как вообще можно признаваться в чувствах и обвинять в чём-то подобном одновременно? В ответ на её полный негодования взгляд, парень лишь пожал плечами и придвинулся ближе — так, что кончики их носов едва ощутимо соприкоснулись. — Нам пора идти, — он улыбнулся, заметив, как щёки Рей залились румянцем, и встал с дивана.

***

Когда они вышли из гостиницы, Бен повёл Рей прямо на побережье, где их уже ждал инструктор с двумя лошадьми. В отличие от фотографии на рекламной брошюре, животные оказались не белые, но какая разница, если они по-прежнему были такими огромными и живыми. Не то чтобы Рей рассчитывала увидеть лошадей-зомби или, например, деревянные детские качалки, но даже самые обычные лошади казались ей существами почти фантастическими. Они могли существовать только в передачах о природе или в исторических фильмах, но никак не стоять рядом с девушкой, флегматично уставившись вдаль. Итак, для начала лошади оказались конями. Коричневый Ливерпуль (вернее гнедой), который достался Бену, и рыжий Ангел для Рей. Рей привыкла иметь дело с машинами. Она любила разбираться в работе механизмов, брать что-то сломанное и возвращать к жизни, наслаждаться отточенным взаимодействием всех деталей. Её увлекал этот рукотворный мир, в котором, если приложить достаточно усилий, на любой вопрос можно получить ответ. Лошади были из другого мира. Они отвечали на команды не потому, что такова их сущность. Напротив, их природа свободолюбива, осторожна, боязлива. У них, в отличие от машин, есть своё мнение. — Повезёшь меня… Пожалуйста? — спросила Рей, глядя в тёмные глаза Ангела — чувствуя, как он прислушивается к её голосу. Конь вытянул вперёд морду и смешно фыркнул прямо ей в ухо. Кажется, это означало «да». Пока инструктор объяснял девушке, как правильно забираться в седло, как держать повод и как ставить ноги в стремена, Соло уже наворачивал вокруг них круги бодрой рысью. Засмотревшись на эту картину, Рей невольно отвлеклась от объяснений инструктора, но разве можно её винить? Животное весом в полтонны двигалось с грацией балерины — изящно и легко, почти скользя над поверхностью песка. Конь выгнул дугой мощную шею и развернул уши в сторону всадника — он внимательно прислушивался к сидевшему в седле человеку — как натянутая тетива в руках лучника. Бен сидел ровно, крепко держась за корпус коня ногами, но повод держал одной рукой, расслабленно покачиваясь в такт движениям животного. Полчаса назад Рей была уверена, что нет зрелища прекраснее, чем океанские волны, накатывающие на песчаный берег, а сейчас просто не могла отвести взгляд от темноволосого парня, который с невероятным изяществом держался на статном, сильном коне. Бен с такой неподдельной лёгкостью управлял Ливерпулем, что в их взаимодействии не ощущалось и тени недопонимания между человеком и животным. Вперёд летели не двое, но один — кентавр. Если это был такой способ заставить Рей влюбиться в Соло сильнее, то, что ж, ему удалось. Усилием воли захлопнув собственную отвисшую челюсть, девушка неуклюже залезла в седло, выполняя все команды инструктора. Бен подъехал ближе и остановился. — Ну, как тебе? Охренеть. Вернёмся в номер? Вовремя спохватившись, Рей смогла сдержаться и не ляпнуть настолько развратную мысль вслух. Откуда в её голове в принципе могло взяться что-то подобное? Тем более, что спрашивал Бен не о своём небольшом представлении, а об ощущениях девушки от сидения верхом на коне. — Нормально, — ответила Рей и сглотнула, почувствовав, что густо покраснела. Внезапно, Ангел вздохнул. — Эй! — пискнула Рей, удивлённо уставившись на макушку животного. — Он дышит! Её конь вздохнул ещё раз — разве что копытом у виска не покрутил, а Бен от души расхохотался. Инструктор же спокойно прицепил к уздечке Ангела какую-то верёвку и передал её Соло — кажется, такое поведение новичков ему было не в новинку. — А он разве не с нами? — спросила девушка, когда инструктор махнул им рукой и пошёл в сторону отеля. — Расслабься, я позабочусь о тебе, — ответил Бен и направил своего коня вперёд. Ангел, которого парень вёл за собой, как на поводке, двинулся следом. Сидеть было высоко. Совсем не страшно, даже интересно, но непривычно высоко. Рей протянула руку и легонько погладила коня по массивной шее. — Ты где так научился ездить верхом? — спросила она, когда немного привыкла к седлу и движениям коня. — Лея, — он горько усмехнулся. — Отдавала меня на все возможные занятия, факультативы, спортивные секции. Иногда мне кажется, что она пыталась сделать из меня сверхчеловека. В итоге, правда, получила ребёнка с несколькими нервными срывами уже к двенадцати годам и успокоилась. — Оу, прости, — Рей склонила голову, раздумывая над тем, какой же всё-таки матерью была сенатор Органа. — Плевать, — Соло пожал плечами. — Но ездить верхом я всё же люблю. Это, наверное, единственное занятие, которое я не возненавидел тогда. Они проехали уже достаточно много и повернули в сторону небольшого леса. Широкая тропа петляла между высокими деревьями — иногда разветвляясь, иногда сливаясь с другими дорожками. Кое-где Рей заметила аккуратные деревянные лавочки — видимо, лес на самом деле был парком. Девушка с интересом рассматривала всё вокруг, но с ещё большим любопытством она вдыхала окружившие её запахи. С наслаждением, даже азартом, впитывала щекотавшие нос ароматы плодовых деревьев, влажной после дождя земли и высокой травы — пока от слишком глубоких вдохов не закружилась голова. Сверху раздалась звонкая трель, и Рей вскинула голову, всматриваясь в изогнутые ветви деревьев — где-то там, среди густой листвы, переговаривались птицы. Конечно, Рей и раньше видела птиц. В Джакку вообще много птиц и птичьего дерьма на тротуарах. Но там — голуби и вороны, облюбовавшие мусорные баки, а здесь — маленькие яркие птицы, названия которых она не знала. Вслушиваясь в их пение, она вспомнила своё детство — поездки с родителями на озеро, пикники и походы. У неё всё это было. Выехав на площадку перед кафе для туристов (действительно, в каком лесу бывают кафе?), Бен остановил лошадей. Он спрыгнул с Ливерпуля и помог спуститься Рей, а затем привязал Ангела к стволу одного из деревьев и глянул на часы. — А теперь я поведу себя как настоящая сволочь и оставлю тебя посреди леса на съедение волкам, — Соло обнял девушку за талию, тут же целуя в губы. Рей даже глаза не закрыла — только удивлённо замычала, вскинув брови. — Мне кое с кем надо встретиться здесь, — сказал он, отпуская её. — Погуляй тут недолго? Возьми кофе. — Он протянул ей свою карточку и снова запрыгнул на Ливерпуля. — А вот это было неожиданно, — сказала Рей, скрестив руки на груди и глянув на Соло исподлобья. — Но я бы на твоём месте больше волновалась за волков, а не за меня. Парень рассмеялся и вновь направил коня на тропу, на этот раз переходя в галоп. Злиться на Бена не получалось, да и не хотелось — особенно глядя на то, как красиво этот подлец уезжал вдаль на своём коне — почти летел над землёй. Значит, у него всё-таки здесь есть какие-то дела, а Рей он прихватил за компанию. Таскать девушку за собой начинало входить у него в привычку, но на что она надеялась? Что только ради неё он бросится в многочасовое путешествие к океану? Пожав плечами, Рей повертела в руках карточку и направилась в кафе. Рей: заходили волки. спрашивали, куда сбежал охотник. Рей: сказали, что охотник трус. они его не боятся. Рей: ты заметил? скоро стемнеет. Бен: Уже возвращаюсь Бен: Знаешь, верхом не очень удобно набирать сообщения Бен: Но передай волкам, что охотник хочет задать им пару вопросов Соло вернулся спустя полчаса. За это время на небе уже зажглись первые звёзды, а Рей напилась кофе на неделю вперёд (на ночь глядя, почему бы и нет?) и завела приятное знакомство с продавцом — молодым парнем, чьё имя она не запомнила. Он рассказывал ей очередную местную легенду о потерявшихся туристах, когда ей на плечо легла ладонь Бена. — Ты быстро сходишься с людьми, — он так дружелюбно улыбнулся безымянному сотруднику кафе, что тот ударился коленом об угол прилавка, когда поспешил скрыться в подсобке. — А ты само очарование, ты в курсе? — спросила Рей, глядя вслед бедняге. — Постоянно это слышу, — улыбнулся ей в ответ Бен, кивая на выход. Обратно они ехали молча. Рей решила не расспрашивать Соло о его странных встречах, а наслаждаться поездкой, пока ещё можно. Интересно, она сможет однажды научиться ездить верхом так же легко и красиво, как Бен? Повезёт ли ей вообще хотя бы раз снова покататься верхом? Почувствовать размеренное дыхание этих прекрасных животных? Увидеть океан и, возможно, даже искупаться? Девушка с тоской посмотрела на него — ради такого она готова была наплевать на косые взгляды окружающих и даже купить купальник. Или просто зайти в воду в своей одежде — да какая разница? Если бы умела плавать, пошла бы уже сегодня ночью не раздумывая. — Так что насчет волков? — нарушил молчание Бен. — Каких волков? — Рей не сразу поняла, о чём речь. — А, да. Сбежали, когда я сказала, что ты возвращаешься. — А тот парень? — парень искоса глянул на неё. — Он за бабулю был? Рей прыснула от смеха — от осознания, что Бен ревнует, ей стало неловко и приятно одновременно. Кто бы мог подумать? — Не знаю. Может, тоже охотник? — она безразлично пожала плечами, не поворачивая головы в сторону парня. — Или бард. Рассказывал всякое интересное. Про потерявшихся туристов. Соло недовольно фыркнул, но тут же вновь улыбнулся. — А ты? Набралась храбрости? Рей сильнее стиснула в руках повод. — Я и не боялась, — ответила она твёрдо. — Правда? — Соло как-то подозрительно улыбнулся. — Совсем ничего не боишься? — Ну, крыс боюсь, — Рей неуверенно кашлянула, пытаясь уловить, к чему клонит Бен. — Ну, конечно, — выдохнул парень устало. Он выглядел учителем, который уже задолбался объяснять мелкой занозе, почему дважды два — четыре. — Смелая защитница всех обездоленных. — Что ты… — Вечно храбришься, маленькая супергероиня, — он спрыгнул с коня, когда они подъехали к отелю, где их уже ждал инструктор. Рей неуклюже свесилась с Ангела и на животе сползла вниз, пока не почувствовала землю под ногами. — Мир не рухнет, если ты расслабишься, — сказал Соло, снимая с рыжего коня седло и передавая его сотруднику отеля. За время их прогулки на побережье окончательно стемнело, и Рей удивилась тому, что парень вновь повёл её коня в сторону пляжа. Что он задумал? — Иди сюда, — позвал её Бен. Не ожидая подвоха, девушка подошла к Ангелу и даже пикнуть не успела, как Соло закинул её на спину животному. Она ошалело вцепилась руками в гриву — повод оставался в руках у парня. — Эй?! — Всё, что там произошло. Тебе обидно, да? Горько, обидно, одиноко. Кажется, что всё уже никогда не станет прежним, — Бен встал совсем близко и положил руку ей на колено, мягко поглаживая. — Я не мастер подбирать слова, но знаю, каково это. Поверь, знаю. Будешь храбриться и прятать все свои страхи глубоко внутри — станет ещё хуже. Научись отпускать. Закрой глаза. Рей поёрзала, садясь поудобнее — всё-таки седло — весьма удобное изобретение человечества. Она недоверчиво взглянула на парня — его слова били в самое сердце, вытаскивая на поверхность всю ту горечь, с которой девушка уже вроде как смирилась. И всё же сейчас Рей хотела довериться ему и закрыла глаза. — А теперь ложись на спину. — Эмм… — вот это уже была странная просьба. — Не бойся, там некуда падать. Просто расслабься и ложись. Наверное, со стороны такая поза смотрелось крайне комично, но Рей сделала, как было велено. Оказалось, что сидеть на огромном животном и лежать на нём же с закрытыми глазами — вовсе не одно и тоже. Когда Бен пошёл вперёд и повёл коня за собой, Рей почувствовала, как расслабляется от убаюкивающего размеренного шага Ангела. На мгновение девушка представила, что лежит на хвосте настоящего дракона — такого сильного и опасного, но заботливого. Её защитника. — Открой глаза. Расслабившись и погрузившись в собственные ощущения, Рей оказалась почти у самой грани между сном и явью. Осознанные сновидения — возможно они как раз об этом? Но когда девушка открыла глаза, то увидела мир, что был много лучше любого сна и любой фантазии. Покачиваясь на спине Ангела, как в колыбели, она видела только бескрайнее чёрное небо, усыпанное мириадами звёзд. Рей почувствовала, как по вискам текут слёзы, но они больше не были отравлены горечью обиды. Девушка улыбалась — она была частью прекрасного мира — прекрасного настолько, что дух захватывало. Возможно, отпустить будет не так и сложно.

***

Выпить две чашки кофе в том кафе действительно оказалось идиотским решением. Рей ворочалась на мягкой гостиничной кровати, в третий раз начиная счёт овечек сначала. Одна, вторая, третья… Лёгкий ночной ветер приподнял занавески, наполняя комнату прохладой. Девушка открыла глаза и уставилась на кусок тёмного неба, который был виден из её окна. Пятая, шестая… Бен был прав во всём — видел её насквозь, как раскрытую книгу. Но если бы не видел, если бы не понимал так хорошо — она бы действительно чувствовала себя одинокой маленькой девочкой, которая не в силах побороть надвигающийся шторм. Десятая… Рей села на кровати. Бен, вероятно, уже давно спал, а значит не заметит её. Она замоталась в простынь, как в тунику, и на цыпочках вышла из своей комнаты. Тихо пройдя общую гостиную, девушка осторожно приоткрыла дверь в его спальню. Сердце Рей стучало где-то в горле — только бы не проснулся. Мне тяжело спать одной на новом месте, вот и всё. Она сделала осторожный, крошечный шаг внутрь и застыла, улавливая каждый шорох своей импровизированной ночнушки. Как же громко. Простояв недвижимо секунд десять и убедившись, что парень не проснулся, Рей подошла к креслу, стоявшему рядом с кроватью и забралась на него с ногами. К счастью, здесь же лежала маленькая декоративная подушка, которую девушка сунула себе под голову, устраиваясь поудобнее. Со своего нового спального места Рей хорошо видела лицо Бена — его ресницы слегка подрагивали, а сам он выглядел умиротворённо, даже счастливо. Возможно, его собственные страхи и обиды отступали только во сне? Девяносто девятая, сотая.