Quattuor solis

Никто не собирался её отчитывать. С тех пор, как они вернулись в дом, Кайдел не услышала ни единого упрёка в свой адрес. Даже Хакс молчал, предпочитая заняться подготовкой следующей «экспедиции» вместе с Митакой. И всё же Бен попросил её не звонить Дэмерону, когда сажал Рей в Мустанг. — Давай оставим это до завтра? Надо всё хорошо обдумать, — сказал Соло, заводя машину. — Обещаю, — выдохнула Кайдел, едва скрыв разочарование. — Я ничего не сделаю, пока вы не вернётесь. «Не наломай дров, блондиночка» читалось в его взгляде, и девушке осталось только поклясться самой себе, что больше она не доставит никому неудобств. Пока подопечные Соло (их было человек шесть или семь) грузили в машины всё необходимое для дальнейшего исследования комплекса, Кайдел сидела на кухне. Ей всегда казалось, что глупо размышлять о жизни на голодный желудок. Залив кипятком лапшу быстрого приготовления, она опёрлась подбородком о ладони и уставилась на выведенный мелким шрифтом состав своего обеда. Она не читала — просто рассматривала буквы, раздумывая над собственной неправильностью. Кайдел была неправильной. Начиная с её желания быть полезной, из-за которого они только чудом не попали в крупные неприятности под землёй, заканчивая её безразличием к признаниям тётушки. Когда всплыла правда о Маз, Рей превратилась в безмолвную тень самой себя. Поникшая, отрешённая, она еле сдерживала слёзы. Но Кайдел не чувствовала ничего, кроме удивления и облегчения. Как будто десять лет тащила на спине какой-то груз, а сейчас сбросила его и смогла разогнуться. Это было совершенно неправильно. Её предали, обманывали, использовали, а значит нужно было обижаться и негодовать! Но по какой-то непонятной причине Кайдел больше переживала за стоявшую перед ней лапшу, чем за всю ту ерунду, происходившую с её собственной жизнью. Наверное, всё дело в том, что девушка никогда не привязывалась к Маз так же, как Рей. Вместе с благодарностью за заботу, она всегда чувствовала за собой какой-то неоплатный долг перед этой женщиной. А ещё она ощущала вину за каждую детскую шалость, вызвавшую у тётушки очередной скачок давления. Сегодня же всё это исчезло. Кайдел даже не разозлилась на косвенную причастность Маз к теракту — не видела в этом смысла. Случившегося не исправить, так зачем убиваться? Гораздо больше её напрягала собственная бесполезность. Внизу Хакс и Митака обсуждали подземный комплекс — девушка отдала им свой блокнот и карту с пометками, но больше в её помощи не нуждались. Конечно, они правы — Кайдел не электрик и не специалист в компьютерных системах. Она даже об «Империи» почти ничего не знает. Но как же ей хотелось быть нужной. Слишком острый вкус специй обжёг язык. — Дурёха, — пробубнила она себе под нос, отпивая воду прямо из чайника. Её внимание привлекли голоса, доносившиеся со двора. — Ключи у тебя? — спросил Хакс, подойдя к одной из построек у забора. Кажется, именно сюда Митака в прошлый раз сложил гриль и остатки углей. — Да, вот, — парень протянул ему связку и оглянулся на подбежавшего к ним Биби — чистого и довольного жизнью. — Опять ты, сарделька? — парень присел на корточки и потрепал пса по голове. — Это ты его отмыл? — Армитаж открыл сарай и сделал шаг в темноту. — Ну… да… — Митака пожал плечами, вставая. — И накормил заодно. Хороший ведь он. Оставите? Вытащив на свет внушительных размеров ящик с инструментами, Хакс захлопнул дверь и провернул ключ в навесном замке. — Хороший, — он улыбнулся, глянув на завилявшего хвостом пса. — Ради него принцессы кидаются на драконов, между прочим. — Чего? — Забей. Всё подготовили? Ещё что-то понадобится? — Парни уже загрузили машину. На первое время хватит, а там посмотрим. Но… Может, взять что-то из подвала? — Из игрушек Бена? На кой черт? — Ну, я подумал… — Больше не занимайся такой хернёй. — Тут вот ещё… У меня после мойки собаки штаны насквозь мокрые, — Митака взял у Армитажа связку ключей и спрятал их в задний карман брюк. — В доме есть, во что переодеться? — Посмотри у меня в комнате, там открыто, — ответил Хакс. Парни направились в сторону парковки, и Биби просеменил следом, гордо вскинув голову. Он определённо чувствовал себя важной частью команды. Кайдел вздохнула и вернулась к своей лапше. Митака оказался неплохим малым — разве что немного дёрганым и, может, слегка угрюмым. А Хакс… Он уже не выглядел сердитым. Даже назвал её принцессой почему-то. Задумавшись об этом, Кайдел невольно усмехнулась — она успела соскучиться по его улыбке, которую в последний раз видела… Вчера? Выкинув пластиковый контейнер в мусорку, девушка побрела в спальню — принять душ, а затем ходить из угла в угол и рассматривать потолок. Ей ужасно хотелось спуститься вниз и предложить свою помощь (хоть какую-то), но страх наткнуться на осуждающий взгляд Армитажа оказался сильнее. Чем больше она думала о своих поступках за сегодняшний день, тем больше хотелось приложиться лбом о стену, потому что Хакс был прав. Она вела себя глупо, необдуманно, на эмоциях. Можно было оправдаться бессонницей, но, откровенно говоря, недосып был не столь критичным, чтобы сотворить такую дичь, да ещё и права качать перед человеком, который пытался вытащить её из опасной ситуации. Стоило собрать себя в кучу, признать ошибку и извиниться — так говорила ей логика. Но засевшая глубоко внутри обида энергично размахивала руками, привлекая к себе внимание. Извиняться? Он же назвал тебя никчёмной, бесполезной! Не прямым текстом, конечно, но определённо имел это в виду. Перебирать бумажки — твой удел, девочка. Даже должность администратора в Первом ордене теперь выглядела как минимум чудом — неужели отделу кадров приглянулись её среднее образование и бумажка с двухмесячных курсов секретарей? Надо было идти на курсы медсестёр. С этими мыслями Кайдел выбралась из душа и упала на кровать, тут же задремав. Спустя пару часов её разбудил собачий лай, доносившийся со двора. Она выглянула в окно и увидела Биби, нарезавшего круги по газону. Пёс самоотверженно гонял по территории нарушителя периметра — огромного серого кота. Кот имел вид боевой и дерзкий — заломленный хвост и надорванное ухо говорили о суровой дворовой судьбе. Он мастерски уходил от погони, резко меняя направление движения и запрыгивая на возвышенности, чтобы с издёвкой глянуть на Биби, а затем продолжить игру. В конце концов он юркнул в одно из узких окон в цоколе здания, исчезнув в темноте подвала, как истинный ниндзя. Любой другой пёс тут же остановился бы и облаял сбежавшего противника, но Биби даже не притормозил перед прыжком вниз, ловко протиснувшись в приоткрытое окно за металлической решёткой. Кайдел охнула от неожиданности — со своего места она почти не видела происходящего, зато всё отлично слышала. Раздавшийся внизу шум не предвещал ничего хорошего, поэтому девушка сорвалась с места и побежала во двор. Почти на бегу она запрыгнула в джинсовые шорты и натянула домашнюю футболку с Томом и Джерри. И даже успела сунуть в карман телефон, хотя чуть не скатилась с лестницы из-за спешки. По пути на улицу она не встретила ни единой живой души, а количество транспорта на парковке сократилось до одного единственного Сокола, стыдливо ютившегося в тени забора. По всей видимости, Кайдел проспала момент, когда все уехали, и помочь Биби сейчас может только она. В нескольких метрах от окна находилась низкая дверь, которая вела в подвал. Конечно же, на ней обнаружился очередной массивный навесной замок. Даже дёргать бесполезно. Девушка метнулась обратно к окну и опустилась на колени. — Биби! — позвала она, всматриваясь в темноту. Дневной свет, проникавший в помещение, открывал обзор только на торец большого металлического шкафа и кусок пола — ни кота, ни собаки видно не было. Однако грозное рычание и не менее устрашающее шипение вместе со звуками падавших с высоты предметов не позволяли усомниться — они там, и их разборки только набирают обороты. Из-за металлической решётки (зачем она тут вообще?) Кайдел не могла забраться в подвал отсюда, дверь же по-прежнему оставалась запертой (ровно, как и минуту назад). Оглянувшись по сторонам, девушка уставилась на тот самый сарай, где несколько часов назад видела парней. Ключи были у Митаки в кармане штанов, и он хотел переодеться… в комнате у Хакса? Каковы шансы? Не раздумывая ни секунды, Кайдел побежала в дом. Она знала, где находится спальня Армитажа, хотя ни разу там не бывала. Хакс не запирает дверь, точно не запирает — об этом ещё Рей упоминала, рассказывая о своём великом плане мести Бену Соло. Но мог ли Митака оставить штаны с ключами там же? Мог. И оставил. Кайдел приоткрыла дверь и сразу же увидела мокрые брюки на спинке стуле. Только спустя мгновение она обратила внимание на саму комнату — весьма аскетичную, идеально прибранную и… монохромную. Тут как будто пингвины живут. Не зацикливаясь на собственных впечатлениях, девушка юркнула в комнату и, подойдя к стулу, осторожно прошлась ладонями по карманам брюк Митаки. Внутри оказались какие-то бумажки, мятная конфета и связка ключей. Не веря в собственное везение, Кайдел вытащила ключи из чужих штанов и снова рванула во двор. Быстрее, быстрее — пока животные друг друга не поубивали и пока никто не вернулся в дом. Нельзя, чтобы кто-то увидел, как она пытается проникнуть в подвал, запертый на огромный замок. Даже этот замок так и вопил всем своим видом: «Убирайся отсюда, малявка!». Она нервно пропихивала все ключи на кольце в скважину, пытаясь найти нужный, пока не услышала заветный щелчок. С усилием потянув на себя тяжёлую дверь, Кайдел снова позвала: — Биби! В ту же секунду на улицу вылетел серый комок вздыбленной шерсти — под ногами у девушки пулей промчался кот, чуть не оставив её заикой. — Блядь! Так же и обосраться можно! — выругалась она и опёрлась рукой о косяк, выдыхая. Кайдел никогда не использовала столь грубые слова. Ну, только в очень крайних случаях и только будучи уверенной, что её никто не слышит. Переведя дух, она нащупала на стене переключатель. Когда под потолком загорелась лампочка, девушка почувствовала пробежавший по спине холодок. — Блядь… — выдохнула она и тут же прикрыла рот ладонью. Подвал оказался грёбанным арсеналом, а «игрушки» Бена — огнестрельным оружием любого калибра (хотя этого Кайдел не могла знать наверняка, поскольку с трудом отличала пистолет от револьвера, если они вообще чем-то отличались). В любом случае, от такого количества выставленных на стеллажах автоматов у неё невольно подкосились коленки. Это чем-то напоминало модный бутик с длинными рядами вешалок. Только вместо кофточек — пушки. И ценников не хватало, хотя кто знает? Оружия вокруг было столько, что в голову сами собой напрашивались только два варианта его применения — торговля и организация государственного переворота. Судя по тому, насколько аккуратно всё было сложено, первая версия казалась более вероятной. — Биби! — позвала она хрипло и откашлялась. — Малыш, ты где? Из дальнего угла раздалось жалобное скуление, и Кайдел быстро пошла на звук, стараясь ничего не задеть. Вряд ли парни хранили оружие заряженным, но проверять на собственной шкуре не хотелось. Пёс нашёлся под свалившейся на него грудой бронежилетов — слишком тяжёлых, чтобы скинуть их с себя самостоятельно. Усевшись на пол, Кайдел убрала их один за одним в сторону и помогла псу выбраться из-под завала, за что получила шквал радостного лая и попытки облизать её с ног до головы. — Всё, всё, угомонись! — рассмеялась она, удерживая Биби на руках. Такой вертлявый и громкий — он определённо не пострадал. Сейчас было самое время погладить питомца, вывести его на улицу, закрыть за собой двери и вернуть ключи на место. Как будто ничего и не произошло. Правда? Наверное, так бы поступил любой нормальный человек, но Кайдел поднялась на ноги и внимательно осмотрела кучу бронежилетов, валявшихся на полу. — Наверное, нельзя так оставлять, да? — неуверенно спросила она сидевшего у её ног Биби. Тот чихнул и взглянул на неё своими умными чёрными глазами. Можно, можно оставить — даже нужно. Пора уходить. — Ну, раз ты тоже так считаешь… — сказала девушка и принялась складывать все найденные на полу жилеты обратно в шкаф. Она делала это со всей тщательностью и аккуратностью, как если бы наводила порядок в собственной комнате. Чуть поразмыслив, Кайдел разложила их по типам — вправо светлые, с подсумками, влево — чёрные, облегчённые. Только удостоверившись, что шкаф с бронежилетами выглядит так же идеально, как и все остальные стенды и шкафы в подвале, она собралась уходить. Понимание того, что ключ пропал, пришло уже возле двери. Выругавшись ещё крепче прежнего, девушка снова вбежала в помещение. Несколько минут она ходила с опущенной головой, заглядывая под каждый шкаф, стеллаж и тумбочку. Да что там говорить, она готова была перебрать все выставленные, как в музее, пушки — лишь бы найти эту связку ключей. Украсть вещь, а потом посеять её — такая глупость могла произойти только с ней. И ладно, если бы это было просто вещь — кошелёк или, к примеру, сумочка. Но она спёрла, а затем потеряла ключи от подвала, набитого огнестрельным оружием! Один билет на Северный полюс, пожалуйста. В один конец, спасибо. Когда Кайдел уже барахталась на дне пропасти собственного отчаяния, она взглянула на ждавшего в дверях Биби. Заметив её взгляд, пёс активно завилял хвостом и издал странный звук — как будто пытался гавкнуть, не раскрывая пасти. Подойдя к нему, девушка присела на корточки и тяжело вздохнула. — Ах ты маленькая мохнатая задница! — всхлипнула она, чуть не пустив слезу. Ссылка в холодные края отменилась, поэтому, прежде чем забрать у Биби ключи и закрыть злополучный подвал, Кайдел достала телефон и сфотографировала пса. Когда будет пересказывать эту историю Рей, фотография маленького воришки будет весьма кстати. Стоило только вспомнить о подруге, как от неё пришло сообщение. Оказывается, Бен отвёз девушку на самый настоящий курорт — хорошо, что хотя бы одна из них сможет нормально отдохнуть от навалившихся передряг. Переписываясь с Рей, Кайдел неспешно вернулась в дом. Впервые за весь день ей стало так легко на сердце — как будто всё в порядке. Можно просто подурачиться, чуть-чуть подколоть Рей и заодно отправить ей снимок Биби. Можно не думать и не копаться в себе — ничего толкового не раскопаешь, зато шишки набьёшь точно. В самом начале их разговора подруга прислала ей фото из подземелья, и теперь Кайдел стояла посреди комнаты Хакса, рассматривая изображение ужасного качества. У телефона Рей была отвратительная камера. Почему же тогда сердце Кайдел так сжималось от одного взгляда на этот снимок? Армитаж пришёл за ней. За ней же? Но почему за ней? Может, за кошкой? Или на экскурсию по комплексу Империи? Как ей теперь себя вести? Из очередной порции бестолковой рефлексии девушку вырвал звук заехавшего на парковку мотоцикла. Подскочив на месте, она кинулась к стулу и запихнула ключи в брюки Митаки, чуть не уронив их в процессе. Миссия выполнена, оставалось только сбежать, но тут начинались проблемы. Кайдел не закрыла входную дверь, а значит коридор был виден с парковки. Выскочив туда сейчас, она могла столкнуться с тем, кто в эту секунду слезал с байка и шёл к дому. Случись это, ей бы пришлось объяснять, что она забыла в комнате Армитажа. Рассказывать о найденном тайнике с оружием не хотелось совершенно, да и кто поверит в прелестную сказочку о спасении бедного пёсика? В голове даже сложилось самое неправдоподобное оправдание в истории: «Ой, простите, я всего лишь хотела помочь этому щеночку и случайно наткнулась на все эти автоматы… Я уверена, что они водяные! Честно!». Нет-нет, ей никак нельзя попасться. Счёт шёл на секунды, поэтому девушка рванула к окну, но внезапно её телефон предательски завибрировал. То, что звук оказался выключен, было по меньшей мере чудом. С другой стороны, раздавшееся дребезжание язык не поворачивался назвать «беззвучным режимом» — больше смахивало на «режим соседа с дрелью». Достав телефон, Кайдел дрожащими пальцами отклонила вызов — звонила Рей. Именно сейчас, именно в этот момент — ну почему, звёздочка?! Окно Кайдел так и не открыла. К комнате стремительно приближались чьи-то шаги, и времени на побег просто не оставалось — не с её нулевой ловкостью. Кроме того, девушка понятия не имела, как закрыть створку снаружи. Так всё же — бежать, сдаваться, прятаться? Быстро оглядевшись, Кайдел посмотрела на шкаф, но тут же отогнала идиотскую мысль. Если приехавшим окажется сам Хакс и если ему что-то понадобится в этом самом шкафу, то объяснить она не сможет уже ничего. Но что тогда делать? В дверном проёме показалась чужая тень, и в порыве паники блондинка упала на пол и гусеничкой заползла под кровать. Лишь бы Рей не позвонила снова. Оказалось, что набирать текст взмокшими и трясущимися от волнения руками — та ещё задачка на ловкость, но девушка всё-таки смогла отправить подруге весьма нейтральный ответ. В текущей ситуации — просто героически нейтральный. И, вероятно, героически глупый, потому что гораздо проще было бы сразу выключить телефон, но мозг отказывался сотрудничать с логикой в столь напряжённой обстановке. Когда Кайдел спрятала мобильник, то увидела на пороге Хакса — она узнала его ботинки, и в панике задержала дыхание. Но, кажется, вселенная решила вдоволь поиздеваться над бедняжкой, потому что прямо ей в глаза смотрел стоявший рядом с Армитажем Биби. Пёс с интересом склонил голову на бок и бодро гавкнул. Девушка зажала себе рот рукой, чтобы не завыть от безысходности. Наверное, даже идея спрятаться в шкафу не была столь же идиотской, как залезть под кровать. — А ты куда, сарделька? — парень аккуратно отодвинул пса ногой в коридор. — Иди двор охраняй. Биби с сомнением посмотрел на Хакса, затем вновь прямо на Кайдел, которая махала на него рукой — энергично, но не слишком сильно, чтобы оставаться незамеченной Армитажем. — Хочешь со мной посидеть? Ладно, только на кровать не прыгай, — сказал Хакс и прошёл вперёд, в то время как Биби остановился прямо напротив девушки, продолжая с интересом наблюдать за её гимнастическими упражнениями. Армитаж со вздохом опустился на кровать и достаточно продолжительное время оставался в таком положении. В какой-то момент девушка даже подумала, что он задремал, но её внимание привлёк приглушенный шум видео — видимо, парень смотрел какую-то запись на своём телефоне. Биби тем временем попытался залезть (ладно, с его то ростом почти что зайти) в укрытие Кайдел, но она отчаянно отпихнула его рукой, и пёс уселся возле кровати с выражением искреннего непонимания на морде. — Знаешь, я ведь тот ещё подонок, — Хакс упал спиной на кровать, выключив видео. — Злодей. Самый настоящий говнюк. Биби задрал нос, преданно вслушиваясь в слова Армитажа. — И вот решил изобразить из себя… даже не знаю, как назвать. Пёс громко гавкнул, склонив голову на бок. — Ты правда так думаешь, сарделька? Считаешь, я могу быть хорошим парнем? — Хакс засмеялся. — Наверное, мне бы хотелось им быть. Снимать котят с деревьев, спасать милых пёсиков из лап злодеев… Биби снова гавкнул, на этот раз почти грозно. — Прости, прости, ты у нас крутой пёс! Я знаю. Так о чём это я? Ах да, о бестолковых котятах. Вот снимешь такого с дерева один раз, объяснишь, что опасно забираться на такую высоту, и вроде всё зашибись, ты хороший парень, ты помог. Но стоит отвернуться, а котёнок опять полез на дерево. Только теперь ещё выше. И сидит наш маленький герой на ветке, а тебе ничего не остаётся, кроме как опять его снимать оттуда. Что? Плохой пример? Не любишь кошек? — парень снова сел и потянулся рукой к макушке Биби. Пока Хакс трепал пса по голове, Кайдел почти не дышала, наблюдая за его ладонью. Он ведь говорил о ней сейчас, правда? Или у него есть какая-то милая помощница, которой он постоянно помогает? Там, в Первом ордене. Или, погодите-ка — речь о настоящем коте? Девушка поджала губы — собственные мысли казались ей верхом человеческой глупости, но с ними невозможно было совладать. Мозг упорно выдавал одну фантастическую идею за другой. — Знаешь, я ведь честно пытался помочь. Объяснить. Но это, видимо, не моё, — он вздохнул. — Даже своей помощью я обижаю котят — они плачут и снова лезут, куда нельзя. Вот что у них в голове творится, а? Ах да, они меня ещё и боятся в итоге! Можешь себе представить? Так боятся, что прячутся от меня под моей собственной кроватью. Кайдел распахнула глаза и почувствовала, как пол (как и вся комната) поплыл в сторону. Дышать стало трудно, а сердце молотом заколотилось о рёбра. Кажется, ей достался классический набор панической атаки — так было сказано в одной книжке. Точно так. К сожалению, книжку Кайдел не дочитала, поэтому понятия не имела, как справляться с таким состоянием. Пока что получалось только сильнее прилипнуть к чистому полу (действительно, ни одной пылинки — так вообще бывает?) в надежде, что мир наконец перестанет крутиться. — Кис-кис-кис, котёнок, — позвал Хакс и опустился на колено, заглядывая под кровать. Девушка закрыла лицо руками — так мучительно стыдно ей не было ещё никогда в жизни. — Эй, выползай уже, — голос Армитажа был почти нежным, но в нём определённо чувствовалась усмешка. Не отрывая ладоней от лица, Кайдел выкатилась с противоположной стороны кровати и резко поднялась на коленки, упершись локтями в матрац. Она осторожно глянула на парня сквозь растопыренные пальцы. — Я тут… Я… — Забыла о камерах? — Хакс снова сел на кровать вполоборота к ней, и тихо рассмеялся. — Я всё видел. Ну, конечно. Кайдел протяжно застонала и упала лицом на кровать, вытянув вперёд руки. Значит, как только в подвале оказались посторонние, Хакс получил уведомление и смотрел умопомрачительную трансляцию с места событий. Интересно, там играла музыка из шоу Бенни Хилла? Симптомы паники постепенно отступали — теперь хотелось превратиться в статую на этом самом месте и больше никогда не шевелиться. И не смотреть Армитажу в глаза. — Ну? Зачем пряталась? Кайдел почувствовала, как постель рядом с ней немного прогнулась от его веса, но головы не подняла. Нет-нет. Ни за что. — Не знала, как всё объяснить, — промычала она в простыни и снова услышала смех Хакса. — Правда? А я думал, это мне надо будет оправдываться, откуда у нас в доме такая… коллекция пушек. Конечно, услышать его версию хотелось отчаянно. Но для этого надо было поднять голову, снова говорить слова ртом… Так что обойдётся Кайдел без пояснений. В конце концов, оружие у бандитов — эка невидаль! — Знаешь, у нас тут всё на сигнализации. Камеры везде… Но когда Рена нет, за ключи отвечает Митака, и сейчас он сильно прое... Кхм, — Хакс прочистил горло, явно запнувшись на желании крепко выразиться. — Облажался. Даже представить боюсь, что с ним сделает Рен, когда я ему всё расскажу… — Не надо! — воскликнула Кайдел, резко подняв голову. Хакс лежал на спине, и его лицо находилось на одном уровне с лицом девушки. Парень весело улыбался, заглядывая ей в глаза — ничего он никому не собирался рассказывать. — Привет, — сказал Армитаж, с любопытством рассматривая раскрасневшуюся мордашку Кайдел. Её мозг предательски завис на несколько секунд, отказываясь соображать или предпринимать хоть что-то. Девушка просто уставилась на Хакса. Она смотрела бы на его улыбку ещё как минимум вечность, если бы не подкравшийся к ней Биби. Пока Кайдел пускала слюни в чужие простыни, пёс обошёл кровать и ткнулся мокрым носом ей в бедро. Лёгкое и совершенно беспечное прикосновение оказалось настолько неожиданным, что девушка вскрикнула и запрыгнула на кровать, поджав под себя ноги. — Биби! — выдохнула она облегчённо, когда поняла, что испугалась на пустом месте. Возможно, виной тому было недавнее эмоциональное напряжение, которое ещё не до конца её отпустило. Кайдел смущённо отодвинулась в сторону, не зная, куда себя деть, а Биби побрёл на выход — с ним никто не хотел играть. — Так что там насчёт Митаки? — Хакс ещё шире улыбался, наблюдая за ней, но лежал так же расслабленно — вообще не шевелился. — Почему не надо рассказывать Рену о том, как он просрал такое важное поручение? — Он вроде… Хороший парень, — Кайдел опустила голову, пряча глаза. После увиденного днём, ей действительно показалось, что Митака был неплохим человеком, поэтому вовсе не хотелось доставлять ему проблем. — Но он не должен быть таким, — Армитаж перестал улыбаться и уставился на потолок. — Ты… тоже хороший, — вдруг ляпнула Кайдел, не подумав. Несмотря на недавние слова парня о том, что он тот ещё злодей и подонок, она никак не могла в это поверить. — Думаешь, хорошие люди хранят в подвалах такое количество оружия? К счастью, ей удалось промолчать и не сморозить очередную глупость вроде «ну, для самозащиты?». Таким обороняться разве что от армии терминаторов. — Ладно, не расскажу я ничего, — Армитаж вновь посмотрел на неё. — Мне нужно… — Кайдел на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями, а затем глубоко вдохнула и выдохнула. Она умела признавать свои ошибки. — Мне нужно извиниться. Я вела себя глупо и заставила всех беспокоиться. Мои действия могли привести к непоправимым последствиям. В общем, извини. И ты был прав, во всём. — Ого, — Хакс ответил не сразу, изрядно заставив её понервничать. — Теперь я чувствую себя ещё большим мудаком. — Что? — Кайдел растерянно уставилась на него. — Назвал тебя бестолковым котёнком, — он улыбнулся. — Но котёнок оказался вовсе не бестолковым. Девушка резко отвернулась, почувствовав, как кровь приливает к щекам. Даже слишком резко, но взгляд Хакса стал слишком внимательным и долгим, чтобы вот так просто выдержать его. — Котёнок? — она прочистила горло, чтобы голос звучал увереннее. — Как та кошка? Мне Бен говорил, что у тебя была кошка, и ты… В общем, что я для тебя вроде той пропавшей кошки. Поэтому ты пошёл меня искать. Хакс молчал не меньше минуты, а затем тихо рассмеялся. — Прям история моей жизни — Рен выдумал какую-то херню, а я отдуваюсь. Кайдел осторожно перевела взгляд на Хакса. Соло её обманул? — Ну да, была у меня кошка. Миллисент. Рыжая, прям как я. Однажды она пропала, а я из-за этого расстроился. Но это всего лишь кошка. К тебе эта история не имеет никакого отношения, Кай. Хакс вздохнул и резко поднялся, чтобы залезть на кровать и сесть рядом с Кайдел. Теперь расстояние между ними казалось просто мизерным. — Ты хочешь знать, почему я туда пошёл? Ну вот, сейчас что-то будет. Кайдел не понимала, что именно, но нахлынувший жар определённо предупреждал о чём-то важном. Или опасном, она пока не поняла. — Я испугался, что с тобой что-то может случиться, — Армитаж дотронулся до её щеки пальцами. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но Кайдел будто током ударило, и к жару добавился участившийся пульс. Она чуть наклонила голову, боясь потерять это прикосновение. Наверное, стоило что-то ответить, но во рту так пересохло, что любое слово грозилось прозвучать бессвязным писком. Армитаж улыбнулся, проведя пальцами по её шее и чуть надавив сзади, заставляя девушку податься навстречу. Словно в замедленной съёмке, Кайдел видела, как парень наклонился ближе. Между их губами оставались считанные миллиметры, когда её телефон вновь завибрировал в кармане. Да чтоб этот мобильник сгорел синим пламенем. Вернувшись в реальность, Кайдел отпрянула, удивлённо моргнув. Сунув руку в карман, она только с третьей попытки смогла достать телефон. Звонили с неизвестного номера. Армитаж пожал плечами. — Мисс Конникс? Я успел соскучиться по вашему голосу. Помните меня? Это По Дэмерон.

***

Рей спала на удивление крепко. Этой ночью она провалилась в настолько глубокий сон, что на утро чувствовала себя новым человеком — отдохнувшим, свежим, свободным и придавленным. Стоп. Ей было так уютно и тепло на мягкой постели, но странная тяжесть поперёк тела не давала сполна насладиться моментом. Рей открыла глаза и тут же сощурилась от солнечного света, падавшего на кровать из окна. Рей определённо засыпала на кресле. Резко распахнув глаза, девушка повернула голову. Она была в комнате Бена, лежала на кровати Бена, и та непонятная тяжесть оказалось рукой Бена. Это даже объятием нельзя было назвать — парень просто спал рядом, закинув на девушку руку. Рей растерянно моргнула. Ей безумно захотелось сию секунду вскочить и выпрыгнуть в окно. Плевать, что закрыто — она просто вылетит на улицу вместе со стеклопакетом, почти как крутые парни в кино. Но в то же время, не меньше ей хотелось прижаться к парню ещё сильнее — почувствовать тепло его тела, чтобы это превратилось в настоящие объятия, а не случайное соприкосновение. Случайное ли? Рей помнила, как уснула в кресле, а значит сюда её принёс сам Бен. Подумав об этом, она нервно глянула вниз. Простынь по-прежнему укутывала её коконом — парень точно не видел ничего лишнего. Выдохнув, Рей осторожно двинулась в сторону, пытаясь как можно незаметнее выскользнуть из-под его руки. — Далеко собралась? Девушка повернула голову и встретилась взглядом с Беном. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, по-прежнему не двигаясь. — Мне бы… — Рей вымученно улыбнулась в ответ, на ходу выдумывая, что же теперь сказать. — Одеться. Выдумала на славу. Сначала пришла к нему посреди ночи, завёрнутая в одну простынку, а теперь пытается сбежать, чтобы сменить её на оставленные в другой комнате обноски. Бен фыркнул и одним движением притянул девушку к себе, обнимая со спины. — Ну да, — усмехнулся он, прижавшись губами к её затылку. Ну что ж, Рей хотела обнимашек и она их получила, но расслабиться и утонуть в ощущениях не получалось из-за собственной нервозности. Может, надо было прыгать в окно? — Ты извини, но я должен спросить, — судя по голосу, Бен весело усмехнулся, наслаждаясь ситуацией. — Ты зачем пришла ночью? Нет, я бы всё понял, если бы ты легла ко мне в кровать. Тогда никаких вопросов. Но ты залезла в кресло, и это мне показалось немного странным. Ну, точно, надо было сигануть в это чёртово окно. — Я… Не могу уснуть одна. То есть могу, — Рей сжала пальцами простынь, подбирая слова. — Просто тяжело, особенно в незнакомых местах. Потом привыкаю. Я ничего такого не имела в виду! — Понятно. Хотя жаль, что не имела, — он приподнялся на локте, чтобы легонько прикусить мочку её уха. — Значит, в другой раз? Бен задал вопрос, но ответить Рей не могла — в голове был белый шум. Место укуса жгло огнём, посылая по всему телу волну наслаждения. — А? — переспросила она, немного придя в себя. Наверное, это был самая глупая реакция из всех возможных, потому что парень засмеялся, уткнувшись носом ей в шею. — Да, я понял, в другой раз, — он целомудренно чмокнул её в висок и убрал руку, позволяя выбраться из кровати. — Не лучший момент твоей жизни. Рей осторожно встала, подтянув импровизированную тунику повыше и глянула на Бена через плечо. Он откинулся на спину на белых простынях, снова закрыв глаза, и это была чистейшая порнография — с этими его растрёпанными волосами, с чёртовым покрывалом, сползшим к самым бёдрам, с солнечными лучами, игравшими на идеальном теле. Интересно, он хотя бы представлял, как выглядел в эту самую минуту? Конечно, представлял. Самовлюблённый болван. Но что бы там ни происходило в жизни Рей, именно этот момент был чертовски прекрасен.