Quattuor solis

Оказалось, что без телефона катастрофически тяжело ориентироваться во времени. То ли секунды растягиваются в бесконечность, то ли часы схлопываются в минуты, то ли вселенная вовсе замерла на стоп-кадре. Стараясь не смотреть в сторону смятых листов бумаги, Кайдел уже несколько раз обшарила все углы своей импровизированной тюремной камеры и даже нашла ржавый гвоздь — длинный и немного погнутый. Не лопата и даже не бита, но уже что-то. Каждый раз, когда за дверью раздавались шаги или голоса, девушка крепко сжимала находку в кулаке и становилась посреди комнаты. Прятаться или пытаться выскочить на обидчиков из-за угла было глупой затеей, так что она выбрала другую стратегию — изобразив испуганную трепетную лань, подпустить к себе и только потом ударить. Неизвестно, хватит ли у неё духа и сноровки, чтобы причинить обидчикам хоть какой-то вред, но прикинуться дрожащей от страха девицей получится со стопроцентной вероятностью. И вообще — это именно Кайдел рассекла недавно губу Кайло Рену. Что ей стоит скрутить каких-то хилых террористов, верно? В очередной раз услышав знакомый голос, девушка стиснула гвоздь в ладони. Дверь открылась, и в комнату зашёл Дэмерон. В руках он держал металлическую тарелку с бутербродом и бутылку минералки. — Привет, Рапунцель. Как ты тут? Не скучаешь? — спросил он, весело — чересчур весело — улыбаясь. — Голодна? Как тебе статья? Нашла что-то любопытное? Мужчина поставил еду и воду на пол и расслабленно сунул руки в карманы, ожидая, вероятно, приятной беседы. Не иначе как явился потешить своё самолюбие, а вовсе не накормить пленницу. Он ждал реакцию Кайдел на статью о Хаксе, предвкушал разочарование девушки, хотел посмаковать каждую её эмоцию — это было написано на его лице. Лучшего момента для нападения могло больше не представиться. Кайдел неуверенно шагнула вперёд, сжимая кулак ещё сильнее. Оказалось, что садануть человека наотмашь лампой, да ещё и зажмурив глаза, гораздо проще, чем целенаправленно, хладнокровно замахнуться вот так, в освещённом помещении, видя его лицо прямо перед собой. Расслабленная, фактически беззащитная поза Дэмерона и вовсе сбивала с девушки всю воинственность. Силы в руках просто не было. — О, вижу, что нашла, — продолжил мужчина, переведя взгляд на скомканные листы на полу. — Не хочешь поделиться впечатлениями? Мне бы было интересно услышать. Кайдел молча опустила голову. Ни ударить, ни ответить она не могла. Дэмерон фыркнул — разочарованно и не скрывая презрения, однако озвучить свои мысли он не успел — за его спиной появился ещё один мужчина. — Они будут здесь через три часа, — сказал он. — Понятно, сообщи остальным, — ответил Дэмерон и, когда помощник ушёл, вновь повернул голову к девушке. — Я бы хотел пообщаться подольше, но время поджимает. А ты пока подумай хорошенько. Ты ведь девчонка красивая, хоть и дура. Можешь выпутаться из всего этого дерьма, если захочешь. Если хорошо попросишь. Только не рассчитывай на своих дружков, не будь совсем идиоткой, хорошо? Кайдел молчала, сверля взглядом коричневую куртку Дэмерона. До боли сжимала в кулаке гвоздь и молчала, пока он снова закрывал двери её темницы. Она уже смирилась с тем, что, видимо, совсем идиотка.

***

Железнодорожная станция «Илиниум» прилегала к одноимённому пригородному району Джакку. Не то деревушка, не то придаток к городу, не то зажатая среди песков и карьеров транспортная развязка, к которой все добропорядочные граждане давно забыли дорогу. Три часа — время, которое Хакс озвучил «на публику». Один час двенадцать минут — понадобилось им по факту, чтобы собраться в паре километрах от предполагаемой базы Сопротивления. Вдвоём с Армитажем Рей погрузила в Сокол почти весь арсенал из подвала их дома — она впервые держала в руках оружие, но сейчас готова была не только подавать его парням, но и лично пристрелить любого члена Сопротивления, который хоть пальцем тронул Кайдел. Оружие ей никто не дал. Выдали, однако, бронежилет — чуть великоватый и непривычно тяжёлый — и велели носа из машины не высовывать. Вообще, совсем, никак. Застёгивая на Рей бронежилет, Бен лишний раз встряхнул девушку за плечи, для профилактики. — Ты всё поняла? Мы всё делаем сами. Ты сидишь и ждёшь в машине, — сказал он своим командирским тоном. — Повтори. — Вы всё делаете сами, я сижу и жду в машине, — кивнула Рей и покосилась на собственный бронежилет. И зачем он ей тогда? Бен считает, что шальная пуля может добраться даже до Сокола или просто не доверяет способности Рей выполнять приказы? Наверное, в чём-то он всё-таки прав. Монструозный внедорожник Хакс сменил на Сокол специально, чтобы привлекать меньше внимания. Зато Бен и остальные парни приехали на мотоциклах, и теперь стоянка гусеничных бульдозеров, на которой они обосновались, смахивала на вечеринку байкеров. Очень агрессивно настроенных байкеров. Парней, которых Рей уже давно привыкла называть «Ренами», девушка уже не раз видела раньше, но до сих пор ни разу ни с кем из них не разговаривала. Сейчас, наблюдая за тем, как они разбирают оружие и надевают свою экипировку, желания поболтать с этими суровыми ребятами не возникало вовсе. — Рей, — Бен подозвал её к себе и вручил в руки планшет и рацию. — Знаешь, как пользоваться? — Угм, — кивнула она. — А планшет зачем? — Хакс запустил дрон, так мы сможем видеть территорию сверху и получать информацию о передвижении врага в реальном времени. Обычно этим занимается Митака, но он остался с Люком, так что это твоя задача. Сделаешь? Рей вновь кивнула. Ей совсем не нравилась задача «сиди и жди», но идея «сиди и координируй наши действия» звучала совершенно иначе. — Пульт от дрона будет у тебя, но он тебе не понадобится. Мы повесим его достаточно высоко, чтобы камера охватила всю территорию, а шум не привлёк внимание. Просто смотришь на экран и сообщаешь, кто куда двигается. Снова кивок. Хотя всё звучало достаточно просто, Рей прекрасно понимала, что задание сложнее, чем кажется. Ей нужно было быть внимательной и сконцентрированной, при этом не тараторить лишнего и не сбивать парней с толку. Сидевший в стороне Хакс закончил настраивать дрон. — Готово, — сказал Армитаж, и небольшой жужжащий разведчик взмыл ввысь. — Что теперь? — спросила Рей, глядя на планшет — чем выше поднимался дрон, тем меньше становились объекты на экране. Хакс направил устройство в сторону железнодорожной станции и занялся вторым планшетом — видимо, картинка с камеры транслировалась сразу на два монитора. — Теперь садишься в машину и внимательно следишь за тем, что происходит на экране. — Два здания, территории разделены забором, но есть один проход. Если заблокируем его, сможем их разделить хотя бы на время. Возле одного здания вольеры для собак, перед другим вижу двух охранников, — сухо комментировал Хакс то, что показывал ему дрон. — Нужно выяснить, в каком держат Кайдел, а в каком искать Бранса. Готов поспорить, что Кайдел во втором. — Что там? — Бен склонился у плеча Рей, заглядывая в её планшет. — У входа припаркован фургон Старкиллер, на котором её перевозили. Так что первым проверяем именно это здание. — А если они будут прикрываться Кайдел? Как живым щитом?! — Рей залезла на пассажирское сидение и взяла в руки планшет. Чем дальше заходила подготовка, тем больше всё походило на военные действия, к которым её жизнь вот вообще не готовила. А в центре происходящего оказалась Кайдел. Рей сжала зубы — это она со своими непрошибаемыми протезами должна была быть там — вырываться, вгрызаться террористам в глотки и превращать их тошнотворные рожи в кровавое месиво. Она, а не хрупкая Кайдел, которая и мухи не обидит. — Фильмов пересмотрела? Не будут, — фыркнул Хакс. Он закончил настраивать технику и тоже надел бронежилет. Рей посмотрела на Армитажа исподлобья. Безэмоциональная маска на его лице казалась девушке такой неправильной, неестественной. Бен, заметив этот тяжелый взгляд, положил руку ей на плечо и шепнул: — Положись на нас. Как будто у неё был выбор. — Они вас ждут, — буркнула Рей, не сводя глаз с Хакса. — Да, через полтора часа. И они точно не ждут, что я, поддавшись эмоциям и желая освободить любимую девушку, пойду один, — он взял из фургона пистолет и небольшой наушник с микрофоном. — И так глупо попадусь.

***

Вновь услышав шум за дверью, Кайдел вздрогнула. Идея накинуться на Дэмерона с гвоздём в руке уже не казалась таким идеальным планом. Впрочем, другого у неё не было. Однако дверь так и не открылась. Девушка подошла ближе и прильнула ухом к деревянной поверхности. Сначала в коридоре раздался топот, затем — чьи-то крики. Последними Кайдел услышала выстрелы и шарахнулась назад, чуть не запнувшись о стоявший посреди комнаты стул. Вселенная снялась с паузы, и вот теперь вновь стало страшно. Девушка несколько минут гипнотизировала взглядом дверь, пока та, наконец, не распахнулась. На пороге стоял По Дэмерон — скалящийся, тяжело дышащий и определённо чем-то довольный. В его глазах отражался азарт заядлого игрока — его ставка только что выиграла. — Хочешь увидеть своего спасителя? — он двинулся вперёд и схватил Кайдел за локоть. — Идём, тебе понравится. Дэмерон выволок девушку в коридор, до синяков сжимая пальцы на её тонкой руке. Он шёл быстро — звук его тяжёлых шагов отражался от стен и эхом проносился под низкими потолками. Кайдел еле успевала за ним — она почти бежала и чуть не падала, запинаясь о собственные ноги. Наконец они вышли в просторное помещение, и мужчина одним рывком швырнул Кайдел на пол. — Кай… Девушка услышала знакомый голос и подняла голову. Это был Армитаж. Он был здесь, совсем рядом, прямо перед ней… Он стоял на коленях, безоружный, в окружении троих террористов. Одна его бровь была рассечена, а по подбородку стекала кровь. Его грудь тяжело вздымалась, как будто парень пробежал марафон и только что пересёк финишную черту, свалившись на землю от усталости. Один из мужчин схватил парня за волосы и резко дёрнул его назад, заставляя запрокинуть голову. Армитаж зажмурился и зашипел от боли. Двое других стояли чуть позади, неуверенно поглядывая то на пленника, то на своего предводителя (приказы здесь явно отдавал Дэмерон). Совсем молодые парни — казалось, они впервые участвуют в чём-то подобном и, скорее всего, даже искренне верят в идеалы Сопротивления, вот только к методам насаждения вселенской справедливости привыкнуть не успели. — Кем ты себя возомнил? — спросил Дэмерон, подойдя к нему ближе. — Решил, что справишься со всеми? Вот так? В одиночку? Безнаказанность совсем ослепляет, да? Разжижает мозги? — он засмеялся, обернувшись к Кайдел. — Видала, какой смельчак. Посчитал нас за идиотов. И с чем же ты к нам пришёл? Мужчина, державший Хакса за волосы, отпустил парня и протянул главарю пистолет, а затем сжал пальцы на плече пленника, не давая тому сдвинуться с места. — А что Кайло Рен? Отказался спасать твою девушку? — Дэмерон вновь обратился к Армитажу, но в глазах его отражались сомнения. — И не пытайся меня обмануть, говна ты кусок. У меня есть великолепный дар — я таких, как ты, насквозь вижу. — Ему нужен Бранс, а не она… — выдохнул Армитаж, обречённо склонив голову. — Он ведь не здесь, да? — Ах вот как… Значит, друг тебя предал. Каков драматизм, каков накал! — Дэмерон рассмеялся и протянул вперёд руку, вынимая наушник из уха Хакса. — Значит, он собирается штурмовать наш маленький приют для животных в соседнем здании? Ну что ж, пожелаем ему удачи, — он бросил устройство на пол и раскрошил его ботинком. — Только всё бесполезно. Знаешь почему? Его там уже ждут мои бойцы и десятки натасканных псов. Вот только нет никакого Бранса. Есть только я. Сидевшая на полу Кайдел понятия не имела, о ком шла речь. Она видела только спину Дэмерона, а зажатый в кулаке гвоздь прожигал кожу не хуже раскалённой кочерги. — А пока твой дружок гоняется за моей тенью, я пристрелю тебя, как собаку, — процедил мужчина сквозь зубы. Чтоб ты сдох. Она рванула вперёд. Не целилась особо, просто била со всей силы, вгоняя гвоздь в живого человека. Не смотрела — зажмурилась изо всех сил, но крик боли, раздавшийся с первым ударом, до конца дней останется в её памяти. Впрочем, это не слишком долгий промежуток времени, чтобы переживать. Кайдел успела ударить всего лишь два раза, прежде чем Дэмерон сбросил её со своей спины, а двое парней оттащили в сторону и, заломив руки, отобрали у неё гвоздь. — Сука, — прошипел мужчина, ощупывая ладонью собственные окровавленные плечи. — Да я тебя… Договорить он не успел — снаружи послышались выстрелы. На этот раз это были не одиночные хлопки, а автоматные очереди. Кайдел сжалась в комок, стараясь закрыть голову руками. — Какого?! — Дэмерон резко повернулся к удерживавшим девушку парням. — К воротам, быстро! Да что вы рты разинули?! Как только люди Рена будут на территории, нужно закрыть все ворота! Не дайте им шанс сбежать. Да забудьте о ней, я сам здесь разберусь! Они кивнули и, отпустив девушку, бегом бросились к выходу из здания. Кайдел распахнула глаза и уставилась на скривившегося от ярости Дэмерона, который направил на Хакса его же пистолет. — Кай… Я не хочу, чтобы ты это видела. Пожалуйста, закрой глаза. Кай, не смотри, умоляю, — вдруг сказал Армитаж, повернувшись к ней. Он не выглядел испуганным, скорее наоборот — походил на смертельно уставшего человека, которому выдался шанс наконец отдохнуть. — Умоляешь, да неужели? — Дэмерон кривился то ли от боли, то ли от презрения. — Мне нравится. Посмотрите, мисс Конникс, на жалкого убийцу Армитажа Хакса. Он стоит на коленях и умоляет свою девку не смотреть, как его мозги раскидает по стенам. В следующую секунду Хакс схватил удерживавшего его охранника за руку и резко поднялся, перекидывая через себя прямо на главаря террористов. Раздался выстрел, и вот теперь Кайдел зажмурилась, вжав голову в плечи. Этот выстрел смешался с сотнями других, гремевших где-то снаружи, и всё же отличался от них, как гром от стука дождя по стеклу. Вслед за ним последовал ещё один хлопок, от которого в ушах зазвенело сильнее прежнего. Это было похоже на взрыв, и девушка могла только закрыть голову руками, надеясь, что на неё не рухнет потолок. Не рухнул. Вместо этого кто-то сильно дёрнул её за плечи, заставляя подняться. Кайдел открыла глаза. Белый дым окутал помещение, но прямо перед собой она увидела лицо Армитажа. Парень схватил её за руку и побежал вглубь коридора, уводя как можно дальше от Дэмерона и его подручных. Как ни странно, путь был свободен — кажется, все ушли на войну, потому что голоса и выстрелы остались далеко позади, когда Хакс толкнул Кайдел на лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись наверх, они оказались в длинном зале, сплошь заставленном стульями — будто зал собраний для промывки мозгов. Была здесь даже небольшая сцена, возле которой девушка заметила заставленный аппаратурой стол, с которого лианами спускались десятки спутанных проводов. — Кай. Звон в ушах практически стих, и Кайдел услышала голос Армитажа. Он быстро снял с себя бронежилет и надел его на девушку. — Всё будет хорошо, я выведу тебя отсюда, — говорил он, фиксируя ремни с липучками. — Ты молодец. Она кто угодно, только не молодец. Её испачканные в крови и ржавчине пальцы мелко подрагивали, когда она потянулась вперёд, чтобы обнять парня — точнее повиснуть на шее, пряча лицо у него на груди. Мир действительно летел в тартарары, и гремевшие на улице выстрелы были лучшим тому подтверждением, но в эту секунду Кайдел снова почувствовала себя в безопасности. Руки Армитажа, обнимавшие её в ответ, не позволяли страху подступить к ней снова. — Ч-что это было… — чуть слышно спросила девушка, сделав осторожный шаг назад. Собственный голос звучал жалко, будто она вовсе не контролировала его — только губами шевелила. Больно прикусив себя за щёку, чтобы прийти в чувство, она спросила уже громче. — Внизу что-то взорвалось? — Всего-лишь светошумовая граната. Они не додумались меня нормально обыскать, а сразу потащили к Дэмерону, вот и получили сюрприз. Я бы и без неё справился, но эти тупицы упростили мне задачу. — Свето… Ты поэтому говорил мне закрыть глаза? Когда Армитаж стоял там на коленях и умолял не смотреть в его сторону, он выглядел другим человеком. Конечно, люди склонны менять поведение под дулом направленного в лицо пистолета, но Кайдел просто пялилась на него, как идиотка, не в силах даже отвернуться. Если бы не напугавший её выстрел Дэмерона, она бы точно получила свою порцию яркой дезориентирующей вспышки. — Не хотел, чтобы тебя ослепило, — он улыбнулся и на мгновение прижался губами к её лбу. — Нужно уходить. Здесь под окном есть пристройка, придётся прыгать с неё. — Постой, — звон в ушах медленно отступал, а способность трезво мыслить возвращалась. Кайдел оглянулась. Среди подслушанных за время заточения разговоров она отчётливо вспомнила слова о каком-то ноутбуке на втором этаже. Вывернувшись из рук Армитажа, девушка подбежала к заваленному техникой столу. Среди усилителей, динамиков, микрофонов и другой аппаратуры неясного назначения, лежал небольшой чёрный ноутбук. Схватив его в охапку, она вернулась к открытому окну. Хакс осторожно выглянул наружу — с этой стороны здания никого не было. Он спрыгнул на пристройку и подал Кайдел руку, помогая перебраться через подоконник. Из-за адреналина, циркулировавший по венам вместо крови, сердце колотилось нещадно, зато в ногах появилась какая-то невиданная лёгкость. Обняв украденный ноутбук посильнее, Кайдел спрыгнула с двухметровой пристройки на землю, не дожидаясь помощи парня. В спину гнал страх, но это был страх людей, преследователей, а не высоты. Упав на колени, девушка тут же поднялась и, пригнувшись, проскользнула к высокому бетонному забору, который тянулся вдоль стены. Следовавший позади Хакс тронул её за плечо и показал на ветвистое дерево, с которого можно было перебраться на другую сторону забора. — Вперёд, ленивец, — шепнул парень, легонько подталкивая Кайдел в спину.

***

Рей видела почти всё и в то же время слишком мало. Сначала во дворе появился Хакс, и один из охранников у дверей упал. Второй успел выстрелить в ответ, но промахнулся и уже через секунду лежал на земле без движения. Рыжий делал всё с такой точностью, будто с лёгкостью предугадывал шаги своих врагов. Рены ждали в укрытии на другой стороне улицы, пока зашедший в здание Армитаж искал Кайдел. Его план показался Рей самоубийственным, но она не смогла ничего возразить. Какой бы опасной не была затея Хакса для него самого, именно Кайдел в итоге не должна была пострадать. У них не было плана здания, они не знали, сколько внутри людей и понятия не имели, где держат девушку. Искать её посреди боевых действий, означало с большой долей вероятности найти труп. Поэтому Армитаж взял микрофон и пошёл туда в одиночку, чтобы люди Дэмерона могли схватить его. — Искать её внутри гораздо проще, чем гадать отсюда, — сказал он, пряча небольшую светошумовую гранату в скрытый подсумок за спиной. Не прошло и десяти минут, как Бен со своими людьми двинулись к зданию — значит, нашёл. Парни рассредоточились по периметру двора, исчезая в тени пристроек и автомобилей. — Бен! Из другого здания выбегают люди, их очень много! Десятки! Они с собаками! Они бегут к вам! — Рей старалась говорить громко и чётко, не поддаваясь эмоциям. — Понял, — коротко ответил ей парень, и уже через пару секунд у прохода, соединявшего дворы, оказались двое Ренов — они использовали его как бойницу, обстреливая противников короткими очередями и не подпуская ближе. В происходившем дальше разобраться было всё сложнее, но Рей продолжала коротко сообщать Бену о людях Дэмерона, пытавшихся обойти их с другой стороны. Она неотрывно вглядывалась в тени, скрывавшие своих и чужих, пока не обратила внимание на ворота, через которые Рены попали во двор. — Бен! Ворота! Они закрываются! — почти крикнула девушка в рацию, с ужасом наблюдая, как металлическая створка медленно перекрывала выход с территории. Это с самого начала была засада, о которой они знали. Они попались добровольно, рассчитывая на эффект неожиданности, но чем дольше шёл бой, тем хуже становились перспективы. Следующими, кого увидела Рей, были Кайдел и Армитаж. Она в порядке! Подруга лихо спрыгнула на землю и спряталась в тени забора. В следующие несколько секунд Хакс практически закинул девушку на дерево, с которого она смогла забраться на бетонное ограждение. Они в порядке. Когда Армитаж и Кайдел оказались в безопасности, Рей поняла, что теперь готова простить рыжему всё. Пусть смотрит, как хочет, пусть говорит, что хочет, пусть ведёт себя, как безэмоциональный неспособный на переживания урод — он спас Кайдел. Тем временем, ловушка захлопнулась. Из-за сгущавшихся сумерек картинка на планшете становилась всё темнее — Рей уже с трудом могла различить «своих» и «чужих» в хаотично передвигавшихся фигурках на экране. Глаза защипало от подступавших слёз. Неужели Сопротивление снова победит? Снова отберёт у неё близкого человека? Снова растопчет её жизнь? На один короткий миг её как будто вновь придавило разрушенной стеной «Затмения» — раздробило конечности, обездвижило. Перед глазами — темнота, в лёгких — пыль, во рту — металлический привкус крови. Рей резво выдохнула, сжав пальцами планшет. Экран затрещал и надломился по левому краю. Она больше не маленькая беспомощная девочка. Отбросив сломанный планшет в сторону, Рей перелезла через рычаг переключения передач на место водителя. Повернув ключ зажигания, она крепко схватилась за руль. Учитывая состояние Сокола, шансы снести злополучные ворота на полном ходу были невысоки, но они всё же были. Учитывая внешний вид ворот, к которым вела извилистая грунтовая дорога, шансы бестолково сложить фургон гармошкой были ещё выше. Заглушив двигатель, Рей повернула голову в сторону стоянки строительной техники, которая применялась прямо здесь — в карьере по добыче какой-то руды. Выпрыгнув из Сокола, девушка побежала к кривоватому ограждению стоянки высотой не больше полутора метров. Она перелетала его почти как супергероиня — легко и лихо, хотя над приземлениями ещё стоило поработать. На огромной ровной площадке стояло несколько десятков гусеничных бульдозеров, и только один колёсный прямо у шлагбаума — с маркировкой AT-ST на корпусе. Жажда разрушения твердила взять аппарат на гусеничном ходу и снести к чертям собачьим не только ворота, но и оба здания, однако логика взяла верх — на колёсном бульдозере она доберётся до места в разы быстрее, а счёт шёл на секунды. Ключи могли храниться в сторожке, поэтому подбежав к ржавому вагончику с табличкой «Охрана», девушка сдёрнула с двери навесной замок. Судя по всему, местный охранник оказался не самый доблестным, зато весьма сообразительным, поэтому покинул свой пост, как только увидел подъехавших к месту Ренов. Оказавшись внутри, Рей сразу увидела на стене доску с гвоздями, на каждом из которых висел ключ. Найдя отметку «AT-ST», она схватила нужный и побежала к бульдозеру. Курсов управления строительной техникой Рей не проходила. Впрочем, бульдозер не конь — разберётся. Не зря любую свободную минуту она проводила на разборке у Платта, ковыряя искорёженные после аварий легковушки, списанные грузовики и даже бетономешалки. Забравшись в кабину, она сразу увидела рукоятку управлением хода с кнопками переключения передач — для пятиминутного путешествия в один конец большего и не потребуется. Первым пришлось снести шлагбаум, который отлетел в сторону легко и непринуждённо. Девушка направила машину прямо к воротам, то вылетая с извилистой грунтовки на песчаный грунт, то возвращаясь обратно. В кабине от таких манёвров ощутимо потряхивало, но Рей вцепилась в рукоятку управлением хода и не сводила глаз с цели. Позади серо-жёлтым туманом поднимались клубы пыли, и рёв двигателя заглушал звуки стрельбы. Или они стихли вовсе? Пугали, в общем-то, оба варианта. Когда до места оставалось не больше двадцати метров, Рей крикнула в рацию: — Бен! Отойдите от ворот подальше! Как можно дальше! Как будто её фееричное приближение кто-то мог не заметить, как же. Ответа не последовало, и, упёршись руками в приборную панель, Рей выжала максимум скорости из AT-ST. От удара девушку буквально выкинуло из кресла, но бульдозер почти не сбавил ход, сминая слетевшие с направляющих рельс ворота, как бумагу. Только когда отвал снёс часть стены дома вместе с входной дверью, Рей смогла наконец остановить бульдозер. Стараясь не слишком высовываться, девушка сползла на пол. В плане по спасению Бена оказалась небольшая недоработка — Рей понятия не имела, как выбраться самой. AT-ST заглох. — Давай, миленький, ну, пожалуйста, — приговаривала она, снова и снова проворачивая ключ зажигания, скрючившись между приборной панелью и креслом оператора. Бульдозер несколько раз вымученно чихнул и замолчал окончательно. Собравшись с духом, Рей толкнула дверь кабины и спрыгнула на землю, осторожно озираясь по сторонам. В той части двора, которая была видна с её места, никого не оказалось. Выстрелы также стихли, и, если не считать снесённые ворота и выломанные двери, всё выглядело вполне обычно. Где все? — Какого… — удивлённо прошептала Рей и, пригнувшись, выглянула из-за бульдозера. Увидеть хоть что-то она не успела — огромная клыкастая пасть вот-вот должна была сомкнуться у самого её лица. Рефлекторно вскинув левую руку, девушка упала на спину, и лохматое чудище с утробным рыком вгрызлось в металл протеза. Раньше, чем Рей успела осознать происходящее, раздался выстрел, и кровь животного брызнула ей на плечо. Адская псина, ослабив хватку, повалилась на бок. — Какого хрена, Рей?! Услышав голос Бена, девушка оторвала ошарашенный взгляд от дохлой собаки и не менее шокировано уставилась на стоявшего впереди парня. — Бен? Ты в порядке? — спросила она, приподнявшись на локтях, и тут же почувствовала, как чья-то сильная рука буквально вздёрнула её за шкирку, ставя на ноги. Это был один из людей Бена — кажется, его звали Кардо. — Вы все? Но я думала… — Я тебе что сказал делать? — прорычал Соло, медленно подходя ближе и пряча пистолет в кобуру. У девушки моментально пересохло в горле — настолько жёстким был его тон. — Рей? — Я увидела, как закрылись ворота! — под его напором она шагнула назад и упёрлась задницей в колесо AT-ST, хотя отчаянно хотелось залезть бульдозеру прямо под брюхо да там и остаться жить. Кардо же вовсе исчез из поля зрения, явно не желая находиться в зоне поражения. — Темно уже, я больше не понимала, что происходит, я не видела, я хотела помочь, вы оказались в ловушке, я не могла просто сидеть там! — Рей тараторила, забывая лишний раз вдохнуть. Необходимость оправдываться прожигала дыру в районе сердца — было обидно и стыдно. — Я должна была помочь! — Ты должна была сидеть в машине! — Бен со всей силы ударил кулаком по металлической поверхности бульдозера. — Я и сидела! Просто в другой! — прошипела в ответ Рей. Теперь и она начинала закипать. — Это смешно, по-твоему?! — нависая над ней тёмной, взбешённой тенью, парень чем-то походил на пса, которого только что пристрелил — растрёпанный, злой, с испачканными в грязи и крови руками. Только кровь явно была не его. — Вам нужна была помощь! — не отступала Рей. Она ради него жизнью рискнула (в который раз!), и не заслуживала за это выволочки. — Да неужели? — Бен едко усмехнулся и отступил на шаг, позволяя ей осмотреться. — Похоже на то, что у нас возникли какие-то трудности? Девушка обвела двор взглядом. Кроме напавшей на неё собаки, она увидела ещё с десяток мёртвых псов у забора, разделявшего два двора. Людей, кроме исследовавших территорию Ренов, нигде не было — ни мёртвых, ни живых. — Этот сброд разбежался, стоило им понять, во что они вляпались. Нынешнее Сопротивление вербует какую-то шпану. Этот ублюдок Дэмерон раздал им оружие, но, кажется, забыл показать, с какой стороны из него пули вылетают, — Бен сверлил девушку взглядом, как будто хотел каждое своё слово выжечь прямо у неё на лбу. — Но даже если бы против нас были нормальные бойцы — у тебя была только одна задача, Рей. Сидеть, блядь, на месте и не высовываться! И ты облажалась. — Здесь скоро будут копы, — сообщил вновь нарисовавшийся рядом Кардо. — Ребята уже заминировали здания в нескольких местах, должно хватить. — Уходим, — Бен коротко свистнул, подавая сигнал остальным, и пошёл в сторону вырванных с корнем ворот. Прежде чем последовать за ним, Рей дёрнула за рукав Кардо. — А зачем взрывать? — Чтобы копы всё замяли, — ответил мужчина, чуть помедлив. — Взрыв газопровода или что-нибудь вроде этого напишут. Мы наделали слишком много шума. Действительно — больше шума бывало, наверное, только на каком-нибудь карнавале в Бразилии. Не хватало только салюта. Уже у ворот, Рей оглянулась снова — территория перед зданием походила на сцену из дешёвого ужастика, в котором какой-то маньяк на бульдозере перебил не меньше десятка сторожевых псов. Её взгляд невольно упал на забор, разделявший два двора. Ещё наблюдая за происходившим с планшета, девушка видела, что почти все противники бежали именно из второго здания, попутно выпуская из вольеров собак. Бен же сказал, что в итоге все сопротивленцы разбежались. Спаслись? Все? Или забор просто скрывал от девушки всю картину?

***

Чтобы не попасться никому на глаза (или под пули), Армитаж повёл Кайдел к Соколу по широкой дуге — через железнодорожную станцию. Забравшись по металлической лестнице на перрон, девушка осела прямо на бетонную платформу и устало махнула рукой. — П-погоди секунду, — выдохнула она, вытряхивая песок из балеток. Стоило пальбе на заднем плане стихнуть, как придававший сил адреналин тоже исчез, будто его и не было, сменившись смертельной усталостью. — Немного осталось, надо идти, — парень присел рядом на корточки, отложил ноутбук в сторону и провёл пальцами по её расцарапанной лодыжке. Видимо, прыжки через заборы не прошли бесследно, хотя девушка не могла вспомнить, где успела повредить ногу. Или отдать Хаксу лэптоп. — Ты как? — В порядке, просто… Смеяться будешь, — она прикрыла рот ладонью и зевнула. — Мне спать хочется. Армитаж сдерживался пару секунд, но всё же не выдержал и тихо засмеялся, тряхнув растрёпанными волосами. — Да уж, самое время, — сказал он, поворачиваясь к ней спиной. — Ну что, в этот раз позволишь помочь? Кайдел неловко дотронулась пальцами к краю его футболки — хотела потянуть, заставить обернуться и убедить не тратить силы на перетаскивание сонных ленивцев из точки А в точку Б. Но стоило ей коснуться ткани, как поддавшись минутной слабости, она сама подвинулась ближе и прижалась щекой к плечу парня. Тепло чужого тела туманило разум — хотелось прикрыть глаза всего на секундочку и уступить этому обволакивающему чувству умиротворённости. Всего лишь на одно мгновение выпасть из реальности — что может произойти за такое время? Хакс понял всё по-своему и тут же приподнялся, подхватывая девушку под коленки. — Погоди! Я просто… Я не это… Верни! — говорила она, пока парень удобнее устраивал её на своей спине. — Пусти, — сдавленно прохрипел Армитаж, и только тогда Кайдел заметила, что от неожиданности крепко обхватила руками его шею. — Прости! — девушка тут же разжала хватку и переместила ладони на его плечи. — Да ты опаснее любого террориста, — он откашлялся, всё ещё чуть посмеиваясь. — Кайло Рена избила, меня чуть не придушила… Кого мы вообще в дом пустили? — Ещё главаря Сопротивления… мм... гвоздём ржавым затыкала, — виновато улыбнулась она, чувствуя, однако, некую гордость смелого мышонка, успевшего цапнуть кота за хвост. — Да, — кивнул Хакс уже серьёзнее. — Ноут сможешь взять? — А? Да, да. Парень снова присел, чтобы Кайдел подняла ноутбук с платформы. — Надеюсь, там будет что-то полезное, — девушка одной рукой прижала его к груди, а второй покрепче ухватилась за плечо Армитажа. Парень не ответил и направился к противоположному спуску с перрона. Оттуда, вдоль путей можно было добраться до стоянки строительной техники, а уже от неё к Соколу. Девушка вновь поддалась накатившей усталости — совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы её накрыло странное желание ткнуться носом в шею Армитажа. Ткнуться и вдохнуть полной грудью, впитывая запах чужого тела. Она качнулась чуть вперёд, но угол ноутбука больно врезался в плечо, отрезвляя. Едва сообразив, что делает, Кайдел широко распахнула глаза и выпрямилась, как суслик посреди поля. — Эй, ты чего там? — спросил парень, чуть повернув голову. — Всё в полном порядке, — ответила она чересчур быстро. — Не нужно было этого делать. Кайдел вдохнула, да забыла, как выдохнуть. Как он понял вообще? Телепат, что ли? Она ведь только чуть-чуть наклонилась. Пойманная на таком постыдном (или нет? насколько вообще стыдно нюхать человека?) желании, девушка почувствовала, как моментально вспотели её ладони, и гладкая поверхность ноутбука заскользила под сжатыми пальцами. — Прости! — выпалила она, наконец выдохнув. — Прости, пожалуйста, это… — Простить? За то, что ради меня смогла вогнать Дэмерону гвоздь в плечо? Или куда ты там попала? Были бы у Кайдел свободны руки, она бы непременно хлопнула себя по губам — чтобы заткнуться и больше не сказануть ещё какую-то несусветную чушь. Или того хуже — выдать собственные порывы Хаксу. Что он вообще подумает о ней? — Угм, — кивнула она, плотно сжав губы и уставившись на позабытый здесь десятки лет назад поезд — состав почти пустил корни в рельсы и судя по виду давно перешёл в состояние недвижимости. — Спасибо, — сказал Армитаж, повернув к стоянке. — Но больше не надо так рисковать ради меня. Кайдел поджала губы. Это «ради меня» прозвучало слишком тяжело, как от человека, который давно разочаровался в себе, но вполне смирился с этим. Вспомнив о статье в КорусантРевью, девушка поникла ещё сильнее. Она то набирала воздуха в грудь, чтобы расспросить Хакса обо всём, то одёргивала себя и прикусывала губу, ведя внутренний спор с собственным любопытством. — Чего пыхтишь? — наконец спросил парень, вновь глянув на неё из-за плеча. — Давай, у тебя на лице написано, что хочешь что-то сказать. Значительный перевес в сторону любопытства, раз уж Армитаж лично выступил в роли рефери. — Ну, просто Дэмерон дал мне газету старую, — начала Кайдел, переведя взгляд на затылок парня. Оказалось, что задавать настолько личные вопросы сидя на спине — это весьма разумно, потому что Хакс не видел лица девушки и не мог укоризненно посмотреть ей в глаза. Мог разве что выкинуть куда-нибудь в сторонку. Да хоть бы в тот овраг у въезда на стоянку, в котором уже валялась стрела от шлагбаума. Кто-то явно торопился, выезжая с парковки. — Сказал, прочитать. И там была про тебя статья, про твою семью… Про брата. — Вот как? — голос Армитажа звучал совершенно спокойно, даже мягко, но Кайдел почувствовала, как напряглись его плечи. — Дай угадаю, там написано, что я убил его? — Угм, — она кивнула и тут же поспешила добавить. — Но я не верю в это! Я знаю такие газеты, в них ни слова правды. Но ты… Ты как будто ненавидишь себя за что-то. Хакс остановился. — Неужели? — спросил он, глядя прямо перед собой. — Значит, я себя ненавижу? Но в смерти Тейна не виноват? — Я не знаю, что там произошло, — Кайдел сама не заметила, как её голос стал твёрже, увереннее. — И не хочу знать. Это не моё дело. Просто говорю, что вижу. Почти минуту они стояли на месте. На потемневшем небе уже зажигались первые звёзды, и стрекот пустынных сверчков остался единственным звуком на километры вокруг. Наконец Хакс вздохнул. — Какая ты серьёзная. Расслабься, я его не убивал, — новый вздох. — Но я по-прежнему подонок, потому что ненавидел Тейна и действительно желал ему смерти. Я обалдевал от предвкушения, когда понял, что мой драгоценный братец вовсе не тот прекрасный сын, которым его видели родители, а загибающийся наркоман, влезший в полное дерьмо. Я мог помочь ему, вытащить, но не сделал этого. А теперь он мёртв. Не я нажал на спусковой крючок, но какая теперь разница, правда? Армитаж снова пошёл вперёд. Кайдел понятия не имела, что можно сказать в ответ на такое откровение, и стоило ли вообще ворошить прошлое.