False Pretenses (Ложные предлоги)

      — Я вижу, ты вернулся из больницы.       Подняв глаза со своего удобного места на мягком сером бархатном диване, Драко жестом пригласил гостя подойти и сесть на кресло рядом с ним.       — Выпей со мной, Блейз.       — Ты редко напрашиваешься на компанию так поздно вечером, — Блейз сидел и молча наблюдал, как наследник Малфоев налил ему щедрую порцию огневиски. — Так зачем я здесь?       Блейз взглянул на безмолвное тело Драко, тупо уставившегося на пляшущие языки пламени в камине. Он сделал глоток, вздохнув от восхитительного жгучего следа спиртного в горле.       — До меня дошли кое-какие слухи о тебе.       — А? — последовал равнодушный ответ Драко.       — На днях об этом писали во всех газетах.       Драко что-то пробормотал, рассеянно вертя в руках полупустой стакан.       Блейз быстро отхлебнул виски и поставил стакан обратно на стеклянный столик. Он скрестил руки на груди, с растущим раздражением глядя на своего собеседника.       — Там сказано, что ты приходил в больницу Святого Мунго и просил позвать Гермиону Грейнджер.       Драко ничего не ответил, только наклонил голову.       — Это правда?       — Как ты думаешь?       Вздохнув, Блейз откинулся на спинку мягкого бархатного кресла, положив руки на толстый плюшевый подлокотник.       — Мне кажется, ты что-то задумал. И тот факт, что ты позвал меня сюда так поздно, означает, что я должен сыграть в этом свою роль.       Драко поднял бокал в знак согласия, но его глаза все еще были поглощены огнем.       — Неделю назад я наткнулся на очень интересную информацию.       — Это как-то связано с тем предложением о браке, о котором ты мне говорил, верно? — Блейз прищурился.       Ухмыльнувшись, Драко наконец взглянул на него, прежде чем встать и прошагать по комнате.       — Мне вовсе не обязательно жениться на ней. Я просто хочу, чтобы все выглядело так, будто между нами возможен брак, достаточно долго, чтобы Министерство отцепилось от меня, — он помолчал, глядя на свои пальцы, когда провел рукой по спинке дивана, на котором когда-то сидел. Он нахмурился. — Не думаю, что смогу долго жить в этой старой дыре.       Блейз воспользовался этой возможностью, чтобы осмотреть комнату. Он посмотрел на ковер, покрытый белым и серым мехом, затем на соответствующие плюшевые темно-серые бархатные диваны, прежде чем опустить взгляд на роскошный стеклянный кофейный столик напротив него. В углу стоял щедро уставленный шикарный деревянный стол для спиртных напитков, а камин был украшен законной серебряной отделкой. Выглядело неплохо для гостиной. Но тот факт, что это была жалкая квартира с двумя спальнями и двумя ванными комнатами, определенно не шел ни в какое сравнение с особняком Малфоев. Это даже не было соревнованием.       Прочистив горло, Блейз перевел разговор на другую тему.       — Так что ты собираешься делать с Грейнджер?       Драко ухмыльнулся и направился к столику с напитками, чтобы наполнить свой опустевший бокал.       — Как я уже сказал, я наткнулся на очень интересную информацию.       — А точнее?       — А точнее всего лишь два слова, — он сделал паузу, подняв два пальца для большей убедительности. — Рон Уизли.       Брови Блейза поднялись до самого лба.       — Понимаю, — он догадывался, к чему клонится этот разговор.       — Ты ведь знаком с их историей, верно? Я только недавно узнал, потому что мне действительно наплевать на их жизнь. Но поскольку ты вроде как читаешь новости, я уверен, что ты слышал?       Кивнув, Блейз снова схватил свой огневиски, чтобы сделать глоток.       — Кажется, Уизел и всезнайка встречались после войны, но пару месяцев назад решили расстаться. А в чем причина? — Драко остановился и посмотрел на Блейза, жестом говоря ему продолжить.       — Лаванда Браун.       Драко одним глотком осушил свой стакан и поднял его, теперь уже пустой, к себе.       — Да! Лаванда гребаная Браун!       Блейз устало вздохнул, увидев, как его пьяный друг в сотый раз за вечер наполняет свой бокал. Он пробыл здесь совсем недолго, но уже сбился со счета.       Откинувшись на спинку стула, Драко внезапно затих, его взгляд стал отстраненным и рассеянным, снова поглощенным пламенем.       Не желая оставаться в подвешенном состоянии, Блейз уговорил его продолжать.       — Полагаю, у тебя уже есть план?       Драко молчал так долго, что Блейз был почти уверен, что его не услышали.       — Ты когда-нибудь читал классические любовные романы, Блейз? — его взгляд, пустой и немигающий, по-прежнему был устремлен на огонь.       — Какого черта ты задаешь этот вопрос?       — Классика довольно… предсказуема, — Драко помолчал, перекатывая стакан в руке и позвякивая тающим льдом. — Из того, что читала мне моя гувернантка, я сделал довольно простой вывод.       Блейз раздраженно вздохнул. Он делал это снова. У Драко всегда была эта странная манера отклоняться от темы самым случайным и бессмысленным образом.       — Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, но, пожалуйста, продолжай нести чушь.       — Истории часто вращаются вокруг двух людей, обычно противоположных личностей, социального статуса, систем верований и так далее, — впервые за этот вечер Драко поставил стакан на стеклянный столик, демонстративно жестикулируя руками, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Богатый аристократический влиятельный мужчина влюбляется в кажущуюся среднестатистической женщину с низшей родословной, или наоборот. Затем они проходят через смехотворное количество нереальных сюжетных поворотов, чтобы доказать всей Вселенной, что они, действительно, созданы друг для друга. И в конце концов они живут «долго и счастливо»! — Драко замолчал, его первоначальный фальшивый веселый тон стал монотонным, а брови нахмурились. — Ну, или это кончится трагической смертью персонажа.       Блейз снова вздохнул и позволил себе еще больше сгорбиться на своём месте, засунув руки в карманы.       Говори уже, пожалуйста, если у тебя действительно есть что сказать.       — С тех пор как я побывал в Мунго, люди распускают слухи, — Драко сделал паузу, чтобы ухмыльнуться своему внешне апатичному лучшему другу. — Видишь ли, они предположили, что у нас с Грейнджер есть какие-то «тайные отношения». В конце концов, зачем еще мне просить именно ее об услугах?       Блейз начал садиться, начиная понимать, к чему клонится разговор.       — Сегодня я послал ей дюжину белых роз в Мунго в знак признательности. К нему прилагается записка с искренней благодарностью. Я предполагаю, что это будет в твоих любимых новостях завтра, — он ухмыльнулся. — А знаешь, что я слышу от людей?       Блейз понимающе кивнул.       — Они говорят, что это похоже на сказку, ставшую явью.       — Именно! — воскликнул Драко, восторженно хлопнув ладонью по стеклянному столу. — Я слышал, что старые женщины падают в обморок при мысли о том, что мы с Грейнджером могли бы иметь вместе! Я слышу, как молодые женщины хихикают при мысли о жестоком, предубежденном чистокровном аристократе, влюбившемся в простую, умную магглорожденную! Мужчины, привязывающиеся к женщинам, которые, по их мнению, находятся вне их статуса, сочувствуют мне, подбадривают меня! Это заставляет их поверить, что если я добьюсь успеха, то и они тоже смогут!       Блейз удивленно поднял бровь. Очевидно, его лучший друг был слишком пьян, если он даже не заметил, что только что похвалил своего предполагаемого врага несколькими способами.       — Обычные женщины, которые думают, что такие мужчины, как я, недосягаемы, позволяют себе немного помечтать. Надеюсь, немного. Это красота недостижимого! Восхитительное обольщение запретного! Подумай об этом. Два человека, которые сражались на противоположных сторонах во время войны, заклятые враги, Гриффиндор и Слизерин! Влюблены? Да ведь это будет скандал века!       Как бы Блейзу не хотелось признавать, несмотря на его пьяное состояние, наследник Малфоев действительно был прав. Цельтесь в массы, а не в тех, кто у власти. Апеллируйте к большинству. Министерство может держать в своих руках право судить, но мнение масс, особенно теперь, в эту новую эру, когда первостепенное значение имело равенство, было ключевым. Если Драко сможет склонить массы на свою сторону, Министерство не сможет так легко прикоснуться к нему.       — Это определенно имеет смысл, — Блейз недоверчиво покачал головой. Каждая его унция определенно была слизеринской.       — Вот тут-то ты и вступишь в игру, — продолжил Драко, его речь была немного невнятной. — Мне нужна информация об Уизли — где и когда он работает, где обычно тусуется, куда ходит со своей семьей и, самое главное, куда они с Браун ходят на свидания. Черт, даже там, где они трахаются. Мне нужна каждая крупица информации, которую я могу получить о них.       Блейз кивнул, наконец-то поняв, какую роль он должен играть во всем этом. Драко все еще находился под испытательным сроком. Люди заподозрят неладное, если узнают, что он интересовался информацией о Уизли. Кроме того, Министерство практически дышало ему в шею. Одно неверное движение — и для него все будет кончено.       — Зачем тебе это нужно?       — Как ни прекрасна моя горько-сладкая история с Грейнджер, она не расцветет, если я не получу от нее соответствующей реакции. И я подумал про себя: как я могу заставить эту самодовольную всезнайку согласиться с моим планом? Что она может получить, помогая мне? — Драко замолчал, ухмыляясь как идиот. Блейз уже начал сомневаться, не свело ли его лицо судорогой от чрезмерной ухмылки. — Ответ прост, — Драко снова сделал паузу, чтобы сделать глоток огневиски. У Блейза мелькнула мысль убрать его.       — Ответ: месть.       — С чего ты взял, что она захочет этого? — спросил Блейз, пытаясь незаметно выхватить бокал огненного виски из рук Драко, но безрезультатно. — Она самоуверенна и самоотверженна до крайности. Что, если она не хочет мстить?       — Ты не видел ее в больнице, — Драко усмехнулся, проглотив остаток своего напитка прежде, чем Блейз успел его взять. — Одно упоминание имени Уизли, и она покраснела. Но она чертовски хорошо справлялась с собой. Научилась немного окклюменции. Я должен отдать ей должное, — он снова встал, чтобы наполнить свой бокал.       Блейз замер.       — Подожди. Ты…       Драко стоял к нему спиной, но его молчание подтверждало это.       Блейз вздохнул и провел рукой по лицу.       — Ты гребаный идиот! Зачем тебе вообще рисковать…       — Это было меньше двух секунд, Блейз. Это было все, что мне нужно.       — А что, если она поймет? Ты мог…       Драко наконец повернулся, держа в руке еще один полный бокал виски.       — Блейз, ты один из немногих, кто знает, насколько я талантлив в легилименции. Доверься мне. Ее эмоции были настолько сильны, что она ничего не заметила.       Блейз мог только вздохнуть от поражения. В один прекрасный день Драко наверняка окажется в Азкабане.       — Так на чем мы остановились? — Драко задумался, решив прислониться к деревянному столику с напитками, пока не придет время для очередной порции. — А, точно. Я признаю это. Грейнджер самоотверженна. К тому же раздражающе самоуверенна, — он сделал паузу между глотками. — Но это не делает ее неспособной испытывать такие чувства, как гнев, ненависть или даже зависть.       — Но как ты вообще собираешься заставить ее сотрудничать?       Драко медленно и ровно вздохнул.       — Оставь эту часть мне, — он покрутил в руках бокал с виски, загипнотизированный его чудесным ярким цветом. — Как только я приведу свой план в действие, у нее не останется иного выбора, кроме как согласиться.       Блейз изо всех сил старался скрыть свое любопытство, но как бы нелепо ни звучал его план, что-то в нем казалось интригующим и блестящим. Он прочистил горло.       — Не хочешь поделиться?       Драко усмехнулся.       — Почему ты так интересуешься? У меня сложилось впечатление, что ты находишь мои планы абсолютно нелепыми.       Блейз пожал плечами.       — Ты должен признать, что поначалу это звучало именно так.       Драко насмешливо подмигнул в ответ, но получил на это только пару закатившихся глаз.       — Ладно, — начал он, все еще дразня Блейза взглядом. — На данный момент у меня есть пять основных пешек, которыми я могу манипулировать. Хочешь угадать, кто они?       Блейз прикусил язык, чтобы не выдать саркастический ответ. Он ненавидел все это в Драко. Он всегда отвечал вопросом на вопрос, как будто они снова были в Хогвартсе, а он был профессором.       — Грейнджер — совершенно очевидно. Как и Уизли, — раздраженно протянул Блейз, заметив быстрый кивок наследника Малфоев.       — Браун тоже одна из них, учитывая, что она предполагаемая причина разрыва.       Драко снова склонил голову в знак согласия.       — Также Поттер, — принц Слизерина беззвучно поднял вверх большой палец, слишком занятый тем, что пил огневиски, чтобы кивнуть головой.       — Джинни Уизли?       Драко замолчал, как будто обдумывая что-то, прежде чем решился покачать головой.       Блейз поднял бровь, быстро сканируя свой мозг в поисках любой другой важной пешки, которую выбрал наследник Малфоев. — Близнецы Уизли?       Драко не удержался и закатил глаза.       — Просто чтобы сэкономить время, последняя пешка в игре не Уизли. Мерлин знает, сколько их там.       — Кто-то, кого мы знаем по Хогвартсу?       — Нет.       — Кто-то из Министерства…       — Нет.       — Кто-то из нынешнего Ордена…       — Нет.       — Кто-то из Мун…       — Нет.       Наконец Блейз нетерпеливо вздохнул.       — Тогда кто, черт возьми, последний?       — О, но Блейз! — ухмыляясь, Драко допил остатки своего напитка. — А что интересного в том, чтобы рассказать тебе об этом прямо сейчас?       Блейз нахмурился, предпочитая держать рот на замке, чтобы избежать череды живописных ругательств, ожидающих своего часа.       — Ты найдешь имя последней пешки, написанное четкими черными чернилами, пока будешь читать свои любимые новости.       — Ладно, — Блейз прищурился, понимая, что это все, что он сейчас получит. Это был еще один аспект Драко, который бесконечно раздражал его. Ему всегда нравилась атмосфера таинственности и неожиданностей. — И как ты собираешься это сделать?       Драко ответил смущенным взглядом и начал двигаться обратно к дивану.       — Что сделать?       — Заставить Грейнджер влюбиться в тебя.       Драко поперхнулся огневиски, которое собирался проглотить, щурясь от жгучей боли в горле. Небрежно поставив бокал на стол, он вытер рот тыльной стороной ладони и плюхнулся на диван. Он бросил на Блейза леденящий взгляд.       — Кто, черт возьми, говорил что-нибудь о том, чтобы она влюбилась в меня?       Блейз вызывающе поднял бровь.       — А как еще ты убедишь людей? Я не знаю, насколько изменилась Грейнджер, но если я правильно помню, она не умеет лгать. А если ты посмотришь на вашу историю с ней? Она должна быть лучшей лгуньей, чем кто-либо другой. Даже чем ты.       Теперь настала очередь Драко приподнять бровь и прижать руку к груди в жесте притворной агонии.       — Мне больно от твоего мнения обо мне.       Блейз усмехнулся, бросив на него понимающий взгляд.       — Ладно. Хорошо, — Драко небрежно махнул рукой в воздухе. — Я никогда не говорил, что заставлю ее влюбиться в меня. Хотя если и так, то я могу понять. В конце концов, как она может этого не сделать?       Блейз мог только закатить глаза.       — Но, как я уже сказал, я не собираюсь ухаживать за ней. Я просто жду ее согласия играть роль моей невесты.       — И, как я уже сказал, лгунья из нее никудышная. Ты можешь представить ее как человека, который сможет сидеть с тобой во время ужина? Смеяться над твоими шутками? Держать тебя за руку? Обнимать тебя? Целовать…       — Ты слишком забегаешь вперед.       Блейз недоверчиво посмотрел на Драко, как будто у него только что выросли крылья и еще одна пара рук.       — Как, черт возьми, ты собираешься убедить людей, что вы пара, если вы не будете демонстрировать публичные проявления чувств?       — Я и не говорю, что мы не будем, — ответил Драко, с отвращением скривив лицо. — Я только хочу сказать, что это случится не скоро. Но когда придет время, я смогу, и я справлюсь с этим, — закончил он горячо и решительно.       Блейз сокрушенно вздохнул, решив оставить все как есть. Вместо этого он предпочел указать на более очевидную дилемму.       — Драко, честно говоря, прежде чем ты успеешь подумать о чем-либо из этого, ты даже не затронул единственную, самую важную вещь, — он сделал паузу, серьезно взглянув на наследника Малфоев. — Как ты собираешься заставить ее согласиться? Я понимаю использование Уизли и Браун. Но одного этого недостаточно. Проблема здесь в тебе, приятель.       При этих словах Драко прищурился.       — Что ты хочешь этим сказать?       — Это значит, что ей придется иметь дело с тобой. И я уверен, что я не единственный, кто ясно помнит, как ты с ней обращался в Хогвартсе. Допустим, она ревнует Браун к Уизли. Ей не обязательно из-за этого принимать твоё предложение.       Драко молчал, делая медленный глоток огневиски, его взгляд был устремлен на Блейза, оценивая ситуацию.       — Мерлин… ты сегодня не слишком разговорчив?       Блейз поднял бровь, услышав насмешливый тон наследника Малфоев, явно развеселившись.       — У тебя еще нет плана на этот счет, а?       Драко не смог удержаться от смешка.       — Ты пытаешься разрушить мои планы?       — Я не пытаюсь разрушить твои планы, приятель. Я просто пытаюсь заставить тебя понять, что это может быть не так просто, как кажется, — ответил Блейз, сложив руки на груди в задумчивом жесте.       — Я знал, что в глубине души ты заботишься обо мне, — ответил Драко, злобно глядя на своего давнего друга.       Блейз мог только усмехнуться.       — Это прозвучало неправильно.       Драко расхохотался, А Блез только раздраженно вздохнул.       — Если ты пытаешься выиграть время, чтобы придумать ответ на мой вопрос, то это не сработает. Каким бы «блестящим» ни был твой план, все пойдет прахом, если ты не сможешь пройти мимо самого важного шага — заставить Грейнджер согласиться.       Смех Драко медленно затих, превратившись через несколько секунд в обычный смешок. Его глаза снова были устремлены на огонь, пустые и неподвижные.       Несколько минут они молчали, не желая нарушать кратковременный покой.       — Ты знаешь, почему идея «плохого парня» привлекает женщин?       Блейз недоверчиво посмотрел на Драко. Похоже, он снова взялся за дело.       — Серьезно?       Решив не обращать внимания на нытье Блейза, Драко потянулся к своему на мгновение забытому бокалу на столе.       — Сначала жарко, потом холодно. Злой, потом добрый. Безразличный, потом сладкий, — Драко сделал паузу, чтобы еще глотнуть, к большому огорчению Блейз. — Они обожают, когда в них безнадежно влюбляется какой-нибудь грубый, неукротимый мужчина.       — И это то, что ты планируешь сделать? — Блейз не смог сдержать смешок, вырвавшийся из его горла. — Не хочу тебя огорчать, приятель, но для нее ты не просто «плохой парень». Ты «мерзкий, отвратительный, грязный таракан».       Драко почувствовал, как его глаз раздраженно дернулся, изо всех сил глядя на своего предполагаемого лучшего друга.       — Образ «плохого парня» — для большинства. Но не для Грейнджер. Плохой парень должен быть «хорошим» по отношению к своей женщине, но «плохим» по отношению к большинству. Но, как мы установили ранее, я абсолютно обязан быть «хорошим» для большинства, — он помолчал, делая вид, что задумался. — Но опять же, что именно является «хорошим» для большинства?       Блейз потер лоб. Он сбивал его с толку до чертиков.       — Я останусь «плохим парнем» в глазах масс. Бестактный, вспыльчивый и неуважительный. Но, — Драко сделал паузу, в его глазах появился характерный блеск, похожий на блеск сумасшедшего, — когда Грейнджер будет рядом, я покажу им, как я меняюсь. Они увидят, каким сражённым будет печально известный наследник Малфоев рядом с золотой девочкой. Они будут сплетничать и фантазировать о том, как невероятно мил я должен быть с ней, когда мы остаемся наедине! А что касается Грейнджер, они подумают, что пришло время гриффиндорской принцессе наконец найти человека, который мог бы сделать ее счастливой. А кто может быть лучше самого принца Слизерина? — Драко усмехнулся, выпятив грудь в насмешливом жесте мужественности. — Ты понимаешь, Блейз?       — Я уверен, что Вселенная согласится с тем, что вы просто идеально подходите друг другу, — послышался саркастический, ровный тон Блейза. Наследник Малфоев слишком сильно упрощал всю ситуацию и ходил по кругу. У него еще не было конкретного плана действий.       — Это, — Драко сделал многозначительную паузу, его глаза потемнели. Его лицо походило на маску, неподвижную и бесстрастную. Его голос был тихим, чуть громче шепота, но в нем слышался плохо скрытый гнев. — И чтобы окончательно убедить мир, что я, Драко Малфой и моя семья больше не являемся последователями Волдеморта, — его ухмылка вернулась, и тон снова стал дразнящим. — Не забудь об одной важной детали.       Блейз молчал, изучая поведение своего лучшего друга. Они не говорили о войне с тех пор, как стало известно о поражении Темного Лорда. Всякий раз, когда он спрашивал Драко, как у него дела, он всегда менял тему или вставлял раздражающее замечание, которое заставляло их обоих спорить, в конечном счете приводя к тому, что один из них уходил. Если и был кто-то, кто пострадал больше всего за все время правления и кончины Волдеморта, то это определенно были Малфои. Драко оказался в самой гуще событий. У него никогда не было выбора. Он всегда был готов следовать или умереть.       Раздумывая, стоит ли ему задавать вопросы, которые вертелись у него в голове, Блейз прикусил внутреннюю сторону щеки. Но сейчас было не время. Драко определенно переориентирует все это дело, и они оба будут спорить до конца ночи. Он действительно был не в настроении злиться.       — А Грейнджер? Ты только что говорил об обращении к массам. А как же она?       Блейз краем глаза наблюдал, как напряженная фигура Драко заметно расслабилась.       — Рациональность.       Блейз вопросительно поднял бровь.       — Видишь ли, Грейнджер — одна из тех людей, которые видели все отрицательные стороны моей личности. Честное слово! Я делал все, говорил все абсолютно унизительное. Так что в тот момент, когда она увидит, что я веду себя прилично, ее защита взлетит вверх. Она нутром почувствует, что что-то не так.       Блейз не мог не ухмыльнуться от веселой иронии этого заявления.       — Так что мне еще остается? То есть апеллировать к ее разумной, рациональной стороне, — Драко снова замолчал, вертя бокал в руке. — Я не стану предлагать ей романтику, когда мы останемся одни. Романтика будет для народа. Я дам ей совет, варианты — шанс на искупление. Я не буду черствым, но и сострадательным тоже не буду. Я заставлю ее понять, что все, что у нас есть, — это исключительно бизнес, партнерство, от которого мы оба можем что-то выиграть. Ни больше, ни меньше.       — Так… ты собираешься предложить ей это? Вроде сделки? — Блейз облизнул губы и поджал их, чтобы удержаться от смеха. Он не знал, было ли это просто пьяное альтер эго Драко, но если он говорил правду, то он был абсолютно уверен, что наследник Малфоев сошел с ума.       Когда Драко не ответил, Блейз решил вместо этого подшутить над ним.       — А если она все еще не согласится?       — Ты не понимаешь. Это равновесие между эмоциями и рациональным мышлением. Все просто и ясно.       — Верно. Конечно. Это вполне логично, — ответил Блейз насмешливым тоном, прежде чем его голос снова стал монотонным. — Ты так ничего и не объяснил.       Драко усмехнулся.       — Со временем ты все поймешь.       Блейз мог только покачать головой, наконец-то позволив себе взять свой полупустой бокал виски. Он не знал точно, как он был способен терпеть разговор с Драко, пока был трезв, но он должен был признать, что это было по-своему забавно. Он сделал паузу, принимая во внимание все, что они обсуждали.       Я полагаю, ты начнёшь с Уизли и Браун.       Драко ухмыльнулся и поднял бокал, молча ему отсалютовав.