***
Тео стоял у стола, разглядывая спину Драко, который держал в руках несколько пакетов с попкорном. Он внимательно читал инструкции, явно не зная, что с ними делать. Парень поджал губы, чтобы удержаться от громкого смеха. Когда хаос утих, они поняли, что у них у всех закончились закуски. Сыграв в камень-ножницы-бумагу, они решили, кто будет наполнять миски. Никогда раньше не игравший в маггловскую игру, блондин, конечно, проиграл. Тео выхватил у него из рук пакет, сунул его в микроволновку и нажал несколько кнопок. Управляя маггловским устройством, он заметил, что Драко смотрит на него широко раскрытыми глазами. — Сначала нажми эту кнопку, чтобы выбрать настройку нагрева, а затем просто перемести эти стрелки сюда, чтобы изменить время, — он взял еще одну пачку из рук Драко, чтобы указать на инструкции. — Здесь сказано три минуты. Тео наблюдал, как блондин напряженно кивнул, осторожно заглядывая внутрь движущейся коробки. Он не мог удержаться от смеха. — Она тебя не укусит. Драко закатил глаза, раздраженный весельем Тео. — Неважно. — Ты сделаешь все остальное, — он бросил пакет обратно в руки Малфоя. От его выражения Тео приподнял бровь. — Что? Ты не понял, как ей управлять? — Понял, — раздался гордый тон Драко, и он нахмурил брови, когда увидел, как вращающийся пакет постепенно надувается внутри микроволновки. — Тогда оставляю тебя с ней наедине, — Тео остановился, собираясь уйти, когда увидел, как Драко огрызнулся. Он ухмыльнулся. — Что? Испугался? — Нет, чертов идиот, — проворчал он, скрестив руки на груди и уставившись на горящее устройство. Тео снова поджал губы и вышел из кухни, прячась за стеной. Он подавил смех, глядя на Драко со смесью гордости и опасения. — Какого черта ты там делаешь? Тео приложил палец к губам, шикнув на Блейза, чтобы тот не задавал дальнейших вопросов. — Драко сейчас впервые будет пользоваться маггловским прибором! — прошептал он, пытаясь сдержать ликование. Пэнси закатила глаза, вспомнив, в каком восторге был Нотт, когда она научилась ориентироваться в своем домашнем кинотеатре. — Ты его мать? Тео снова шикнул на них, поворачивая голову обратно в сторону кухни. — Он нажимает на них, ребята! Он нажимает на кнопки! Правильно ли? Запомнил ли последовательность действий? Черт, я надеюсь, что он понял с первого раза! У него есть склонность к самообвинению и… — Тео, я слышу твою чертову болтовню! Убирайся нахрен! Пэнси и Блейз покачали головами, когда из кухни донёсся сердитый голос. Тео начал ворчать, направляясь обратно к дивану в гостиной, все еще издалека разглядывая спину Драко. Он поднял сжатую в кулак руку в воздухе, когда увидел, как тот прислонился спиной к столу; предательские звуки микроволновой печи достигли его ушей. — Бин, можешь передать мне вино? Тео резко повернул голову в сторону пары, сидевшей на диване напротив него. — Почему она снова называет тебя Бин? — ухмыльнулся он. В следующую секунду взгляд Пэнси приковался к нему. — Я воткну тебе нож в глаз, — предупредила она, переводя взгляд на разбросанные столовые приборы. Тео поднял руки в знак капитуляции, усмехнувшись. С ними было так весело препираться! — Бейт Дабини! Пэнси толкнула локтем руку Блейза, обрывая его смех. — Заткнись! — Что? — невинно спросил он, потирая ушибленный бицепс. Пэнси встала и обошла диван, установив безопасное расстояние между собой и Блейзом. — Когда мы были младше, его мать оставляла его у нашего дома всякий раз, когда ей нужно было уезжать по… делам, — она предпочла сказать это, вместо того, чтобы упомянуть истинную причину долгих поездок миссис Забини. Лицо Тео просияло. — И? И?! Блейз вскочил с дивана, пытаясь схватить Пэнси, пока они кружили вокруг мягкой мебели. — И он всегда приходил в мою комнату посреди ночи… — Пэнси побежала намного быстрее, чувствуя, как его рука обхватила ее за талию и притянула к себе. — …плачущим, потому что не мог заснуть без своего… — ее прервала рука, зажавшая рот. — Паркс, заткнись, черт возьми! — Оу! — Тео приложил руку к сердцу. — Блейз, это так мило! — Пэнси была влюблена в Колина Криви на втором курсе! — Пошел ты! — Пэнси вывернулась из его руки, чувствуя, как ее лицо вспыхнуло от слов Блейза. Она никогда больше не доверит ему ни одного из своих секретов! — У него встал на Флер, когда она взглянула на него во… — его рука снова закрыла ей рот. — Она застукала, как Гойл и Булстроуд занимались сексом в подземельях и наблюдала за ними! Пэнси укусила Блейза за палец, заставив его взвизгнуть от боли и полностью отпустить ее. — Он наткнулся на Хагрида и мадам Максим, которые занимались этим же в одном из классов во время рождественских каникул! — Черт возьми! — Тео закрыл глаза, потирая их ладонями. Он был помешан на сплетнях и интригах, но такие образы ему были не нужны. — Прекратите болтать! Оба! Драко остановился у входа на кухню, смутившись напряжением в комнате. Он поставил миски с попкорном на стол, пытаясь понять, что пропустил. Он сел на диван, с удивлением увидев, как кошка Пэнси устроилась у него на коленях и удовлетворенно замурлыкала. — О, просто здорово! — Пэнси махнула рукой в сторону Драко, глядя на лениво развалившуюся на нем кошку. — Ты ей тоже нравишься? — она прищелкнула языком. Эта маленькая зараза неравнодушна к мужчинам? — Шлюха, — прошептала она себе под нос, вздрогнув, когда кошка повернула голову, зашипев на нее. Слышала? Девушка усмехнулась, издевательски зашипев в ответ на животное. — Ты ей не нравишься, потому что ты невыносима! — последовал укол Блейза, когда он сел на диван, приложив лед к укушенному пальцу. — Не помню, чтобы спрашивала твое мнение. — Это не мнение, это факт. Драко погладил спящую кошку по затылку, слушая спор Блейза и Пэнси. Странно было видеть, как Блейз ведет себя так… незрело. Это была его сторона, которую могла раскрыть только Панси. Он вздохнул. У нее всегда была склонность действовать на нервы. Даже такой терпеливый и уравновешенный человек, как Блейз, срывался, большую часть своей жизни общаясь с кем-то вроде Пэнси. Их ссора снова перешла к Поттеру и Уизли, заставив Драко раздраженно вздохнуть. Они вели себя как ревнивые бывшие. Он моргнул. Когда они с Пэнси были вместе, ее отношения с Блейзом всегда вызывали у него чувство… неуверенности. Она была странной — их дружба. Независимо от того, сколько раз Пэнси убеждала его, что они просто друзья, почти как семья, его это не успокаивало. Также не помогало и то, что они пытались сохранить свои отношения в секрете, чтобы избежать вынужденной помолвки раньше времени. Он даже никогда не встречался с ее родителями, в то время как Блейз регулярно останавливался у нее дома на ночь. Забини были давними друзьями семьи Паркинсонов, что обычно являлось хорошей основой для заключения брака. Теперь он знал, что его неуверенность была вызвана скорее комплексом неполноценности, а не какими-либо действиями Пэнси. Она всегда была с ним честна и никогда не заставляла его чувствовать, что он ведет себя неразумно. Только по-настоящему узнав Блейза, Драко понял, почему Пэнси так его любила. Кроме того, только после окончания домашнего ареста он наконец понял их отношения. Блейз был для Пэнси тем же, кем Тео был для него. На самом деле все было просто. Драко почувствовал, как чья-то рука обвилась вокруг него, и подозрительно взглянул на ухмыляющегося Нотта. — Что? — Разве ты не рад, что мы никогда не ссоримся? Драко закатил глаза от этого ложного заявления. Конечно, они с Тео не часто спорили, но когда до этого доходило, это всегда было крайностью. Это всегда было похоже на конец дружбы. — Как с Грейнджер? Ощущение диких завитков на его ладони заставило Драко моргнуть. — Нормально, — быстро ответил он, пробежав пальцами по шерсти кошки, чтобы избавиться от этого ощущения. Тео наклонился, взглянув на безмолвное лицо Драко, и наблюдал, как его друг детства избегает его взгляда. Он чувствовал… неловкость? Тео усмехнулся. Как интересно. — Что? — раздался раздраженный тон, когда Драко увидел, что Тео широко ему улыбается. — В сознание мистера Дарси закралось неприятное подозрение: не слишком ли много внимания он уделяет Элизабет? Драко убрал руку со своего плеча, глядя на Тео широко раскрытыми от недоверия глазами. — Ты брал мою книгу? Тео моргнул, откидываясь назад, чтобы внимательно рассмотреть неожиданное раздражение Малфоя. — Я ее не брал. Я увидел ее на твоем кофейном столике, — он пожал плечами. — Ты тогда был в отключке, а я, черт возьми, проснулся, поэтому прочитал, — он прищурился, ухмыляясь при виде разгневанного выражения лица блондина. — Почему ты так ревностно относишься к маггловской книге? — Нет, — мгновенно возразил Драко, пристально глядя на Тео. — Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты берёшь мои вещи без разрешения. — Кстати, где ты ее взял? — спросил он, точно зная, от кого. — Точно не от меня. Драко закатил глаза от недостатка тонкости. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто еще мог дать ему эту книгу. — Это было запланировано, — объяснил он ровно. Это было все, что он позволил себе сказать. Более подробная информация только вызовет больше вопросов у любопытного Нотта. Тео хотел было еще немного его порасспросить, но передумал. Он знал, что мог сказать, прежде чем Малфой вернется в свою скорлупу. Нотт перевел взгляд на Блейз и Пэнси. — Ребята, ребята! Прекращайте спорить! — он хлопнул Драко по плечу. — Наш бесстрашный лидер сам встречается с гриффиндоркой! Давайте не будем так критиковать! — Черт возьми, Тео! — Драко бросил на него взгляд, полный чистого презрения. Вот так просто его снова втянули в ссору. — Я все еще не могу поверить… — Ты даже, черт возьми, не объяснил… — Черт, ребята, вы… — Я все время говорю тебе, что это не… — Это все просто чертово… — Выслушай, что я… Тео удовлетворенно вздохнул, снова наслаждаясь хаосом.***
— Я удивлена, что ты пришел. Драко обернулся, взглянув на Пэнси, когда она вышла на веранду своей квартиры. Он неловко кивнул ей, все еще не зная, как именно с ней разговаривать. В последний раз он видел ее на вечеринке по случаю новоселья Блейза, когда закончился его год в одиночной камере. Он мог сказать, что она больше не сердилась на него, но и не была такой уж приветливой. Это было понятно. Учитывая то, как он закончил их отношения, он был удивлен, что она вообще ведёт себя вежливо по отношению к нему. — Поздравляю со вторым магазином, — сказал Драко, наблюдая за ней краем глаза, когда она прислонилась к перилам, глядя на улицы Парижа. В ответ он услышал только мычание. — Значит… — он прочистил горло. — Поттер, да? — Я же говорю, что мы не… — она фыркнула, глядя ему в лицо. — Ладно. Тогда давай поговорим о Грейнджер. — Здесь не о чем говорить, — он отвел взгляд. — Верно… — протянула она, закатывая глаза от этой лжи. — Значит, все эти фотографии и статьи в новостях — фальшивка, а? Драко вздохнул, не желая говорить об этом с Пэнси. Он не мог сказать ей, что все это было уловкой. — Должна признаться, сначала я была шокирована, но это не было очень удивительно, — Пэнси вздохнула, подперев подбородок ладонью и перенеся вес тела на локти. Она всегда немного завидовала тому факту, что Грейнджер в Хогвартсе привлекала внимание Драко, даже если он только и высмеивал ее и искал любую возможность позлорадствовать, когда в чем-то превосходил ее. — Видишь ли, у меня было пари, — она замолчала, чтобы улыбнуться Драко, который только с любопытством посмотрел на нее. — С кем ты в итоге окажешься — с Грейнджер или Поттером. Драко потребовалось мгновение, чтобы осознать то, в чем только что призналась ему Пэнси. — Что? Она закатила глаза в ответ на его тон. — О, прошу тебя. Ты всегда только о них и говорил. Поттер то, Грейнджер это, — она покачала головой. Она знала, что это было связано с тем фактом, что он не мог их превзойти, но она до сих пор чувствовала раздражение, что они завладели его безраздельным вниманием. — Честно говоря, я сомневалась, в кого ты был влюблен больше! — поддразнила она, заработав сердитый взгляд стоявшего рядом с ней блондина. — Ты с ума сошла, Пэнс? Она рассмеялась, увидев выражение его лица. — Что? У меня правда было такое чувство, что ты был влюблен в одного из них! — Как я мог быть влюблен в кого-то из них, если я был влюблен в тебя? Пэнси почувствовала, как ее губы приоткрылись от серьезного взгляда Драко. Она отвернулась, стиснув зубы, чтобы подавить раздражение. Как он мог сказать что-то подобное так небрежно после всего того дерьма, через которое заставил ее пройти? Я не люблю тебя, Пэнс. Никогда не любил. С его стороны было очень несправедливо признаться ей в этом сейчас, после стольких лет. Рациональная часть ее понимала, почему он это сделал. Он оказался между молотом и наковальней. У него не было выбора. Она знала, что он разорвал их отношения, чтобы защитить ее. Но… Она просто не могла смириться с тем фактом, что он принял это решение сам. Разве она не должна была тоже что-то сказать? Разве у нее не должно было быть хотя бы шанса сделать выбор? Она тоже хотела быть рядом с ним. Она хотела помочь ему, поддержать. Она бы с радостью приняла метку, просто чтобы ему не пришлось делать это в одиночку. Она просто… Она просто хотела быть рядом с ним. Из-за того, что она знала, что он сделал это ради ее безопасности, все было более… мучительным. Она до сих пор не знала, хочет ли поблагодарить его или избить до полусмерти. — Прости. Пэнси закрыла глаза от его тихого, искреннего извинения. Это было последнее, чего она хотела от него услышать. — Заткнись, Дрей. — Мне жаль, что я причинил тебе боль, — добавил он, вспомнив все случаи на шестом курсе, когда он притворялся, что ее не существует. Ей нужна была только причина — ответ на вопрос «почему». Но он знал Пэнси. Если бы он сказал ей правду, она бы осталась с ним. В этом не было никаких сомнений. Но… Ты сказал, что любишь меня! Ты сказал… Я солгал. Она схватила его за рубашку, яростно тряся рукой. — Я сказала тебе заткнуться! — она все еще помнила пустой взгляд его глаз, когда все это произошло. Перед тем, как они сели в Хогвартс-экспресс. Он так быстро и без причины это сделал, что она совершенно ошеломлённо осталась стоять на платформе, едва не пропустив посадку на поезд. — Мне очень жаль, Пэнс, — Драко посмотрел на нее сверху вниз, впитывая всю ярость, которую она направила на него. Он все равно бы это сделал, если бы это означало, что она будет в безопасности. Пэнси оттолкнула его, нахмурившись, и повернулась к нему спиной. Она боролась со слезами, которые угрожали скатиться по щекам, удерживая их в глазах только усилием воли. Она не заплачет. Не перед ним. Никогда перед ним. Драко прижал руки к бокам, борясь с желанием потянуться к ней. Он знал, что ведет себя эгоистично. Знал, что было бы гораздо проще просто забыть и вести себя так, как будто ничего не произошло. Но… он не хотел. Только не с Пэнси. Она заслуживала правды. Объяснения, по крайней мере… Драко покачал головой. Кого он обманывал? Он делал это больше для себя, чем для нее. Он просто… Он просто хотел, чтобы она знала, что он ее любил. Что она была первым человеком, в которого он влюбился. Потому что из всей лжи, которую ему приходилось терпеть на протяжении всей войны, это была одна из немногих, за которые он никогда себя не простит. Концепция любви всегда была для Драко как сделка. Сначала он должен был что-то сделать правильно — упорно трудиться ради этого, заслужить. Ничего никогда не происходило без причины. Ничего никогда не было бесплатно. Но с Пэнси это был… избыток. Это было предложено ему без вопросов, без условий. С ней он мог быть самим собой. С ней его не осуждали, не высмеивали и не ругали. С ней он был просто… любим. Он мог рассказать ей о Беллатрисе и о своих уроках окклюменции. Мог рассказать ей обо всех письмах, которые присылали ему родители, всякий раз, когда слышали, что его снова в чем-то превзошли. Мог рассказать ей о своей неуверенности, своих страхах, своих мечтах и своих страстях. В тот период своей жизни он был уверен. Он действительно верил, что она была для него. Но потом все пошло прахом, так что ему пришлось отгородить ее от всего этого — от него. Он должен был, по крайней мере, спасти ее. — Когда я целый год был заперт в той адской дыре, это был единственный раз, когда я, наконец, смог взглянуть на свою жизнь, понимаешь? И какая это была дерьмовая жизнь, — он помолчал, посмеиваясь. — Но, по крайней мере… По крайней мере, это был только я, понимаешь? — он видел, как Пэнси повернулась, наконец, встречаясь с ним взглядом; ее полные слез глаза, не отрываясь, смотрели на него. Драко почувствовал ошеломляющий прилив нежности в груди при виде ее. Пэнси стояла прямо перед ним, живая и здоровая. Она была в порядке, в безопасности — совершенно не запятнана войной. Он улыбнулся. По крайней мере, одну вещь он сделал правильно. — Ты знаешь… Раньше я думал, что достаточно быть живым, — он усмехнулся своей наивности. — Позже я понял, что на самом деле это было более… мучительно. Драко хотел, чтобы все прекратилось, чтобы все просто оставили его в покое. Но когда он наконец осуществил свое желание — год одиночества в собственном доме, это было намного хуже, чем все, что он когда-либо испытывал. Потому что тогда он не мог убежать от всего этого. Было некуда. Рядом с ним было каждое воспоминание. Гораздо громче и ярче, чем когда-либо. Тишина вокруг них усиливалась, преследуя на каждом шагу — при каждом вдохе. — Просто… Я просто… — дрожащий вздох сорвался с его губ. — Я никогда не думал, что жизнь может быть такой… трудной. Пэнси наконец сдалась, сократив расстояние между ними в несколько рассчитанных шагов. — Дрей, послушай… — она положила руки по обе стороны его нахмуренного лица, успокаивающе проведя большими пальцами по его щекам в надежде, что этот жест смягчит его выражение. Прошло более пяти лет с тех пор, как она впервые поняла, что влюбилась в него. Она больше не цеплялась за него, как раньше. Те дни закончились. Но она не могла отрицать тот факт, что он все еще занимал особое место в ее сердце. Даже после стольких лет, она просто… она никогда не могла оставить его одного. Она всегда… всегда будет любить его. — Я знаю, что не совсем понимаю, через что ты прошел, и знаю, что мой совет может оказаться совершенно неуместным, — девушка почувствовала, как он начал наклоняться к ее прикосновению точно так же, как раньше. — Но, пожалуйста… Пожалуйста, не бросай жизнь, за которую ты так упорно боролся, — она прижала их лбы друг к другу, желая, чтобы он мог почувствовать ее отчаяние через этот жест. — На этот раз просто… живи для себя. Больше никаких приказов, Дрей. Никто больше не может сказать тебе, что делать, — она сделала паузу, глядя в широко открытые небесные омуты. — Дрей, ты свободен. Драко не понимал почему, но из-за мысли о том, что он наконец-то свободен, он чувствовать себя еще более пойманным в ловушку.***
Измученный после долгой бессонной ночи, Драко плюхнулся на импровизированную кровать у стены своей комнаты. Он никогда не думал, что действительно будет скучать по этому месту, учитывая его влажность и плохую вентиляцию. Но что-то в комнате, в которой он оставался на протяжении всего своего домашнего ареста, казалось ему домом. Пустые котлы остались там, где он их оставил, так же как и разложенные на полках ингредиенты для зелий. Драко вздохнул. Теперь ему придется большинство из них выбросить. Он вздрогнул, почувствовав, как его рубашку тянут, и закатил глаза, увидев Ромео и Джульетту. — Я вижу, вы, ребята, все еще не спите, — они лизнули руку, которой он обычно чесал у них под подбородками. Он все время забывал трансфигурировать импровизированный забор, чтобы они оставались на своей стороне комнаты. Животные начали бороться за его внимание, толкая друг друга. — Ведите себя хорошо, — сделал он выговор, просовывая пальцы между их головами, чтобы разделить. Когда Драко понял, что они не остановятся, он поднял их за загривки, положив Джульетту себе под подбородок, в то время как Ромео остался лежать на животе. Он знал, что первая любит тесные уголки, в то время как второй предпочитают открытые пространства. Он вздохнул. — Вот так. А теперь тихо, — скомандовал он, наблюдая, как они прижимаются к нему, сворачиваясь в клубок. Он усмехнулся из-за довольных выражений их мордочек, осторожно поглаживая пальцем их головы, пока они спали. Они были просто бесстыдными. Драко снова перевел взгляд на потолок, думая о сумасшедшем вечере. От связавшихся с Уизли и Поттером Блейза и Пэнси, до Паркинсон, намекнувшей, что он был влюблен в… Драко покачал головой. Пэнси, как никто другой, должна была точно знать, что он чувствует по отношению к двум из трех членов Золотого Трио. Это была… зависть — зависть, вызванная комплексом неполноценности, который они взращивали в нем с первого курса Хогвартса. Они оба воспитывались магглами, до школы не знали о волшебном мире, и все же… обошли его. Почти во всем, что он изучал с самого раннего возраста. Сначала Драко подумал, что это какой-то трюк. Невозможно, чтобы полукровка и магглорожденная могли превзойти его почти во всех предметах, за исключением зелий. Они наверняка жульничали. Другого объяснения их образцовой работе не было. Но… ничего не было. Никакой коварной игры. Никакого подкупа. Никакого обмана. Они были просто… хороши. Лучше. Намного лучше, чем он. Подавленность после осознания перешла в стыд, который в конце концов перерос в гнев. Если он не мог обойти их, то он обойдёт их. Они были легкой мишенью. Было нетрудно попытаться понять, как их принижать. Это было весело. Он получал кайф, которого никогда бы не достиг простым усилием. Он почувствовал себя лучше. Больше. Превосходно. Ведь он не был таким уж заурядным. Это тоже было легко. Идеальной моделью служило наблюдение за тем, как отец расхаживает с важным видом и что-то говорит людям. Было нетрудно излучать его уверенность и остроумие. Но потом началась война, и он испытал, каково это — быть объектом всей этой ненависти. Всех этих издевательств. Это было… невыносимо. Драко никогда не думал, как сильно могут ранить слова или как сильно взгляд может заставить тебя почувствовать себя маленьким — совершенно незначительным. Жестокость… была очень болезненной. Драко потер рукой лицо, собираясь повернуться на бок, но понял, что не может. Он застонал. Глупые коты. В сознание мистера Дарси закралось неприятное подозрение: не слишком ли много внимания он уделяет Элизабет? Он моргнул один раз. Второй. Откуда, черт возьми, это взялось? Он покачал головой, закатив глаза при виде Тео, который, нахмурив брови, смотрел на него. Нотт был полным идиотом, если хоть на секунду подумал, что его влечет к Грейнджер. Он усмехнулся. Если бы! Конечно, она определенно изменилась. Она стала стройнее, ее кудри стали более четкими и послушными, а цвет лица — менее бледным и более… сияющим. Ее зубы после Святочного бала стали более ровными — идеальное дополнение к ее улыбке. Карие глаза, казалось, тоже светились; в них прятались крупинки золота и меди. Ее голос звучал менее высокомерно и более… мягко, даже мелодично. Но не то чтобы он находил ее привлекательной. Драко фыркнул. Он просто уважал ее. Она была умна, прямолинейна и благородна. Он никогда не встречал человека, настолько способного придерживаться своих убеждений и принципов, как она. Драко покачал головой. Она была невероятной. Только вчера он получил от нее письмо, в котором она спрашивала его о планах на их шестое свидание. Она хотела придерживаться графика — по одному свиданию в неделю, — чтобы они могли завершить свою сделку как раз к концу года. Она также написала про окклюменцию, сообщив о своих успехах с книжной полкой, которую он попросил ее заполнить. Драко покачал головой. Иногда ему хотелось спросить, не надоедало ли ей быть такой праведной и трудолюбивой. И не со злости! Он просто искренне хотел знать. Поступать правильно никогда не было легко, так как же, черт возьми, она всегда была способна придерживаться этого? Он вздохнул. Драко почесал лоб, размышляя об их следующем свидании. Он был так занят возвращением в поместье, что вообще не мог ничего планировать. Что любила Грейнджер, кроме книг? Ей нравилась какая-нибудь определенная кухня? Ей вроде нравилось вино, пока он вспоминал их поход в ресторан. Она явно не была сладкоежкой, о чем свидетельствовало ее отвращение к его пончику и ее отказ заказать пирожное, когда они были в мире магглов. Ей также понравилось блюдо с лососем, которое он принес для нее, когда зашёл в Мунго. Судя по широкому выбору чайных листьев в ее доме, он мог сказать, что она предпочитала кофе — небольшое сходство, которое их объединяло. В его голове промелькнула картина ее безупречно чистой кухни. Она когда-нибудь готовила? Стол всегда был безупречным и, казалось, не использовался, как и остальная часть ее квартиры. Она вообще оставалась дома? Драко моргнул. Подождите, разве у нее раньше не было кота? Он замычал, внезапно осознав, что вообще не видел чудовищный клубок меха в ее квартире. Она отдала его? Драко покачал головой. Это было маловероятно. Она любила, что даже взяла с собой в Хогвартс. Единственным объяснением этого было то, что животное скончалось. Он знал, что она любит фильмы, судя ее едва сдерживаемому по уровню волнения, когда они… Воспоминания о том вечере заставили его отложить эту мысль на другой раз. Было слишком рано возвращаться в театр. Драко вздохнул. Тогда какое свидание оценила бы Грейнджер? Он моргнул один раз. Второй. Подождите… Откуда взялась эта мысль? Дело было не в ней. Просто… это часть их соглашения. Почему он должен думать, что ей нравится? Ему нужно было только выбрать довольно публичное место. В сознание мистера Дарси закралось неприятное подозрение: не слишком ли много внимания он уделяет Элизабет? Что. За. Херня. Драко вскочил, вздрогнув, когда коты начали паниковать от внезапного движения. Он сгреб их в одну руку, успокаивающе шикнув, пошатнувшись от внезапного осознания того, что он может… Нет. Ни в коем случае. Его странный ход мыслей, наверное, был вызван нетрезвым состоянием. Драко кивнул. Да. Это было единственное объяснение. Потому что мысль о том, что он каким-то образом… в сторону Грейнджер. Он покачал головой. Мерлин, нет! Он просто считает ее… приятной. Да, верно. Она не была такой раздражающей, как он думал. На самом деле она была просто… человеком. Драко моргнул, представив ее, сгорбившуюся у изголовья кровати. Тогда она выглядела очень усталой. Сломленной, как и все остальные, кому не повезло пережить войну… Отчаянно пытающейся смириться с последствиями своего прошлого. И он просто пытался помочь. Ради собственной совести, конечно. Как бы ему ни было неприятно признавать, он был ей обязан; возможно, больше, чем хотелось бы. Не то чтобы он беспокоился о ней или о чем-то еще. Он просто нашел возможность отплатить. Он в последнюю очередь хотел быть в долгу перед чертовой Гермионой Грейнджер. В следующее мгновение перед мысленным взором возник ее образ с дикими пушистыми волосами, которые гудели от магии. Драко попытался сморгнуть его, но не получалось. Медленно, неуклонно в его голове начали всплывать другие воспоминания о ней. Ты закрываешься? Прекрати. Давай. Почему не назовёшь меня этим словом? Скажи. Последнее предложение. Четыре месяца. Я пользуюсь телефоном уже много лет, Малфой. Я все еще жива. Уходи. Сейчас же. Прежде чем я заколдую тебя! Малфой! Здесь же дети! Ты в порядке? Ты боишься грозы? Тебе нужна помощь. Продолжай. Смейся. Зачем ты это делаешь? Куда-то исчезаешь? Драко стукнул себя ладонью по виску, повторив этот жест еще несколько раз в надежде, что это заставит голову проясниться. Что с ним не так? Почему его воспоминания о Грейнджер были такими… изменчивыми? Он всегда пытался держать их запертыми в тайниках своего разума, но один крошечный триггер постоянно вытаскивал их наружу. Запах ромашкового чая. Изменчивый свет луны. Мягкие подушки. Толстое одеяло. Локоны на его коже. Драко встал с кровати, положил котов обратно на отведенное им место, рассеянно трансфигурировав стену. Он выбежал, направляясь прямо к ближайшему камину. Он до сих пор был в своей домашней одежде, но ему было все равно. Ему нужно с кем-нибудь поговорить.***
— Блейз! — Драко хотел закричать, но паника сделала голос больше похожим на шепот. Он все еще не оправился от натиска воспоминаний о Грейнджер, изо всех сил стараясь собраться с мыслями, когда направился в спальню. Он знал, что друг, вероятно, уже спит, но ему нужен был слушатель, а это был либо он, либо Тео. Он усмехнулся. Это был даже не вопрос! Драко толкнул незапертую дверь и ворвался в комнату, не утруждая себя любезностями. — Блейз, мне нужно… — его прервал пронзительный крик, за которым последовал сердитый вопль. — Черт возьми, Драко! Драко моргнул, наблюдая, как Уизли пытается слезть с колен Блейза, прячась под одеялом. Его взгляд сразу же упал на очень влажный, очень возбужденный пенис Блейза. Драко быстро обернулся, ущипнув себя за переносицу, чтобы скрыть свое унижение. Это был не тот образ, который ему нужно было запечатлеть в своем сознании! — Черт, Блейз! — Какого хрена ты здесь делаешь, Драко?! — Я просто хотел… — он попытался развернуться, но крик Блейза напомнил ему оставаться на месте. — Вали! Драко не нужно было говорить дважды. Он уже был у камина и в следующую секунду вернулся в холл Малфой-мэнора. Он прижал ладони к векам, проклиная свое невезение. Из всего дерьма, в которое он мог вляпаться, оно просто должно было быть таким. Драко усилием воли выбросил эту картину из головы, смешав ее со своими воспоминаниями о войне. Он похоронил ее глубоко внутри, надеясь никогда больше не увидеть в этой жизни. Драко фыркнул, раздраженно опустив голову. Его взгляд упал на ширинку брюк. Ему внезапно стало невыносимо, что у Блейза что-то было, а он последние два месяца проводил вечера со своей рукой. Драко усмехнулся. По крайней мере, теперь он знал, как Забини удалось затащить Уизлетту в постель, несмотря на их сильную вражду в Хогвартсе. У него был огромный… Драко снова ущипнул себя за переносицу. Он не оценивал размер чертова члена Блейза. Рыжие локоны внезапно стали каштановыми, а прямые пряди превратились в завитки. Темная кожа побледнела, ониксовые волосы приобрели редкий оттенок платины. Малфой… Да. Он замер от раздавшегося в ухе голоса. Мерлин гребаный… Нет. Ни за что на свете, черт! Он не воображал… Драко схватил горсть пороха и в панике швырнул его в огонь. — Нотт-мэнор!***
Драко вышел из камина, немедленно позвав Тео. Его приветствовал крошечный эльф в невероятно коротких шортах и рубашке, которая едва доходила ему до середины туловища. Он хотел было спросить, что, черт возьми, на нем надето, но у него были более неотложные дела. — Где Тео? — У комнате, Господив Мафой. Но Господив Тио… Драко помчался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, игнорируя остальную часть заявления эльфа. Тео был не совсем лучшим выбором, когда дело доходило до разговоров, но он был в отчаянии. Ему нужно было понять, как сделать чтобы это… что бы это ни было, черт возьми, просто ушло. Драко услышал громкий хлопок из спальни Тео, за которым последовал болезненный стон. Он почувствовал, как страх в его груди удвоился. Неужели Тео снова возится с этими маховиками времени? Или он все еще экспериментировал над способами повышения работы своих портключей? Возможно, он разрабатывал еще одно защитное заклинание? Только Мерлин знал, сколько он уже создал! — Тео! — он с силой толкнул двойные двери, торопливо осматривая комнату. — Ты… Его рот открылся при виде Кормака Маклаггена, лежащего голым на спине, и скачущей на нем Луне Лавгуд; Тео стоял на коленях позади нее, сжимая ее волосы в кулаке. — Что. За. Черт! — выкрикнул Драко, выходя из комнаты с красным лицом и совершенно подавленный. Он буквально только что увидел Блейза голым, черт возьми! Ему не нужен был ещё образ белоснежной задницы Тео! Он громко зарычал, в раздражении топая по коридорам. Единственным положительным моментом, который он мог извлечь из этого, было то, что Тео находился к нему спиной. Одного чертова члена было достаточно! Драко застонал от этой мысли, немедленно запихивая куда подальше. Никаких членов не достаточно на одну ночь! Стоп, что? Это звучало неправильно! Драко раздраженно взъерошил волосы. Почему, черт возьми, Блейз и Тео не заперли свои чертовы двери?! — Это был Драко Малфой? — заинтригованно спросил Кормак. — Он должен был присоединиться к нам? — добавила Луна не менее заинтересованно. — Черт возьми, нет! — закричал Тео, раздраженно потирая лицо руками. Он спрыгнул с кровати, подхватил с пола брюки и попытался их надеть. Вот именно сейчас Драко надо было ворваться к нему без предупреждения! Светловолосый мерзавец редко заглядывал к нему, и все же ему удалось идеально согласовать свой незапланированный визит с одной из его… встреч. — Вот я и подумал, что он наконец-то планирует поиграть с нами, — Кормак посмотрел на Луну, запустив пальцы в ее волосы, когда она осыпала его грудь поцелуями. — Я все еще голосую за Блейза, — пробормотала она, опираясь локтями на Кормака, и перевела взгляд на обезумевшего Тео. — Чжоу разделяет те же чувства, — она ухмыльнулась гриффиндорцу под ней. — Ты в меньшинстве. Кормак закатил глаза, проследив взглядом сквозь локоны Луны. — Что я могу сказать? У меня слабость к блондинкам. — Не могли бы вы, пожалуйста, исключить моих друзей из списка возможных вариантов, — возразил Тео, устав от постоянной необходимости отклонять их просьбы. Он совершенно не представлял, почему они были настолько очарованы Драко и Блейзом! Конечно, он был склонен к приключениям, но, черт, он ни за что не присоединится к оргии, в которой участвовал кто-либо из них. — Ах, но разве Драко не с Гермионой? — Луна склонила голову набок, вспоминая короткую встречу с ними в мире магглов. — Хотя они вели себя довольно странно. — Странно, как мы-трахаемся-за-закрытыми-дверями-но-не-хотим-чтобы-кто-нибудь-узнал-странно? — уточнил Кормак, ухмыляясь сцене, которую он нарисовал в своей голове. Луна промурлыкала, качая головой в знак несогласия. — Не совсем. Просто… странно-странно, — она пожала плечами, не утруждая себя дальнейшими подробностями. — Странно-странно? — Тео приподнял бровь в ответ на ее неопределенное утверждение, прежде чем натянуть джемпер через голову. — Я сейчас вернусь, — проворчал он, выходя из комнаты за своим другом детства. — Уиллоу! — крикнул он, поворачивая голову к эльфу, который оказался прямо рядом с ним, пока он бежал по коридору. — Отведи меня к Драко, — он протянул руку, почувствовав крошечные пальчики в своей хватке, прежде чем они аппарировали к камину. — Черт возьми! — раздался испуганный голос Драко, почти падающего назад, когда Тео внезапно появился в нескольких дюймах от того места, где он стоял. Он как раз собирался потянуться за летучим порохом, черт возьми! — Драко, какого черта ты здесь делаешь? — Какого черта это было?! — Ты имеешь в виду секс? — Тео ухмыльнулся, позабавившись шокированным выражением лица слизеринца. — Маклагген и Лавгуд? — Драко уставился на него в полном недоумении. — Серьезно, Тео? — Я завидовал! — он пожал плечами. — Я чувствовал себя обделенным из-за того, что у меня не было своего гриффиндорца, поэтому теперь к меня по одному от каждого пола, — в конце он игриво подмигнул. — Лавгуд с Равенкло! Тео приподнял бровь, глядя на стол. — Ты обратил внимание на это? — он усмехнулся. Всегда было забавно пытаться вывести Драко из себя в связи с темой секса. Он знал, что у блондина была только Пэнси, и что несколько перепихов после домашнего ареста, были довольно банальными. Забавно, насколько его истинный образ отличался от того, что распространяли слухи в Хогвартсе. Он фыркнул. Слизеринский бог секса, его в задницу. Этот парень даже никогда не трахался за пределами спальни! Не говоря уже о том, чтобы заниматься какой-либо сексуальной деятельностью, в которой участвовали более двух человек. Тео усмехнулся. Драко был во всех отношениях избалованным богатеньким мальчиком, даже когда дело доходило до секса. Как и Блейзу, ему нужны были мягкие чистые простыни, комфортная температура и почти идеальная атмосфера. Он закатил глаза. — Драко, серьезно, что ты здесь делаешь? Ты никогда не приходишь, если я тебя об этом не попрошу. — Ерунда! — он хотел оттолкнуть Тео в сторону, но остановил себя, прежде чем вступить в контакт. Драко ни в коем случае не хотел, чтобы какая-то его часть прикасалась к коже Нотта. Тео дернулся, когда почувствовал, что его левитируют в другой конец комнаты. — Как по-взрослому! — крикнул он, скрестив руки на груди, злясь на себя за то, что не взял с собой палочку. В ответ он получил зеленый свет от камина.***
Драко плюхнулся на кровать и застонал, проведя ладонями по лицу. Не только Блейз, но даже Тео трахался?! Он единственным, у кого этого не было? Драко громко фыркнул, потирая пальцами пульсирующие виски. Ему не нужно было их разыскивать! Теперь у него ещё больше болела голова! Он неподвижно лежал на матрасе, сосредоточившись на том, чтобы очистить разум и успокоить мысли. Как раз в тот момент, когда он, наконец, начал обретать какое-то подобие покоя, со стороны двери донесся голос Тео. — Пятнадцать минут! Я серьезно должен сказать, Драко. Это личный рекорд! Как будто ты действительно не хочешь, чтобы я был здесь! Драко впился взглядом в слизеринца, который направился к одному из табуретов рядом с котлами. Его защитные чары в очередной раз поддались. Он раздраженно зарычал. — Убирайся нахрен, Тео! — Нет, пока ты не расскажешь мне, за чем приходил. — Я же сказал, что это ерунда. — Драко, я отменил чудесную встречу, чтобы проверить, как ты, — Тео закатил глаза, когда в ответ получил, как Драко притворно засовывает два пальца в рот. — Самое меньшее, что ты можешь сделать, это рассказать, что взбрело тебе в голову за последние пару часов, — он приподнял бровь, наблюдая, как Драко повернулся к нему спиной, не потрудившись ответить. Тео вздохнул от его незрелости, осмотрев грязную комнату с зельями, в которой снова спал блондин. Он знал, что крошечный матрас и простыни были удобными, но он не понимал почему Драко не хотел превратить их в полноценную кровать. — Ничего. Возвращайся к Маклаггену и Лавгуд, — послышался его недовольный тон. Тео закатил глаза, чувствуя раздражение от его упрямства. — Да, и ты обычно такой честный, Драко. Поэтому я всегда должен верить каждому твоему слову. Когда молчание затянулось, он попытался применить другой подход — который всегда вызывал реакцию у Малфоя. — Не нужно так ревновать, Драко! Ты же знаешь, что всегда будешь моим номером один! Тео замычал, не дождавшись ответа, и почувствовал интерес от какой бы то ни было тайны, которую пытался скрыть от него ворчащий Малфой. — Поскольку я ничего от тебя не добьюсь, похоже, это будет еще одна из наших игр в угадайку, да? — Уходи. — Давай посмотрим… — Тео проигнорировал приказ, скрестив руки на груди. С Драко всё было нормально, так что же, черт возьми, за последние несколько часов укусило его за задницу? — Это из-за Пэнси и Поттера? — ответа не последовало. Он кивнул себе. Значит дело не в ней. — Я очень сомневаюсь, что это как-то связано с тем, что Блейз и Уизли занимаются этим, как кролики. Драко зажмурился, не желая, чтобы ему напоминали об этой сцене. — Ты получил поместье, и когда мы с Блейз помогали тебе переезжать, ты, кажется, был в лучших отношениях со своей матерью. Драко моргнул, удивившись, что Нотт это заметил. — Для твоих перепадов настроения слишком много вариантов, Драко, — Тео вздохнул, все больше раздражаясь из-за того, что ему приходится говорить в спину. — Значит, я ставлю на Грейнджер. Легкое напряжение в плечах блондина заставило Тео усмехнуться. — Ох… Я понимаю, — Тео кивнул сам себе. — Понимаю. Понимаю. В этом есть смысл, — он увидел, как Драко начал наклонять голову в его сторону, прежде чем вернуть ее на прежнее место, стараясь ничего не выдать. — Я имею в виду, после всего, понимаешь? А потом произошло то событие. А потом эта штука. О! И в тот раз она… Да, да. Я полностью понимаю, — он ухмыльнулся, точно зная, что сказать, чтобы получить от него реакцию. — Ты влюблен в нее. — Нихрена! Тео расхохотался при виде Малфоя. Он так торопился принять сидячее положение, что в конце концов запутался в собственных простынях. Он покачал головой. Его и Блейза было так легко вывести. — Выкладывай, — Тео закатил глаза, когда увидел, что Драко злобное смотрит на него. — В чем дело на этот раз? Она снова тебе что-то сказала? — Нет. — У тебя, наконец, был горячий извращенный секс? Малфой… Да. Драко моргнул, увидев внезапный образ в своей голове. — Нет! — возразил он гораздо громче, чем это было необходимо. Тео вздрогнул от громкости его голоса. — Ладно. Похоже, придется многое решить, — он вздохнул. — Значит, это эротические сны? — Прошу прощения? — Драко уставился на него как сумасшедший. — Ну, твое отрицание было признанием, — Тео небрежно пожал плечами. — Что? Она заставила Малфоя-младшего встать по стойке смирно? — парень опустил взгляд на его бедра, для выразительности указав подбородком в пах. — Черт возьми… Тео! — Драко поднял руку, чтобы остановить его от дальнейших слов. Он не собирался вести этот разговор с Теодором чертовым Ноттом. — Подожди… — теперь Тео широко улыбался. Он встал и принялся расхаживать по комнате, подняв руки вверх и недоверчиво покачав головой. — Нет! — он топнул ногой по полу, глядя на Драко широко раскрытыми глазами. Он не ожидал, что его шутки действительно попадут в цель. — У тебя… — он обвиняюще ткнул в него пальцем. — На Грейнджер? — то, что Драко избегал его взгляда, было единственным нужным ответом. — Черт возьми, черт возьми! — воскликнул Тео, подпрыгивая от возбуждения. Из всех сегодняшних пикантных сплетен эта определенно взяла верх! — О, Драко… Ты плохой… — он нараспев произнес последнее слово, похотливо разглядывая своего лучшего друга детства. — Тео, — Драко ущипнул себя за переносицу, в отчаянии зажмурив глаза. Ему не нужно было, чтобы он преувеличивал. — Это ничего. Всего лишь обычная… — он не мог заставить себя закончить фразу. Он даже не знал, что, черт возьми, это было на самом деле! — Восхищение? Влюбленность? Влечение? Похоть? — Тео попытался объяснить ему; его тон до сих пор был дразнящим. — Дело в том, что… — Драко фыркнул, скрестив руки на груди. — Это… какая-то ошибка. — Какая-то… Ошибка, — повторил Тео, не зная, расхохотаться или с жалостью хлопнуть его по плечу. Драко серьезно не понимал, что чувствует? — Мне просто нужно, чтобы это прекратилось. — Чтобы это… прекратилось? — снова повторил Тео, поджимая губы, чтобы скрыть веселье. — Это не смешно! — зарычал на него Драко, раздраженный тем, что его не воспринимают всерьез. — Скорее всего, это побочный эффект слишком долгого воздержания. Тео засунул язык в рот, борясь со смешком, который хотел вырваться из груди. Из-за того, что Драко пытался представить все так, как какой-то исследовательский эксперимент, было еще веселее. — Да! Я имею в виду, это должно быть так, верно? Драко уставился на дрожащего Тео, чувствуя раздражение его сарказмом. — Убирайся. Ты ничем не помогаешь. — Ладно! Ладно! — он поднял руки в притворном жесте капитуляции. — Тогда чем я могу помочь? — он изо всех сил старался умерить насмешку в своем тоне. — Мне просто нужно понять, как от этого избавиться. Твёрдые слова Драко и серьезное выражение его лица вызывали улыбку на лице Тео. Кто знал, что у блондина была такая очаровательная сторона? — Это не так работает, Драко, — он покачал головой. — Ты не можешь выбрать, на кого стоит твой член. Драко поморщился от этих слов. Нотту всегда нужно так грубо говорить? — Смотри, — Тео вздохнул, снова опускаясь на табурет, постукивая руками по коленям. — На самом деле у тебя есть три варианта, — он сделал паузу, чтобы поднять палец, описывая каждый выбор. — Первый — прекратить все. Второй — продолжить этот фарс и вести себя как последняя задница. Третий — пригласить ее на настоящее свидание, — он наблюдал, как Драко успокаивается, точно зная, что Малфой, без сомнения, выберет второе. Он вздохнул. — Почему бы просто не встречаться с Грейнджер? — он пожал плечами. — Я имею в виду, что вы оба уже сняли напряжение! Ну, сексуальное напряжение, по крайней мере, в твоем случае, — он пошевелил бровями, не в силах сдержаться. — Перестань вести себя как идиот, — Драко раздраженно посмотрел на него. — Это не вариант. Тео вздохнул, открывая рот, чтобы возразить, когда его взгляд упал на знакомую книгу на полке прямо напротив него. Он ухмыльнулся, подняв палец в воздух, двинувшись к ней. Драко раздраженно закатил глаза, когда заметил, что Нотт выхватил «Гордость и предубеждение», торопливо просматривая книгу. — Тео, какого черта… — Подожди! — он прервал Драко, ища отрывок, который не совсем запомнил. — Ах! Вот! — он прочистил горло, глубоко вздохнул и поднял нос, имитируя вспыльчивость и высокомерие старых дней. — С чего это началось? Спросила она. Я представляю себе дальнейший ход, но что послужило первым толчком? Тео сделал паузу, послав Драко многозначительный взгляд, прежде чем прочитать следующие несколько строк. — Мне теперь трудно назвать определенный час, или место, или взгляд, или слово, когда был сделан первый шаг. Слишком это было давно. И я понял, что со мной происходит, только тогда, когда уже был на середине пути. — О, заткнись, черт возьми, Тео! Он поднял свободную руку, чтобы изобразить свой любимый рок-н-ролльный знак, когда увидел, как Драко направился к нему, выхватил книгу у него из рук и запихнул обратно на полку. Тео усмехнулся ворчащему Малфою, который плюхнулся обратно на кровать, снова повернувшись к нему спиной. Тео сел на табурет, опершись локтем на один из котлов, и посмотрел на спину своего лучшего друга детства. Он покачал головой. Кто бы мог подумать, что все на самом деле так обернется? Со всеми проблемами, с которыми Драко пришлось столкнуться за последние пару лет, было приятно наконец-то увидеть, как он мучается из-за чего-то такого… нормального. Он ухмыльнулся. — В сознание мистера Дарси закралось неприятное подозрение: не слишком ли много внимания он… — Просто заткнись нахрен, Тео!