Зло надвигается

      — Ну, как-то так, — закончил Компот рассказ о том, как приобрёл воспоминания Стива. Вернее, свои собственные воспоминания.       — Погоди, я правильно понимаю последнее воспоминание Стива: — решил уточнить Эрл. — Он очнулся в чьем-то доме и представился Компотом? Это что ж получается… — глаза жителя расширились. — Ты и есть Стив?       — Ну так, — усмехнулся Компот, показывая на себя. — Прям во плоти. Хотя, я не понимаю одного: как меч оказался у Рейна, если я передал его Джиму?       — Он передал его мне, — ответил Рейн. — Я знаю его. На самом деле, ему не повезло из-за того, что он знал Стива. Зная, какая участь его ждет, он передал меч мне, как близкому другу. Помню последние слова, которые он мне сказал: «Храни этот меч для того, кто придет с Верхнего Мира». Конечно, когда вы явились, я засомневался, но как только узнал, что вы разыскиваете Стива, я понял, что вам можно доверять.       — Что ж, раз мы обсудили все нюансы, что мы будем делать теперь? — спросил Эрл.       — Помнится, за освобождение королевства я обещал вам устроить пир, — напомнил эндермен.       — Ну, это понятно, а дальше-то что?       — А потом нам необходимо вернуться в Верхний Мир, — сказал Компот. — Раз уж выяснилось, что я и есть Стив, значит, мне под силу убить Хиробрина. К тому же, наши друзья, возможно, в опасности.       — Хорошо. А теперь давайте уже разберемся со всем остальным…

***

      Рейн не обманул — в честь победы настоящий Повелитель закатил пир горой, да такой, что праздновал весь остров, включая пиратов, которые громко горланили, сидя за столом.       — Думаю, теперь вам можно не бояться Главного Острова, однако буду честен, я не приветствую грабеж и разбой, — разговаривал Рейн с Капитаном.       — Само собой, Повелитель, — кивнул Главный Капитан. — Думаю, мы сможем как-нибудь договориться.       — У меня уже появилась мысль: что, если вы будете собирать налоги с селян, а сами будете получить проценты?       — Звучит интересно, но мы, пираты, все-таки вольные жители. Для начала стоит обдумать это, а уж потом принимать решения.       — Конечно, я дам вам столько времени, сколько потребуется.       Пока Рейншилд разговаривал с Капитаном, Эрл заметил какую-то задумчивость на лице Компота.       — Что-то не так? — спросил житель. — Выглядишь задумчивым.       — Да вот… — сказал Компот, ухмыльнувшись. — Ситуация выходит забавная: мне всегда было интересно, откуда у меня такая тяга к приключениям. Ведь я был обычным 16-летним пацаном… А тут вот как, оказывается. И знаешь, это даже как-то непривычно… Я ведь буквально увидел свою прошлую жизнь. Я даже не знаю, как на это реагировать: удивляться или радоваться? Или мне стоит сомневаться, действительно ли я Стив… я не знаю. Все как-то свалилось сразу. Сначала подожженная деревня, потом Хиробрин, а тут еще и это… Но одно я знаю точно: — сказал уверенно Компот. — Мы должны одолеть Хиробрина! А потом уж будем думать о всяком!       — Хороший настрой, Компот. А теперь просто расслабься и наслаждайся пиром. Когда еще такой шанс выпадет?

***

      Итак, прошла уже неделя, ведь именно столько Рейну понадобилось, чтобы построить стабильный портал, который перенесет Компота и Эрла в Верхний Мир. Параллельно, Рейн помогал жителю освоить магию посоха. Это оказалось даже проще, чем житель ожидал, и к концу недели он мог сотворить пару стоящих заклинаний. Когда же портал был готов, Рейн решил попрощаться с друзьями.       — Еще раз спасибо, что помогли мне, — сказал эндермен с благодарностью.       — Пожалуйста, Рейншилд, — ответил Компот. — Так, ты не вяснил, как скоро возможно отправить твои войска в Верхний Мир?       — Думаю, я поработаю с лучшими магами Края, и в лучшем случае мы прибудем через две недели. Но можем и задержаться.       — Ясно. Кстати, и тебе спасибо. Без тебя я бы не узнал, что был Стивом, — человек символически поднял меч.       — Не за что, — отмахнулся Рейн. — Ладно, хватит прощаний, вам уже пора идти, а то портал уже закрывается.       — Увидимся через полмесяца, — попрощался с ним Эрл. — И спасибо за уроки колдовства.       — Пока, друзья! — помахал эндермен приятелям, растворившимся в портале. — Что ж, пора приступить к другим делам…

***

      — Я только что был в деревне неподалеку отсюда, — сообщил Вова. — В общем, ей сильно не повезло. Она практически вся выжжена. Кое-как уцелели лишь один-два дома.       — Н-да… — протянул Риколит. — Конечно, Хиробрин ведь очень силен…       — И, судя по всему, он был не один, — в этот момент Вова вытащил из-за пазухи арбалет и копье с когда-то горящим наконечником. — Не знаю насчет копья, но арбалет мне знаком… кажется, такие есть у…       — Разбойников, — закончил за него колдун. — Зачем Хиробрину нанимать обычных людей?       — Не знаю. А что скажешь насчет копья?       — Хм… Я никогда не видел подобного… Либо его создал какой-то искусный маг, либо… Погоди мне надо… — в этот момент парень прислушался. В воздухе послышался гул, который вскоре услышал и Вова. — Что это?       — Не знаю. Но на улице поднимается ветер, — Вова указал на листву, которая колыхалась от сильных порывов. — И что-то мне подсказывает, что это не обычный ветер…       В этот момент Риколит вышел на улицу, чтобы понять, в чем дело. Впрочем, вскоре все стало явным: открылся портал.       — Вова, советую куда-то спрятаться! — в одно мгновение Риколит оказался в хижине, разыскивая нужные руны. — Мы не знаем, кто или что выйдет оттуда, нам нужно быть готовыми!       Вскоре он вновь встал перед порталом и приготовился использовать руны, если потребуется… однако из портала вышли лишь человек и житель. Первого Риколит едва узнал в броне, а второго узнал по своему посоху.       — Компот? — удивился Риколит. — Ты выбрался! Да еще и так скоро?.. — в этот момент улыбка сползла с его лица. — Вы вернулись так быстро… Это значит, что вы не нашли его?       — Нет, на самом деле нашли, но… Пожалуй, нам есть, что вам рассказать, усмехнулся Компот.       — Да, у нас тоже есть кое-какие новости. Но поиски Стива — прежде всего, поэтому рассказывайте первые. Кстати, Компот, тут к тебе старый друг пожаловал. Вова, можешь выходить!       — Вова?! — удивился Компот, войдя в хижину и увидев своего давнего друга. — Ха-ха, Вован, я так рад тебя видеть!       — Да, Компот, я тоже рад. И мне жаль насчет нашей последней встречи…       — Ничего, ты ведь был под контролем Хиробрина…       — Эм, ребят, может, мы потом будем любезностями обмениваться… — возмутился Эрл. — У нас, как бы, конец света скоро…       — Ладно тебе, пусть болтают, — обратился к жителю Риколит. — Они же давно не виделись. А мы пока поговорим о моем посохе, который ты так нагло забрал с собой…       — Ну, вообще-то, я не хотел его брать в Край, я так-то…       — Ой, ладно не парься я не злюсь на тебя, — усмехнулся волшебник. — Но скажи, ты хоть умеешь им пользоваться?       — Ну, недавно меня научили… немного, — сказал Эрл, продемонстрировав заклинание призыва. Через секунду перед ними появился призрак зверя, напоминающего волка.       — Хм, неплохо. Но ты знаешь, контролировать волю настоящих зверей всяко выгоднее, чем создавать своих. Во-первых, ты тратишь на него больше магии, а во вторых, он не так силен. Дай-ка сюда посох.       Эрл так и сделал, и Риколит, сделав пару плавных движений, приказал появившемуся из леса волку напасть на призванного Эрлом волка. И первый растерзал второго в клочья за считанные секунды.       — Вот видишь? — усмехнулся колдун. — Умей и приоритеты расставлять. Порой магию лучше сэкономить, чтобы она пригодилась в экстренной ситуации. Что ж, а теперь пойдем, кажется, Компот и Вова достаточно наговорились.       Первыми свою историю рассказали Компот и Эрл. Рассказывали они с эмоциями, и про покушение, и про пиратов, и про то, как Компот приобретал воспоминания Стива. В общем, все самое интересное не упустили. Ну а когда Компот сообщил друзьям, что он и есть Стив, их глаза заметно расширились, что было ожидаемо. После отступленного удивления, настала очередь новостей из Верхнего Мира.       — Как нам удалось выяснить, Хиробрин похитил всех твоих друзей, которые здесь были, — рассказывал Риколит. — Меня он не схватил, видимо, посчитав трупом. Совсем недавно Вова посещал деревню, что недалеко отсюда, и она серьезно пострадала. Я считаю, что разбойники специально устроили нападение на деревню, чтобы вывести тебя. И тогда Хиробрин бы с тобой разделался. Однако, Вова нашел еще и это странное копье, но оно точно не может принадлежать разбойникам. Они никогда не владели подобным оружием. С ними был кто-то еще… Мне нужно осмотреть это копье. Можете пока обдумать над тем, что делать дальше.       Риколит стал изучать копье, а Эрл, Вова и Компот стали обсуждать услышанное.       — Значит, их похитили? — спросил Компот. — Мы должны их спасти!       — Я тоже так считаю! — воскликнул Вова. — Но у нас есть проблема: мы даже не знаем, где их держат. А если и знали бы: то что нам делать? Ворваться в его логово? Это же все равно, что засунуть голову в пасть льва.       — Но мы должны что-то предпринять. Должен же быть способ…       — Хм… — задумался Вова. — Это довольно звучит довольно опасно, но… Где-то в двух километрах отсюда есть аванпост разбойников. Наверняка они и устроили набег. Мы могли бы наведаться к ним и хорошенько их допросить обо всем, что они знают.       — Так-то идея неплохая, но знают ли они хоть что-то? Вряд ли Хиробрин им обо всем докладывает…       — Ребята, у нас серьезные неприятности… — сообщил хмуро Риколит. — Этот посох из Нижнего Мира. А это значит только одно: Дьявол объединился с Хиробрином…       — Что?! — в один голос воскликнули все трое присутствующих.       — Но это невозможно! Боги заточили Дьявола во Тьму! — удивился Компот.       — Полагаю, Хиробрин помог ему выбраться. И что-то мне подсказывает, что их логово находится там, в Нижнем Мире.       — Погодите, но если Дьявол вернулся, то нужно предупредить Богов об этом! — сказал Компот.       — Эм… что-то мне подсказывает, что в этом нет необходимости, — сказал Вова. У него в руках был телефон, в котором он просматривал последние новости. Среди них была и сенсация, что день назад произошла встреча президента с настоящим ангелом, который представился генералом Измундом. Обсуждали они причину, которая из-за утечки информации стала общеизвестной: возвращение Хиробрина. А второй по важности была новость о разрушении самой безопасной тюрьмы мира — Вавилона, в ходе которого сбежали многие особо опасные преступники, в том числе Хакер и Грифер.       — ЧТО?! — завопил Компот. — Теперь ещё Хакер с Грифером? Хиробрин что, всерьез собрался собрать всех моих врагов вместе, чтобы убить меня?!       — Похоже на то. Но я волнуюсь о другом, — сказал Вова. — Если такие новости, как сбежавшие преступники и Хиробрин стали известны людям, то какая паника начнется! И что хуже всего, Хиробрин может этим воспользоваться.       — Хочешь сказать, у нас не так много времени? — спросил Эрл.       — Думаю, что так… Ситуация становится напряженнее, и медлить уже нельзя…

Продолжение следует…