Зло надвигается

      Ситуация в мире была напряженная. Новость о появлении Хиробрина и уничтожении Вавилона разлетелась по многим городам и деревням. И если в отношении Хиробрина многие сохраняли скептицизм, так как считали это лишь легендой, то разрушение самой охраняемой тюрьмы вызвало настоящий переполох. Из-за этого в крупных городах стал возрастать уровень преступности: если даже лучшая тюрьма мира может быть уничтожена, то чего бояться? Большая часть военных сил брошена на укрепление порядка, но в таком хаосе тяжело держать порядок. Ещё паники добавляло появление ангелов. И если они спустились с небес говорить с людьми, значит, к ним могут явиться и снизу, то бишь демоны. В виду этого весь мир превратился в одно сплошное безумие. А потому генерал Измунд не смог установить союз с людьми, так как у них и своих дел было выше крыши. Ангел вернулся к Священному Алтарю. Боги все еще были здесь.       — Каковы новости, Измунд? — спросил Верховный.       — Нам не удалось добиться союза, Ваше Светлейшество. Люди сейчас в панике, они не могут разбираться с нашими проблемами, пока не разберутся со своими.       — Как же эти люди глупы! — высказал Итонет. — Неужто не понимают, что проблема у нас общая? И нам следует действовать сообща!       — Брат, я бы попросил так не высказываться у Священного Алтаря! — сказал ему назидательно Аверет. — Сердца их наполнены страхом, оттого и думать разумно они не в состоянии. Они чувствуют себя незащищенными.       — Значит, мы должны дать им эту защиту, — предложил Итонет.       — Это нерациональное использование наших сил, — заверил его Бозет. — Если мы поступим так, то у нас останется меньше сил против демонов.       — Но если мы защитим их — люди помогут нам в войне с демонами! — не уступал Итонет.       — Раз они не могут разобраться даже со своим беспорядком, то как они будут бороться с демонами? — Бозет тоже стоял на своем. — Мы можем дать им защиту в том случае, если демоны нападут на них, но свои проблемы пусть они решают сами. И не забывай, брат, что мы отправили немало своих войск на защиту Магического Источника.       — Верховный, как посоветуешь поступить? — Аверет решил прекратить этот спор, обратившись к старшему богу. — Оставить людей на произвол, или оказать им должную поддержку, возможно, не получив ее взамен?       — Мы являемся богами не просто так, Бозет, — начал Верховный Бог. — В наши обязанности входит защита этого мира.       — Даже под угрозой проиграть каким-то демонам?       — И чем же хороша победа, где люди погибли от лап демонов? И победа ли это в таком случае? Я считаю, Итонет прав: нам необходимо защитить людей. Даже если мы не получим обратной поддержки.       Похоже, слова Верховного вразумили Бозета.       — Прошу прощения, Верховный. Война с демонами затуманила мой разум и заставила мыслить неверно.       — То не страшно, брат мой. Теперь же, Измунд, бери с собой треть нашей армии и возвращайся к людям. Мы дадим им помощь, а там поглядим, отплатят ли они нам.       — Будет сделано, Ваше Светлейшество, — Измунд учтиво поклонился и удалился из зала Священного Алтаря.       — Бозет, тебе я поручаю проверить, как идет защита Источника. Уверен, под твоим надзором все пройдет гладко.       — Я не подведу, — Бозет сразу испарился из комнаты.       — Аверет, осмотри оставшуюся армию. Проверь, чтобы каждый солдат был наготове и во всеоружии.       Аверет также сделал легкий поклон и исчез.       — Верховный, вы собираетесь и мне что-то поручить? — спросил Итонет.       — Разумеется. Итонет, тебе я доверю очень важную миссию. Я чувствую, что Компот, некогда помогавший нам в войне, вернулся в этот мир. Разыщи его и попроси его помощи. Я же останусь у Священного Алтаря и буду ждать вестей…       — Верховный… — Итонет слегка замялся. — Вы чувствуете какую-то беду, верно? Вы не просто так разослали всех нас на задания?       — Ты самый младший из богов, Итонет, но ты самый смышленый. Верно мыслишь, однако тебя не должно это волновать. Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?       — А вы уверены, что стоило нас куда-то отправлять? Я никоим образом не усомнюсь в вашем могуществе, Верховный, но сила всех четырех богов явно больше одного из нас. Или же вы смеете усомниться, что даже наши общие силы слабы перед врагом, и пытаетесь защитить нас?       На это Верховный Бог дал краткий ответ:       — Отправляйся, Итонет. Разыщи Компота.       Конечно, Итонет не мог перечить старшему богу. Поэтому он поклонился ему, хоть и с неохотой, и исчез из комнаты. Верховный же остался у Священного Алтаря один, ожидая своего врага… И ждать долго не пришлось: скоро за дверью послышались звуки борьбы, а еще позже дверь открылась от бьющей по вертикали молнии и в нее вошел Хиробрин собственной персоной.       — Ожидал меня, Светлейший? — с издевкой спросил белоглазый человек.       — В прошлый раз ты был значительно сильнее, Хиробрин. Не думаю, что у тебя есть шансы победить.       Не сказав больше ни слова, Хиробрин оказался прямо перед Богом и провел рассекающий удар по телу, но его Верховный с легкостью парировал.       — Ты слишком много болтаешь! — ухмыльнулся Хиробрин и продолжил атаковать. Но скоро Бог парировал очередной удар, и тогда настала его очередь. Однако, стоит не забывать, что оба были не только бравыми воинами, уверенно держащие клинки, но и опытными магами. Поэтому Бог призвал вихрь, затем использовал леденящее заклинание, чтобы заморозить Хиробрина. Но тот образовал вокруг себя пламенное кольцо, которое отбросил от себя. Этот трюк разрушил заклинания Верховного, но тот сразу начал колдовать следующее: он стал собирать вокруг Хиробрина некую сияющую сферу, что напоминало солнце. Вскоре человек оказался внутри этой сферы, которая начала прожигать его кожу. В этот раз сконцентрироваться на заклинании было трудно, и Хиробрин рассекал сферу клинком. Это казалось бессмысленным, но на сфере после нескольких взмахов стали появляться разрезы. Тогда человек участил свои удары, и в сфере образовалась брешь, из которой он быстро выбрался, и в этот раз заклинанием уже разрушил сферу окончательно. Весь он дымился от увечий, полученных внутри сферы, но он продолжал борьбу.       Эта битва воинов-магов продолжалась довольно долго, пока Верховный не начал что-то подозревать:       — Мы сражаемся слишком долго, но ты не пытаешься бить сильнее… Неужто…       Верховный позволил себе отвернуться от противника и обернуться к Священному Алтарю. Оказалось, что как раз в этот момент Грифер собирался поджечь особую взрывчатку, собранную вокруг алтаря. К сожалению, Верховный успел только оттолкнуть Грифера, но искра уже зажгла фитиль, и тот в мгновение ока подорвал весь зал. Взрыв был разрушительной силы, его можно было заметить с любой точки небесного города. Это заставило ангелов и Аверета, который остался здесь, забеспокоиться.       Верховный же, впрочем, как и Хиробрин и Грифер, смог выжить после взрыва. Однако, Бог чувствовал, что он потерял свои силы…       — Интересно, почему я не додумался до этого в первый раз? - риторически спросил Хиробрин. — Только представь, каков мир был бы сейчас, если бы я уничтожил Алтарь еще тогда!       — Ты глупец… Разрушение Алтаря приведет… к большому хаосу…       — Хаос, хаос… Все это лишь глупый вымысел! Я создаю не хаос, а новый порядок!       — И что есть твой порядок? — спросил Верховный.       — Почему бы тебе самому не подождать и не посмотреть? — предложил ему Хиробрин. Однако, он не собирался оставлять Верховного, ибо даже без силы он мог представлять опасность. Поэтому он пленил Бога и отправил его в заключение с остальными пленными.       — Вот это да! Охренеть, мы подорвали город Богов! — кричал от восторга Грифер. — Твою мать, Хиробрин, как после такого ты можешь бояться хоть кого-то? Да тебе этого Компота найти и выпотрошить — как два пальца о гранит.       — Не теряй голову, Грифер! — предупредил того Хиробрин. — Подрыв Алтаря — не последний наш этап.       — По-моему, чел, у тебя какая-то паранойя. Серьезно, да даже я со всей своей силой с легкостью отыщу этого выскочку Компота и хорошенько разделаю его на части!       — Говоришь, сможешь победить в одиночку? — спросил Хиробрин. — Ну так давай, иди!       — Так… А куда идти-то? Может, хоть наводку дашь, где он может быть?       — Ты хотел справиться в одиночку. Принесешь мне его голову, и я признаю, что был неправ.       — Интересно, но одного признания мало. Если я принесу голову Компота, ты отдашь мне всю свою силу! — высказал свое условие Грифер. В этот момент Хиробрин мог разозлиться, но он лишь рассмеялся.       — Что ж, по рукам! Я отдам тебе силу за голову Компота. Но если не принесешь или попытаешься меня одурачить — я быстро сообщу Дьяволу, и он лично выделит тебе место в Аду.       — Пф, да что мне эта банька? — усмехнулся Грифер.       — В настоящем Аду! — в этот момент глаза Хиробрина словно загорелись, и Гриферу стало как-то не по себе… На секунду промелькнула даже мысль отказаться от своего спонтанного решения, но азарт и желание получить больше силы взяли верх.       — По рукам! — Грифер и Хиробрин пожали руки. В ту же секунду между их руками образовалась сияющая цепочка, которая сразу исчезла.       — Это для надежности. Теперь ты не сможешь отказаться от спора. Это заклинание читает твои намерения. Если ты помыслишь о том, чтобы не искать Компота, а просто сбежать или еще хуже: объединиться с ним, чтобы разыграть меня — договор сразу же будет нарушен. Так что теперь у тебя только два пути.       В этот момент Хиробрин вернулся в свое логово.       — Вижу, миссия прошла успешно, — констатировал факт Хакер. — Но где же Грифер?       — Он возомнил себя самым могущественным и способным остановить Компота в одиночку. Без победы он уже не вернется.       — Что ж, я знал, что рано или поздно этот азарт сведет его в могилу. Не хотелось бы разделить его участь, но мне до сих пор неясно, что мешает нам прямо сейчас атаковать Компота всем, что у нас есть? Поскольку Священный Алтарь разрушен, ангелы больше нам не помеха. Военные разбираются с массовыми преступлениями. Сейчас преимущество на нашей стороне.       — Вы, люди, так глупы и недогадливы, — проворчал Хиробрин. — Не существует абсолютных шансов на победу. Думаете, я просто так лишил себя большей части силы? Если бы я был таким же, как прежде, я мог бы размазать каждого бога по отдельности. И тогда я тоже считал, что преимущество на моей стороне, ведь я сильнее, но Боги все равно нашли выход и одолели меня.       — Так в каком же случае мы будем готовы напасть на Компота? — спросил Хакер.       — Лишь в том, когда у него не будет желания сражаться!       — Как это понимать? — спросил Дьявол.       — Пока Компот уверен в себе, он будет сражаться. Он будет бороться ради тех, кто ему дорог, он будет пытаться их защитить. На этом построено все человечество. Они борются лишь тогда, когда есть, за что бороться. Так, на протяжении многих столетий, люди обороняли и захватывали свои территории, защищали и присваивали себе ресурсы. Что же до обычных людей, так они борются за такие мелочи, как любовь, дружба, дом и семья, а может, даже материальные блага. Но и этого хватает, чтобы взрастить дух защитника, который готов ринуться в лицо опасности. Так, влюбленный юноша может напасть на огромного монстра, схватившего его девушку. Безобидная семья будет защищать свой дом от вандалов и так далее. И чем опаснее проблема, тем сильнее объединяются цели людей. А за объединением целей идет объединение сил. Это смертные зовут сплоченностью. В момент схватки я заметил, что Компот сражался не один. Он мог убить меня лишь потому, что какой-то житель натравил на меня стаю волков.       — Значит, опасность Компота состоит в том, что он сражается не один? - догадался Хакер.       — Именно. Пока Компота защищают его друзья, а он защищает их, у них есть шанс на победу. Я был глуп, когда решил пойти против мира в одиночку. Теперь же все идет, как надо, нужно лишь и дальше следовать нашему плану. И тогда победа, наконец, будет за нами.