Русалочка

Холодные порывы ветра пробирали до костей, но ночь была на удивление ясной. Ни одного облачка, ни намёка на ненастье, лишь холодный ветер, шум волн и полная луна. Полнолуние всегда внушало ужас миру людей, и ведь не спроста. Как путеводный фонарь, она светила на небосводе подобно солнцу, которое не грело, даруя свет, в котором не было жизни, но были и те, кто находил в этом истинную отраду. В чёрной ряби лунных брызг мелькнул силуэт, который мерно шёл в сторону пляжа. Он был спокоен, не торопился, да и куда ему спешить, когда впереди целая вечность и увлекательная игра? Выйдя на пустынный берег, лунный свет скользнул по могучим плечам и длинным мокрым волосам крепкого парня, а также выудил из мрака бездыханное тело обнажённой девицы, что безвольной куклой покоилась в его руках. Девушка не подавала никаких признаков жизни, на что мужчина лишь оценивающе осмотрел тело. Почти с трепетом, будто величайшую из драгоценностей, брюнет положил тело молодой утопленницы на песок, после чего опустился рябом, довольно оскалился и впился в губы. Зажав нос не подающей признаков жизни девицы, парень сделал два коротких выдоха, после чего отпрянул и начал делать массаж сердца. Как безвольная кукла, тело девушки колыхалось в такт движениям, но мужчина не торопился, не паниковал, да и всем своим видом давал понять, что спешить им некуда. Это длилось от силы минут пять, после чего лёгкие сдавил спазм, и вода маленьким фонтаном вырвалась наружу. Удушающий кашель свёл тело девицы, воздуха катастрофически не хватало, но мужчина лишь гаденько ухмыльнулся и ловким движением перевернул девушку на живот. Дышать, она просто не могла дышать, ей казалось, что на грудь вылили раскалённое железо, губами она жадно глотала воздух, подобно рыбе, выброшенной на сушу. Ей хотелось кричать, но вместо крика она лишь растягивала губы в немых мольбах. Сердце слегка успокоилось, адреналин отошёл, девушке понадобилось не мало времени, чтобы успокоить трепещущее сердечко, после чего тело невольно растянулось на песке. Холодный порыв ветра вновь обдал обнажённое тело, от чего колючие мурашки табуном прошлись по молочной коже, заставляя девицу съёжиться от холода, песок неприятно налип, царапая и просто принося дискомфорт, а она лежала не в силах издать звука. Холодно, страшно, и даже не вскрикнуть. Горячая ладонь словно обожгла бедро, после чего аккуратно и нежно перевернула девицу на спину. Она не сопротивлялась, так как не до конца понимала, что вообще происходит, но стоило ей посмотреть в лицо обладателя этой самой ладони, как на миг девице показалось, что она и впрямь захлебнулась. Сверху вниз, сидя на корточках прямо над ней, в свете луны девица смогла разглядеть черты упыря, но это был не тот монстр, которого она встретила в «Дьявольской Бездне». Даже в мертвенном свете полной луны, она смогла различить смуглую кожу, совершенно здоровый цвет лица, металлические вставки не сыпались от ржавчины, а были начищены до блеска и казалось, в них можно было увидеть собственное отражение. Ну и, конечно же, хвост. Его не было, руки без когтей, ноги без перепонок… Совершенно обычный молодой парень. - Так я выглядел в ту ночь, когда меня утопили. – довольно оскалился брюнет, читая немой вопрос в больших карих глазах, после чего могучая рука зачесала мокрые чёрные космы назад. – Я могу ходить по земле каждую ночь, но возможность увидеть себя прежним мне дарует только полная луна. У меня их бессметное количество, а у тебя только десять, включая эту. Алые глаза не светились в темноте, однако хищный блеск в них всё же присутствовал, после чего человеческие очи упыря скользнули по девице. Надо признать, что-то в этом взгляде заставило девушку приподнять голову, после чего сердце пропустило удар. Ноги. Такие красивые, аккуратненькие, каких она не видела даже у утопленниц в пещере Гажила, и от этого по щекам побежали слёзы. Вот оно, то, чего она так сильно желала, но радость была мимолётной, потому что она вспомнила о том, что она тут не одна. - Идеально. – буквально выдохнул упырь, смерив взглядом своё лучшее творение. – У тебя все шансы затащить своего моряка куда угодно, но тебе всё же лучше прикрыться… Я бы не удержался. Надо признать, эти слова заставили Леви поёжиться, от чего она подтянула к себе ноги и обхватила себя руками. Прикрыться, а ведь ей даже нечем. Она сидит совершенно нагая посреди ночи на пустынном пляже, не в силах издать даже звука, а единственного человека, который мог ей помочь, человеком-то язык не повернётся назвать. Вдруг упырь усмехнулся, после чего ловким движением выудил откуда-то из-за густой шевелюры большую розовую жемчужину и мерно протянул её девушке. Леви едва ли не со слезами посмотрела на заветную драгоценность, но стоило ей протянуть руку, как брюнет тут же осторожно отдёрнул и... Положил её себе в рот. Ловко гоняя заветную драгоценность, как конфету, не сводя алых глаз с напуганной девицы, упырь внимательно следил за реакцией девушки. Она смотрела на жемчужину, как на самое дорогое, что у неё было, совершенно забыв о бдительности, чем брюнет незамедлительно воспользовался. Леви даже не поняла, что произошло, как парень резко схватил её за короткие голубые пряди и притянул к себе, намертво впившись в губы. Жгучий страх обуял всё тело, но он же вызвал оцепенение, однако внезапная ласка длилась недолго, после чего упырь так же резко отпрянул, а Леви лишь рвано выдохнула и тихо заскулила. - Что? – резко всполошилась девушка, схватившись за горло и непонимающе глянув на молодого парня. – Я могу… Ты… - Нет. – оборвал брюнет, вновь начав гонять во рту злосчастную жемчужину, после чего гаденько улыбнулся. – Она всё ещё у меня. - Но… Тогда как… - При жизни я терпеть не мог, когда бабы очень много болтали. Я вообще придерживаюсь взглядов, что женщина должна помалкивать большую часть своей жизни, но знаешь… Когда ты проводишь вечность в Бездне, в компании молчаливых утопленниц, а из живых гостей у тебя только моллюски и акулы, взгляды на жизнь очень сильно меняются. Мне нравится… Как ты говоришь, но говорить ты сможешь только в моём присутствии. - Почему ты просто не вернёшь мне его!? - Потому что это – просто. – буквально в лицо выдохнуло чудище, после чего ловко подцепило языком драгоценность и с характерным звуком проглотило. В этот момент Леви показалось, что от неё оттяпали кусочек, хоть особой разницы в целом она не почувствовала. Гажил же лишь внимательно вглядывался в точёное тело девицы, силясь оторвать глаза от изумительных ножек. Боги, они были такими изумительными, что он был готов смотреть на них до рассвета, а быть может и после тоже. Вот только в отличии от своей ненаглядной оппонентки в пари, он не был идеалистом, а потому точно знал, что такие ножки неприкрытыми особо далеко не уйдут. Медленно поднявшись на ноги, мужчина прошёл куда-то в сторону, под оцепеневший взгляд карих глаз, после чего дошёл до каких-то булыжников. Упырям свойственна нечеловеческая сила, а потому ловким движением отодвинув камень, что был раза в три больше и в десять тяжелее себя самого, брюнет достал из открывшейся расщелины красивое шёлковое платье. Вот как знал, что понадобиться. - Надевай. – лениво бросил мужчина, протянув напуганной мокрой девице теперь уже её одежду. - Что это? – дрожа выдохнула Леви. - Платье. Надевай. - Откуда оно тут? - Хм. – упырь хищно оскалился, после чего наклонился к оцепеневшей русалке. – Не все мои игрушки «выпали за борт» или «наложили на себя руки». Я бы даже сказал, что таких очень мало, а большая часть просто оказалась не в том месте и не в то время. - Ты… - Не ходите, девочки, ночью на пляж, особенно безлюдный… Даже если уверены, что в кустах никого нет. Даже если уверены, что акулы спят… Надевай. Леви решила не вдаваться в подробности, да и особо не хотела знать, кто именно из обитательниц логова Гажила носил это платье, а потому лишь попыталась встать на ноги. Оказалось, что это совсем не такая уж простая задача, а потому Леви едва не рухнула, если бы не крепкие руки упыря. Ноги были просто изумительными, но не держали свою хозяйку от слова: «совсем», из-за чего на карих глазах навернулись слёзы. - Да, это не плавник. – почти с издёвкой выдал брюнет, ставя девицу на ватные ноги. – Ходить тебе придётся учиться. - Сколько? – дрожа всем телом выдохнула Леви. - Откуда ж я знаю? Это лишь от тебя зависит. А вот от этих слов девица забыла, что у неё ноги, из-за чего привычным движением попыталась «уплыть», но лишь сильно ударилась пальцами ног о маленькие камушки. Хвостовой плавник мягкий и пластичный, потому даже удар о рифы чувствуется не так болезненно, как забитый под ногти грубый песок. Больно, страшно, холодно, и словно не хватает воздуха, ей казалось, что весь проклятый мир отвернулся от неё, и только крепкие руки повернули к себе девицу и подняли миловидное личико. - Ну-ну, что ж ты так рвёшься? – грубые тёплые пальцы стёрли мокрые дорожки с щёк, пока алые глаза пытались ухватить взгляд напуганных карих. – Никто не говорил, что будет легко, девочка моя. Ты получила то, чего так отчаянно желала, ты осознанно шла на этот шаг, так что теперь поздно плакать. Это только первый день, у тебя ещё девять лун, а с такими ножками у тебя самое что не на есть преимущество. - Я не могу ходить!!! – Леви уже даже не пыталась сдержать истерику. – Я не могу даже встать!!! - Это временно, однако оно у тебя ограничено, так что не трать его на пустые истерики. Одевайся. Пустая – непустая, а истерика Леви граничила с нервным срывом. Как выброшенная на сушу рыба, девушка даже не задумывалась о том, что драгоценные минуты неумолимо ускользают прямо как песок сквозь её очаровательные пальчики. Ноги неумело били о землю, хотелось упасть на живот и поползти обратно в море, однако упырю явно наскучила неумелая возня девицы, после чего он ловко отобрал платье, подхватил русалку на руки и вновь направился в воду. Отчего-то солёная вода придала какой-то уверенности, но вырваться девушка не смогла, так как ноги не хотели развивать той же скорости, что и хвост. - Стой. – осторожно придержал упырь, пытаясь поставить девушку на ноги. – Вода удержит тебя, остальное сделают ноги. Просто встань и почувствуй песок. Не так легко научить рыбу ходить, но через какое-то время у Леви относительно получилось. Неумелые пальчики пытались рыть дно, гибкий хвост вдруг начал сгибаться только в трёх местах и только в одну сторону, но, когда полная луна уже близилась к горизонту, девушка смогла, пусть и неумело, но самостоятельно выйти из воды. Холодно, боги, как ей было холодно, она продрогла насквозь, но что-то внутри подсказывало, что это ещё не конец. Сухая, мягкая и довольно приятная на ощупь ткань заботливо легла на плечи, от чего Леви вздрогнула и тут же укуталась в неё в то время, как упырь вновь вернулся к своему каменному тайнику и начал что-то искать. Девушка не смотрела туда, она не хотела даже думать сколько вещей там находилось, и ещё меньше хотела знать откуда они там взялись. А тем временем мужчина достал какие-то туфельки и мешок, после чего оценивающе глянул на девицу. - Так и будешь стоять нагишом, или уже, наконец, оденешь платье? – вдруг в алых глазах что-то недобро блеснуло. – Имей ввиду, я могу и не сдержаться. Честно, она не поняла, что он имел ввиду, сказав это, но что-то внутри похолодело настолько, что Леви сильнее завернулась в ткань, после чего стремительно направилась к лежащему на камнях платью. Ноги не слушались, походка была немного пьяной, но это было делом второстепенным. Ноги, у неё есть ноги, остальное она сможет наверстать. Платье было очень красивым, в таком простой люд не ходил: шёлковый покров, фиолетовые тона, золотой орнамент, оно стоило с десяток безродных девиц, но Леви это не внушало уверенности. Изумительные переливы причудливо играли в свете полной луны, тусклый свет буквально струился по атласной ткани, а от бесконечного количества корсетов и верёвочек молодой девице уже хотелось выть. - Очень хорошо. – с придыханием выдал брюнет, обходя несчастную русалку, после чего аккуратно взял ленты корсета и начал медленно стягивать по фигуре. – Сейчас ты пойдёшь в город и найдёшь там постоялый двор. Увидев твоё платье, тебя пустят туда сразу, никто не станет задавать вопросов… Ну собственно, ты и не сможешь на них ответить. Раздался тихий смешок, от которого у Леви внутри всё похолодело и она резко повернулась. Не успела она и слова сказать, как упырь протянул ей изящные туфельки, после чего присел на корточки и ловким движением выудил прекрасную ножку из пышного подола. Едва ли не урча от удовольствия, парень стёр с аккуратненькой лодыжки песок, после чего нехотя надел туфельку. Не без наслаждения упырь провернул тоже самое со второй ножкой, после чего с тяжёлым вздохом смерил очаровательные ножки грустным взглядом и опустил платье. - Они идеальны. – выдохнул мужчина, поднялся на ноги и сунул Леви в руки маленький мешочек, заботливо поправив выбившуюся голубую прядь. – Этого золота тебе хватит на то, чтобы купить себе половину этого города, но особо светить им не советую. Поверь, это платье привлечёт очень много внимания, но без него, как и без этого золота у тебя нет ни единого шанса заполучить сердце капитана. - … - девица с минуту таращилась на мешок, после чего посмотрела на упыря непонимающим взглядом. – Почему ты мне помогаешь? - По той же причине, по которой забираю у тебя голос. – буквально выдохнул брюнет, после чего громко клацнул зубами прямо перед носом напуганной русалки и довольно оскалился. – Так интересней! Ну, дерзай. - Стой, подожди! – девица бросилась за вмиг удалившимся на приличное расстояние мужчиной и тут же голос словно осип, от чего девица шептала из последних сил. – Что мне делать на постоялом дворе!? Что мне вообще делать!? Как я договорюсь с ними!? - Хороший вопрос. – усмехнулось чудище, стоя по колено в море. – У тебя девять лун на то, чтобы ответить на него. Я буду ждать тебя тут завтра ночью и обязательно послушаю, как прошёл твой первый день. А пока… Пока, Леви. С этими словами упырь развернулся и просто мерным шагом вошёл в море, пока макушка не скрылась под водой. Леви что-то кричала вслед, но с каждым шагом голос становился всё тише, переходя сначала на хрип, после на шёпот, а в конечном итоге исчез вместе с брюнетом где-то на просторах моря, оставив девицу в шикарном платье с мешком золота в руках совершенно одну посреди пустынного пляжа. Не так она себе представляла первый день на суше, или ночь. Она вообще только сейчас сообразила, что понятия не имеет, что ей делать, от чего лишь напугано глянула на полную луну. Первой её назвать было трудно, скорее это был старт этой весьма занятной игры и Леви не могла не признать, что правила более чем честные. И всё же она хотела рыдать, но вместо крика по лицу лишь беззвучно катились слёзы, а сама девица опасливо посмотрела по сторонам. Ночной пляж, как и шум моря наводили жути, ей до дрожи захотелось куда-то спрятаться, от чего она непроизвольно сжала мешок с золотом и только сейчас вспомнила о нём. Кем бы ни был этот упырь, а он однозначно относился к этой игре куда серьёзней, чем Леви, иначе зачем ему было сравнивать шансы? Рвано выдохнув, не в силах даже самой себе что-то сказать, девица лишь молча собралась с духом и направилась в сторону порта, предварительно запрятав мешок с золотом куда-то поглубже в закрома платья. Походка была шаткой, ощущения непривычными, туфельки казались ужасно неудобными, и всё же она продолжала идти на свет огней, подобно мотыльку. Порт не спал ни днём ни ночью, а потому улицы были довольно оживлёнными, от чего Леви сжалась ещё больше. Как и сказал Гажил, её платье светилось в нищенских обносках доступных девиц и привлекало внимание всех мужчин от мала до велика. Бесконечные косые взгляды, оценивающие, даже в какой-то степени голодные, но девица пыталась на них не смотреть. Она не знала, что такое «постоялый двор» и ведь она даже не могла спросить ни у кого. Она просто шла сквозь улицы, тщетно надеясь, что вот-вот на неё свалиться чудо, однако свалились только проблемы. - Девочка, откуда такая нарядная будешь? – задорный голос раздался прямо за спиной, от чего Леви вздрогнула и, не поворачиваясь, пошла ещё быстрее. – Красавица, подожди! Но Леви уже не слышала. Сорвавшись на бег, чудные туфельки, подобно огромным кандалам, не давали свободно двигаться, ноги всё так же пытались капнуть землю, причём сделать это с двух носков одновременно, а задорные голоса за спиной не стихали. Куда бежать, где прятаться, тут нет рифов, нет пещер, да и акулы так себя не ведут, от них можно оторваться. И вот забежав в какую-то подворотню, Леви вдруг осознала, что сама загнала себя в тупик, и вот тут вот девичье сердце забилось, как выброшенная на сушу рыба. Что делать? Куда? Как? Она была готова даже на то, чтобы вернуться в логово того упыря, но вот незадача, она уже стояла тут не одна. - Ну куда ж ты так несёшься? – ласково проворковал мужской голос за спиной, от чего Леви вздрогнула и обернулась. – Просто пообщаться хотели. Леви не знала, что от неё хотели эти люди, но глядя в их голодные глаза, была более чем уверена, что далеко не пообщаться. Их было всего трое, молодые крепкие ребята, которых слегка заносило, но что-то внутри девушки сжалось от ужаса настолько, что захотелось крикнуть, но не получилось… Не получилось даже заскулить. - Ну что ты так трясёшься? Ладно, не дёргайся ты так. Тебя как зовут? – даже с некой жалостью усмехнулся парень, явно смекая, что перепугали девицу они знатно, но не встретив ответа начал понемногу выходить из себя. – Малая, я с кем разговариваю!? А ну иди сюда! Но не успела девица даже сообразить в какую кашу она вляпалась, как вдруг раздался громкий хлопок, от которого Леви схватилась за голову, да и не только она. Компания ребят резко протрезвела и повернулась на шум, и в этот момент жертвой себя уже ощутили «охотники». - Слышь, молодой. – прокуренный старческий голос внушал трепет, явно давая понять, что дряблая рука не дрогнет, а если дрогнет, то только для того, чтобы нажать на курок. – От девицы отошли. Не было в этом голосе ни героизма, ни даже какого бы то ни было интереса к происходящему, чего не сказать о Леви, которая узнала голос старого матроса. Низенький старичок, который своими габаритами внушал умиление, но взгляд выцветших глаз явно давал понять, что внешность обманчива, как и наградной пистолет, что уверенно смотрел в лицо главаря. - М-макаров. – опасливо выдал трезвеющий на глазах парнишка. – А вы… - У вас троих минута на то, чтобы скрыться, а после… Я вас найду. – угрожающе спокойно заявил дедок, после чего опустил пистолет, но не взгляд. – Время пошло. Втроём бы они может и справились с захудалым дедулей, но стрелял бы этот ублюдок только на поражение, да и не дай боже выживет, тогда житья им не будет ни на суши, ни на море. Медленно, без резких движений и явно не решаясь испытывать судьбу, парни осторожно обошли матёрого морского волка и удалились на продолжение вечера, пока Леви едва не сползла по стене. Они не были знакомы с Макаровым, да и было бы странно, если бы были, но от вида знакомого лица ей воистину стало легче. Старик ловко спрятал оружие, после чего посмотрел на уже открыто катящиеся по щекам девицы слёзы. - Что ж ты бродишь то тут одна, малая? Тебя как зовут? Но вместо ответа девушка лишь ещё сильнее заплакала, не в силах издать и звука. Почему-то Макаров не стал расспрашивать, а лишь осторожно подошёл к девице и посмотрел в покрасневшие от слёз глаза. Они смотрели на моряка с какой-то надеждой, но в изъеденном морщинами лице не было ни грамма доверия. - Немая? – подозрительно сощурился старик, когда девица опасливо кивнула. – Плохо. Мало того, что одна, так ещё и говорить не можешь. Дом у тебя есть тут? Леви лишь покачала головой. - А золото? А вот тут Леви словно оживилась, с надеждой глянув на дедулю, но стоило ей только потянуться к подолу, как старик тут же осёк: - Не показывай. – буквально сквозь зубы процедил дед, опасливо глядя по сторонам. – Никому, никогда и ни при каких обстоятельствах. Пойдём, я отведу тебя на постоялый двор. С этими словами старик просто развернулся и направился в одном лишь ему известном направлении, пока Леви силилась подняться на ватные ноги. Она хотела задать ему уйму вопросов, но вместо этого лишь раз за разом бесшумно открывала рот, на что Дреяр лишь тяжело вздыхал. Может и хорошо, что она немая, правда одной такой девице в порту будет несладко. Старик не соврал и реально привёл её на постоялый двор, даже внёс оплату на удивление хозяина, но Леви лишь виновато опускала глаза. Она знала о том, что Макаров крайне честный и глубоко внутри очень добрый человек, однако войдя в теперь уже свою комнату, взгляд детка стал грубее и настойчивее: - У тебя есть близкие в этом порту? – поинтересовался дедок, но встретив отрицательное мотание головой, лишь обречённо вздохнул. – Значит нет близких, голоса, но золото и шикарное платье есть. Знаешь, это очень плохая комбинация для здешних мест, даже несмотря на то, что удачная, а потому слушай сюда. После захода солнца с постоялого двора ни ногой, ходить только днём и там, где очень много людей, о том, что у тебя есть золото не должен знать вообще никто, а пока отдыхай… - вдруг дедок осёкся, глядя на то, как девица сложила руки в молящем жесте. – Ну что ещё? Девушка тут же улыбнулась и достала из закромов платья увесистый мешок и бездумно протянула дедку, от чего тот сморщился ещё сильнее. Вот как пить дай, нашёлся бы подонок, которому она так же протянула бы этот мешок. Благо хоть им оказался Макаров. - Вот никогда так не делай, ради всего святого. – дедок взял тряпичную ткань, после чего развернул и достал оттуда несколько монет, после чего вернул обратно. – Я возьму ровно столько, сколько внёс за твоё проживание, а на остальное оплачу на месяц. Месяц ты тут будешь жить, как раз освоишься, а вот дальше тебе придётся всё делать самой. И ради всего святого, никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не показывай этот мешок и уж тем более так не протягивай. Ты меня поняла? Леви лишь немного грустно улыбнулась и закивала головой, принимая свои сбережения обратно. И всё-таки Макаров слишком хороший человек для этого поганого мира. Попрощавшись с новой знакомой, дедок вышел из её комнаты оставив Леви вновь одну, но что-то ей подсказывало, что этому дедуле можно доверять. Медленно осев на кровать, девица осмотрелась по сторонам. Это была маленькая, но довольно уютная комнатка, ничего лишнего, всё необходимое, и от этого девушке стало немного спокойнее. Макаров сказал, что она будет тут месяц, а значит у неё есть время подумать и сделать все необходимые выводы, но это она уже сделает завтра… Или сегодня. За окном начинало светать, а это значит пора уже наконец отходить ко сну, но спать на кровати было крайне неудобно, да и вообще она всегда в это время носилась как в плавник укушенная. Плавник. Девушка как-то обречённо посмотрела вниз и задрала подол платья. Вот они, самые красивые, аккуратные и изящные ножки на всей суше и во всём океане, но почему-то сейчас они не казались такими уж неповторимыми. Ноги, как ноги, так ещё и под таким пышным платьем, тут даже хвост можно не увидеть. Надо признать, было в этих двух отростках что-то диковинное, необычное, да и ощущалось совсем по-другому. Золотая чешуя довольно жёсткая и не такая чувствительная, а эти штучки были такими же, как и кожа на всём остальном теле. Мягкие, нежные, словно бархатные, и они почему-то очень нравились девице, которая вдруг ощутила, как сон наконец начал подкрадываться. Она улеглась на кровать прямо в платье и очень долго не могла заснуть, но, когда это случилось, Леви показалось, что она проспала вечность. Она открыла глаза, когда день уже был в разгаре, ужасно захотелось есть, и благо хозяин кормил своих постояльцев. Мир людей существенно отличался от мира русалок, хотя бы диковинными изысками, такими как мясо и фрукты, которые Леви очень долго разглядывала, пытаясь понять зачем ей дали маленький трезубец и такой же маленьких черпачок. Да уж, ей однозначно придётся учиться. Днём улицы порта внушали только радость и умиротворение, тут было много людей, уличных артистов, весёлых попрошаек, торгашей и много-много других интересных вещей. Базар ломился от обилия жемчугов и прочих даров моря, которые Леви разглядывала с немного грустной улыбкой, вспоминая самые изящные жемчужины, которые она находила, и то, что ни одна из здесь продаваемых драгоценностей не могла даже сравниться с теми, что были когда-то у неё. Надо признать первое время Леви было очень тяжело, но на её счастье уже в первый вечер её навестил старый знакомый, причём старый в прямом смысле слова. Макаров волновался за недалёкую немую девицу, а потому решил проведать, как она, и, на его счастье, инцидентов пока не было. Кто его знает, может она и приживётся, ведь у неё было всё для этого. Месяц прошёл, как миг, русалочка уже привыкла к своим ногам и научилась развязывать своё платье. О боги, спать без него было настоящим наслаждением, однако, пусть она и смогла вклиниться в уклад двуногих, а её преследовало неутолимое чувство, что она топчется на одном месте. Да, у неё целых девять лун, правда уже восемь, а это значит, что надо действовать, хоть она и не знала, как. В очередной день девушка вышла, закрыв свою комнату на ключ, после чего встряхнула шёлковое платье и направилась на улицу. Она никогда не брала с собой всё золото, только одну или две монеты, так, на всякий случай. Изумительные платья, роскошные украшения, всё это было ей настолько чуждо, она не понимала зачем это носят, но в голове неумолимо звучали слова упыря, что ей это просто необходимо, из-за чего она вновь вгляделась в изумительные бриллианты на прилавке торгашей. Медленно подойдя к лавке с украшениями, молчаливая девица с минуту вглядывалась в обилие цветов и красок, от чего глаза молодой прелестницы разбежались, но ответственный продавец тут же пришёл на помощь. Долго он пытался выудить у девушки, что ей нужно, но профессионально смекнув, что перед ним особа неразговорчивая, тут же начал предлагать свои варианты. Наверное, ожерелье было красивым, но для Леви это было лишь стекло в огранке, ни хорошее, ни плохое, просто нужное, как и платье. Выглядело довольно нейтрально, стоило не очень дорого, вроде по цвету подходило, после чего девица рассчиталась и с новым украшением пошла в таверну. Это было не самое лучшее место для женщины такого «сословия», но она очень хотела увидеть Макарова, а в это время он как-раз начинает травить байки. В таверне было много народа и очень шумно, но вдруг губы девушки тронула добрая и даже немного детская улыбка. - И тут я взял горбун и сказал этой твари! – с неподражаемым актёрским талантом выдал дедок, размахивая пустой бутылкой от вина, причём судя по его румянцу и диалекту, Леви догадалось, куда оно пропало. – Если ты хочешь меня сожрать… Вдруг старик оборвался, заметив внезапную гостью, что немного смутилась и тихонечко присела рядом с такими же малость нетрезвыми слушателями. В больших карих глазах блестела фраза: «меня тут нет», а сама девица явно пыталась слиться с интерьером, что было невозможно в таком платье, и всё же Макаров лишь улыбнулся и продолжил свой рассказ. Заливая про кракена и прочих чудишь, старик явно вошёл во вкус, а Леви лишь увлечённо и немного грустно улыбалась. За рассказами Макарова мысли улетучились куда-то совсем далеко, и тут коснулись весьма неприятных деталей. Вот что ей делать дальше? Леви вдруг поймала себя на мысли, что она реально просто ждала чуда, но, как ни странно, чудо произошло. - Шёл бы ты отсюда! – грубый голос откуда-то со стороны входа заставил девицу вернуться в реальность. – Сейчас второй руки лишишься! - Мне надо поговорить с Макаровым. А вот в этот момент звуки просто исчезли из сознания русалочки, сердце замерло и она, дрожа всем телом повернулась в сторону голосов. Этого просто не могло быть, но это было, и от этого девица не смогла сдержать счастливую улыбку. Он выглядел довольно болезненно, хотя намного лучше, чем когда она его видела в последний раз. Начищенный до блеска костюм сиял так же, как и её платье, рыжие волосы были собраны в тугой хвост, лицо уже не было таким бледным, однако нездоровый оттенок всё же присутствовал. Он явно хотел войти в таверну, но крепкий мужлан отказывался пускать нерадивого капитана. - Эльфман, оставь его! – громко выкрикнул Макаров, после чего отпил ещё вина и с вызовом усмехнулся. – Пусть войдёт. Громила не посмел не подчиниться, а потому лишь послушно кивнул старику и отошёл в сторону. Капитан Джет лишь немного виновато отвёл глаза, после чего неуверенной походкой подошёл к столпившимся матросам и посмотрел на Макарова. Надо признать, запала не было, нет и не будет, все здесь присутствующие смотрели на него, как на страшнейшее из всех зол, а Джет лишь пытался не сломаться под этим гнётом. - Зачем ты пришёл? – грубо, но довольно снисходительно поинтересовался старик. - Макаров, случившееся очень сильно подкосило нашу команду. - Подкосило!? Да её сожрали на половину! - Прошло уже почти полгода. – виновато выдохнул незадачливый моряк, после чего тяжело выдохнул. – Компания требует возобновления торгового оборота и им нужны вы. - Конечно, я им нужен! За тобой-то никто не рискнёт пойти. - Макаров, прошу вас. – Джету нелегко дались эти слова, и это было видно. – Я готов передать вам полное командование кораблём, в обмен на сотрудничество. - … - дедок с пару секунд смотрел в эти виноватые глаза, после чего вновь отпил вина и оценивающе смерил юнца взглядом. – Когда выезд? - Через месяц. - Вот если за месяц не учудишь какой-то хрени, я поеду. - Спасибо. – облегчённо выдохнул Джет и улыбнулся, протягивая мужчине левую руку. – Простите, что левую. Правой я ещё не могу шевелить. - Наверное, это – единственное хорошее, что тот упырь сделал в ту ночь. – вместо рукопожатия, дедок вложил мужчине в руку выпитую бутыль, после чего вновь откинулся назад. – Что-нибудь ещё? - … - Джет обречённо посмотрел на стекло в руках, после чего тяжело выдохнул и поставил бутыль на стол. – Нет, больше ничего. - Тогда пошёл вон. Джет ничего не ответил, а лишь кивнул старику, после чего развернулся и уже было собрался уходить, как вдруг взгляд выловил из толпы большие карие глаза. Надо признать, эту девицу нельзя было назвать писанной красавицей, но платье было настолько дорогим и красивым, что ни один уважающий себя мужчина не рискнул бы пройти мимо, однако привлекло его вовсе не это. Почти до рези в глазах, Джет вглядывался в черты лица и счастливую улыбку, словно пытаясь что-то вспомнить. - На ней фрукты не растут, Джет. – издевательски выдохнул старик. – Что ты на неё так уставился? - Ради бога, извините! – Джет сам не знал, кому конкретно это сказал, мечась взглядом то на деда, то на девушку, однако остановился на второй. – Ваше лицо… Мне просто кажется я вас где-то видел. Можно узнать ваше имя? Молодая дева хотела выпалить своему ненаглядному всё, что только можно было, однако лишь безвольно вздыхала, не в силах издать и звука. Джету подобное поведение показалось странным, но ясность ввёл всё тот же Макаров: - Она немая. - Немая? – даже как-то грустно выдал капитан, после чего улыбнулся и протянул девушке здоровую руку. – Наверное нелегко приходиться женщине такого сословия без голоса. Позвольте сопроводить вас до вашего дома, если ваша семья, разумеется, не против. Но вдруг улыбка сошла с лица девушки, после чего она немного виновато опустила голову. Этот жест опять поставил парня в тупик, и он лишь немного озадачено посмотрел на «всевидящее око». - У неё нет сопровождения. – грузно выдал Дреяр. – А живёт она на постоялом дворе. А вот тут Джет даже как-то озадачено посмотрел сначала на девицу, а после на старика. Отчего-то этот жест Леви очень не понравился, но вдруг Джет улыбнулся и вновь протянул Леви руку: - Тогда мне бы хотелось, чтобы вы были гостьей в моём доме. Как вы на это смотрите? Сказать, что у молодой русалочки ушла земля из-под ног – это ничего не сказать. Сердце забилось, словно грозилось выломать рёбра, к горлу подкатил ком, а дрожащие ручки сами потянулись к широкой ладони. Тёплые, такие тёплые и приятные, от чего по телу Леви прошлась волна мурашек, однако виду она не подала, лишь смущённо опустив взгляд и улыбнувшись. Такой ответ устроил капитана, после чего мужчина ловко, но деликатно, подхватил девушку под руку и увёл из таверны. Леви на миг показалось, что у неё не то, что хвост, за её спиной распахнулись крылья, которые вознесли её к самым небесам. Она была так счастлива, что даже не попрощалась со стариком, что проводил её немного грустным взглядом. - Ну всё, пропал парень! – съехидничал кто-то из матросов, глядя на удаляющуюся пару. - Вот тут не сомневаюсь. – Макаров вновь отпил вина и как-то подозрительно сощурился. – Тут ты прав, как никогда. - Думаете жениться? - Это будет хорошим раскладом. - А что, считаете, «помотросит и бросит»? - … - вдруг старик как-то неоднозначно посмотрел на матроса. – Я считаю… Что это не моё дело, и меня туда не звали. Тебя, кстати, тоже. - И то верно! Ну что, по новой!? И народ продолжил пить. Пьянки, гулянки, и только тоскливый взгляд дедка, который всё никак не мог перестать думать о случившемся. Чуйка – штука мерзкая, но в море необходима, а такие прожжённые матросы, как Дреяр, чуяли шторм за версту. А пока старик терзался в сомнениях, Леви и Джет уже успели дойти до обители второго. Это было огромное поместье, с бесконечным количеством слуг и прочих людей. Тут кипела жизнь, прислуга носилась туда-сюда, а Леви даже не знала, на чём задержать свой взгляд. Джет же лишь галантно провёл девушку в дом, который был ещё прекраснее внутри, чем снаружи, после чего пару тут же окружили назойливые служанки. Обед не заставил себя ждать, и вот тут Леви пришла в ужас от бесконечного количества вилок и ножей, однако с упорством барракуды пыталась выглядеть достойно, что худо-бедно получилось. Разговор не задавался, но Леви очень внимательно слушала, ловя каждое слово, причём не важно какое, лишь бы поймать, что несомненно нравилось молодому капитану, который из последних сил пытался есть одной рукой. В завершении изумительного дня, Джет предложил своей новой гостье остаться у них, на что она, конечно же, согласилась, не зная себя от счастья. Вот он, лучший день в её жизни, и не было лучшего завершения, чем изумительный пейзаж на террасе. Терраса находилась на западной стороне, она была огромной, тут был фонтан, но больше всего Леви нравилось море и луна. Огромное светило озаряло лунным светом всё вокруг, морской ветер дарил прохладу и умиротворение, и в этот момент Леви ощутила себя самой счастливой на свете. Мраморные статуи украшали ограждения и фонтан, в котором ютились крохотные рыбки разных цветов, однако подойдя к каменным перилам дух всё же захватило. Не сказать, что обрыв был высоким, но он уходил метров на десять вниз, прямо к пляжу, и тут вдруг девушке захотелось заплакать. Она хотела просто петь от счастья, но не могла издать не звука, а потому лишь безвольно открыла рот, пытаясь хотя бы в своём воображении воспроизвести хоть одну мелодию. Такую тихую, такую красивую, которую она слышала где-то в порту посреди ночи. Кажется, это называется «скрипка», а быть может и что-то другое, ведь она никогда не видела этих инструментов, да и неважно было это. Она пела, пела так, словно никто не слышал, словно всё это было только в её сознании, и от этого слёзы катились с глаз… Которые всего через миг наполнились ужасом. Голос. Она так хотела представить мелодию хотя бы в голове, что не заметила, как голос вернулся к ней. Она даже не заметила, что поёт уже несколько минут, но почему-то это осознание не придало радости, лишь растерянность и страх, от чего она отпрянула от ограждения и опасливо посмотрела по сторонам. Терраса со статуями уже не вызывала такого умиротворения, в душу закрался страх, из-за чего девушка медленно, спиной направилась ко входу. - А ты способная. – тихий низкий бархатный голос раздался откуда-то из темноты, из-за чего Леви вздрогнула и оцепенела. – Надо же, я думал, что ты, дай боже, к четвёртой луне что-то начнёшь делать, а ты уже тут как тут. От приятного наваждения не осталось и следа, из-за чего Леви лишь зажмурила глаза, а по щекам потекли слёзы. Страшно, ей снова стало так страшно, и она снова не знает, как выбраться из этого лабиринта. - Зачем ты тут? – почти плача выдохнула девушка. - Я ждал тебя на том пляже, но я погляжу ты и без меня прекрасно справляешься. - Прекрасно. Очень прекрасно. – дрожа выдохнула девица, облокотившись на мраморную поверхность фонтана. – А теперь уходи, прошу. - Уже? – раздалось прямо возле самого уха, от чего девушка вздрогнула. – Я только пришёл. Сказать, что Леви чуть не упала в обморок – это промолчать. Девица отпрянула от фонтана и едва не рухнула на пол, а улыбка этой твари стала ещё шире. В темноте среди статуй упырь сливался, подобно самому изящному хищнику. Длинный массивный плоский хвост обвил фонтан и каменных истуканов, острые когти лишь слегка касались произведения искусства, а уже совершенно сухие волосы говорили о том, что он тут довольно давно. - Да уж, Мелкая, заставила ты меня понервничать… Мне это нравится. - Я… Я не… - Что на тебе надето? – с неприкрытой брезгливостью выдало чудище. - Это платье, которое ты мне дал! - Я не про платье. – упырь подобно змее, сполз на карачках со злосчастного фонтана, после чего поднялся на ноги и шлёпая босыми ногами направился к девице. – Где ты вообще этот кошмар взяла? Леви оцепенела окончательно, однако когти упыря лишь украдкой скользнули по декольте девицы, причём явно не с тем умыслом, с которым это обычно делается. Подцепив когтём простенькую цепочку, мертвец смотрел на ожерелье, даже не зная, что он хочет с ним сделать, после чего немного озлобленно глянул в напуганные карие глаза: - Что это за ужас? - Ожерелье. – дрожа всем телом выдохнула девушка. – А что? - Какая тварь тебе это подсунула? – резким рывком упырь сорвал с девицы украшение, после чего посмотрел на неё с каким-то сочувственно злобным взглядом. – Я найду этого мудака и утащу в Бездну вместе с этим «ожерельем» … Хотя нет, я не хочу видеть эту гадость и за сотню миль от моей пещеры. С этими словами упырь резко раскрутил камень на цепочке, после чего со всей силы швырнул в сторону океана, под напуганные взгляды девушки. Она не понимала, зачем он это сделал, она даже не понимала, зачем он пришёл, а тем временем, упырь как-то тяжело вздохнул и недоверчиво глянул на девицу. - Даже побрякушку нормальную достать не можешь… И как ты вообще охмурить его умудрилась. Везучая, небось… Я тоже таким был. - Что тебе нужно? У меня ещё восемь лун! - Я скучал, а ещё ты очень красиво поёшь. Спой мне. - Нет. Уходи. - Жаль. – немного хищно облизнулся упырь и довольно оскалился. – Вот пойдёшь завтра на рынок и опять какой-то ужас нацепишь на себя. Нет, не хочу. С этими словами чудище ловко юркнуло в карман истлевших брюк, после чего выудило оттуда рубиновое колье. Леви ничего не мыслила в украшениях, но эти камни просто горели в лунном свете, переливаясь всеми возможными цветами, и даже ей они показались невообразимо прекрасными. - Где ты достала тот ужас? - … - Леви прижала к себе руки и виновато опустила глаза. – На рынке. - Не ходи больше на тот рынок. – упырь мерно обошёл девицу, после чего ловким движением надел на неё рубиновое колье и поправил голубые пряди. – Ну вот, совсем другое дело. Холодный металл неприятно холодил кожу, но почему-то Леви это словно обожгло, от чего она положила руку на свою обнову, не рискуя поднять взгляд на упыря. - Я так погляжу, ты добралась до своего капитана. – тварь начала мерить шагами террасу, вглядываясь в интерьер и внимательно следя, не видит ли его кто-то. – Похвально, особенно в такой короткий срок. Ну как, уже загнала под венец? - Я сегодня только первый раз с ним встретилась. - Первый раз… И уже в его доме. Ну тут только два варианта. - Какие? - Ну, либо ты просто нереальная жрица любви, что способна одним молчаливым взглядом растопить любое сердце… Либо… - мужчина резко повернулся и немного гаденько хмыкнул. – Ты такая не первая… И далеко не последняя. Я надеюсь, что тут имеет место быть первый вариант, однако ставлю на второй. - Он просто пригласил меня в свой дом. - Конечно! – ласково выдал упырь, после чего подошёл вплотную к девице и аккуратно заправил голубую прядь за ухо. – Чистое невинное непорочное желание угостить милую девочку чашечкой чая. Никаких корыстных дум, задних мыслей, просто милый мальчик, который просто хотел порадовать милую девочку. А ещё он обязательно покормит, после чего уложит спать в отдельной комнате, а утром, после сытного завтрака, проводит до дома, поцелует в ручку и скажет, что хотел бы увидеть тебя снова… Старо, как мир, работает безотказно… Я тоже таким был. - Зачем ты мне это говоришь? - Хм. – вопрос явно озадачил упыря, после чего алые глаза блеснули, а улыбка приобрела черты невинности. – А действительно, зачем я тебе это говорю? Ты на пол пути от того, чтобы выиграть, а времени ещё вагон и маленькая тележка. Я же лишь наблюдатель во всём этом дерьме, так что дерзай. Мужчина вдруг резко развернулся и направился в сторону обрыва, в то время как Леви лишь до дрожи в пальцах схватилась за колье. Упырь шёл, волоча за собой длиннющий хвост, словно тряпку, даже не думая его собрать, а на губах играла немного задорная и даже детская улыбка. Он явно был в куда более приподнятом настроении для человека, который вот-вот должен был проиграть всё, и это невольно насторожило Леви. Должен проиграть… Или нет? - Мой тебе совет, Мелочь. – упырь заскочил на ограждение, после чего алые глаза мелькнули с неким гаденьким подтекстом. – Ищи изъяны в своём благоверном. - Зачем? - Потому, что они есть. Не нужно бояться порочных грешников, потому что все мы такие. Бояться нужно идеальных… Потому что их не существует. С этими словами брюнет резко оттолкнулся ногами от ограды, буквально запульнув себя на несколько десятков метров в сторону моря. Леви тут же подбежала к краю, но к тому моменту всё, что она смогла заметить, это россыпь брызг и взмах плоского хвоста. Внутри всё похолодело, она хотела что-то крикнуть, позвать, но голос, как на зло, снова пропал, от чего хотелось выть навзрыд. Бойся идеальных, ну что за бред!? Капитан Джет был так добр и обходителен с ней, она совершенно не должна его бояться, да и кто ей вообще об этом говорит!? Морской чёрт, которого привязали к ядру и сбросили в воду за далеко не самые моральные поступки. Тоже ей, советчик… А внутри всё сжимается. Ещё какое-то время морская дева вглядывалась в бескрайние просторы океана, после чего таки соизволила пойти в сторону своих новых покоев. Комната была исполинских размеров, на этой кровати могло поместиться человека четыре, но всё это было любезно предоставлено новой гостье, и пусть Леви не могла выразить слов благодарности, одного взгляда карих глаз было достаточно для этого. Огромное окно открывала вид на порт, этот пейзаж умиротворял и успокаивал, однако Леви не спалось. Слова Гажила не выходили из головы, вновь и вновь подкрадываясь, отгоняя сон всеми возможными способами, из-за чего Леви лишь села на кровати и глянула на тумбочку. Алые рубины сияли, как крохотные солнышки посреди ночи, из-за чего девица не удержалась и вновь взяла подарок в руки. Зачем он это делает? Он дал ей платье и золото, сказал куда надо идти, теперь выкинул «неподходящее украшение» и дал то, что действительно могло затмить даже самые изящные бриллианты в порту. Зачем? Он забрал у неё голос, хотя мог просто вернуть его, да и вернул отчасти. Действия упыря заставляли немую девицу теряться в догадках, ведь он просто чинил препятствия, причём, как ей, так и себе самому… Зачем? За этими мыслями морская дева даже не заметила, как сон ловко подкрался к уставшему от впечатлений и насыщенности дня сознанию, от чего глаза непроизвольно сомкнулись, унося русалку в мир грёз. Ей снились рыбки и кораллы, а также акулы, что кружат вокруг пещеры на дне «Дьявольской Бездны». И пусть она не хотела их видеть даже во сне, а рука всё так же крепко сжимала рубиновое колье. Бойся идеальных… Их не существует… И это действительно страшно.