Русалочка

Утро было больше, чем просто добрым, и стоило Леви лишь открыть глаза, как губы тронула самая прекрасная и нежная улыбка, полная умиротворения и счастья. Это был не сон, она всё ещё тут, однако сладостно потянувшись на огромной кровати и потерев глаза улыбка тут же приобрела оттенки настороженности. Это был не сон, потому что рубины сияли ярче солнца, отдавая россыпью алых огоньков в свете утреннего солнышка. Алые огоньки… Прямо как в той пещере. Резко поднявшись на кровати, Леви потёрла лицо, пытаясь прогнать неприятное наваждение, после чего вновь посмотрела по сторонам, и, похоже у неё это всё же получилось. Поднявшись с кровати Леви уже ловким движением надела платье, а также столь нелюбимые ей туфельки. Ну не нравились они ей до скрежета зубов, но что поделаешь, босиком было не лучше. И вот, подойдя к зеркалу, что стояло во весь рост девушки, в отражении на неё посмотрела очень миловидная красавица, в шикарном фиолетовом платье, с голубыми волосами. Долго Леви не решалась, после чего таки отважилась надеть подарок упыря и была вынуждена признать, что он идеально вписался в образ. Алые самоцветы просто сияли, но совершенно не затмевали, а лишь подчёркивали аккуратные изгибы шеи и лица, придавая лёгкого шарма и удерживая внимание. Изумительно, аккуратно, легко, никакого нагромождения, ровно столько, сколько нужно, настолько выверенно, что даже ничего не мыслящая русалка оценила труд мастера. - Доброе утро, госпожа. – голос служанки заставил Леви вздрогнуть и оторваться от зеркала. – Я пришла вам сообщить, что завтрак уже на столе. Леви хотела поблагодарить, но лишь беззвучно выдохнула, после чего грустно улыбнулась и одобрительно кивнула. Служанка же в свою очередь также отвесила поклон и удалилась. Надо было идти, а потому, не тратя время зря, Леви стряхнула платье и направилась в столовую. - Сударыня! – встревоженная служанка подлетела прямо к девушке, после чего немного боязно прижала руки к груди. – Боже правый, ну куда вы собрались в таком виде!? Надо признать, Леви опешила. Нет, не от наглости, а скорее испугалась, отчаянно пытаясь найти причину такой реакции со стороны прислуги, но не успела она и подумать о чём-то, как тут же была подхвачена у утащена в какую-то комнату. А пока девицы отчаянно пытались обратить «знатную деву» в прекраснейшую леди, внизу за столом её уже ожидал капитан. Джет всегда славился хорошей памятью на лица, но почему-то не мог вспомнить, где видел эту девушку, хотя был уверен, что лицо ему однозначно знакомо. Как жаль, что она нема, так бы она могла ему сказать, где они виделись, ведь что-то внутри подсказывало, что она его явно узнала. Её нельзя было назвать писанной красавицей, однако что-то неземное в ней было, чуждое обычным прелестницам, а также по-детски милое. Вот интересно, какому знатному роду она принадлежит? - Капитан! – голос молодой прелестницы вырвал мужчину из его дум. – Миледи тут. Джет было хотел что-то сказать, но стоило ему повернуться, как голос пропал, а улыбка на миловидном личике стала шире. Короткие голубые волосы были расчёсаны и уложены, а также аккуратно подвязаны шёлковой чёрной лентой с милыми декоративными белыми цветочками. На ней не было косметики, она ей была не нужна, а потому кожа казалась неестественно белой, однако неестественность заключалась лишь в совершенно ровном и идеальном тоне, на фоне которого алые рубины, подобно огню не давали даже отвести взгляд. Рубиновое колье, оно было настолько прекрасным, что Джет просто терялся в догадках, как он мог не заметить такую вещь. Он был уверен, что видит его впервые, да и похоже не только его. Перед ним сейчас стояла женщина очень высокого статуса, ухоженная, опрятная, с совершенно несвойственной элите добротой и наивностью в карих глазах. Воистину изумительное сочетание. - Доброе утро. – парень вздрогнул от собственного голоса и осознания, что уже с минуту пялиться на девушку. – Присаживайтесь. Леви лишь смущённо опустила глазки и села на предложенное ей место, после чего слуга принёс завтрак и пара приступила к трапезе. День выдался просто чудесный, но ничто не шло в сравнение с тем, что капитан предложил Леви не ютиться в постоялых дворах, а жить в его поместье. Сказать, что девушка не знала себя от счастья – это ничего не сказать, она была просто на седьмом небе, совершенно потеряв голову и счёт времени, а потому не заметила, как прошла уже вторая луна… И это была не единственная проблема. Молодой капитан выжидающе глядел в выцветшие глаза матёрого старика, который безразлично потягивал трубку. Украдкой переведя глаза на виноватый взгляд немой девицы, Макаров лишь едва заметно ухмыльнулся. Забыла и даже не вспоминала целый месяц, но можно ли её в этом обвинить, когда такой статный мальчик водит под ручку? - Через три дня мы выплываем, Макаров. – Джет уверенно глядел на деда. – Я надеюсь, вы составите нам компанию. - Хорошую девочку ты себе оттяпал. – беззлобно улыбнулся Дреяр, с доброй завистью глядя на паренька. – Когда свадьба? - Макаров, это… - Что? – перебил старик, после чего в выцветших глазах мелькнули нотки неприкрытого наезда, хоть улыбка осталась прежней. – Или не приглянулась? - Прошу, давайте поговорим об этом после того, как… - А почему не сейчас? – старик не повышал тона, а лишь выжидающе посмотрел на немного начавшую нервничать девицу. – Что ж ты так, Джет? Девчушку приютил, пригрел, а топчешься, как бы не при делах. В дурном свете себя выставляешь… Её, кстати, тоже. Не по-мужски, как-то. Надо признать, эти слова вызывали больше раздражения у капитана, чем реального страха или злости, но косые взгляды он почувствовал едва ли не со всей таверны. Только этого ему сейчас не хватало. Мало того, что рука так до сих пор и не зажила, компания грозилась разорвать всех и вся, так теперь ещё и этот старикан ставит его в неловкое положение при всём народе и миниатюрной девицы. - Джет. – Макаров вырвал парня из раздумий, пока тот пытался не скрипеть зубами. – Я спросил: «когда свадьба»? На огромное удивление всех присутствующих, Джет лишь добродушно улыбнулся и наигранно прочистил горло: - По возвращению из моря мы начнём готовиться. - Чудно! – резко воспрял духом дедок, отбросил трубку и с гордостью посмотрел на миловидную девицу. – Ну что я могу сказать, мои дорогие!? Безмерно рад за вас! Кстати, Джет, ты проставляешься, так что через три дня тащи на свой обожаемый кораблик рома на всю команду. - Обязательно. – с облегчением выдохнул Джет, после чего глянул на сияющую Леви и вновь посмотрел на старого матроса. – Мы отплываем в соседний порт, вернёмся где-то через месяц. - Слыхала, девочка моя? – гаденько усмехнулся дедок и глянул на Леви. – Месяц, так что собирай всех своих дорогих и близких тебе людей. Леви была счастлива, но в глазах мелькнула лёгкая грусть, и самое страшное, что она даже не знала с чего начать грустить. С одной стороны было то, что все её считали той, кем она не являлась, с другой стороны был забытый Макаров, который сделал для неё, наверное, больше, чем кто либо. Неприятно, она обязательно пригласит его на свадьбу, выделив для него одного целый стол и пусть гуляет! - Ладно, мы, пожалуй, пойдём. – Джет уже собирался увести свою новообретённую невестку, как вдруг девушка грустно улыбнулась и сложила руки в молящем жесте. Джет не знал, чего она хочет, а потому лишь снисходительно улыбнулся и медленно удалился, ожидая свою женщину за пределами таверны. Люди в толпе тут же разбрелись по своим неотложным делам, а Леви тем временем вплотную подошла к старику и виновато поклонилась. Почему-то Макаров сразу понял этот жест, от чего глубоко затянулся. - Ну что ты так раскланялась? – губы деда тронула добрая улыбка. – Не утруждайся. Молодые должны заниматься своими делами, а не слушать байки старых моряков, да и с таким-то колье тебе лучше в таверне не появляться вообще. А вот тут Леви резко поднялась и положила руку на украшение, от чего старик лишь заинтересованно вздёрнул одну бровь: - Занятная вещица, явно не у местных торгашей взятая. Наверное, очень дорогая. Семейная реликвия? – встретив отрицательное мотание головой, Макаров лишь усмехнулся. – Ладно, не буду тебя задерживать, тебе и так столько интересных и увлекательных вещей надо успеть, а через месяц начнётся самое интересное! Леви пыталась выглядеть уверенно, но дедок видел, как от этих слов улыбка дрогнула на лице молчаливой красавицы, а в больших карих глазах мелькнул страх. Она чего-то боялась, и Дреяр попытался лишь как-то развеять обстановку. - Ладно, давай, дуй к своему капитану, поди уделаешь всех. – старик лишь глядел на то, как девушка улыбнулась, отвесила поклон и уже направилась в сторону выхода. – И да, малая! – окликнул дед, от чего русалочка мигом обернулась, однако встретив холодный и колючий взгляд старика невольно насторожилась. – Не на того мужика ты себя разменяла. Ой не на того. Надо признать даже не столько слова, сколько пронзительный взгляд и интонация заставили девушку увидеть в столь полюбившемся дедушке далеко недобрую натуру. Он однозначно сказал это непросто так, однако уточнять ничего не стал, а лишь резко спрыгнул с бочки, на которой сидел, после чего направился в одном лишь ему известном направлении. Леви же лишь проводила старика тревожным взглядом, после чего по привычке стала теребить рубиновое колье, однако вскоре вспомнила, что её ждут и направилась в сторону выхода. День мерно близился к закату, а голубая головушка не могла выкинуть слова старика, что вновь и вновь всплывали в памяти. Ситуацию ещё так же удручал факт, что через три дня Джет уплывёт и вернуться только через месяц, а это было очень критично, пусть и по возвращению они начнут готовиться к свадьбе. Почему-то впервые она начала сомневаться в своей правоте, и это было обоснованно, ведь одно дело, когда тебе что-то пытается донести привязанный к ядру упырь, и совсем другое, когда это говорит человек, что бескорыстно делал тебе только хорошее. От всех этих дум разболелась голова, из-за чего Леви решила прогуляться по территории поместья, и, надо признать, она была просто исполинских размеров. Бесконечные сады, цветущие кусты, изумительные лабиринты, в которых можно было бродить вечно, а порой и спрятаться, причём сделав это неосознанно. - Слыхала!? – раздалось откуда-то со стороны больших кустов, из-за чего Леви вздрогнула и затаилась, пока две служанки мерно шли по своим делам. – Капитан женится! - Да ты врёшь! – протестовала другая служанка. – Быть такого не может! Хоть на ком!? - Вроде как на гостье нашей. - На той, что немая? Мда уж, очень удобно, правда девке я не завидую. В этот момент волна колючих мурашек прошлась по спине Леви, от чего она вся обратилась в слух. - Да ладно тебе! Не, я бы не отказалась. Красивый, молодой, богатый, что ещё надо? - Ага! Раз в год на месяц приедет, а ты сиди и жди его, пока он по портовым шлюхам бегает где-то за морем, да ублюдков соседских воспитывай. - Что сразу ублюдков то? - Мужик должен быть рядом, как и баба, иначе это место займёт кто-то другой. - Жестокая ты. - Просто замужняя, а до этого с моряком шашни крутила. Не, гиблое дело, а коль жениться собрался, то помяни моё слово, сейчас в такой разгул подастся, только девиц успевай подкладывать. Он и до этого завсегдатаем в борделях славился, а перед свадьбой, тут даже ставки ставить неинтересно. - А ты с каким моряком-то шашни крутила? - Ой, сейчас расскажу! А дальше девушки ещё что-то лопотали о своей незамужней молодости, но Леви их не слышала. Не сказать, что она поверила в эти россказни, но опровергнуть тоже не могла, а потому лишь тихонечко направилась к западной части поместья. Море. Было в этой бескрайней водной глади нечто до жути родное, любимое и как никогда умиротворяющее, а потому, не сдержав чувств, девушка спустилась на пляж, сняла туфли и босиком направилась вдоль, украдкой глянув на небо. Луна была невысоко, полнолуние будет лишь через пару дней, однако этот ничуть не умоляло ситуации. Уже две луны, но что это такое, если она целый месяц не увидит своего капитана, так ещё и эти сплетни. - Жертва сама ищет своего насильника. Глядя на тебя, Мелкая, я начинаю понимать смысл этих слов. – тихий мужской голос раздался откуда-то сбоку, однако почему-то Леви даже не испугалась, а лишь ещё пуще опустила голову. – Ты какая-то нерадостная. - Зачем ты приплыл? – тихо выдохнула девушка, остановилась и закрыла глаза, чтобы не видеть того, кто мог только усугубить положение. - По той же причине, по которой ты вылезла на пустынной пляж посреди ночи. Я тоже очень хочу с кем-то поболтать. Тут Леви собралась с духом и повернулась в сторону воды. Отчего-то представшая картина ничуть её не напугала, а даже придала какого-то необъяснимого спокойствия. Видимо это качество заразительно. По воде, всего в паре метров от неё плыл уже знакомый ей упырь, однако делал это необычно. Он лежал на спине, взгляд алых глаз таращился в звёзды даже не думая глядеть на девицу, на лице играла слабая и очень умиротворённая улыбка, а длинный массивный хвост лишь мелкими гребками удерживал его на плаву, украдкой плывя в след за мерной походкой собеседницы. - Ну давай. – читая русалку, как открытую книгу, упырь лениво перевёл на неё взгляд. – Что тебя гнетёт? - Ничего. – довольно твёрдо выдала девушка, с непозволительным напором и агрессией. – Я выхожу замуж, так что мне нечем тебя порадовать. - Отчего же? Я рад. - Ты вот-вот проиграешь, а я получу ноги и… - Зачем ты пришла, Леви? – перебил упырь, после чего улыбка начина приобретать уже привычные черты оскала. – Но прежде, чем что-то соврать, имей введу, что ты пытаешься обмануть лучшего лжеца во всём океане. Не трать время попусту, у тебя его не так уж и много осталось… Ну? А вот тут к горлу подкатил неприятный ком, от которого на глазах навернулись слёзы, а изящные ручки обхватили плечи, словно от холода: - Через три дня Джет уезжает на месяц. - Да, морякам это свойственно. - Когда он вернётся, мы поженимся. - Это – не свойственно, но допустим. - Мне… - в голосе девушки мелькнули слёзы. – Надо будет… За это время… - Что тебе сказал Макаров? – как бы невзначай поинтересовался брюнет, после чего перевернулся на живот и посмотрел на Леви из-под мокрых чёрных лохм. – Хороший мужик, правильный, а ещё умеет подтасовывать результаты выпавших костей… Я думал я один такой. Так что он тебе такого сказал, что даже радость помолки не способна развеять твою грусть? - … - Леви зажмурилась ещё сильнее и поёжилась. – Он сказал, что я разменялась не на того. - Полностью с ним солидарен. – упырь резко погрузился под воду и только волнения воды дали девушке понять, что он подплыл к огромным булыжникам, что от части уходили под воду. Вынырнув и развалившись на скалах под лунными лучами, как на солнышке, брюнет лениво глянул в небо. – Говорят: «бабы любят ушами», но глядя на тебя, я понимаю, что к русалкам это не относится. А мужика на той посудине ты и правда могла выбрать поприличнее. - Почему мне все говорят, что он плохой!? – почти выкрикнула девушка и буквально подбежала к упырю на камнях. – Он был так добр ко мне, он позволил мне… - Зачем? – оборвал брюнет. - Что: «зачем»? - Зачем он это сделал? - В смысле? Я не понимаю, что ты… - Знаешь, почему в моей пещере так много утопленниц? – упырь гаденько улыбнулся и посмотрел на девушку. – Самых красивых я ловлю в полнолуние, потому что в этот день я обретаю облик человека, и вся прелесть охоты заключается в том, что мне никого не надо утаскивать на дно… Они идут сами. – упырь мерно растянулся на камне, после чего на брюхе, подобно огромной змее, дополз до напуганной девицы. – Вы, бабы, всех видов на суше и под водой – народ жутко сложный, и в этом главная простота вас одурачить. Вы всё усложняете до невозможности, порой делая это так, что вас даже нет смысла обманывать… Вы прекрасно с этим справляетесь сами. Добродетель – штука ещё более скользкая, чем я, и тут очень важно вовремя смекнуть, а с какой целью тебе помогают. Вот ты говоришь, что он был добр… Добр к тебе был Макаров, который спугнул троих отморозков и проводил до постоялого двора. Вот он, пример добродетели. Помог и ушёл, ничего не попросив взамен и украдкой сказал, где его найти, если опять вляпаешься… А зачем тебе помог Джет? - Мы поженимся после того, как… - Кто «все»? - Что? - Ты сказала: «все говорят, что он плохой». Кто, «все»? - … - в этот момент Леви притихла и опасливо отвела глаза. – Служанки говорят. - О, эти твари знают всё. – хихикнул упырь. – И что же они такого сказали? - Что он «подастся в разгул». - А ты им веришь? - Я… Я… Не знаю. - Плохо. – упырь скатился с камня и вновь плюхнулся в воду, после чего подплыл к несчастной девице. – У тебя свадьба намечается, ты почти выиграла свои ноги, добилась всего, чего хотела, и вместо того, чтобы верить своему жениху, слушаешь байки стариков, сплетни служанок и какого-то упыря, который уже сам не помнит, когда сдох. А если одним словом… Плохо. - Что мне делать? – молящий взгляд упал в алые глаза. - Я дал тебе всё для того, чтобы ты охмурила своего капитана, так что давай, шевели своими аппетитными булочками, если извилин в голове не хватает. - Я не понимаю этого выражения! – уже открыто плакала русалочка. – Что оно вообще означает!? - Вот поэтому я и не ем рыбу. Связываться с любой тварью, которая имеет хвост вместо ног – невкусно и один сплошной геморрой. - Просто скажи, что мне надо сделать!? - А что мне за это будет? – похотливо облизнулся брюнет, слегка вынырнув из воды. – Да и вообще, зачем мне это делать? - Чего ты хочешь? - Я бы тебе сказал, чего я хочу, но тебя тогда точно замуж не возьмут. – упырь уже было обрадовался собственному остроумию, но вдруг смекнул, что былая обладательница рыбьего хвоста шутку явно не оценит, а больше зрителей не было. – О боги, Леви, ты – самая сложная рыба, которую я видел в своей жизни, а я повидал всё дерьмо и на суше, и под водой. - Ты можешь просто сказать мне… - Ноги! – буквально гавкнул упырь, выныривая из воды так, что едва не столкнулся лбом с нерадивой девицей, от чего вторая отпрянула, а брюнет лишь безвольно шлёпнулся на камень рядом с напуганной собеседницей. – Ноги. У тебя самые красивые ножки на всей суше. Не недооценивай их силу. - Что мне эти ноги, ты подол платья этого видел!? Под ним можно хвост утаить, и никто не заметит, а ты мне про ноги заливаешь! Кто их увидит!? - А ты покажи. – буквально выдохнул упырь, покуда в алых глазах мелькнул азарт. – Поверь, один взгляд на эти очаровательные лапки, и любой моряк будет выть на луну, грезя только о том, чтобы ещё один раз их увидеть. - В… В см… Смысле… - Леви даже не поняла, что ей сказали, потому что это ну никак не вязалось с образом культурной леди. – Ты хочешь… Чтобы я задрала… - Какое отвратительное слово: «задрала»! «Задирают» портовых шлюх в подворотнях, а тебе надо… «Продемонстрировать». – с неподражаемым акцентом выдал упырь и оценивающе глянул на подол платья. – Не надо «задирать», надо так… Чуть-чуть, самую малость, как бы случайно… Вроде: «забылась» … Ну и чего ты ждёшь? - Что? - Я спрашиваю: «чего ты ждёшь?». Можешь начинать. - Что, прям… Нет… Нет! - Ой да брось! Что я там не видел? - Это как-то… Я не знаю. - Я тоже, так что начинай. - Но зачем!? - Что бы не «задрать» перед капитаном и не вылететь из поместья со статусом «портовой шлюхи»! – гавкнул брюнет, садясь на камень и пристально глядя на напуганную девицу. – Баба, которая не видит разницы между «задрать подол» и «продемонстрировать ножки», это баба, которой самостоятельные опыты ставить нельзя априори! Всему вас учить надо, твари чешуйчатые. А теперь… «Покажи ножки». - … - Леви опасливо глянула по сторонам. – А если кто-то увидит? - Обещаю тебе, он умрёт счастливым. Леви очень не нравилась эта затея, но что-то внутри неё хотело верить этому трупу. Наверное, это было осознание, что больше просто некому, от которого тоненькие пальчики осторожно ухватили подол, и потянули наверх. - О боги, хватит. – резко оборвал упырь, брезгливо сморщив усыпанное ржавыми вставками лицо. – Леви, скажу, как есть. Это – днище, глубже, чем моя пещера в «Дьявольской Бездне». Попробуй ещё раз. Девушка очень сильно смутилась, после чего вновь попробовала взять подол и приподнять. - А это уже глубже, чем моя бывшая. – брюнет обречённо потёр лицо, после чего поднялся на ноги, подошёл к напуганной девице и осторожно взял за плечи, посмотрев в глаза. – Ты так это делаешь, словно… Как же ж тебе объяснить… Словно ты разрываешь кораллы, чтобы найти чем бы поживиться. Во-первых, расслабься, тебя никто не съест… Хотя скажу честно, именно это чувство ты должна вызвать у капитана. Во-вторых, это должно приносить удовольствие, в первую очередь тебе самой. - Как это может приносить удовольствие? - Как с тобой сложно. – упырь осторожно взял девушку за талию и повернул к себе спиной. Леви не успела даже испугаться, как крепкие руки брюнета перехватили ладошки и прижали к платью, после чего тихий голос нежно прошептал прямо на ухо. – Представь, что Джет сделал тебе подарок, но необычный. Он хотел нагнать интриги, а потому не хотел, чтобы ты сразу догадалась, что это, из-за чего завернул свой изумительный презент в красивую обёртку, украсил бантиком и молча протянул. Ты не знаешь, что он тебе подарил, но в глазах азарт, он ждёт твоей реакции, а ты… Ты можешь просто взять и разорвать эту несчастную обёртку, на которую он потратил много сил и времени… Но согласись, это грубо. Гораздо интереснее это делать по-другому. – чудище ловко сжало пальцы девушки так, чтобы она подхватила подол и с трепетом, словно боясь обжечься, потянуло вверх. – Медленно, осторожно, нарочито сладко, оттягивая крошечный бантик, следя за реакцией того, кто подарил. Он знает, что там, но хочет, чтобы ты поскорее открыла его, и вот, когда до развязанного узелка остаётся пара мгновений… - из-под подола платья мелькнула едва заметная лодыжка, после чего упырь резко отпустил ткань. – Всё, ты передумала. Откроем завтра. - Зачем? - Я сказал: «завтра»! – огрызнулся упырь, пресекая любую попытку себе перечить, однако уже через мгновение, вновь довольно оскалился и взял край платья. – Завтра, значит завтра, но увидеть твою реакцию он хотел сегодня. Ему обидно, он сделать ничего не может, и тут ты выдерживаешь такую невыносимо сладкую паузу, после чего вновь берёшь бантик и развязываешь его до конца. – подол слегка приподнялся и вновь потянулся наверх. – Ты ещё не знаешь, что там, оно всё ещё скрыто от ваших глаз, но он уже изводиться, желая разорвать эту обёртку больше, чем ты, однако только от тебя зависит это. Медленно, дразня вас обоих, ты сладко оттягиваешь обёртку любимого подарка, но тут… - упырь резко замер, когда подол был уже где-то на середине голени. А он явно вошёл во вкус. – Замираешь и очень внимательно смотришь на него. Он затаил дыхание, он уже не может ждать, поэтому ждёшь ты. - Чего я жду? - Реакции. – ласково проворковал упырь. – Это может быть всё, что угодно: вздох, жалобный взгляд, он может нервно сглотнуть, но обязательно должен отреагировать. Ты не просишь его разрешения, ты ставишь его перед фактом, и когда он попросит, ты, так уж и быть, окажешь ему это одолжение. – подол вновь медленно потянулся наверх. – Ты разворачиваешь свой подарок, даже не глядя на него, потому что смотришь за реакцией Джета. Тебе уже не интересно, что в обёртке, ведь ты должна развернуть её так, чтобы все, кто видит эту картину, захотел снять «обёртку» не только с «подарка». – изящная миниатюрная коленка мелькнула под платьем, от чего упырь лишь рвано выдохнул. – Ну вот мы и подошли, ничего сложного. А теперь представь, что подарок дарит не Джет, а ты, и ты же его разворачиваешь… Ну что ж, теперь попробуй сама. Леви опешила на столько, что даже оцепенела, а упырь уже забрался на камень и выжидающе глянул на девушку, жестом дав команду, что она может начинать. Леви даже не знала, что делать, мысли путались, она критически не могла сосредоточиться, но настойчивый взгляд, как и полное отсутствие знаний мира людей, вынудили девушку приступить к «демонстрации ножек». Это была просто пытка, Леви с трудом пыталась понять, что надо делать, однако если русалка металась в отчаянии от непонимания, то внутренний эстет Гажила, глядя на «акт соблазнения», видимо тоже привязал себя к ядру и пустился на дно, правда сделал это добровольно. - Рим не в один день строился. – обречённо выдохнул брюнет, украдкой глядя в сторону рассветных сумерек. – Ладно, давай продолжим завтра. Только не показывай этого своему капитану. - Всё плохо? – грустно выдала девушка. - Нет, всё просто ужасно. – в той же манере выдал упырь и плюхнулся в воду. – Давай, завтра продолжим, а пока иди и отдыхай. Ничего не сказав, тварь просто скрылась под водой, оставив уставшую девицу одну на пляже без голоса и настроения. Тяжело вздохнув, Леви лишь направилась обратно в поместье, где её пропажу уже, как ни странно, заметили и даже занервничали. Последующие два дня Леви была, как на иголках, и пусть идти к упырю, смерть как не хотелось, а заставить себя она всё же смогла. Он не прекращал повторять одно и тоже, что у неё прекрасные ноги, но она совсем не умеет ими пользоваться. Искать сакральный смысл в этих словах, она не хотела, хотя была более, чем уверена, что он был, но что поделать. Леви не научилась «пользоваться ногами» ни за один день, ни за два, а на третий уже с тоской провожала злосчастный корабль. Сердце было не на месте, и пусть Джет и сказал, что по приезду они тут же начнут готовиться к свадьбе, а карие глаза то и дело наполнялись слезами, глядя на злосчастный парус. У неё ещё есть время, а значит она должна подготовиться, несмотря ни на что. А пока Леви терялась в догадках, что делать дальше, корабль мерно отправился на просторы бескрайних вод. Вот она, свобода и морская гладь, однако не смотря на обещанный ром и прочие приблуды, степенный морской волк был как-то не рад. - Так! – скомандовал капитан, уверенно идя вдоль палубы, совершенно игнорируя больную руку. – Мы должны прибыть в порт через две недели, так что за работу! - Есть, капитан! – раздалось со всех концов. - Макаров! – Джет резко подошёл к старику и тяжело выдохнул. – Я хотел с вами оговорить кое какие вопросы, и буду признателен если… - Суша далеко, Джет. – виновато выдал Дреяр. – Нас никто не услышит. - Макаров, ради бога, давайте… - Посмотри мне в глаза и скажи честно. – старик уверенно уцепил немного растерянный взгляд, после чего моряк процедил сквозь зубы. – Ты ведь сказал, что женишься на ней лишь для того, чтобы я согласился поехать. Так ведь? - Я считаю, что вас это не должно касаться. - Ой Джет, ничему тебя жизнь не учит. – старик достал трубку, после чего закурил и вальяжно выдохнул пар. – Тебя прихлопнул упырь, а я сижу и не могу понять, в какую сторону он силу не рассчитал: перестарался или недотянул? - … - превозмогая боль в руке и злобу в голосе, парень наклонился и посмотрел в глаза надоевшему старику. – Я считаю, что этот разговор не уместен от слова: «совсем». А теперь я попрошу... - Когда свадьба? - Макаров, я… - Я – главный на корабле. Это было первостепенным условием. А теперь я повторю вопрос: «когда свадьба?». Но вместо ответа, капитан лишь выпрямился, с минуту смотрел на матёрого матроса, после чего как-то безразлично отвёл глаза. Почему-то этот жест вызвал у Дреяра улыбку, после чего мужчина мерно выбрал трубку изо рта и тоже посмотрел куда-то в сторону. - Такими словами не разбрасываются, Джет. – загробным тоном, но довольно тихо сказал Макаров. – Мой тебе совет, милок, наверное, единственный, к которому я тебе реально желаю прислушаться. Женись на ней. Не важно, что будет дальше, просто выполни своё обещание и поверь мне. Всё будет намного хуже, если ты его не исполнишь, в первую очередь лично для тебя. - И что же будет? – с брезгливым пренебрежением выдал капитан, глянув на старика. - Ну. – едкий дым вновь обжёг лёгкие. – Например, как вариант, с тебя спустят шкуру. - Кто? Вы? - Ну зачем же ж сразу я. Свято место пусто не бывает… Найдутся кавалеры покрепче. - Это кто же? - Найдутся. – уже более грубо выдал дед и пронзительно посмотрел на юнца. – Поверь мне. - Ну что ж, тогда я с удовольствием приму их в своём поместье. - Я же говорю: «ничему тебя жизнь не учит». Всё думаешь, что до тебя не дотянуться простым смертным, и быть может ты даже от части прав. Но вот только… В «Дьявольской Бездне» «смертных» не было, и, судя по всему, долбануть он тебя должен был в голову, авось чего бы и встало на место. - Макаров, нам нужно оговорить моменты поставки груза. - Сразу после того, как обозначишь дату свадьбы. – с этими словами старик развернулся и направился куда-то в сторону. – А пока не придумаешь, ко мне можешь даже не подходить. Надо признать, такая реакция не слабо так разозлила капитана, однако сказать что-то поперёк он не мог, а Макаров просто направился прочь, под немного грустный взгляд молодого юнги. Ромео думал, что после случившегося вообще больше на судно не встанет, однако «молодость – задор», так что юнец очень быстро оправился, хоть с золотым дублоном не расставался даже когда спал. Не трудно представить, что в тот день Джет и Макаров так и не поговорили, а вот ночь выдалась ясная и довольно холодная. Совершенный диск луны, без единого изъяна и погрешности, светил, словно солнце, озаряя палубу и редких дозорных, но спали не все. Матёрый матрос, повидавший всё на свете, сейчас мирно сидел где-то в закромах носа корабля и украдкой косился на красавицу луну. Сегодня она была полной, и это действительно было на руку, так как ему не нужен был фонарь. Он сидел прямо на досках палубы, разложив злосчастные кости и два стакана, смерив их с какой-то неподдельной грустью, после чего вновь крепко затянулся и хлебнул рома. - Дедуля. – тихий голос юнги вырвал из раздумий. - Ты почему не спишь, Ромео? – не поворачиваясь к юнцу выдал старик. – Время недетское. - А вы? – мальчик осторожно подошёл к старику, после чего глянул на игральные кости. – Что вы тут делаете? - Играю в кости. - С кем? - С кем? – старик вопросительно вздёрнул бровь и, наконец, посмотрел на юнца. – Ну, судя по всему, с тобой. Мальчик лишь немного иронично усмехнулся, но упорствовать не стал, а потому послушно сел и закинул кости в стакан. Дреяр же лишь посмотрел на луну, после чего тяжело выдохнул, выпуская изо рта облако серебристого пара. - Холодно сегодня, Ромео. - Это да. – согласился мальчик, после чего украдкой глянул на дедушку, а после по сторонам и тихо шепнул. – Дедуль. - Что? - А ты это… Правда кракена видел? - Огромных кальмаров размером с корабль – видел, правда не уверен, что это кракен. - Почему!? - Да много их как-то, да и только в холодных водах живут. – старик потёр руки и вновь посмотрел на юнца. – Много разной гадости видел, страшной и не очень. - А упырей? - А упыря и ты видел, он тебе даже монетку подарил. Так что это ты мне расскажи о том, «как золото из Бездны» получить. Мальчик явно хотел засмеяться, но вышло криво, да и как-то застряло где-то в районе гланд. А вот Макаров был более чем спокоен, вновь закуривая трубку и косясь куда-то в сторону водной глади. - Макаров, а вы расскажете той девушке, что капитан не хочет на ней жениться? - … - дедушка выудил трубку изо рта и малость болезненно поморщился. – Наверное, это было бы правильным… Но… - Она должна знать! - Ну… Тут не всё так просто, мальчик мой. Может и не должна она знать. - Как же ж так, деда!? Да даже если он на ней и жениться, это ведь… - Ты… Даже не представляешь… - едва ли не одними губами выдал дед, а в выцветших глазах мелькнул неподдельный страх. – Там всё очень и очень сложно. - А что сложного-то!? - Пей. – внезапно выдал дед, протягивая почти полную бутылку рома. – И не отлынивай. - Дедуля. - Я сказал: «пей». – старик проводил суровым взглядом бутыль и юнца, что с неохотой начал опустошать тару. – До дна. От услышанного мальца слегка передёрнуло, однако он лишь с тяжёлым сердцем, предвкушая утреннее похмелье, начал стойко выполнять приказ. На то, чтобы опустошить бутылку парню понадобилось несколько минут и заходов, однако он всё же преуспел в этом. - Капитану это не понравится. – заплетающимся языком начал мальчик. - Твой капитан сдохнет, Ромео, и судя по его действиям, относительно скоро. - Почему вы в этом так уверены? - Потому что твой капитан не отвечает за «базар». А после того, как не ответил за «базар», начинает «не отвечать за действия». А такие в море долго не живут. Помяни моё слово, если он не женится на этой девчонке – кишок мы не соберём. - Откуда вы это вообще знаете? А вот тут Макаров как-то неоднозначно посмотрел на юнца, после чего осторожно посмотрел по сторонам и очень тихо зашептал: - Знаешь как бессмертным стать? - Нет. – тихо хихикнул уже пьянеющий парнишка. - Ну вот, ты не знаешь… А я знаю. - И как же? - Спросить у того, кто умер. - Так как же ж его спросить, коль он умер!? - Ну, один из таких тебе денежку дал. – тихо усмехнулся дедок, глядя на то, как алкоголь слегка выветрился с сидящего напротив юнца. – Всё эти твари знают, и всё умеют, даже то, что кажется сказкой. Они не живы и не мертвы, это их наказание и наше благословение. Всё сделать могут, любое желание исполнить, да вот только… Не за просто так они это делают, всегда что-то берут в уплату, а учитывая, кем они являются при жизни… – старик посмотрел по сторонам и вновь крепко затянулся. – Не легко стать упырём, Ромео, для этого мало быть плохим человеком, тут нужно определённые усилия приложить. Упыри – народ гнилой, снаружи и внутри, в прямом и переносном смысле, и не приведи господь, мальчик мой, стать его должником. Эта тварь не отступиться никогда, утянув на самое дно и даже глубже, рьяно прижимая к себе то, что приглянулось. - Макаров, можно спросить? – Ромео явно начал ощущать, что выпитый ром ни черта не горячит. – Вы встречали упырей раньше? - Ох, Ромео, кого я только не встречал. Упырей видал немного, они с мужиками редко отношения заводят, но в отличии от баб, живём мы значительно дольше. А вот девки их любят до беспамятства, в должники лезут охотно, а вот как срок подходит, так только в ужасе пытаются понять, что же делать. Исход всегда один и тот же потому, что, если умная, в сделку не полезет, вопрос только «зачем ему должник?». - А зачем они ему? - Вопрос сложный, а ответ всегда разный. Они как люди, да чего там, они и есть люди, только настолько хреновые, что даже смерть с ними особо связываться не хочет, а тут дура сельская, ещё и красивая на свою голову. Знаешь, как упырь сделку заключает? – старик вновь затянул едкий дым. – Забрать он что-то должен, кусочек от должника, чтобы дать что-то взамен. Что только им не закладывают: и руки, и ноги, хорошее зрение, чистую кожу, слух… Голос. - Голос? - Голос. И будет нема, как рыба, но фишка не в этом. Часть себя закладывают, чтобы что-то получить взамен, но это не конец сделки, это всего лишь «уравновешивание весов». Он ей услугу оказал, а значит она должна дать что-то. - Макаров. – вдруг как-то очень опасливо сжался мальчишка. – А вы к чему про голос сказали? - Вот погляди, бутылку рома выжрал и сразу таким внимательным стал. Надо тебе его почаще пить, а то даже русалок не видишь. - Каких ещё русалок? - С золотым хвостом и голубой макушкой, которая то и дело каталась на корме, пока мы плавали через «Дьявольскую Бездну». Русалок я видел не много в своей жизни, они до жути пугливые и очень необщительные, но вот эта попалась в край отмороженная, всё сидела байки мои слушала, я уже не знал, что ей рассказывать, да тоскливо на этого придурка Джета косилась. Я даже не знаю, мне смеяться или плакать. И вроде уже не ездим тем путём, а тут объявилась… С ногами и… Без голоса. Как ты думаешь, нахрена? - … - Ромео сидел, даже не зная, как на это всё реагировать. – Но это же бред. А что будет… Если… - С кем, внучок? С влюблённой дурой, которая променяла хвост на идиота? Или с идиотом, который уже не жилец? - Но деда, надо же что-то делать, кому-то сказать! - Что делать? Кому сказать? Эта тварюга её из-под земли достанет, а Джета хлопнула хвостом так, что он летел как снаряд, и, как видишь, либо перестарался, либо смалодушничал. Думаешь, тут дело в морали и любви? Да если Джет не жениться на этой девице – они оба трупы, однако, в отличии от своей невестки, он сдохнет быстро. - А что он сделает с ней? - Ну. – Макаров посмотрел куда-то вверх за спину юнца. – Если ж тебе так интересно, у тебя есть возможность спросить его лично. Ромео даже не успел сообразить, что услышал, как вдруг сзади раздался влажный шлепок, а остатки алкоголя напрочь выветрились из головы юнца. Макаров же был спокоен, как удав, лишь мерно потягивая трубку и как-то гаденько ухмыльнулся: - А ты сегодня красивый, что по девкам не пошёл? - Девок много. – знакомый мужской голос заставил Ромео сжаться от ужаса и опустить глаза. – У меня их в пещере знаешь, сколько, и чтоб хоть одна в кости умела играть. - Насущие проблемы живых трупов. Ром будешь? - А давай. - Ромео. – как ни в чём не бывало улыбнулся дедок. – Давай, подыми попец и принеси бутылочку. Она вон возле той бочки. А вообще, кати бочку, гуляем! Ромео сидел, ни жив, ни мёртв, однако всё же отважился повернуться к стоящему сзади упырю и нервно сглотнуть. Нет, перед ним не стояло страшное когтистое чудище, а вполне себе обычный брюнет крепкого телосложения, чьё лицо было увешено не ржавыми, а начищенными до блеска, вставками. Сказать по правде, парень даже не знал, как ему на это реагировать, сердце билось, грозясь выломать рёбра, а тело окаменело. Это был он, тот самый упырь, который дал ему золотую монету, но почему он выглядел, как обычный человек? Ромео не успел ответить на этот вопрос, так как крепкая ладонь нежити упала на голову и взъерошила короткие чёрные волосы, что едва не стали седыми от этого действа. - Давай, малой, будь душкой. – Гажил ловким движением взял парня за тельняшку и поднял на ватные ноги. – За бутылочкой и обратно. Ты сегодня на счёте сидишь, а будешь хорошим мальчиком, получишь вторую монетку. Юнга не знал, что ему делать, но почему-то именно спокойствие старика помогло пареньку собраться с духом и направиться к бочке. Бежать некуда, подымать панику себе дороже, так как он помнил, что эта тварь могла сделать с командой, а потому лучше просто делать так, как велено. А тем временем, брюнет просто сел на место парня, после чего кинул одну монету перед стариком и сложил кости в стакан. Боги, этот звук был слаще любого вина и блудницы, от чего упырь просто мерно гонял костяшки, пока по коже бежали волны приятных мурашек. - А как её зовут? – как бы невзначай поинтересовался дедушка. - Кого? – упырь резко оторвался от приятного перетирания костей, но встретив пронзительный взгляд старика лишь гаденько оскалился. – Леви. - Ноги у неё хоть красивые? - Это не ноги. – буквально выдохнул брюнет, после чего мечтательно закатил глаза. – Это – сказка. - Я так понимаю делал ты их для себя. - Себя не побалуешь – никто не побалует. – Гажил гордо вздёрнул подбородок, после чего смерил молодого юнгу одобрительным взглядом и забрал у того бутылку рома. – Мне нравится этот пацан, его съем последним. - Съешь последним – играть будет не с кем. Он считает очки, если что. - И то верно. Ну что, приступим? - Что ты хочешь сделать с Леви? – спокойно, но с явным укором выдохнул старик. - … - брюнет медленно наклонился и улыбнулся так, словно он хозяин мира. – Девиц у меня предостаточно, если ты об этом, хотя… Это станет прекрасным дополнением. - Дополнением к чему? - Я научу её играть в кости. - Как мало человеку надо для счастья, ей богу. – грустно выдохнул старик, взял ещё одну бутылку из дрожащих рук юнца и сморщился от терпкого вкуса, после чего отправил в стакан лежащие костяшки. – Ладно, заболтались. Играем до тысячи? В этот момент в алых глазах мелькнула какая-то обречённость, сопряжённая с невообразимым облегчением. Наверное, именно с таким выражением «умирают не зря», а апатия становиться состоянием души. - Играем. - До скольки? - … - Гажил рассеяно посмотрел на стакан, после чего почти с любовью выдохнул. – До рассвета.