***
У Энди было ужасное ощущение, что Рой собирался, пригласить ее на свидание, как раз в тот момент, когда Миранда их прервала. Ну, на самом деле, это не должно так ее пугать, подумала Энди. Он был действительно хорошим, и разница в возрасте у них была не такой уж большой. А если учесть тот факт, что он был единственным представителем мужского пола, с кем ей приходилось общаться в последнее время… Он никогда не будет жаловаться на ее задержки работе. И она думала, что с ним будет довольно весело проводить время вне работы, потому что Рой был из тех парней, с которыми можно было выпить пива и поговорить о футболе, забыв о всех последних тенденциях в моде. Но они были коллегами. А Энди и так уже наделала много шума на этой работе и не хотела добавлять к списку еще «служебный роман». По правде говоря, Рой должен был это понимать, и Энди была немного рассержена, что ее поставили в такое положение, когда пришлось ему отказать, если бы он спросил. Но он не спросил… Так что, учитывая все обстоятельства, она действительно должна забыть об этом. В любом случае, последующие два дня Энди с Роем были так загружены работой, что у них не было возможности поговорить, даже когда они оставались наедине. С утра они оба были еще очень сонными, ночью — до смерти уставшими. Наверное, это нехорошо иметь столько общего с кем-то, с кем встречаешься. Миранда отправилась в Лондон двадцать второго числа. Энди (конечно же) сопровождала ее в аэропорт, чтобы позаботиться о всех вещах, которые неожиданно возникали в последнюю минуту и получить все последние инструкции, которые Миранда обычно диктовала, вплоть до ее исчезновения через контрольно-пропускной пункт. «Ты связалась с доктором Финчем?» — спросила Миранда, когда Энди помогла ей снять пальто. Энди кивнула. «Да, он знает, что Вы будете в городе, и он знает, гм… ситуацию, поэтому он сказал, что освободит для Вас место в любое время, как только это будет необходимо». «Ммм. А рождественские подарки?» «Эмили говорит, что с ними все хорошо», — сказала Энди, молясь, чтобы это было правдой, поскольку Эмили не говорила ей ничего подобного. Эмили вообще не разговаривала с ней. Что на самом деле было глупо, и Энди этого не понимала. Если бы она была на месте Эмили, если бы она так отчаянно нуждалась во внимании и одобрении Миранды, ну, для начала, она бы не стала отталкивать того, кто действительно ей нравился. По правде говоря, Энди очень бы хотелось подружиться с Эмили, только потому что это сделало бы их работу намного проще, но она не собиралась пресмыкаться перед ней. Только не перед Эмили. Что сказала однажды Миранда? «Мы диктуем условия, а не они». Наши. Условия. О нет! Энди делала это снова. Блять. «Что за нелепые крайности», — сказала Миранда, и Энди быстро вернулась обратно на Землю. Миранда пристально смотрела на металлоискатели, длинные очереди и безразличных охранников. Однако Энди понятия не имела на что она жаловалась, ведь пассажиры первого класса всегда имели свой собственный вход, контроль и очередь, которая, как правило, была намного короче и быстрее остальных. Энди знала, что от части гнев Миранды заключается в том, что она обычно летела на частном самолете в праздничные дни, такие как День Благодарения и Рождество. Если быть точнее, она использовала частный самолет Ирва. Но после того, что случилось в Париже, Миранда до сих пор почти не общались с Ирвом, и теперь ей приходилось лететь с остальной частью людского «стада». Энди заглянула глубоко внутрь себя и не смогла найти там даже следа сочувствия. Сегодня она улетала в Цинциннати эконом-классом, и это было, конечно, отстойно. Но она только сказала: «Да, это будет ужасно». Миранда, как всегда, продолжала источать недовольство. «Когда я разговаривала с Карой этим утром, я едва могла разобрать, о чем она говорит. Совершенно отвратительный прием связи. Я поняла только, что погода ужасная». «Мне очень жаль», — сказала Энди. «А мне необходимо проверять что происходит у Престона почти каждый день, — сказала с отвращением Миранда, — потому что теперь, когда Стивен…» — в этот момент Миранда, казалось, внезапно осознала, где они были, и что она сильно злится, поэтому она оборвала себя на полу слове. На этот раз Энди промолчала. До сих пор Стивен замечательно шел на уступки и соглашался со всеми требованиями Миранды. Он полностью был готов исключить себя из жизни собственного ребенка. Мистер Прегер все еще составлял документы, пытаясь убедиться, что в них нет никаких лазеек. Это бесило Миранду, как ничто другое. Она, вероятно, не ожидала, что Стивен не будет сопротивляться. Энди полагала, что Миранда ждала битвы, затем победы, и как итог мести. Мгновенная капитуляция врага была не столь приятна и, похоже, оставила ее в замешательстве. Миранда взглянула на линию досмотра и вздохнула так, как будто перед ней была линия расстрела. «Все. Здесь мы расстаемся, я полагаю». Энди тихо откашлялась, как будто что-то хотела сказать. Миранда взглянула на нее, и Энди улыбнулась ей, улыбкой, которая, как она надеялась, не выглядела слишком робкой или странной. «Удачной поездки, — сказала она. — И, о, гм, с Рождеством. Или с праздниками, в зависимости от того, что Вы отмечаете», — быстро добавила она. Губы Миранды скривились в чем-то очень отдаленно похожем на ответную улыбку, которая почти сразу же исчезла. Затем, к огромному удивлению Энди, она произнесла: «И тебя тоже», прежде чем развернуться и направиться к линии безопасности первого класса. Энди поняла, что ее отпустили, и сразу же ушла, уже размышляя о том, все ли она собрала и во сколько ей нужно будет покинуть квартиру, чтобы добраться до аэропорта. Прежде чем она повернула за угол, Энди оглянулась через плечо, и еще раз посмотрела на Миранду, как раз в тот момент, когда та снимала свои Лабутены, с выражением сильного раздражения на лице. Энди тихонько рассмеялась и поспешила к выходу. Когда она пробралась сквозь толпу людей, то с удивлением обнаружила, что Рой не уехал, а все еще ждал на парковке. Энди закусила губу, секунду колеблясь, но потом открыла дверцу и запрыгнула на заднее сиденье. Если он полагал, что она сядет вперед, он определенно ошибался. «Тебе не стоило ждать, — сказала она. — Я собиралась поехать домой на метро». «Ага, но у меня появилось вроде как свободное время», — сказал Рой бодрым голосом. Энди его хорошо понимала, она закрыла глаза, и улыбнулась при осознании собственной свободы в течение всей следующей недели. «Во сколько у тебя рейс?» — спросил Рой. «В семь тридцать», — ответила Энди, смотря на часы и прикидывая сколько ей осталось до вылета. Было два сорок пять. В аэропорт стоило приехать, как минимум, за два часа до вылета, учитывая какие большие очереди были на досмотре, ей стоило поторопиться, потому что еще нужно было вернуться на работу и только потом ехать обратно. «Хочешь я тебя отвезу?» — спросил Рой. Энди с удивлением уставилась на него, а затем попыталась улыбнуться. Вот, дерьмо! «О нет, Рой, — сказала она. — Все в порядке, я сама. Но спасибо». «То есть, я бы был не против тебя подбросить в аэропорт», — сказал, смущаясь, Рой. «Я знаю, — ответила Энди и склонила голову к окну, в сторону сумасшедшего уличного движения. — Но я не хочу снова заставлять тебя тратить на меня свое время, если в этом нет необходимости. Со мной все будет хорошо. Спасибо», — добавила она, надеясь, что тон ее голоса был достаточно категоричным, но без злого звучания. «Ну, если ты уверена», — сказал Рой и, к ее облегчению, не стал настаивать. Найдя подходящий предлог, чтобы не разговаривать в ближайшее полчаса, Энди сказала: «Эй. Ты не возражаешь, если я немного подремлю? Я почти не спала ночью, а впереди меня ждет ад». «Что ж, думаю, я смогу воздержаться от прослушивания хард рока в течении тридцати минут. Отдыхай», — сказал Рой, и Энди не смогла сдержать улыбки. Он действительно был хорошим парнем. Но нет. Это была плохая, плохая идея. На самом деле Энди не планировала засыпать, но она заснула. И это был приятный сюрприз.***
Вернувшись в родительский дом, Энди оказалась на другой планете. Ее отец крепко обнял ее в аэропорту, а мама расцеловала в обе щеки, когда она вошла в дверь. Старшая сестра Рэйчел тоже не сдержалась и крепко сжала ее в объятьях. В этот момент Энди осознала, как сильно ей не хватало простого физического контакта и всяких нежностей, с тех пор, как ушел Нейт. Энди вспомнила, как Миранда прикоснулась к ее пальцам, когда забирала свой Starbucks, и с надеждой подумала, что Миранда тоже получит свою порцию нежностей от дочерей, когда она приедет в Лондон. Затем она очень твердо решила, что Миранда Пристли больше не будет приходить ей в голову, пока ей не придется вернуться обратно в Нью-Йорк. Конечно, легче сказать, чем сделать. Все вокруг желали слышать о ее увлекательной работе в модном журнале на Манхэттене. Когда она выходила выпить со старыми школьными друзьями, когда помогла сестре накрыть на стол, даже когда просто сидела с бабушкой и дедушкой после обеда, Энди вдруг осознала, что постоянно рассказывает одни и те же истории о напряженных днях в «Подиуме» и поздних уходах с работы, а также о вечеринках, дизайнерах и знаменитостях. И о Париже. Все хотели слышать о Париже, и судя по тому, как люди реагировали на ее рассказы, можно было подумать, что никто из них раньше не был в Париже, хотя Энди точно знала, что ее дедушка и бабушка провели там свой медовый месяц. «Нет, я не видела Эйфелеву башню, — не раз приходилось говорить ей. — У меня не было на это времени». Утром перед Рождеством Энди вместе с мамой пила кофе за кухонным столом. Кофеварка ее родителей всегда давала чуть теплый кофе, и Энди старалась не сравнивать его с горячим Starbucks, к которому она привыкла. «Итак, — сказала ее мать, — есть мальчики в твоем окружении? Мужчины», — быстро поправилась она. Энди вздохнула. Ей повезло, что ее мама ждала целых два дня, прежде чем задать этот вопрос. «Нет, если не считать водителя Миранды, — мрачно сказала она. — Я думаю, он хочет меня пригласить на свидание». «Он красивый?» — спросила ее мать. Энди впилась в нее взглядом. «Ты сама говорила мне никогда не связываться ни с кем, с кем я работаю, — напомнила она ей. — Ты всегда говорила, что это плохо». «Ну да, — сказала ее мать, — но он хороший?» Энди застонала, и сделав еще один глоток кофе, постаралась сменить тему.***
Сочельник в семье Саксов обычно был очень хорошим временем. Все домочадцы допоздна пили гоголь-моголь и пели рождественские гимны, качество исполнения которых снижалось прямо порционально количеству выпитого гоголя-моголя. Бойфренд Рэйчел — Марк — был худшим певцом, он пел громким басистым голосом и совершенно не попадал в тональность. К полуночи вся семья больше смеялась, чем пела, но когда они закончили песню «Here We Come A-Wassailing», все зааплодировали. «Что дальше?» — взревел дед Энди, но прежде, чем кто-либо успел что-то предложить, Марк поднял руку. «Можно минуточку всеобщего внимания! — сказал он. — Я хотел бы кое-что сказать…» «Мы готовы? — спросила Рэйчел, прислонившись к нему и хихикая. Он обнял ее за талию. «Рэйчел, я видел у тебя что-то в кармане? — громко спросил он. Она кивнула, все еще хихикая. — Эй, ты хочешь показать всем, что у тебя в кармане?» Рэйчел сунула левую руку в карман брюк и демонстративно пошевелила там, а когда снова вытащила, то на ее пальце засверкало бриллиантовое кольцо. «Вот! — весело сказала она. — Марк сделал мне предложение сегодня днем». Мама Энди зажала рот руками и вскрикнула, ее глаза наполнились слезами, а отец, который, очевидно, знал, что это произойдет, встал и пожал руку Марку со смесью торжественности и восторга, в то время как Рэйчел поцеловала бабушку и дедушку, прежде чем перейти к матери. Со своей стороны, Энди чувствовала, что застыла на месте. Она, конечно, была счастлива за Рэйчел с Марком, но в тоже время ей стало очень грустно по какой-то необъяснимой причине. По какой она не могла сказать в данный момент. Она и Нейт несколько раз заводили разговор о свадьбе. После того, как они закончили колледж и начали делать карьеру, они рассказали о планах на совместную жизнь своим друзьям, хотя официально никогда не были помолвлены. Даже если бы они до сих пор были вместе, Энди знала, что в это Рождество она не смогла бы похвастаться кольцом на пальце. Но, может быть, в следующем году… А для этого многие вещи должны были сложиться иначе. Вдруг Рэйчел встала на колени перед креслом Энди, и в ее глазах блестели слезы счастья. Энди почувствовала, как улыбка озаряет ее собственное лицо, и она поклялась на время забыть о себе. «О, Рэйч, — сказала она и обняла сестру, — я так рада за тебя!» «Спасибо, — сказала Рэйчел, а затем тихо всхлипнула. — Ты подружка невесты. Надеюсь, ты знаешь об этом». «Конечно, лучше, чтобы я ей была! — сказала Энди и засмеялась вместе с ней, вытирая собственные глаза, когда она почувствовала, что плачет. Должно быть это было заразно. — Вы назначили дату?» «Следующей весной, — сказала Рэйчел. — Где-то в апреле или мае, в зависимости от того, когда мы сможем добраться до церкви. Думаю, тебе лучше сразу же написать заявление на отпуск, да?» Энди рассмеялась, но ее мысли устремились в будущее, прежде чем она смогла их остановить. Следующей весной. Миранда должна была родить в июле. К тому времени, как ее сестра выйдет замуж, ребенку уже будет девять месяцев с момента зачатия. Как странно. «Энди?» — обеспокоенно позвала ее Рэйчел. «Что? Ой, извини, — быстро опомнилась Энди. — Мне просто интересно, будет ли у меня, ммм, в выходные, посвященные «Дню поминовения». «Что ж, нам бы этого хотелось, — сказала Рэйчел, — конечно, всем, кто выходит замуж в мае, нужны эти выходные и…» Дальше Энди слушала сестру невнимательно, и только на автомате отвечала: «да» и «ага». Достаточно скоро Рэйчел в последний раз сжала ее в объятьях и вернулась к Марку, чтобы они могли вместе рассказывать о том, как он сделал предложение с воздушными шарами и мягкими игрушками. Когда все разошлись, на часах было половина второго ночи. Энди помогла маме загрузить в посудомоечную машину тарелки, покрытые крошками от печенья и стаканы с недопитым гоголь-моголем. Энди знала, что к тому времени, когда она вернется в Нью-Йорк, она будет как минимум на несколько килограмм тяжелее, и ей придётся сесть на диету немедленно. Тем не менее, она собиралась наслаждаться домашней кухней, без зазрения совести, пока праздники будут продолжаться. Мама Энди нежно положила руку ей на плечо и Энди, уже предчувствуя страх от неизбежного вопроса, подняла глаза. «Детка, ты в порядке?» — спросила ее мама. Энди улыбнулась и положила руку на руку матери. «Я в порядке, мама. Я рада за Рэйчел. Действительно». «Знаешь, — сказала мама, — это нормально, если…» «Я в порядке», — еще раз сказала Энди, позволяя своему голосу быть немного резким. Ее мама немного удивилась, но это сработало, и она убрала руку с плеча Энди. «Слушай, мам, — сказала Энди, пытаясь казаться милой, — иди спать. Я закончу здесь сама. Осталось немного, почти все сделано». Мама посмотрела на нее долгим молчаливым взглядом, а затем поцеловала в щеку и поднялась наверх. Энди же задержалась на темной тихой кухне намного дольше, чем она планировала.***
На следующий день все долго отсыпались, поэтому официально рождественское утро началось не раньше одиннадцати. Энди с грустью вспомнила то волнение, которое охватывало ее с Рэйчел, когда они, будучи детьми, в семь утра с грохотом бежали вниз по лестнице к большой елке, а их родители неуклюже следовали за ними, в то время как они уже прыгали вокруг стопки подарков. Хорошие были времена. Этим утром тоже сначала были подарки, потом еда. Много еды. Завтрак плавно перешел в обед, а к половине второго дня все были наедены до отвала и готовы к дневному сну. Энди расположилась в удобном кресле, и сонно думала, что пора подняться в спальню, когда услышала звонок своего телефона, который она оставила на кухне. Нехотя, со стоном, она поднялась на ноги. Когда телефон был у нее в руках, она лениво взглянула экран, а затем ахнула, и ее глаза расширились от удивления. Звонила Миранда. Звонила Миранда. И навряд ли, что она просто хотела поздравить Энди с Рождеством и Новым годом. Ее отец, сидевший за кухонным столом, оторвался от газеты. «В чем дело?» — спросил он. «Ничего, — соврала Энди, нащупывая кнопку «ответить». — Это просто… Здравствуйте? Здравствуйте, Миранда!» Ее отец замер с открытым ртом. «Ты шутишь! Разве она не в Лоне…» Энди быстро подняла руку, призывая к тишине, когда Миранда рявкнула в трубку: «У Кары пневмония». «Я… э-э… — начала заикаться сонная и одновременно шокированная, Энди. Она не смогла найти других слов, кроме как: Мне очень жаль». Затем она поморщилась: ей нужно было придумать что-то лучше. «Я имею в виду, мне очень жа…» «Я, конечно, отправила ее первым рейсом домой. Я не могу позволить ей заразить моих девочек. Или меня, если на то пошло». «О», — сказала Энди, качая головой, как будто это поможет прояснить ситуацию. — Правильно. Значит, Вы хотите, чтобы я позвонила Рою, чтобы он забрал ее в аэропорту, или…» «Будь здесь завтра», — коротко сказала Миранда. Энди потеряла дар речи, она стояла неподвижно на кухне своих родителей и смотрела в знакомое с детства окно, наблюдая, как проезжают по улице автомобили. Она все еще чувствовала запах утреннего кофе. Кухня была очень теплой. «Андреа?» — снова рявкнула Миранда, и Энди подпрыгнула. Ее отец поднялся на ноги и посмотрел на нее с беспокойством. «Я?! Завтра? — Энди ахнула. — Миранда, я не могу. Я... я дома со своей семьей…» «Если я правильно помню, — сказала Миранда, — в Цинциннати есть аэропорт и довольно большой». «Ну… да, но, но мой паспорт остался в Нью-Йорке, я не взяла его с собой…» «Что? — удивленно спросил ее отец. — Это не возможно, она не может хотеть, чтобы ты…» Энди снова отчаянно замахала на него рукой. «Послушайте, Миранда — сказала она, с внезапным вдохновением, — я уверена, что в Лондоне есть масса предложений с услугами нянь, я выйду онлайн прямо сейчас, и Вам не придется ждать, пока я… или Эмили… ой, да, кажется Эмили говорила, что собирается ехать домой в Бристоль!» Ни секунды не раздумывая, Энди решила скормить волкам Эмили. Волку. Да какая к черту разница, она, вероятно, будет только счастлива провести еще больше времени под каблуком Миранды?! «Ей придется просто сесть в машину и…» «Есть ли в предложении «Будь здесь завтра» какая-то часть, которую ты не поняла?» — сказала Миранда очень опасным шепотом. Энди запустила свободную руку в свои волосы и потянула их, чуть запрокинув голову назад, и приподнялась на пальцах ног. «Нет, нет, но…» «Позволь мне повториться, на всякий случай, — сказала Миранда. — Я хочу чтобы ты была тут, как можно скорее, — Энди не могла поверить, в то что это происходит с ней. — Используй счет компании. Лети первым классом, в нем должно быть несколько свободных мест». «Но…» «Конечно, тот факт, что тебе придется сначала заехать в Нью-Йорк, замедлит твой приезд, — сказала Миранда, и ее голос был полон презрения к легкомыслию Энди, которая решила отправиться в Огайо без паспорта. — Вылетай первым рейсом, какой будет». «Миранда!» «Это все». Миранда повесила трубку. Энди уставилась на телефон в своей руке, гадая, не собирается ли она потерять сознание, потому что ее голова кружилась. Или, может быть, ей стоит просто подняться наверх, вздремнуть, как ей хотелось ранее, и притвориться, что этого звонка никогда не было. Нет, это было бесполезно. Ее сердце колотилось так сильно, что она ни за что бы не уснула. «Энди?» — спросил отец, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Энди моргнула, прикусила нижнюю губу и встретила его взгляд, с содроганием. «Гм, — сказала она неуверенно, — ты можешь отвезти меня в аэропорт?»