«Знаете, вы абсолютно правы. Дайте мне женщину, которая имеет свое собственное мнение». «Никто не даст вам такую женщину. Вы должны поймать ее». Поймать вора
Пока что первый день ее новой жизни был тревожно похож на все остальные. Она приняла душ, оделась (стараясь выглядеть как можно лучше) и встретила Миранду внизу, перед их совместным отъездом на официальный завтрак. Миранда выглядела особенно красиво, хотя Энди затруднялась сказать, что было тому причиной: Миранда постаралась и приложила для этого дополнительные усилия или просто Энди все видела в радужном свете этим утром. Весь мир вокруг нее казался новым и совершенно прекрасным. И немного странным. Они уставились друг на друга в коридоре, как будто впервые встретились. Миранда подняла брови, а после кивнула Энди с одобрением, что было почти, как обычно, если бы ее щеки слегка не порозовели. Энди тихо вздохнула и кивнула в ответ. «Доброе утро. Ты выглядишь просто прекрасно». Миранда открыла было рот, но тут же закрыла и кивнула головой, натянуто улыбнувшись. «Ты тоже», — сказала она после небольшой паузы. Последовал еще один кивок головы, но на этот раз уже в сторону дверного проема. Энди поняла, что чудо не произошло и Миранда не стала за одну ночь самым приятным человеком на свете. Но теперь ее обычные манеры она могла оправдать — вероятно, Миранда впервые просто не знала, что ей сказать. Очевидно, целовать снова Энди в щеку она тоже не собиралась. Поспешив к двери, Энди едва не забыла зайти в кладовку где висела одежда в холле. Когда помогала Миранде надевать пальто, она почувствовала неописуемый трепет внутри, что было довольно странно, потому что ей приходилось делать это практически каждый день, но ощущения были другими. Привычные, казалось бы, вещи приобретали теперь совершенно иной смысл. Когда Энди помогала Миранде с одеждой и открывала для нее дверь, она больше не чувствовала себя ее помощницей. Она делала это как любящая девушка. Энди была уверена, что сегодня будет самый странный день в ее жизни, но она также очень надеялась, что это будет одним из лучших дней. Поездка на машине, на первый взгляд, тоже была обычной: Энди сидела рядом с Мирандой и записывала все, что ей говорили. Но, находясь на расстоянии вытянутой руки от женщины, с которой она всегда делила заднее сиденье городской машины, она понимала, что теперь дистанция между ними сократилась в тысячу раз, и лишь это в мире имело значение. Миранда была права. Как только вы проговорили вслух определенные вещи, вы не можете их взять обратно. Все меняется. Энди понятия не имела, как описать те эмоции, которые она испытывала. Счастье? Испуг? Смущение? С последним она справлялась довольно неплохо. Миранда вроде тоже. Хотя складывалось впечатление, что все обычные инструкции, которые предназначались обычно только для Энди, этим утром Миранда произносила, в том числе и для Джимми. Как будто она пыталась сказать первому постороннему человеку, с которым они столкнулись в это утро: «Видишь? Здесь ничего не происходит. Все как всегда. Продолжай делать то, что делаешь». Да, все было, как всегда, за исключением некоторых деталей: Миранда говорила немного быстрее обычного; ее поза была более напряженной; она отказывалась смотреть куда-либо, кроме окна, а ее шею и щеки заливал легкий нехарактерный румянец. Очевидно, что Энди должна была всем своим видом показывать, что все нормально. Во всяком случае, «нормально», как никогда. Поэтому, когда Джимми подъезжал к обочине, и Миранда, наконец, взглянула на Энди, та одарила ее мягкой почтительной улыбкой, и сказала: «Да, Миранда», изображая верх ассистентского послушания. Миранда посмотрела на нее с удивлением: «Что? Что — «да»?» Энди удивилась в ответ и бросила быстрый взгляд на свои записи, которые она делала по дороге. «Гм, — сказала она и помахала блокнотом. — Вот это все — «да»!» «О, — сказала Миранда и откашлялась. — Мы на месте». Энди крепко сжала губы, надеясь, что это поможет скрыть усмешку, и быстро отстегнула ремень безопасности. Ей очень повезет, если она сможет пережить этот завтрак, не разразившись истерикой. Судя по всему, у Миранды была та же проблема. В общем, это было самое странное утро из всех, а они накануне еще даже ничем таким не занимались… За завтраком Миранда снова сидела за центральным столом вместе с Георгом и Хельгой Шуман, Массимо Кортильоне и еще парой других людей, которых Энди узнала. Ирв тоже сегодня был здесь со своей женой Мавис: он прилетел вчера вечером и планировал провести выходные в Лондоне, теперь, когда вся безумная суета Недели моды почти закончилась. Он и Миранда натянуто улыбнулись друг другу через стол, как самые вежливые заклятые враги. Несмотря на то, что Энди витала в облаках из-за своего неожиданно свалившегося на голову счастья, она все равно ощутила необъяснимое волнение в присутствии этого человека. Была большая вероятность того, что Ирв продолжает строить козни против Миранды и задумывает что-то еще, потому что его гордость по-прежнему была задета прошлым поражением. К сожалению, Энди должна была признать, что по сравнению с силой и влиянием Ирва, карты Миранды были довольно слабые. Конечно, у нее имелся список всех тех людей, которые ей были преданы и благодарны за покровительство. Но она должна была знать лучше, чем кто-либо другой, что верность людей длится только до тех пор, пока это для них целесообразно или выгодно. Если бы Ирв мог придумать, как предложить лучшие условия всем этим дизайнерам, писателям, редакторам, моделям и многим другим, они бы остались в Элиас-Кларк и работали с кем угодно, кто пришел бы на место Миранды. И Энди, конечно же, была бессильна перед этим. Как бы отчаянно она ни хотела помочь или защитить Миранду, она будет совершенно бесполезна, когда дело дойдет до сражения с кем-то вроде Ирва Равица. Энди глубоко вздохнула, отпила глоток воды и вежливо улыбнулась женщине, сидящей рядом с ней. Женщина восприняла это как сигнал, чтобы начать щебетать о том, как ей понравился последний выпуск «Подиума». Потом она спросила, сможет ли Энди передать от нее комплимент мисс Пристли? Энди кивнула, а женщина продолжила с восторгом говорить о сумках-портфелях и новой тенденции к лаковой коже. Энди невольно вспомнила, как в ее последний визит, Миранда сказала ей: «Тебя все это не волнует». Это было правдой. Обычно так оно и было. Однако, Энди волновала Миранда, ее волновала ее работа, черт возьми, ее волновал «Подиум», но когда дело доходило до самой моды, ей было по большому счету плевать. Запатентованные сумки-портфели или сумки-хобо из змеиной кожи? Кому это вообще нужно? Только наполовину прислушиваясь к болтовне женщины, Энди приняла для себя решение, что больше не будет беспокоиться о Миранде и ее карьере. Как сказал однажды… кхм… Кристиан: «Она большая девочка и сможет о себе позаботиться сама». Это у нее всегда было и этого не отнять. А Энди собиралась и дальше разъезжать с Мирандой и облегчать своей ежедневной работой ее повседневную жизнь. Что касается сегодняшнего дня, Энди следовало бы насладиться превосходной едой. Во всяком случае, она могла хотя бы попытаться. Но, увы, кусок не лез в горло, и она в агонии отмахнулась от тарелки с блинами обильно политых шоколадом. Найджел догнал ее после завтрака, когда они направлялись на первый показ дня. «Доброе утро», — сказал он. «Здравствуй», — улыбнулась ему Энди. «Ты очень возбуждена сегодня, не так ли? — сказал Найджел, приподняв брови. — Я не видел, чтобы ты была такой счастливой с тех пор, как ты рассказала мне о «Modernity». Что произошло?» Очевидно, она не так хорошо справлялась со своим притворством, как думала. «Ничего, — сказала Энди, стараясь звучать правдоподобно. — Я что не могу просто быть в хорошем настроении?» — но Найджел скептически посмотрел на нее, и Энди поняла, что его явно не так просто было провести. «Может, меня так сильно заводит тот факт, что мы завтра едем домой. Эта неделя была сумасшедшей». «Да уж, — сказал Найджел. — Думаю, Миранда с тобой согласится. Сегодня она тоже очень игривая». Сердце Энди начало колотиться, и она очень старалась не покраснеть, даже когда почувствовала себя еще более счастливой. Игривая? Это благодаря ей Миранда такая? Ой! Но все, что она сказала, было: «П-правда?», а затем оглядела комнату, пытаясь вернуть, потерянное самообладание. Энди нашла глазами Миранду, которая с кем-то разговаривала вдалеке, и отметила, что она выглядит почти так же, как всегда. Может, только ее беременность стала чуть заметнее. Энди понизила голос, надеясь сбить Найджела со следа: «Несколько минут назад она не казалась мне слишком веселой с Ирвом». «О! Ты тоже это заметила?», — удивился Найджел. «Было трудно этого не заметить», — сказала Энди. «Да уж. Кстати, когда у тебя день рождения? Довольно скоро, не так ли?» «Мой день рождения?» Откуда, черт возьми, он знает? «Да, твой день рождения? — терпеливо повторил Найджел. — Ну знаешь, день когда ты родилась. Хочешь, чтобы я объяснил, как это обычно бывает? Когда мужчина и женщина очень любят друг друга или просто достаточно пьяны…» «Тринадцатого марта, — быстро выпалила, совершенно сбитая с толку, Энди. — Зачем это тебе? Почему ты спрашиваешь?» Найджел кивнул: «Я так и думал. В любом случае я знал, что он приближается. Мне помнится ты начала работать у нас в прошлом году примерно в это время?» «Да, я проходила собеседование, как раз в день рождения», — призналась Энди, которая совсем не вспоминала о своем дне рождения до этого. У нее совсем не было времени на подобные несущественные вещи. «В день рождения я устроилась на работу, а потом все начали называть меня толстой. — сказала Энди, поморщившись — Это было действительно весело». Тогда она с друзьями планировала собраться на выходных, когда все были свободны, но в ночь, когда Энди исполнилось двадцать четыре, и ей посчастливилось стать наемным миньоном, она была слишком воодушевленной, чтобы отказаться от праздника. «Что это было, собеседование по телефону?» — пошутил Нейт тогда как придурок. А потом Энди подняла бокал: «За работу, за которую платят!». Никто не знал в тот момент, что их ждет впереди, это уж точно. Никто бы и не подумал, что уже совсем скоро все настолько изменится. «Собираешься блистательно отметить свои прекрасные 25? — спросил Найджел, прерывая ее мысли. — Теперь ты на пол пути к пятидесяти». Миранде как раз было пятьдесят. Энди не особо любила об этом вспоминать. «Ага, — медленно сказала она. — Найджел, так почему ты спрашиваешь?» «Просто так», — беспечно сказал Найджел, и похлопал ее по руке. «Что ты задумал?» — настаивала Энди. «Я не могу просто полюбопытствовать? Может быть, я собираюсь пригласить тебя выпить и просто хотел убедиться, что мое расписание свободно». «Ну и, свободно?» «Мне придется спросить об этом моего личного помощника. Ой! Подожди, ты самый близкий к этому человек. Проверь мой календарь, — Найджел взглянул через плечо Энди и добавил, — Можешь сделать это позже». Энди повернулась и увидела приближающуюся к ним Миранду. На ее щеках играл легкий румянец, хотя она намерено избегала встречи взглядом с Энди. «И все равно, —подумала Энди, —это не повод Найджелу быть таким удивленным». «Ты готова идти?» — спросила Миранда. Теперь Найджел уставился уже на нее, и Энди очень постаралась выдержать этот пытливый взгляд. Она прекрасно понимала, что он значит: Миранда никогда не спрашивала у ассистенток, готовы ли они. Нет, она ходила повсюду, а те бегали за ней с ее горячим Starbucks или с San Pellegrino. Но Энди сделала вид, что ничего странного не произошло, и услужливо сказала: «Да, Миранда». Внезапно Миранда, казалось, осознала свою ошибку и заявила в два раза нетерпеливее, чем обычно: «Тогда пойдем». Затем она поспешила на выход, не обращая внимания на Найджела. Энди повернулась к Найджелу и, стараясь показаться испуганной, спросила: «Игривая, говоришь, а?» — а затем бросилась вслед за Мирандой, не дожидаясь его ответа и даже не посмотрев на выражения его лица. Джимми только выруливал из-за угла, когда они с Мирандой вышли на тротуар, где их быстро окружили фотографы и начали со всех сторон слепить вспышками своих фотокамер. К счастью, Энди находилась достаточно близко к Миранде и никто не мог услышать, как она ей сказала: «Найджел ведет себя странно». Говорить об этом Энди было немного неудобно, как будто она только что выдала что-то конфиденциальное о друге. Но на самом деле, это было не так. На самом деле, это их с Мирандой конфиденциальность находилась в опасности. А теперь, когда все стало по-другому, Энди следовало защищать свою личную жизнь. В конце концов, Миранда должна знать все, что происходит за ее спиной. «В самом деле? Я не разговаривала с ним сегодня». Энди посмотрела на Миранду, когда подумала не обвиняет ли она ее в странном поведении Найджела, но в этот момент поняла, что Миранда немного дрожит. Совсем чуть-чуть. Вряд ли это смог заметить еще кто-то из окружающих, но Энди заметила. «Ты хорошо себя чувствуешь?» — спросила она, надеясь, что это прозвучало достаточно нейтрально. В любом случае она всегда могла оправдать свой вопрос волнением связанным с беременностью Миранды. А может, Миранде просто было холодно. «Сколько нужно времени, чтобы подать машину?» — процедила Миранда. Энди поняла намек и заткнулась. Как раз в этот момент подъехал Джимми, и Энди поспешила вперед, чтобы открыть дверь для Миранды.***
Первым шоу дня был показ Питера Дженсена: прет-а-порте (*готовая одежда, создаваемая известными модельерами для массового производства) и новая линия мужской одежды. Энди, конечно, не видела в этом ничего интересного, по крайней мере, этот показ ни в какое сравнение не шел с экстравагантными предложениями других дизайнеров, но Миранда казалось была довольна. И Энди могла сказать, что Найджелу, который сидел рядом с Мирандой, все тоже очень понравилось. А может, ему просто понравилось пялиться на задницы самых горячих моделей-мужчин? Энди, так мало спавшая прошлой ночью, в основном старалась не зевать слишком заметно и не отвлекаться на вид Миранды впереди себя, а также не прокручивать постоянно в голове все, что произошло между ними этим утром. Она проигрывала по всем трем пунктам. Однако то, что произошло сразу после шоу в одну минуту разбудило Энди. Она только поднялась, когда услышала как знакомый голос пробормотал ей на ухо: «Вот мы и снова встретились». Энди чуть не подпрыгнула на месте. «Кристиан! — выдохнула она в панике. — Боже мой!» Когда Энди повернулась, он улыбался ей. Она сделала непроизвольный шаг назад, но Кристиан похоже не заметил этого. «Вижу, тебя не уволили», — сказал он. «Ээ, нет», — произнесла Энди и бросила быстрый взгляд на Миранду, которая увлеченно разговаривала с самим Питером Дженсеном, но в любую секунду могла заметить Кристиана. «Она, э, я не думаю, что она будет очень рада, что я болтаю с тобой, так что…» В момент, когда Энди опять посмотрела на нее, Миранда оглянулась через плечо и увидела, как очаровательно улыбающийся Кристиан стоит напротив Энди, нервно переминающейся с ноги на ногу. Миранда немедленно остановила Питера, вежливо положив руку ему на плечо, и, прервав разговор, прошла между стульями первого ряда, довольно изящно маневрируя своей чуть большей массой тела. Энди попыталась представить, как Миранда будет выглядеть еще через несколько месяцев, и поняла, что вряд ли у нее хватит на это воображения. Очевидно, ей нужно было увидеть это своими глазами, чтобы проверить. «Миранда, — сказал Кристиан, вероятно, решив, что наигранная вежливость — лучший для него вариант. — Рад снова Вас видеть». К удивлению Энди, Миранда не выглядела рассерженной. Фактически, в ее глазах играли чертики, что было одновременно невероятно привлекательно и слегка тревожно. Когда глаза Миранды начинали сверкать, это всегда означало, что кого-то скоро ждут неприятности. «А я-то как рада, мистер Томпсон», — сказала Миранда, определенно забавляясь. Что происходит? Затем глаза Энди расширились, когда она вспомнила, как в канун Нового года Миранда говорила: «Я просто посмотрю на него и он поймет, что я знаю». Очевидно, прямо сейчас она смотрела на Кристиана и, без сомнения, насмехалась над ним, представляя его почти обнаженным, в то время как Энди убегает из номера отеля. Отлично. Энди почувствовала, как ее лицо заполыхало. «Э-э… у Вас была хорошая неделя?» — растерянно спросил Кристиан у Миранды. Его храбрость вдруг исчезла, и он выглядел смущенным. Энди продолжала смотреть на Миранду (которая, разумеется, не обращала на нее никакого внимания) и молча умоляла ее ничего не говорить о… ни о чем. «О, теперь мое настроение гораздо улучшилось, — сказала Миранда, а Энди покраснела еще сильнее. — Вам понравился показ?» «О, да», — сказал Кристиан и одарил Миранду своей ослепительной улыбкой. Это действительно была лучшая его улыбка, и Энди совсем не понравилось, что он применил ее к Миранде. «Вы знаете, я люблю быть в тренде, — он засунул большой палец под один из лацканов. — Пора бы уже приодеться. Мне понравились некоторые из этих штанов». — Кристиан кивнул в сторону подиума. Миранда ничего не сказала, а Энди взглянула на нее и увидела, как глаза Миранды только что расширились. «Ш-штанов?» — спросила она слегка сдавленным голосом. Ой. О Боже. Энди прикусила нижнюю губу и попыталась подумать о чем-то очень-очень грустном, только бы не засмеяться, что, безусловно, было бы некрасиво. «О да», — сказал Кристиан, смущенный еще больше. «О», — задыхаясь произнесла Миранда, выглядя так, как будто она была примерно в одной секунде от того, чтобы разразиться громким смехом. Она откашлялась и слегка покачала головой, прежде чем спросила: «А что ты думаешь об этом, Андреа?» Она, конечно, не смотрела на Энди, потому что это означало бы гибель для них обеих. Энди тяжело сглотнула и с трудом сумела сказать: «Да, они были… они выглядели очень… хорошо. Гм. На самом деле, все вещи были прекрасные». «Я… я тоже так думал, — слабо сказал Кристиан, оглядывая комнату, как будто ожидая, что сейчас кто-то выскочит из-за угла и скажет ему, что его снимает скрытая камера. — Я слежу за Питером Дженсеном уже несколько сезонов, так что я хорошо знаком с его коллекциями». «Да, — сказала Миранда. — Он всегда придумывал очень впечатляющие полотенца для мужчин. Пойдем, Андреа». Миранда повернулась и быстро ушла, не сказав больше ни слова, в то время как Энди пыталась вспомнить все то хорошее, что Кристиан делал для нее, чтобы только не рассмеяться ему в лицо. «Что за черт только что было?» — спросил Кристиан, наблюдая, как удаляется Миранда. «Она злится на меня, — прохрипела Энди. — Мне пора идти. Увидимся». «Я… я найду тебя позже», — сказал Кристиан совершенно обескураженный, когда Энди поспешила за Мирандой. Она догнала ее в холле, где было много важных людей и много репортеров, желающих поговорить с Мирандой или, по крайней мере, увидеть, как другие разговаривают с ней. Миранда, казалось, полностью успокоилась, и Энди упорно старалась держать лицо невозмутимым. После пары коротких интервью Миранды они сели в машину, чтобы отправиться на следующий показ. Первые пару минут поездка была тихой, но потом Миранда усмехнулась. «Знаешь, я решила, что мне нравится Кристиан Томпсон, — сказала она. — С этого момента я собираюсь приглашать его на все возможные мероприятия». «Боже мой», — вздохнула Энди и беспомощно рассмеялась. «И он, оказывается, очень хорошо осведомлен о моде, — продолжила Миранда дрожащим от смеха голосом. — Никогда бы не подумала». «Полотенца..., — простонала Энди, прислонившись головой к окну, пытаясь взять под контроль эмоции, потому что в машине был Джимми. — … Линия Питера Дженсена… — хихикнула, задыхаясь Энди, и услышала, как Миранда издала звук, похожий на хныканье. — Не могу поверить, что он сказал… «штаны»…» Миранда не ответила. Энди взглянула на нее и увидела, что ее лицо было ярко-красным, а плечи сильно тряслись от попыток сдерживать смех. Затем Миранда фыркнула и быстро прижала ладонь ко рту и зажала нос, и отвернулась, чтобы посмотреть в окно. Энди потребовалось произвести над собой огромное усилие, чтобы не протянуть к Миранде руку, не притянуть ее к себе и не поцеловать. Но она сразу же поклялась себе, что будет просить, нет, она будет настаивать на поцелуе этим же вечером. У Миранды могло быть какое-то безумное представление об их целомудренном романе, но даже она не могла рассчитывать, что ей удастся избежать каких-нибудь милых знаков внимания, которые бывают в отношениях, по крайней мере, хотя бы иногда. Если Миранда так считает, Энди просто придется это исправить. Она была уверена, что сможет справиться с этим. А потом, после этого… ну они разберутся, не так ли?***
Остаток дня прошел довольно хорошо. Энди испытывала на этот раз приятное волнение, в отличие от того напряженного, которое преследовало ее всю прошлую неделю. Весь вечер она была достаточно занята и смогла немного отвлечься от мыслей об отношениях с Мирандой. Эти мысли, по-прежнему, находились в ее голове, но теперь они притаились в глубине ее разума, лишь изредка, выскакивая из тени подсознания, и тогда Энди хотелось петь и танцевать. Например, когда Стэн Оппенгеймер, который не был с утра на завтраке, подошел к Миранде с дружеской улыбкой и рукопожатием, Энди подумала, что, возможно, не такой уж он все-таки и красивый. Его уши были слишком большими, а ещё казалось они были разного размера. И Миранда совершенно не интересовалась им. Энди старалась не подпрыгивать от счастья. Наверное Найджел был прав, когда говорил, что она сильно возбуждена. Неделя моды в Лондоне завершилась большой вечеринкой в Ritz-Carlton. На этот раз не подавали рыбу, и Энди подумала, что, наверное, они поняли свою прошлую ошибку. Миранда познакомила ее с целой кучей новых людей, имена которых Энди очень старалась запомнить, потому что ей казалось, что они могут быть для нее важны. Она также пыталась улыбаться, как можно спокойнее, вместо того чтобы ослеплять всех вокруг своей огромной идиотской улыбкой, которой ей действительно хотелось всем улыбаться. Это становилось еще труднее, когда Миранда дотрагивалась до нее. Настолько Энди помнила, Миранда прикасалась к ней всего лишь три раза в жизни, и только этим утром — преднамеренно. Но этим вечером она водила Энди по комнате, управляя ею, как лодкой, используя для этого лишь кончики пальцев, которые — то придерживали Энди за локоть, то легко опускались на ее плечо, а один раз оказывались даже на ее талии. Прикосновения не были ласковыми, а скорее едва ощутимыми и случайными, и никогда не были продолжительными. Они приходили и уходили без предупреждения, заставляя кожу Энди покалывать в том месте, где касались пальцы Миранды. Интересно, кто-нибудь еще это заметил? Скорее всего, что нет. В конце концов, Миранда часто прикасалась к другим людям на общественных мероприятиях: приветственные поцелуи, рукопожатия, похлопывания по руке. Только не к Энди. «Я видел черновик той статьи, которую вы написали для Картера, — сказал Энди один мужчина и дал ей визитку. — Хорошая работа. Мы всегда ищем новую кровь. Позвоните мне когда-нибудь». Энди поблагодарила его. Судя по визитной карточке, он был редактором «Rolling Stone». Вау. Вечеринка могла продолжаться до самого утра, но Миранда была готова уйти уже в десять. Она искоса взглянула на Энди и сказала: «Ты можешь остаться, если хочешь. Тебе полезно будет завести здесь нужные знакомства». Ну да, конечно. Именно сегодня вечером Энди как раз собиралась отправить Миранду домой одну. Конечно. «Нет, я уже готова уехать», — быстро сказала Энди. Миранда не выглядела удивленной и кажется была даже этому рада, поэтому они попрощались со всеми. Или, точнее, Миранда попрощалась, пока Энди молча следовала за ней, пытаясь выглядеть при этом самой милой ассистенткой на свете. Когда они оказались в машине, Миранда тихо сидела, глядя в окно, а Энди решила в очередной раз сверить детали завтрашнего рейса обратно в Нью-Йорк. Все было правильно. Уф. Было бы очень отстойно облажаться в конце Недели моды, когда Энди была так счастлива, после того, как все шло гладко, в то время как она была несчастна. Впервые Энди пришло в голову, что это как-то странно быть… вместе… с Мирандой и по-прежнему работать на нее. Обладать Мирандой было похоже на какое-то преступление, выходившее за рамки «украденной с работы ручки». Это походило больше на разграбление всего гардероба «Подиума». Но все существо Энди восставало от мысли о том, что ей нужно бросить работу. Тогда, кто вместо нее будет каждый день заботиться о Миранде? Кто будет назначать встречи, приносить витамины и расшифровывать все, что происходит в голове у Миранды? В любом случае это же кто-то должен делать, а Энди не могла доверить Миранду никому кроме самой себя. Кроме того, если Энди уйдет, когда они с Мирандой вообще будут видеться? Нет, она останется в «Подиуме». Во всяком случае, пока. Энди взглянула на Миранду, которая все еще продолжала смотреть в окно, и поняла по ее напряженной позе, что ее хорошее настроение внезапно улетучилось. Энди задалась вопросом: «почему?». Они покинули шумную вечеринку и отправились домой, где смогут отдохнуть и немного расслабиться, вдали от посторонних глаз. Потом Энди поняла, что возможно причина как раз в этом. Они ехали домой, где им предстоит остаться наедине, отчего Миранда все сильнее напрягалась с каждым кварталом, приближавшим их к особняку. Энди быстро выглянула в окно, не зная, что она хочет сейчас больше: рассмеяться, закатить глаза или тоже начать беспокоиться. Может быть, все вместе. Думала ли Миранда, что Энди накинется на нее в тот момент, как только за ними закроется дверь? Не то чтобы Энди не хотела этого сделать, но она прекрасно знала, что сегодня вечером этого не случится. А между тем, тишина в машине становилась все более угнетающей. Поэтому она повернулась к Миранде, и спросила: «Ты слышала сегодня что-нибудь от близняшек?» В этот же момент Миранда повернулась к ней и спросила: «Есть ли проблемы с организацией полета?» Через секунду Миранда сказала: «Да», а Энди ответила: «Нет». «Они в порядке», — сказала Миранда, а Энди добавила: «Все в порядке». «О, хорошо», — сказали они вместе и повернулись, чтобы посмотреть каждая в свое окно. Через некоторое время Джимми подъехал к таунхаусу, и Энди проследовала за Мирандой по ступеням к дому. Миранда немного повозилась с ключом, а Энди сделала вид, что не замечает этого, глядя на освещенную фонарями улицу так, как будто она никогда раньше ее не видела. Затем дверь распахнулась, и они обе поспешили зайти внутрь. Энди сняла с Миранды пальто с тем же удивительным трепетом, который она чувствовала утром, только на этот раз еще более сильным, потому что от Миранды пахло холодным ночным воздухом. Она отвернулась, пока вешала сначала пальто Миранды в шкаф, а потом свое, а когда повернулась, то обнаружила, что Миранды уже нет рядом. Миранда уже успела преодолеть коридор и направлялась к лестнице, как будто хотела поскорее скрыться от Энди. «Эй!» — громко выкрикнула Энди, прежде чем смогла остановиться. Миранда застыла на месте, поставив элегантно обутую ногу на нижнюю ступеньку. На долю секунды она выглядела виноватой, но потом ее лицо приобрело привычное высокомерное выражение. «Что?» Энди вдруг осознала, что она никогда еще не сталкивалась с такой сложной задачей, как попросить Миранду Пристли о поцелуе на ночь. Как, черт возьми, можно было… «Эм, — сказала она, — ты ничего не сказала о близняшках. Как они? Чем занимались сегодня?» Энди подумала, что таким образом это поможет задержать Миранду, пока она сама не доберется до лестницы. Близость вероятно упростит ей задачу. Что ж, попытаться стоило. «Ничем», — сказала Миранда с таким видом, будто собиралась побежать по лестнице и запереться в своей спальне, если Энди сделает хоть одно резкое движение. Это было совершенно нелепо. «Сейчас выходные. Они сегодня не были в школе». «О, — как можно небрежнее сказала Энди, подходя к подножию лестницы, и стараясь остановить Миранду силой своей мысли. «Да, верно, — произнесла Энди, когда Миранда подняла вторую ногу, готовясь подняться еще на одну ступеньку. — Нам нужно подумать какую вечеринку устроить по поводу их дня рождения» «Завтра, — сказала Миранда, глядя с тоской в глазах, вверх на лестницу. — В самолете подумаем. Кэролайн хочет какого-то волшебника». «Дэвида Блейн, — кивнула Энди. — Мне кажется, это тот парень, который сидит в аквариуме на Таймс-сквер и старается не утонуть». Внезапно туфля Энди зацепилась за ковер, и она лишь чудом смогла в последнюю секунду удержаться от того, чтобы не упасть лицом вниз. Но ее чувство уверенности было сильно подорвано. Что ж, надо действовать медленнее. Миранда выглядела менее испуганной, когда она одарила Энди иронической улыбкой. «И это, даже после года практики хождения на каблуках?» — спросила она. Энди впилась в нее взглядом и демонстративно скинула свои туфли, оставшись стоят босиком на ковре. «Ага, ну, — сказала она. — Я удивлена, что ты до сих пор не сменила свою обувь на кроссовки». Миранда нахмурилась: «Прости, что?» «Знаешь, — многозначительно сказала Энди. — В кроссовках намного удобнее взбегать по лестнице так быстро, как только хочешь». Лицо Миранды стало очень красным, и она поджала губы. Ага, попалась. «Как ты думаешь, что я собираюсь сделать?» — загадочно спросила Энди. Миранда откашлялась, мастерски сдерживая волнение. «Мы уже говорили об этом, — сказала она, и Энди потупила в пол глаза. — Не играй в скромность. Мне это никогда не нравилось». «Хорошо», — сказала Энди и пнула ногой свою туфлю от Джимми Чу, позволяя ей с непочтительным стуком слететь вниз по лестнице. После она сделала еще пару шагов в направлении Миранды, которая напряглась так, как будто думала, что Энди может ударить ее. Это было… весьма отталкивающе. И странно. Энди никогда в жизни не чувствовала себя менее желанной, чем в эту минуту. Но она совершенно не собиралась отступать. Во-первых, потому что потом все может стать еще сложнее. Она глубоко вздохнула и невинно сказала: «Я просто хочу иметь возможность целовать тебя на ночь, хотя бы иногда. Это не так уж ужасно, правда?» «Если конечно ты так этого хочешь», — произнесла, довольно безразлично, Миранда. «О, отлично», — сказала Энди, чувствуя, как ее лицо разгорается. «Я же говорила…» — начала Миранда. «Я, знаю, знаю», — быстро перебила ее Энди, пытаясь заговорить с внезапно подступившим к горлу комком. Ей никогда еще не приходилось быть тем, кто прямо заявлял, что не находит ее привлекательной. Это было кошмарно. Впервые она допустила мысль, что, возможно, у них ничего не получится. Нет, к черту. Ни при каких обстоятельствах она не собиралась сдаваться… «Но это просто поцелуй. Все целуются. Даже люди, которые испытывают чисто платонические чувства». Миранда выглядела крайне недоверчивой, когда спросила: «Ты когда-нибудь целовалась с женщиной?» Энди уставилась на нее. Она, что ожидала, что Энди принесет ей рекомендации в письменном виде? «Нет. Если честно, то я вообще никогда не целовалась с большинством людей в этом мире». Миранда приподняла бровь и сухо сказала: «В самом деле». «Ой, ладно!» — обиженно воскликнула Энди, и Миранда пожала плечами, выглядя почти раскаявшейся. «Извини, пожалуйста, — вновь заговорила Энди. — что я люблю целоваться и заниматься сексом. Извини, что я нравилась парням и они хотели меня. Ладно?» «Ты ведешь себя как ребенок, — сказала Миранда, снова покраснев. Она впилась в Энди взглядом — Я думала, что ты поняла, когда я говорила...» «Нет, я не поняла, но я согласилась с тобой. Если это то, что ты хочешь…» «Это не то, что я…» «...Но я думаю, что ты потрясающая, Миранда, и... и ты знала с самого начала, что я так считаю. Поэтому все, что я хочу сейчас — это только поцеловать тебя. Что в этом плохого?» Энди беспомощно посмотрела на нее, а затем, к ней пришла одна безумная мысль, которую она сразу озвучила. «Может быть, ты права. Может быть, это будет так плохо, что я больше никогда не захочу этого делать, — сказала Энди, отчего Миранда нахмурилась и приняла оскорбленный вид. — Но мы никогда не узнаем, пока не попробуем». «А что, если тебе это понравится?» — недоверчиво спросила Миранда, и ее слова привели Энди на грань безумия. «Тогда, может быть, я захочу сделать это снова, — сказала она. — В какой-то момент мне придется попросить тебя снова о поцелуе на ночь». «Я думаю…» «Давай просто попробуем!» — сказала расстроенно Энди. Она поднялась еще на одну на ступеньку, оказавшись практически на одном уровне с Мирандой. Глаза Миранды расширились, а к лицу Энди прилила кровь, когда она осознала то, насколько они близко находятся друг к другу. Матерь божья. Ее тело горело. Как вообще могло случиться, что Миранда не чувствует ничего подобного? Неужели Энди единственная из них двоих, кто это испытывает? Тогда Миранда сказала: «Ладно». Энди моргнула. «Ладно, — повторила Миранда. — Если ты этого хочешь. Я могу, — она усмехнулась — справиться с этим». Энди поняла, что Миранда краснеет и дрожит, а ее тело источает жар. Энди чувствовала его даже с того места, где она стояла. Она также почувствовала призрачное прикосновение кончиков пальцев Миранды на своих локтях, плечах и талии. И вспомнила о взглядах Миранды, медленно скользящих по ее телу бесчисленное количество раз. «Я чувствую себя какой-то уродиной прямо сейчас», — призналась Энди, очень, очень внимательно наблюдая за лицом Миранды. «Гм… — Миранда покачала головой и пристально на нее посмотрела. — Не говори глупостей. Ты очень красивая женщина, Андреа. Я не отрицаю этого. Просто я…» Энди подошла ближе, пока они почти не прижались друг к другу, и у нее перехватило дыхание. «Просто меня… — сдавленным голосом произнесла Миранда. Энди протянула руку к ее щеке и прижалась к ней ладонью. — Не привлекают жен…» — Миранда попыталась закончить фразу, но в этот момент произошло почти катастрофическое столкновение носами. У Миранды был большой нос, и Энди приняла это во внимание, немного наклонив голову. Зато рот Миранды был мягким и горячим, а губы все еще шевелились от возражений. Энди уверенно остановила их своими губами, а после все ее тело превратилось в пламя. Боже, она целует Миранду! Она целует Миранду! На самом деле, Миранда была права — это очень отличалось от поцелуя с парнями. Этот поцелуй был намного мягче и ровнее. Нижняя губа Миранды была влажной, и Энди не смогла удержаться, чтобы не задержаться на ней на секунду дольше. Она уже жаждала большего и умирала, желая узнать, сможет ли она уговорить Миранду когда-нибудь открыть рот, чтобы познать, каково это было бы на самом деле, по-настоящему, целоваться с женщиной. Вместо этого Энди прикоснулась губами еще раз к губам Миранды, очень легко и нежно, а потом отстранилась, чувствуя такую боль, как будто она только что со всей силы оторвала себе ноготь. Румянец залил шею и плечи Миранды, она дрожала, и теперь ее дыхание было учащенным и неровным, а глаза казались остекленевшими. Ее губы слегка подрагивали, словно ища продолжения. Она выглядела совершенно ошеломленной. «Это было очень... хорошо, — тихо сказала Энди. — Спасибо». «О, — сказала Миранда. — Хм, — она откашлялась. — Да. Хорошо. Спокойной ночи». «Мм», — сказала Энди и быстро поцеловала Миранду в щеку. Миранда издала сдавленный звук и попыталась снова прикрыться кашлем. «Спокойной ночи». Энди отстранилась и на ватных ногах спустилась по ступенькам вниз, чтобы поднять свои туфли, что дало Миранде немного времени, чтобы опомниться и быстро подняться в свою комнату. Энди прислушалась к ее шагам наверху и довольно улыбнулась. Она прикоснулась к своим губам и задрожала от удовольствия. Вот и все. Дело сделано.