Три жизни - одна игра.

Деревня Редклиф. Жнивень(Фрументум/Октябрь) 9:30 год века Дракона. До деревни Редклиф объединенный отряд, состоящий из Серых Стражей: Алистера Тейрин, Каллиан Табрис, Элиссы Кусланд, и группы добровольцев: Лелианы, Морриган и Гараэла добрался на исходе второй недели пути. Деревня не напоминала то жуткое и недружелюбное место из игры. Нет, Редклиф выглядел довольно приветливо и мирно. По размерам, по меркам средневековья, разумеется, деревушку вполне можно было назвать небольшим городом. Жизнь шла своим чередом. На окраине на фермах работали люди, а на полях пасся скот под «неусыпным» надзором юных пастухов. Дальше по дороге, то есть, уже ближе к центру располагались дома мастеровых, возвышающиеся над домиками попроще, обитатели которых зачастую на этих же самых мастеровых и работали. Верфь, которой, в числе прочих достоинств, славился Редклиф, отсюда было не разглядеть. Тем не менее, звон колокола, возвещающего не то об отплытии, не то о прибытии очередного судна доносился весьма отчётливо, перекрываемый обычным шумом торгового квартала. Заранее было решено, что Алистер будет представляться как благородный рыцарь, «чья фамилия слишком известна, чтобы её называть». Эльфийка Каллиан Табрис и леди Элисса Кусланд обозначали себя как сестры Кусланд (однофамилицы, либо бастарды знатного рода, либо наследницы тейрнского титула, в зависимости от ситуации), приближённые благородного рыцаря. Гераэл – эльф-слуга. Морриган, которая была заблаговременно переодета в простую сельскую одежду, играла деревенскую травницу, пусть и немного побитую недосыпом. Лелиана ходила в церковных одеждах, выглядя, конечно, в такой компании как «не пришей кобыле хвост», тем не менее, гипотетически могла оказаться полезной в разговорах с людьми духовными. Все с должной долей ответственности подыгрывали, как могли, кроме, разве что, Морриган которая недовольно фыркала, но послушно принимала участие в «театральном представлении». Колеса повозки тихо поскрипывали, люди и эльфы оглядывали площадь. Пусть Мор и надвигающиеся орды порождений тьмы, сметающие одно мелкое поселение за другим, и были новостью номер один во всём Ферелдене, это не было поводом прекращать жить. Кто-то верил, что поселение надёжно защищено войсками эрла, кто-то напротив, давно решил для себя, что от порождений не скроешься и в северных тропиках. Кого-то тут просто держало всё то, что поначалу становится для человека подспорьем, а затем превращается в якорь, не позволяющий сдвинуться с места, даже если бестии деликатно постучат когтем в дверь. Девушки спешились и вели своих лошадок под уздцы. Пробиваясь через разношёрстную толпу, отряд добрался до закрытых ворот во дворец. – Извините, можно ли передать послание эрлу Эамону? – обратилась к стражнику вышедшая вперед Каллиан, убирая мешающую прядь под косынку. – Эрл Эамон не принимает! – резко пресек стражник. – Уважаемый, мне нужно лишь передать послание, не более того, – девушка очень мило улыбнулась. – Эрл, занят! – настаивал тот же стражник, но ответил он с почти незаметной задержкой. – Вы, не слушайте его. Эрл Эамон уехал, когда вернется – не известно. Эрлесса Изольда не принимает. Попробуйте отправить прошение через церковь, так будет шанс, что ваше послание увидят в ближайшее время, – вежливо посоветовал другой стражник, что выглядел старше своего напарника. – Благодарю, – ответила Табрис, делая книксен, затем подошла к остальным, и группа направилась туда, где всегда пахнет рыбой и звучат громкие приказы, куда швартовать и что грузить. Немного поплутав по, вроде бы, большим, но всё равно тесным улочкам, удалось таки добраться до небольшого порта. По пути у церкви Лелиана спрыгнула с козел и отправилась к ящику прошений, пообещав присоединиться к отряду у пристани. На переговоры с местными «бравыми» капитанами в поисках кого-то, кто возит припасы в башню на озере Каленхад, отправились Алистер в роли благородного рыцаря, Каллиан, как самая языкастая, и Элисса, как большой ходячий кошелёк. В итоге тем, кто соизволит продвинуть сюжет и доставить героев в башню магов, оказался суховатый немолодой дядька с небольшим судном, представляющем нечто среднее между яхтой и баркасом, и довольно угрюмой и побитой жизнью командой под стать посудине. Тем не менее, корабль явно был приспособлен для перевозки, в том числе, телег, так что с погрузкой справились быстро.

***

Капитан не обманул. Через два дня уставшие от качки и весьма дрянных условий сна герои сошли на каменную пристань, будто вырубленную прямо в скалистом берегу острова, на котором стояла башня Круга. На пристани было пусто от слова совсем. Не было разнорабочих, что в огромном количестве сновали на пристани Редклифа в поисках работы по погрузке и выгрузке, никакой стражи. Не было даже ящиков или мелкого мусора, вроде обломков досок, обрывков каната, молотка и гвоздей, выпавших из прохудившейся сумки какого-нибудь плотника. Не было буквально ничего, будто кто-то час назад вымел всё до последней крошки, оставив голые камни и тяжело поскрипывающий на ветру грузовой кран. – Красавицы, может вы подождете на корабле, пока сэр рыцарь узнает, можно ли сходить, – капитан, привычный к жёсткому пропускному режиму башни и ещё пару часов назад уверенный, что везёт вполне себе официальных визитёров, опасливо озирался по сторонам. – А здесь нельзя бывать? Тогда почему вы нас сюда привезли? – уточнила Каллиан, мило похлопывая ресничками. – Нет-нет, на остров можно. К самим магам, как бы, тоже можно, но только с дозволения храмовников, – быстро затараторил капитан, но из-за шепелявости девушки едва его поняли. Каллиан и Элисса переглянулись, еле сдерживая смех. – Сэр Алистер, может быть нам собрать отряд с обозом и выйти всем вместе? Так мы сможем сэкономить время и силы, – обратилась эльфийка к блондину, пытаясь придерживаться легенды, к которой отряд прибегал частенько. – Хорошая идея, так мы и поступим, – обратился несостоявшийся храмовник к Каллиан и сделал знак Элиссе, – вот ваша оплата, капитан. Мы добавили вам пару серебряных на починку парусов. Отряд! Выгружаемся и завтракаем. Выходим через четверть часа. Выгрузка не заняла много времени. Пока корабль с довольным, пусть и несколько нервным, капитаном отчаливал, Гараэл с Элиссой уже раздавали еду. Разводить костёр прямо на причале не стали, так что на завтрак была холодная картошка в мундирах, которую непривеледливый Алистер наворачивал, не утруждая себя очисткой, копчёная курица, слегка подсохший хлеб и холодный не то морс, не то компот. Каллиан невольно подумала, что в мире, пронизанном магией, явно не хватает сравнительно простых бытовых штучек, вроде саморазогревающегося портативного термоса, который не пришлось бы ежедневно заряжать от розетки, как в родном мире. – Надо обсудить, как поступаем дальше, – прожевав очередной кусочек картошки, начал Алистер. – Слишком уж здесь немноголюдно. Странно это. Ферелденский Круг хоть и имеет репутацию одного из самых спокойных, но в тихом омуте демоны гнева водятся. Мор, опять же. Обстановка в башне может быть не ахти. – Кое кому даже муха в супе может показаться странной. И этот кое кто готов её часами бездумно созерцать, – съязвила ведьма. – Думаю, если бы произошло что-то из ряда вон выходящее, вроде бунта малефикаров, – невинно начала Элисса, – и при этом храмовники бы совсем не контролировали ситуацию, остров бы уже кишел демонами. Кто знает, возможно, они просто никого не ждут. В любом случае, будем наготове. Если что-то и правда стряслось, оставим Гараэла с припасами у храмовников и поищем выживших. В конце концов, маги не беззащитны, и далеко не все хотели бы восстания. – Выживших, говоришь? – бывший храмовник бросил взгляд в сторону Кусланд, которая поздновато сообразила, что её «предположение» уж больно точно для простого предположения. – В любом случае, стоит сначала заглянуть в казармы храмовников. Там могут быть монахи, послушники и усмирённые. Эти ребята не умеют врать, так что, если что-то видели, то без проблем расскажут. Элисса кивнула. Остальные особо не вступали в разговор, предпочитая слушать и поглощать. Покончив с завтраком, и экипировавшись, герои выдвинулись в сторону строений, которые на взгляд Каллиан на фоне башни выглядели так, будто кто-то собрался рисовать натюрморт и к высокой тонкой вазе с одинокой розой бросил на стол крупные бусы. Заметили их издали. От дозорного домика вышел худой неприветливый храмовник, на котором доспех болтался, как на вешалке. Указав, где можно оставить телегу, дозорный отвёл Алистера в домик, из которого вышел. Пока «парковали» телегу, Элисса не теряя времени даром, давала ценные указания на время своего отсутствия Гераэлу и помогала Каллиан подтянуть все крепления на броне, ибо с этим у эльфийки до сих пор были небольшие проблемы. Алистер вернулся примерно через десять минут. По счастливому стечению обстоятельств дозорный оказался его хорошим знакомым и «тет-а-тет» поведал парню, что в башне объявили тревогу, всех, кроме минимального количества дозорных и постовых, стянули в башню, и оттуда периодически приносят раненных. Поговаривают о бунте малефикаров и прорыве демонов из-за завесы. Всё это Алистер вполголоса поведал Элиссе и Каллиан, пока уже другой дозорный провожал отряд за вычетом телеги и эльфа-слуги непосредственно к воротам башни. На стук латной перчатки одна из створок приоткрылась ровно на столько, чтобы пропустить одного человека. – Кто? – спросил вышедший храмовник, ещё более неприветливый, чем первый дозорный. – Серые Стражи, желают поговорить с Грегором, – незамедлительно ответил Алистер. Храмовник передал куда-то внутрь, и через минуту послышался окрик. – Садатт сказал, пусть заходят, – послышался еще один голос из глубин здания. Члены отряда по одному стали проходить в башню. За последним вошедшим закрыли дверь. – Вам туда, – махнул рукой один из храмовников, на арочный проход. К слову, рыцари церкви из-за усталости и доспехов выглядели как близнецы, которых мама нарядила в одинаковые курточки, так что стоит тебе моргнуть, и ты уже не будешь уверен, тот же самый воин перед тобой, или другой подошёл. Отряд разделился. На ящиках чуть поодаль от входа сиде мужчина с белыми, а может, с седыми волосами. Нагрудник и шлем с крыльями лежали рядом. К нему подошли только Серые Стражи, оставив двух девушек за спиной. Алистер пожал протянутую руку и заговорил первым. – Меня зовут Алистер, – представился рыцарь, – это сестры Кусланд, – подтолкнув девушек вперед, представил их парень. – Мы те немногие оставшиеся в живых Серые Стражи Ферелдена. И похоже, мы пришли не вовремя… или вовремя, тут как посмотреть, – сориентировалась Элисса, оглядываясь и складывая руки на груди. – Садат, рыцарь-капитан. Один из, если быть точным, – представился мужчина. – И вы правы. Вы совсем не вовремя, – мрачно ответил он. В разговоре возникла неудобная пауза, которую нарушила Табрис: – Во всем мире мрачное время. Мы ведь к вам не чаю с плюшками зашли попить, – в ее словах слышались нотки сарказма. – Чаю с чем? – недоуменно спросил храмовник, приподняв одну бровь. – О, не обращайте внимания, сэр. Плюшки – десерт из Орлея, недавно придумали, но выражение уже стало популярным, – взяла ситуацию в свои руки настоящая Кусланд. – Как нам добиться аудиенции у Рыцаря-Командора? Далее храмовник объяснил, что случилось с башней магов, почему вокруг так пусто, и все храмовники собраны по тревоге. В целом выходило, что знакомый Алистера не солгал, только добавились некоторые подробности. РОV Элисса Кусланд «Мда… Всё, как бы, хуже,чем было в игре, однако, в сухом остатке перспективы далеко не такие мрачные. Стоит подумать, как обернуть открывшиеся возможности в свою пользу.» Как поведал Садатт, маги, пришедшие из-под Остагара, вчера ночью собрали большой совет, который длился до утра. Храмовники за это время произвели две смены караула, то есть заседали тихо-мирно, от четырех до шести часов. Потом были сильные колебания магии, а за ними последовал взрыв, ну или что-то похожее, с последующим обращением некоторых магов и бывших там храмовников в одержимых. Утро у храмовников началось не с кофе, а с бунта, который захватил несколько верхних этажей. Пришли мы как нельзя вовремя. Всех магов, кто не проявлял агрессии, сгоняли и размещали на первом этаже в комнате учеников, вдвое превышая допустимую плотность спальных мест на квадратный метр. С бунтарями уже прошло несколько стычек. Кого-то удалось оглушить и оперативно усмирить, кого-то уже вынесли вперёд ногами. Тем не менее, не считая жертв магического взрыва и прорыва завесы, потери с каждой стороны пока не превышали дюжины. К слову, несколько храмовников пали отнюдь не в битве с бунтарями, а отводя и защищая лояльных магов от обезумевших демонов. Увы, пока что с нами, помимо Садатта, говорить некому. Грегор сейчас в комнатах старших магов на передовой, а рыцаря-капитана, известного своей беспощадностью в охоте на отступников, свои же на всякий случай убрали от магов подальше, но если ситуация обострится, то его не удержат. Мда… Дилемма. Если влезем в дела храмовников, значит влезем в дела церкви, и тут никакой Серо-Стражеский орден не спасет, тем более, опальный и состоящий всего из трех личностей (эльф с пушкой, косситом и мешком женских шмоток, который он в своё время не поленился притащить из разбойничьего лагеря, не в счёт). С другой, не влезем сейчас, не факт, что справимся, когда выживших, причём как магов, так и храмовников, можно будет по пальцам пересчитать. И это при том, что, если я правильно помню, одних только взрослых инициированных боеспособных магов тут не меньше полутысячи. – Мы пришли как раз вовремя, пока не дошло до использования права уничтожения, – подытожил Алистер, когда мы отошли в сторонку, чтобы обговорить дальнейшие планы. – И что делать будем? – спросила я у задумавшихся союзников. – На что можно еще надавить, кроме договоров? Поделитесь соображениями. – Я вообще не понимаю? Что происходит и почему нам нужно на них «давить»? – недоуменно спросила Табрис.   – С нами разговаривал рыцарь-капитан, а главный здесь рыцарь-командор, которого мы еще не видели. И как он отреагирует на вмешательство «Опальных Серых Стражей» один Создатель ведает, – постаралась доступно объяснить «сестре», пиная себя тем, что она не только не в курсе сюжета, но и не осведомлена о реалиях мира. – Нас и прикопать могут, а потом спишут на бунт магов. Поэтому и спрашиваю. Чем будем оправдывать вмешательство, помимо: «они бы вас убили», и не забыть глазками похлопать, ага, – не без сарказма и подавляемого ужаса подвела итог своих размышлений. Каллиан молча впитывала всю новую информацию об этом мире, коротая, кажется, не совсем укладывалась в ее голове. Тем временем Алистер молчаливо и угрюмо взвешивал имеющиеся факты. – Я вижу два варианта решения этой проблемы. Первый: мы приходим к Грегору как есть с договорами Серых Стражей и просто пытаемся взять наше по закону, – тихо начал Алистер, но, не успела я влезть с возражениями, продолжил. – Велика вероятность, что Грегор постарается завуалированно нас послать куда подальше, мол, ситуация такая, приходите весной. И второй: мы можем подождать, пока не закончатся либо бунтари, либо храмовники, и с одержимыми придётся сражаться нам. Пока что больше я не могу ничего предложить. Нужно немного времени, чтобы придумать еще что-то или довести до совершенства один из планов. – Может, хотя-бы поможем вывести детей и лояльных магов за пределы башни? Уж чего-чего, а места на острове хватает. И без дела сидеть не будем, и, может, чего еще придумаем, – наивно предложила Каллиан, – А вдруг и вовсе с командором, как там его, удастся поговорить без скандала? – Сделаем так: вы, девушки, пока побудете здесь вместе с Лелианой и Морриган, а я попробую устроить встречу с Грегором. Думаю, он меня помнит со времен моего обучения. Заодно обговорю наши права в башне и предложу временно расселить детей на остров, хотя, зная старика, скорее всего, ни один маг не покинет башню, пока он не будет уверен, что бунт подавлен, даже если детей придётся укладывать на ночь в штабель, – Алистер нахмурился, будто вспомнил что-то, и добавил, – И ради Создателя, следите, чтобы Морриган никуда не влезла, а лучше заткните ей чем-нибудь мягким, но непроницаемым, рот. Чисто на всякий случай. – Лелиана, Морриган, сходите за запасными одеялами и аптечкой, – окликнула я подслушивающих, судя по выражению лица Морриган, девушек. – Тогда мы с Каллиан, к Садатту, поможем раненым, – ответила, смотря на Алистера. Отрядив Лелиану и Морриган за запасом лекарств, мы с эльфийкой занялись ранеными, насколько позволяли собственные аптечки. Большинство были просто истощены морально, физически и магически. Духовных целителей забрали в лазарет, остальным, судя по всему, на всякий случай выжигали ману, так что не хватало даже на простенькое лечение. У многих были ссадины и порезы от неосторожных действий во время эвакуации, которые, тем не менее, так же нуждались в обработке, ибо в условиях средневековья банальная простуда легко может оказаться смертельной, что уж говорить о непромытых ранах. Примерно через час с верхних этажей вернулся Алистер, сказав, что добился аудиенции, и повёл нас наверх. Там нас ждал вполне каноничный сэр Грегор. Только доспех на «старичке», («всем бы так выглядеть на седьмом десятке лет от роду») мне показался странным. Вместо панциря с «юбкой» доспех командора был разделён на множество сегментов и не добавлял массивности силуэту. С некоторым удивлением я опознала в нём доспех храмовников-ассасинов из второй части. – Я так понимаю, вы и есть Серые Стражи. Для вас у меня нет ни людей, ни времени. Ваш орден итак достаточно проредил наши ряды, – командор неприязненно посмотрел прямо в глаза Алистеру. – Сэр Грегор, понимаю вашу занятость, особенно в данное время, – обратился парень к рыцарю-командору, – но ни для кого ни секрет, что надвигается новый Мор. Мы, как орден Ферелденских Серых Стражей, пришли к вам за исполнением древних договоров, – Алистер выдержал паузу и продолжил, – знаю, Круг переживает сейчас не лучшие времена... Храмовники заняты подавлением мятежа, а магам вы сейчас не можете доверять, и мы понимаем это. Поэтому я, как старший представитель ордена, хочу предложить вам помощь в подавлении конфликта в башне без лишней огласки и без применения права уничтожения, а взамен нам нужна будет помощь в борьбе с грядущим Мором. Кабинет наполнился молчанием. С минуту обдумав услышанное, Грегор подал голос: – Вы и правда появились вовремя. Круг переживает не лучшие времена. Маги ропщут, а многие мои подчинённые, скажем так, не особо аккуратны в методах, – рыцарь-командор поскрёб короткую бороду, – Моя главная цель – спасти как можно больше жизней, потерять как можно меньше бойцов и главное, сделать всё в кратчайшие сроки. Если, не дай Создатель, мне придётся послать в Денерим за правом уничтожения, маги могут это узнать, и тогда начнётся настоящий хаос. Так что будьте уж любезны... Избавите меня от головной боли – получите исполнение своих договоров, – поставив условие, Грегор воззрился на картину на стене, изображающую башню Кинлох в лучах заката. – Мы сделаем всё, что в наших силах, и даже более того, – сердечно склонила голову Элисса. – И да, важное уточнение, даже если я буду не против, без одобрения Первого чародея вы не получите ни одного мага, так что постарайтесь уж, чтобы Ирвинг вернулся в этот кабинет в целости и сохранности. Если согласны, можете расположиться в соседней комнате. Я всё сказал, – храмовник махнул рукой, показывая, что аудиенция окончена.