Водоворот осколков

— Мэр, — начинает Вики, отходя на шаг назад, — прежде всего, ты должен понять ситуацию…  — Я понимаю ситуацию, — тихо начал он, — Вики, надеюсь, у тебя действительно есть очень весомая причина, по которой ты нарушила нашу договоренность.  — Конечно, — соглашается Вики, — мы очень спешили, ты же знаешь. Так вот, как видишь, у нас все получилось. Рядом с ними что-то взрывается. Всем приходится пригнуться и отскочить в другую сторону. Мими крепко схватила Вики за руку, практически до боли впиваясь ногтями в кожу. Эридан тихо крикнул, расправляя крылья. Он вытянул руку, сжал кулак и неподалеку от них прошло сразу четыре серий взрывов. Бессмертные громко вскрикнули. Вики в отвращении отвернулась.  — Ублюдки, — пробормотал Эридан и выпрямился, расправляя крылья, чтобы стряхнуть с них осколки.  — А ты кто вообще? — Мими поднимает на него взгляд, — я не видела тебя раньше.  — Эридан Хорс, — представляется он, — так сказать, знакомые Вики и Мэриана, да, ребята?  — Мне кажется, сейчас вот вообще не время, — замечает Мэриан, — Вики, как он вернул себе силы? Вы убили…  — Заткнись! — шипит Эридан, — Кирон, ты совсем больной? Тебя не смущают посторонние? Вики только сейчас вспоминает о том, что Мими стоит рядом с ними, и она совершенно не знает о том, что именно они приложили руку к возрождению Мальбонте. Более того, она даже не поддерживает его идеи. Вики поворачивается к ней и пытается мягко улыбнуться:  — Все будет хорошо, — шепчет она, — все будет хорошо, слышишь?  — Ты успокаиваешь меня? Ты? — охает Мими, — не могу поверить, Вики, неужели тебе не страшно. Почему ты так спокойно реагируешь?  — Потому что я знала к чему все идет. Ты тоже. Потому что я больше привычна к смерти, нежели ты, — объясняет Вики, — хочешь, я проведу тебя до школы?  — Что? — Мими вырывает свою руку, — нет, я останусь и буду сражаться вместе со своим отцом. На ее лице появляется железная решимость. Вики на пару секунд прикрывает глаза. Мими нервно оправляет воротник и сжимает в руке явно слишком тяжелый для нее меч, который она подобрала с земли. Сзади подходит Мэриан и дотрагивается до ее плеча. Она быстро отскакивает назад.  — На чьей вы стороне? За кого вы? — спрашивает она, — Вики! Ты всегда поддерживала идеи Мальбонте. За кого ты сейчас? Вики замирает. Смотрит сначала на обеспокоенное лицо Мэра, спокойное Эридана, обнадеженное Мими. Это ложь. Необходимая ей сейчас ложь. Она обязана соврать ради блага.  — Я против Мальбонте, — произносит она, — я за Цитадель. Я уверена, при победе они учтут прошлые ошибки и восстановят равновесие. Эридан широко открывает глаза. Кажется, меч практически выпадает из его руки. Он беспомощно поворачивается к Мэриану, но тот не сводит глаз с сестры. Внимательный, изучающий, кажется, его ей обдурить не удается. Эридан хмурится, а затем делает шаг назад:  — Не уверен, что это правильный выбор, — тихо произносит он, — вынужден оставить вас.  — Эридан, стой, нужно кое-что обсудить, — пытается остановить его Мэр.  — Уверен, вам уже есть что обсудить. Без меня, — его глаза горят красным. «Он не должен рассказать обо всем Касу раньше меня!». Вики заглядывает в сияющие яростью глаза, пытаясь отыскать в них частичку рассудительности, но Хорс оказывается слишком вспыльчивым для того, чтобы слушать ее. Вики вздыхает:  — Эридан, послушай, — начинает она, но Хорс вскидывает ладонь, останавливая ее.  — Не стоит, — глаза снова становятся темно-зелеными, — я очень разочарован, малышка Виви. Вики сконфуженно наблюдает за тем, как фигура Эридана перестает различаться в бушующей толпе. Ей остается только повернуться к Мими. Она улыбается. Мэриан стоит с непроницаемым лицом. Неловкое молчание прерывают подбегающие с разных сторон двое.  — Мими, черт, как я мог потерять тебя? — Ади сжимает Мими в своих объятиях и поворачивается к Вики, — и ты здесь, — облегченно выдыхает, — какой же кошмар, черт побери. Этот парень… Не могу поверить, что это действительно он.  — А поверить стоит, — подает голос Верг. Вики поджимает губы, предчувствуя беду.  — Как ты мог пустить ее в лаб… выпустить ее из комнаты? — сквозь зубы интересуется Мэр, — ты же обещал мне!  — Я выбралась из комнаты через окно. Он меня не видел, — признается Вики, — прости, но я действительно не могла иначе.  — Зачем ты вообще вышла туда? — спрашивает Верг, — все же было обговорено!  — Я не могла сидеть на месте, — она нервно вздыхает, — к чему вообще сейчас эти разговоры, если все уже в порядке?  — В порядке? — уточняет Ади, — да, действительно. Абсолютный порядок, чего уж там.  — О чем вы вообще говорите? — хмурится Мими, — я все никак не могу уловить су… Взрыв. Их отбрасывает в разные стороны. Вики оглушает. В себя она приходит спустя несколько секунд. Мир словно в тумане. Она щурится, шарит рукой по земле. В ушах пищит. Она стонет, но ничего не слышит. Резкий рывок заставляет ее подняться на ноги. Она смотрит перед собой и видит нечеткое лицо брата. Он пару раз встряхивает ее, а затем позволяет обмякнуть, утыкаясь в его плечо. Проходит еще несколько секунд, прежде чем Вики наконец начинает слышать звуки. Они обрушиваются на нее громкой какофонией, и она морщится. Еще один стон срывается с губ.  — Что это было? — спрашивает она.  — По нам ударили, — коротко объясняет Мэриан, — как ты? В норме?  — Да, почти, — кивает Вики и отстраняется, убедившись, что опора ей больше не нужна.  — Отлично, тогда, я хочу объяснений? — Мэр оттаскивает ее чуть в сторону, выводя из примерной линии огня.  — Может хватит мусолить одну и ту же тему.?  — Я не об этом, — перебивает ее Мэриан, — что ты сказала Эридану? Что значит ты за Цитадель?  — Слушай, сейчас не время это объяснять, — вздыхает Вики, — мне нужно найти Ребекку, но сделать это так, чтобы не пропустить Эридана к Вэлиалу.  — Стой, — Мэр хватает ее за руку, — уверен, если ты быстро попытаешься объяснить все мне, то особо много времени не потеряешь.  — Ты не понимаешь! — злится Вики, — счет идет на секунды!  — Нет, это ты не… Перед ними появляется ослепительный луч света, который разделяет их друг от друга. Мэр вскрикивает, отскакивая назад. Вики задирает голову вверх. Удивительно, но даже через такое огромное расстояние она различает на лице Каса глаза. Он смотрит на нее менее секунды, за один взмах оказываясь на другом конце поля. Вики смотрит как Мэриан уже начинает двигаться к ней и обнажает меч, бросаясь в толпу. Он не должен различить ее там. А дальше как училась. Взмахи. Звон мечей. Учащенное дыхание. Брызги крови. Царапины. Бег. Она не задерживается для долгих дуэлей. Сейчас ей важнее найти Эридана и заставить его молчать. После лабиринта ее сила истощена, даже несмотря на то, что она ее не использовала. Это место, а может Маль высосало из нее все силы. Вики остается надеяться только на свои боевые навыки. С крыльями в бою неудобно. Они цепляются, мешают проскальзывать между бессмертными, лишая ее возможности быстро скрыться, за них можно ухватиться. Взлететь возможности почти нет, так что они практически бесполезны здесь. Их даже как щит использовать нельзя — будет только больнее. Вики видит вперед небольшой выступ и прыгает на него. Видно больше, но не так хорошо, как ей бы возможно хотелось. Она встает на носочки. Это ее ошибка. В этот момент она теряет равновесие и падает на землю. Это не больно. Вики лишь охает от неожиданности, но почти сразу ей на грудь приземляется тяжелая нога, надавливая. Вики становится сложно дышать. Она смотрит вверх, но не может различить чужое лицо. Вес ноги быстро пропадает с груди. Девушка удивляется, но вовремя понимает, что это значит. В последнюю секунду удается увернуться. Тяжелый ботинок приземляется прямо на место, где только что было ее лицо.  — О боже! — выдыхает Вики.  — Черт подери! — тот, кто на нее напал падает. Раздается хрип, противный хруст, а затем звук, с которым что-то острое вытягивают из плоти. Вики не успевает выдохнуть, избавившись от одной опасности, как к ее горлу оказывается приставлен острый клинок. Кровь с него капает на подбородок Вики, и она морщится от брезгливости.  — За кого ты? — интересуется женский голос, — за кого?! Вики щурится, пытаясь разглядеть лицо. Кажется, это девушка была на протесте. Подружка Линдси. Одна из немногих ангелов.  — За Мальбонте, — выдыхает Вики и облизывает губы. Девушка тут же убирает меч с лица Вики и помогает ей подняться. Она мягко улыбается и откидывает светлые волосы назад. Ее голубые глаза, слишком яростные для ангела, окидывают Вики взглядом:  — Как ты? Все в порядке? — интересуется она, — кажется, я видела тебя на протесте.  — Да, я там была, — кивает Вики, — а ты Мерика, верно?  — Верно, — смеется девушка и собирается что-то сказать, но не успевает. Все происходит слишком быстро. Вот на ее лицо веселая, слишком задорная для такого места, улыбка, а вот изо рта брызгает кровь. В глазах удивление. Мерика кашляет. Она опускает взгляд вниз. Из ее живота торчит меч, который убийца тут же выдергивает из нее и скрывается. Девушка дергается. Пытается зажать рану рукой, но у нее не выходит. Она умирает быстро. Очень быстро для такой раны. Просто падает прямо к ногам Вики.  — Мерика, — шепчет она, — боже, нет… Вики опускается на колени и поднимает лицо девушки, смотря в ее пустые глаза. Она видит в них себя. Она последнее, что Мерика видела перед смертью. На глаза накатывают слезы, но Вики тут же жмурится, пытаясь остановить их. Встает на ноги, расправляет крылья так широко, как только может, и взлетает. В небе происходит такое же месиво, как и на земле. Вики практически сразу удается увидеть Кастиана, возвышающегося над толпой. Он не сражается, только наблюдает, изредка выбрасывая вперед руку, взывая к свету или тьме. Вокруг него не было почти никого, кроме Элиана. Вики облегченно выдохнула, не увидев Эридана. Она надеялась, что он решил добираться по земле и у него это вышло не очень хорошо. Она взмахнула крыльями и направилась вперед. Сражаться на лету было гораздо сложнее. Приходилось уворачиваться, контролировать и полет, и сражение. Вики сильно пожалела, что не успела надеть доспехи. Во время битвы ей разорвали одежду, которая теперь окрасилась кровавыми пятнами вперемешку с той самой черной жижей из лабиринта. Неожиданно, раздался крик. Вики опустила глаза на толпу. Битва замерла. Казалось, каждый из присутствующих вслушивался и всматривался в того, то сейчас обратил внимание Мальбонте на себя. Это был Люцифер.  — Я хочу поговорить, — крикнул он.  — Да неужели? — громко произнес Кас и с грохотом приземлился рядом с ним, поднимая тучу пыли, — я слушаю тебя, самонареченный.  — Я хочу присоединиться к тебе, — выдыхает Люцифер. Поднимайся гул, крики. Одобрительные, осуждающие, удивленные. Бессмертные негодуют. Вики удивленно приоткрывает рот. Перед толпой оказывается знакомая фигура. Вперед выходит Дино:  — Одумайся! Что ты несешь? — кричит он. Люцифер оборачивается. На его губах появляется усмешка. Он ничего не говорит, только поднимает руки вверх. Дино сносит огненная волна. Вики вскрикивает, но ее крик тонет в гуле множества таких же. Она пытается подлететь ближе, но ее отталкивают такие же бессмертные, вроде нее.  — Я хочу присоединиться к тебе, — повторяет Люци, — хочу помочь тебе вернуть равновесие, потому что то, что происходит — неправильно. Необходимо наконец сделать жизнь такой, какой она должна была быть с самого начала. Я с тобой, — Люцифер поворачивается к толпе, — кто из вас готов рискнуть? Ему в ответ раздается согласный рев. Многие бросаются вперед. Вики чувствует странное облегчение. Кастиан ухмыляется и взлетает. Следом за ней вверх бросаются Люцифер, Эллиан и все те, кто принял для себя сторону Мальбонте. Битва не успевает начаться. На одном из немногих пустых пространств появляются три тени, которые моментально притягивают к себе всеобщее внимание. Они вьются, вскидываются вверх, но не двигаются с места. Они словно что-то ждут. Вики сразу догадывается что, а точнее кого. Рядом с ними приземляется Кастиан. Тихо, аккуратно, не так, как в прошлый раз, но с величием. Он выказывает уважение, но все равно демонстрирует что кем бы эти тени не были, он все равно сильнее. Кас уважительно склоняет голову. Тени дрожат. Вики наконец удается приземлиться на землю. Почти сразу ее плеча мягко касается чья-то рука. Вики резво оборачивается назад, но тут же успокаивается, встречая знакомое лицо Лоя. Она совсем о нем забыла, но кажется, он не считает ее виноватой в этом.  — Как ты? — спрашивает он, вместо приветствия. -Как на войне, — пытается отшутиться Вики, но выходит плохо, — ты не знаешь, что это за тени?  — Знаю, — кивает Лой и наклоняется к ее уху, начиная быстро рассказывать ей, — на самом деле, мало кто знает о них все. Я лишь расскажу тебе то, что знаю сам. У них нет имен, но их называют Тени Правосудия. По легенде, они появляются в местах, где происходит что-то грандиозное, переломное. Некоторые склоняют перед ними колени, и тогда они сносят ему голову, можно найти компромисс, и тогда они будут являться снова и снова, изводя и заставляя принять решение. Ну, или избавиться от них и тогда они исчезнут, но не у всех это выходит.  — Где же в этом правосудие? — не понимает Вики.  — Считается, что если некто способен развеять тени, то он также способен творить правосудие и быть милосердным, — объясняет Лой, — Вики, слушай… Он не договаривает, так как на пустыре начинается действие. Кастиан выпускает из раскрытых ладоней тени, которые спутывают Тени, а затем, всех стоящих на секунду ослепляет яркая и горячая вспышка света. Вики тут же открывает глаза и смотрит на Каса, но с ним словно ничего не случилось. Он расправляет крылья и выпрямляется, словно эта победа ничего не значит для него. Словно каждый может заставить Тени Правосудия исчезнуть. Проходит несколько долгих, мучительно тихих минут, прежде чем битва разгорается вновь. Вики и Лоя начинает оттаскивать в разные стороны, она тянет к нему руку, он в последнюю секунду успевает схватить ее за пальцы, но слишком поздно. Вики видит вторую смерть за последний час. Смерть Лоя оказывается куда ужаснее, чем смерть Мерики. За секунду ему за шею заводят меч, надавливают. Глаза Лоя закатываются. Лицо синеет, как перед превращением. Вики бросается вперед, толпа мешает. Секунда и тело Лоя безжизненно падает на землю, а следом валится голова. Вики подавляет в себе приступ тошноты и не в силах смотреть на это, бросается назад. Она спотыкается, падает на землю и кричит от ужаса и отвращения.  — Вики, — мягкий голос приводит ее в чувство, — Вики, что случилось? Она смотрит вверх, встречаясь глазами со потемневшим взглядом Каса. Она хочет расплакаться, расслабиться и рассказать обо всем, но она помнит о своем плане. Когда Кастиан касается ее рук, она в отвращении отбрасывает их назад. Все взгляды устремлены на них.  — Чудовище, — шепчет Вики, — ты чудовище.  — Что? — не понимает Кас, его глаза округляются, — что это значит?  — Я не могу так больше, — шепчет она, — за всего один день я потеряла стольких друзей. Скольких я убила, ослепленная идеями о равновесии. Достаточно, — она говорит достаточно тихо, чтобы слышал только Кас, — я больше не стану тебе помогать. Жаль, что я поняла это слишком поздно. Вики поднимается на ноги. Кастиан встает следом. Потерянный, ничего не понимающий. Вики становится стыдно. Если бы такое сказал ей Кастиан, она бы была разбита. Вики хочется верить, что сейчас он не чувствует совершенно ничего.  — Ты обещала быть со мной до конца, — бесцветным голос произносит он, — я предупреждал тебя, что могу оказаться монстром.  — Я не знала на что шла, — прикрывает глаза Вики, — я хочу забыть об этом. Я помогла тебе вернуться, но большего я не обещала.  — Знаешь, ты не настолько важна, чтобы без тебя я не смог победить, — он проводит рукой по волосам, — уходи. Но знай, что вернуться тебе не удастся. А сейчас вали. Вали, ибо ты бесполезная. Мне плевать. Вики замирает. Он поймет. Он точно поймет, когда она расскажет ему все в будущем.  — Я и не собиралась, — Вики разворачивается, собираясь уйти, не в силах больше смотреть на Кастиана, но он хватает ее за руку, — чт.?  — Ворота города будут открыты до полуночи. Возвращайся, — он хмурится, — возвращайся до полуночи. Я буду ждать. Пожалуйста, Вики, одумайся. Возвращайся. Он взмахивает крыльями, оказываясь в небе, а затем быстро удаляется в сторону. Вики провожает его тяжелым взглядом. Ее за руку снова дергают. Вики устала, голова идет кругом, она даже не сопротивляется, когда ее тянут на себя.  — Вики, что ты ему сказала? — спрашивает Мэриан, заставляя ее посмотреть ему в глаза.  — Сказала, что он монстр. Что перехожу на сторону Цитадели, — тихо говорит Вики, — нам нужно забрать сторонников в столице и других крупных городах.  — Что? Но ты могла сказать ему это сразу, — не понимает он.  — Знать могут только ты и я, Мэр. Он может рассказать об этом кому-то, кого будет считать другом, но мы никому не можем доверять, — объясняет она, — только ты и я.  — После тебя, он уже никому не сможет доверять, — Мэр сжимает зубы.  — Какого хрена ты меня критикуешь? — злится Вики.  — Смотри! Он быстро поворачивает ее спиной к себе и указывает на Каса, который стоит на выстпуе перед толпой, намереваясь увести ее прочь — эта битва окончена. Внимание привлекают его крылья. Словно сломанные, сгибы опущены вниз. Вики хмурится:  — Что с его крыльями? — спрашивает она.  — Излом, — произносит Мэр.  — Когда он успел их сломать? — не понимает Вики.  — Не сломать. Излом — результат сильного эмоционального потрясения. Такое случается очень редко, от действительно сильной душевной боли, — объясняет Мэр, — лети. Догони и все объясни, я сам все сделаю в столице.  — Нет, я не оставлю тебя там одного, — качает головой Вики.  — А его оставишь? — вскидывает бровь Мэриан.  — Мне придется, — оправдывается она, — это больно? Он оправится?  — Физически — нет, но ты, должно быть, не поняла, какая сильная эта боль морально. У нашей матери после смерти отца был перелом, — произносит Мэр, — может оправиться, а может и нет… Вики с тяжелым сердцем отворачивается. Он поймет. Он обязательно все поймет.