Водоворот осколков

Вики протянула к нему руку и улыбнулась. Вымученно, с тоской. Ее глаза наполнили слезы, она едва заметно всхлипывала. Кастиан подошел к ней и коснулся ее руки своей. Она потупила глаза, а затем снова подняла.  — Прости меня, — прошептала она, — я не знаю почему так поступила. Я предала тебя, а сейчас… сейчас я вернулась и прошу, Кас, пожалуйста, давай забудем, — она сморгнула слезы, — ты ненавидишь меня?  — Нет, конечно нет, — Кастиан сжал ее руку в своей, — конечно. Конечно. Конечно забудем. Все хорошо, — он потянул ее на себя, и она моментально поддалась, — знаешь, я так скучал.  — И я, — прошептала она, — и я скучала. Прости.  — Конечно, Вики, главное, что сейчас мы вместе, — он провел рукой по ее волосам, — так теперь будет всегда. Он не утверждал. Он спрашивал. С надеждой. Интересовался, словно боясь отказа. Она молчала. Кастиан сжимал ее в своих объятиях крепче, будто она могла просто исчезнуть. Она пахла мятой. Как всегда. Стабильность приносила долгожданное облегчение. Кастиан только сейчас осознал, как сильно ему ее не хватало. Он задрала ее голову и чуть наклонился, касаясь ее губ своими. Она ответила почти сразу, сама перехватывая контроль. Вики закинула одну руку ему за шею. Кастиан резко развернул ее спиной к стене и заставил чуть запрокинуть голову вверх, прикасаясь губами к шее. Вики вздрогнула. Прошло менее секунды, прежде чем Кастиан почувствовал острую боль между лопаток. Он поднял растерянный взгляд на Вики. Она выдернула нож из его спины и оттолкнула от себя. На губах появилась злорадная улыбка. Кастиан отшатнулся назад.  — Все кончено, Мальбонте, — произнесла она, — ты проиграл. На своем доверии. Тобой так легко манипулировать.  — Зачем? — спросил он, чувствуя привкус крови во рту.  — Потому что я готова на все ради победы, — она улыбнулась, — ты разве не заметил. Он упал замертво. Кастиан подскочил на кровати. Дыхание сбивалось. Он обернулся. Рядом с ним на кровати кто-то лежал, повернувшись к нему спиной. Его окутало волной отвращения. Пересилив себя он заглянул через плечо спящей. На лице лежали светлые волосы, закрывающие черты. Он аккуратно смахнул волосы, но это движение все равно разбудило ее. Он отшатнулась, а затем приоткрыл рот, когда столкнулся с глазами Вики.  — Вики? — удивленно спросил он, — что ты здесь делаешь?  — Спала, — улыбнулась она, — до определенного момента. Она встала. Она вопросительно глянула на Кастиана. Он все еще не мог отделить сон от реальности. События не восстанавливались у него в голове. Вики не может сейчас находиться в его комнате. Она подошла к окну, что-то говоря, а затем… В окно, словно кто-то ждал, когда она подойдет к окну, влетела стрела. Стекло разбивается. Вики отшатнулась. Стрела попала прямо в грудь. Она вскрикнула и сделала еще шаг назад, прежде чем упала на пол, держась за торчащую стрелу. Кастиан вскочил. Сердце замерло. Он соскочил с кровати и упал рядом с ней, зажимая ее рану рукой. Она подняла на него глаза.  — Что это? — спросила она.  — Ш-ш, все будет хорошо, — он опустил кровавую ладонь на ее щеку, — пожалуйста, потерпи.  — Не будет, — покачала головой Вики, — Кас…  — Тихо-тихо, — просит он и оглядывается, словно где-то может быть помощь, — подожди.  — Я не люблю тебя, — сказала она, и ее взгляд остекленел. Она умерла слишком быстро. Не с теми словами. Кастиан до сих пор ничего не понимал. Лишь тряс ее за плечи, умоляя открыть глаза. На глазах выступили слезы. Он поднял ее тело на руки. Дыхание сбивалось. Он закричал и… И проснулся. Он задыхался. Ему не хватало воздуха. Он сполз с кровати и схватился за горло. Перед глазами все еще стояло ее лицо. В ушах шумели ее слова. Он не мог вдохнуть ни единого глотка воздуха. Казалось, еще чуть-чуть, и он просто упадет здесь замертво. Он упал на четвереньки, зажимая рукой горло. Если так теперь будет всегда, каждую ночь, он просто не переживет этого. Он попытался встать, опираясь на кровать. У него наконец получилось вздохнуть. Он хрипло задышал, чуть не теряя сознание.  — Вэлиал, — раздался женский голос за спиной, — совет собран по вашему приказу.  — Давно ты тут стоишь? — спросил Кастиан, окидывая Эрику недовольным взглядом.  — Нет, — она покачала головой — видела все.  — Не болтай, — скомандовал Кас и встал, — свободна. Сейчас буду. Эрика удалилась. Кастиан остался один. Один на один со своей болью. Он бы хотел назвать это утратой. Он подошел к разбитому зеркалу и посмотрел на свои крылья. Кажется, со вчерашнего вечера они немного опустились. С их величиной излом, к счастью, не был проблемой. Кас расправил одно крыло. Его кончик коснулся противоположной стены комнаты. Белое крыло было чуть темнее, чем должно быть. Он вздохнул. Ему понадобилось менее десяти минут, чтобы в полной готовности объявиться в военном шатре. Военачальники опустили головы. Каждый из них хотел пялиться на оживший миф в живую, но каждый пытался сделать вид, что ему это не интересно. Кастиан сел за круглый стол и скрестил руки под подбородком. На лице расползлась ухмылка, стоило ему осмотреть всех присутствующих.  — Мы будем брать Адагард первым, — объявил он, — через неделю. Я хочу, чтобы к этому моменту, все отряды были подготовлены к штурму. Элиан, проследи, чтобы отряды нефилимов были готовы к военным действиям. Дориан, на тебе подготовка Эдема. Эридан, ты как всегда. Отвечаешь за подрыв. Если управишься раньше и твои будут готовы, то присоединяйся к Дориану. Люцифер и остальные демоны, вы вольны сами распределить свое командование, но учтите, будут конфликты — я полезу в ваше управление, чтобы навести свои порядки. Тоже самое касается ангелов. Никаких необоснованных конфликтов быть не должно. А теперь, я хочу, чтобы картографы рассказали нам все новые пути, которыми мы можем пользоваться во время наступления. Подходящего картографа нашли быстро. Невысокий парень поправил очки, прежде чем развернуть карту и пуститься в долгое, временами нудное, повествование. Он указывал на слабые и сильные места. Показывал места, где обычно ходят местные. Указывал на то, где можно расположить засаду. Адагард не был самым защищенным городом, как и самым важным, но взяв его, армия сможет сразу утвердиться и покрыть воинов новой бронью, предоставить оружие и драконов, чья резервация находилось в этом городе. Кастиан не услышал для себя ничего нового. Он слушал в пол уха, вырисовывая что-то на бумаге. Он выводил линии незаметно для себя, иногда поднимая глаза на картографа, который тут же тушевался под тяжелым взглядом. Кас опустил взгляд на бумагу и вздрогнул. С листка бумаги на него смотрели яркие, живые глаза Вики. Он вздрогнул и отвернулся. Бумажка начала гореть, превращаясь в обугленный кусок. Он в последний раз глянул на нее. На листке оставались только ее губы. Его собственные вдруг вспыхнули. Бумага почернела полностью. Портрет Вики сгинул в огне. Кастиан отвернулся. Спустя три часа военное совещание было закончено. Кастиан быстро покинул зал совещания и вышел на улицу. Он по привычке бросил взгляд на ворота. Закрытые. Конечно она не прилетит. Стоит уже перестать разводить пустые надежды.  — Привет, — рядом с ним зашагала Эрика, — я могу участвовать в битве?  — Конечно, — пожимает плечом Кас, — думаю, в отряде Люцифера тебе будет лучше всего.  — Я хочу в отряд к лучникам, — улыбнулась она, — с мечом я не очень управляюсь, а вот с луком отлично.  — Я не заметил этого в лабиринте, — вскинул бровь Кастиан.  — Спасибо, — улыбнулась Эрика, — хочешь посмотреть, как я стреляю?  — Нет, — покачал головой Кастиан, — иди и тренируйся.  — Она не вернется, — крикнула ему в спину Эрика. Кастиан остановился. Горло вновь сковал приступ.  — Продолжишь так дальше, и ты никогда сюда не вернешься, — тихо и очень угрожающе произнес он.  — Я могу помочь, — шепчет Эрика, — позволь…  — Не позволю, — глаза вспыхнули красным, когда он обернулся, — иди, пока мне не пришлось звать кого-то, чтобы тебя отскребали от стен. Эрика сконфуженно закусила губу. Чуть наклонила голову, развернулась и ушла. Кастиан смотрел ей вслед раздраженно, едва удерживая горячие лучи в себе, чтобы не сжечь ее. Ему была противна даже сама мысль заменить Вики Эрикой. Как может быть не противно ей? В голове никак не получалось это уложить. Он развернулся и пошел к Эдему. Ему пришлось чуть приопустить воротник кафтана, чтобы татуировка в виде солнечного затмения стала видимой. Двери Эдема распахнулись, и он вошел внутрь. Ему не нравилось то, что он собирается сделать, но он все равно последовал внутрь. Его окутала атмосфера дома. Жители Эдема улыбались ему благодарно, как кому-то, кого давно знали. В них не было страха. Так смотрела Вики. Он заранее узнал, где находится лавка ювелира, и теперь зашел внутрь. Пахло старостью и сыростью. За прилавком сидел старичок, который улыбнулся при виде гостя. Он тихо усмехнулся и встал, отходя куда-то за ширму. Кастиан нахмурился, подходя ближе, но за ним не последовал.  — Я знал, что ты придешь, сынок, — усмехнулся старичок, выходя вперед со свертком бумаги, — я подготовил то, что тебе нужно многие века назад.  — Вы знали, что я вернусь? — удивился Кас.  — Я верил, Вэлиал, я верил, — улыбнулся он, — мой старый чертеж отлично подойдет тебе. Даже удивительно, — он развернул сверток, — этот обруч. Сделан из титана. Очень прочный металл. Он преобразуется в шлем. Я сделаю так, что он будет отлично сидеть на голове, не будет падать. Это именно то, что тебе нужно будет в битве.  — Да, мне это подходит, — кивает Кастиан.  — Ну тогда, — встает старичок, собираясь отнести сверток обратно.  — Мне нужно еще кое-что, — остановил его Кас и прикусил внутреннюю сторону щеки, — корона. Женская. Я хочу, чтобы от обода исходили солнечные лучи. Но так, чтобы в случае чего, эта корона не мешала бы ей…  — О, — усмехнулся старичок, — не думал, что так быстро ты найдешь себе королеву.  — Мы знакомы около 8 лет, — произнес Кас, не замечая горечи в своих словах. Старик внимательно посмотрел на него, прищурился и отвернулся к бумаге. Спустя несколько секунд он протянул Кастиану бумагу с изображением короны. Именно такой, какой ее представлял Кастиан.  — Да, — только и произнес он. Прежде чем покинуть Эдем, он зашел еще в одну лавку. * * * На груди сиял амулет Фенцио. Он стоял перед полем, на котором пригнувшись к земле стояли субантры. Они признали его своим правителем. Кастиана наполнял триумф от этой небольшой победы. Эти твари никогда никому не подчинялись, и сейчас, когда он имел над ними полную власть, он был твердо уверен в завтрашней победе. Он развернул крылья, и субантры последовали его примеру, делая тоже самое. Кастиан взлетел вверх, направляясь к разрушенному городу, к месту, где уже был установлен специальный загон для них. Субантры кричали, кусали друг друга, но продолжали лететь ровным строем. В завтрашнем бою они станут опорой армии. Безжалостные убийцы, помогут им заниматься штурмом, не отвлекаясь на врагов. Запирая чудовищ в загоне, Кастиан усмехнулся. Вот и все. Самое главное будет держать их подальше от своих. * * * Он поднялся с земли. Снова ничего. Он пытался воззвать к связи. Дергал за нить каждый вечер, выходя за стены города и садясь на выступ. В ямочке между ключиц уже образовалась незаживающая ранка, которая почти всегда кровоточила. Кастиан сложил плащ в руках и вернулся в город. Завтра их ждет тяжелый день. В шатре на кровати стояло две коробки. Кастиан бросил накидку для Вики на стул и подошел к коробкам. Найти нужную не составило труда. Он вытащил солнечную корону и бережно провел пальцем по лучам, завороженно смотря, как она блестит в свете ламп. Она никогда ее не наденет.