Водоворот осколков

Кастиан вышел на выступ. Было раннее утро. Войска стояли прямо перед ним. Ему оставалось лишь отдать приказ, и они начали бы выступать. Он улыбнулся. Торжествующе, словно они уже победили. В прочем, победа была лишь вопросом времени. На взятие Адагарда он выделили себе максимум пять часов. Яремная ямка пульсировала легкой болью. Сегодня он снова проснулся, задыхаясь. Он боялся одного — встречи с Вики. Боялся того, что может сказать он, того, что может сказать она. Но больше этого он боялся не увидеть ее. Это сильно все усложнит. Он не сможет воевать, не убедившись в том, что она жива. В Цитадели могли знать о том, что она вернула его к жизни. Они могли казнить ее. Кастиан вздохнул. Они встретятся. Обязательно.  — Солдаты! — крикнул Кастиан, обращаясь к воинам, — настал день нашей первой победы! Сегодня мы возьмем Адагард, и это будет нашей отправной точкой. Дальше нас будут ждать еще более блестящие победы. Мы не сдадимся! Мы победим! За Равновесие! За правду! За то, ради чего мы родились!  — За Равновесие! — подхватили они, — за Равновесие!  — Следуете за командирами своих ответов и выполняйте их указания! Жертвуйте собой! Выручайте ближних! Сражайтесь и не отступайте! — Кастиан вскинул вверх кулак, — за наше общее светлое будущее!  — За светлое будущее! — крикнули они. Кастиан раскинул руки и раскрыл крылья. Его окутал иной образ. Он ощутил прилив сил. В этом облике он мог управляться с большими силами, нежели в человеческом. Он взмыл в воздух и солдаты проследовали за ним. Кастиан направил руку в сторону загона. От пальцев поползли щупальце, которые моментально застали субантр взлететь. Тьма устремилась на юго-восток и субантры рванули следом. Армия выдвинулась на штурм. Планировалось, что в Адагарде останется несколько сильнейших отрядов с драконами, которых будут использовать для того, чтобы у Цитадели не появилось соблазна отбить крепость обратно. Остальные же силы, и сам Кастиан останутся в военном лагере, где продолжатся тренировки. Все усложняло то, что вход в Эдем находился только там. Кастиан планировал решить эту проблему. Но пока, заброшенный город — был их основной базой. После Адагарда они собирались брать Гиллберион. Тогда три города образуют треугольник, по границам которого можно будет расставить защиту для того, чтобы никто не смог проникнуть на территории, где власть займут воины Мальбонте. Показался Адагард. У стен крепости уже стояли армии, которые атаковались субантрами. Ряды смещались. Было глупо выходить за границы города. Они только облегчили Касу задачу. Значит, они были готовы к их нападению. Что же, они и не рассчитывали на эффект неожиданности. Значит, в лагере завелась крыса. С этим надо будет разобраться. Кастиан приземлился первым. Земля пошла трещинами. Он усмехнулся, наблюдая, как армия врага начала переглядываться и перешептываться. За Кастианом последовали его солдаты, остановившиеся за его спиной.  — Да, — громко сказал Кас, отозвав ненадолго субантр, — в «Трактате о Мальбонте» написана почти правда. Удивлены? Не стоит, это не все, что вы сегодня сможете увидеть. Итак, я предлагаю вам сдаться. Сдать Адагард и позволить нам занять город. Тогда никто не пострадает.  — Мы не отдадим вам Адагард, — вперед вышел архангел, — сдаться следует вам. Вернись под милость Шепфа, Вэлиал. Возможно, он еще дарует тебе прощения.  — Ах если бы оно было мне нужно, — улыбнулся Кастиан, — значит, без боя вы не сдадитесь. Хорошо, тогда, надеюсь, ваши воины попрощались со своими семьями, которые оставили за спинами.  — Город эвакуирован, — усмехнулся военачальник, — даже не надейся шантажировать нас этим.  — А, — Кас расхохотался, — так вы подготовились к тому, что я займу город? Обезопасили себя заранее, но при этом вышли на бой. Забавно. Что же, воля ваша. Не хочется только растягивать эту битву. Все мы хотим вернуться домой, верно? Жаль, что уйдут отсюда не все, да?  — Отсюда не уйдешь ты, — нахмурился архангел.  — Как самонадеянно, — усмехнулся Кас, — тогда начнем, — он щелкнул пальцами, и субантры с визгом снова набросились на ряды солдат, — в атаку! Он произнес это почти тихо для такого пространства, но его услышали. Армия за его спиной ринулась вперед. Враги тоже бросились на них. Битва началась. Кастиан посмотрел на небо. Солнце еще не достигло середины неба. Голубизна сменялась краснотой. Небо затягивалось тучами. Кастиан взмыл в небо, наблюдая за битвой с высока. Странно, что Цитадель решила не выводит драконов. Неужели, не подготовили их к битвам. Или может, животные взбунтовались? Он узнает это, когда возьмет город. Он искал ее глазами, но в такой толпе разглядеть кого-то было невозможно. Он вскинул руки вверх и направил волну жара, держа ее перед глазами. Враги закричали и бросились в рассыпную. Он увидел ее, она стояла посреди вражеского стана и смотрела прямо на него. Жива. Они ничего не узнали. Он приземлился прямо перед ней, моментально сменяя облик на человеческий и окутывая ее крыльями. Он направил солнечный свет вокруг, сжигая целый отряд и укрывая ее крыльями от огня. Это было не обязательно, но сейчас он слышал ее хриплое дыхание. Кастиан ни о чем не жалел.  — Привет, Вики, — поздоровался он, придавая голосу непринужденный вид, — не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, может ты предпочла светский образ жизни войне. Поселилась в Цитадели, в столице. Ан нет, вот на тебе доспехи Северинов, машешь мечом, молодец, Ви…  — Ты ненавидишь меня? — спросила Вики, пронзительно смотря на него. Улыбка сползла с его лица. Хочет выяснять отношения прямо здесь — хорошо.  — Хорошо, что ты понимаешь, что я должен, — произнес он, — я действительно мечтаю ненавидеть тебя. Ты так подло обманула меня. Подставила. Я очень, очень хочу тебя ненавидеть, Вики. К сожалению, у меня не выходит. А у меня много причин ненавидеть тебя. Достаточно, чтобы ты стала самым большим врагом в моей жизни. Я бы мог убить тебя.  — Так убей, — Вики поджала губы, — давай убей.  — Это самое подлое из того, что ты сделала, — пожал плечами Кастиан и подошел ближе, — никто не осмелился бы сказать мне то, что сказала ты. Уйти напрямую, заявить о своем предательстве, как о достижении. Любой был бы мертв. Но не ты. Ты не боялась последствий, потому что знала, что их не будет. Ты прекрасна знала, что с тобой ничего не будет. Я ведь люблю тебя. Ты это знаешь. Знаешь, что я никогда ничего тебе не сделаю, — он наклонился к ее уху и прошептал, — разве я когда-нибудь сделаю своей девочке больно.? Он отстранился и оглядел ее, с удивлением замечая слезы в уголках глаз:  — Почему ты плачешь? — спросил он, — почему ты ушла. Говори мне правду, — он направил на нее луч внушения, который заставит ее сказать несколько слов правды.  — Я должна защитить Мэриана. Помочь ему, — через силу произнесла Вики и нахмурилась — она не хотела этого говорить, — я не могла бросить его.  — Почему? — спросил Кастиан, заранее зная, что услышит.  — Я люблю его, — сказала Вики и прикусила губу до крови, чтобы не сказать больше ни слова. Но это было лишнее. Кастиан поджал губы и опустил луч воздействия. Он вздохнул, пытаясь привести себя в норму. Он знал, что услышит что-то подобное, но не рассчитал своей готовности к таким словам. Было больно.  — Мэриан, конечно, — кивнул Кас, — скажи мне, Вики, что такого может дать тебе мальчишка, чего не могу дать я? Вики молчала. Ей нужно ответить сейчас же, а иначе Кас просто упадет, не зная ответа. На что он сейчас надеется? Ради чего задает ей вопросы, на которые не хочет слышать ответа.  — Любовь. Защиту. Заботу, — произнесла Вики, — я не хочу этого говорить, Кастиан, ты меня заставляешь.  — Снова называешь меня по имени? — удивился Кас, — странно, я думал, мы вернулись к тому, с чего когда-то начинали.  — Я не переставала называть тебя по имени, — удивилась Вики.  — Я готов пройти этот путь заново, — он дернул ее за руку к себе, — возвращайся, — он словно не слышал ее слов, — возвращайся, Вики, пожалуйста!  — Я не вернусь, — тяжело дыша ответила Вики.  — Да черт тебя дери! — разозлился он, глаза сверкнули красным, — чего ты хочешь?!  — Отпусти, мне больно! — попросила Вики.  — А мне? Мне не больно? — вскрикнул он и отошел, — прости, — он пытался успокоить свое дыхание, — я выхожу каждый вечер за ворота. Ты можешь вернуться в любой момент.  — Ты позволишь мне вернуться после моего предательства? — удивилась Вики.  — Конечно, — кивнул Кас, — ты просто, вероятно, никогда не любила. Не поймешь.  — Заткнись! — шикнула на него Вики и утерла выступившие слезы, — ты ничего не знаешь, а когда узнаешь… Ты меня поймешь.  — Сомневаюсь, — Кас выпрямился, — я звал тебя. Ты чувствовала?  — Конечно, — кивнула Вики. Она отстегнула самый верхний участок доспехов, открывая участок кожи до декольте. Кастиан выдохнул, когда увидел то, что натворили его вызовы. Вся зона между ключиц была разодрана почти до мяса и кровоточила. Кастиан подошел ближе и коснулся ее кожи пальцем. Их обоих ударило током.  — Прости, я не знал, — прошептал он, заглядывая в синие глаза, — пожалуйста, прости. Я больше не буду взывать к связи.  — Все нормально, — она отошла назад, — это бесполезно. Я не буду тебе отвечать. Не могу. Кастиан кивнул. Что же он натворил?  — Ты знаешь расположение Эдема. Почему никому не рассказываешь о нем? — спросил Кас.  — Я не крыса, — покачала головой Вики, произнося ровно то, что он о ней думал, — я солдат. Я не расскажу ни о чем.  — Как благородно, — хмыкнул Кастиан, — что же. Пора прощаться. Моя армия пробила брешь. Я должен поприсутствовать. Возвращайся. Я тебя жду. Это «жду» значило вовсе не это.  — Я не вернусь, Кастиан, — произнесла Вики, — пожалуйста, не жди.  — Не буду, — с взявшейся из неоткуда яростью произнес Кастиан, — не буду ждать. Знаешь, все со временем забывается. И тебя забуду. Он развернулся, собираясь взлетать, когда ему в спину прилетели слова, которые будут крутиться у него в голове каждый день и каждую ночь. Слова, которые разбили его. Слова, которые уничтожили его шаткое душевное равновесие.  — Ты уже начал забывать? — спросила она, — уже затащил кого-то в постель? Кастиан почувствовал, как горло сковывает боль. Он снова не мог дышать. В голове крутился вопрос. Он моргнул пару раз, пытаясь прийти в себя и обернулся:  — Как ты смеешь? — спросил он, с трудом заставляя себя произносить слова, — как ты смеешь так говорить? Смеешь задавать мне такие вопросы? После всего того, что я говорил тебе. Я столько делал, — он схватился за горло, — за что? Разве я когда-то давал повод усомниться? Что же ты делаешь? Тебе мало того, что ты уже натворила? Как вообще ты смогла произнести это?  — А почему бы и нет, — пожала плечами Вики, снова утирая слезы и всхлипывая, — ты же начал забывать. Почему нет? Кастиан опустил глаза:  — Если бы я мог, я бы давно заставил себя забыть, — он поднял на нее глаза, — лучше бы я никогда тебя не встречал, Вики. Столько боли, как ты, мне не приносил даже Шепфа. Его окутал иной облик и он взлетел, не смотря назад. Его душила только его собственная боль и отчаяние. Ему хотелось кричать. Кричать от того, что она осталась там. Кричать от того, что он разодрал ей грудь. Кричать от того, что его собственное сердце разодрано в клочья. Кричать от того, что она допустила даже мысли о том, что он может заменить и забыть ее. Ведомый своей болью, он не видел как она упала на землю, закрывая лицо руками, чтобы заглушить рыдания, вырывающиеся из груди. Он сжигал всех вражеских солдат, которые попадались ему на пути. Заставлял страдать каждого. Натравливал субантр. Он самолично сжег ворота города солнечными лучами и прорвался внутрь первым, оставляя остальное подрывникам. Захватывал улицу за улицей. Был полдень, когда он пронзил своим мечом главнокомандующего в крепости Адагарда. Был полдень, когда Кастиан одержал первую победу. Был полдень, когда пал Адагард. Был полдень, когда армия Цитадели полностью покинула территорию города. * * *  — Почему они не использовали драконов? — спросил Кастиан у невысокой девушки, которая шагал рядом с ним — Дианы.  — Мы подсыпали драконам снотворное, — улыбнулась она, — здесь тоже есть ваши шпионы. Мы, например. Ну и вот. Мы узнали день, когда вы должны напасть и сделали так, чтобы они не смогли использовать драконов, как оружие.  — Умно, — улыбнулся через силу Кастиан, — спасибо.  — Они отлично натренированы, — любовно продолжила Диана, — они идеальные бойцы, но стоит добавить немного ласки и любви — они становятся верными и любящими зверушками.  — Любви, — повторил Кастиан, — стоит ли смягчаться ради нее?  — Конечно, — улыбается Диана, — без этого никуда. Камню никогда не быть счастливым.  — И боли он тоже не почувствует, — вздохнул Кастиан и решил остановить этот разговор, — что это за дракон? Спросил он, указывая на огромного черного змея, внимательно наблюдающего за ними умными глазами. Красивый, воинственный и благосклонный. Он словно не был заинтересован в том, чтобы причинять им боль. Он был силен. И не сомневался в своей силе. Кастиан нахмурился. Он словно знал это существо.  — Это Эклипсус. Дракон Вики Уокер, — ответила Диана. Кастиан застыл. Закат. Ну конечно, он должен был этого ожидать. Он подошел к загону и дракон подтянулся к нему. Кас коснулся рукой морды.  — Значит, она бросила нас обоих, верно.? Но вот только дракон знал, что она обязательно вернется за ним.