Time for

Прогулка по чужой планете сильно вымотала. Все было таким странным и новым. Кавендиш, в восторге от всего, носился от одного интересного объекта к другому, словно скинул десяток лет. Он наконец чувствовал себя важным, чувствовал, что все усилия не были напрасными. Он был одним из героев, кто помог спасти жителей планеты, он был готов к новым свершениям…первые пару часов. Усталость плавно навалилась на него, а ушибы и небольшие раны, полученные во время операции по спасению дали о себе знать. Дакота всюду следовал за ним и старался не отставать. Новый корабль инопланетные жители обещали предоставить в скором времени и, по возможности, оснастить его всем самым необходимым, чтобы быть готовым к закону Мерфи. — Кавендиш, послушай, я что-то реально вымотался. Может, попросим пришельцев дать нам комнату отдыха или что-то такое? Еще я бы не отказался попробовать местный фастфуд, раз уж мы здесь. — А ты не думаешь, что местная пища может быть опасной для человека? — Пока не попробуешь — не узнаешь! — Ты будешь пробовать первым. — Возражений нет. «Типичный Дакота» — пронеслось в мыслях путешественника. Кавендиш в душе был рад, что они помирились. Он был не прав, он должен был довериться Дакоте, ведь тот никогда бы не решил, что он сумасшедший. Бальтазар повел себя крайне эгоистично по отношению к своему напарнику. Тем более, тот столько раз спасал его от смерти. Кавендиш до сих пор не мог понять, какие чувства испытывал, думая об этом. Конечно, он был растроган его добротой, но почему Дакота скрывал это? Он бы мог предупредить Кавендиша об опасности. Они бы вместе что-нибудь придумали, нашли бы выход. С другой стороны, Кавендиш понимал, что это ведь Дакота - он не сильно сообразителен в плане теорий, поэтому просто поступал так, как считал правильным. — В общем, я пока пойду разузнаю, что и как, а ты пока… о, это же доктор Фуф! Побудь пока рядом с ним, только не срывайтесь далеко от этого места! Хлопнув Кавендиша по плечу, Дакота ушел разыскивать главу пришельцев. Фуфелшмерц стоял неподалеку и разглядывал местную архитектуру. Около его ног устроился утконос, и Кавендиш невольно обрадовался, что это утконос в шляпе, а не тот жуткий утконос с копией его собственной головы. Тыкая пальцем в один из домов, Фуфелшмерц что-то увлеченно объяснял маленькому секретному агенту. Через несколько лет странный чудаковатый ученый станет знаменитым Профессором Время, и Кавендиш был сбит с толку этим фактом. Не то, что бы он был совсем разочарован в нем после личного знакомства, но как-то… он совсем не так его представлял, когда изучал его биографию. Фуфелшмерц был слишком инфантильным, неуклюжим и постоянно нес всякую чепуху. Однако, стоять одному посреди незнакомой планеты действительно не хотелось, и Кавендиш все же решил последовать совету Дакоты. Он подошел к ученому и вежливо поздоровался. — Приветствую вас, Профессор Фуфелшмерц. Не правда ли, удивительная планета? — А? Да-да, я редко бывать на других планетах, это так волнующе! Хотя я побывать в других измерениях и даже однажды встретить другого себя, но я никогда не думать, что полечу на другую планету, чтобы спасать ее! Эй, а где тот парень с кудрявой шевелюрой? — Вы имеете в виду Дакоту? Он попросил подождать его здесь с вами. — Он быть очень хорошим, я рад что вы помириться как мы с Перри. Он очень переживать и везде искать вас, а я ему помогать! — Ох, вот как… — Кавендиш неловко потер шею. — Он что-то говорил обо мне? — Говорить постоянно! Рассказывать, как вы познакомиться и все такое, но все равно история моего знакомства с Перри быть лучше. Кавендиш вновь почувствовал сильный укол совести. В памяти всплыли отрывки их прошлого (которое произошло в будущем, относительно этого времени) и на душе стало совсем тяжело. Да, бывало, что они ссорились, но они уже столько всего пережили вместе — хорошего, плохого, опасного, странного, неловкого… …внезапно из памяти всплыл ТОТ случай. Ох, проклятые фисташки, почему именно сейчас? И ведь можно наконец узнать… — Послушайте… смею ли я задать вам личный вопрос? — Кавендиш бросил взгляд на утконоса, который смотрел на него в упор, — …тет-а-тет. — Ох, вы стесняться Перри? Не бойтесь: он нем как рыба, даже если он что-то скажет, его все равно никто, кроме меня, не поймет. «А вы сами-то как его понимаете?» — подумал про себя Бальтазар, но сейчас его больше волновал другой вопрос. — Хмм… вы случайно не создавали в прошлом... ну или не планируете создать в будущем такой инатор, небольшого размера, напоминающий бластер? Розового цвета. — Розовый? Не помнить, создавать ли я розовый маленький инатор… хотя когда-то давно я создавать похожий инатор цветом фуксия, но я не знать, имеете ли в виду именно его. — Что это был за инатор? — Кавендиш внутренне напрягся. Ученый вдруг нервно бросил взгляд на Перри и посмотрел куда-то в сторону. — Ну, это довольно неловкая история… я рассказать, только если тоже потом задать вам вопрос. — Хорошо, — согласился Кавендиш. Фуфелшмерц вдруг придвинулся ближе и заговорил шепотом. — Я создавать этот инатор, когда начать встречаться с девушкой. Я совсем не уметь целоваться и тогда я решил создать такое устройство, которое научить меня это делать. Я проделать большую работу, мне пришлось собрать образцы ДНК известных городских ловеласов и в итоге создать инатор, который может превратить вас из неопытного мальчишки в опытного мужчину! Однако я потом решить отказаться от него, по некоторым причинам… Мне быть очень стыдно. Я убрать этот инатор подальше с глаз, а потом совсем не помнить куда он деваться. А почему вы спрашивать? Вы находить его? — Кхем… просто видел такой в музее вашего имени. «Не рассказывать же ему эту историю! Хорошо, что я тогда решил вернуть его обратно в музей». — У меня будет музей?! — А какой вопрос вы хотели мне задать ранее? — Да, мой вопрос! Вы говорить, что в будущем я стать очень популярным, и мое изображения быть на всяких товарах, это правда? На всех-всех товарах? — Я не смогу сказать вам слишком конкретно, потому что перечислять придется достаточно долго. Ваше лицо действительно украшает очень многие вещи, от бытовых приборов до одежды и продуктов питания. — Это поразительно! В детстве я всегда мечтать о своем изображении на какой-нибудь вещь, но родители не разрешать мне. И тогда я рисовать свое изображение на камнях возле нашего дома, но дождь всегда все смывать. — Это… довольно грустная история. — Но я любить грустные истории, со мной постоянно они случаются, но я никогда их не стесняться. Например, в детстве меня воспитывали оцелоты, родители не присутствовали на моих родах и мне приходилось ходить в школу в платье. — Простите, что? — Кавендиш был в шоке от услышанного, все это звучало как полный бред, но вроде о чем-то подобном вскользь упоминалось в биографии… — Дааа, грустные истории происходить со мной постоянно. Бальтазар вздохнул. — К великому сожалению, со мной тоже. Всякое случалось на протяжении жизни. «Что-то я сегодня слишком много думаю о прошлом…, — подумал про себя Кавендиш, - неужели я стал стареть?». Ответ был очевидным — конечно же, годы шли вперед, но у всех путешественников во времени есть некоторые проблемы с осознанием своего возраста. Когда ты прыгаешь туда-сюда, на голову вечно сваливаются приключения, видишь кучу временных линий… некоторых это сбивает с толку, а иногда даже сводит с ума. Такие понятия, как «возраст», теряют свой смысл. Именно поэтому на эту работу и не берут всех подряд. Только люди, прошедшие специальную подготовку, могут удостоиться чести быть принятыми на такую должность. Кавендиш взбодрился. После того, как они спасли целую планету, его и Дакоту уж точно должны взять обратно на старую работу. «Однако, так ли важно само повышение? Разве не важнее просто спасать тех, кто попал в беду? Видеть счастливые лица тех, кому ты помог — это очень приятно, но… все же, если нам вернут работу и дадут повышение, я буду только рад. Думаю, Дакота тоже, хотя он получал удовольствие даже от сбора мусора… о чем он вообще думает? Этот дурень думает только о своем удобстве… нет-нет. Снова. Я не должен так себя вести. Разве я сам не думаю только о себе? Я… даже не знаю, чем Дакота хочет заниматься в будущем. Должна же у него быть какая-то мечта, что-то кроме поглощения еды…» — Как-то неловкое молчание совсем затянуться. Ты что, вести внутренний монолог с самим собой? — внезапно спросил Фуфелшмерц. — Я… да, признаться, я немного задумался. Вспоминал прошлое. — О, я тоже любить вспоминать прошлое. Иногда оно бывает жестоким, но я все равно ценить каждый его момент. — Это прозвучало так… мудро с вашей стороны. Кавендиш вдруг заметил, что утконос в шляпе как-то многозначительно улыбнулся при этих словах. Дакота все не показывался. Бальтазар почувствовал, что снова наступил момент неловкого молчания. Вроде бы они пережили столько приключений, и у него было много вопросов к Профессору Время. Он был бы рад поговорить о теориях пространства, о связи временных парадоксов… но сейчас Кавендиш видел перед собой просто странного мужчину в халате - несомненно, ученого, но пока что слишком далекого от его кумира. Мысли Кавендиша прервал ужасный рык, похожий на рев крупной кошки, только намного громче. Инопланетные жители в ужасе прислушались к звукам и при повторном рычании подались панике: кто-то закричал от страха, кто-то тут же бросился бежать, а кто-то с изумленно восклицал «Это Милашка!». — «Милашка»? Кто это? — Кавендиш схватил первого попавшегося местного жителя. Тот хотел было убежать, услышав очередной рык, который прозвучал уже намного ближе, но Бальтазар удержал инопланетянина за плечи. — Это… это любимая зверюшка нашей правительницы… Она обычно очень милая и маленькая, но ей категорически нельзя скармливать пищу с витамином С… Такое уже пару раз было из-за закона Арголют… если кто-то случайно… нет, нужно бежать. Бежим! Рык раздался совсем близко, и местный житель в панике умчался прочь. — Что же могло произойти и как… Ответ сам показался из-за поворота и мчался со всех ног. «Ну конечно, Майло…» Парень бежал, крепко схватившись за лямки своего рюкзака, следом мчались Зак и Мелиса, за ними чуть ли не кубарем выкатился Дакота, кое-как уклоняясь от падающих столбов и местных сооружений. Из-за угла показался огромный зеленый монстр, похожий на улитку, только у него было множество ножек-щупалец, с помощью которых он передвигался довольно быстро и крушил все вокруг. Перри схватил Фуфелшмерца за шиворот и помчался, не дав тому слишком медлить, и тратить время на комментарии. Майло поравнялся с Кавендишем и тот присоединился к этому невероятно опасному «марафону». — Что это такое? Снова закон Мерфи? Как это произошло? — Арголют пригласила нас в гости, но, когда я появился на пороге, на нас чуть не обрушился балкон. Я достал рюкзак, чтобы помочь все исправить, поставил его на пол, но он чуть накренился и оттуда выкатился апельсин… Милашка проглотила его целиком. И превратилась в «это». — Так это и есть Милашка? — изумился Кавендиш. — Ну, сейчас она в не лучшей форме. У нее аллергия на витамин С. Она вырастает и становиться агрессивной. Но скоро эффект должен пройти сам собой — сейчас нам нужно увести ее подальше, — парень уклонился от рухнувшего почтового ящика. — Кавендиш! — Сзади послышался отчаянный крик Дакоты. Бальтазар тут же замедлил бег. — Бегите вперед! Я должен помочь своему напарнику! — Подождите! Резко развернувшись в обратную сторону, Кавендиш помчался на крик. Зак и Мелиса остановились рядом с Майло и что-то кричали бывшему путешественнику во времени, но он уже не слышал. Дакота уклонялся от щупалец, схватив обломок какого-то дорожного знака и используя его, как щит. Оглянувшись вокруг, Кавендиш подобрал один из обломков арматуры и ринулся в атаку. Чудовище схватило Дакоту за ногу и крепко сжало, потянув на себя. Винни упал на спину выронив свой щит и попытался схватиться за что-нибудь, чтобы не дать себя утянуть. Но тут хватка монстра резко ослабла — Кавендиш со всей силы ударил Милашку по её конечности. Огромная улитка зарычала с болезненным хрипом, разъяряясь еще больше. Бальтазар протянул руку своему партнеру и поднял его на ноги. — Спас… — Сейчас не время, потом поблагодаришь, — Кавендиш подхватил Дакоту под локоть и потянул прочь от монстра. Однако Милашка не теряла времени даром. Поджав ушибленное щупальце, она быстро пустила в ход другие, пытаясь одновременно преградить путь и поймать беглецов. Напарники петляли по разрушенной улице в надежде найти укрытие или какую-нибудь лазейку. Монстр выпустил свои щупальца во всю длину и обвил лодыжки Кавендиша. Бальтазар замахнулся для удара, но во второй раз этот номер не прошел: Милашка поймала арматуру, выдернула ее из рук человека и отшвырнула в сторону. Дакота бросился на помощь, однако тоже был пойман. Милашка зарычала на двух напарников, брызжа густой слизью и уже начала подносить их к своей пасти, как вдруг в нее с разных сторон полетели обломки и камни. Дакота и Кавендиш осмотрелись вокруг, насколько это было возможно в их положении и тут же увидели Майло, Зака и Мелиссу. Подростки швыряли камни, дразнили монстра, пытаясь отвлечь его на себя. Огромная улитка злобно шипела, переводя взгляд с одного человека на другого, не зная, какую жертву выбрать первой.  — Эй, сюда! Ко мне, малышка! — Майло подзывал ее к себе, — У меня в рюкзаке есть еще апельсин! Улитка рванулась к парню, отбросив Кавендиша в сторону, но все еще держа в щупальцах Дакоту. Бальтазар почувствовал удар, однако ему повезло — падение смягчил какой-то инопланетный кустарник. Чудовище гналось за парнем, а тот манил его за собой. Кавендиш выкарабкался из кустарника, и побежал следом, чтобы не потерять всех из виду. Майло заманивал чудище на середину пощади, которую окружали высокие статуи местных знаменитостей. И как только Улитка подползла к середине площади, она случайно задела одной из щупалец статую. Сооружение начало падать и монстр резко развернулся, взмахнув щупальцами… и зацепил все остальные статуи. Памятники рухнули почти одновременно образуя ловушку и прижав панцирь Милашки. Монстр оскалился, встряхнул побитыми щупальцами и обнаружил, что в одном из них все еще сжимает человека. — Что… О, нет-нет-нет! — только успел прокричать Кавендиш в то время, как Милашка отправила Дакоту прямо в недра своей страшной пасти. Ребята отчаянно вскрикнули и снова попытались отвлечь Милашку, однако было уже поздно… Внезапно монстр подозрительно замер. Улитка качнула головой взад и вперед, потом её горло вздулось и Милашка срыгнула Дакоту обратно. Чудовище начало уменьшаться, пока не стало размером с котенка. Кавендиш бросился к своему напарнику — тот с головы до ног был в зеленоватой слизи и потирал ушибленное плечо. Затем Дакота зачем-то собрал горсть слизи со своего лица, слизнул ее с руки и проглотил. Кавендиша чуть не стошнило. — Ты… ненормальный… зачем ты…  — Да, все верно! Оно на вкус, как апельсиновое желе из супермаркета, — Дакота выглядел так, будто только что побывал не в пасти монстра, а на дегустации. — Прошу тебя, не ешь это больше при мне. — Бальтазар все еще пытался унять рвотный позыв. Маленькая улитка с ножками сидела среди обломков и жалобно попискивала. Местные жители осторожно выглянули из укрытий. — Вот теперь нам точно нужен отдых, - вздохнул Кавендиш, затем взглянул на Дакоту и добавил. — Отдых и душ. Незамедлительно.

***

— Вы спасли мою планету, о, великий путешественник во времени. Чем я могу вас отблагодарить? — прекрасная инопланетянка приблизилась к Кавендишу. — Для вас просто Бальтазар, королева Хильдегарда, — Кавендиш поклонился, смотря на такое знакомое и обворожительное лицо девушки. — Могу ли я попросить вас всего лишь об одном скромном поцелуе? — Конечно, дорогой, — девушка приблизилась и протянула руки лицу путешественника во времени, но вдруг вместо теплых человеческих ладоней Кавендиш почувствовал мокрые и скользкие щупальца… Отчаянно отбиваясь от ужасного ощущения, Бальтазар схватился за лицо и вдруг обнаружил на нем мокрое полотенце, а самого себя лежа на диване. Отбросив полотенце в сторону, Кавендиш увидел Дакоту, который беспечно прохаживался по комнате с голым торсом и и мокрыми волосами. — Как ты посмел швырнуть в меня мокрым полотенцем и не дать досмотреть такой прекрасный сон?! — Кавендиш был в крайней степени возмущен поведением своего напарника. — Представляешь, у них есть душевая и небольшой резервуар с водой, вот только резервуар инопланетяне используют как… кровать! Они спят в воде, — вместо ответа вдруг начал рассказывать Дакота. — В этом есть логика, они похожи на осьминогов или кальмаров… Но я не об этом! Никогда так больше не делай. В этот раз все шло почти идеально… до момента с щупальцами. — Почему ты все никак не смиришься? Она уже давно тебе отказала, — Дакота с раздражением поднял свое полотенце. — Но она все еще свободна, я думаю, у меня есть шанс! — В твоих снах? Не смеши. Тем более, ты же прекрасно знаешь, почему она до сих пор не замужем. Всем сотрудникам по работе с временными прыжками не рекомендуется заводить семью. Потому что… — Да-да, я знаю. Ты-то с чего вдруг решил вспомнить теорию? — Потому что в твоих попытках нет смысла, — отрезал Дакота. — Но мне же дозволено просто помечтать? Тем более, вдруг она передумает? — Не передумает! — Тебе-то откуда об этом знать?! — Кавендиш возмущенно взмахнул руками. — Потому что я об этом позабо… — Винни вдруг осекся. В его глазах промелькнула паника. — Ты… что? — Кавендиш в шоке уставился на своего напарника. — Э… ничего, — Дакота стал вытирать волосы полотенцем, делая вид, что ужасно занят. — Нет, ты не договорил фразу. «Об этом…» что? «Позаботился?», — Кавендиш поднялся с дивана. — Я этого не говорил, — отмахнулся Винни, но было видно, что он нервничает. — Бесполезно сейчас мне лгать. Выкладывай, что ты сделал с Хильдегардой? Сейчас же, - Бальтазар грозно шагнул в сторону своего друга. — Я не обязан ничего говорить. Кавендиш подошел вплотную к напарнику, грозно смотря сверху вниз. — Расскажешь. Я тебя заставлю, — произнес Бальтазар жестким тоном, не допускающим возражений. Его усы грозно дергались. — И каким же образом? — Дакота вдруг ухмыльнулся. — Будешь драться со мной? Я тебя сильнее. — Верно, дракой от тебя ничего не добьешься… — Кавендиш прищурил глаза. Сделал шаг назад. Обвел взглядом комнату, которую им выделили инопланетяне, чтобы хорошенько отдохнуть перед полетом на Землю. Затем он не спеша прошелся по комнате, взял со стола кекс, подаренный инопланетными друзьями и остановился у окна. Дакота следил за передвижениями своего напарника и заметно напрягся. — Итак… если ты мне не расскажешь, что ты натворил… этот кекс пострадает. Дакота опешил. — Что… но так нельзя! Это же еда! Тем более, я его еще не пробовал. — Я все еще не уверен, как людской организм может отреагировать на местную пищу, так что… - Кавендиш бросил взгляд за окно, оценивая высоту. — Но это же просто некрасиво! Это невежливо - швыряться угощением из окон! — продолжил возмущаться Винни. — Я почти смирился с этой жертвой и сделаю маленькое исключение правилам приличия. Или же, чтобы не показаться совсем бестактным перед нашими гостями… я съем его сам. — А как же твой «человеческий желудок»? Ты не сможешь. — А вот и смогу! — Нет, не сможешь! — Вот и посмотрим! — Он слишком большой, ты не сможешь съесть его так быстро, как я это умею! Ты проиграл мне все турниры по поеданию корн-догов! — Я готов отдать хоть весь этот, вполне возможно, наивкуснейший инопланетный кекс тебе, нужно только рассказать мне всю правду. Так что? Начинаю отсчет: раз… два… Кавендиш широко раскрыл рот, намереваясь откусить от кекса как можно больше, но в этот момент Дакота вдруг ринулся вперед и вцепился в кекс руками. — А ну отдай сюда! — Винни потянул инопланетное угощение на себя, однако Кавендиш и не думал сдаваться. В тяжелой борьбе они продвигались по комнате, шипя и ругаясь друг на друга. Вдруг оба вступили в небольшую лужу, которая накапала с мокрого полотенца, и в очередной раз потянув кекс, напарники поскользнулись, падая на пол. Кавендиш, отвоевав выпечку, вытянул руку с ней как можно дальше, пока Дакота, оказавшись сверху, пытался всеми силами добраться до нее. Когда Винни уже было вот-вот дотянулся, Кавендиш решил что давно пора пускать нечестные трюки и свободной рукой скользнул по обнаженному животу напарника, затем легонько пощекотал бок. Дакота резко замер, затем согнулся, защищаясь, и упал лбом в плечо Кавендиша, еле сдерживая смех. В этот момент раздался стук в дверь, затем она резко распахнулась и послышался голос доктора Фуфелшмерца: — Я тут решить заглянуть к вам на кексик, вам ведь дать кексик? А вы… Бывший злодей воззрился на весьма неловкую картину: двое взрослых мужчин лежали на полу… с кексом. Тем более, один из них был наполовину обнажен и находится сверху. Перри утконос также оказался в дверном проёме и вытаращил глаза. Затем он резко очнулся от шока и сообразил захлопнуть дверь обратно. — Извинить нас, мы зайти попозже! — раздался голос за дверью, затем послышалось утконосье рычание и Фуфелшмерц ответил на него: — В смысле "я же говорить, что они парочка»? Ты такого не говорить, я не помнить ничего подобного! Голос ученого становился тише, пока совсем не смолк. Дакота неуклюже слез с Кавендиша, поднялся и уселся на край дивана. Бальтазар встал следом, отряхнулся от крошек кекса и, положив потрепанную инопланетную выпечку обратно на стол, приземлился на другой конец дивана. — Ну так… — Начал Кавендиш, но Дакота тут же перебил: — Ладно. — Ладно… что? — Я расскажу. — Ну вот и прекрасно, я же знаю все твои слабые места, — Кавендиш довольно провел пальцами по усам. — Я могу сейчас же передумать. — Я весь внимание! — Кавендиш сложил руки на груди и повернулся лицом к своему напарнику. Дакота подпер кулаком щеку, рассматривая крошки на полу. Немного помешкав, он начал: — Это было всего пару раз. Ну, может быть три. Просто сделал так, чтобы вы не пересеклись в определенный момент. Кавендиш молча, но терпеливо смотрел на напарника в немом вопросе. — Зачем я это делал? Просто я… ты так сильно хотел повышение на этой работе. Ты почти был готов оставить все это. Эту работу, наше партнерство… Я был бы очень счастлив за тебя, если бы все вышло хорошо, но… дело было в том, что… это началось уже тогда. Твои смерти. Это всегда происходило прямо на ее глазах. И еще этот парень, Бредли, из ее офиса. Он вечно крутился под ногами и стоило тебе хоть раз отвернуться… Я просто не мог этого допустить. Я должен был за тобой присматривать. Дакота замолчал. Кавендиш сначала хотел было отчитать его за то, что тот чует свой нос не в свое дело, но… он почувствовал как в груди снова что-то кольнуло. Он плотно сжал губы и глубоко вздохнул. — Дакота… ты такой глупец. Почему ты всегда поступаешь так неправильно… вместо того, чтобы поступить правильно? Винни пожал плечами. — Я, знаешь ли, не такой уж умный. — Согласен, порой с тобой просто невыносимо. Ты полный дурак. Кавендиш сжал одну руку в кулак, затем, сделав глубокий вздох, добавил:  — А еще мой партнер… с золотым сердцем. Дакота вдруг повернул голову в сторону Кавендиша и в изумлении уставился на него. Бальтазар пригладил усы пальцами и склонил голову вниз.  — Меня тоже нельзя назвать идеальным напарником. Хотя я часто об этом забываю. Кавендиш опустил взгляд, обдумывая свои слова: — Я часто считал тебя обузой, вечно из-за тебя мы попадали в ужасные ситуации. Я говорил тебе, что ты все портишь. И такое действительно происходило, но… все это были мелочи. Ведь в сложных и экстренных ситуациях ты всегда ведешь себя крайне смело, ответственно. Ты лучший напарник, Дакота. Иногда я думал — что если бы со мной был бы кто-то другой? Почему-то я был уверен, что с другим напарником я бы добился большего продвижения по службе, но… Я абсолютно отрицал свою полную некомпетентность в некоторых вещах. Мне стоило бы чаще напоминать себе, что мне далеко до идеала, однако в такие моменты я просто катился вниз, в отчаяние. Ты всегда поддерживал меня в те времена. Ты отличный напарник. Если бы твоим партнером тоже был бы другой агент, например, такой как Саванна… — Горячая леди, — вдруг прокомментировал Дакота. — С этим не поспоришь. Она бы точно влюбилась бы в тебя, узнай она тебя лучше. В такого, как ты, просто невозможно не влюбиться. Кавендиш сам не понял, что и зачем он только что сказал — он просто продолжал говорить и его слова постепенно превращались в поток непонятных терминов и аллегорий, однако Дакота, поняв общий смысл, невероятно смутился. — Кхм…а… О чем вы там болтали с доктором Фуфом, когда меня не было? Теперь уже настала очередь Кавендиша занервничать. — О… временных… пространствах? Дакота вдруг рассмеялся. — Ты тоже не умеешь врать. Так о чем? Кавендиш всеми силами сделал невозмутимый вид. — Это совершенно бесполезная информация. — Когда ты так говоришь, становится интересно. Тем более, я могу спросить самого Фуфелшмерца, он без проблем все выложит. «В точку, Дакота, он расскажет все, что нужно и что не нужно», — подумал про себя Кавендиш. — Хорошо, я расскажу сам. Я… спрашивал его про тот инатор из музея. Дакота задумался на пару минут и Кавендиш понадеялся что он не вспомнит… — Подожди… ТОТ САМЫЙ? — Ну, если мы оба говорим об одном и том же инаторе. — О, я уверен. Зря ты тогда отказался от того мороженого. И? Что рассказал доктор Фуф? — Ох, временные петли… поверить не могу что сейчас скажу это… он сделал этот инатор для своего первого свидания. Чтобы «превратить неопытного мальчишку в опытного мужчину», — Кавендиш нахмурился и потер переносицу. — Оооооооо, да, от тебя это прозвучало сейчас просто потрясающе, — протянул Дакота. — Ай да доктор Фуф, времени даром не терял! Если бы он только знал, кто в далеком будущем тестировал его инатор… — Ч-что... я… скажи спасибо, что я не попал тогда в тебя. Дакота как то странно улыбнулся. — Ох, Кавендиш-Кавендиш. Мой дорогой партнер. Если бы ты сказал мне тогда все то, что сказал сегодня, то ты бы и без инатора доктора Фуфа узнал бы о всех моих… — Дакота! Замолчи, бессовестный ты человек, — вдруг вспылил Кавендиш, почувствовав как к лицу резко прилила кровь. — Нам же не по шестнадцать лет. — Ты прав, но подумаешь, всего лишь раза три по шестнадцать, — Дакота развел руками и подвинулся, сев вплотную к Кавендишу. Тот вжался в край дивана и вцепился пальцами в подлокотник. — Эй, ты ведь не думаешь сейчас… — Да лааааадно, — протянул Винни и боднул своего напарника кулаком в плечо, — Я знаю, что сейчас уже… слишком для таких приключений. Для меня просто достаточно, чтобы ты был рядом и, по возможности… не умирал. Щеки Кавендиша вдруг остыли, но зато в груди появилось ужасно странное чувство. Страх… и тепло. Бальтазар неловко улыбнулся в ответ и мягко положил свою руку на плечо своему партнеру. — Что ж… я… Я согласен.