Bitter Lemon.

Уже почти треть своей жизни Каэде боролась с лишним весом. Борьба была тяжёлой, напряжённой, она шла с переменным успехом, но в долгосрочной перспективе неизменно побеждали кексы. Тем не менее, в данный момент она сидела за столом с салатом и размышляла, в какую же сторону покатилась её жизнь. Ещё два месяца назад она и в кошмаре бы не представила, что в мире существуют стенды, каменные люди и фрукты со смешным названием рокакака. Наверное, не надо было сближаться с Хани, она ведь даже тогда казалась странной и немного пугающей. Но теперь делать нечего, Каэде уже привязалась к дикой и, как оказалось, даже не вполне человечной Хани Лемон, и будет ждать её выхода из спячки. Если она выйдет, конечно. Её сородичи делали ставки и любезно сообщили Каэде, что каменные люди с простыми даже не скрещиваются, и кто знает, насколько жизнеспособна получившаяся из Ланы Деларей и Кареры Сакунами химера. Жизнь оказалась ещё сложнее, чем думала Каэде. Хорошо хоть теперь она знает, как некогда сумела устроить короткое замыкание. Так, ладно. Сегодня у Каэде выходной, и она приняла решение сходить на прогулку. Давно хотелось съездить к горам Морио, погулять там и растрясти жирок. К тому же, под тлетворным влиянием Хани, Каэде купила фиолетовые бриджи, и, раз она всё равно потеряна для общества, она пойдёт гулять в них. А ещё...у неё где-то завалялась особая складчатая туника с, как оказалось, слишком низким вырезом, и если Каэде её наденет, то будет выглядеть одновременно смешно и пошло. Но...Хани Лемон носила полосатые носки и неоновое платье, Айшо носит два свитера, причём один на голове, его друг Йоцуо разгуливает в шипах и цветочных панталонах, да и колготки горничной семьи Хигашиката гораздо ярче, чем Каэде считала приличным. Словом, она на их фоне даже в фиолетовых лосинах и лимонной тунике потеряется. "Может, это потому, что они - стендюзеры?" - подумала Каэде, выходя на улицу, - "Все стендюзеры, которых я знаю, одеваются незнамо во что? Неужели стенды как-то влияют на восприятие?" Уже через час Каэде была у подножия горы. Почему-то подъёмник не работал. Суо подумала, что надо было заранее узнать, вдруг он ремонтируется или сломан, но делать нечего, и девушка, вздохнув, перемахнула через низкое ограждение и пошла по склону пешком. Погода прекрасная. Пахло чем-то фруктовым, сладким, и Каэде невольно пошла в сторону этого аромата. Странно, а она и не знала, что на горе растут плодовые деревья и ягоды. Каэде проходила мимо зелёной ещё клубники, восторженно оглядываясь, и сама не заметила, как прошла первую, вторую опору канатной дороги. Но чем дальше она шла, тем больше понимала, что здесь что-то не так. Ягоды, что здесь растут...они ведь не просто так растут, верно? Их кто-то посадил. А раз их кто-то посадил, значит, они его. Все они - его. И если Каэде попадётся этому кому-то на глаза... Попалась. Когда Каэде проходила под каким-то деревом, пред ней возникла человеческая голова. Надо сказать, это была очень симпатичная голова в шапке-ушанке, из-под которой торчали две длинные толстые косы. Конечно, губы на взгляд Каэде толстоваты, но в остальном лицо весьма симпатичное. Но девушку очень испугала эта голова. Она висела на какой-то длинной не то верёвке, не то ленте цвета плоти, не кровила и взгляд имела крайне осмысленный. - Что ты здесь делаешь? Уходи, - велела голова. - Ой! - Каэде отшатнулась и, запнувшись, упала, отбив попу. Хотя нет, не отбив, жировая прослойка защитила. - Давай, пошевеливайся, пока я полицию не вызвал. - А...да кто вы такой? Вы - ёкай? Или...- Каэде осенило, - или вы - стендюзер? - Скорее, второе. И долго мне ждать? Если в течение тридцати секунд ты не покинешь эту территорию, я применю силу. Время пошло. По хорошему, Каэде стоило извиниться и уйти. Если бы хозяин горы просто велел ей покинуть его владения, она бы так и сделала. Но...что-то в нём задело её гордость. То ли в манерах, то ли в тоне, то ли просто у неё было неподходящее настроение...а может, это всего лишь логичное следствие встречи двух стендюзеров, чьи стенды решили за них. Никто ведь даже не думает, что в действительности появляется рядом с ними. Её стенд словно сам возник за её спиной. Здоровенная такая черепаха, отливающая нефритом и лазурью, с подозрительно осмысленным выражением морды. Увидев стенд Каэде, незнакомец хмыкнул. - Ясно. По-хорошему не хочешь. Каэде было страшно и стыдно. Её трясло, особенно в коленях, пот выступил на лбу. Совсем как два года назад, когда ей тоже было страшно и стыдно, но тогда она действительно не была ни в чём виновата, а сегодня, по сути, сама бросила вызов. Что ж...за слова и действия надо отвечать. Незнакомец плавно спустился с дерева. Точнее, спланировал, превратившись в ленты. Наверное, хорошо быть лентой: ни синяков, ни сотрясений. Интересно, проводят ли его ленты ток? Каэде бросила нервный взгляд на собственный стенд, смотрящий будто бы выжидательно. Чего эта черепаха ждёт? Пора бы уже и отреагировать, парень-то настроен решительно. Но что она может против куда более опытного стендюзера? Она, которая до недавних пор в принципе отрицала свои силы? А впрочем... - Не приближайтесь ко мне! - Уверенно заявила Каэде, хоть голос и сорвался на слове "мне". - Я призову шаровую молнию! - Стенд, повелевающий электричеством? Интересно. Подъёмник заземлён, но если ты устроишь пожар - я сам приду к тебе со счётом, поняла? - Я не хочу устраивать пожар, - призналась Каэде. - Может, просто разойдёмся, ладно? Я пойду к автобусной остановке, а ты оставайся здесь. Только я не помню, где остановка. Я тут впервые, вообще-то. - Я так по тебе и подумал, - согласился мужчина, - На путешественницу ты не тянешь. Вот...вот это он зря. Возможно, если бы Каэде не была стендюзером, она бы просто назвала хамом и, гордо развернувшись, ушла. Но теперь у неё был стенд, и, хах, для детонации хватило бы и малейшей искры. Стенд открыл рот и выпустил сияющий, трещащий шар энергии, зависший рядом с Каэде, которая старалась в его сторону не смотреть и даже не дышать. - Медленно, - отметил мужчина, - слишком медленно даже для шаровых молний. Я ожидал более эффектного зрелища. Отзывай стенд и проваливай, пока не устроила пожар. - Моя молния не устроит пожар, - вдруг произнесла Каэде, - она просто заставит...тебя...заткнуться. - С вероятностью в восемьдесят семь процентов она в меня даже не попадёт. Я даже не уверен, что Doggystyle проводит ток. - Кто-кто?! - Doggystyle. Это имя мое стенда. Ты не знаешь даже таких мелочей? Каэде вспыхнула. Нет, что стендам положено давать имена, она знала - тут и Zella Day Хани, и California King Bed Дайи, и Soft and Wet Джоске, и Paisley Park Ясухо, но только этот дикарь умудрился вложить в название своей души столь явный сексуальный подтекст! Хотя нет, он не дикарь. Это Хани дикая, и каменные люди дикие, а это просто козёл. - Извращенец, - буркнула она, - Blue Oyster*, давай, сделай уже что-нибу... Каэде ещё успела подумать, что за странное имя получил её стенд, а потом шаровая молния, лениво парившая над травой, вдруг метнулась в парня со скоростью бешеного паровоза. Заметить её он ещё успел, отшатнуться - уже нет. Лежащие на земле ленты сперва резко распрямились, но вскоре начали сворачиваться, и через несколько секунд пред ошарашенной Каэде лежал простой человек, не груда лент, и выглядел этот человек как тот, кого ударило током. Было бы странно, выгляди он иначе. Каэде сглотнула, но вся её суть твердила, что нужно пойти и проверить пульс, вызвать скорую, сделать хоть что-нибудь, только не стоять столбом. Девушка, вздохнув, приблизилась к телу, опустилась на колени и прижала пальцы к сонной артерии. Пульс был. Слабый, неритмичный, но был, в отличие от дыхания. Другое дело, что суперсилы после удара молний люди получают только в кино - а в жизни почему-то быстро умирают. Хотя и не факт, ему могло повезти. Всё-таки шаровая молния - особое явление, особенно вызванная стендом... Blue Oyster подошёл к хозяйке. И почему она выпалила именно это имя? Есть же много красивых имён для стендов, да хоть Thunderstruck**, почему же она назвала черепаху, повелевающую электричеством, голубой устрицей? Так, ладно: Blue Oyster подошёл к хозяйке и вдруг снова открыл пасть, и в ней сконденсировался ещё один шарик электричества - маленький, не больше теннисного. Шарик вылетел и завис над телом парня, и Каэде вдруг поняла, почему. Удар тока нарушил сердечный ритм, но он же может его восстановить при фибрилляции желудочков - и стенд предлагал сделать то, что обычно делают дефибриллятором. Не колеблясь, девушка расстегнула комбинезон парня, открывая грудь для лучшего контакта, и шар вошёл в грудную клетку даже быстрее, чем Каэде успела убрать руки. Её тряхнуло, но сознание почему-то осталось при ней, и хотя волосы встали дыбом, Каэде даже не сразу поняла, что только что сквозь её тело прошло сколько-то вольт. Однако заметила, что парень задышал, к щекам прилила кровь, а в месте входа молнии осталось только красное пятно округло-звёздчатой формы. - Пойду-ка я отсюда, - сказала сама себе Каэде, отозвала стенд и на негнущихся ногах, едва не падая, поспешила убраться с этой чёртовой горы. Что, мать вашу, это было? Она только что сперва чуть не убила человека, имевшего полное право выгнать её с собственной территории, а потом сама же его реанимировала. Каэде шла быстро, не оглядываясь, немного шатаясь, и сама не заметила, как прошла почти три остановки автобуса, прежде чем ватные ноги наконец-то подогнулись. Да, что уж говорить, это было то ещё приключение. Ноги её на этой горе больше не будет. И всё-таки ей было немного, совсем чуточку тепло на душе. Каэде и сама не понимала, почему - не потому ли, что приняла свою силу и свой стенд? А может, это прилив эндорфинов после боя? Или чисто врачебная гордость за спасение жизни? Ну, однозначного ответа нет - и Каэде решила его не искать, села-таки в автобус и поехала домой. Ей ужасно хотелось есть, и ни о каких диетах Каэде даже не думала. Опять же, время обеда...