***
Свежий воздух помог привести мысли в порядок. Запрокинув голову и позволяя холодным порывам бить себя по лицу, Мишель замерла. На мгновение многие проблемы ушли, отошли на задний план и казались такими далёкими, несуществующими, что она и вправду поверила в то, что сегодняшний вечер будет длиться вечно. Солнце катилось в закат. Его лучи приятно щекотали лицо, и Акулёва приоткрыла глаз, подглядывая за тем, чем занимаются подруги. Мэми подошла к кромке воды и, подняв с земли плоский камень, покрутила его перед собой. — Что мы будем делать, когда всё закончится? Вопрос ввёл Мишель в ступор. Она остановилась в нескольких шагах от Мэми. Тут же появилось неприятное ноющее чувство. И вправду, что она будет делать? «Что угодно, только не возвращаться в ту жизнь». — Жить, — просто ответила Ника, подходя к Ато и поворачиваясь к заходящему солнцу. — Жизнь-то не заканчивается. — Ты права, — вздохнула Тоби. Мишель осторожно приблизилась к девушкам. — В таком случае, — еле слышно прошептала она. — Лучше и не жить. Ника услышала слова девочки и, возмущённо повернувшись к ней, с нескрываемым ужасом выпалила: — Думаешь, я про тебя забыла? Не смей такое говорить, — Старк схватила Акулёву за плечо и притянула к себе. — Мы тебя не бросим, вот увидишь. Мишель хотела было возразить, но передумала, уткнувшись носом в плечо Ники. Улыбка расплылась на её лице. — Я так рада, что встретила вас, — пробормотала она, впервые за долгое время испытывая чувство, похожее на счастье.***
POV Мишель
Небо было подернуто тонкой пеленой, когда мы вернулись домой. Я заметила это и неожиданно для себя поняла, что начинаю замечать странные детали, и они вызывают у меня разные эмоции. Значит, я начинаю возвращаться к нормальной жизни. — Сегодня целый день провели у океана… Не против, если перекусим оставшейся едой и пойдём отдыхать? — проговорила Ника. Она закрыла ворота и двинулась к входной двери. — Мишель, ты тоже устала. Я улыбнулась. Это усталость, как ни странно, наполняла меня энергией. — Ага, — я закрыла дверь за Старк. — Спасибо, что свозила нас туда. Я чувствую изменения в себе. Ника помедлила, а затем, повернувшись, устремила на меня спокойный взгляд. — Я рада. Идём. Тоби с Мэми уже разогрели еду и теперь выжидательно смотрели на нас. — Садитесь давайте. Я быстро расправилась с ужином и побежала наверх, планируя завалиться на кровать и пролежать на ней до самого утра. — Только не засыпай, мы хотели фильм посмотреть, — крикнула мне вдогонку Ника, чему я только усмехнулась. Она думает, что у меня получится этого не сделать? Я с радостью запрыгнула на кровать и, вытянув ноги, принялась бродить по просторам интернета. Постепенно буквы перед моими глазами запрыгали, вытянулись и слились воедино. Устало вздохнув и отложив телефон, я перевернулась на правый бок и с наслаждением закрыла глаза. «Если вздремну часок, ничего страшного не случится», — твёрдо решила я, проваливаясь в дремоту. Очутившись в родном городе, я не сразу поняла, что сплю. Район, в котором находился наш детдом, всегда вызывал у меня смешанные чувства — облезлые хрущёвки, компании гопников, тёмные двора — самая настоящая окраина. Вот только самого здания не было видно, и я двинулась дальше, постоянно оглядываясь. Наконец оно предстало передо мной — как и чуть меньше месяца назад, естественно, ничуть не изменившееся. Я невольно подняла голову наверх и обомлела. На крыше детдома находились несколько силуэтов с поднятыми вверх руками. Они, окружённые белым свечением, взывали к небу, что-то бормоча и покачиваясь. Я попыталась вернуть контроль, но ноги не слушались. Что-то притягивало меня к ним, однако двигаться не представлялось возможным. Закованная в невидимые оковы, я впилась в силуэты. Они расплывались, взгляд бегал туда-сюда, а перед глазами начала разрастаться пелена. Земля задрожала, завибрировала, и тут же над моей головой завыли тысячи голосов. «Помоги, помоги, помоги», — отчётливо зазвучало в голове, проникая в самые тёмные уголки сознания. Я не успела опустить голову — уши заложило, а перед глазами вспыхнул ослепительный свет, перекрывающий всё вокруг. Это длилось всего секунду. Вскочив с кровати, я судорожно замотала головой. Ничего почувствовать я не успела, но неприятный осадок остался. Сумрак в комнате смутил меня, и рука сама потянулась к телефону возле подушки. — Чёрт, — выдавила я, кидая телефон в неизвестном направлении. — Половина одиннадцатого. Прилегла на часик, называется. Решив проверить, чем занимаются подруги, я осторожно подошла к двери и выглянула наружу. Тишина удивила меня. Видимо, они разошлись по комнатам? Тут же всплыли слова Ники о том, что завтра она планировала сводить нас в аквапарк, а значит, надо было лечь спать раньше. Да и целый день на свежем воздухе только усиливал эффект быстрого засыпания. Что-ж, получается, фильм никто и не смотрел. Вернувшись обратно, я снова плюхнулась на кровать и предалась размышлениям. — Это были призраки… А может, призраки детей? — мысль заставила меня подскочить. Призраки детей, у которых судьба такая же, как и у Розы? — Они просят помощи, значит, в ближайшее время нужно точно отправляться в Кемерово, — убедилась в своих догадках я. — Странно только, что всё произошло так быстро… Несмотря на то, что я поспала всего два часа, спать мне больше не хотелось. Я спустилась в гостиную, села на диван и щёлкнула пультом, сделав громкость тише. Найдя более-менее нормальный фильм, я вздохнула. Сколько бы ни сидела здесь, рано или поздно всё равно усну.***
Однако утром я встала раньше всех. Пришлось заварить кофе и растягивать удовольствие от его поглощения в одиночестве. На лестнице послышались тихие шаги. Ника, поправляя растрёпанную причёску, спустилась вниз и одарила меня сонной улыбкой. — Ну что, доброе утро, — на её приветствие я кивнула. — Ты вчера всё-таки уснула, поэтому мы тоже решили лечь пораньше. Ещё не передумала на горки? — Да тут дело такое, — протянула я, в глубине души моля о том, чтобы это заваруха поскорее закончилась. — Тогда сегодня ночью полетим, — проговорила Ника, выслушав мой рассказ. — Получается, у нас последний день отдыха. Завтракать-то будешь? Я мотнула головой. — Я уже позавтракала бутербродом. Так что пойду собираться. Можешь сама рассказать Тоби и Мэми о моём сне? — Вообще без проблем, — Старк отправилась к холодильнику, а я кинулась в свою комнату. Закидав полотенца и купленный недавно купальник в рюкзак, я собралась всего за двадцать минут. В гостиной сидели Ника и Тоби — оставалась Мэми, пытающаяся в ванной комнате привести свою причёску в порядок. — Привет, — поздоровалась со мной Тоби. — Как настрой? — Неплохой, — я улыбнулась. — Давно я так рано не вставала. — Хорошо для здоровья, — усмехнулась Ника. — Как для физического, так и для психологического, — поддакнула Санхауэр. Дождавшись Мэми, мы двинулись в путь.***
Уже вечером, сидя в гостиной в ожидании такси, я вновь достала книгу, подаренную мне Розой. Чего бы мне это ни стоило — я обязана узнать всё правду. — Как думаешь, среди тех призраков находилась Роза? — тихо спросила Тоби, видимо, заметив в моих руках сборник стихов. Я вздрогнула, понимая, что бы это могло значить. — Я боюсь об этом думать. Надеюсь, что нет. Санхауэр промолчала, а я опять погрузилась в раздумья, осторожно поглаживая переплёт книги, такой дорогой для меня. — Всё готово, — отрапортовала Ника, подходя к нам. Следом за ней показалась Мэми с небольшой дорожной сумкой в руках. — Через пять минут машина подъедет. Я разочарованно вздохнула. Как никак, уже привыкла к этим условиям жизни. Да что греха таить, они лучшие за всю нашу поездку — Мне так нравится здесь… Жаль, что мы уезжаем. — Я буду ждать вас в гости в любой момент, — улыбнулась Ника. — Если хотите, можем опять приехать сюда. — Боюсь, что времени не хватит, — покачала головой Тоби. — Работа не ждёт. — Меня тоже, — подала голос Ато. — Кстати, если память не подводит, — девушка повернулась к Нике, — ты хотела позвонить маме и предупредить её. — Не поверишь, я с ней и встретиться успела, — усмехнулась Старк. — Она сейчас временно проживает в квартире в связи с огромными проектами по работе, так что всё нормально. Во дворе засигналили. Мы переглянулись и, как по команде, взвалили на плечи сумки. Чёрный BMW встретил нас, и, пока Ника мучилась с замком от ворот, мы вместе с багажом еле как поместились на задних сидениях. — В аэропорт? — уточнил водитель, поворачиваясь к нам и оценивающим взглядом пробегаясь по чемоданам. — Ага, — хором ответили мы, уже жалея о том, что не поехали на автобусе или метро. — Терпение, только терпение, девочки, — прохрипела Мэми, скрываясь за нескончаемыми пакетами, заполненными одеждой.***
Город, в который мы прилетели, заставлял испытывать меня смешанные чувства — от тоски до неприязни. Всё это можно описать несколькими словами — обычный российский город. Глядя на подруг, я поняла, что и они тоже не в восторге. — Ничего, переживём, — пробормотала Ника, осматривая здание аэропорта. — Хотя… На вид не так уж и плохо. Где тут гостиницы? — Давайте спросим у кого-нибудь, — предложила Тоби и тут же, не дожидаясь ответа, направилась к одному из таксистов на парковке. — Предлагаю оставить вещи и сразу же отправиться в детдом, чтобы не затягивать с делом. Мы с Мэми согласились. Вскоре вернулась Тоби с полученным от таксиста информацией. — Есть недалеко неплохая. Он предложил подвезти нас за минимальную цену. — Какой район? — спросила Ника. — Заводской. Тебе это о чём-то говорит? — Санхауэр нетерпеливо усмехнулась. — Быстрее решайте. — Мишель, где находится детдом? — Старк обратилась ко мне. В голове всплыла карта города, и я поморщилась. — В Ленинском. Один из самых опасных районов. Заводской примерно такой же, но находится рядом. — Отлично! — неожиданно хлопнула в ладоши Ника, кивая непонимающе нахмурившейся Тоби. — Едем. А то на такси не насобираем.***
Девушка на ресепшене отдала нам ключ от номера и пожелала приятного отдыха, которого у нас, конечно же, не будет. За всё время проживания здесь, в других районах я была очень редко — и то, обычно это были какие-то деловые поездки от школы с другими детьми. Поэтому и ориентироваться в городе я нормально не могла. Включив геолокацию на телефоне, мы принялись бродить по узким улицам, высматривая выложенную черепицей крышу детдома. — Вот он! — воскликнула Мэми, указывая на трёхэтажное здание. — Это оно, — подтвердила я, тут же чувствуя нарастающий клубок волнения в животе. Что же мы собираемся сделать? — Я попробую проникнуть вовнутрь, — выпалила Ника, быстрым шагом подходя к коричневым воротам. — Подожди! Это опасно, чёрт возьми! — я бросилась к девушке, пытаясь остановить её. — Ты не понимаешь, что тебя поймают? Старк обернулась и вытянула руку, приказывая мне остановиться на месте. — Мишель, не высовывайся. Вы, втроём, спрячьтесь куда-нибудь, пока не заметили. Я просто попробую поговорить. Я притормозила. Меня могут легко заметить, лишних проблем нам не надо, так что она права. — Ладно. Оставляем всё на тебя, — судорожно вздохнув, я развернулась и подошла к Мэми и Тоби. — Давайте спрячемся вон там. Маленькое здание аварийного состояния находилось рядом с детдомом — я помню, как взрослые запрещали нам ходить туда, — значит, хорошее место для пряток. — А разве здесь нет камер? — шепнула Тоби, когда мы втиснулись в узкую щель полуразрушенной стены и присели за грудой мусора. — Есть только одна, но её прикрывают деревья. Обзор открывается на пространство перед воротами, так что я не успела попасть в поле зрения. Мы затихли, как только рука Ники потянулась к звонку. Писклявый звук долетел до нас, вызывая у меня не самые приятные воспоминания, когда в далёком детстве казалось, что, может быть, прямо сейчас пришли за тобой, чтобы подарить новую жизнь — на самом деле этого не происходило. Я встряхнулась. Хватит сходить с ума, вспоминая моменты из прошлого. Ворота приоткрылись, и Старк скользнула во двор. Её не было минут десять — за это время я уже придумала план отступления. — Не волнуйся, — подбадривающе улыбнулась Тоби. — Всё будет нормально. Сразу же после её слов на горизонте появилась Ника. Она, не доходя до нас, махнула рукой, показывая, что можно выходить. — Внутри выглядит непримечательно, — принялась рассказывать девушка, как только мы оказались на безопасном от детдома расстоянии. — Я упомянула тебя, Мишель, но директриса, которая меня встретила, сделал вид, как будто в первый раз слышит о тебе. Это совершенно не то, что я была готова услышать. Сделала вид, что в первый раз слышит обо мне? — Да это бред! Как могут впервые слышать обо мне? — я оторопело взглянула на Нику, которая обеспокоенно покачала головой. — Не знаю. Я же изначально говорила, что всё здесь очень подозрительно. После её заявления я и не стала ничего больше спрашивать, чтобы не вызвать подозрений. — Что за беспредел… — выдохнула я. — Ладно, хоть теперь знаем, что они не собираются искать меня. Подумаем над дальнейшим планом. Пройдя через несколько мрачных дворов, мы вышли к гостинице, которая, казалось, была единственным светлым зданием в этом бесконечном количестве сереньких хрущёвок. Ника с Тоби свернули в небольшой супермаркет на другой стороне улицы, а мы с Мэми взяли ключ от номера и прошли в комнату. Я заметила, как упал настрой подруг, и это меня совершенно не устраивало. Хотя я и сама не чувствовала какой-то уверенности в том, что мы всё правильно делаем. Но вот чувство ответственности никак не отпускало меня — ведь пришла моя очередь заглянуть за завесу тайн. Я не доставала Ато расспросами. Тоби и Ника вернулись с двумя пакетами в руках. — Шесть часов вечера, — сообщила Ника, глядя на настенные часы. — Давайте сварим макароны с сосисками, отдохнём и немного подумаем над тем, что мы можем сделать. После небольшого ужина все разбрелись по своим делам, находясь в одной комнате. Я села возле окна, взяв в руки сборник стихотворений и открыв первую страницу. Всё написанное здесь я знала наизусть. «Передо мной тьма — кто знает, когда я выберусь отсюда?» — прошептала я одними губами. Сколько же тайн ты хранишь в себе, Роза?***
Вечер прошёл быстро. Мы прочитали несколько стихотворений Розы, пытаясь зацепиться хоть за что-то, однако ни к чему одному не пришли. Ника пообещала завтра вновь посетить детдом под предлогом решения вопроса об опекунстве над одним из детей. — А вдруг мы вообще не там ищем? — страдальчески протянула Мэми. — Может, нас просто запутали? Вдруг просто ошиблись? — В снах не бывает ошибок. По крайней мере, в наших, — буркнула Тоби, перелистывая последние страницы. — Чёрт, — долистав до конца, она захлопнула книгу и прикрыла глаза рукой. — В последнее время слишком сложно. Глядя на этих девушек, я дала себе обещание дойти до конца. Хотя бы для того, чтобы они смогли спокойно выдохнуть. «Нужно как-то подбодрить их», — подумалось мне, когда все начали расходиться по кроватям. Но почему-то не нашлось подходящих слов. Повисла тишина, и в комнату через не зашторенные окна начала заглядывать полная луна. Я закрыла глаза, мечтая поскорее провалиться в сон. Часы тихонько тикали в темноте, постепенно голова освобождалась от ненужных мыслей, перед глазами замелькали смутные образы. — Мишель. Кто-то отчётливо позвал меня по имени. Или показалось? — Мишель, — снова. Знакомый голос побудил открыть глаза. Передо мной длинный коридор, в конце которого кто-то стоит и произносит моё имя. Эхо отлетает от стен, добирается до меня. — Мишель, подойди ко мне. Я так скучала. Я колеблюсь, чувствуя, как ноги становятся ватными. — Роза, — сама не своя выдавливаю я и зажмуриваюсь от нахлынувших эмоций. Бросаюсь к концу коридора, не замечая мелькающих мимо меня теней. — Роза, — подлетаю к девушке с распростёртыми объятиями, не контролируя себя и даже толком не разглядев её лицо. Внезапно она отшатывается назад, а на меня накатывает волна жара. — Мишель, — я покрываюсь мурашками от её голоса. — Прошу, помоги мне. Волосы Розы, падающие на лицо, взлетают вверх, и в её расширенных зрачках я вижу себя — испуганную, скованную и ничего не понимающую. Себя, от которой теперь зависит всё. Мы должны исправить ошибки своей жизни. Ведь этого требует миссия.