***
— Да когда ж это закончится! — буркнула Аделисия себе под нос, тихонько рыкнув при этом. Она закатала рукава как можно больше, но дальше было уже некуда. Грязная вода упрямо стремилась от намоченной тряпки по руке к локтю, затекая в завёрнутые почти до подмышек рукава. Ощущение бегущей струйки холодной жидкости ужасно раздражало, намокшая кофта — тем более. — У тебя тоже все руки сырые? — раздался голос Джинни, которая вместе с Аделисией сидела на корточках у большой грязной стены. — Да. И ты как хочешь, а я так больше не могу. Устав без конца обтирать свои руки и прерываться на этом, Аделисия привстала с колен и осмотрелась по сторонам, ради приличия выискивая глазами миссис Уизли. Не найдя её поблизости, девушка бросила тряпку на пол и достала палочку, спрятанную под небольшой коврик рядом с ней. — Давай и ты тоже, — предложила Аделисия, с удовольствием отметив, что Уизли уже последовала её примеру. — Теперь-то дело пойдёт быстрее, и за пару-тройку минут мы спокойно отчистим эту чёртову стену. — Честно говоря, я и сама хотела это предложить. Только надо пошевеливаться, мама где-то на нашем этаже, — изрекла Джинни, оглядывая нависший над ними объём работы. Аделисия кивнула. Будучи (навсегда?) сосланной на второй этаж - подальше от кухни, она чувствовала неудовлетворение. Стена, которую чистили девочки, была, наверное, самой большой в коридоре второго этажа между библиотекой и старой гостевой спальней, ныне наглухо заваленной грудой мусора, собранного по всему дому, и который пока нельзя было никак уничтожить. Палочками миссис Уизли пользоваться запретила, строго настрого повелев использовать только руки в момент уборки, чтобы лучше прочувствовать на себе пользу труда. В этом её поддержала Гермиона, проникшаяся вселенской жалостью к мерзкому Кикимеру, который постоянно раздражал Сириуса своим присутствием и маниакальной тягой к краже вещей. — Экскуро, — прошептала Аделисия, наводя палочку на замызганную стену, Джинни проделала то же самое. Стена постепенно начинала сбрасывать с себя всю грязь. Налипшие куски отпадали, успешно растворяясь в воздухе, уголки портретных рам становились менее пыльными, но дело с уборкой всё равно шло намного медленнее, чем того хотелось бы. Внезапно Джинни одёрнула Аделисию за руку. — Пс-с, погоди, там идёт кто-то, — прошептала она, прислушиваясь к звукам быстрых шагов, приближающихся к ним по расположенной совсем рядом лестнице. Аделисия выглядела растерянной. Рука с палочкой прижалась к боку на всякий случай, но, к счастью, это была не миссис Уизли, потому что она вряд ли стала бы напевать себе под нос мужским голосом. Но и на голос мистера Уизли это похоже не было. В доме на Гриммо ещё вообще ни разу не слышалось чьё-либо пение, поэтому признать кого-то было не совсем просто. Это либо Грюм (что очень вряд ли), либо Римус, либо… Словно в подтверждение её догадок, Сириус тотчас шагнул в узкий коридор. Он левитировал волшебной палочкой перед собой что-то громоздкое и отвратительно пахнущее. Что за груда тряпья, Мерлин её побери? А, хотя, это неважно, ведь мгновение спустя он повернул голову и задержал свой взгляд на девушке и поднял большой палец вверх. Лицо расплылось в улыбке. Кажется, он чем-то доволен. Только чем? Взгляд мужчины скользнул на руку Аделисии, в которой она держала палочку. Увидел. Сириус, всё ещё улыбаясь, успел одними губами произнести: «она ещё не скоро явится», но его с третьего этажа позвал Римус, и мужчина спешно понёс себя дальше, выкрикивая ему в ответ что-то про зажёванные Клювокрылом портьеры из спальни миссис Блэк. Видимо, Кикимер снова решил запрятать свои сокровища, но места получше чердака не нашёл. Наконец, он скрылся, и нахлынувшая следом смесь дурных запахов, необъяснимого смущения и улыбки Сириуса, адресованной ей, а не Джинни, заставила Аделисию закусить губы. Внутри. Всё. Затихло. Не слышно даже стука сердца, и его — сердце — уже можно искать где-то в районе пяток. Как давно простые действия людей начали вводить её в состояние, близкое к эйфории? Но, что лукавить, Сириус не совсем простой человек, и Аделисии нравилось, очень нравилось видеть его достаточно часто в последнее время. Хотя каждый раз был искренне неожиданным, будто бы девушка до конца не верила в происходящее, или это её пугливость так способствовала излишней впечатлительности. Вчера она заметила, что Сириус очень красивый. Точнее, его привлекательность была очевидна и раньше, а то с чего бы Аделисии так хотелось пялиться постоянно на него? Но как-то за ужином её взгляд задержался на лице мужчины чуть дольше обычного, и девушка как будто бы увидела под тяжёлым слоем возраста, всех бед и набежавших морщин всё того же двадцатилетнего молодого человека, которого она украдкой теперь частенько рассматривала в альбомах Гарри. Но теперь разница в прожитых годах стала огромным препятствием между восприятием желаний и возможностей. Невольно поймав себя на мысли о том, как хотелось бы познакомиться с тем Сириусом, Аделисия не стала долго держать их при себе и отбросила в сторону. Ерунда это. Блэка красит каждая рассекающая его лицо чёрточка, складка у губ, почти спрятанная под усами, которые Гарри заставил его привести в порядок. Теперь вся растительность на лице мужчины смотрелась намного аккуратнее и придавала ему особый шарм - этакое бунтарство наравне с лёгкой игривостью. В молодости, как подметила Аделисия, Сириус выглядел более… дерзко и свободно, не отказывая себе ни в кожаной заклёпанной одежде, ни в популярных тогда облегающих расклёшенных штанах, ни даже в обуви на платформе, но теперь намеренно отрёкся от былого стиля. Даже одеваться он стал с аристократичным уклоном, что, увы, подчёркивало его возраст: пиджаки, лёгкие нательные рубашки свободного кроя, сюртуки, брюки старомодного стиля. Редкий случай, когда на нём кто-то видел что-нибудь, напоминающее современную простую одежду. И каждый его образ был по-своему приятен. С молодым Блэком Аделисия вряд ли бы нашла общий язык так быстро и наверняка не чувствовала бы себя на своём месте. Разговаривать же с Сириусом-постарше было интересно: он всё ещё сохранил пытливый ум, для него мало что казалось невозможным. Склонность к саркастическим шуткам умело сочеталась с искренним радушием и довольно весёлым характером. Но в глубоких серых глазах читалась откровенная усталость, иногда сменяющаяся на кричащий призыв к действию. Он, конечно, хотел сбежать отсюда. Но толком поразмыслить об этом дальше Аделисии не удалось, потому что Джинни решила перебить её мыслительный процесс, громко откашливаясь. Аделисия посмотрела на неё. — Я закончила со своей половиной. Как думаешь, пойдём вниз напрашиваться на ещё одно задание? Я лично чувствую, что о-очень переработала. — Странные вопросы задаёшь, — Джинни повернулась к ней, улыбаясь. — Я давно не слушала пламенные речи Фреда про то, какой важной шишкой он станет в кругах тех, кто так любит использовать обморочные орешки и лихорадочные леденцы. Девушки рассмеялись. — Важной шишкой? — Аделисия всё ещё давила в себе смешки, — я бы на это посмотрела. Только сейчас эта важная шишка драит чердак, так что, пошли. Нам ещё надо как-то пробраться мимо остальных незамеченными. — Брось, Сириус же вроде дал понять, что мама где-то далеко, да и он с Римусом на третьем этаже. Кто нас заметит? — Вот именно — вроде. А мистер Уизли? — Папа точно в министерстве. — Ладно, идём. Надеюсь, у близнецов ничего нет с собой. — Ты о чём? — не поняла Джинни. — Я так хочу есть, что готова проглотить даже блевательный батончик! — повеселела Аделисия. — Бр-р, Лисси, скоро же обед, — Джинни покачала головой, изображая рвотные позывы. — Дождаться маминой стряпни всяко лучше. — А дождаться меня саму ещё лучше, не правда ли? — раздался грозный голос миссис Уизли прямо у них за спинами. Девочки медленно повернулись к ней лицом. — Куда вы собрались, позвольте узнать? И почему у вас в руках палочки? — Знаешь, мама, мы честно старались работать руками, но волшебство, идущее из наших внутр… нутрей?.. — Изнутри, — подсказала Аделисия. — Да, изнутри. Так вот, оно просто перебивает все стремления. — Тебя кто научил так заумно выражаться? — Миссис Уизли старалась быть серьёзной, но по лицу промелькнула смешинка. — Можете возвращаться к своим местам, обед ещё очень не скоро. И более того: я сама вас позову на него. — Можно хотя бы отлучиться в уборную? — спросил Аделисия. — Конечно, дорогая, — смягчилась миссис Уизли. — Но потом сразу обратно. После обеда у вас будет немного времени для отдыха, потому что… а, впрочем, это неважно! Продолжайте-продолжайте, я вижу, что у вас неплохо получается… Вечером вы мне все нужны будете на чердаке, — добавила она, и поспешила вверх по лестнице на третий этаж. По-видимому, к Сириусу и Римусу. — Сходили, называется, на перерыв, — проворчала Джинни, провожая уходящую мать глазами.***
Уже поздним вечером во время ужина Аделисия находилась в таком непростом состоянии, что гипнотизировала немигающим взглядом вилку, которая подрагивала от этого, хотя на ней не отрабатывали никаких невербальных заклинаний. Просто рой мыслей в голове у девушки буквально сочился сквозь неё наружу, проникая в предметы вокруг в виде такой незамысловатой магии. Но, сидя в шумной столовой, где голоса перебивали друг друга безостановочно, сосредоточиться на этих самых мыслях было сложновато. Ужин уже почти закончился, и теперь все присутствующие предавались бурному обсуждению последних новостей. Но сонливость вперемешку с задумчивостью не давали Аделисии полностью понимать происходящее, хоть она и пыталась ещё хоть во что-то вслушиваться. А подумать было о чём. Мистер Уизли вскользь упомянул об Университете Высшей Магии Бата*, что находился в графстве Сомерсет на юго-западе Англии — его канцлер* оказался одним из Пожирателей Смерти, присягнувшим на верность Волан-де-Морту лишь недавно и впервые. Но, вопреки всему, не возникло никакого ажиотажа, и дело замяли в Министерстве, даже не дав ему ход. Это само по себе было странно. Хоть студентов в Университете и не много, но, оставшись на своём посту, Мартин Уоррен подвергал большой опасности жизни каждого из них. Всё это существенно осложняло поступление в Университет после Хогвартса, чего страстно желала Аделисия. И теперь ей оставался только один вариант — лондонская Британская Национальная Магическая Академия* - самое дорогое магическое учебное заведение во всей Великобритании. Только там и в Университете преподавали всемагическую дипломатику на непопулярном у студентов историческом факультете. Как раз на моменте, когда миссис Уизли немного отвлеклась на Джинни, а Римус (не особо пытаясь как-то это утаить от молодёжи) рассказывал Тонкс и Сириусу больше подробностей о грядущих проблемах с Университетом, Гарри, Гермиона, Рон, близнецы и Аделисия бессовестно их подслушивали. Это и дало пищу для умов девушке. — Ты ещё с нами? — кто-то тронул её за локоть. — М-м? — Аделисия повернула голову на голос, скользнув мутным взглядом по кухне. Сириус так бурно жестикулировал в конце стола, что от его резких движений захотелось зажмуриться, будто бы он делал это прямо перед глазами. — Думаешь о чём-то, — Гарри продолжал смотреть, ожидая ответа. — Есть такое, Гарри. Сижу вот и размышляю о том, какая жизнь всё-таки сложная штука. Ты со мной согласен? — деловито поинтересовалась Аделисия. — А как же. Ты всё про свой университет переживаешь? — Не то чтобы переживаю, просто… неприятно, — сокрушённо произнесла девушка. — Вроде строишь планы какие-то, но приходится их переиначивать. Ну, да ладно, это не самая отвратительная вещь. Переживу. — Зачем вообще так заранее думать, куда будешь поступать? — Рон вклинился в разговор. — У тебя ещё будет время, расслабься. — Расслабиться, Рон? Мне экзамены сдавать в конце года, и надо определить, какие. Не хочу показаться занудой, но и вам следовало бы задуматься о будущем образовании. Годы пролетят, не заметите как. — Особенно мои годы, — кивнул Гарри. — Все так и мечтают принять в студенты после Хогвартса мальчика-который-лжёт. Или как там меня ещё называют? — Не глупи, Гарри, — Аделисия взяла его за руку. — Думаешь, это навсегда? Вот когда всё закончится (с благополучным исходом для нас), будете ещё бегать вокруг друг дружки и причитать, чтобы кто-то всё за вас решил. А нам с Гермионой будет ну вообще некогда. — Аделисия права, — Гермиона наконец подняла голову от какого-то свитка и обратилась к ним. — Я вот тоже уже знаю, кем хочу стать и на кого пойти учиться после Хогвартса. — Поди опять займёшься своим Г.А.В.Н.Э.? — лицо Рона озарилось улыбкой. — Только бы съязвить? — вскинулась Гермиона. — Я не язвил! — Так я и подумала! Голоса друзей, начавших ссору, отвлекли Аделисию от того, о чём она размышляла изначально. Заметив проходящего мимо них мистера Уизли, она решила тормознуть его, задевая Гарри по плечу своим локтем («Прости, Гарри! Я сейчас…»), и вставая за ним из-за стола. Аделисии хотелось, наконец, задать один из вопросов, волнующих её в последнее время. — Мистер Уизли? — окликнула Аделисия, направляясь к нему. — Да? — Я хотела вас спросить… вы ведь работаете в министерстве, и, наверное, сумеете мне подсказать, куда лучше обратиться… — начала она. — Конечно, спрашивай, — кивнул мистер Уизли, поправляя ворот рубашки под жилеткой. — Только, надеюсь, это никак не связано с Орденом? Потому что, в таком случае, я не могу гарантировать, что отвечу на вопрос. — Нет-нет, — Аделисия покачала головой, — я всё о своём доме думаю. — М-м? — Ну, о том, что на Стэнли Роуд. Наследственный, — пояснила она. — Когда я была там, то легко попала внутрь, но не нашла никакой мебели или вещей… хоть каких-нибудь. Как будто там вообще никто не жил, понимаете? Я думала-думала об этом, а потом всё так закрутилось-завертелось, мы попали сюда, и мне всё некогда было спрашивать. Но сейчас уже не могу оттягивать. Что мне делать? Неужели я так не смогу вернуть все вещи родителей? Куда они могли деться? — Тебе и правда нужно было подойти с этим вопросом раньше. Насколько я знаю, это один из способов защиты от незаконного присваивания чужих наследственных домов. Хозяева по своему желанию накладывают такую защиту и всё убранство дома исчезает, словно его и не было. Поставить что-то новое на эти места не получится — всё также будет бесследно растворяться в воздухе. Но наследник, или те же хозяева, могут снять защиту и получить всё своё добро в первозданном виде. Тебе не о чем переживать. — А как я могу вернуть всё на место? Профессор МакГонагалл тогда снабдила меня необходимыми знаниями о «распечатывании» дома, проблем никаких не возникло… но дальше что делать? Мистер Уизли задумался на несколько секунд. — Знаешь… На днях Нимфадора собирается по делам в Министерство, — начал он, — ты можешь отправиться с ней. Я в эти дни буду работать над кое-чем серьёзным, н-да... и не смогу тебя сопроводить. Тебе нужен отдел департамента волшебной жилищной инспекции… — От них мне и пришло тогда письмо на день рождения, — согласно кивнула Аделисия. — Ну… да. Вот там тебе и подскажут, что делать дальше, а я в подобных делах не очень сведущ. — Всё равно, вы мне очень помогли! — радостно воскликнула Аделисия.– Спасибо вам большое. — Рад был помочь, — сказал мистер Уизли, — я думаю отправляться наверх, уже поздно. Доброй ночи. — Доброй ночи, — пожелала в ответ уходящему главе рыжего семейства Аделисия. В голове старшей Поттер, к её неподдельному восторгу, хоть что-то начало проясняться. Скоро она снова побывает в своём доме и вернёт все вещи мамы и папы на место. Только, это могло означать, что её присутствие на Гриммо больше не будет обязательным. Должна ли она будет покинуть это жилище? Жилище Сириуса. Решив подумать об этом хотя бы на утро, Аделисия тоже пожелала всем доброй ночи и направилась в спальню. Нужно было выспаться.