"Межрасовая Академия" нечисти

      Дежавю сражало наповал. Только атмосфера в кабинете Вашиджо, в отличие от утренней, была не враждебной, а угнетающе мрачной. Укай стоял рядом с Некоматой перед столом Вашиджо и чувствовал себя нашкодившим подростком, а не председателем совета Академии. Тишина затягивалась, чувство вины не давало собраться с мыслями и хоть как-то оправдаться перед пронзительным взглядом Вашиджо.       Первым заговорил Некомата:       — Как там Фукунага?       Вашиджо перевел взгляд с Укая на него.       — Вашими молитвами, — выплюнул он презрительно.       — Прекрати, Танджи, — одернул его Ирихата. — Ты же знаешь — мы все бессильны перед мантикорой.       — Фукунага высунулся без спроса, — добавил Укай. — В здравом уме никто бы не подпустил к мантикоре ребенка.       — В здравом уме, — весомо повторил за ним Вашиджо.       — Ну же, хватит, — снова влез в полемику Ирихата. — Все обошлось, никто не умер. Давайте лучше думать, что будем делать с мантикорой. В Академии ей не место.       — Отправить ее на каникулах с сопровождением в магический приют и дело с концом, — пожал плечами Некомата. — Возможно, там ей помогут найти родичей.       — Вот вы этим и займетесь, — постановил Вашиджо, делая отметку в толстом ежедневнике.       Поняв, что гроза миновала, даже не начавшись, Укай с удобством устроился на одном из кресел напротив стола и вставил свои пять копеек:       — Я тоже с тобой, Ясуфуми. Давненько я в столицу не выбирался, последний раз был чуть ли не на прошлых летних каникулах.       — Вот и порешали.       Возражать Вашиджо не собирался, да и поди возрази председателю совета, вознамерившемуся слинять с работы на короткий законный отдых. Сам он тоже планировал покинуть Академию на некоторое время, а остающегося единственным деканом Ирихаты должно вполне хватить, чтоб приструнить в случае чего распоясавшихся от головокружительной свободы студентов. Вашиджо поймал взгляд Ирихаты, тот без слов кивнул, принимая на себя ответственность. Единственный здравомыслящий декан на весь их магический вертеп.       — Слушай, Танджи, я все хотел спросить, — вспомнил вдруг странную просьбу старосты своего факультета Укай. — А как ты узнал о ритуале Энношиты и Ямагучи?       — Неравнодушный студент настучал, — уклончиво ответил Вашиджо. — Не спрашивай, имени не скажу. А то устроите ему темную, знаю я вашу человечью натуру.       Все представители человеческого рода расфыркались, но Вашиджо непримиримо нахмурился и перевел тему:       — На каникулах я тоже собираюсь съездить в столицу. Кому-то нужно походатайствовать за Энношиту у Ученого Совета. Так просто заниматься экспериментами по твоей, Укай, указке ему никто не позволит. Нужно получить добро на разработку методики лечения силами некромантии. Да и не стоит забывать о том, что эта магия все еще остается подчиняющей, и если Энношите и позволят экспериментировать, то только под строгим контролем.       — Рад, что ты так быстро поменял свое отношение, — довольным тоном ответил Укай. — Я напишу рекомендательное письмо. Кстати, ребят из северного гарнизона, как только окрепнут, тоже стоит отправить в столицу. Королевским дознавателям наверняка будет интересно из первых рук получить сведения об орудующей в непосредственной близости от Академии секте Подчиняющих.       — Хорошее решение, — под недовольное ворчание Вашиджо одобрил Некомата. — Значит, на каникулах, Ирихата, вы остаетесь за старшего?       — Ну, если нет другой кандидатуры, — развел руками декан факультета элементалей. — Да и не думаю, что вы, как Шимада, пропадете на несколько месяцев. А пару недель Академия без вашего чуткого руководства, — тут он тонко улыбнулся, — переживет.       — Вот и договорились, — хмуро заключил Вашиджо.       — Да, — кивнул Укай и, пока все не разошлись, решил поднять тему грядущих экзаменов: — Как там дела с наступающей сессией?       Старшие группы магов и нечисти потихоньку расползались с последнего на сегодня зачета по теории магических потоков.       — Ну, это было не так страшно, как я думал, — бодро сказал Бокуто, сметая в сумку учебные принадлежности.       — Просто вы у Ямиджи-сенсея в любимчиках, — негромко заметил Акааши, который собирался за соседним столом.       Для зачета длинные столы аудитории разделили на отдельные места, чтобы никто не списывал. За подглядывание в чужой тест можно было схлопотать индивидуальную устную сдачу, а Ямиджи любил подсовывать штрафникам задачки позаковыристей.       Рядом с Бокуто и Акааши остановились братья Мия.       — Это последний зачет на сегодня? — спросил Атсуму, закидывая на плечо сумку.       — И на завтра. — Акааши полез в листок с расписанием. — Завтра все расписание забито зачетами средней группы. Будет время подготовиться к профильным предметам.       — А что, совместных зачетов с другими группами больше не будет? — Атсуму заглянул Акааши через плечо. — Так вот же, големотехника у Укая послезавтра, будем с элементалями сдавать.       — «Разбейтесь в группы по четыре человека, и не дай бог вы выкинете что-то, как на последней самостоятельной», — передразнил грозный голос Укая Кейшина Бокуто.       Инкубы рассмеялись, Акааши недовольно поджал губы.       — Общий практический зачет по големотехнике с утра, — зачитал он, — а после обеда теория и практика по технике плетения сложных заклинаний.       — Зачет по плетению? — озадачился Атсуму. — Я помню, в списке был другой предмет. Саму, глянешь?       — У вас что, индивидуальный зачетный листок? — заинтересовался Бокуто.       — Ну да, мы же наполовину нечисть, так что список зачетов различается. Экзамены только будем стандартно, как маги, сдавать, — пояснил Осаму, доставая листок. — После големотехники тест по правам и свободам нечисти. Перерыв на обед. Плетение сложных заклинаний тоже есть, но мы будем сдавать его отдельно перед выходными, потому что после обеда будет зачет по противостоянию тоже вместе с факультетом нечисти.       — О, ну здорово, — недовольно насупился Атсуму. — Будем пулять друг в друга изгоняющие заклинания и уворачиваться в меру ловкости. Садист тот, кто составил такую программу.       — Но, вообще, полезный же навык, нет? — удивился Бокуто. — Не все хорошо относятся к вам, ребята, уж извините, ничего личного. По мне, так вы отличные парни. Что инкубы, что вампиры, что русалы, что прочая нечисть.       При упоминании русалов Атсуму заметно перекосило. Взгляд сам собой упал на выходящую из аудитории компанию с Ханамаки. Осаму хлопнул брата по плечу, отвлекая, и кивнул магам:       — Мы в столовую, вас ждать?       — Акааши? — повернулся к другу Бокуто.       — Да, идемте.       Акааши убрал в сумку расписание зачетов и направился было следом за ушедшими вперед друзьями, как дорогу ему заступил давешний противник.       — Есть минутка? — с улыбкой спросил Уссури.       Аудитория почти опустела, только у самого выхода стояли Иизуна, Савамура и Ямиджи, обсуждая прошедший тест.       — Ты что-то хотел?       Уссури замялся, потер ладонью затылок, разлохматив гладко причесанные волосы, улыбнулся снова: фальшиво и заискивающе.       — Ты же не обиделся на меня за вчерашнее?       Руку, в которую вчера попала необычная атака, потянуло болью. Акааши еле удержался, чтоб не сжать занывшее предплечье. Уссури топтался перед ним, вопросительно заглядывая в глаза в ожидании ответа.       — Ну что ты, — через силу выдавил Акааши. — Бой был честным, никаких обид.       — Ох, ну слава богам, — выдохнул Уссури вполне искренне, словно и правда переживал. Акааши не верил ему ни секунды. — Я-то уже испугался, как быть в следующем семестре, если ты решишь мстить на практических.       — С чего бы мне это делать? — Уж чем-чем, а мстительностью Акааши не страдал и считал, что окружающие достаточно его знают, чтобы понять это.       — Да просто так, не бери в голову, — отмахнулся Уссури, улыбка из заискивающей переплавилась в снисходительную, взгляд стал дерзким и самоуверенным. Как и всегда, в общем-то, ничего нового, но Акааши внутренне передернуло. — Ну я пойду, пожалуй.       — Постой. — Кое-что все же следовало прояснить. — Что за заклинание ты использовал? Это не обычное стихийное, их мы еще не изучали, а для иллюзии — слишком много урона. — Акааши закатал рукав и сунул под нос Уссури ветвистую рану.       Уссури с удивлением захлопал глазами. Даже легонько царапнул ногтем одно из темных ответвлений на запястье.       — Я сам не ожидал, что сработает. — Он бормотал тихо, словно про себя, не поднимая взгляда, задумчиво ведя пальцами по оставшемуся отпечатку молнии. Потом поднял глаза на ожидающего ответа Акааши и отдернул руку, зачастив: — Наверно, вычитал что-то похожее в учебниках для следующего семестра. Ну надо же, как хорошо сработало! А ведь я совсем не практиковался. Сплел заклинание на удачу. Здорово-то как вышло. О! — Оборвал сам себя, хлопнул ладонью по лбу и резко сменил тему: — А ты знаешь, что в астрономическом кабинете заперли настоящую живую мантикору? Элементали Куроо и Сугавара ее сейчас там стерегут. Стоит сходить посмотреть.       И с этими словами он улизнул из аудитории, чуть не сбив с ног Иизуну.       — У вас все в порядке? — спросил удивленный Ямиджи.       — Да, — ровно ответил Акааши, не уверенный в том, действительно ли это так.       Поведение Уссури все больше и больше его настораживало. Но поразмышлять на эту тему ему не дал заглянувший в аудиторию Бокуто.       — Ну идем, Акааши, жрать хочется!       В столовой было шумно. Но не так, как в середине семестра. Пока идет зачетная неделя, студенты будут питаться как попало. Вот и сейчас вместо всех четырех факультетов на ужин пришли только старшие группы магов и нечисти. Средние уже давно поели и теперь в спешке пытались впихнуть в головы весь пройденный материал за прошедший семестр, сидя либо по комнатам, либо в библиотеке. У старшей группы магосуществ сейчас шел факультатив по дипломным работам, а элементали… Акааши напряг память, но так и не смог вспомнить, что по расписанию стояло у элементалей.       На ужин подали то же, что было и утром: сладкую кашу с тертыми водорослями, булочки с камышовым вареньем и отвар из болотных ягод вместо чая. Дежурные наги просто не понимали, зачем переводить продукты на новые блюда, если утренние еще не доели. С одной стороны, Акааши их прекрасно понимал, с другой же — хотелось чего-нибудь несладкого. Он с тоской посверлил взглядом плюшку и в итоге ограничился только отваром.       — У вас есть планы на вечер? — тихо спросил он близнецов и Бокуто, когда оживленное обсуждение теста перешло в стадию вялого переброса фразами.       — А тебе есть, что предложить? — оживился Атсуму.       Мимо них к выходу из столовой прошли русалы, вопреки обыкновению не обратившие на их компанию внимания. Акааши вспомнил, что и перед тестом привыкшие позубоскалить при каждой встрече русалы и инкубы вели себя прилично и демонстративно игнорировали друг друга.       — Хотел заскочить в библиотеку…       — Опять учиться? — взвыл Бокуто, перебивая. — Акааши, пощади! У меня от конца семестра мозги уже как творог. А это еще даже экзаменационная неделя не началась!       — Если бы вы дослушали, Бокуто-сан… — поджал губы Акааши. — Я хочу узнать, каким таким заклинанием воспользовался Уссури вчера на зачете.       — Когда уложил тебя на лопатки? — фыркнул Атсуму.       — Когда воспользовался тем, что мы не проходили, — терпеливо возразил ему Акааши.       — Если бы мы это не проходили, — задумчиво протянул Осаму, — Акира-сенсей бы заметил, разве нет?       Акааши подавил тяжелый вздох. Как будто он сам не понимал, что цепляется за ерунду. Но чутье подсказывало ему — если копнуть глубже, обязательно найдется рациональное объяснение случившемуся. Даже себе не хотелось признаваться, но Уссури его сделал. И как — это ему предстояло узнать. Акааши поймал на себе проницательный взгляд Осаму и мысленно чертыхнулся: слишком глубоко ушел в свои мысли, оставив вопрос инкуба без ответа.       — Акира-сенсей был занят другой парой. Слушайте, — Акааши потер переносицу и выдавил из себя улыбку, — если вы не хотите, то ничего страшного. Просто вчетвером у нас будет больше шансов найти информацию. Я не настаиваю.       — Ну ладно. — Бокуто растерянно разлохматил волосы на затылке и пожал плечами. — Пойдемте, раз такое дело. Вы с нами? — Он вопросительно посмотрел на близнецов.       Братья кивнули и засобирались.       По дороге в библиотеку Акааши все больше молчал, не участвуя в разговоре друзей. На этажах учебного корпуса уже почти никого не осталось, до отбоя всего несколько часов, так что встретить в коридорах можно было только припозднившихся преподавателей да студентов средней группы, которые по традиции клянчили допуск к зачету за день до этого самого зачета. На третьем этаже было шумнее, тут, не считая нескольких аудиторий, располагались библиотека и кабинеты деканов.       За закрытой дверью кабинета Вашиджо велся спор на повышенных тонах. Акааши с друзьями, пригнув головы, прошмыгнули мимо. Ничего противозаконного они не делали, но все равно было немного не по себе. Зато в большом светлом помещении библиотеки его немного попустило. Акааши уверенно углубился в книжные ряды, на ходу кивая знакомым и друзьям, и остановился у секции с учебниками по плетению заклинаний.       — Акааши, ты уверен, что…       — И что мы ищем? — перебил Атсуму Бокуто.       Акааши пропустил мимо ушей первый вопрос и внимательно уставился на книжные полки:       — Нужны книги по экспериментальной магии, стихийным заклинаниям. — Говоря это, он доставал заинтересовавшие его учебники. — Методички по видоизменению структур и… — Тут он задумался, оглядел накопившуюся стопку книг, но все же произнес с заметным сомнением: — Природная магия сильфов.       — Ты же знаешь, по природной магии элементалей учебников нет, — возразил Осаму.       — Да, но должно же быть хоть что-то.       Бокуто достал с нижней полки потрепанную монографию и без интереса повертел ее в руках.       — А не проще сходить к Куними или Терушиме?       — Сильфы не делятся секретами природной магии, так что придется выяснять своими силами. — Акааши присовокупил к стопке еще несколько тонких брошюр и добавил: — Найдите все, что касается молний, в особенности от чего зависит цвет и форма готового заклинания.       — А хорошо этот Уссури проехался по твоему самолюбию. — Атсуму прислонился к стенду и расплылся в ехидной усмешке.       — Не говори мне, что я ищу то, чего нет! Я видел то, что видел. — Акааши поставил книги на пол, задрал рукав и показал всем вчерашнюю рану. — Заклинание молнии простое, таких следов оно не оставляет и тем более не сыплет фиолетовыми искрами.       — Ну, выучил Уссури за последний семестр пару приемов, чего ты сразу докапываешься? — Бокуто искренне не понимал такой зацикленности. — Может, тебе просто показалось?       — Бокуто-сан, — начал Акааши, оглядел скептические лица друзей и, сдержав тяжелый вздох, произнес: — Знаете что, там в астрономическом кабинете Куроо-сан и Сугавара-сан сторожат мантикору. Не хотите сходить посмотреть?       Бокуто и Атсуму как ветром сдуло. Они даже не попытались сделать виноватый вид. Только Бокуто на прощание успел похлопать Акааши по спине. Жест поддержки. Акааши, уже не сдерживаясь, тяжело вздохнул и подобрал книги.       — Ну, от моей-то помощи ты не откажешься? — улыбнулся Осаму, кивнув на скопившуюся литературу, которую Акааши успел набрать, пока перечислял список.       — Спасибо.       — А откуда ты знаешь про мантикору?       — Уссури и сказал, — поморщился Акааши.       — Ясно. — Осаму оглядел ближайшие полки, взял несколько пособий по магическим структурам для нелюдей для разных курсов и махнул в сторону одного из незанятых столов: — Пойдем там расположимся?       — Хорошо.       Акааши прижал подбородком верхнюю брошюру и направился в указанную сторону.       — А с чего ты вообще взял, что тут замешаны сильфы?       Они расположились за столом, завалив всю столешницу учебной макулатурой. Акааши придирчиво осмотрел каждую книгу и придвинул к себе для начала учебник по стихийным заклинаниям.       — Видел спарринг Куними и Терушимы? — спросил он, не отрываясь от изучения указателя.       — Их увидишь, как же, — фыркнул Осаму. — Они же мастера маскировки. И невероятно быстрые, я там только атакующие заклинания и успевал замечать. О! — Он хлопнул брошюркой по губам. — Ты прав. Молнии.       — Они же воздушные элементали. — Акааши пожал плечами, словно говоря — «это само собой разумеется». — Воздух их стихия, так что по большей части они оперируют заклинаниями именно элемента воздуха. Ветер, воздушные подножки, молнии… Мы привыкли считать, что структуру любого заклинания можно увидеть. Нам рассказывали это на занятиях по истинному зрению. Только вот сильфы элементали воздуха, воздух и есть их магия. А его не так-то легко увидеть. Если только сильф сам не передаст тебе рисунок плетения. Даже наше магическое зрение бессильно перед природной магией элементалей. — Он задумчиво пожевал губу и вдруг отрицательно покачал головой. — Нет, вру. Мы не можем увидеть их плетения не потому, что воздух в принципе сложно увидеть, а потому, что они оперируют магией самой природы, черпают силы из окружающего мира. В то время как мы, обычные люди, берем силу из собственных резервов. Наша магия чужда природе, поэтому узоры плетения заклинаний так легко увидеть, наша магия не вписывается в природу. А их магия — это природа и есть. И это относится не только к сильфам, но и к маридам, ифритам и остальным элементалям.       — Поэтому по природной магии элементалей нет учебников, — произнес Осаму скорее утвердительно.       — Да, но кто-то же должен был хотя бы попытаться изучить. Общие принципы, законы, технику. Не может быть, чтобы никто не пытался повторить природные заклинания элементалей. — Акааши раздраженно отбросил в сторону бесполезный учебник по стихийным заклинаниям. — Наши стихийные, которые мы будем изучать в следующем семестре, и рядом не стояли с заклинаниями элементалей.       — Не стоит раньше времени опускать руки. — Осаму улыбнулся и протянул Акааши методичку по структурам. — Что-нибудь да найдем.       Акааши благодарно кивнул, и они, сдвинув головы, рьяно взялись за поиски.       Бокуто потерял инкуба еще на лестничной площадке третьего этажа: Атсуму перехватил озабоченный результатами его последнего теста по морэтике Мизогучи. Так что к дверям старого астрономического кабинета Бокуто подходил в полном одиночестве.       — Савамура? — опешил он, узнав в замершем перед дверьми человеке старосту Академии. — Ты чего тут топчешься?       Дайчи повернул к нему голову и прижал палец к губам.       — Что-то любопытное? — тут же заинтересовался Бокуто и на цыпочках преодолел оставшееся расстояние. — А подслушивать нехорошо, — поняв, что ничего из-за деревянной преграды не слышно, надул губы он.       — Да я еды принес, — обезоруживающе улыбнулся Дайчи и показал аппетитно пахнущий сверток. — Хотел послушать, не очнулась ли мантикора. А то попадем в зону боевых действий и компанию отряду северного гарнизона составим.       — Так там же Куроо и Сугавара. Бояться нечего, пошли! — И Бокуто с силой затарабанил по двери.       Дверь распахнулась тут же, будто открывший ее Куроо караулил гостей.       — А вы не слишком-то деликатничаете, — проворчал он, но, заметив, кого принесла нелегкая, тут же клыкасто разулыбался: — Кого мы видим! Эй, Суга-кун, глянь, гуманитарная помощь подоспела, да еще и с Бокуто в качестве парадного блюда для мантикоры!       Дайчи покачал головой на такую встречу, потеснил принявшихся обниматься друзей и прорвался наконец в кабинет. Сугавару он нашел не под кафедрой, а в дальней части аудитории, рядом со сваленными в кучу партами и замотанным по самую грязно-серебристую макушку свертком с мантикорой. Излишне антропоморфного вида.       — Это еще что? — Дайчи сбился с шага и замер, услышав предостерегающее рычание.       — Не подходи ближе, Лев не переносит людей. — Сугавара поднялся с колен и встал между Дайчи и завернутым в бархатное полотно парнем.       — Лев? — осторожно спросил Дайчи.       Из-под складками собравшейся ткани на него уставились отчаянно злые зеленые глаза с вертикальными зрачками, тишину аудитории снова прорезало низкое рычание. Дайчи медленно отступил назад, чтоб не нервировать парня еще больше и аккуратно положил сверток на преподавательскую кафедру.       — Кому-нибудь уже сообщили? — тихо спросил он, когда рычание стихло.       — Куроо как раз шел. — Сугавара кивнул на все еще обнюхивающихся ребят. — Куроо, погаси тебя шторм, иди уже за преподавателями.       — Да иду, иду, — отмахнулся Куроо.       — А ты чего такой потрепанный? Мантикора что ли подрала? — заржал Бокуто. — Или отношения с Сугаварой выясняли? Как в старые добрые времена, а?       — Все-то тебе надо знать, сова любопытная. — Куроо обхватил друга за шею и разлохматил и без того стоящие торчком волосы. — Идем, составишь мне компанию. — Он подтолкнул Бокуто в спину и, бросив за спину: — Разврату тут без меня не предаваться, — захлопнул за собой дверь.       Мантикора от громкого звука взвизгнула и зарылась поглубже в ткань.       — Хэй, Лев? — Сугавара тут же присел перед дрожащим парнем на корточки и осторожно уложил ладонь на плечо. — Все в порядке. Мы не причиним тебе вреда.       — Но вы же пустили людей, — хрипло произнес тот.       — Я, кажется, чего-то не понимаю? — Дайчи попытался прояснить ситуацию. — Мы же оставляли вас в компании мантикоры. А это кто? Оборотень?       — Чего сразу обзываться? — тут же обиженно высунулся из-за плеча Суги парень. Лицо в тех же шрамах, что и на мантикоре, волосы местами ржавые от крови, а на шее, мелькнувшей под тканью, багровел кольцом широкий кровоподтек в форме ошейника. — Дедушка — мантикора, а бабушка была цейликаном — львицей-перевертышем, вот и передалась по наследству способность перекидываться, — пояснил он, настороженно разглядывая Дайчи.       — Значит, тебя зовут Лев? — Дайчи сделал медленный шаг вперед и поднял руки в мирном жесте. — Меня зовут Савамура Дайчи. Я восьмикурсник и староста Академии, в которой ты находишься. Тут ты в безопасности, ни одна подчиняющая сволочь не сможет до тебя добраться.       Лев недоверчиво нахмурился:       — Я знаю, что эти двое элементалей не Подчиняющие. Но ты человек.       — Я студент. Это межрасовая Академия. Тут нет никого, кто бы одобрял методы Подчиняющих, — терпеливо пояснил Дайчи, делая осторожные шаги к сидящим на полу. — Тут ты в безопасности, — повторил он. — Мы не дадим тебя в обиду.       Лев следил за его передвижениями немигающим взглядом, верхняя губа дергалась, обнажая в оскале клыки, пальцы с немаленькими когтями скребли по бархату ткани. На одном когтя не хватало, заметил Дайчи, подходя ближе. Сугавара в их разговор не вмешивался, но сидел прямой и напряженный, готовый в любой момент кинуться на помощь.       — Ты не боишься меня? — озадачено склонил голову набок Лев.       — Ты ведь ничего плохого не сделал, — развел руками Дайчи и, сделав последний шаг, сел рядом с Сугаварой.       — Но я могу тебя убить. — Лев смотрел на него с детской непосредственностью, растерянный и немного заинтригованный.       — Можешь, — не стал отпираться Дайчи. — Но ведь не станешь? Я тоже ничего плохого не сделал.       — Все люди злые, — не согласился с ним перевертыш.       Дайчи переглянулся с нахмурившимся Сугой.       — Как долго ты был в подчинении? — спросил Сугавара.       Лев вздрогнул, натянул ткань на голову, пытаясь спрятаться от вопроса и пронзительных взглядов, и пробормотал что-то в укрытые полотном колени. Дайчи надеялся, что ему послышалось, но ошарашенное выражение лица Суги не оставляло сомнений — Льва подчинили еще совсем котенком. Неудивительно, что доверия у него к людям ни на грош. Дайчи на его месте и вовсе диалогов бы не заводил, а постарался как можно скорее расправиться с охраной и сбежать.       Он потянулся прикоснуться к дрожащему комку, но Сугавара перехватил его руку и несильно сжал:       — Не надо, не трогай. Он не переносит людских прикосновений.       Ладонь Сугавары подрагивала, и Дайчи его понимал: Подчиняющие давно застолбили себе место в личных врагах любого нелюдя. Элементали ненавидели их особенно сильно. За ними, несмотря на их обособленность, велась такая охота, что элементали помладше предпочитали без крайней нужды не покидать свои города. Разве что на учебу, и то под конвоем из своих же или в больших компаниях, чтоб был шанс отбиться от засад секты. Спастись, когда на тебя накидывают заклинание подчинения, удавалось единицам.       Лев завозился в своем коконе, высунул наружу любопытный нос, повел им, принюхиваясь к запахам, и в тишине аудитории отчетливо послышалось голодное урчание.       — Я же еды принес, — хлопнул себя по лбу Дайчи и, высвободившись из хватки Сугавары, направился к преподавательской кафедре.       — Это про него вы говорили? — шепотом спросил Лев, провожая спину старосты подозрительным взглядом.       Сугавара поперхнулся от неожиданности. Привыкнуть к тому, что мантикора за пять минут успевает несколько раз сменить настроение, он еще не успел.       — Да, но это секрет.       — Почему? — удивленно уставился Лев на Сугавару зелеными глазищами, даже зрачки от любопытства раздались вширь, становясь почти круглыми. — Если тебе кто-то нравится, нужно просто завалить его до того, как это сделает соперник. Разве нет?       — Не все так просто, — уклончиво ответил Сугавара и прижал палец к губам, заметив, что Дайчи возвращается со свертком.       — Еле выпросил у наг что-то невегетарианское и несладкое, — улыбаясь, подошел Дайчи. Он расстелил холстину прямо на полу, отлепил от ароматно пахнущего приправами куска мяса пирожки и разложил все на ткани, присовокупив к композиции фляжку с отваром. — Ешь.       Лев с подозрением принюхался к подношению, ковырнул зажаристую корочку на мясе и вопросительно посмотрел на Сугавару.       — Хочешь, я попробую первым? — догадался о его сомнениях Дайчи.       Лев насупился и мрачно кивнул. Дайчи режущим заклинанием разделил кусок мяса на небольшие ломтики и взял один из середины. Уложил его на мятый пирожок и демонстративно откусил.       — Ты сам-то ужинал или после теста сразу помчал к нам? — Дайчи в ответ промычал с набитым ртом и покачал головой. — Все с тобой ясно, — сокрушенно заключил Сугавара и, сделав похожий бутерброд, протянул мантикоре: — Ешь давай, видишь, никто тебя больше подчинять не собирается. Да и, насколько я знаю, на вашего брата магия все равно не действует.       — Магия, не магия… — Лев настороженно принял еду из рук элементаля и надкусил. — Яды-то на нас действуют. Думаешь, как меня поймали в первый раз? Подмешали в молоко какого-то усыпляющего порошка. — Он вздрогнул от неприятных воспоминаний и активнее заработал челюстями, пытаясь перебить привкус прошлого.       — А как ты нашел Академию? — решил сменить неприятную тему Дайчи.       Лев прожевал кусок, сглотнул тяжело, отвернул голову в сторону и негромко заговорил:       — На нашу базу напал отряд рыцарей. Подчиняющих там было немного, а из рабов только я. Отряд быстро раскидал хозяев, а мой последний приказ был — перебить каждого. После этого тот, кто управлял мной через ошейник, умер. А я отправился по кровавому следу. Ну и набрел на это место. — Лев посмотрел на Сугавару потухшими глазами. — Я очень сильно подрал отряд. Я не хотел, правда, но боюсь… боюсь, что они… — Он судорожно задышал, еда выпала из рук.       — Все в порядке, — Дайчи заглянул в глаза Льву. — Слышишь? Они живы, ты никого не убил. Дыши.       — Правда? — голос Льва сорвался, он всхлипнул и зажмурился. — Правда?       — Правда. — Сугавара сжал острое худое плечо и легонько встряхнул. — Они сейчас спят, но, если захочешь, потом можешь с ними познакомиться. Ты ведь был в подчинении, значит, никто не будет держать на тебя зла.       Лев неуверенно кивнул и вцепился в выроненный пирожок.       Они с аппетитом перекусили. После разговора об отряде Лев немного расслабился, но все равно заставил отпить из фляжки сначала Дайчи, а потом Сугавару и только после этого глотнул сам. Вопросов Дайчи больше не задавал, боясь задеть еще не оправившегося перевертыша, достаточно того, что Лев то и дело вздрагивал, когда он или Суга делали резкие движения.       — Что-то преподаватели не идут, — задумчиво протянул Сугавара, складывая оставшуюся после еды холстину.       Лев замотал лохматой головой.       — А они уже здесь, только почему-то не заходят.       — Ты их слышишь? — удивился Дайчи.       — Слышу, и чую, — тронул себя за нос Лев. — Нюх у меня еще не отбили, — заносчиво добавил он.       Дайчи улыбнулся такой реакции и пошел открывать дверь, чтоб узнать, почему преподаватели топчутся на месте, вместо того чтобы войти.       — Ты же дашь нам тебе помочь? — спросил Сугавара.       Лев плотнее закутался в ткань и глухо угукнул. Сугавара обнял его за плечи и прижался губами к макушке: мантикора почему-то вызывал в нем отеческие чувства, бороться с которыми он не стал. Лев поднял на него глаза и попросил:       — Только не бейте меня, ладно? Ты хороший, я не хочу вас убивать.       Общаться с мантикорой остались деканы Укай, Вашиджо и Некомата, а всех посторонних выставили вон. Сугавара поймал на себе отчаянный взгляд Льва, прежде чем его загородили спинами взрослые.       — Надеюсь, с ним все будет в порядке, — взволновано произнес он, когда за ним и Дайчи с Куроо захлопнулась дверь.       — Ну, предположим, в порядке он будет еще нескоро, — непривычно серьезно возразил ему Куроо. — Но Некомата сказал, они сделают все возможное.       Дайчи шел за ними к общежитию и почти не вслушивался в негромкий разговор. Он ведь и сам человек, но в голове не укладывалось, как эти подчиняющие выродки могли так поступать с другими. Люди, не люди, какая, к дьяволу, разница, если все они живые существа, все равны: будь то крошка-фея с мизинец или дракон вроде Танаки, который при желании с трудом, но может поместиться в самом глубоком бассейне их Академии. Мысль о том, куда можно податься после выпуска, все четче обрисовывалась в голове, и Дайчи твердо решил после экзаменационной недели навести справки, нужен ли охотникам за сектантами штатный маг.       На лестнице второго этажа общежития Дайчи замер и неожиданно выругался:       — Черт! Я же забыл предупредить русалов, что завтра идем на озеро!       Куроо приобнял его за плечи:       — Расслабься, не бери все на себя. Я видел Яку, когда ходил за деканами, и попросил его расклеить объявления на стендах обоих общежитий.       — Вечно ты забываешь, что кроме тебя есть еще старосты, — пожурил Сугавара, приобнимая с другой стороны.       — Да с тем, что творится в Академии, об этом несложно забыть, — повинился зажатый между ними Дайчи. Он оглядел довольные физиономии элементалей и с подозрением прищурился: — Я тут вспомнил еще кое-что. Вы опять взялись за старое? Вас на каких условиях оставили в Академии после первого курса? Если вы не будете меряться силами. А вы опять подрались, так?       Куроо с Суга переглянулись.       — Тебе спать не пора, Староста-сан? — вкрадчиво шепнул на ухо Дайчи Куроо.       — Да, завтра силы понадобятся, чтоб приглядеть за всеми выпускниками на озере, — вторил ему с другой стороны Сугавара.       — Вы опять соскакиваете с темы. — Дайчи вздрогнул от двойного шепота на ухо, вывернулся из объятий и, скрестив руки, встал перед элементалями.       — Да не мерились мы силами, — раздраженно бросил Куроо и отошел к лестнице.       — А что тогда? — не отступал Дайчи.       — Бокуто же сказал, — Сугавара подтолкнул в спину Куроо, а сам оглянулся и подмигнул оставшемуся на своем этаже Дайчи: — Отношения выясняли.