***
Петунья чутко прислушивалась к звукам на улице, все утро проведя как на иголках, то и дело подходила к окну, проверяя не подъехал ли мощный харлей. Вернон уехал на работу, прихватив с собой расстроенного долгим отсутствием кузена Дадли. Мальчики впервые не пошли в школы вместе. А до этого была полная тревог бессонная ночь. Ощущение бессилия и тревоги за жизнь единственного сына родной сестры не отпускало белокурую женщину. Наконец, разгоняя редкий туман возле дома, появился черный мотоцикл. Вскрикнув от радости, Петунья выбежала на улицу и освободив Гарри от ремней, принялась целовать щеки племянника, обнимая его, при этом не уставая благодарить странную девушку, что так вовремя появилась возле ограды их палисадника. — Шрам почти зажил, — изумилась женщина, когда затисканный и румяный после поездки Гарри, разделся в прихожей и дал себя хорошенько разглядеть. — А где твои очки? — Мне они больше не нужны! Я правда пока не очень все различаю, но уже не так плохо как раньше. Тебя, тётя, я хорошо вижу, — довольно улыбаясь, сообщил Гарри, с удовольствием прижимаясь к теплому женскому боку, сидя рядом на диване в их гостиной. — Завтра отведу тебя в клинику на осмотр к окулисту, закажем новые очки для коррекции зрения, — решительно заявила Петунья, — я даже не знаю, как вас благодарить, мисс Стюард. Муж вернется к вечеру, может вы останетесь на ужин? — С удовольствием. Тем более нам нужно кое-что обсудить касательно будущего Гарри. Поэтому лучше я расскажу об этом когда приедет ваш муж, чтобы не повторяться. То, что мы обнаружили в мальчике — не проклятье, а нечто худшее. — А тот целитель… он дал какие-то рекомендации? — Не перенапрягаться магически, полный покой и желательно пару недель побыть дома. Нервное напряжение может негативно сказаться на выздоровлении Гарри. Ну и конечно хорошо кушать, почаще гулять, — проговорила Роза с улыбкой наблюдая за балдеющим от ласки Гарри. Все же он очень любит свою родню и довольно сильно привязан к тёте. — Считайте, что ребенок проходит реабилитацию после сложной операции.***
Вернон при виде здорового и бодрого племянника оказался куда более сдержан в проявлении чувств. Коротко сжав хрупкие плечи мальчика и улыбнувшись, мужчина отправил радостных детей играть в комнату Дадли, посоветовав не засиживаться за приставкой. Взрослые же, рассевшись за столом в гостиной за бокалом вина, приготовились к серьёзному разговору. Ужин женщины приготовили просто превосходный, чего стоил только шоколадный торт, который испекла Роза не без помощи Петуньи. Поэтому Вернон пребывал в довольно благодушном настроении. Племянник жив и здоров, а это главное. — Для начала я хотела бы спросить вас - вы знакомы с законами магического мира, к которому принадлежит Гарри, будучи чистокровным волшебником? Ведь его отец происходит из довольно богатого рода, и является последним мужчиной в нём. — Знаете, когда эти… ненормальные подкинули нам Гарри, как котёнка, вышвырнув его из своего мира, я поклялся, что не допущу, чтобы мальчик попал к ним! — запальчиво воскликнул Вернон, нахмурившись. — Но, если его дар останется без контроля, это приведет к плачевным последствиям. Он пойдет в школу, хотите вы того или нет. — Вернон, Роза права, — веско проговорила Петунья, строго поджав тонкие губы, — из того, что рассказывала Лилли о нравах этих… магов нас даже не спросят. Просто подправят память и всё. Как это сделала, та которая притащилась с письмом из этой проклятой школы старая мигера. Лиллс убежала наверх, а я осталась… подслушать, о чем будут говорить с ней мои родители. Ведь сначала они не поверили этой кошелке, а моя сестра… была слишком доверчивой и обрадовалась, как дурочка, мы из-за этого даже поругались, — Петунья судорожно вздохнула и смочив горло вином из бокала, продолжила: — так вот, так называемая профессорша заколдовала наших папу и маму! И потом, когда мою сестру позвали, родители с радостью подписали договор со школой! — Потому что для магов вы всего лишь магглы, без права голоса и вообще лишены каких-либо прав. К вам можно прийти, заколдовать, убить или же создать ложные воспоминания. Да так, что при отказе отдавать Гарри в Хогвартс вы даже не вспомните о том, что у вас был племянник. И никто ничего против не скажет. Сотворивший это с вами маг отделается штрафом на смешную сумму, заплатив Министерству. Закон магов далеко не на вашей стороне. — Но что же в таком случае нам делать? — воскликнул Вернон, — если нам так и так придётся отдавать нашего племянника этим… этим… — мужчина, поперхнувшись воздухом от гнева, залпом выпил вино из своего бокала и шумно выдохнул. — Выход есть, — хмуро хмыкнула Роза, положив на стол перед собой эбеновую палочку с серебряной рукоятью. Дурсли уставились на оружие волшебников как на ядовитую змею. — Не так давно Министерстве Магии был подтверждён мой статус волшебницы. Я могу подать заявление на опекунство Гарри, поскольку с магической стороны ни один из многочисленных родственников со стороны отца этого не сделал. То, что по закону вы являетесь опекунами сироты для магов пустой звук. В школе же магическим опекуном магглорожденых и сирот назначается директор. За пределами Хогвартса после начала обучения Гарри полностью беззащитен. — Мы согласны, — решительно кивнула Петунья после недолгого размышления, — моя сестра погибла со своим мужем в той нелепой гражданской войне. После того как она закончила школу, мы почти не общались. В последнем письме сообщалось, что за их семьёй охотится какой-то тёмный волшебник. Лиллс полностью доверяла этому старому манипулятору, Дамблдору! И вот к чему это все привело! — всхлипнув, женщина уткнулась в плечо мужу. Нежно поглаживая по спине расстроенную Петунью, Вернон крепко призадумался. Что-что, а уж глупым или самонадеянным он никогда не был. Иначе ему бы не удалось занять кресло генерального директора фирмы Граннингс. Однажды к ним придет посланец из школы этих ненормальных… и мановением палочки заставит подписать все что угодно, вплоть до отказа от опекунства над Гарри. А этого допустить он никак не может. Мальчик пусть и обладает странными способностями, вырос общительным, умным и добрым мальчуганом. С радостью помогает кузену с уроками в обмен на полчаса за любимой игрой. Да и вообще учится он хорошо, с легкостью усваивая новый материал. Конечно, он бывало приходил побитый после очередной стычки с местными хулиганами. Но это же мальчишки… — Я согласен с тобой, Петунья… Это кажется единственным способом защитить Гарри в том мире, из которого пришел его… отец. Как я понимаю, наши документы этим магикам только на подтереться. — Вернон, что за выражения! — мягко укорила мужа успокоившаяся Петунья. — Когда ты займешься этим опекунством над Гарри? — Думаю с завтрашнего дня. Нужно с этим не медлить, пока слухи о выздоровлении Гарри не дошли до ненужных ушей. Наверняка за вашим домом установлено наблюдение. Все же Поттер — фамилия известная и наследника без присмотра так просто не оставят. — Так почему же они не помогают, раз уж шпионят за нами! — А зачем? С их точки зрения ребенок растет в достатке, не голодает, обут, одет и относительно здоров. А то, что он физически отстает от сверстников, может объяснятся тем, что вырос он вдали от магически насыщенных мест. Логика у магов своеобразная… — Тогда будем держать связь и дальше, — кивнула Петунья, подводя итог семейному совету. — Может останешься на ночь? Уже довольно поздно. Мальчики могут спать в одной комнате. — Нет, благодарю, — с улыбкой отказалась Роза, — лучше вернусь в отель и с утра займусь делами. Но для начала нам нужно все же на всякий случай снять копии с документов на Гарри. И было бы неплохо описать о том, как именно попал к вам племянник и нотариально заверить свидетельские показания. — Отличная идея… — одобрил план девушки Вернон.***
Собираясь в Министерство Магии, Роза колебалась, гадая в каком образе ей лучше предстать: в роли охотницы на демонов или же обеспеченной волшебницы. Остановив свой выбор на строгом черном с серебристой вышивкой платье итальянского модельного дома и сапожкам к нему, а также прямого кроя кашемировое пальто, Роза покинула свой номер. Татуировку скрыли длинные кожаные перчатки до локтя. По негласному регламенту в общественных местах маги предпочитали не снимать перчаток, опасаясь проклятья или специфических ядов, что могут находиться на поверхностях, с которыми приходится контактировать во время деловых встреч. Миновав атриум, Роза решила для начала навестить одного мага, который немало ей помог в начале пути. Нужно прощупать почву, прежде чем бросаться в омут с головой и выяснить в курсе ли магическое сообщество о положении Гарри. То, что его прячут от бывших сторонников Воландеморта — к гадалке не ходи. Но по логике вещей родственники должны знать где мальчик, как живет и чем дышит. В противном случае они бы не сидели на попе ровно. Да еще эта непонятная история с крестным отцом Гарри, который умудрился загреметь в тюрьму. Постучавшись, Роза вошла в тесный кабинет, сделав вид, что не заметила того, что пожилой мужчина проворно спрятал вниз бутылку с золотистым напитком и граненный бокал для виски. — О, мисс Стюард, чем обязан вашим посещением? Прекрасно выглядите… Слышал, вы успешно стали частью волшебного сообщества. Поздравляю. — Благодарю, — вежливо улыбнулась Роза, садясь в кресло посетителя, — я здесь сравнительно недавно и мне нужен ваш совет. — Внимательно вас слушаю и помогу прекрасной леди, чем смогу. — С готовностью отозвался Яксли. — Расследуя одно дело, я совершенно случайно наткнулась на одного сироту. Его буквально вышвырнули из магического мира. — Какая трагедия! Наверно он сквиб?.. То есть лишенный магических сил. — В том-то и дело, что нет. Судя по свидетельству его родственников-магглов стихийные выбросы у него были впервые замечены в годовалом возрасте. После того как он потерял родителей, его родственники по материнской линии обнаружили его на пороге своего дома. Одной ненастной ноябрьской ночью. — В год?! — изумленно воскликнул Корбен Яксли, — наверняка малыш магически очень силён. Постойте-ка… ноябрь… наверняка его родители погибли незадолго до этого? — пожилой мужчина шокировано выдохнул, заметив кивок девушки, — вы сейчас говорите о Гарри Поттере?! Но почему магглы, во имя бороды Мерлина?! — У меня есть документы, которые оформили его родственники по материнской линии и нотариально заверенные показания. Но я не уверена, что они имеют хоть какой-то вес у вас… — Документы у вас с собой? — взволнованно спросил Яксли, не веря в такую удачу. Он с трудом сдерживая дрожь в руках, принял тонкую маггловскую папку со скросшивателем и перебирая бумаги, чувствовал, как земля уходит из-под ног. — Вот стревец… вот стерве-ец… прошу прощения, мисс Стюард. — Ничего, я понимаю ваши чувства. Дамблдор ведь уверял все магическое сообщество, что Поттер в безопасности… В то время, как маленького ребёнка подбросили как котёнка. Как вы можете видеть по копии его больничной карты, родственникам пришлось несладко, ведь малыш сильно болел первое время. — Можно лишь посочувствовать этим магглам. Вы хоть понимаете какая эта бомба? — Пробежавшись глазами по строчкам текста на гербовой бумаге с печатью воскликнул мужчина. — Положенная под светлейшую задницу Альбуса. Это подорвет его репутацию великого светлого мага. — И что же делает его великим, да еще и светлым? — изумленно вскинула брови Роза, сделав пометку внимательно изучить книги, что она купила недавно в книжном магическом магазинчике. — Он победил Гриндевальда в дуэли. — Ааа, окончание Второй мировой, — вспомнила девушка один из фактов магической истории, — магический вариант Гитлера. Постойте, какая еще дуэль в военное время? Разве того мага не должны были казнить на месте? — Увы. Его посадили в тюрьму, — хмыкнув, проговорил Яксли. — Ладно, оставим историю для историков. Меня больше волнует настоящее. Скажите, каковы мои шансы на одобрение опеки над Гарри Поттером? Ведь сирота, единственный наследник своего рода, остался совершенно беззащитным. — Насколько известно его опекун — Дамблдор. Но если вы лично видели, что мальчик был буквально подброшен магглам... откат последовал по опекуну бы незамедлительно. Это можно было бы заметить по определенным признаком в ауре Дамблдора, такое сложно скрыть. Ведь магическое опекунство — не просто бумажка… это ответственность. Опекун обязуется следить за здоровьем ребенка, заботиться о нем, обеспечивая безопасность и сохранность жизни вплоть до совершеннолетия опекаемого. — Получается, на деле опеки над Гарри нет. — Послушайте, я понимаю, вы действуете из лучших побуждений, но вам не пробить решение об опеке над этим мальчиком. Дамблдор — верховный судья Визенгамота, одновременно директор школы, куда поступит мальчик и председатель МКМ. — Воу… а ему не тесно на трех стульях-то? — иронично поинтересовалась Роза, почувствовав, что попала отнюдь не в сказку, — какой активный дедуля. В покер играть за один стол я с ним не сяду однозначно. А при чем здесь отдел по делам несовершеннолетних? — У Дамблдора обширные связи и в каждом отделе, у него есть рычаги давления на руководителей. Плюс министр Корнелиус Фадж чуть ли не ест с его рук, советуясь со светлейшим по любому поводу. — Вот же… — озадаченно нахмурилась Роза и кивнув на бумаги перед Яксли, проговорила: — поскольку родственники Поттера со стороны отца не способны взять на себя опеку, я как нейтральная сторона желаю обеспечить безопасность мальчика за пределами школы. — Вы не знаете на что идете… — Мистер Яксли, сэр… — Можно просто Корбан, — обворожительно улыбнувшись, проговорил Яксли, восхищаясь умом и хваткой молодой женщины. Такой дорогу переходить очень опасно. — Вы, как человек, прошедший две гражданские магические войны, должны понимать, что никто не бессмертен. Я в свое время охотилась на демонов и темных тварей, которые позабыли, что значит быть человекам в погоне за властью… Для наёмника важна лишь цель, которую необходимо устранить. — Глаза девушки приобрели золотой цвет и мягко засветились, повергнув Яксли в мистический шок. — Так или иначе я своего добьюсь и не отступлю. Но мне не помешает поддержка. — Вы… очень необычная женщина, мисс Стюард, — наконец выдавил Яксли, поборов минутную слабость, чувствуя идущую от хрупкой особы силу, что когда-то ощущал в присутствии темного Лорда. Несокрушимую волю и готовность идти до конца, вот что он увидел, глядя в бездонные озера золотого огня. — Мой друг, Люциус Малфой занимает должность в Совете Попечителей, которые отвечают за финансирование Хогвартса. Мы постараемся вам помочь. Сейчас можете идти подавать заявление об опеке, дальнейшее предоставьте нам. Если повезет, мы сможем протащить решение, минуя вездесущий нос Дамблдора. — Хм, надеюсь на это, — вежливо улыбнулась Роза, поднимаясь. У повидавшего многое на своем веку Яксли пробежал мороз по коже при виде этой улыбки, полной дьявольского очарования. Кто же она такая на самом деле, Мордред её задери?! А те материалы, что попали к нему в руки благодаря этой неоднозначной личности, если подать их в нужном свете, могут создать трещину в непогрешимом облике Великого светлого. Поднимется шумиха и на её фоне можно будет провернуть их дело. Если девушка умудрится получить опеку над Избранным, являясь при этом нейтральной стороной, не замешанной в склоках волшебного мира, это будет большой удачей. Возможно удастся привлечь её на сторону Вальпургиевых рыцарей. Ну, а через неё можно будет влиять на мальчика-который-выжил. Поттер скоро пойдёт в школу. Нужно предложить Люциусу подружить Избранного с его сыном, Драко. Тем более мальчики одного года рождения, они легко найдут общий язык. А девушка с почти королевской фамилией и недюжинной магической силой гармонично впишется в их круг.***
— Ну и гадюшник этот магическим мир! — экспрессивно высказался Аллотар, когда они покинули здание Министерства Магии и перенеслись камином в холл банка, чтобы затем выйти на магическую улочку. — Полностью с тобой согласна, — хмыкнув, согласилась Роза. — Этот Яксли явно задумал привлечь меня на сторону тех, кто проиграл попытку переворота. Прочитать его не составило труда. Маги настолько привыкли пользоваться магией, что абсолютно позабыли о тонкостях психологии. Будет довольно забавно поиграть в их игру… — Вычислишь их слабости и нанесешь удар… Великолепно, — довольно промурлыкал Аллотар. Через секунду изумлённо прохрипев что-то невразумительное, демон выпалил: — так значит, ты меня тогда просто обвела вокруг пальца, заманила в ловушку, уговорив нанести ту татуировку! — Извини, но твои действия изрядно подпортили мою репутацию и плюс ко всему ты не хотел добровольно уходить… Пришлось прибегнуть к женской хитрости. — Мда… вот и делай после этого добрые дела, — оскорбился в лучших чувствах Аллотар, — мы же были отличной командой! Если бы не твоё постоянное нытье, все было бы прекрасно! — Ты отобрал контроль над моим телом, вынудил ютиться на задворках собственного сознания. У нас разные представлении о прекрасной жизни, Аллотар. Роли поменялись. Теперь живи с этим… — мстительно добавила Роза. — Злюка… — обиженно буркнул демон. Роза буквально всем сознанием почувствовала, как за ним громко захлопнулась дверь. «Позёр. Обиделся, надо же какие мы нежные. Знал бы он каково было МНЕ прозябать в подобном состоянии, не в силах хоть как-то повлиять на происходящее с МОИМ собственным телом. Он мог легко уйти, когда была такая возможность. Сам виноват».