***
Предвыборная компания была в самом разгаре. Перед трибунами собралась толпа из просто любопытствующих и приглашенных. То здесь то там мелькаю фотовспышки фотоаппаратов журналистов, мелькали в толпе люди из охраны, полицейские внимательно следили за массой собравшихся людей. Вергилий сам не знал, как оказался втянут в чужие политические игры. Но иллюзия власти и контроля над ситуацией казалась такой привлекательной. Только после того, как он получше разобрался в тонкостях предстоящего, понял, насколько сильно ошибся, поддавшись на уговоры. Недаром люди говорят, что благими намерениями выложена дорога в ад. Кто-то, кто стоял за всем этим, попросту воспользовался его положением в обществе для выдвижения его на эту должность. Что не могло не польстить части его души — Королю демонов. Власть так привлекательна, особенно будучи в умелых руках, того кто познал падение и возвышение, обрел человечность. Но кто сказал, что он станет поддаваться в этой игре? Он использует их влияние себе на пользу, чтобы затем сокрушить бывших союзников, если те вздумают совершить такую глупость, как обернуться против него. Вергилий невольно подумал о Розамунде. Вот кто действительно был бы на своём месте среди интриг и подковерных игр. Впрочем… ей бы все это очень быстро наскучило. «Занятно, что в миг своего триумфа я думаю о ней. Стоит признать, она единственная женщина из всех, с кем я чувствую себя… живым». — Мистер Гилвер, мы готовы, — слегка волнуясь, проговорил так называемый помощник. Тот кто собственно курировал всю эту политическую компанию. Поначалу Вергилия вся эта суета даже забавляла, теперь же начала слегка раздражать. Закрепить на воротнике пиджака значок, стоять рядом с мужчиной, пока тот произносит свою речь. Странные эти люди, готовы идти за тем, кто посулит им золотые горы, проголосовать за него, зная или подозревая, что половину обещанного новоявленный мэр исполнять не будет, да и не сможет при всем желании. И все равно они надеются на лучшее будущее. На искоренение преступности, борьбу с коррупцией и прочее… При этом не понимая, что прежде чего-то ожидать и требовать от властей, следует не перекладывая ответственности, начать изменения с себя. Чтобы ловко мухлевать нужно в идеале знать правила игры, чувствовать лазейки и с гениальной наглостью пользоваться ими. Вергилий скучающим взглядом сканировал толпу, дожидаясь своей очереди произнести короткую, но весомую речь, после чего удалиться. — Итак, невзирая на происки оппонентов нашей партии, остающийся в тройке лидеров, ведущий по голосам, кандидат на пост мэра нашего славного города Ред Грейва, Вергилий Гилвер!.. Внимание полудемона привлек высокий худощавый мужчина в шляпе и старинном длинном пальто. Сверкнув золотом глаз, он знакомо усмехнулся. Сердце Вергилия предательски екнуло от предчувствия чего-то… Грянули овации, люди радостно приветствовали вышедшего на сцену перед плакатом статного платинового блондина. "…предпочитаю иные вечеринки со взрывами и разлетающимися во все стороны ошметками невинно убиенных демонов…" «…Здесь охрана только для видимости. Детский сад, да и только…» Вергилий некстати вспомнил, что недавно Розамунда покинула службу в полиции. И теперь она всего лишь наёмник… Одна из многих. Умная и многогранная женщина, способная отводить внимание от себя и создавать иллюзии. Эти глаза он узнает из тысячи. Кто сегодня её цель? Он сделал шаг к микрофону и его чуткий слух различил едва слышный хлопок, неуловимый среди шума толпы. Помощник побледнел, оседая на помост, схватившись за грудь. На его пиджаке медленно расползалось кровавое пятно. Раздались первые панические вопли. — Снайпер на крыше! Обыскать все здания! — Не на крыше… — рыкнул Вергилий, отталкивая назойливого охранника, который вздумал его заслонять, следуя инструкции. — Он в толпе! Спрыгнув со сцены, полудемон выцепил взглядом худощавую фигуру, что лавировала среди зевак и перепуганных людей, направляясь к углу здания через дорогу. Охрана, тут же поняв, кого имеет ввиду Вергилий, помчались за неспешно идущим в плаще и шляпе. И едва не сбили с ног миловидную девушку, что шла по тротуару, держа что-то в правой руке, неся на сгибе левой руки тонкое пальто черного цвета. Извинившись, трое недоумков продолжили преследование. Проходя мимо урны, она выбросила нечто и величественно махнув ладошкой, остановила такси. — Такси! Вергилий поспешил туда, но девушка, уже садясь в салон, на миг с улыбкой обернулась и сверкнув золотыми глазами, захлопнув за собой дверь, уехала, оставив его ни с чем. — Розамунда… Кто же заказал тебе его? Какую игру ты ведешь? Эй вы! Обыскать ту урну! — Сэр, тут чисто, только стаканчик из-под кофе из кофейни на углу, — один из молодчиков продемонстрировал ему пустую тару с эмблемой кофейни. Пистолет с глушителем наверняка был у нее в руке под плащом. Ловкая бестия! — Проклятье… — Сэр, тот человек словно испарился. Никто его не видел! — Попросите в департаменте полиции предоставить вам видео с камер наблюдения. Преступник должен быть найден, — резко проговорил Вергилий, уже заранее зная, что ничего они не найдут. Розамунда — мастер перевоплощения, люди против нее что малые слепые котята. Вергилий гадал кто мог заказать ей главу партии. Сев в подъехавшее авто, он распорядился везти его в знакомый мужской клуб. В это время он должен быть там. Нужно проверить союзника на причастность к этому. Или нащупать подсказку во время беседы с ним, что укажет на личность возможного заказчика. — Вергилий, какое горе… — проговорил Росс, как только полудемон миновав помещение клуба прошел в отдельный кабинет, где они бывало часто сидели за бокалом хорошего вина. Впрочем, Росс всегда предпочитал виски. — Бедняга Велсом. Стрелявшего нашли? — Нет. Он как тень пришел и исчез. — Ребята говорят, будто снайпер стрелял с крыши. Но судя по углу выстрела, бедолагу подстрелили с земли. — Он ушел, Росс, обвел меня вокруг пальца, — зло процедил Вергилий, — понять бы кто заказчик. — А что охрана? — Прохлопали ушами… — Эй, мисс, сюда нельзя! — раздался возглас охранника, когда изящная девушка стремительным шагом вошла в зал, где помимо Росса и Вергилия были другие представители элиты. Парень согнулся пополам от легкого движения изящной ладошки. Красное платье, синие глаза, яркая броская внешность и рыжие волосы. — Свободу Ирландии! — выкрикнула рыжая, в её руке внезапно появился пистолет, никто не успел ничего предпринять, как прозвучал выстрел. Поднялась суматоха, благодаря которой бестия успешно скрылась, всего лишь поменяв цвет волос и внешность. Точнее окружающим, если бы кто-то из них обратил внимание на девушку в этот момент, показалось бы, что внешность изменилась. На деле это всего лишь иллюзия. — Это бешенная Мэри! Одна из главарей террористов! Найти её! — Перекрыть выходы! — Она не уйдёт! Росс лежал на полу, раскинув руки, посреди лба красовалось входное отверстие от пули, из которого ручейком на пол стекала кровь. Вергилий безошибочно следовал за изящной женской фигуркой, которая искусно терялась в толпе. «Она не собирается бежать, у неё иные цели», — догадался Вергилий. Сколько дерзости и решительности в её действиях… Да еще умудрилась подставить одну из террористок. Теперь Интерпол и Скотленд Ярд будут носом землю рыть, пока не выяснят, что той и рядом с Ред Грейвом не было, но время будет потеряно. Полудемон, поставив ногу между закрывающимися дверьми лифта, решительно вошел в кабину, смерив холодным взглядом невозмутимую девушку с золотыми глазами. Нажав кнопку верхнего этажа, он остановил лифт после недолго подъема. — Ты даже не спросил на какой этаж мне нужно, — проговорила она с легкой улыбкой. На ней было облегающее черное платье, жемчужное колье и сережки, каштановые волосы собраны в прическу в стиле тридцатых годов. — Зачем ты это делаешь? — прорычал он, нависая над ней. — Делаю что? Стою с тобой в лифте, который ты остановил между… пятым и шестым? — Зачем тебе убивать Росса? — Странный вопрос. Только вот Я его не убивала, — любезно улыбаясь, ответила Роза к немалому раздражению Вергилия. Он понимал - невозможно доказать, что убийство совершила именно она. Это невероятно выводило из себя и… восхищало. — Кто еще твоя цель? — А вот это не твоё дело, — прищурившись, проговорила девушка. — И вообще, ты меня задерживаешь… Может у меня здесь свидание? — В отеле… Свидание?.. С кем же? С твоей очередной целью? Отдай мне пистолет. И не вздумай отпираться! — У меня его нет, — невозмутимо ответила девушка, — если хочешь, можешь обыскать меня.— Предложила она, провокационно улыбнувшись. Кроме платья, туфель и небольшой сумочки при ней ничего не было. — Ладно. — Усмехнувшись, промурлыкал Вергилий. Провел ладонями по бокам изящной фигурки, по бедрам. Поняв кое-что, он прижал девушку к стене кабины лифта, повел ладонь правой руки наверх, поддев пальцами подол, задирая его выше. — Там тоже ничего нет, — слегка зарозовев, севшим голосом проговорила Роза. — Совсем ничего? — промурлыкал в ответ полудемон, с наслаждением вдохнул тонкий аромат духов у её шеи, внутренне торжествуя. Подол платья задрался до пояса, открывая взгляду крутые девичьи загорелые бедра с росчерками белесых шрамов. Прикосновение к шелковистой коже будоражило и лишало самообладания. В следующий миг их глаза встретились, в глубине золотых глаз он прочел вызов. Что предрешило участь их хозяйки. — Ммм… Верг… — выдохнула Роза после затяжного поцелуя, чувствуя, как сильные ладони впившись в ягодицы, слегка приподняли её над полом, чтобы в следующий миг опустить… — Ааа… — Зови меня Ви… — прорычал он в ответ, ритмично двигая тазом. Тонкие пальчики впились в его плечи, а тихие стоны партнёрши лишь распаляли еще больше, но он сдерживался, дабы наказание не перешло в убийство. Придя в себя после столь бурного проявления радости от встречи, Роза одернула подол платья, когда её наконец выпустили из объятий. Сделав шаг к двери, она уверенно нажала кнопку этажа. — Мне на восьмой, — прерывающимся голосом выдохнула она, чувствуя, что у неё за спиной встал полудемон. — Как скажешь, — ровно проговорил Вергилий, отбросив со лба слегка растрепавшиеся волосы движением руки, зачесывая их назад. Роза, улыбнувшись уголками губ, призвала катану, держа руку у груди, так что клинок расположился вдоль тела, оставаясь незамеченным. Когда двери лифта открылись, шагнув вперед, она взмахнула катаной в развороте. Вергилий, среагировав, парировал коварный выпад ножнами с Ямато, при этом отступив на шаг назад. Золотые глаза торжествующе сверкнули, двери закрылись и лифт поехал вниз. Бросив взгляд на панель с кнопками этажей, он чертыхнулся. Эта чертовка отправила лифт на второй этаж! Когда он по лестнице взлетел на восьмой, Розы и след простыл. — В следующую нашу встречу я не буду столь милосерден… Роза, — вне себя от досады прорычал Вергилий, гадая в каком из номеров скрылась девушка. Но не будет же он ломиться в каждую дверь. А на следующий день в одном из номеров обнаружили застреленного какого-то бизнесмена, который поддержал своим пожертвованием партию Вергилия. Тогда он решил, что Роза вконец заигралась. Правда наводящие вопросы выявили, что, судя по состоянию одежды жертвы, свидание завершилось не совсем так, как на то надеялся бизнесмен, тем не менее, вины златоглазой бестии это не умаляет. И еще нужно выяснить кто именно предоставил всю информацию Розе. Наверняка кто-то из активистов или волонтеров. Кто следующая её цель?***
Wither III - Steel for humans Подготовившись к устранению следующей цели, Роза решила сделать перерыв в деле уничтожения любимой игрушки Вергилия. Его предвыборная кампания сбавила обороты, поскольку спецслужбы заинтересованы были выяснить, куда могла скрыться из перекрытого отеля одиозная личность, которую не могут поймать уже несколько лет. Злые языки из оппозиции тут же растрепали, будто кандидат в мэры, харизматичный Вергилий, как-то замешан в этом или же террористы мстят ему за что-то, содеянное им в прошлом. Желтая пресса в красках расписывала возможный роман между Вергилием и яркой роковой рыжеволосой красоткой. Очередной руководитель от партии Гилвера рискует стать следующей целью. Кандидаты из оппозиции хором отрицали свою причастность и разливались словесами, соболезнуя столь внезапной утрате такого хорошего человека. — Скажи мне, радость моя, на хрен надо было провоцировать его? — поинтересовался Аллотар. Она сидела в довольно затрапезном на вид баре в одном из магических кварталов. — Нужно же было как-то выкручиваться. Не скажу же я ему: хей, Спарда-сон, я знаю кто ты, и я тебя уничтожу. Глупость какая. — Мда… А он горячий парень. Как он тебя… — Хватит, а, — смущенно зардевшись, буркнула она, надвигая шляпу поглубже на глаза, сидя в углу у столика, держа вход под наблюдением. — Человечка убила… Может, у него котик голодный дома сидит, ждет. Или жена с детишками. — Когда тебя беспокоили такие мелочи? — Котика жалко. Вот и все, — хмыкнул демон. — Кстати, что мы здесь делаем? — У нас выходной. Открыта охота на волков. А вот и этот задохлик… Роза довольно усмехнулась, увидев вошедшего. Волшебник с исполосованным шрамами лицом в поношенной латаной одежде подошел к стойке. — Какой-то он жалкий. — Он предал собственного зверя, травит его, подавляет в себе, хотя может прибиться к какой-нибудь стае, жить полноценной жизнью, а не корчить из себя неизвестно кого. Комплекс убогого… на таких клюют добрые девочки. — Нет, Люпин извиняй… Ты за прошлый месяц еще не расплатился. Кормить тебя себе в убыток я не могу. — Ладно. Я принесу тебе деньги обязательно. — Что делать будем?.. — Посмотрим клюнет ли он на одинокую богатую барышню в парке. — Эх… опять не поболтаем. Ты хоть мороженное сходила бы поела. — Некогда… Гарри к поступлению в лицей готовится. А у меня дела. К тому же мы скоро разъедемся. — Да, будет здорово наконец нормально поговорить… По-человечески. А не как с личной шизой. — Выходит… до связи. — Давай, солнце. Не помри только, пожалуйста. — Вместе к Вечной Невесте прибудем… Вот она посмеется. — Вот-вот… а я о чём, — печально проговорил Аллотар, тихонько хмыкнув. Роза следовала за Люпином до самого выхода из волшебного квартала. Затем пошла чуть впереди, намеренно устремившись по дорожке, ведущей через городской парк. Оборотень незаметно пошел следом за изящной хорошо одетой девушкой, приняв за легкую добычу. До полнолуния еще три дня. Что-то Люпина все же насторожило в этой одинокой девушке, волчьи инстинкты буквально кричали ему о том, что она только притворяется беспомощной жертвой. Но ему нужны деньги, как оборотню ему не всякую работу предложат. О том, что можно работать в маггловском мире тем же грузчиком, он знал, но его коробило гнуть спину на каких-то ничтожеств. Его зверь грозил взбунтоваться каждый раз, когда на него наезжал кто-то из магглов, приняв за бродяжку. Улучив момент, когда они достаточно углубились в парк, он резко сократил расстояние. Зажав девушке рот ладонью, перехватил за талию другой рукой, прижав к себе, увлек её в густые заросли. Сдавленно запищавшая жертва забрыкалась и укусила его, Люпин разжал хватку, отчего девушка упала на землю, расширив карие глаза и стараясь отползти от него. Зверь в нём жадно принюхался… Она так сладко пахнет… Просто невозможно устоять, а женщины у него не было уже очень давно. Испугано пискнув, девушка, поняв, чего именно хочет от неё Люпин, вскочила на карачки и попыталась сбежать. Однако сильная рука, схватив ее лодыжку рванула на себя, собираясь подмять изящное тело под внешне изможденного оборотня. И он совсем не ожидал того что слабая жертва вдруг превратится в опасного противника. Пнув его в грудь другой ногой, оттолкнула его и освобождаясь от хватки, вскочила на ноги, взмахнув появившейся из ниоткуда катаной. В темноте засияли золотым глаза девушки. — А ты оказывается девушек не только грабишь, но еще и насилуешь, — с недоброй усмешкой проговорила она. — Кто ты вообще такая? — Скажем так… Я охочусь на демонов и на таких тварей как ты, — проговорила она, проводя ладонью вдоль лезвия, отчего руны на катане засияли мрачным отсветом лавы. — Твоя охота закончится сегодня! — зарычал вне себя от ненависти и жажды крови Люпин, бросаясь на нее, выхватив палочку он закричал, — Экспеллиармус! — Ха… занятный фокус! — рассмеялась она, когда её оружие, отлетев, вонзилось в землю, — ну… давай песик, вперёд… смелее! Потанцуем. — В руке девушки появилась черная с серебром волшебная палочка. Люпин понял, что это не простая охотница, а самая настоящая ведьма. Кто же расщедрился на награду за его голову, что нанял настолько хорошего профессионала? Они закружили по небольшой поляне, обмениваясь ударами. Он никогда не был силен в невербальных заклинаниях, поэтому проговаривал вслух, поражаясь ловкости и быстроте реакции девушки, которая мало чем уступала оборотню. — Люмос Солем! — по чувствительным глазам ударила яркая вспышка, — Экспеллиармус, — палочка оборотня улетела в сторону. Когда Люпин вернул себе возможность видеть, она уже стояла, направив на него острие странной катаны. А его сломанная палочка лежала у её сапог. — Знаешь, я может быть и выгуляла своего ежика. — Девушка выразительно ухватилась за пряжку на поясе облегающих брюк, — Но увы… ты не в моём вкусе. — И что убьешь меня?.. — Угадал… — усмехнулась в ответ она, сверкнув золотыми глазами. Он не чувствовал в ней зверя, но почувствовал нечто иное и когда понял, решил бежать. Однако попытку аппарации прервал попавший в спину клинок, когда он уже проворачивался. Сосредоточение сложно сохранить, когда в тебе торчит фут стали, причиняющий колоссальную боль и жжение. «Серебро!» — мелькнула запоздалая мысль в его голове. Она выдернула катану из его раны. Люпин повернувшись к убийце, понял, что молить о пощаде ЭТО существо бесполезно. — Т-ты демон! — Верно… Но лишь наполовину, — жестко усмехнулась девушка, перед тем как выстрелить ему в грудь из незамеченного ранее пистолета.***
— Мне скучно, — пожаловался как-то Аллотар, когда она сидела в кафе, наслаждаясь мороженым. И Роза решила, что небольшая прогулка по горам развеет скуку личной «шизы». Пока добирались до заповедника, успели хорошенько поговорить, вспомнить былое и наметить планы на будущее. — Выгулять ежика… ха-ха… это же надо, — хихикал Аллотар, — надо будет запомнить. — Мы прибыли на место. — Да?.. И чего ты забыла на этой скале? — Пора добить рыжиков. Мне не нравится, что мужчины этой семьи все еще способны к размножению, — проговорила Роза, укладывая на камни туристическую пенку, достала из футляра, притороченному к рюкзаку снайперскую винтовку и принялась её собирать. Установив на сошки снайперку, легла на пенку, и сквозь прицел принялась высматривать цель. Вчера она прибыла в драконий заповедник как туристка и смогла выяснить где работают рыжие. — Не любишь рыжих? Хорошо, если попадется тело с рыжими волосами, перекрашусь в черный или лучше платиновый блонд. И прическу как у твоего Верга сделаю. — Не вздумай… — Ладно, придумаю что-нибудь еще. — Вот они… — перекрестье прицела сошлось на голове одного из близнецов, что чистили загон дракона, зверь был крепко прикован в дальнем конце гнезда. Приклад мягко толкнул плечо, Роза перевела прицел на вторую цель. Увидев, что брат упал, второй бросился бежать и получил пулю промеж лопаток. Старший брат рыжиков, который с другими тремя волшебниками контролировал дракона, обернувшись, что-то закричал. После чего присоединился к ним. Пора уходить. — Почти километр до целей, делаешь успехи, радость моя. — Довольно промурлыкал Аллотар, — не зря в академии тебя все нахваливали. Вот я чего думаю… почему ты в спецназ не пошла? Звали же. С руками бы оторвали. — Я свободный художник… не люблю работать по указке и под давлением. — Художественная роспись мозгами на стене, живопись кровью на асфальте… Это даже… как-то поэтично. — К тому же люди не так уж часто становятся моими целями, если ты не заметил. — Так… Как я понял, сейчас мы отработаем по целям с этой стороны, потом вернёмся в людской мир? — Верно мыслишь. Наведем шороху и уж тогда Вергилий не сможет меня игнорировать дальше. — Чудный план… Ну, а вдруг как помрём? — Превратимся на следующую вечность в ходячий анекдот среди бессмертных, — хмыкнув, ответила Роза. — Совсем не весело… — Да ладно… Родишься в новом теле с личной шизой или я вместе с тобой. Лишь бы все сработало. А то действительно… Нехорошо получится. — Мы превратимся в посмешище. В ад тебя не пустят, а меня в рай. — Аллотар, это еще почему меня в Ад не пустят?! — оскорбилась в лучших чувствах Роза, — я что мало грешила?! — Ну… ты добрая, хорошая, отзывчивая девушка, солнечная и милосердная… Любишь наносить добро и причинять справедливость. Правда это не все могут пережить… Но все же. — Спасибо… — Не за что, обращайся. Так, кто там у нас по списку? — Краучи… — Теперь блондины… Их двое, отсюда вывод: рыжиков ты не любишь больше. — Нет просто их было больше. — Хмыкнула Роза. — То-очно. Тогда можно не перекрашиваться и не косить под Верга. Я спокоен за неприкосновенность имиджа своей будущей тушки. Роза без труда выяснила где живет Крауч, спросив у секретарши о времени приёма. Затем взять почтовую сову в отделении не проблема. Равно как и повесить на нее следящее заклинание. Благодаря своей силе и Аллотару она смогла добраться до магического поселения, где проживал самый жесткий и бескомпромиссный руководитель авроров в отставке. В этот вечер он раздраженный очередным вызовом со службы, выходил из дома, чтобы за пределами защиты аппарировать. Развернувшись он наткнулся на высокого мужчину, который молча стоял у него за спиной. Под широкополой шляпой сияли золотые глаза. Он незаметно вытащил палочку из кобуры на предплечье — Кто вы… — договорить Краучу старшему не дал тихий хлопок, после чего мир перед глазами завертелся перед тем как померкнуть. Дверь дома распахнулась, раздались уверенные шаги подкованных каблуков сапог, Барти-младшему даже на миг послышался звон шпор. Эти шаги никак не могли принадлежать отцу. Тогда кто же пришел в их дом? Оковы Империо спали с его разума, освободив сознание. Но молодой мужчина все еще соображал с трудом, сидя в кресле в своей комнате, где до этого читал книгу. Шаги приближаются… без палочки он беспомощен, а просить об этом Винки бесполезно — будет выкручивать себе уши, но не выполнит приказ молодого хозяина. На пороге комнаты возник высокий худощавый мужчина, в тени шляпы сияли золотые глаза, были видны лишь массивный щетинистый подбородок и губы, черные волнистые волосы ниспадали до плеч. Облачен он был в старинного кроя плащ, рубаху и ковбойские сапоги, руки скрывали перчатки; вся одежда глубокого черного цвета. Неужели… его Лорд вернулся?! — Мой Лорд… — в благоговейном ужасе прошептал Барти-младший, поднимаясь ему навстречу. — Не угадал, парень… — проговорил густым басом неизвестный. В золотых глазах промелькнула тень сожаления, — у тебя есть выбор: умереть или забыв своё прошлое, оставить служение лживому полукровке, стать другим человеком. — Я никогда не предам своего господина! — Выслушай меня… А потом решай. Тебе бы в хорошую клинику обратиться на континенте. Гоблинам срать на разборки магов, поэтому доступ к семейному сейфу у тебя останется. — Так ты… ты убил моего отца?! — Будешь слушать или продолжишь истерить? — Я… Слушаю тебя, — взяв себя в руки дрожащим от волнения и радости голосом проговорил Барти-младший. Отца немного жаль конечно… Но он наконец свободен! После того как незнакомец ушел, молодой мужчина позвал перепуганную до дрожи домовушку, выпил успокаивающего зелья и собрав свои немногочисленные пожитки, вместе с Винки перенесся в банк. На следующий день в магической прессе запестрели громкие заголовки: «Тень снова вышел на охоту! Убит на пороге собственного дома Бартемиус Крауч! Кто следующий?» «Как долго аврорат будет бездействовать, и кто на самом деле стоит за заказными убийствами?» «Маг, использующий маггловское оружие, снова в деле! Никто не в безопасности?» «Таинственный убийца, совершив злодеяние, снова скрылся в тенях. Министерство бессильно». В Малфой-мэноре за столом во время завтрака было непривычно тихо. Драко гадал что же так напугало родителей и почему папа с мамой не стали обсуждать очередную громкую статью, как всегда это бывало, комментируя с юмором и сарказмом новый опус известной скандальной журналистки. — Драко, милый, тебе не понравились капкейки? Ты их даже не попробовал. — Я уже не голоден, мама. Пап, можно мне почитать газету? — Нет… иди к себе, у тебя скоро начнется урок этикета. — Да, пап… — вздохнув, проговорил Драко, прихватив с собой тарелку с нетронутым десертом. Поцеловал в щеку маму, попытался незаметно стянуть газету со стола своим детским колдовством, но потерпев неудачу, поспешил ретироваться. Люциус, посмеиваясь, убрал ладонь со свернутого печатного издания, который ему пришлось прижать к столу. — Растет дракончик, уже пытается применять колдовство осознано, — с гордостью проговорил он. — Люци… Ты знаешь кто может за этим стоять? — Нет… просто ничего в голову не приходит. Я написал Северусу он обещал зайти вечером. У него сегодня урок. — Но он уже давно перестал заниматься репетиторством. — Неужели ты думала, что он откажется преподавать самому Гарри Поттеру? — Надо же, — улыбнулась Нарцисса, — не удивлюсь, если мальчик поступит на Слизерин. — Это будет вполне ожидаемо. Как и ученичество у нашего друга. Северус наверняка готовит себе преемника. Если бы не Дамблдор… Он бы уже давно получил Магистра зельеварения. — Вам так и не удалось сместить его с поста директора Хогвартса? — участливо спросила Нарцисса мужа. — Нет… Вцепился в свое кресло как клещ… Из Везенгамота его вот-вот попросят, пересмотр дела Блэка снова возобновили. Этот старик не устает ставить палки в колеса в это расследование, пудрит всем мозги и постоянно умудряется убалтывать тех, от кого зависит ход пересмотра. Да еще Фадж за свое место трясется, боится, как бы не началась волна опротестования всех дел от родственников, тех, кто сейчас сидит в Азкабане. Еще этот Тень… Такое чувство, что он зачищает тех, кто может помешать данному делу. Неизвестно кто его следующая цель. — А если Тень решит, что ты — помеха? Нужно выяснить кто за этим стоит Люци… Мне страшно. Я уже боюсь выходить из дома куда-то. Ведь неизвестно откуда и в какой момент прилетит смерть. — Мы во всем разберемся, обещаю, дорогая, — прошептал, обнимая дрожащую жену Люциус, чувствуя непривычную беспомощность. Ведь никто не знает где скрывается этот Тень, чьи заказы выполняет, и кто за всем этим стоит. Вечером пришел Северус Снейп, привычно вышагнув из камина в гостиной. — Ты сегодня позднее обычного, — поздоровавшись, проговорил Люциус. — Задержался немного, — с легкой улыбкой отозвался Северус, — мы сегодня готовили мазь от ушибов. Самое то для детей, у которых шило в одном месте. Роза убыла на охоту — демоны в округе зашевелились. С ними остался этот их… гувернёр и кошка. — То есть Розамунда в данный момент охотится, — протянул Люциус, откинувшись в кресле с бокалом вина, погрузившись в легкую задумчивость. — Читал сегодняшние газеты? И ты сказал… ОНИ. — Некогда. Придумываю что-нибудь полезное и интересное к следующему уроку. Плюс свои наработки нужно к осени закончить. — Северус, отпив из своего бокала, мимолетно улыбнулся, — Роза недавно удочерила одну девочку. Очень способная особа. А что там стряслось? Что-то интересное? — Наш Тень снова объявился, — Люциус взмахом палочки отправил к другу несколько выпусков газеты за последние три дня. — Надо же… — протянул Северус, кое-что прикинув в уме. Если судить по легкой рассеянности Гарри на занятии, дело было в чем-то более серьезном, нежели демоны. Возможно, поступил заказ на кого-то из людей? Они незаметно разговорились и Северус рассказал детям о своей дружбе с Лилли в школьные годы. Тогда он не придал значения словам Гарри о том, что любовь — страшная сила. А Зарен, занятая испытанием на ушибленном локте Гарри свежей мази, заявила, что, когда мальчики ведут себя неправильно, девочки очень сильно обижаются. Он тогда решил, что девочка имела ввиду Поттера-оленя и его подругу. Может… все дело в Розе и ком-то с кем у неё не сложились отношения? Невольно вспомнился новостной выпуск, который он видел мельком, пока отдыхал в гостиной за кружкой чая, дожидаясь времени, когда снова нужно бежать в лабораторию. Тогда Роза засветилась рядом с платиновым блондином, который сопровождал её на приеме у Малфоев. Видимо между ними произошел разлад, и она разозлилась. — Северус! Ты меня слышишь? — донесся до него обеспокоенный голос Люциуса. — Извини, задумался. Размышлял над всем этим и немного увлекся. Так, о чем была речь?..***
Powerwolf — Night of the Werewolves Прикрыв глаза, Роза медитировала, сидя на опушке леса на границе деревни, где обитали оборотни. Ей предстояло убить самого неоднозначного персонажа из знакомой сказки, который прежде встал на сторону тёмного Лорда. Сказочка с элементами хорорра. Девушку уже должно быть обнаружили разведчики и скоро сюда придет вожак, чтобы выяснить что понадобилось магу. — Вот теперь мне действительно не по себе, — вякнул Аллотар, — мы же вроде и коматозника для меня подыскали и план как по нотам расписан. Зачем тебе эти волки, скажи мне? Сегодня полнолуние. — Фенрир — последнее звено, что связывает того неубиваемого с этими отщепенцами. Хочу забрать его игрушку. — Злая ты, игрушки у мужиков отбираешь, песочные замки ломаешь, людишек стреляешь… Подумай о котиках! — Твою игрушку я почти доделала, осталось-то пару штрихов. — Вот спасибочки-то! Но вот если помрешь… Потом не говори, что я не предупреждал! Это… плохая идея. К ней не скрываясь шел высокий широкоплечий мужик, внимательно сканируя опытным взглядом окружающие их заросли подлеска. — Ты пришла одна, — проговорил он, смерив недоверчивым взглядом хрупкую девушку, что плавно поднялась на ноги. Ни оружия, ничего… кроме палочки в кобуре у пояса. Самоуверенная или глупая? — Зачем? — Мне нужен ты, — невозмутимо отозвалась ведьма с золотыми глазами. Фенрир принюхался — не оборотень, нечто иное. Поняв, кто на самом деле перед ним стоит, он невольно вздрогнул. — Хочешь убить меня, демон? Давай… Но успеешь ли ты потом уйти? — Лучше подумай скольких из твоих сородичей я убью до того, как взойдет луна, после того как покончу с тобой, Фенрир? — Ты не сможешь одолеть всех… — севшим голосом проговорил оборотень, подумав о беспомощных детях. Впрочем, бесполезно взывать к милосердию той, которой это понятие чуждо. — Давай сделаем так… У вас ведь все решает совет помимо вожака. Передай им мои слова — твоя голова в обмен на их жизни. Ты же понимаешь, что твою стаю никогда не оставят в покое, пока ты в ней Вожак. Даже невзирая на послабления в законах… Вы по-прежнему изгои среди своего народа. — Я тебя услышал… — Я буду ожидать ответа здесь до заката, — проговорила девушка, опускаясь на землю и садясь в позу лотоса. Фенрир с некоторой опаской пошел назад к деревне, поминутно оборачиваясь, гадая о причинах, по которым демон решил дать им выбор. Ведь для любого мага они всего лишь темные твари. Когда горизонт окрасил закат, к опушке перед лесом вышла красивая высокая женщина в тканном сарафане, держа что-то в руке, гордо подняв голову, глядя на невозмутимую златоглазую демоницу с вызовом и решительностью. — Забирай свою награду и убирайся! — резко выдохнула женщина, швырнув нечто к ногам охотницы. — Мой муж сделал свой выбор, демон. — Хорошо, — невозмутимо кивнула она, поднимая за волосы отрубленную голову Вожака. — Вы будете жить, своё слово я держу. — Сказав это, демон исчезла, активируя порт-ключ.***
Enemy — (feat. Beacon Light & Seam Tinnez) Tommee Profitt «Почему во время каких-то значимых событий всегда начинается гроза? Что за избитое клише? Прогноз погоды как всегда врёт». — Отстранённо думала Роза, лежа под брезентовым навесом, наблюдая за территорией особняка претендента на пост мэра из оппозиции, который в данный момент по очкам опережал Вергилия. Если этот тип помрет, это нанесет сокрушительный удар по репутации Вергилия. Ведь следствие выявило кражу в особо крупном размере из фонда его партии, часть суммы обнаружили на счетах её руководителя. Этот случай стал резонансным для общественности. К сожалению, Николсон дураком не был и обезопасил себя так, словно у него под одеждой кожа из золота, стараясь по минимуму показываться на публике, здраво опасаясь за свою жизнь. На немногочисленных пресс-конференциях всех проверяли и перепроверяли, наученные горьким опытом. А от машины к зданию он передвигался под плотным окружением охранников. Даже вокруг дома охрану выставил. — Зараза… И на окнах первого этажа, где сидит этот говнюк, бронестекло. Чтоб ты обанкротился, параноик. — От души пожелала раздосадованная Роза, меняя обойму. Она разумеется прихватила с собой бронебойные пули, просто на всякий случай. И этот случай представился. Пристраиваясь к прицелу перед этим отрегулировав рожки, она выцелила голову сидящего в кабинете мужчины. Взяв трубку телефона, он обернулся к окну, с кем-то беседуя в этот момент, одновременно поднимаясь с кресла. Дуло снайперской винтовки с характерным хлопком выплюнуло пулю. Розе пришлось потратиться на пламегаситель, правда из-за этого сильно страдала дальность стрельбы и точность попадания. Получив три пули в грудь, мужчина рухнул на пол. — Пора уходить… — Довольно хмыкнула Роза, снимаясь с места налегке. Нет смысла забирать винтовку, её все равно невозможно отследить. На повороте к выезду на дорогу, ведущую к шоссе у её байка стоял Вергилий. Мокрые пряди упали ему на лицо, закрывая лоб… В этот момент он невероятно походил на своего брата Данте, даже ухмылка почти такая же. — Тебе пора остановиться, Розамунда, — глухо проговорил он, заметив её. — Вот как? Может это тебе пора остановиться, Вергилий? Или мне называть тебя Уризен — Король демонов?.. — Ты догадалась… — Мне потребовалось немало времени для того, чтобы собрать все кусочки мозаики, — жестко ответила Роза, призывая катаны, руны на лезвиях засияли мрачным светом в темноте ночи. — Решил, раз не получилось захватить власть в мире демонов, выгорит с людским? — Все не так, Розамунда… — возразил Вергилий, огорченно признавая, что все, что он делал до этого, именно так и выглядит, с точки зрения стороннего наблюдателя. Умная и проницательная девушка, поняв кто он на самом деле, решила, что он играет в свою игру. При помощи всех этих убийств разрушить его карьеру, уничтожить его как человека публичного. Потому что понимает - он сильнее и в бою его ей не одолеть. — Разве? Пост мэра города… А там глядишь, уже и премьер-министром стал. Знаешь, когда король теряет всех своих пешек, коней и ладью… ему объявляют шах и мат! — Ты забыла о королеве, — тихо проговорил Вергилий, с обреченностью понимая, что ему придется все же сразиться с ней. Роза все эти годы намеренно идет путем мести, сжигая себя дотла. Она не остановится и продолжит убивать. Он не может позволить ей убить кого-то еще. — У тебя никогда её не было! — Теперь есть. — Что ж… Тогда я убью и её, — жестко усмехнувшись, хмыкнула Роза, устремляясь в атаку. Вергилий понял, что в этот раз все иначе… Это не игра, не спарринг. Но почему же его не оставляет ощущение, что его намеренно спровоцировали? Роза ловко уклонилась от призванных клинков, двигаясь невероятно быстро для человека… но недостаточно быстро. Парирование, мелькание клинков, сияние рун прочерчивают в темноте причудливые световые зигзаги, золотые глаза напротив, горящие азартом и ожиданием. Катана устремилась вперед, сверкая в отсветах молнии, холодные струи ливня хлестали по лицу, барабанили по одежде. Как в ту ночь, когда он сражался с братом на вершине Темен-Ни-Гру. Вергилий запоздало понял, что она намеренно открылась, буквально налетев грудью на острие Ямато. Но было слишком поздно. Цуба уткнулась в плоть девушки, которая распахнув золотые глаза, нашла в себе силы торжествующе усмехнуться. Тёмный ангел не придал значения тому, как в миг когда Ямато полностью погрузилась в тело девушки, её фигурку на считанные мгновения охватило синее сияние. Вергилий осторожно опустил Розу на землю, извлекая лезвие катаны, с которого стекала алая кровь, что смывали потоки дождя. Придерживая ладонью под лопатками умирающую, он нежно гладил кончиками пальцев её лицо, с трудом сдерживая отчаянный крик… Она едва дышала, сердечко билось все медленнее. Что же он наделал. Снова… собственными руками уничтожает часть своей жизни. — Ты не права… цветочек… ты моя королева, — прошептал он срывающимся голосом, — не покидай меня. — Вергилий, открыв портал, подхватил легкое тело девушки и решительно шагнул в черно-фиолетовое марево. Врачи, дежурившие в клинике, бросились к странной парочке. — Девушка ранена, проникающее ранение в область груди. Положите её сюда, — распорядилась одна из врачей. Он уложил её на каталку, наблюдая как медики, разрезав одежду на груди девушки, наложили тампон на рану с двух сторон. — Легкое и сердце не задеты, срочно в операционную. Мне нужен экспресс-анализ крови пострадавшей! Пульс еле прощупывается, но она держится… Вергилий не отставал от медиков, которые спешили доставить Розу в операционную, стремительно минуя коридор клиники, с тревогой вглядываясь в бледное личико. Внезапно девушка приоткрыла глаза, тихонько застонав. — Очнулась! Мисс?.. — Ви… — Я здесь… Роза… — Взаимно… — с усмешкой проговорила Роза, перед тем как снова потерять сознание. Один из медиков прослушивающий биение сердца девушки стетоскопом, озадаченно нахмурившись, приложив к её животу плоскую часть приспособления, охнув воскликнул: — Слышу биение сердца плода! — Она беременна… — Сэр, останьтесь здесь! — перед Вергилием захлопнулась дверь операционной и он, опустившись на корточки, сполз по стене белого коридора, схватившись руками за голову… Если она умрет… получится что он убил ту, которая была ему дорога и собственного ребенка. Как едва не убил Неро… Его демоническая часть. Посреди серого ничто стояли двое, улыбаясь друг другу как хорошие друзья. — Слушай… он там слёзы льёт, убивается… — Думаешь, я ему нужна?.. После всего что произошло?.. — И она еще спрашивает! Он тебе можно сказать в любви признался! По-демонски, конечно, но все же… — У нас получилось?.. — Получилось!.. Иди к нему… И ты уже три минуты как не дышишь, тебя там реанимировать собираются, — Аллотар с выражением изобразил, как втыкает себе в грудь шприц. — Меньше сериалов смотреть надо! До встречи! — Ага… Вали давай уже.***
Сколько времени он так провел, Вергилий не знал. Не замечал он и того, что с него на полу натекла изрядная лужа от мокрой насквозь одежды. Наконец двери операционной распахнулись и оттуда вышел измотанный мужчина в халате хирурга. — Сэр… мистер Гилвер?! — Что с ней? — с трудом поднявшись на ноги, прохрипел Вергилий, чувствуя, как весь мир вокруг него кружится и покачивается. Непривычная и непонятная слабость прижимала его к земле, стремясь раздавить, он на одном упрямстве удерживал собственное сознание в ясности. — Даже не знаю, как вам это сказать… Полудемон привалился к стене спиной, виски сдавили ледяные тиски… Он убил её… убил их. — Хирургического вмешательства не потребовалось. Нам удалось остановить кровотечение. У девушки ненадолго остановилось сердце… Но затем… Рана просто зажила! — донеслось до него взволнованное, словно сквозь толщу воды. — А ребёнок?.. — Эмм… угроза выкидыша миновала. Вы знаете, кто отец детей? — Я… Отец… Роза… моя женщина… дети?.. — Поздравляю, сэр у вас двойня. Срок пока небольшой. — Я могу поговорить с ней?.. — Сейчас девушка очень слаба. Ее переведут в палату интенсивной терапии. Приходите завтра. И мне нужно знать хотя бы её имя. Документов при ней мы не нашли. — Розамунда Стюард, — медленно проговорил Вергилий, стараясь осознать сказанное ему медиком. Когда Розу увезли на каталке, он, покачиваясь как пьяный, побрел к выходу. Выйдя в дождливую ночь, открыл портал прямо со двора клиники. Ему определенно не помешает выпить.