Солнечный зайчик

      Проводив уставшим взглядом последнего на сегодняшний день покупателя, Антон вышел из своего прилавка и направился к центральному входу в магазин, чтобы закрыть его на ключ и перевернуть табличку надписью «Закрыто» в сторону улицы.       — Итак, давай рассказывай, как ты вчера провёл выходной с Арсением? — сразу подлетел к парню Джори, улыбаясь во всю ширину.       — Джо, давай не сейчас, а то мы так никогда не закончим работать, — устало протянул Шастун, закидывая голову назад.       — Ну, а когда ещё? — возмущённо чуть ли не прокричал его коллега. Эмоциональности у него не отнимать. — Утром ты не хотел говорить, так как скоро должна была приехать машина с новой продукцией, — начал перечислять все отмазки блондин. — Днём ты говорил, что слишком много посетителей, которые несомненно требуют твоего внимания, а теперь ещё и это. Я и так еле дотерпел до вечера.       — Да просто рассказывать особо и нечего, — решил попытаться увернуться от подробностей Антон, проводя рукой по своим волосам, от которых сегодня особо сильно пахло черникой, видимо юноша сегодня утром плохо смыл шампунь.       — Так я тебе и поверил, — усмехнувшись проговорил Джори, а затем с неким прищуром добавил. — А не ты ли мне после вашей первой прогулки на пруду заявил, что «никогда не видел таких глаз, которые отражают в себе и зелень природы, и синеву небес»?       После такого Шастун и сам слегка засмеялся, вспоминая, как рассказывал коллеге первую прогулку с Арсением, после которой до сих оставался под большим впечатлением. С Поповым чувствовалась какая-то лёгкость, непринуждённость, как будто присутствие мужчины в жизни мальчишки это самая правильная вещь из всех возможных.       — Я не так литературно выражался, — в свою защиту заявил Антон и через полминуты добавил. — Ладно, уговорил. Мы просто гуляли по улочкам города, где располагаются частные дома, и болтали о…       — Погоде, кинофильмах и о твоей дурацкой работе, а ещё обсуждали, какой же твой напарник придурок, — перебил его Джо, прекрасно зная, что сейчас произнёс его товарищ. — Ты это говоришь про каждую вашу прогулку, которая между прочим, была уже четвёртой за эти две недели.       Антон лишь закатил глаза, понимая, что его коллега абсолютно прав, но ничего поделать с этим не мог. Шатен вновь вспомнил голубые глаза Попова и его улыбку, когда Шастун в очередной раз рассказывал о самых нелепых моментах, которые случались с ним за последние годы работы в этом магазине.              — Смотри, там за углом дома есть площадь с фонтанчиком, — сказал Шастун, указывая пальцем направление, куда нужно смотреть.       — Хочешь загадать желание? — усмехнувшись, спросил Попов, невольно засмотревшись на длинные пальцы юноши, на которых были надеты самые разнообразные кольца, отмечая про себя, что уже в который раз видит, что безымянный палец на левой руке у шатена всегда без кольца.       — На самом деле просто устал от этой жары и хотелось бы ополоснуться, — признался Антон, наблюдая за реакцией собеседника.       — Устал он от жары, видите ли. Ты вышел в джинсовой рубашке и черных брюках, когда на улице +28°. Ты бы хоть рукава закатал, я не знаю…       — Ой, да не стоит, — нервно усмехнулся юноша, дотрагиваясь рукой до многочисленных браслетов на правой руке, как бы проверяя их наличие, и первым побежал к небольшому размеру фонтанчику.       Арсений тут же рванулся вслед за Шастуном, останавливаясь фонтана в паре шагов. Мужчина принялся наблюдать со стороны как зеленоглазый, набрав в руки немного охлаждающей воды, сразу брызнул всё себе на лицо, и в следующую же секунду широко раскрыл глаза и рот.       — Она же просто леденющая! — вскрикнул Антон более басистым тоном, от чего Попов сразу засмеялся, прикрывая рот рукой. — А ты чего ржёшь, как конь?!       Арсений даже не успел опомниться и увернуться, как почувствовал, что на него со всей энергией брызжут водой.       — Значит ты так решил со мной поступить? — с наигранным изумлением проговорил Попов и, будто бы вспоминая своё детство, тоже начал набирать воду в руки, чтобы окатить ею шатена.       Через пару минут они стояли запыхавшиеся от смеха и смотрели друг на друга. Оба были все в воде, которая каплями стекала по лицу, рукам и одежде.       «Это чертовски мило и сексуально, — подумал мужчина, наблюдая, как очередная капля стекала по подбородку юноши, затем по его тонкой длинной шее и скрылась за воротником рубашки. — Это просто незаконно».       — Тебе идёт быть таким растрёпышем, — решаясь отогнать от себя подобные мысли, произнёс Арсений и провёл по волосам Антона туда-обратно, из-за чего привёл их в ещё бо́льший беспорядок.       — Сказал взрослый мужик, который большую часть своего времени поправляет чёлку на лбу. Тебе не проще её подстричь?       С этими словами Шастун достал из кармана брюк свой смартфон и, глядя в отражение чёрного экрана, пытался хоть как-то улучшить свой внешний вид.       — Да ладно тебе, — протянул Попов, снова ероша волосы собеседника. — Мы и так все мокрые с тобой до нитки, такая укладка больше подходит под ситуацию. Идём уже обратно лучше, надо переодеться во что-нибудь сухое.              — Он тебе нравится? — более спокойным и можно даже сказать серьёзным голосом спросил Джори, что было на него не похоже.       — Что? — удивлённо переспросил Антон, который до этого витал в своих мыслях. — Нравится ли мне Арсений? — и, получив утвердительный кивок, юноша ответил. — С ним легко и весело, он хороший собеседник.       — Ты ему доверяешь? — задал следующий вопрос коллега.       — Что за вопросы, Джо? — возмутился лишь Шастун, нервно усмехнувшись.       — Извини, если лезу не своё дело, но всё-таки… Я знаю, что для тебя по какой-то причине тема прошлого до того, как ты переехал во Францию, очень болезненна. Ты бы рассказал Арсению об этой причине?.. Может не сейчас, а спустя какое-то время?       — Я его знаю хуже тебя, — не многословно ответил Антон, приступая к нарезке новых ценников на товары.       — Ну я бы так не сказал, — усмехнувшись, проговорил блондин. — Попов каждый раз, когда приходит к нам, начинает что-то да рассказывать о себе.       — Давай уже закроем эту тему? — с неким раздражением сказал Шастун, не поднимая взгляд на собеседника. Разговоры о чём-то личном всегда быстро утомляли юношу, ведь он не привык делиться подобным. — Иди мой уже полы, а то мы так никогда домой не попадём, а завтра нам снова на работу, если ты не забыл.       Джори на это лишь снова как-то странно улыбнулся и решил, что на сегодня обсуждать эту тему уже бессмысленно.              Следующий день удивил Антона с самого его начала. Не успел зеленоглазый отработать и пары часов, как около десяти утра в их магазин пришёл никто иной, как Арсений Попов собственной персоной. Шастуна столь ранний визит не мог не порадовать (и в равной степени озадачить), поэтому настроение у него было на подъёме. Правда у одного ли Антона было приподнятое настроение?       — Уже соскучился по мне? — вместо обычного приветствия спросил юноша, вовсю улыбаясь посетителю своей, как всегда считал Арсений, очаровательной улыбкой. — Ты сегодня очень рано.       — Вообще-то мистер Шастун, — с этими словами Попов будто бы случайно провёл пальцем по бейджику продавца, — я пришёл к вам по очень важному делу.       Зелёные глаза пробежались по телу брюнета, замечая его чересчур ровную осанку, озорной огонёк в синих глазах и намёк на улыбку на краях губ. Юноша слегка повёл бровями от такого и решил принять правила короткой игры.       — Извините, мистер Попов, обознался, — Антон даже слегка склонил голову в знак извинений. — Что вы решили приобрести? Понравились детские подгузники, там я могу и на взрослый размер найти.       — Спасибо, не стоит. Я уже сходил к врачу, и тот назначил мне курс таблеток от недержания, — ответил Арсений, через пять секунд оба парни заливисто смеялись. — Ну, а вообще-то, я и в правду по делу. У моей племяшки Дениз послезавтра день рождения, так что я пришёл ей за подарком.       — Послезавтра? — искренне удивился Шастун, мысленно вспоминая, а знал ли он эту информацию раньше. — Не думал, что у Дени так скоро день рождения. Ей ведь вроде четыре года исполняется?       — Да, четыре.       — И какой подарок хочешь ей подарить? — задал следующий вопрос продавец, окидывая взглядом весь магазин, чтобы если понадобится, знать, что именно можно предложить для такого случая.       — Вообще-то основной подарок я уже заказал в другом месте, а сюда я пришёл за во-о-от тем пегасом, — с этими словами Попов показал пальцем за спиной юноши.       Антон сразу развернулся и увидел, как на стеллаже рядом с кассой на средней полке расположился достаточно больших размеров, особенно для четырёхлетней девочки, пегас. Стоит отметить, что сама лошадка была нежно лилового цвета, а её крылья блестели золотом и привлекали к себе внимание.       — А для Дени такая игрушка не будет слишком большой? — решил уточнить Шастун, направляясь в сторону пегаса.       — Я тоже самое говорил ей, а она ни в какую. Хочу и всё, — пародируя голос племянницы, произнёс Арсений, улыбаясь. — Вроде как Лиззи не против, так что я беру.       — Твоя племянница была здесь? — удивился Антон, не вспоминая ни одного случая, когда мужчина приходил не то чтобы с Дениз, а вообще с кем-либо.       — Да, я как-то раз с ней заходил сюда. Хотел вас познакомить, но как-то ошибся в твоём графике, у тебя был выходной, — в голосе брюнета можно было различить небольшое сожаление и разочарование. Он был уверен, что Шастуну понравилась бы вечная жизнерадостность и беспечность девочки.       Антон тем временем на одном месте не стоял и уже успел сходить за небольшой подставкой, которую поднёс к стеллажу, ведь хоть лошадка находилась не слишком высоко, она была больших размеров, из-за чего могли возникнуть трудности.       — Очень жаль, что я не работал тогда, — сказал Шастун, обхватывая руками игрушку. — Я бы очень хотел познакомится с главной героиней твоих рассказов.       Мужчина молча наблюдал за Антоном, прокручивая у себя в голове мысли, что терзали его на протяжении уже нескольких дней. Но последние слова юноши, будто расставили всё на свои места, и Попов, нервно поправив чёлку, что даже и не думала спадать ему на глаза, быстро, чтобы не успеть передумать на полуслове, проговорил:       — Так чего ждать, приходи на её день рождения, — Арсений тут же прикусил зубами щёку изнутри, боясь вновь услышать отказ с нелепыми оправданиями. Юноша ведь просто мог испугаться такого приглашения, которое подразумевало собой знакомство не только с племянницей, но и остальным семейством мужчины.       — В смысле?       Сказать, что Антон был удивлён ничего не сказать. Он хотел было уже ответить, но, когда спускался с подставки не рассчитал размеры пегаса со своими возможностями и чуть ли не полетел спиной на пол. К счастью, Арсений, который стоял почти что сзади юноши, быстро среагировал и обхватил своими руками плечи продавца, хотя в мыслях тут же предательски промелькнуло, что было бы лучше обхватить его за талию.       — В качестве кого я буду на вашем семейном празднике? — Шастун был ещё под впечатлением от услышанного, что даже и не обратил внимания на столь близкий и тесный контакт, чему был рад Попов, щёки которого предательски покраснели, а по телу пронёсся жар. У него всегда что ли будет такая реакция на прикосновения к этому мальчишке? — К тому же я даже не знаком с Дени.       — Ты придёшь в качестве моего лучшего друга, — убирая недавнее смущение в сторону, уже более твёрдым и уверенным тоном ответил Арсений. — И тебе не о чем волноваться. Не забывай, что у моей семьи свой собственный огромный бизнес в Лондоне, Москве и Париже, что в 40 км от нашего города. Так что любой, как ты выразился, семейный праздник у нас организуется как целый банкет с уймой гостей.       — И все они знакомы с Дениз? — не совсем понимая, переспросил Антон, подходя к кассовому аппарату.       — Почти все знакомы с её матерью Лизаветой и отцом Кристофом, которые возглавляют наше семейное дело в Парижском филиале, — начал объяснять Попов, стараясь преподнести всё так, чтобы юноша точно согласился на его предложение. — Мои родители считают, что подобные мероприятия как нельзя лучше подходят для неформальных бесед о бизнесе, а также показывают партнёрам свои богатства и роскошь во всей красе… — Арсений закончил говорить, ожидая услышать хоть что-нибудь от Шастуна, но тот лишь молча всё обдумывал, отчего Попов решил добавить. — Я бы очень хотел, чтобы ты познакомился с моей сестрой и племяшкой. Обещаю тебе, что ты не будешь себя чувствовать как-то некомфортно или ощущать себя чужаком.       Антон, неуверенно посмотрел на мужчину, наблюдая в его глазах надежду на положительный ответ. Поэтому взвесив ещё раз все «за» и «против», юноша, выдохнув, окончательно произнёс:       — Хорошо, но с одним условием.       — Каким же? — удивлённо вскинул брови мужчина вверх.       — Эту лошадку покупаю и дарю я, — ответил Шастун, всё ещё смотря прямо в голубые глаза напротив. — Я плохо знаком с твоей племянницей и всей твоей семьёй и хочу, чтобы мой подарок им понравился.       — Но так нечестно, — усмехнулся Арсений, но как только увидел, что Антон сейчас начнёт возмущаться в своём привычно репертуаре, тут же вытянул вперёд руки и сказал. — Хотя с другой стороны, есть доля здравого смысла.       Продавец лишь улыбнулся на это, убирая пегаса на нижнюю полку, что располагалась под кассовым аппаратом, чтобы никто другой не захотел его купить.       — Что же, — проговорил Попов, кидая взгляд на свои наручные часы и с сожалением подмечая, что ему уже пора уходить. — Мне пора бежать за своим подарком, иначе не успею переделать весь список, что мне тут написали родители с Лизой. Начало мероприятия в два часа дня, я заеду за тобой к пол второму.       — Стой, а что мне надеть? — в последнюю секунду спохватился Шастун, когда брюнет уже повернулся к нему спиной. — Есть какой-нибудь дресс код или что-то в этом роде?       — Эм… — промычал Арсений, он и сам даже не мог припомнить, что надевал на все подобное «торжества». — Оденься как велит сердце и твоё законченное образование, а точнее, как ты всегда умеешь — изящно и со вкусом.       — Учту. До послезавтра, — усмехнулся Антон, пропуская подкол о своей профессии мимо ушей и наблюдая, как Попов уже быстро выходит из магазина.              Ровно в час дня Шастун был уже одет как с иголочки и стоял около дверей дома, где он со своим сменщиком снимали квартиру. Юноша был очень взволнован предстоящим событием, в его голове крутились множество вопросов, которые он бы хотел задать Арсению перед тем, как они приедут к нему в дом.       «Там будет и так много народу, — мысленно повторял про себя Антон, пытаясь сдержать в себе порыв убежать от всего этого как можно дальше. — На меня не будут все пялиться и расспрашивать обо всём, ведь Арсений будет рядом».       Глубоко вздохнув, Шастун вновь достал из небольшого подарочного пакета детскую книгу с названием «В поисках родственной души», покрутил её в руках и открыл первые страницы. Юноша помнил, как в детстве, когда ему было всего пять лет, мама купила ему эту книгу и читала по вечерам при свете полу мрачного ночника. Поэтому, увидев эту книгу в более красочном издании на полках витрины книжного магазина, Антон под натиском воспоминаний купил эту сказку, мысленно возвращаясь в раннее детство.              ***       — Мам, ну прочитай мне ещё одну главу, пожалуйста, — просил маленький Тоша, который уже был полностью укутан одеялом.       — Милый мой, уже слишком поздно для чтения, — нежным голосом проговорила молодая женщина, проводя рукой по слегка длинноватым волосам сына, убирая их со лба.       — Но я не смогу уснуть от любопытства! Что произошло дальше? — продолжал клянчить ребёнок, с надеждой смотря на мать.       Женщина мягко улыбнулась, но решила не поддаваться на провокации мальчика, прекрасно понимая, что тот будет просить потом ещё одну главу и ещё. Увидев, как мама закрывает книгу, Антон вновь пробежался взглядом по названию: «В поисках родственной души», и уже хотел вновь что-то сказать, как его перебили:       — Нет, Тоша, — уже более твёрдым тоном произнесла она. — Если мы будем так быстро читать, то рассказ вскоре закончится, и тебе самому будет жалко, от того, что ты слишком сильно торопил события.       Мальчик поджал губы, задумываясь над словами матери около минуты и понимая, что она, как всегда, абсолютно права.       — У вас с папой было также? — неожиданно спросил он, вновь поднимая свой взгляд на женщину, которая уже собиралась уходить из его комнаты. — Папа тоже совершил множество подвигов, как тот принц из книжки?       Женщина слегка улыбнулась, будто что-то вспоминая из своей юности.       — Разумеется, милый, как может быть иначе? Твой папа настоящий герой.       В этот момент дверь в детскую слегка приоткрылась, отчего свет из коридора проник в комнату, а в дверном проёме показался мужской силуэт.       — Я слышал, что вы шушукаетесь тут обо мне? — спросил глава семейства, подходя к своей жене и слегка приобнимая её за плечи.       — Просто говорила Тоше, какой у меня прекрасный муж, — по-домашнему улыбаясь, объяснила женщина, коротко целуя мужчину в губы.       Отец тоже улыбнулся от такого жеста, а потом посмотрел на сына, подмечая, что у него уже начинали слипаться глаза.       — А у меня лучшая жена в мире, — тихо проговорил мужчина, но мальчик всё равно сквозь дрёму услышал его слова. — Пойдём в комнату, не будем мешать Тоше спать, — и после этих слов они вместе пожелали сыну добрых снов и ушли.       ***              Вскоре Шастун увидел на горизонте проезжей части синюю машину, что очень напоминала внедорожник Попова. Юноша тут же убрал книгу обратно в пакет, и, подхватив под правую руку пегаса, который до этого лежал на ближайшей от него скамейке, начал подходить ближе к дороге.       — Молодой человек, вас не подбросить? — улыбаясь во всю ширину, спросил Арсений, подъезжая прямо к Антону.       Попов, остановившись около парня, сразу вышел из автомобиля, помогая сначала тому положить большую игрушку на задние сидения, а затем открыл переднюю дверь уже для самого Шастуна.       — Долго меня ждал? — спросил Арсений, вновь усаживаясь за руль.       — Только вышел, — соврал Антон, не желая выглядеть странным в глазах брюнета, хотя тот и так прекрасно знал, что это всё ложь.       — Ты прекрасно выглядишь, — окидывая вновь взглядом парня, проговорил Попов. На юноше в этот раз была надета нежно-лилового цвета рубашка с длинными рукавами, которые прикрывали его браслеты, а также тёмно-синие узкие брюки, которые дополнительно держались на ремне, делая талию зрительно ещё стройнее. — Но самое прекрасное в тебе это, конечно же, глаза, что отражают всю гамму ранней весенней зелени, — увидев, как его собеседник слегка засмущался, брюнет нежно улыбнулся, радуясь, что ему удалось заставить щёки юноши загореть, а затем спросил. — А что в пакете? Ещё один подарок?       — Да, так скажем, небольшой довесочек к этой лошадке, — ответил Шастун, неосознанно прижимая пакет ближе к себе, как нечто ценное.       — И что же в нём? — любопытство в Попове всегда слишком много, хоть раздавай каждому встречному, и то не убудет.       — Увидишь на самом празднике, — коротко проговорил Антон. В машине возникла молчаливая пауза, и во время неё в голову зеленоглазого начали мелькать вопросы, которые, как он считал, просто обязан был спросить у мужчины перед тем, как они приедут в его дом. — Кстати, насчёт праздника, мне нужно что-нибудь знать о твоей семье, о Дениз? Ну чтобы сегодня не возникло неловких моментов от того, что я ляпну перед ними что-нибудь неправильное.       — Да вроде ты и так самое основное знаешь, — сказал Арсений, внимательно смотря на дорогу и пытаясь вспомнить, мог ли он забыть рассказать что-то важное парню.       — Как зовут твоих родителей? — не дожидаясь пока брюнет закончит вспоминать, задал вопрос Шастун, нервно перебирая в руке свои браслеты.       — Анет и Сергей Поповы, — ответил мужчина и, заметив краем глаза притихшее состояние юноши, мягким и успокаивающим голосом добавил. — Антон, тебе не о чем беспокоиться. Там будет столько народу, что никто не будет с тобой разговаривать по полчаса. Максимум я тебя познакомлю с семьёй и несколькими знакомыми. Вы обменяетесь любезностями и всё, так как ты никак не связан с бизнесом, следовательно, для них ты не будешь представлять никакого интереса.       — Надеюсь на это, — на выдохе произнёс Шастун и кивнул скорее сам себе, смотря на мимо проезжающие дома, не замечая, как прикусил нижнюю губу.              Когда Арсений стал сбавлять скорость движения, Антон принялся более внимательнее осматривать местность, в которой узнал окраину города, где в основном проживают люди, имея богатое состояние. Дом же самих Поповых среди остальных было не так уж и трудно отличить, так как около него были припаркованы несколько десятков, а то и больше роскошных машин. Заехав в гараж, Арсений припарковался, после чего оба парня направились к главным дверям дома.       Сказать, что дом был роскошный — ничего не сказать. Вот вроде, выглядел он, как обычный трёхэтажный коттедж, но как только подходишь ближе, сразу понимаешь, какая огромная у него площадь, и соответственно внутреннее помещение. Шастун с нескрываемым восхищением рассматривал всё вокруг, замечая ровный газон, посаженные цветы, и даже вроде как заметил садовника в дали, который поливал растения.       И пока Антон внимательно разглядывал дом, Попов всё это время смотрел на юношу, умиляясь его внешнему виду. Одет Шастун был, конечно же, как с иголочки, но вот тот факт, что при всём его элегантном наряде, под правой рукой он нёс огромного сиреневого пегаса, заставляло Арсения улыбаться ещё шире или еле сдерживать в себе смешок и дикое желание обнять юношу до хруста его тонких костей.       — Смотри рот не открывай слишком широко, мало что может прилететь в него, — всё-таки подшутил Арсений, замечая реакцию зеленоглазого, из-за чего тут же получил лёгкий удар под рёбра. Ну как лёгкий, кольца, которыми были обвешены пальцы Шастуна, довольно ощутимо встретились с кожей мужчины.       Но улыбка и удивление стерлись с лица Антона молниеносно, как только они вошли через главные двери. Перед юношей предстало широкая гостиная, своими размерами напоминающая больше какой-нибудь дворецкий зал. Куда ни глянь — везде были люди, и Шастун не мог сразу не отметить, что все наряды будь то женщин, будь то мужчин были очень дорогими и от известных мировых брендов, отчего Антон ещё больше смутился, ведь на нём была хоть и парадно-выходная одежда, но уже четырёхлетней, так сказать, выдержки.       Попов сразу заметил реакцию зеленоглазого и подумал сначала, что пройдёт всё само собой, но простояв на одном месте две минуты и не сдвинувшись с мёртвой точки, Арсений аккуратно положил руку на плечо юноши и, приблизившись к его уху, проговорил:       — Я рядом, не забывай об этом.       Глаза Антона непроизвольно закрылись, как только он почувствовал тёплое дыхание Попова на своей шее и мягкое успокаивающее поглаживание по спине. Зеленоглазому даже показалось, что в этот момент всё вокруг остановилось, концентрируясь только на ощущениях, которые придавали уверенности и спокойствия.       — Я и не забыл, — тихо сказал Шастун и, когда пришёл в себя, слегка улыбнувшись добавил. — Просто не думал, что такой богатый мужчина, будет иметь хоть какое-то дело с такой нищетой, как я.       Арсений на это лишь усмехнулся, радуясь, что оцепенение Антона так быстро закончилось и тот уже шутит. Хотя может это не шутки? Надо будет потом в этом разобраться.       — Пошли к имениннице, она должна находиться где-то рядом вместе с остальными детьми наших знакомых, — сказал Попов и, указав жестом предполагаемое направление, первый двинулся вперёд.       Спокойно дойти до Дениз без всяких «происшествий» у парней не получилось, ведь им дорогу буквально преградила какая-то семейная пара.       — Какая чудесная лошадка, — сказала женщина, правой рукой держась под руку мужа. — Арсений, сколько лет мы с Арманом тебя не видели, да, дорогой?       — Слышал ты возглавляешь Московский филиал твоего отца? — проговорил мужчина, пожимая руку Арсению, а затем посмотрел в сторону Шастуна. — Познакомишь?       — Я тоже очень рад видеть вас, хотя, если мне не изменяет память, виделись мы с вами буквально полгода назад в Лондоне на встрече по случаю удачной сделки моего отца, — улыбаясь сказал Попов, хоть юноше и показалась эта улыбка довольно фальшивой. — Это мой лучший друг Антон Шастун, — указал брюнет на зеленоглазого, а затем вслед представил ему пару. — А это Ноел Симол и Арман Симол.       — Лучший друг? — слегка усмехнувшись переспросил Арман, не спеша протягивать руку для приветствия юноше. — Мне кажется, я вас где-то видел.       — Возможно в магазине «Солнечный зайчик», я там работаю продавцом, — вежливо проговорил Антон, решаясь ответить самому, чем неуместно выглядеть, пока за него всё будет говорить Арсений. Ему ведь в конце концов уже не десять лет.       — Скорее всего, скорее всего, — уже более спокойным тоном сказал мужчина, и Шастуну послышались в его голосе нотки пренебрежения. — Ну ладно, мы, пожалуй, уже пойдем, да моя дорогая?       — Были рада встретить тебя вновь, Арс, — напоследок сказала Ноел, прежде чем они успели уйти и смешаться в толпе гостей.       Попов после их ухода шумно выдохнул и продолжил разыскивать свою племянницу, тем временем Антону показалась вся эта ситуация немного странной, и он проговорил:       — Милая пара…       — Ничего в ней милого нет, — коротко ответил Арсений и после небольшой паузы добавил. — Вечно считают себя лучше других и пытаются каждый раз показать своё превосходство. Единственное, что их удерживает в этом доме, слова отца: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».       Шастун слегка улыбнулся на это и хотел сказать, что, наверное, по такому определению здесь находится большинство гостей, как в ту же секунду услышал пронзительный и чуть не оглушающий детский визг:       — Дядя Сеня! Дядя Сеня!       Антон повернул голову в сторону звука и увидел, как маленькая девочка в нежно-голубом платье, словно у Золушки во время бала с принцем, бежала в их сторону. Арсений же, заметив её, быстро присел на корточки и широко размахнул своими руками, готовый в любой момент начать обниматься.       — Ты моя конфетка, — улыбаясь нежно сказал брюнет, подхватывая девочку на руки и в следующую секунду поднимая высоко вверх.       — Дениз, тебя совсем не учили хорошим манерам? — через полуминуты раздался слегка грозный вопрос.       Шастун обернулся вновь и увидел девушку, что шла прямо к ним. Она выглядела нисколько ни старше своего младшего брата, даже наоборот. Её веснушки, что были разбросаны хаотично по всему лицу придавали некое ребячество, что совсем не соответствовало её уверенной походке и строгому голосу. Но главным были конечно же глаза. В них было больше синевы, в отличие от нежно-голубых глаз Арсения, но при попадание солнечных лучей, они вспыхивали насыщенно изумрудным цветом. И если бы Антон не считал себя геем, то он точно потерял бы голову от такой красоты.       — Да брось, Лиз, у нашей малышки ведь сегодня праздник, — всё также лучезарно улыбаясь, сказал Арсений, целуя девочку в лоб, а свою сестру в щёку.       — Сеня, это ведь тот самый пегас! — чуть ли не визжала Дени от радости, увидев игрушку в руках незнакомого юноши. — Сеня, кто это? — спросила она, указывая на Шастуна своим маленьким пальчиком.       — Ты её скоро совсем разболтаешь, — более мягким голосом произнесла Лизавета, забирая из рук брата свою дочь. — Дениз, показывать на людей пальцем неприлично.       — Прости мама, — произнесла малышка, отчего девушка тут же подобрела.       — Дени, Лиззи, — торжественным голосом произнёс Арсений, подходя к растерявшемуся от всего происходящего юноше. — Это мой лучший друг Антон Шастун, о котором я рассказывал вам уже много раз, — и замечая озадаченную реакцию юноши на его слова, Попов тут же добавил. — Антон, познакомься, это моя сестра Лизавета и племянница Дени.       Шастун, дружелюбно улыбнувшись, посмотрел сначала на Лиззи, проговорив: «рад знакомству», а потом посмотрел на девочку, присаживаясь на корточки, чтобы сравняться с ней ростом, что всё равно не получалось из-за слишком высокого роста юноши.       — Твой дядя тоже очень много рассказывал мне о тебе, — мягким тоном сказал Антон, наблюдая за улыбкой малышки. — С днём рождения, Дениз.       — Спасибо, дядя Тон, — сказала Дени, которая явно любила сокращать имена, как ей придёт в голову и, подбежав к своей новой игрушки, обняла её, утыкаясь носиком в крылья.       — И я бы хотел ещё подарить эту сказку, — сказал Шастун, поднимаясь с корточек и доставая из пакета книгу. — Подобные истории всегда нравятся маленьким принцессам.       — Большое спасибо, Антон, — поблагодарила его Лизавета, разглядывая красочную обложку книги. — Думаю, Дени как раз подросла уже для подобных рассказов, — улыбнулась девушка, а затем обратилась к своему брату, продолжая смотреть на юношу. — Надеюсь, братец мой, ты не заставишь гостя скучать. Извини, Антон, но мне пора идти встречать других гостей, буду рада потом ещё поболтать с тобой.       И девушка быстро ушла в сторону дверей, оставляя парней наедине, если можно так сказать, учитывая сколько было народу вокруг.       — Давай-ка я отведу тебя к другим ребятам? — спросил сразу Арсений свою племянницу, протягивая ей правую руку.       — Я сама добегу, Сеня.       После этих слов девчонка еще раз взглянула на Антона и с улыбкой на лице побежала к остальным детям хвастаться своей новой игрушкой.              Следующие полтора часа праздника показались Шастуну просто вечными. К ним с Арсением постоянно подходили люди, которые в той или иной степени знакомы с Поповым, и Антону уже начало казаться, что за этот день он услышал чуть ли не весь список женских и мужских французских имён, и фамилий. Разумеется, зеленоглазый почти никого не смог за столь короткое время запомнить и, спустя какое-то время, с трудом понять знакомился ли он уже с этими людьми или ему ещё только это предстоит.       Единственных кого юноша за всё время запомнил, были родители Арсения. Парни встретились с ними совершенно случайно, так как голубоглазый будто специально пытался избежать их. Интересно, чего мужчина сильнее боялся: представить Антона родителям или отца с матерью Антону? Возможно и того, и другого, ведь юноша мог во время знакомства очень сильно смутиться и стоять как вкопанный, не шевелясь (а ещё хуже спрятаться за спину Арсения), родители же (в особенности отец) могли очень скептически отнестись к таким новым друзьям их сына, что в последствие обрело бы непредсказуемые последствия. Чтобы не размышлял на этот счёт Попов, знакомства всё-таки было не избежать, и оно, на удивление голубоглазого, прошло очень даже гладко. Анет обменялась любезностями с Шастуном, говоря, что раньше магазин «Солнечный зайчик» был её самым любимым (особенно, когда только родилась Дени), а Сергей пусть и не с особой охотой, но протянул руку Антону, чтобы тем самым выразить своё: «очень рад знакомству».       К счастью, больше никаких «происшествий» не происходило, ведь к парням успели подойти большая часть гостей ещё в самом начале, а потому их сейчас уже никто не трогал.       — Если тебя интересует, я знаю одно местечко в этом доме, где можно скрыться от этих многочисленных глаз и немного передохнуть, — сказал Арсений юноше, когда заметил на его лице измученный взгляд.       Шастун, даже не задумываясь из-за утомлённости, сразу согласно кивнул брюнету, и в следующую минуту они начали подниматься по довольно-таки широкой лестнице вверх. Когда парни преодолели второй и третий этаж, Антон уже хотел спросить, а куда они вообще идут, как заметил ещё одну уже совсем небольшую лестницу, ведущую куда-то наверх. Любопытство взяло вверх, и зеленоглазый без всяких расспросов полез вслед за Поповым и уже через минуту оказался на чутка покатой крыше.       — Не думал, что ты из тех романтиков, которые любят по вечерам сидеть на крыше и смотреть на закат, — улыбаясь проговорил Шастун, с удовольствием рассматривая всю территорию дома с высоты.       — Зато я думаю, что ты из таких романтиков, — ответил Арсений, усаживаясь на поверхность крыши в паре шагов от выхода. «Ради твоей улыбки я готов стать тем ещё романтиком», — пронеслось в мыслях у мужчины.       Антон вскоре тоже уселся рядом с брюнетом, всё ещё наблюдая за гостями. Вот какая-то влюблённая парочка уселась на бортик фонтана о чём-то мило болтая, вблизи от неё несколько взрослых мужчин шли неспешным шагом, обсуждая дела бизнеса, а в паре метров, где располагаются качели, веселились дети, что-то выкрикивая и заливисто смеясь.       — Я никогда не был на подобных больших мероприятиях, — нарушая тишину, сказал Шастун, поднимая свой взор на чисто голубое небо.       — Зато у тебя теперь есть возможность бывать на них часто, — усмехнулся Попов, а затем тут же добавил. — Если ты, конечно же, хочешь этого. Я хоть на любые празднества готов тебя звать, ведь вдвоём куда веселее.       — Честно говоря, я утомился от всей этой суеты и знакомства с десятками незнакомых мне лиц, — признался Антон и, оперившись на локти, принял полулежащее положение.       Между парнями на какое-то время возникла тишина, так как оба наслаждались местными красотами. Вот только, если Шастун любовался небом, что уже отдавало розовым цветом из-за приближающегося заката, то вот Попов явно слишком сильно засмотрелся на юношу. В его голове вновь возникли моменты сегодняшнего дня. То, как он в начале успокаивал Антона и слишком приблизился к его лицу, чуть ли не проводя губами по мочке его уха. «У него, наверное, как раз там особо чувствительное место», — вновь пронеслось в голове у брюнета. То, как затем он наблюдал, когда Шастун дарил племяшке пегаса, а затем его сестре книгу, название которой мужчина успел подсмотреть. То, как юноша терялся каждый раз, когда гости не очень тактично указывали на его низкий социальный статус среди прочих людей, которые находились в этом доме. «Человечности зато в нём в сотни раз больше, чем денег на ваших счетах в банках», — каждый раз хотел произнести Арсений, слыша очередное: «Продавец, а ну да… Мы, может, заходили туда пару раз…»       — Я заметил твой второй подарок на руках сестры, — решил брюнет всё же обсудить то, что интересовало его весь этот день. — Читал подобные книги в детстве?       Шастун сначала задумался, что ему лучше стоит ответить, но вспомнив свою недавнюю беседу с Джори о доверии, решил всё-таки немного раскрыться перед Арсением.       — Эту книгу мне читала мама в детстве, — ответил Антон, спустя минуту молчания.       И хоть в этот момент мужчине резко хотелось спросить юношу что-то о его семье и матери, он сдержал в себе порыв и задал более тактичный вопрос:       — Как ты думаешь, в этом мире каждый человек найдёт свою родственную душу? — Попов отвёл взгляд в сторону, боясь посмотреть на собеседника, чтобы не смутить и не отпугнуть его.       — Навряд ли, — коротко ответил юноша, слегка щуря глаза из-за солнца. — А что ты думаешь по этому поводу?       — Возможно, я безнадёжный романтик, но я в это верю, — усмехнулся Арсений, принимая то же положение, в котором находился зеленоглазый.       — А твои родители?.. Они соулмейты? — от этого личного вопроса у Шастуна даже покраснели кончики ушей.       — Да, у них довольно интересная история отношений, — начал рассказывать Попов, поворачиваясь к Антону лицом. — На самом деле, они знакомы чуть ли не с самого детства. Их родители владели двумя бизнесами и между собой сотрудничали. Когда им было лет по пять-шесть, их родители пошутили, мол, что мои мама с папой предназначены друг другу, а те и поверили. С тех пор они были вместе неразлучны и свято верили, что когда им исполнится по четырнадцать лет, на их запястьях появятся имена друг друга…       — Так и произошло? — спросил Шастун, когда возникла небольшая пауза.       — На самом деле нет, — слегка засмеявшись, продолжил Арсений. — Они уже учились в одном университете, но на разных курсах. Когда мой отец выпустился, а имя на руке так и не появилось, он подумал, что может Анет и вовсе не его судьба… Папа уехал в Москву, где должен был пойти по стопам своего отца и заняться делами бизнеса, а моя мама осталась доучиваться в Лондоне с разбитым сердцем.       — Получается, что они тогда расстались? — удивился Антон, который думал, что услышит самую идеальную историю любви на всём свете. — Как тогда они снова нашли друг друга и решили возобновить отношения?       — Их родители продолжали быть партнёрами, а моя мама так и не нашла себе никакого другого, можно так выразиться, кавалера. Поэтому она, спустя три года, набралась смелости и поехала в Москву. Там моя мама провернула очень хитрую ситуацию. Она знала, что для моего отца всегда были важны дела семейного бизнеса, а поэтому подготовила какую-то грандиозную конференцию, обставив всё так, будто эти идеи пришли в голову моему папе самостоятельно.       — Каким образом? — усмехнувшись, спросил юноша.       — Через общих знакомых, конечно же, которые подкидывали ему разные советы… В общем, на этой конференции они снова встретились, мама предстала перед отцом в самом выигрышном свете и тогда тот догадался, что всё это было её идеей. Тогда, когда они весь вечер провели наедине друг с другом, на их запястьях появились их имена.       Арсений замолчал, закончив рассказ, и теперь просто смотрел в зелёные глаза, которые были направлены высоко в небо.       — Красивая история, — наконец-то проговорил Антон, мягко улыбаясь, и Попов мог уже на чём угодно поклясться, что он обожал эту улыбку больше, чем что-либо в мире. Она манила его своей теплотой и уютом.       — А твои… родители… — начал задавать вопрос Арсений, но осекся, так как боялся, что от такого Шастун снова станет замкнутым и молчаливым.       — Были ли они соулмейтами? — завершил вопрос юноша, отчего брюнет сразу расслабился и утвердительно кивнул. — Я так и не знаю… Моя мама рано умерла, когда мне было только семь лет…       Это была первая шокирующая новость для Попова, который до этого был уверен, что родители юноши живы и здоровы, живут в Воронеже, просто у них с сыном натянутые отношения из-за какой-то нелепой ситуации.       — Сочувствую, — тихо произнёс Арсений, смотря парню прямо в глаза. Сейчас мужчине показалось, что он смотрит в глаза не продавца детского магазина, а того самого семилетнего мальчика, который только что потерял свою маму.       — Я её очень плохо помню, особенно её внешность, — честно сказал Антон, мысленно удивляясь самому себе, что вот так довольно легко решил открыться человеку, которого знал меньше месяца. — Так, конечно, рассматривая оставшиеся фотографии, я признаю в них свою маму, но в воспоминаниях всё очень размыто… Мой отец после её смерти был просто убит горем. Не ел, не спал, даже чуть не забросил работу, хорошо, что хоть пить не начал. Он очень любил мою маму, как и я… Но я не знаю были ли они соулмейтами, так как никогда не спрашивал об этом папу, а тот никогда не рассказывал подробности их отношений. Я знаю только, что они поженились ещё когда учились в университете, из-за того, что мама забеременела мной… И отец говорил мне, что никогда не жалел об этом решении…       Шастун тяжело выдохнул и замолчал, отворачиваясь в сторону, ведь глаза неприятно защипало от непрошенных слёз. Юноша давно пытался не вспоминать всё это и тем более не хотел ничего рассказывать больше, он же не просто так хранит всё в себе. Тайны нужны ему совсем не потому, что люди могут посмеяться или задеть по больному, а для того, чтобы остальные не отвернулись от Антона, если узнают всё от начала до конца… А они обязательно отвернуться, ведь даже сам юноша так и не смог простить себя до конца за случившееся с ним и никогда не сможет.       Арсений, заметив лёгкое дрожание плеч собеседника, аккуратно придвинулся к нему ближе и положил свои ладони на плечи, слегка сжимая их и подвигая юношу к себе. Шастун прикрыл глаза, чтобы брюнет не заметил их красноту и в порыве чувств поддался прикосновениям, прижимаясь спиной к груди Попова. Заметив, что Антон не стал от него отстраняться, мужчина, слегка осмелев, провёл ладонями по рукам юноши, останавливаясь около его запястий, браслеты на которых ощущались сквозь ткань лиловой рубашки, и слегка их сжал, тем самым обнимая парня.       Шастун от этих прикосновений почувствовал острое жжение на своём правом запястье, которое вновь напоминало ему о старых неудачах. Посильней зажмурившись, юноша постарался отогнать от себя все дурные мысли, но так и не смог справиться с этим сам. Зато мужчина, будто бы прочитав мысли светловолосого, стал аккуратно поглаживать большим пальцем запястья, отчего боль стала утихать и вскоре исчезла совсем.       Так они и просидели около десяти минут, наслаждаясь тишиной и душевной близостью друг друга…              Весь следующий день Шастун проработал в магазине под зверскими пытками Джори «расскажи всё в мельчайших подробностях о вчерашнем празднике, иначе я расскажу начальству о том, что ты меня домогаешься». Антон лишь смеялся над этим, но в течение дня вкратце всё рассказал, пропуская момент на крыше и их откровения друг другу.       Арсений за целый день так и не появился в магазине, что в принципе было не удивительно, не каждый же день им встречаться? Надо и отдохнуть друг от друга. Вот только Попов явно так не считал, поэтому ближе к шести вечера за три часа до закрытия магазина, Антон получил уведомление на телефоне.              От кого: +7…       Привет, красавчик       Дениз сегодня никуда не ходит без своего нового пегаса. Посмотри, как она уморительно заснула на лошадке после обеда.       *прикреплено фото*              Шастун сразу понял, от кого именно он получил сообщение и, прочитав его, открыл фотографию, на которой девочка расположилась верхом на пегасе, но видимо в порыве сонливости, разлеглась на спине разводя свои ручки и ножки в стороны. Антон от умиления расплылся в широкой улыбке, что не скрылось от глаз Джори.       — Чего это ты превратился в розовую лужицу? — засмеявшись, спросил блондин, наблюдая за выражением лица своего коллеги.       — Просто увидел милое фото, — коротко ответил Шастун, который уже быстро набирал ответное сообщение.       — Тебя стали умилять котята? — спросил Джо, но так и не получив ответа, направился куда-то вглубь магазина, проговаривая. — Арс на тебя положительно влияет.              Кому: Арсений       Признаться честно, удивлён, что, имея мой номер с нашей первой встречи, ты написал мне только сегодня. Дени действительно очень мило уснула, но, надеюсь, вы её перенесли потом в кроватку.              От кого: Арсений       Ты ещё не видел, как они с этой лошадкой, которую она, между прочим, почему-то назвала Зефиркой, завтракали и обедали. Лиззи была крайне возмущена этим поведением и, я уже уверен, проклинает про себя твой подарок.              На это сообщение Антон лишь усмехнулся и уже хотел вновь приступить к работе, как услышал звук оповещения.              От кого: Арсений       Хочешь узнать, как ты у меня записан?              Кому: Арсений       Уверен, ты придумал достойное прозвище. (Шастун на пару минут задумался, пытаясь угадать более точный вариант ответа, а затем, наплевав на догадки, написал всё, что пришло ему первым на ум) Лучший продавец? Клубок нервов? Мистер «мне не жарко при +28 по всём чёрном»?              От кого: Арсений       Ты был близок, но нет… *тут должна быть барабанная дробь* Ты у меня записан, как «Солнечный зайчик». Да-да, всё гениальное просто. Хотя твои никнеймы мне тоже нравятся, возможно позже я тебе переименую. (спустя полминуты Попов дописал) Хотя нет, ты уж слишком похож на зайчика, чтобы именовать тебя как-то иначе.              И хоть последнее сообщение явно ввело Антона в смущение, юноша решил не поддаваться на возможные провокации и коротко ответил.              Кому: Арсений       Стоило догадаться, учитывая название магазина, в котором я имею «счастье» работать уже четвёртый год.              От кого: Арсений       Надеюсь, ты мне тоже придумаешь достойный никнейм. Мне пора бежать забирать Дени из рисовального кружка. Не усни на работе. (И добавив смайлик с высунутым языком, Попов убрал телефон в карман брюк)              Кому: Арсений       Обязательно, удачи.              Отправив последнее сообщение, Антон переименовал номер в «Зефирка», ставя на аватарку контакта фотографию этой самой лошадки, и улыбнулся самому себе, продолжая работать.