Багровые закаты

      Лорейн с трудом спустилась с крутого обрыва на каменистый берег реки, где лежало упавшее огромное дерево. Девушка осторожно залезла на него и, пройдя до той его части, которая находилась наполовину в воде, села. Лорейн стала разглядывать открывшиеся ей виды: густой хвойный лес, приобнятый туманом; закатное небо и тёмные воды безымянной реки. Затем её взгляд упал на вырезанные инициалы на стволе дерева: L×J. Она провела по ним рукой и ощутила слабый порыв ветра, всколыхнувшего её волосы. Девушка снова уставилась на воду и погрузилась в собственные мысли. Вскоре какое-то предчувствие заставило её повернуть голову и она увидела Его. Йохан лежал на середине бревна и лениво болтал ногой, едва ли не касаясь воды. — Всё никак не привыкну к твоим тихим появлениям, — с улыбкой произнесла Лорейн. — Думал ты уже не придёшь этой осенью, — тихо ответил Йохан, садясь на бревно.       Девушка лишь продолжала улыбаться и молча разглядывала парня. Он, как и в прошлый раз, был в красных чуть потёртых кедах, чёрных джинсах и футболке с едва заметной надписью "Воды Севера не ведают жалости". На бледном лице чётко выделялись скулы и яркие голубые глаза, а скандинавский образ дополнялся аристократически прямым носом, тонкими губами и длинными светлыми волосами, которые были неряшливо собраны в пучок. — Почему ты так подумал? — спросила Лорейн, поворачиваясь к парню. — В прошлую нашу встречу ты, кажется, обиделась на меня. — Йохан посмотрел прямо на девушку. — Всё это не имеет значения... — тихо сказала Лорейн. — Ты сам говорил, что наши жизни слишком коротки, чтобы дуться на всё подряд.       Йохан улыбнулся и облокотился на руки, принимая более свободную и открытую позу. — Рад, что наша болтовня не проходит даром. Рассказывай, что произошло за этот год у тебя?       Лорейн немного потупила взгляд и стала теребить рукав своего свитера. Она не хотела вываливать свой груз проблем на Йохана, поэтому натянула улыбку и произнесла: — Да всё как обычно: учёба, собака, искусство.       Йохан сразу же почувствовал, что Лорейн что-то недоговаривает. Только не понимал почему: девушка рассказывала ему абсолютно всё, включая любовные неудачи и типичные девчачьи переживания. Поэтому парень не стал ничего говорить, лишь укоризненно посмотрел на Лорейн и помотал головой, словно говоря: "Не верю". — Ты изменилась... — тихо сказал Йохан. — И так похудела... Ты хоть ешь иногда?       Он решил чуть отложить трудный разговор и задать интересующий его вопрос. Лорейн действительно сильно похудела: скулы заметно заострились, ключицы сильно выпирали, а руки и ноги были похожи на тонкие стволы молодых деревьев. На бледной коже под глазами залегли синяки, а ещё девушка, кажется, перестала пользоваться косметикой. Обычно она приходила в элегантной осенней одежде и с лёгким макияжем на лице. Сегодня же Лорейн пришла в растянутом красно-жёлтом свитере и коричневых спортивных штанах. — Ем, конечно, — нахмурилась Лорейн. — Тогда что с тобой произошло? — настойчиво спросил Йохан. — Провалила все экзамены и теперь меня хотят отчислить из колледжа... — едва ли не шёпотом сказала Лорейн. — А на Гюте недавно нашли клеща и теперь ему плохо: он лежит в клинике и... — голос начал срываться. — И ветеринары борются за его жизнь...       Девушка не сдержалась и заплакала. Лори действительно переживала за своего пожилого пса, даже сильнее, чем за проваленные экзамены. Гют был единственным, кто остался у Лорейн из близких. Её родные погибли в автокатастрофе, когда какой-то пьяный урод выехал на встречную полосу и на всей скорости влетел в машину родителей. Она навсегда запомнила тот день: родители очень хотели посмотреть, как Пит, старший брат Лори, будет играть под эмблемой нового баскетбольного клуба, за который он болел с детства. Уже с утра начались оживленные сборы: отец готовил завтрак, пока мама прихорашивалась, а Пит пошёл гулять с Гютом. Лорейн проснулась позже всех и сразу ощутила боль в горле и заложенный нос, что не означало ничего хорошего. Поэтому мама сказала оставаться Лори дома, дала ей таблетки и велела побольше пить чая с мёдом. Когда все позавтракали, Лорейн вышла на крыльцо, чтобы пожелать брату удачи. Мама поцеловала её в щеку и сказала, что они скоро вернуться. Пит обнял Лори, щёлкнул по носу и взял обещание, что она обязательно посмотрит игру по телевизору. Хоть она и не любила баскетбол, но все же дала обещание. Потом все сели в машину, папа помахал из окошка и сказал не скучать. Когда машина чуть отъехал, то послышался сигнал клаксона - это была их семейная традиция, как бы означающая "До скорой встречи". Через два часа Лорейн заварила себе чай и включила спортивный канал, однако после объявления состава команд Сид не вышел на игровую площадку. Лорейн сразу попыталась позвонить родителям, но они не брали трубку. После второго тайма объявили, что Пит Ярвинен трагически погиб в аварии по дороге на арену. Тогда жизнь Лорейн покатилась в пропасть с невообразимой скоростью. Она осталась абсолютно одна и начала думать, что тоже должна была погибнуть. Затем в её голове стали бесконечно роиться мысли о самоубийстве. Тогда-то одним холодным осенним вечером Лорейн и встретила Йохана на берегу реки. Йохан не был человеком, а лишь призраком, отголоском своей уже законченной жизни, но именно он смог дать мотивацию для Лорейн продолжать жить. После этого они встречались каждый год осенью, когда в реку прибывала вода. Это было необычное явление, ведь вода обычно приходит весной, но девушка не придавала этому значения. Она верила в призраков и богов, поэтому лишних вопросов не задавала. — Лори, я могу попытаться тебе помочь, — прервал долгую тишину Йохан.       Он видел как больно Лорейн и всей душой хотел ей помочь. Он хотел обнять её, но не мог. Поэтому он сразу вспомнил ещё одного бесплотного духа, с которым он познакомился достаточно давно, то был колдун. Йохан полагал, что можно провести какой-нибудь простой ритуал или сделать амулет, чтобы помочь собаке, которая так много значит для девушки. — П-правда? — спросила Лорейн, по-детски наивно взглянув на духа.       Он осторожно кивнул, стараясь дать лишь лучик надежды, но не гарантию. — Я сделаю всё, что смогу. — Йохан... Я очень хочу тебя обнять... — девушка вытерла слезы рукавом растянутого свитера и немного успокоилась. — Ты же знаешь правила... Я рассеюсь, — грустно покачал головой дух.       Когда девушка впервые встретила духа, он сразу же обозначил границы и правила: не болтать лишнего посторонним об их встречах - для блага самой Лорейн, и не пытаться трогать Йохана - иначе он исчезнет. Навсегда или же лишь на краткое мгновение, пока не создастся новая видимая форма, дух не знал, поэтому не хотел рисковать. Лорейн всегда соблюдала эти правила, боясь потерять Йохана, хотя порой очень хотелось коснуться его. — Да. Да, знаю. — Лорейн окончательно успокоилась и решила затронуть тему, давно интересующую её. — Ты никогда раньше не рассказывал о своей гибели.       Брови Йохана подлетели вверх, ведь он не ожидал такого вопроса. Девушка раньше ни о чём подобном его не спрашивала, да и он сам не горел желанием что-либо рассказывать. Но раз уж Лорейн задала вопрос, то отвертеться не получится. — Это... была не смерть, которой стоит гордиться, — выдавил из себя ответ дух. — Не хочешь об этом говорить? — несмотря на любопытство, Лорейн всегда уважала право людей на их тайны или просто нежелание рассказывать что-то настолько личное, поэтому не хотела давить на Йохана. — Всё нормально. Я уже не помню, какой это был год. Наверное, две тысячи седьмой. Мы с ребятами праздновали окончание экзаменов: сначала устроили вечеринку, потом приехали копы и мы разбежались. Часть из нас рванула на пляж в поисках продолжения веселья. Мы захватили ещё других ребят, организовали большой костёр, шашлык, много пива и, конечно же, травку. Потом мы поднялись на обрыв и стали там веселится. Я сел рядом с краем, чтобы посмотреть на красивое звёздное небо - травка хорошо вставила тогда меня. Кто-то затеял шуточную драку, и... — Йохан запнулся, немного задумавшись. — И меня столкнули вниз. Я хорошо плавал, но был слишком пьян, чтобы справиться с бурной холодной водой.       Повисло неловкое молчание: каждый задумался о своём. Йохан будто снова вернулся в тот день и перед его мысленным взором предстало сияющее небо. А Лорейн наткнулась на мысль, что даже незначительная мелочь, вроде ненастоящей дружеской драки, может привести к большим последствиям. — Воды не отдали моё тело, и я стал таким, — прервал молчание дух. — Что? Тебя не похоронили? — удивлённо воскликнула Лори. — Нет. Иначе бы мой дух был спокоен и обрёл вечный покой, — грустно сказал Йохан.       Лорейн снова вернулась к мыслям о родителях и ей стало легче, когда она поняла, что он обрели покой после смерти. — Тебе нельзя помочь?       Йохан лишь отрицательно помотал головой. — Теперь я и есть воды этого мира, как и многие другие, заблудшие в море.