Багровые закаты

— Рик, уже уходишь? — громко спросил парень с короткими тёмными волосами. — Да, Сэм, — кивнул Рик. — Пойдём сначала покурим, а потом можешь валить, — Сэм неуклюже встал из-за стола и, закинув руку на шею друга, поплёлся к выходу.       Маверик вовсе не хотел идти на задний двор бара, в котором они сидели уже пару часов, и терпеть бессмысленную болтовню Сэма. В этот вечер его раздражало, кажется, абсолютно всё. То, что он был вынужден пить вместе со своими сослуживцами. То, как Сэм сокращал его имя и то, что тот уже прилично напился, но всё никак не отлипал от Маверика. Он хотел скорее уйти домой и полежать на диване, но Сэм всё уговаривал его посидеть с ними ещё немного. Но вот Маверик выводит друга на задний двор и достаёт пачку сигарет. Сэм убирает свою руку и плюхается на ступеньки. — Чёрт, я, кажется, выложил сигареты, — сообщает Сэм после того, как порылся в своих карманах.       Он грустно вздыхает и смотрит на Маверика чуть затуманенным взглядом: они оба понимали, что Сэм не в состоянии сходить за своими сигаретами. Поэтому Маверик дал ему сигарету и зажигалку. — Спасибо, дружище, — Сэм несколько раз чиркнул кремнем, прежде чем появился огонь. — Ты всегда выручаешь.       Маверик лишь улыбнулся: он абсолютно не выносил пьяного Сэма, который болтал в десятки раз больше, чем трезвый и становился слишком любвеобильным. — Слушай, Рик, — снова заговорил Сэм, сделав затяжку. — Ты так и не сказал, собираешься ли подписывать новый контракт.       Сердце Маверика пропустило удар, а потом забилось чуть быстрее обычного. Он совсем не ожидал, что тёмноволосый парень, который едва может сохранять вертикальное положение, поднимет эту тему.       Новый военный контракт. Теперь эти три слова постоянно занимали мысли парня. Маверик, после долгих и мучительных раздумий, так и не пришёл к чёткому решению. Сейчас ему нужно лишь аккуратно слезть с темы, чтобы дать себе ещё немного времени. — Я.. ещё не думал об этом, — Маверик постарался придать голосу беззаботность. — Ты серьёзно, Рик?! — воскликнул Сэм. — Нашего ответа ждут уже послезавтра, а ты ещё и не думал? Чем ты занимался весь отпуск? — Виски, девушки, иногда всё вместе, — пожал плечами Маверик.       Он лгал, но делал это уверенно. Хотя отчасти сказанное было правдой: парень весь отпуск пил виски. Маверик старался выпивать ровно столько, сколько требуется для отключения мыслей, которые его постоянно преследовали.       Сэм неопределённо повёл плечами и облокотился на перила. — Понимаю, — он сделал затяжку. — Лично я хотел бы, чтобы ты поехал с нами. Ты хороший боец.       Это была похвала, но Маверик почувствовал себя так гадко, будто на него вылили ведро помоев. — Учился у лучших, — парень попытался улыбнуться, затем демонстративно посмотрел на наручные часы. — Чёрт, мне нужно идти. Тебе вызвать такси? — Нет, спасибо, — Сэм потушил окурок. — Мне нельзя домой в таком виде. Позвони Эшу, пусть он меня заберёт...       Сэм устало потёр глаза и умоляюще посмотрел на друга. — Хорошо, — Маверик кивнул.       После звонка Эшу, брату Сэма, он хотел пойти домой, но не смог оставить почти спящего сослуживца одного на улице. Поэтому Маверик сел на тротуар и усталым взглядом уставился на ночной город. Парень стал думать о всякой ерунде и решил выкурить ещё одну сигарету, чтобы отвлечься. Зажигалка не желала давать огонь, и потребовалось с десяток попыток, прежде чем появилось слабое оранжевое пламя. "Нужно купить новую", — подумал Маверик.       Вскоре парень услышал громкий рёв мотора, а затем на задний двор бара заехал старый бледно-голубой Додж, из салона которого доносилась лёгкая музыка. Маверик затушил сигарету, поднялся с тротуара и оглядел подъехавшую машину: кое-где были царапины и следы ржавчины, а заднее левое крыло вовсе разбито. Кажется, время и немного неосторожный водитель прилично потрепали Додж. — Здаров, — Эш вышел из машины и шутливо отдал честь Маверику. — Спасибо, что позвонил.       Маверик чуть поморщился от жеста, который сделал Эш и кивнул. Эш подошёл к Сэму и попытался его привести в чувство, потрепав за руку, но у него не получилось. — Чёрт, — он повернулся к Маверику, который уже собрался уходить. — Я не утащу его один, поможешь?       Маверик молча помог Эшу затащить друга в машину. Эш поблагодарил его и облокотился на дверь автомобиля. — Садись, подвезу, — предложил он, немного улыбнувшись.       Маверик помедлил, взвешивая за и против, но потом всё же сел в машину. Он посмотрел на Сэма, который лежал на заднем сиденье, потом перевёл взгляд на пачки сигарет и конфеты, лежавшие на передней панели. В машине пахло мятой и табаком, а стекло с пассажирской стороны окутывала большая паутина трещин. Всё было так, как он помнил. Эш сел в машину и резко тронулся с места, разворачиваясь, отчего двигатель машины заработал ещё громче, словно возмущаясь грубому обращению. Парень поехал к шоссе, чтобы довезти Маверика до дома, который находился в нескольких километрах от черты города. — Как это ведро всё ещё на ходу? — впервые заговорил Маверик.       Эш посмотрел на парня через зеркало заднего вида и добродушно рассмеялся. — Сам не знаю. — Я думал, ты её восстановишь, а не добьёшь, — Маверик попытался улыбнуться, но получилось у него скверно. — Хотел, но потом разбил крыло и движок начал барахлить. Я решил, что дешевле купить новую, — Эш пожал плечами и сосредоточился на дороге, сделав музыку погромче.       Так он обычно заканчивал разговоры. Маверик это знал и откинулся на спинку сиденья, обрадовавшись, что можно больше не произносить ни слова. Сначала он смотрел на дорогу, а потом решился взглянуть на Эша через зеркало заднего вида.              Эш был младшим братом Сэма и очень на него похож: тёмные коротко стриженые волосы, холодные бледно-серые глаза, прямой нос и тонкие губы. Они были едва ли не близнецами, не считая того, что черты лица Эша были более резкими. А ещё его тело украшали татуировки: чёрно-белая картина начиналась на шее, затем переходила на левое плечо и полностью покрывала руку. На правой руке было лишь несколько отдельных небольших рисунков разного стиля. Но сейчас их нельзя было увидеть, поскольку они скрывались под серой толстовкой.       Маверик понял, что слишком долго его рассматривает и поспешил отвернуться. Молчание казалось ему неловким, как в целом и вся ситуация: последняя их встреча с Эшем вышла... немного неприятной. Маверик решил снова закурить и осторожно опустил окно машины, опасаясь, что оно может рассыпаться от любого воздействия. Он достал сигарету и стал пытаться её прикурить, но зажигалка окончательно отказалась портить здоровье парня и перестала высекать даже маленькие искры. Маверик вздохнул и громко спросил: — Есть зажигалка? — Нет, только спички. Поищи в бардачке, — не отвлекаясь от дороги, ответил Эш.       Маверик со второго раза открыл бардачок и стал шарить в нём рукой, поскольку ничего не было видно. Сначала он ощущал какие-то бумажки и прочий хлам, а потом его рука наткнулась на холодный металл. Он сначала чуть отдёрнул руку, а потом, ведомый инстинктом, взял тяжёлый металлический предмет, который привычно лёг в его руку. Пистолет. Это был пистолет. Дыхание Маверика сбилось и его бросило в жар. Откуда у этого парня чёртов пистолет? Маверик вмиг протрезвел. Эш, которого он знал, не имел разрешения на оружие и не стал бы его вообще заводить.       Маверик откинулся на спинку сиденья и достал оружие. — Эш, — позвал он. — Что? — спросил парень, не поворачиваясь. — Эш, — ещё раз произнёс Маверик. — Ну что ещё тебе на... — возмутился Эш и, посмотрев на парня, замолк.       Сначала его взгляд упал на глок, потом на парня, который держал его в руке. Эш постарался сохранить спокойствие. — Положи на место, — наконец произнёс он и вернул своё внимание к дороге.       Маверик хмуро посмотрел на Эша, а затем разрядил пистолет и скинул его в бардачок. Движения парня были немного нервными и резкими. Эш заметил это краем глаза. Затем Маверик всё же нашёл спички и закурил. Он делал глубокие затяжки и смотрел в окно, хотя вряд ли в темноте можно было что-то увидеть. Молчание стало напряжённым.       Эш вдавил педаль газа в пол, надеясь, что он довезёт Маверика до дома быстрее, чем тот начнёт задавать вопросы. Эш совсем не хотел бы на них отвечать. Двигатель стал шуметь сильнее, чем музыка и Маверик заметил, что машина набирает скорость. Он не любил ездить с Эшем, который постоянно получает штрафы за превышение скорости и является не совсем аккуратным водителем, что заметно по его машине. Он всегда опасался, что этот парень разобьётся к чёртовой матери из-за своей манеры вождения. И сейчас Маверику захотелось выйти из машины, бывшей ещё чудом на ходу. От высокой скорости парня охватил непонятный, липкий страх. — Останови машину, Эш, — резко выдохнул Маверик, но водитель его проигнорировал. — Я хочу в туалет. — Мы почти приехали, — раздражённо ответил Эш. — Эш, пожалуйста, остановись.       Эш цокнул языком и резко свернул на обочину, тормозя. Маверик выскочил из машины, не дожидаясь полной остановки, и поспешил отойти к небольшому лесу возле дороги. Он облокотился на дерево и постарался успокоиться. Парень даже не заметил, когда его дыхание участилось. Стало казаться, будто ему не хватает кислорода и от этого стал нарастать мерзкий страх, который появился ещё в машине. Маверик сполз по дереву вниз и закрыл лицо руками. "Чёрт, только не здесь и не сейчас", — подумал он. Этот приступ был похож на паническую атаку, но парень не мог позволить случиться этому. Он стал считать до десяти снова и снова, пока дыхание не выровнялось, и в сознание не прорвалась ясность. Маверик потёр глаза, медленно поднялся и пошёл обратно.       Эш сидел на капоте своей машины и курил сигарету, а из салона доносился шум радио. Двигатель стал работать тише, но звуки, которые он издавал, стали более неправильными. Маверик плохо разбирался в машинах, но понимал, что этому разбитому Доджу точно нужен ремонт. Иначе тот однажды навсегда замолкнет.       Маверик остановился в полутора метрах от парня и их взгляды пересеклись. Повисло тяжёлое молчание. Эш, наконец, получил возможность увидеть лицо Маверика в свете автомобильных фар: немного растрёпанные светлые волосы, янтарные глаза, чуть вздёрнутый нос, острые скулы... Это было тем, что так привлекало Эша. Эта красота. И улыбка. Улыбка Маверика излучала свет, который был и в его добром сердце. И однажды Эш, словно мотылёк, ведомый инстинктивным желанием, приблизился к этому свету, но едва не сгорел.       Чуть присмотревшись Эш заметил, что на лице Маверика появились шрамы с правой стороны лица: самый большой пересекал бровь и висок, чуть поменьше был на скуле и еле заметный на щеке. В последний раз, когда парни виделись, их не было.       Эш отвёл взгляд и спрыгнул с капота, собираясь сесть обратно за руль. — Надо поговорить, — выпалил Маверик и сунул руки в карманы, потому что они уже начинали мёрзнуть. — Нам уже не о чем разговаривать, — сухо ответил Эш, выделив слово "уже". — В бардачке твоего разбитого Доджа лежит глок и я очень сомневаюсь, что у тебя есть на него разрешение, — прошипел Маверик. — Ты не коп и это не твоё дело, — огрызнулся парень. — Верно. Скажу Сэму и пусть он с тобой сам разбирается.       Эш поджал губы и сел обратно на капот. — Во что ты ввязался? — спросил Маверик. — Ни во что. Это не мой пистолет, — холодно ответил Эш.       Маверик сократил расстояние между ними и посмотрел в глаза собеседнику. Эш не отвёл взгляд, но Маверик чувствовал ложь на инстинктивном уровне. — Банда? — спросил он, но в ответ получил молчание. — Наркотики?       Уголок рта Эша дёрнулся и Маверик всё понял. "Этот чёртов идиот связался с наркотой", — тут же подумал Маверик. — Зачем? — спросил он. — У меня не было выбора, — прошептал Эш. — Нужны были деньги.       Маверик закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Они готовы меня отпустить, — словно оправдываясь, добавил Эш. — Последнее дело и я буду свободен. — Почему ты не попросил помощи у брата? — Маверик снова посмотрел на парня. — Он был на службе и не выходил на связь. Наверное, вы были на какой-нибудь операции. А его жена не пустила меня даже на порог дома, — тихо ответил Эш.       Маверик снова тяжело вздохнул и начал шарить по карманам в поисках сигарет. Жена Сэма была очень верующей и однажды у них с Эшем, который считал себя атеистом, вышел неприятный разговор о религии. После этого она на дух не переносила Эша, несмотря на попытки Сэма их помирить. Его жена считала парня приспешником дьявола и жертвой влияния моды, а также грубияном, бездельником и отбросом общества. Поэтому Маверик не удивился, узнав, что она отказала в помощи Эшу. — Ты должен им деньги или услугу? — спросил Маверик и, наконец, нашёл сигареты. — Деньги, но отрабатываю их, выполняя разные поручения, — Эш подал парню спички.       Маверик благодарно кивнул и закурил. — Тогда поступим так, — он сделал первую затяжку. — Я даю тебе нужную сумму и завтра же ты возвращаешь им долг и пистолет.       Маверик выдохнул плотный дым, который быстро растворился в воздухе. — И как мне потом рассчитаться с тобой? С работой сейчас не очень у меня, — вздохнул Эш.       "Он не отказался от помощи. Это хорошо," — подумал Маверик. Он хотел безвозмездно помочь Эшу, но тот бы ни за что в жизни не принял "подачки". Поэтому что-то придётся взять с человека, у которого ничего нет. Маверик вспомнил, что Эш довольно вкусно готовит и его живот тут же забурчал: парень сегодня совсем ничего не ел. — Взамен ты приготовишь мне лучшую на свете лазанью и угостишь пивом, — Маверик улыбнулся уголком рта.       Эш посмотрел на него с сомнением. Он хотел огрызнуться и отказаться от помощи, но почему-то эта слабая улыбка, если это вообще можно было назвать хотя бы подражанием на улыбку, остановила Эша от грубостей. Он знал, что Маверик просто хотел помочь. Но боль их последней встречи до сих пор сидела в груди у Эша и не давала ему покоя. Вместо неприятных слов, что вертелись на языке, Эш поблагодарил Маверика и спрыгнул с капота, чтобы вернуться в машину, но резкое движение заставило его податься вперёд и он оказался лицом к лицу с блондином. Их взгляды пересеклись и у Эша перехватило дыхание. Маверик коротко посмотрел на губы Эша, а затем снова в глаза. Блондин придвинулся ближе и упёрся в лоб Эша, убирая лишнее расстояние между ними. Оставались считанные миллиметры до соприкосновения их губ и... Эш отшатнулся, шумно выдохнув. Он поспешил сесть за руль и едко бросил Маверику: — Садись быстрее или пойдешь домой пешком.       Маверик сел в машину, и она буквально сорвалась с места. Оставшуюся дорогу парни молчали и не смотрели друг на друга. Эш притормозил у дома Маверика и высадил его, после чего вдавил газ в пол, снова заставляя машину возмущённо гудеть. Маверик смотрел вслед разбитому Доджу, пока тот не скрылся за поворотом. Потом он не спеша дошёл до двери и стал шарить по карманам в поисках ключей. Он нашёл их в заднем кармане штанов и уже собирался открыть дверь, как почувствовал резкую боль в голове, которая выключила все звуки в мире. Парень чуть пошатнулся и схватился за дверной косяк, чтобы сохранить вертикальное положение, свободной рукой он осторожно коснулся шрама на правом виске. Ещё несколько секунд боль терзала его, а потом также резко исчезла, как и появилась, вернув ночные звуки. Маверик открыл двери в полусознании, а потом завалился на диване в гостиной, даже не сняв обувь и куртку. Наконец парень ощутил покой и провалился в сон.