Та же разница

Сабо решил, что вмажет Эйсу, как только сможет. Сильно. Все шло как по маслу. Абордажная команда благополучно отступили, и пушечные выстрелы разрушили небольшую команду пиратов, повергнув всех в смятение. Если бы Сабо был в более снисходительном настроении — а те не собирались сдавать его брата морскому дозору, — он, возможно, мог немного пожалеть их. Пираты были напуганы, дезорганизованы и во всех отношениях чрезвычайно пьяны. Революционеры легко прорубили себе путь сквозь буйных пиратов, позволив Хаку проскользнуть под палубу в поисках Эйса. Незначительный снайпер Черной Бороды не представлял никакой угрозы, когда они окружили его; все его атаки были направлены на дальний бой, и он был легко выведен из строя резким ударом в голову. Доктор дрался на удивление хорошо, учитывая, что он не выглядел способным даже стоять прямо, не говоря уже о том, чтобы сражаться; он также был побежден. Единственный, кто выглядел так, будто мог нанести серьезный урон, в данный момент боролся с рулем корабля, отчаянно пытаясь уйти от преследователей. Это была проигранная битва — корабль революционеров управлялся капитаном и был значительно быстрее, способный легко идти вперед. Настоящие неприятности начались, когда из глубин корабля появился сам Черная Борода, несомненно, привлеченный шумом хаоса из своего святилища. Сабо громко выругался, когда импозантный и разъяренный капитан ринулся через верхнюю палубу к рулю, отбрасывая в сторону как друзей, так и врагов, если те попадались ему на пути. — Коала, есть какие-нибудь признаки Хака? — громко спросил Сабо, швыряя трубку в противника и стараясь не вздрогнуть, когда сквозь шум бури донесся яростный рев. — Еще нет! — воскликнула она, изящно уворачиваясь от приближающегося пирата. — Как ты думаешь, мы сможем избежать драки с ним? — спросила Коала, прежде чем взвизгнуть в тревоге, когда несколько свободных досок, веревок и оружия пролетели мимо их голов. Сабо схватил ее за руку и потащил обратно к лестнице. Парочка рискнула выглянуть на верхнюю палубу. Черная Борода стоял прямо у рулевой рубки, волны тьмы — казалось, исходящие от самого капитана пиратов — тянулись тонкими усиками, хватая и вытягивая все, к чему прикасались. Сабо ошеломленно наблюдал, как доски под его ногами начали трястись и дрожать, прежде чем в конце концов их разорвало прямо вверх, а осколки разлетелись повсюду. Ловко взмахнув трубой, он отбил летящую шрапнель от себя и Коалы, которая тихонько уговаривала Хака поторопиться. Блондин не мог не задаться вопросом, о чем вообще думал Эйс, пытаясь напасть на этого человека. Даже с расстояния в несколько метров Сабо чувствовал ужасное присутствие Черной Бороды. Это было ошеломляюще, и он легко мог представить себе, как это калечит более слабых людей. Сабо почувствовал на себе пронизывающий взгляд и поднял голову. Черная Борода смотрел прямо на него с верхней палубы с маниакальным блеском в глазах и довольной ухмылкой на лице. Сабо поймал его взгляд и почувствовал, как дрожь страха пробежала по его жилам. Он крепче сжал трубку и осторожно отодвинулся от Коалы, не желая, чтобы она оказалась на линии огня. Очевидно, Черная Борода обладал той же способностью, что и Луффи, инстинктивно выискивать самую сильную угрозу. — Коала, держи всех подальше от верхней палубы, — приказал блондин, прежде чем броситься к лестнице. — Сабо! — Коала закричала у него за спиной, но он не обратил на нее внимания. Если у них есть хоть какой-то шанс спасти Эйса, им нужно отвлечь Черную Бороду, и значит, он отвлечет Черную Бороду. — Зе-ха-ха-ха! И вообще, кто у нас тут? — спросил Черная Борода, когда Сабо грациозно приземлился в нескольких футах от него. — Я не знаю, назвать ли тебя храбрым или глупым за то, что ты напал на мой корабль. Сабо улыбнулся, не обращая внимания на ветер и дождь, хлеставшие его по куртке. — Мне нравится считать себя и тем, и тем, — судя по удивленному выражению лица капитана пиратов, он не ожидал такого ответа. — Чем я могу помочь такому благородному джентльмену, как вы? — спросил Тич, когда еще больше черных щупалец расползлось по его телу. — О, я далек от того, чтобы быть джентльменом, — усмехнулся Сабо. Так близко к человеку, что Сабо теперь мог видеть под его черным одеянием. Черная Борода был на самом деле сильно перевязан, а его пальто было сильно опалено. Его голые руки были покрыты небольшими рваными ранами, и хотя он держался уверенно, Сабо видел на его лице настороженную усталость. Сабо позволил небольшой, гордой усмешке расплыться по его лицу, когда он увидел ущерб, который Эйс успел нанести Черной Бороде до его захвата. Как и следовало ожидать, его брат не сдался без ожесточенной борьбы. Надеясь, что пират все еще ощущает последствия своей битвы с Эйсом, Сабо напрягся, его правая рука быстро сформировала уже знакомую атаку. — Значит, не до разговоров? — Черная Борода ухмыльнулся, поднимая руку. — Освобождение! — проревел он. Сабо легко увернулся от внезапного шквала раздавленных и расколотых предметов, которые выпрыгнули из темноты, окружавшей Черную Бороду. Он отбросил в сторону то, что, как он мог предположить, когда-то было большой бочкой выпивки, и сделал резкий поворот влево, прежде чем броситься вперед. Он поднял руку с трубой, защищаясь, чтобы прикрыть левый бок, и отвел правую назад. Знакомое ощущение хаки, покрывающего его руку и предплечье, приветствовало его, и он ударил кулаком Черную Бороду. Пират взревел — от удивления или боли — Сабо не был уверен, когда он вонзил свой Драконий Коготь в бок Тича. Инерция его атаки заставила их обоих врезаться в рулевую рубку. Изнутри раздался тревожный крик, когда большая ударная волна сотрясла небольшое строение, и в сыром дереве появилось несколько больших трещин. Сабо отпрыгнул назад, когда Черная Борода дико замахнулся на него, ноги скользнули на несколько шагов назад по скользкой палубе. — Хм, не так уж много я встречал людей, способных на такое в водах Гранд Лайн, — с усмешкой выдохнул Тич, прижимая руку к боку. На его руке осталось небольшое пятно крови, но Сабо не собирался обманывать себя, думая, что это хоть немного замедлит Черную Бороду. — Если мы собираемся это сделать, — сказал Чернобородый, медленно поднимаясь на ноги, — то не будете ли вы так любезны объяснить мне, почему вы нападаете на мой корабль? Перед тобой стоит новый шичибукай, — похвастался он, широко раскинув руки. — Я полагаю, дозорные дадут вам этот статус только в том случае, если вы передадите им Огненного Кулака Эйса, как обещали, — сказал Сабо, небрежно покручивая трубу. Глаза Маршала Д. Тича расширились, а лицо обмякло от удивления. Сабо улыбнулся, пронзая пирата голубыми глазами. — Но я не позволю этому случиться, — пообещал он, потемнев лицом. — А, новость о поимке Эйса уже распространилась? — спросил Тич. — Разве уже все услышали, как он жалок, когда не может воспользоваться своим дьявольским фруктом? Его лицо стало бесценным, когда он понял, насколько бесполезно продолжать борьбу, но он все равно продолжал вставать! Возможно, мне придется попросить газеты изменить историю. Мы не можем допустить, чтобы люди восхищались такой жалкой храбростью. И подумать только, все могло бы закончиться так безболезненно, если бы он просто согласился присоединиться к моей команде! Зе-ха-ха-ха! Сабо пришлось заставить себя не реагировать, так как Черная Борода продолжал смеяться, очевидно находя всю ситуацию смешной. Он молча проклинал Эйса, хотя, судя по тому, что говорил Черная Борода, Эйс просто продолжал наступать на него, даже после того, как он понял, что не сможет победить. У пирата не было причин лгать, и это определенно звучало так, как будто его брат сделал бы то же самое. Сначала Луффи использовал эти нелепые атаки, делая бог знает что со своим телом, а теперь Эйс снова отказывается даже думать о тактическом отступлении; Сабо начинал думать, что оба его брата были полны решимости довести его до сердечного приступа, прежде чем ему исполнится двадцать один год. Но у него не было времени думать о мести своим братьям за то, что они причинили ему столько беспокойства; Черная Борода бросился на него. С каждым ударом, которым они обменивались, Сабо чувствовал, как удары отражаются на его свинцовой трубе, сотрясая плечи, когда он напрягался. Он не осмелился отклониться рукой — даже покрытый хаки; он полагал, что Черная Борода, вероятно, может что-то сломать. Физическая сила мужчины была огромна, и Сабо, к сожалению, не был сделан из резины, как Луффи, поэтому не мог поглотить ни один из ударов, которые получал. Сжимая трубу, он попытался ударить прямо по ногам Тича, но вспышка боли вспыхнула в плече, когда он отдернул руку. Он вздрогнул, когда вся его рука задрожала, и его хаки рассеялась, когда его концентрация нарушилась. Блондин не успел увернуться, как рука пирата ударила его в бок, и он полетел через палубу. Сабо закашлялся и захлебнулся, когда приземлился, из него вышибло весь воздух. Он заставил себя встать на колени, тяжело опираясь на трубу, пока его ноги боролись за место на мокрой палубе. Его шляпа упала с головы и покатилась вниз, пока не исчезла на нижней палубе. Волосы Сабо были быстро окрашены в медовый цвет, так как дождь и морские брызги намочили его. — Должен признаться, я восхищен вашей решительностью, — рассмеялся пират, запрокинув голову. — Но время игр закончилось. Черный вихрь, — ухмыльнулся Чернобородый, протягивая руку к блондину. Сабо дернулся, когда его центр равновесия был сбит. Он нехотя двинулся вперед, направляясь прямо к протянутой руке Черной Бороды. Охваченный паникой, он отчаянно бился о чернильную черноту, но его труба и руки просто проходили сквозь темные завитки. Он чувствовал, как каждый мускул его спины кричит от напряжения, когда он пытался уклониться от притягивающей его гравитации. Он выругался, когда Черная Борода попытался схватить его. В отчаянии Сабо прогнал страх, угрожающий захлестнуть его, и напрягся, чтобы сфокусировать свой хаки через руки и перенаправить в трубу; серебряный свинец быстро потускнел до блестящего черного, когда он развернул его. На таком расстоянии ошибиться было невозможно, и труба соприкоснулась с головой Тича. Пират взревел. Сабо камнем рухнул на палубу. Тяжело дыша, он заставил себя выбросить из головы усталость, которая ползла по его конечностям. Он поморщился, поднимаясь на ноги, труба снова приобрела свой обычный цвет. Он вообще не хотел ее наполнять. Одно дело — сделать это самому, подумал он, отступая назад, но для того, чтобы заставить хаки превратиться в предмет, требовался совершенно другой уровень концентрации. Он отшатнулся в сторону, когда в него из темноты полетели несколько крупных предметов. Он даже не мог догадаться, что это за половина, настолько они были раздавлены и деформированы. Он услышал, как перила позади него разлетелись вдребезги, когда они рухнули под шквальным огнем. Сабо отчаянно заморгал, пытаясь разглядеть Черную Бороду сквозь поток дождя и снарядов, но человек был хорошо замаскирован в сгущающихся сумерках, и Сабо не заметил его, пока он не появился прямо рядом с ним. У него было одно мгновение, чтобы восхититься скоростью этого человека, прежде чем одна мускулистая рука схватила его за горло. Вторая рука больно впилась ему в плечо, пытаясь заставить отпустить трубу, но Сабо крепко держал ее. — Зе-ха-ха-ха! Я начинаю склоняться к тому, что вы еще глупее, — насмешливо усмехнулся Чернобородый. Жгучая боль пронзила позвоночник Сабо, когда он был прижат к рулевой рубке. Он потянулся, чтобы вцепиться в руку на шее, отчаянно пытаясь ослабить хватку, но только задыхаясь от усилившегося давления. Черные пятна начали затуманивать его зрение, и ухмыляющееся лицо Черной Бороды смотрело на него сверху вниз. — Нет! Сабо! Черная Борода дернулся в шоке, когда крик Эйса эхом разнесся над бурей. Пальцы на его шее немного ослабли, и Сабо жадно сделал пару глубоких вдохов, прежде чем давление вернулось. И все же, несмотря на собственную боль, Сабо почувствовал облегчение, услышав голос брата, такой же сильный, как всегда — даже если он казался окаменевшим. Блондин мог только надеяться, что Хак прислушался к его совету и не снял с Эйса наручники. Последнее, что им было нужно, это чтобы раненый Эйс попытался броситься на помощь. — Черт побери, — прорычал Тич, отпуская плечо революционера и протягивая руку к небу. Сабо в тревоге уставился на это движение. — Капитан! Стоп! Ты же ломаешь корабль! — закричал здоровяк в рулевой рубке. Если бы у Сабо хватило сил, он бы рассмеялся, услышав страх от такого грозного человека. А так он едва мог дышать, чтобы оставаться в сознании, не говоря уже о том, чтобы смеяться. Черная Борода замолчал, его осенило, и Сабо увидел, как его глаза-бусинки бегают по палубе, оценивая повреждения, которые он нанес своему кораблю. Если это вообще было возможно, он выглядел еще более разъяренным. — Не позволяй им забрать Эйса! — заорал каптан пиратов, хватая Сабо за шею. Сабо поморщился, когда почувствовал, что его шею сжимают. Он отчаянно пытался найти какую-нибудь опору ногами, но Черная Борода держал его так высоко, что он едва доставал пальцами ног до палубы. — Зачем? Зачем ты это делаешь? — спросил пират, притягивая Сабо к себе. — О-он мой б-брат, — прохрипел Сабо, наслаждаясь удивлением, отразившимся на лице Тича. Черная Борода покачал головой, внезапно показавшись Сабо чересчур веселым. — Эйс держит свои козыри при себе, ха? Я и представить себе не мог, что у него есть хотя бы один брат, не говоря уже о двух! Неважно. Я убью тебя здесь, верну Эйса, а потом отправлюсь за твоим младшим братом, Мугиварой. У него тоже довольно внушительная награда! Зе-ха-ха-ха! Раскаленная добела ярость пронизывала Сабо насквозь — к нему медленно приходило понимание. Неудивительно, что Эйс не отступил. Если бы этот монстр дал понять, что нацелился на Луффи, Эйс никогда бы не отступил. Его защитная жилка взяла бы верх над всем остальным, даже над крошечным кусочком здравого смысла, которым, как знал Сабо, он обладал. Сабо признал, что его глаза опасно сузились при виде явной угрозы в адрес младшего брата. — Ты и пальцем не дотронешься до Луффи, — прорычал Сабо, поднимая трубу. Голубые глаза блуждали по фигуре пирата, быстро находя то, что искали. Сабо знал, что у него есть только один шанс, когда он поднял левую руку и наполнил ее хаки. Схватившись за свой фирменный Драконий Коготь, Сабо выбросил руку вперед, целясь за окровавленную рану на груди мужчины. Тич вскрикнул, когда пальцы Сабо в перчатках погрузились в открытую рану. Сабо вздрогнул, почувствовав, как что-то хрустнуло в его руке, но хватка Черной Бороды на его шее наконец ослабла. Блондин тяжело упал на палубу, кашляя и хватая ртом воздух. Не обращая внимания на горящие легкие и пульсирующую боль в шее и пальцах, Сабо заставил себя подняться на ноги и, пошатываясь, отошел от кричащего капитана. Сабо не совсем понимал, как ему удалось вернуться на революционный корабль. Все вокруг было сплошным размытым пятном движения, шума и хаоса. Только что он, спотыкаясь, спускался по лестнице на нижнюю палубу, едва вспомнив, что надо поднять упавшую шляпу, а в следующее мгновение оказался перед Коалой. Брюнетка вздрогнула от его внезапного появления, едва успев поймать его за руки, как его колени подогнулись. Сабо привалился к ее плечу, надеясь, что она удержит его в вертикальном положении, пока он кашлял, его легкие все еще требовали воздуха, а горло все еще ощущало призрак рук Черной Бороды, пытающихся раздавить его пищевод. — Ты в порядке? — спросила его Коала, перекрывая шум бури, болезненные стоны раненых, выкрики приказов и топот ног, чтобы выполнить их. — Эйс, — прохрипел Сабо, быстро оглядывая палубу, но брата нигде не было видно. — Хак отвел его в одну из кают. Пришлось вырубить его, — коротко ответила она. Сабо сумел кивнуть, ничуть не удивившись, что Хаку пришлось прибегнуть к подобным действиям. Он чувствовал, как Коала настойчиво теребит его трубу, все еще крепко зажатую в кулаке, пока наконец не отпустил ее. Без нее его рука казалась очень пустой. Он уже хотел попросить ее обратно, но один суровый взгляд друга остановил его требование. — Сабо! Коала! Корабль приближается с Востока! — крикнул молодой революционер, указывая через перила. — Капитан! Уведите нас отсюда немедленно! — приказала Коала, больно сжимая руки Сабо, когда тот с трудом поднялся на ноги. Пошатываясь, он подошел к перилам и выглянул наружу, в бурю. Он едва различал белые паруса на горизонте. — О боже… Сабо! Твоя шея! Блондин покачнулся, когда Коала развернула его. Он вздрогнул, когда Коала поспешно потянул воротник его рубашки вниз и в ужасе уставился на то, что Сабо мог только предположить, было началом очень впечатляющего синяка. — Все в порядке, — сказал он, пытаясь отстраниться от нее, но Коала не слушала его. — Это совсем не хорошо! — она взвизгнула. — Он мог убить тебя! Я уверена, что это действительно порадовало бы твоего брата! Сабо поморщился, когда её тирада стала громче. Он смутно осознавал, что несколько членов экипажа нервно отодвигаются от кипящей женщины. Хотя это было редкое явление, Коала не гнушалась насилием, чтобы донести свою точку зрения, и никто не хотел быть на линии огня. Сабо попытался прервать ее, но голос, казалось, покинул его, а горло словно горело огнем. Пульсирующая боль в руке быстро распространилась вверх по руке и в голову, и он ничего так не хотел, как проверить Эйса, а потом, возможно, отключиться на неделю или две. Он оттолкнулся от перил, полностью намереваясь отступить внутрь. Капитан был более чем способен справиться с их отступлением. Он быстро заморгал, когда его зрение начало расплываться, и внезапно обнаружил, что лежит на спине, глядя на паруса и такелаж, хлопающих на сильном ветру. Коала ухитрилась схватить его за голову, ее быстрые рефлексы спасли его от сотрясения в довершение всех других болей, которые он теперь чувствовал, просачиваясь в его тело. Он вздрогнул, когда ледяной дождь продолжал лить на них. — Кто-нибудь, позовите сюда Хака! Мы отнесем его внутрь, — приказала Коала, прежде чем ее взгляд снова упал на него. Его тело казалось тяжелым и вялым, когда она переместила его, пока его голова не уперлась в ее колени, а не в твердую палубу. Он увидел, как Коала вздохнула и слегка покачала головой, прежде чем протянуть руку, чтобы убрать влажные пряди волос с его лица. — Теперь ты можешь отдохнуть, Сабо, ты сделал достаточно, — тихо сказала она ему. Сабо закрыл глаза, доверившись объятиям друга и наконец позволив своему измученному телу расслабиться.

***

Сознание вернулось к Эйсу подобно удару молнии. Он рывком открыл глаза со слабым вздохом и быстро закрыл их снова, когда раннее утреннее солнце, льющееся через иллюминатор, объявило о своем присутствии. До его слуха доносился лишь слабый крик чаек вдалеке. Прикрывая глаза рукой, Эйс заставил себя приподняться на локте, игнорируя пульсирующие протесты своего тела. Быстрый осмотр своего тела показал, что кто-то залатал его. Его ребра были перевязаны, рваные раны промыты, и он чувствовал простую повязку, закрывающую небольшую рану на виске. К своему большому облегчению, он снова почувствовал успокаивающее тепло своего дьявольского фрукта, и быстрый взгляд на его запястья подтвердил, что наручники из морского камня были сняты. Он заставил себя сесть и оглядеться по сторонам. Он лежал на кровати, никто не позаботился накрыть его простыней, но сапоги и ремень были заботливо сняты. Он находился в довольно простой каюте, что, как он мог предположить, означало, что им удалось сбежать с корабля Черной Бороды. Конечно, никто, кроме его брата, не дал бы ему каюту. Но Сабо нигде не было видно, и, что еще более тревожно, его вообще не было в каюте. Вторая койка была пуста, на матрасе не было простыней, а стул у кровати Эйса явно использовался в качестве стола, судя по запасным бинтам и мазям, которые были оставлены. Эйс сделал глубокий вдох и спустил ноги на пол. Он был вынужден остановиться, так как его тело требовало лечь обратно и отдохнуть, но он проигнорировал это. Ему нужно было найти брата. Он быстро огляделся в поисках своих ботинок и заметил их в ногах кровати. Он осторожно потянулся к ним. От двери донеслось тихое покашливание. Эйс резко поднял голову и вздрогнул, когда его спина болезненно дернулась. Молодая женщина с корабля Черной Бороды нерешительно улыбалась ему; ее каштановые волосы обрамляли ее лицо. — Доктор убьет тебя за то, что ты так быстро передвигаешься, — сказала она, делая пару шагов вперед. — У нас не было времени познакомиться раньше. Я Коала. Работаю с твоим братом. Эйс сверкнул глазами и продолжил натягивать сапоги. — Мне все равно, — пробормотал он. — Где Сабо? — С ним все в порядке. Он в своей каюте. Тебе нужно лечь обратно, знаешь, это были очень неприятные раны. Два дня отдыха не исцелят их, — сказала Коала, небрежно сцепив руки за спиной. Эйс вздрогнул, когда узнал, что провел два дня без сознания, прежде чем он покачал головой и посмотрел на молодую женщину. — Ты лжешь, — прорычал он, сверля ее темными глазами. — Если бы Сабо действительно был в порядке, он бы сидел здесь и промывал мои мозги лекциями. Но это не так. Так где же, черт возьми, мой брат? Коала несколько секунд тупо смотрел на него, а потом тяжело вздохнула. — Ты уверен, что ты, Сабо и Луффи не родственники? Вы все такие упрямые, стоите друг друга, — сказала она без тени юмора. Эйс только сердито посмотрел на нее. Она нахмурилась и устало вздохнула. — С Сабо все в порядке, клянусь. И он правда в своей каюте. Он потерял сознание от усталости, как только мы покинули корабль Черной Бороды. Эйс почувствовал, как напряжение мгновенно покинуло его. — С ним все в порядке? — тихо спросил он, вспоминая, как рука Черной Бороды сжимала горло его брата. Коала фыркнула. — Он слишком перенапрягся, но в этом нет ничего нового. Я думала, что у него больше здравого смысла, чем идти против Черной Бороды, когда он до сих пор оправлялся от борьбы с агентами СП-9 в Эниес Лобби, — сказала она, присаживаясь на краешек стула. — После инцидента я говорил с Сабо, и он сказал, что с ним и Луффи все в порядке, — сказал Эйс, немного смущенный. Коала улыбнулась. — Сабо не хотел, чтобы Луффи волновался или чувствовал себя виноватым, поэтому ничего не сказал, но он повредил плечо, когда выводил один из военных кораблей дозора, — легко объяснила она. Эйс недоверчиво закатил глаза, хотя его желудок болезненно сжался при мысли о том, что один из его братьев на самом деле находится на военном корабле морского дозора, даже если это было просто уничтожить его. — Я знаю, — согласился Коала с его молчаливым неодобрением. — Что-нибудь еще? — поинтересовался Эйс. — Он такой же черно-синий, как и ты, — продолжала Коала, разглядывая избитое тело эйса, усеянное синяками. — Он сломал пару пальцев, пытаясь ударить покрытым хаки Драконьим Когтем по Черной Бороде. Он может использовать хаки довольно хорошо, но он уже был на своем пределе, и это было недостаточно сильно. Но доктор сказал, что это быстро заживет, — заверил его Коала. Эйс кивнул и неуверенно поднялся на ноги. Коала в тревоге вскочила. — Куда ты собрался? — спросила она. — Проведать Сабо, — настаивал Эйс, медленно направляясь к двери, стараясь не споткнуться о развязанные шнурки ботинок. — Я же только что сказала, что с ним! Я не думаю, что прогулка вокруг принесет тебе какую-то пользу, — сказала она, быстро двигаясь, чтобы преградить ему путь. Эйс нахмурился. — Послушай, ты можешь либо отвести меня в каюту к Сабо, либо я могу побродить по кораблю в поисках его. В любом случае, я здесь не останусь, — твердо сказал он. Коала фыркнула и всплеснула руками. — И почему я вообще беспокоюсь? Пойдем, каюта Сабо наверху, в офицерском блоке. Несмотря на явное раздражение (Эйс чувствовал, что это скорее беспокойство, чем что-либо еще), Коала старалась идти как можно медленнее, за что Эйс был ей чрезвычайно благодарен. Он слушал беглый комментарий молодой женщины, пока они шли по внутреннему коридору и поднимались по блаженно короткому лестничному пролету, используя ее голос, чтобы отвлечься от жгучей боли в спине и плечах. Когда они добрались до каюты Сабо, он тяжело дышал и обливался потом. — Может быть, ты хочешь, чтобы я принесла тебе обезболивающее? — спросила Коала, озабоченно покусывая нижнюю губу. Эйс покачал головой, тяжело прислонившись к дверному косяку. — Нет, я буду в порядке, как только лягу, — он слабо улыбнулся ей. Коала кивнула и протянула руку, чтобы открыть ему дверь. — Я дам знать доктору, что ты останешься здесь. Возможно, ему будет легче проверить двух своих самых упрямых пациентов, если вы будете находиться в одной комнате. Я прослежу, чтобы кто-нибудь прислал вам еду через несколько часов, — сказала она с мягкой улыбкой, прежде чем повернуться и оставить Эйса. Эйс осторожно вошел в каюту, зная, что его брат спит гораздо легче, чем он, и может проснуться в любой момент. В отличие от каюты, в которой проснулся Эйс, каюта Сабо была тускло освещена, а на иллюминаторе висела небольшая занавеска. Света было достаточно, чтобы Эйс разглядел, что он явно предназначался исключительно для Сабо, и на всех доступных поверхностях были разбросаны различные предметы — в основном книги и то, что выглядело как отчеты различного рода. Эйс нежно улыбнулся, осторожно пробираясь через пару разболтанных свинцовых труб, брошенных там, где они упали. Он осторожно приблизился к кровати, понимая, что если Сабо почувствует угрозу где-то рядом с его персоной, Эйс вполне может оказаться на спине на полпути через корабль, прежде чем успеет даже моргнуть. Однако беспокойство Эйса было необоснованным, потому что, когда он наконец увидел своего брата, он сразу понял, что Сабо мертв для всего мира. Он лежал на боку лицом к двери, подложив одну руку под голову, а другой заботливо обхватив живот, тщательно завернутый в белые бинты. Эйс уставился на забинтованную конечность, чувство вины поднялось и тяжело опустилось ему на грудь. Он взглянул на лицо брата: кудрявые светлые локоны падали на его щеку, идеально скрывая шрам. Он осторожно протянул руку и мягко убрал непослушные пряди с дороги. Блондин выглядел совершенно разбитым, с глубокими темными кругами под глазами. Эйс опустил взгляд вниз, пока не добрался до шеи Сабо. Он неодобрительно цокнул, осторожно оттягивая воротник рубашки, чтобы полностью рассмотреть тяжелый синяк, резко выделявшийся на бледной коже Сабо. Он мог видеть каждый отпечаток пальца, свидетельствующий о том, как сильно Черная Борода сжал его. Эйс поперхнулся, поняв, что предатель мог запросто убить его брата. Его зрение начало расплываться, горячие слезы угрожали пролиться. Он сделал несколько глубоких судорожных вдохов, прежде чем осторожно присесть на край кровати и скинуть ботинки. Он наклонился и медленно приподнял легкую простыню в конце кровати, которую Сабо, без сомнения, скинул в какой-то момент. Он лег рядом с братом, натянув простыню на плечи, чтобы защитить их, создавая уютный кокон, маленькое пространство быстро согревалось естественным теплом, исходящим от него. Эйс наблюдал за своим бессознательным братом, успокаиваясь от его мягкого дыхания и молча клянясь, что Черная Борода никогда больше не дотронется своими предательскими руками ни до одного из его братьев, пока в его теле еще есть дыхание. Прошло немало времени, прежде чем он, наконец, поддался столь необходимому отдыху.

***

Боль расцвела в челюсти Эйса, его голова резко дернулась влево, и он упал на пол, как мешок с картошкой. Он поморщился и взял себя за щеку. У его брата, может быть, и есть несколько поврежденных пальцев, но он все еще может нанести чертовски хороший удар. Эйс осмелился взглянуть на Сабо, который стоял над ним, практически вибрируя от гнева и сердито смотря на него. Эйс постарался не вздрогнуть. Это он вышел из себя и набросился на него, а не Сабо, и то, что блондин сделал это сейчас, показывало, насколько он был напуган. — Какого черта ты тут делаешь? — спросил Сабо, беспокойно проводя рукой по волосам. — Почему ты всегда позволяешь своему темпераменту взять верх? Ты хоть понимаешь, как близок был к тому, чтобы оказаться за решеткой в Импел Дауне? На горизонте виднелся корабль дозора! И ты действительно думаешь, что Луффи остался бы в стороне и позволил бы тебя казнить? Нет, он бы штурмовал это место! — Эйс вздрогнул, потому что нельзя было отрицать, что их младший брат сделал бы все, что в его силах, чтобы освободить его, независимо от его собственной безопасности и от того, было ли это на самом деле возможно. — Тебе чертовски повезло, что мы подслушали про передачу, Эйс, — тяжело дыша, проговорил Сабо, и Эйс увидел, что его трясет. — Прости, — слабо прошептал Эйс, опуская глаза. Сабо опустился на колени рядом с упавшим братом. Он решительно отвел руку Эйса от своей челюсти и мягко провел по цветущей красной отметине. — Ты мог бы увернуться от этого, — сказал он с сокрушенным вздохом. — Я заслужил это, — тихо ответил Эйс, склоняясь к нежному прикосновению. — Я не собираюсь с этим спорить, — сказал Сабо, прежде чем грубо поднять его на ноги. — А если серьезно, то о чем ты думал? Ты не мог придумать лучшего плана, чем преследовать парня на полпути вокруг Гранд Лайн? — спросил он, когда Эйс позволил отвести себя к кровати Сабо и решительно сел. Эйс молча уставился в пол. Сабо тяжело вздохнул. — Думаю, мне не нужно спрашивать, не собираешься ли ты снова напасть на Черную Бороду? — устало сказал он. — Нет, — тут же ответил Эйс. Он повернулся к Сабо, который все еще выглядел слишком усталым, несмотря на то, что большую часть последних трех дней провел во сне. — Он убил Тэтча, и я не мог этого простить. А еще он, похоже, заинтересовался Луффи, и это меня беспокоит, — признался Эйс. — Мм, он поделился этой маленькой деталью и со мной тоже, — признался Сабо, нахмурившись еще больше. — Теперь, когда ты вне его досягаемости, он вполне может снова нацелиться на Луффи, — пробормотал блондин, его беспокойство было очевидным. Грудь Эйса болезненно сжалась от этого предложения, взгляд упал на тяжелый синяк, все еще покрывавший шею Сабо. Беспокойство о братьях было чем-то, что Эйс быстро понял, было данностью — особенно с Луффи. На Сабо он мог рассчитывать, что у него есть хоть капля здравого смысла, но у Луффи его не было абсолютно. Эйс не мог унять легкую дрожь, пробежавшую по его телу при мысли о том, что Черная Борода охотится на их младшего брата. Луффи будет хорошо сражаться, но в конечном счете его одолеют. Он вполне может оставаться в полном неведении об опасности, в которой оказался, пока не станет слишком поздно. — Как ты думаешь, Черная Борода сразу же отправится за Луффи? — обеспокоенно спросил Сабо. Эйс обдумал вопрос, прежде чем медленно покачать головой. — Сомневаюсь. Если ему будет отказано в статусе шичибукая из-за того, что он потерял меня, он, вероятно, будет дуться и зализывать свои раны некоторое время, — сказал он, пытаясь вспомнить, что он знал о поведении предателя. Честно говоря, он не так уж много времени проводил рядом с ним. Этот человек всегда держался в стороне от многих других членов пиратов Белоуса. Эйс просто считал его антисоциальным, а не замышлявшим убийство и предательство. — Может, он и высокомерен, но не глуп. Он знает, что теперь мы знаем, что его цель — Луффи. Он не пойдет за ним, пока не решит, что мы ушли, — заключил Эйс. — Мы должны предупредить Луффи, — сказал Сабо, проводя рукой по лицу. — Надеюсь, он поймет, что это серьезно, и будет осторожнее. — Ха! Луффи, и быть осторожным? Это будет знаменательный день, — фыркнул Эйс. — Все, что он делает, это беспокоит меня, глупый маленький брат, — добавил он. Сабо фыркнул, увидев отчаяние на лице брата. — Мне нужно избавиться от Черной Бороды, — тихо сказал Эйс, твердо приняв решение. — Согласен, — сказал Сабо, наконец слабо улыбнувшись. Он легонько стукнул Эйса по плечу. — Но, может быть, ты придумаешь какой-нибудь план, вместо того чтобы бросаться в атаку вслепую. И тебе, наверное, стоит поговорить с Белоусом, — предложил он. — Я обещал Луффи, что мы будем жить без сожалений, — сказал Эйс, внезапно отчаянно желая, чтобы Сабо понял его. — Я не могу оставить то, что Черная Борода сделал с Тэтчем, Сабо, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Сабо задумчиво посмотрел на него. — Ты бы пожалел, что не увидел, как Луффи исполняет свою мечту? — тихо спросил он, сверля его взглядом. Эйс почувствовал, что его лицо расслабилось от этого предложения, и он не мог предложить блондину никакого ответа, потому что они оба знали, что ответ был громким «да». Как бы он ни любил и уважал Белобородого и ни поклялся сделать его Королем Пиратов, больше всего на свете он хотел видеть Луффи счастливым. — Пойдем посмотрим, сможем ли мы совершить набег на камбуз. Я умираю с голоду, — сказал Сабо, резко меняя тему разговора, к большому облегчению Эйс. Слова Сабо глубоко ранили его. Ему действительно нужно было обдумать свой следующий план действий. Тич явно имел преимущество над ним в данный момент, но это не означало, что он был непобедим. — Куда вы направляетесь дальше? — спросил Эйс, когда Сабо быстро прошелся по каюте в поисках своих ботинок. — Хм, я думаю, Драгон-сан скоро захочет, чтобы я вернулся в Новый Мир, — сказал Сабо, небрежно пожав плечами. — Но ты можешь оставаться с нами столько, сколько захочешь, — добавил он с улыбкой. Эйс с благодарностью вернула его. Провести какое-то время с братом — это как раз то, что ему сейчас нужно. Его желудок выбрал именно этот момент, чтобы громко заурчать. — Пошли, накормим твою бездонную яму, — поддразнил он, вытаскивая Эйса из каюты.

***

— Мне показалось, доктор сказал, что ты должен отдыхать. Сабо взглянул поверх отчетов, которые держал в руке, на брата, который хмуро смотрел на него с порога своей каюты, держа в руке найденную сумку. К несчастью, его шляпа была потеряна, и Эйс уже ворчал, что придется искать новую. — Я отдыхаю, — настаивал блондин, указывая на себя. — Видишь, я лежу и все такое, — ухмыльнулся он, возвращая свое внимание к бумагам. Краем глаза он наблюдал, как Эйс быстро прошествовал через каюту, вещи командира были отброшены в угол с громким стуком, прежде чем бумаги были вырваны из его рук. Эйс небрежно бросил их на стол, прежде чем опуститься, хотя и очень осторожно, так как его ребра все еще были связаны, на кровать рядом с ним. — Я их читал, — сказал Сабо, с отчаянием глядя через брата на письменный стол. — Ну, теперь уже нет, — фыркнул Эйс, устраиваясь на спине. — Я повредил руку, Эйс, а не голову. — Эйс громко фыркнул, и Сабо быстро ударил его в ответ. — Я вполне способен прочитать пару отчетов, — проворчал он, но не сделал ни малейшего движения, чтобы дотянуться до них, прекрасно зная, что Эйс просто выбросит их куда-нибудь еще, и он никогда не найдет их снова — и ему действительно нужно было прочитать их в какой-то момент. — Это будет не просто пара отчетов, и ты это знаешь, — усмехнулся Эйс, прежде чем легонько ткнуть брата в лоб. — Кроме того, ты все еще выглядишь слишком усталым. На тебе это не очень хорошо смотрится, — добавил он. Сабо нахмурился и шлепнул Эйса по руке. Он устал, он мог признать это; это были утомительные несколько месяцев, несмотря на многие хорошие результаты, которые революционеры видели, но он, должно быть, выглядел хуже, чем он сначала думал, если Эйс решил высказать свою довольно необоснованную озабоченность. — Хорошо, ты победил, — согласился он. Однако он свалил всю вину за опоздание с оформлением документов на Эйса, когда Коала пришла и потребовала их. Он почти с нетерпением ждал реакции Эйса на маленький вихрь ярости, который он называл своим лучшим другом. Пусть Эйс посмотрит, как ему нравится, когда его щиплют и дергают за лицо, — вот и все, что подумал Сабо, устраиваясь поудобнее и наслаждаясь тишиной каюты. Как только Сабо начал клевать носом, Эйс легонько подтолкнул его локтем. — Спасибо, что пришли за мной, — прошептал он. Глаза Сабо широко распахнулись от удивления, и он уставился на командира, который упорно смотрел в потолок. Он не думал, что Эйс когда-нибудь заставит себя признать действия Сабо, — и либо из гордости, либо из-за смущения, но, похоже, Эйс мог быть таким же непредсказуемым, как и Луффи. — Не стоит. Ты бы сделал то же самое, если бы это был я или Луффи, — тихо сказал Сабо, мягко улыбаясь. Он двигался, пока их плечи не оказались прижатыми друг к другу. Он почувствовал, как Эйс слегка наклонилась к нему в ответ после минутного колебания. — Я говорил с Марко, — сказал Эйс, прочищая горло, и его лицо слегка покраснело, что заставило Сабо ухмыльнуться над его застенчивостью. — Он сказал, что они рады, что со мной все в порядке, но на него это не произвело особого впечатления. Он просил передать тебе, что у тебя есть разрешение ударить меня, если у меня появятся еще какие-нибудь безрассудные идеи, — фыркнул он. Сабо не мог не задаться вопросом, чем же, черт возьми, командир Первой дивизии угрожал его брату, чтобы заставить Эйса сообщить Сабо эту маленькую информацию. Сабо усмехнулся. — Я бы сделал это даже без разрешения Феникса, — заверил он брата, но в ответ получил свирепый взгляд. — Он не возражает, если ты останешься с нами? Эйс кивнул, и Сабо ясно увидел облегчение на его лице. Он знал, что его брат беспокоился о том, будет ли приемлемым больше времени вдали от команды, так как у него не было планов идти за Черной Бородой в ближайшее время. — Мы собираемся встретиться в Новом… — начал говорить Эйс, но его прервал пронзительный звонок со стола. Пурупурупуру. Пурупурупуру. Сабо застонал, узнав в внезапном шуме, вторгшемся в каюту, его Ден-Ден-Муши. Он попытался сесть, но Эйс схватила его за руку. — Просто не обращай внимания, — взмолился Эйс, голосом удивительно похожим на голос Луффи, но Сабо покачал головой и осторожно наклонился над братом, чтобы поднять кричащую улитку с пола. — Я не могу игнорировать это. В мире меньше десяти человек, у которых есть этот номер, включая тебя и Луффи, — сказал Сабо брату. — Это очень важно. Он нажал кнопку соединения, и Эйс застонал от отчаяния. — Сабо. Революционер замер, у него перехватило дыхание, глаза расширились, маленькая улитка почти выскользнула из его рук. Он не слышал этого голоса уже много лет, и то, что он звонит сейчас, может привести только к неприятностям. — Это Бартоломью Кума. У меня есть кое-какая информация для тебя. Речь идет о Мугиваре Луффи.