***
Углубляясь в слабозаселенную местность, Кларисса уже не была уверена, что ее идея так уж хороша. После разговора с Джеком, давшим добро, она решила, что поедет сразу же, на следующее утро. Жилище Уилла Грэма было очень тяжело найти среди однотипных домиков, спрятанных чуть ли не в самом лесу. По слухам, которые витают в отделе, найти иголку в стоге сена гораздо легче, чем добраться до его дома. Конечно, Кларисса понимала, что Грэм преследовал уединённость и отстраненность, поэтому выбор места проживания был очевиден. Рассматривая местность за окном ее совсем не нового автомобиля, Кларисса поняла, что выбираться отсюда ей придется так же, как и сейчас — наугад. Казалось, что она плутает по кругу, что этот домик с синей крышей она уже видела, а дерево у дороги повторяется в пятый раз. Кларисса поняла, что приближается, когда увидела двухэтажное деревянное строение, напоминающий мальчишеский «домик на дереве». Оно подходило под описание Кроуфорда, но было похоже на ребяческое безумие, хотя выглядело довольно современно. Внезапно у Старлинг затряслись поджилки. Ладони покалывало, внутри было такое же ощущение нервозности и страха, будто она снова шла на разговор к Ганнибалу Лектеру. Девушка попыталась взять себя в руки и прогнать не вовремя взявшиеся ассоциации. Ее взгляд торопливо бегал по небольшому дворику перед домом бывшего профайлера. Странная возня привлекла ее внимание в стороне от него. Кларисса прищурилась. Не так далеко, на опушке, она заметила мужчину в компании подростка и целой стаи собак. Судя по рассказам, которые доходили до нее, можно было сделать вывод, что Уилла Грема она нашла. Припарковав машину ближе к обочине, Кларисса пару раз глубоко вздохнула и, резко вскинув голову, решительно вышла из машины. Из-за подступающей нервной дрожи девушка излишне громко хлопнула дверью и, перейдя дорогу, начала неловко спускаться. С собой у нее была только информация по делу. Путь к Уиллу состоял из кочек и неровностей. Пока она добралась до опушки, он уже приметил ее и теперь спокойно смотрел, как она тяжело передвигается к нему на каблуках, не предлагая помощи. Понял ли?.. — Добрый день, мистер Грэм, — слегка запыхавшись, произнесла девушка. — Я вас знаю? — спросил он неуверенно. — Я стажер Кларисса Старлинг. Работаю в прямом подчинении Джека Кроуфорда. Пока эти слова не соскользнули с ее губ, в глазах Грэма читался легкий интерес. Однако теперь сменился безразличием. — Не говорите, что вы стажер. Лучше будет агент на стажировке, — устало сказал он, отводя от нее взгляд, — Уолтер, отведи собак к маме. Справишься? — он улыбнулся. Мальчик растеряно кивнул головой, но понял намек и тут же побежал вместе с собаками в сторону дома. — Так что вам нужно? Голос Грэма больше не был приветливым, как когда он говорил с мальчиком. Скорее, он звучал раздражённо. Звучал так, будто он уже знает, что ему скажет Кларисса. Она тоже это поняла. — Я думаю, что вы знаете, почему я приехала. Кларисса сжала руку в кулак и пыталась стоять так, словно ей не было неудобно, неуютно и страшно. В этот раз ее и зверя не разделяет пуленепробиваемое стекло. — Знаю, — согласился он, — и я не то чтобы рад этому. Я уже отказывал Джеку работать над этим делом, если у вас все, то не смею вас задерживать. Он обошел Клариссу и направился вверх по склону, к своему «дому на дереве». Старлинг сильнее сжала руку, впиваясь ногтями в кожу. Мгновение она потратила, чтобы решить для себя что-то, а затем неторопливо развернулась, бросив удаляющемуся Уиллу: — Меня сюда направил Ганнибал Лектер. Как она и думала — Уилл Грэм остановился. Но не повернулся к ней. — Вот значит как, — Уилл ненадолго замолчал, поднимая взгляд в небо. — Мой вам совет: меньше слушайте серийных убийц. Так и не посмотрев на девушку, Уилл двинулся в сторону своего дома. Кларисса поняла — свой первый диалог с Грэмом она благополучно провалила. Девушка ненадолго замерла, смотря в спину Грэму. Он явно не хотел возвращаться. Все в отделе это знали, как и сама Старлинг. Она быстро поднялась к тому месту, где припарковалась. Все, кто работал с Уиллом раньше, предпочитали игнорировать его желания, в угоду своим. Кларисса кивнула сама себе. Ей тоже было плевать. Именно так она решила, залезая в свою машину и хлопая ее дверцей.***
Как только машина Старлинг скрылась из виду, Уилл устало потер переносицу и привалился к той стене своего дома, где девушка бы его не увидела. Появление этой стажерки было для него неожиданностью. И отнюдь не самой приятной. Уже несколько недель Уилл игнорировал своего бывшего начальника и друга, не желая впутываться в очередное расследование. Джек считал, что он боится. Люди, с которыми он работал, думали, что ему пора бы оправиться от своих страхов и вернуться в строй. Боялся ли Уилл? Отнюдь. Просто он знал, что это повлечет за собой встречу, но не с его страхами, а с его демонами. Один из них как раз сидел сейчас за решеткой и ждал, когда Уилл явится к нему, заманивая в свое логово. У мужчины не было сомнения, что Ганнибал вынудил эту наивную девушку сюда приехать. И она приехала, даже не подозревая, что так красноречиво передаст Грэму именно то, что хотел Лектер. Приглашение. Уилл закрыл глаза и медленно поднял голову к небу. Тяжелые серые тучи уже несколько дней, словно не двигались с места, лишая город солнечного света. Не то чтобы Уилл любил такую промозглую пасмурную погоду, но солнцу сейчас он удивился бы больше. Отлипнув от стены дома, он неторопливо направился внутрь. Сейчас он чувствовал себя здесь чуть более безопасно, чем в любом другом месте. Молли хлопотала на кухне, о чем-то переговариваясь с Уолтером. Они так радостно смеялись вместе, что Уилл остро ощутил себя лишним в этой картине. Как неподходящий паззл, неудачный мазок художника. — О чем речь? — спросил он, стараясь улыбнуться. Молли развернулась к нему, расплывшись в счастливой улыбке. Как маленькое солнце, тепло которого Уилл не заслуживал. — Говорили о том, что этому ребенку пора повзрослеть. Как считаешь? — озорно начала она, указывая небольшим ножичком на своего сына. — Да, думаю стоит. С чего начнешь, Уолтер? Счета, готовка или плохие компании? Шутки всегда выходили у Уилла скверно, но все в доме дружно засмеялись. — Кто приезжал? — резко сменила тему Молли с такой же доброй улыбкой на лице, осторожно вглядываясь в глаза Уилла. — Можно сказать, что никто. Джек не сдается, — Уилл подошел к Уинстону, который отчаянно хотел внимания. — Впрочем, так же, как и я. Он почесал пса за ухом и немного игриво потеребил по голове, искренне радуясь, что можно было изменить вектор своих мыслей. — Хочу немного пройтись, если моя помощь тебе не нужна, — он посмотрел на Молли. — Нужна? Глаза женщины погрустнели, смешиваясь с ее радостью на губах, она покачала головой. — Иди, мы с Уолтером будем готовить ужин. Возвращайся к нему. И возьми с собой Уинстона, а то он истосковался по тебе за эти полчаса, — она постаралась скрыть свои эмоции, весело тараторя, и подзывая Уолтера рукой к себе. — Я ненадолго. Молли ничего не ответила, отвернувшись к овощам, которые не дорезала. Уилл взял с вешалки куртку для вечерних прогулок с собаками и вышел из дома. Серые тучи никуда не ушли. Это нравилось Грэму больше, чем возможность лицезреть скрывающееся за горизонтом солнце. Уилл побрел в сторону леса, который когда-то стал причиной переезда сюда. В голову настойчиво лезли воспоминания из прошлого. Ему было жаль, что их нельзя запечатать так же, как его эмпатию. Он старался не использовать ее больше, старался не видеть так много. Чем больше знаешь о людях, тем меньше им нравишься. Уинстон бежал, не на секунду не оставляя своего хозяина. Он всегда был более восприимчив к изменяющемуся настроению Уилла. Сейчас пес как никогда чувствовал, что должен быть рядом. За это Грэм был ему благодарен. Чем дальше он шел вдоль лесополосы, тем больше думал о том, о чем не следовало бы. Воспоминания засасывали, как болото. Сам Ганнибал был зыбучими песками. Когда-то давно на одном из сеансов Лектер решил поговорить об эмпатии Уилла. — Уилл, как ты видишь свое эмпатическое расстройство? — он откинулся в кресле и пристально смотрел, как Грэм движется вдоль книжных полок, иногда задерживая руку на отдельных экземплярах. — Как расстройство. Ганнибал понимающе кивнул. — Не думаю, что твое отношение к этому настолько индифферентно. Не поворачиваясь, Уилл пожал плечами. — Может и так. Этот вопрос часть моей терапии? — Мы просто разговариваем, Уилл. Разве я не могу искренне поинтересоваться? Грэм сомневался, что его доктор что-то знал об искренности, но все равно оценил этот жест. — Как дверь, — сухо ответил он и двинулся от Ганнибала к окну. Мелкие капли дождя сливались в большие и медленно скатывались вниз по стеклу. Не лучшая погода чтобы провести час на сеансе. Уилл устало думал, что сейчас бы он не отказался от горячего душа и виски, чтобы провести этот вечер в компании своих собак. — Дверь? Не комнату? Уилл снова пожал плечами, все так же не глядя на Лектера. — Это если задаваться вопросом что за дверью. — А что за дверью, Уилл? — Ганнибал плавно поднялся с кресла, пригладив низ пиджака. Грэм повернул голову на шорох и, бросив мимолетный взгляд на доктора, снова уставился в окно. — В абсолютно белой комнате есть черная дверь и ничего более, — начал он. Нет ничего, кроме двери, ведущей в неизвестность. Но стоит тебе хоть раз войти — ты уже не будешь хотеть туда вернуться. За дверью скрывается мрак. Ничего не видно, нельзя сказать, есть ли край у этого пространства. После того, как Уилл вырос и понял, что можно выжать из своего проклятия — ему хватило одного раза. С тех пор дверь обросла замками. Огромная связка ключей разного вида и характера всегда болтается у него на шее. Он утопил их, если бы мог. Страшно иметь и страшно расстаться. Ганнибал же хочет открыть эту дверь нараспашку. Большую часть времени Уиллу кажется, что он сиротливо стоит напротив нее. Любовно очерчивает каждую новую трещину на поверхности и разглядывает замки, мечтая установить новые. Когда же его просят о разгадке, он снимает со своей шеи тяжелую связку и нервно избавляется от всех ограничителей. Тихонько приоткрывает дверь. Едва-едва. Проскальзывает в узкую щелку, боясь, что в его белую комнату что-то выползет оттуда. Он знает, что когда зайдет внутрь — необходимо закрыть эту дверь. Плотно. Надежно. Отрезать себе все пути к отступлению, не дать грязи этого места выйти вместе с ним. Или без него. Лишь комната, пропахшая гнилью и больше ничего. Даже сам Уилл не мог сказать, что скрывается в этой вязкой темноте. Она словно цеплялась за него, желая остаться с ним, въесться в кожу или мысли. Ганнибал мягко усмехнулся, отвлекая Грэма. Тот, замолчав, недоуменно посмотрел на него. Лектер перехватил его взгляд и, засунув руки в карманы брюк, посмотрел куда-то вверх. — Неужели луна никогда не поднимется в том месте, Уилл? Этой ночью Уиллу впервые за долгое время приснился кошмар.