Ты моё наказание, Уокер

Не все, у кого есть крылья, — ангелы.

— Люци, — Ости, легонько дотронувшись до плеча мужчины, попыталась привлечь его внимание, — где ты был?       Люцифер, приподняв левую бровь, перевёл взгляд от картины, висящей на стене и изображающей муки грешников, которых заживо сжигают в Адском огне, на демоницу, ожидающую от него более-менее развёрнутый ответ. — На задании, — лениво растягивая слоги, мужчина сжал ладонями подлокотники мягкого кресла, прекрасно зная, что девушка завалит его вопросами. — Люцифер, что это задание? Почему ты никому о нём не говоришь? — в голосе Ости появились истеричные нотки, и она сложила руки на груди, слегка надув пухлые губы. — Или я не заслуживаю твоего доверия? — В Аду никому нельзя доверять, даже самому близкому, — демон усмехнулся, замечая, как меняется выражение лица девушки. — Ты изменился, — она прикрыла глаза, медленно выдыхая, — за такое короткое время… Ты закрылся от меня. — Ты придумываешь, — Люцифер нахмурился, — и сама же веришь в это. — Я ничего не придумала, Люци, — руки Ости задрожали, и она попыталась это скрыть. — В последнее время ты очень часто отправляешься на Землю. Сколько времени прошло? Около одного земного месяца. И за этот месяц ты около пяти раз спускался туда. Чёрт… Это задание точно связано с какой-то девкой. Кто она? Обычная смертная? — голос девушки постепенно становился громче. — Сбавь тон, Ости, — мужчина прервал её вопросы; в полутьме комнаты алые глаза мерцали пламенем, постепенно разгораясь. — Я не обязан тебе отчитываться. Всё, что я могу сказать, — задание будет длиться четыре земных года. И тебе придётся смириться с моими постоянными спусками на Землю, если хочешь, чтобы я прекрасно выполнил его.       Демоница выдохнула, устраиваясь на широкой кровати Люцифера и направляя взгляд голубых глаз в тёмно-серый потолок. Мысли в голове лихорадочно сменяли друг друга: никто не знал, какое задание доверили сыну Сатаны, но никто и не пытался расспрашивать его об этом, предугадывая возможную реакцию. Одна лишь Ости хотела знать, как зовут это «задание», от которого мужчина возвращается каждый раз расстроенным или недовольным. Одна лишь Ости пыталась расспросить его о происходящем на Земле, но постоянно сжималась под гневным взглядом Люцифера, ответом которого было: «Не сейчас» и громкий хлопок дверью.       Не было ни одной задачи, которую Люцифер не мог бы выполнить, — наоборот, он был самым успешным учеником школы, с лёгкостью внушал смертным, по его мнению, правильный выбор. Каждое задание он выполнял на максимальный балл, справляясь за короткий промежуток времени. Мужчина с усмешкой наблюдал за остальными демонами — не каждый мог похвастаться таким успехом. Лишь Дино — ангел, сын школьного учителя — мог составить достойную конкуренцию.       И для Ости было странным поведение Люцифера после его каждого возвращения с Земли. Он закрывался в своей комнате, ни с кем не разговаривая, а на следующий день возвращался в привычное состояние. Девушка никогда не видела его таким… задумчивым, будто он постоянно прокручивал в мыслях моменты с задания, размышляя о новых вариантах его выполнения.       И почему-то Ости была уверена, что на Земле Люцифера ждёт девушка. Вряд ли смертная знает, кто перед ней, но постоянные спуски мужчины лишь укрепляли догадки. Демоница была уверена в этом практически на девяносто девять процентов, особенно когда сын Сатаны вернулся в Ад без своего пиджака, с разбитыми руками и злым горящим взглядом. Через несколько мгновений Люцифер полностью разгромил свою комнату, напоследок кинув в Ости чудом уцелевший бокал, от которого она вовремя увернулась — тогда он звонко рассыпался на мелкие осколки, встретившись со стеной.       «Он защищал кого-то», — тогда у неё в голове скользнула мысль, которую девушка тут же отбросила. — «Нет, он просто с кем-то подрался».       Но Люцифер всё чаще избегал демоницу, предпочитая её компании вечер в одиночестве или на Земле. Он говорил, что занят, но на самом деле, закрывшись в своей комнате, сидел в мягком кресле, крепко сжимая пальцами бокал с дымящимся глифтом, пока стекло не трескалось и не падало к его ногам серебристым дождём.       Сам сын Сатаны изучал выражение лица Ости — небольшая тень боли скользнула по нему, и девушка зажмурилась, в следующую секунду распахивая глаза и фокусируя взгляд на мужчине. Он снова приподнял бровь, вопросительно смотря на неё. — Люци… — брюнетка облизала губы. — Ты можешь мне доверять, — она медленно прошла по комнате, подходя к демону и вставая позади кресла. — Доверься…       Ости опустила горячие ладони на плечи Люцифера, сжимая их. Длинные острые ногти впились в кожу мужчины, но он будто не замечал это. Обжигающее дыхание коснулось крепкой шеи с татуировками, когда тёмно-бордовые губы застыли в миллиметре от мочки уха сына Сатаны. — Я не могу тебе сказать, — он смахнул женские руки со своих плеч, удобнее устраиваясь в кресле, и демоница, натянув улыбку, села к нему на колени, прижимаясь к мужской груди. — И это не поможет. — Я просто хочу быть рядом, — брюнетка поглаживала мускулистые плечи сына Сатаны сквозь рубашку, ощущая контуры мышц под пальцами, — хочу чувствовать тебя…       Ладони Люцифера скользнули к её упругим ягодицам и округлым бёдрам, крепко сжимая их. Девушка потянулась за поцелуем, и губы соприкоснулись. Мужчина, зная все предпочтения демоницы, сразу же запустил свой язык к ней в рот, грубо сминая и до крови прикусывая губы Ости, а после слизывая яркие капельки крови, на что она тихо простонала. Тонкие пальцы одной руки оттягивали тёмные волосы на затылке демона, а второй ловко расстёгивали мелкие пуговицы на чёрной рубашке, пока девушка сгорала от желания.       Неожиданно мужчина разорвал поцелуй, сбрасывая с себя женские ладони. Ответом на непонимающий и слегка обиженный взгляд Ости послужило её падение с колен сына Сатаны на пол. — Люцифер!       Он молча перешагнул демоницу, направляясь к одному из шкафов, — за стеклянной дверцей переливался в бутылке голубоватый глифт, который брюнет плеснул в стоящий рядом бокал. Сделав небольшой глоток, который приятным теплом и горьковатым привкусом растёкся по телу, он повернулся к девушке, которая уже встала и быстрым шагом направлялась к деревянной двери. — Уже уходишь? — Люцифер сел обратно в кресло, держа в руках бокал с дымящимся алкоголем и ухмыляясь. — Уверена, что не хочешь остаться?       Ости, бросив гневный взгляд на него, уже открыла дверь, собираясь выйти. — Ты ещё прибежишь ко мне, — поджав губы, она покинула комнату мужчины.       Дверь громко хлопнула, оставляя сына Сатаны наедине со своими мыслями, которые продолжали крутиться около Вики. На Земле прошло уже около месяца с их последнего разговора, закончившегося ссорой, и Люцифер впервые за время своего существования не решался к ней приблизиться. Он наблюдал за ней стороны: как она ранним утром уходит в университет, а вечером возвращается, уставшая и желающая отдохнуть; как каждую субботу идёт на встречу с подругой в небольшое кафе в паре кварталов от дома и обязательно заказывает шоколадное мороженое; как в бессонные ночи нараспашку открывает окно, рассматривая звёздное небо, а после согревается обжигающим мятным чаем, встречая рассвет.       «В один из свободных дней Люцифер, наконец, решился спуститься на Землю и всё-таки забрать свой пиджак — это был просто повод, чтобы увидеться с Вики. Плана как такового не было, и мужчине было всё равно, что о нём может подумать девушка, когда он просто появится в её комнате.       Водоворот открылся в нескольких метрах от дома семейства Уокер. Прислонившись плечом к высокому фонарю, который мирно освещал ночную улицу, сын Сатаны смотрел на тёмные окна комнаты Вики, размышляя, где может быть девушка.       Просто забрать пиджак он не мог — ему было просто необходимо увидеть её, почувствовать приятный успокаивающий запах, услышать её мелодичный голос, знать, что с ней всё в порядке. И это было чертовски странно — понимать, что ему, оказывается, не плевать на простую смертную девчонку. Впервые за своё существование он чувствовал что-то, кроме отвращения, к людям.       Время близилось к полуночи, и Вики уже могла видеть который по счёту сон, но Люцифер был уверен, что её нет дома. Разозлившись, что она снова могла уйти на вечеринку к тупым перекаченным футболистам, мужчина ребром ладони ударил по столбу, и жёлтый фонарь замерцал, а после погрузил улицу в темноту.       Полную тишину нарушил заливистый девичий смех, который заглушил мужской голос. Вики, держа за руку незнакомого Люциферу парня, медленно приближалась к своему дому, не отрывая взгляда от своего спутника. Её плечи согревала мужская кожаная куртка, а в свободной руке она несла букет белых роз. Девушка выглядела такой счастливой, что сын Сатаны нахмурился, — как она может идти рядом со смертным и влюблённо смотреть на него.       Люцифер злился, но сделать ничего не мог — появиться из ниоткуда значило бы испугать девушку, что плохо повлияет на задание. Или дело не только в задании, которое у него точно получится выполнить? Или же он заботился о том, что его появление лишь сильнее испортит отношение Вики к мужчине?       Забыв, за чем он вообще спустился на Землю, сын Сатаны уже мысленно призывал водоворот, лишь бы не видеть, как девушка мило улыбается тому парню, влюблённо заглядывая в его глаза. Уокер со своим спутником остановились у входной двери и продолжали держаться за руки, переговариваясь и тихо посмеиваясь. Люцифер остановил призыв, не отрывая взгляда от пары и злясь на себя, — он хотел уничтожить ничего не сделавшего ему парня лишь потому, что он рядом с Вики. — Спасибо за прекрасный вечер, Алекс, — девушка перевела сверкающие счастьем голубые глаза на цветы, смущаясь пристального взгляда парня. — Я очень хорошо провела время. — Это тебе спасибо, Вики, — блондин очаровательно улыбнулся, приближаясь к Уокер. — Закрой глаза, пожалуйста.       Она послушалась, в следующую секунду ощущая лёгкое прикосновение губ к своим. Поцелуй не намекал на какое-либо продолжение — наоборот, это было сладкое окончание первого свидания. Вики посмотрела на Алекса, облизывая губы после того, как сама же разорвала поцелуй. Тот довольно улыбнулся, делая шаг назад. — Спокойной ночи, Вики, — парень мягко отпустил её ладонь. — И до встречи. — Спокойной ночи, Алекс, — она сняла куртку со своих плеч, протягивая её блондину. Тот взял её в руки, — и до встречи, — он, кивнув на прощание и дождавшись, пока Уокер зайдёт в дом, отправился в нужную ему сторону.       Люцифер смотрел на дом Вики: на втором этаже зажглась яркая настольная лампа и разноцветная переливающаяся гирлянда, а после приоткрылось окно, впуская свежий воздух в комнату. Девушка вглядывалась в темноту, явно желая найти силуэт Алекса. Демон продолжал стоять у погасшего фонаря, даже не прячась, — вряд ли в ночной мгле можно было что-то увидеть. Решив всё-таки вернуться в Ад, ведь портить Уокер вечер своим появлением ему не хотелось, Люцифер вновь призвал водоворот и скрылся, сжимая ладони в кулаки.       Но Вики успела увидеть, как мелькнула до боли знакомая тень, которую она не могла ни с кем спутать, и тут же исчезла в небольшой вспышке света. Фонарь снова заработал, заливая опустевшую улицу жёлтым светом. Девушка недоверчиво потёрла глаза — в голове не укладывалось то, что она сейчас увидела.       Обозлённый на своё бездействие Люцифер вернулся в замок Сатаны, громко хлопнув дверью в свою спальню. Перед глазами всё ещё стояло увиденное, как Вики влюблённо смотрит на Алекса, а после целуется с ним, мягко касаясь его ладони. — Нужно переходить к действиям, — мужчина ухмыльнулся своим мыслям, делая глоток дымящегося переливающегося голубым глифта прямо из полной бутылки».

***

— Вики! — сквозь толпу наряженных во всевозможные костюмы студентов к девушке пробиралась блондинка, держа в руках пакет с разными сладостями. — Смотри, сколько конфет у меня получилось собрать. — Ты серьёзно? — русоволосая осматривала подругу, одетую в костюм ведьмы. Чёрное платье мягкими волнами спускалось к земле, а колдовская шляпа, распущенные взъерошенные волосы и ярко очерченные тёмным карандашом глаза дополняли образ. — Кто всю неделю меня убеждал в том, что «Хэллоуин — детский праздник»? — Точно не я, — Сара улыбнулась, протягивая Уокер чёрно-оранжевый полосатый леденец. — Что это на тебе? Откуда эти крылья? И нимб? Ты ангел? — девушка закатила глаза. — Не могла найти костюм получше? — Нарядиться в ведьму, как ты? — Вики открыла леденец, облизывая лакомство. — Я только за полчаса насчитала шесть ведьмочек на нашем курсе. — А я увидела с десяток ангелочков, — блондинка снова осмотрела белое платье подруги. — Но ты можешь победить в конкурсе костюмов. Я смотрю на тебя и верю, что передо мной стоит настоящий ангел. — Сколько ты выпила? — серые глаза подруги подозрительно блестели, отражая яркие огни разноцветных гирлянд, которые украшали площадь у главного корпуса университета. — Меньше, чем хотелось бы, — Сара расплылась в улыбке, снимая ведьминскую шляпу. Светлые волосы разметались по острым плечам, — и меньше, чем ты думаешь.       Младший брат блондинки — десятилетний Колин — всю неделю упрашивал её пойти с ним собирать сладости. Наконец, сдавшись, Сара согласилась с одним условием — она потратит всего лишь час на походы по соседским домам, а после пойдёт на встречу со своими друзьями и однокурсниками. Но ей пришлось задержаться ещё на некоторое время, чтобы довольный брат отправился домой, кусая шоколадный батончик, и она незаметно делала маленькие глотки из небольшой фляжки, которую прятала в кармане широкой юбки. — Будешь? — Сара протянула протянула Вики полупустую фляжку, на что русоволосая отрицательно покачала головой. — Где, кстати, твой Алекс? — Задерживается на работе, — Уокер вздохнула и через мгновение забрала из рук подруги сосуд с алкоголем, делая большой глоток и морщась от его крепости. — Обещал к восьми подъехать… — И в ближайший час тебе придёт сообщение, что он очень устал и хочет предложить перенести встречу на завтра, — Сара довольно наблюдала, как Вики опустошает фляжку. — Поэтому давай развлекаться. Забудь о нём на этот вечер.       Мобильный Уокер завибрировал, подтверждая слова блондинки. Контакт «Алекс» действительно прислал новое сообщение.       «Милая, я всё ещё на работе. Начальник не отпускает — заставляет в который раз проверять отчёты. Надеюсь, ты не обидишься, если мы перенесём нашу встречу на завтра? Я бы очень хотел быть сейчас рядом с тобой, но обстоятельства против. Целую». — Алекс? — получив неуверенный положительный кивок от Вики, Сара закатила глаза. — Я же говорила.       Пока блондинка без умолку трещала о том, что парень Уокер, с которым они знакомы всего несколько недель, совершенно точно изменяет ей, сама Вики лениво рассматривала собравшихся на площади. Небольшие группки по пять-шесть человек громко обсуждали происходящее, задорно смеясь и делая ставки, кто же победит в конкурсе на лучший костюм.       Большинство девушек пытались выглядеть как можно откровеннее, выставляя напоказ пышную грудь и длинные ноги, — Вики чуть морщилась, думая, что такие костюмы как раз и смогут победить, ведь парни будут голосовать за своих подруг. Некоторые девушки выделялись, скрываясь за многослойной одеждой и маской. Парни же, наоборот, отличались друг от друга, прячась за костюмами пиратов, ангелов или демонов, скелетов, известных рокеров, пришельцев и за гримом актёров.       Сама Уокер, последовав внутреннему порыву, решила нарядиться в ангела — светлая сторона всегда притягивала её, поэтому выбор костюма был очевиден. Лёгкое струящееся светлое платье, доходившее практически до щиколоток, распущенные вьющиеся русые волосы, рассыпавшиеся по острым плечам, искусственные белые пушистые крылья за спиной и нимб, держащийся на незаметных заколках, — девушка выглядела так, как всегда представляла себе ангелов.       Внезапно Вики словно пробило током — всего лишь в нескольких метрах напротив стоял незнакомец, дважды спасший её. Держа руки в карманах, он привычно ухмылялся, сверкая алыми глазами. Уокер за несколько секунд успела разглядеть его — всё та же чёрная рубашка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами, те же чёрные брюки; ничего не изменилось. Но за спиной распахнулись широкие бордовые крылья, требующие как можно больше места на площади, на что проходящие мимо студенты, которые задевали их, удивлённо смотрели на их владельца и обходили его стороной.       Мужчина выделялся своей гордой осанкой и уверенностью, и присутствующие тихо перешёптывались между собой — кто же этот неизвестный, который решил посетить университетский Хэллоуин, и почему он действительно выглядит так, будто он настоящий демон? Он явно был старше всех собравшихся студентов; но некоторые решили, что он аспирант, начавший преподавать в этом учебном году, только никто ни разу не видел его в университете. Никто, кроме Уокер.       Брюнет неотрывно смотрел на Вики, рядом с которой стояла Сара, всё ещё обсуждающая и осуждающая Алекса, и она словно не замечала ни незнакомца, ни того, что подруга совершенно её не слушает. Мужчина слегка приподнял левую бровь, криво улыбнувшись и обнажая белоснежные зубы, а после растворился в толпе, будто его здесь не было. — Вики! — Сара встала перед подругой, складывая руки на груди. — Ты меня совсем не слушаешь. Куда ты смотришь? — Уокер продолжала высматривать в толпе мужчину, и хотя он заметно выделялся в ней шириной крыльев и высоким ростом, его нигде не было видно. — Ты ищешь Алекса? — Нет, — русоволосая отрицательно покачала головой, не переставая всматриваться в толпу. — Я скоро вернусь. — Ты куда? — блондинка успела поймать ладонь Вики, но она сразу же вырвала свою руку из слабой хватки подруги. — Скоро же объявят результаты конкурса. — Я успею, мне нужно всего десять минут, — Уокер сразу же смешалась со студентами, следуя внутреннему порыву. Сара же покачала головой, сталкиваясь взглядом с однокурсником, и направилась к нему, заводя разговор о его костюме супергероя.       Незнакомец медленно шёл, рассматривая украшенный к Хэллоуину главный корпус университета. Яркие оранжевые тыквы с ужасающими светящимися рожицами украшали ступеньки у входа в здание, точно как и вырезанные из чёрного картона летучие мыши и скелеты, которые любезно одолжили на кафедре биологии соседнего университета. Мягко играли своим пламенем белые и чёрные свечи, рассеивая вечернюю дымку. Мужчина усмехнулся, увидев держащуюся за руки пару , — девушка, облачённая в костюм ведьмы, и парень, изображающий самого Дьявола. Кому, как не Люциферу, знать, как на самом деле выглядят демоны, а наряды смертных — лишь грубые насмешки над Адскими жителями.       Всё ещё не скинувший свои красные листья дуб, под которым он впервые увидел Уокер, был украшен забавными масками и летучими мышами, а у ствола мирно мерцали с десяток больших белых свечей и огромная тыква, издающая сладкий аромат. Услышав за своей спиной стук каблуков, мужчина обернулся, натягивая на лицо приветливую ухмылку. — Не меня ли ищешь? — Вики выглядела недовольной: поджав тронутые прозрачным блеском губы, она сложила руки на груди, натыкаясь взглядом на широкие бордовые крылья, кончики которых по цвету походили на кровь. — Ты следишь за мной? — девушка задала вопрос, делая шаг навстречу. Она злилась на себя, что захотела найти брюнета, и на него за то, что решил появиться после небольшой ссоры. — Мне кажется, или это ты сейчас искала меня? — он приподнял левую бровь, насмешливо смотря на Вики. — И нашла. Так что следишь за мной ты, а не я за тобой. — Тогда откуда ты здесь появился? — девушка фыркнула. — Да ещё и в таком дурацком костюме. Ты — Демон, угадала? — Угадала, ангелок, — мужчина знал, что, покажись он Вики, она обязательно будет его искать. — Да уж, выбрать достойный тебя костюм ты не смогла, — русоволосая закатила глаза в ответ на его слова. — Очень оригинальный костюм у тебя, — она кивнула на крылья за спиной. — И как тебя зовут? Азазель? Асмодей? Бельфегор? — Всего лишь Люцифер, — алые глаза зажглись, ослабляя темноту и пугая девушку. — Передо мной стоит сам Сатана? — Уокер прищурилась: мужчина смахнул с плеча невидимые глазу пылинки и вёл себя так, будто разговор идёт о погоде. — Всего лишь его сын, — красивое мужское лицо украсила широкая улыбка. — Тебя ищет Сара, и через три минуты она придёт сюда, если ты не вернёшься к ней. — Что? Откуда ты?.. — Уокер задохнулась от мыслей, которые закружились в её голове. Слишком странно, что Люцифер — Вики решила, что это его роль на сегодняшний вечер, не подозревая, что перед ней действительно стоит демон — знает о её подруге. — Ты точно за мной следишь. — Нет, Вики, — тихий бархатный смех раздался совсем близко, когда мужчина шагнул к ней, останавливаясь всего лишь в паре сантиметров, — я просто много что о тебе знаю, — он наклонился, всматриваясь в её голубые глаза, — и раскрываю в тебе то, от чего ты так старательно бежишь, создавая белоснежный образ. — Что ты несёшь? — девушка не могла оторвать взгляда от бездонных зрачков, что её пугало и одновременно с этим завораживало, заставляя всматриваться в бесконечную Адскую тьму. — Забудь, — Люцифер выпрямился и направился в сторону площади, где уже ведущий собирался объявлять результаты конкурса костюмов. — Придёт время, и ты обязательно всё узнаешь.       Вики нахмурилась, совершенно не понимая, о чём говорит мужчина. Буквально через пару секунд он снова исчез, что вызвало ещё больше вопросов у девушки. — Вот ты где! — Сара, быстрыми шагами направляющаяся к подруге, протягивала к ней руки. — Наконец-то я тебя нашла. Пойдём, иначе пропустим, как награждают нашу королеву универа.       Блондинка рассмеялась, потянув русоволосую за собой в ту же сторону, куда направился Люцифер, прежде чем просто растворился в воздухе. И пока девушки подходили к импровизированной сцене с огромными чёрными колонками, издающими голос ведущего — это был парень, который занимался университетским радио, каждое утро рассказывая очередные новости из жизни студентов из динамиков, — Уокер продолжала думать о мужчине. Три встречи и вопросы, количество которых с каждой секундой увеличивалось в геометрической прогрессии. — Племена кельтов, проживавшие на территории Англии, Ирландии и Северной Франции, делили год на две части — зиму и лето. Тридцать первое октября считалось у них последним днём уходящего года. Этот день также означал окончание сбора урожая и переход на новый — зимний сезон. С этого дня, по традиции кельтов, начиналась зима, — ведущий-вампир сделал небольшую паузу. — Празднование Нового года происходило в ночь на первое ноября. В эту ночь, по древнему поверью кельтов, миры живых и мертвых открывали свои двери, и обитатели потустороннего мира пробирались на землю. Кельты называли эту ночь Самайном или Самхэйном. — Да-да, — Сара в нетерпении закатила глаза, — это мы всё знаем. Зачем снова об этом рассказывать? — Для того чтобы не стать жертвами духов и приведений, кельты гасили в своих домах огонь, надевали на себя звериные шкуры, чтобы отпугивать незваных пришельцев. На улице возле домов оставлялись угощения для духов, а сам народ собирался у костров, разводимых жрецами друидами, и приносил в жертву животных, — он оглядел собравшихся. — После жертвоприношения люди брали священный огонь, чтобы внести его к себе в дом. Символом праздника была тыква. Она не только означала окончание лета и сбора урожая, но и отпугивала злых духов священным огнем, который зажигался внутри неё.       Огромная тыква позади ведущего загорелась, демонстрируя вырезанную рожицу. Студенты громко вскрикнули, ожидая продолжения. — Пришло время объявить результаты нашего конкурса, — ведущий в костюме вампира широко улыбался, демонстрируя белоснежные накладные клыки, и держал в руках карточку с именами, — но прежде чем мы узнаем, кто же стал победителем, хочу напомнить, что все костюмы действительно были прекрасны, и выбрать лучших — задача не из самых простых.       Толпа громко шумела: кто-то кричал и подгонял ведущего, кто-то свистел, а кто-то просто изнывал от нетерпения узнать результаты, потому что поспорил с другом. Вики стояла рядом с Сарой, которая заворожённо смотрела на ведущего, продолжающего быстро говорить о самом празднике, и пыталась взглядом найти Люцифера. Было удивительно, что тот, кто выделялся в толпе, тот, кто совсем не был похож на студента университета, тот, кто ярким пятном засел в голове девушки, не появлялся. — Ты снова ищешь меня, — бархатный голос раздался над ухом Вики, а горячее дыхание опалило тонкую шею, и по коже пробежали мурашки. Уокер вздрогнула, поворачиваясь к мужчине. — Неправда, — она отрицательно покачала головой, всё своё внимание возвращая на сцену. Сара же беззастенчиво рассматривала брюнета, мысленно сравнивая его и Алекса. — Я знаю, о чём ты думаешь, — алые глаза, которых блондинка испугалась, вспыхнули; бездонные зрачки затягивали, гипнотизируя, смотрели на подругу Уокер, — ты считаешь, что я лучше Алекса. Так вот, Сара, я прекрасно об этом знаю. — Вики, кто это? — девушка застыла, увидев довольную ухмылку мужчины, который распахнул бордовые крылья, ловко управляя ими и едва касаясь мягкими перьями спины русоволосой. — Люцифер, — Уокер пожала плечами. Решив подыграть незнакомцу, она с самым серьёзным выражением лица назвала его имя. — Кто? — Сара, всё ещё сомневаясь в увиденном и услышанном, переводила взгляд с Вики на Люцифера, на что тот цокнул языком, мерцая кровавой радужкой. — Люцифер, сын Сатаны и просто наследник трона Преисподней, — обнажив зубы, он слегка поклонился блондинке, насмешливо смотря на неё. — Я поняла, — девушка переключила всё своё внимание на Уокер, — это твой друг, с которым вы решили надеть парные костюмы. Ангел и Демон.       Мужчина бархатисто рассмеялся, забавляясь реакции Сары. Вики же молчала, устремив взгляд на сцену, где ведущий рассказывал о праздничных традициях университета. — Почему ты мне не сказала? — блондинка, помолчав минуту и собирая мысли воедино, широко распахнула глаза. — Сама не знала, — Уокер непринуждённо пожала плечами, поправляя искусственные белые крылья. — Но вы точно знакомы, — Сара не унималась, пытаясь выяснить как можно больше подробностей. — Виделись пару раз, — русоволосая выдохнула, бросив короткий взгляд на Люцифера.       Пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, блондинка решила оставить выяснение обстоятельств, как Вики познакомилась с Люцифером, на потом и слушала ведущего. — А сейчас случится то, чего мы так долго ждали! — парень вчитывался в написанное на планшете. — Итак, приз за лучший мужской костюм получает демон Люцифер!       Уокер от неожиданности приоткрыла рот, смотря на мужчину. Он сам удивлённо переводил взгляд с девушки на ведущего, который уже подзывал его к себе. В планы демона это не входило — он всего лишь хотел поговорить с Вики, использовав праздник как повод. Толпа расступилась, образуя небольшой коридор, по которому Люцифер прошёл на импровизированную сцену. — А теперь узнаем, кто же из девушек станет спутницей самого Дьявола, — парень забавлялся, демонстрируя острые клыки публике, но сын Сатаны сверкнул глазами, распахивая бордовые крылья; ведущий сбился — на планшете было написано одно, а мужчина за одну секунду внушил ему другое решение, и сопротивляться этому парень не мог. — Ангел по имени Вики Уокер.       Девушка в костюме Клеопатры громко и противно взвизгнула — именно она, главная красавица университета, должна была победить в конкурсе и получить главный приз, а её спутником должен был стать один из футболистов. Люцифер усмехнулся, алой радужкой подзывая Вики к себе. Сара подтолкнула подругу к сцене, и та нерешительно поднялась. — Хотите узнать, что за приз вам подготовили? — ведущий не унимался, стараясь не смотреть на Люцифера — бездонные зрачки пугали, затягивая в бесконечную тьму. — Нет, — демон сказал тихо, но услышали все, — свои билеты в парк аттракционов оставьте себе или же подарите девушке из первого ряда, которая явно расстроилась из-за своего проигрыша. Мы же просто отправимся на прогулку, — взяв Уокер за запястье, он потянул её в сторону университетского парка, не обращая внимания на вопросы ведущего и разочарованный свист публики. — Отпусти! — девушка вырвала запястье из крепкой хватки мужской руки и остановилась, с вызовом посмотрев на Люцифера. — Что за цирк ты устроил? — Цирк, говоришь, — он прищурился, и алые радужки с силой разгорелись, рассеивая вечернюю темноту. — Цирк — это то, что люди устраивают каждый год из Дня Всех Святых. Одеваетесь в идиотские костюмы призраков, ангелов и демонов, вампиров, ведьм, шутите над этим, а сами не подозреваете, что мы постоянно находимся среди вас. — Что ты несёшь? — Вики совершенно не понимала, почему из загадочного незнакомца он превратился в злого, стремящегося выплеснуть свой гнев мужчину, который пугал её. — Правду, Уокер, — он усмехнулся, распахивая крылья, и девушка отшатнулась, со страхом смотря на их размах. — Ты вырядилась в ангела, но уверена, что это подходит тебе? Ты беззащитная, не можешь постоять за себя даже перед тупым перекаченным футболистом, но даже не подозреваешь, какая сила таится в тебе. — Сумасшедший… — она от испуга зажмурилась, когда Люцифер шагнул к ней, нависая. — Ты никогда не думала, что живёшь не своей жизнью? — её длинные ресницы дрожали, сдерживая первые слёзы. — Знаю, что думала. Ты всегда отличалась от сверстников, да и сейчас вместо того, чтобы быть на очередной вечеринке с однокурсниками, ты стоишь со мной, демоном, и хочешь выяснить, кто я такой на самом деле. — Ты не демон, — голубые глаза распахнулись, отчаянно смотря в бездонные зрачки. — Ты маньяк.       Люцифер застыл на мгновение, а после громко расхохотался, на что Вики непонимающе смотрела, думая, как бы сбежать. — Не сбежишь, — он покачал головой, возвращая своему лицу серьёзное выражение. — Никто не сможет убежать от меня. Особенно ты. — Прекрати! — девушка вдруг вскрикнула, отталкивая от себя мужчину. — Прекрати! Зачем ты меня убеждаешь в этом? Ты просто сошёл с ума! Зачем ты постоянно следишь за мной? Откуда ты вообще знаешь, кто я такая? — Ох, Вики, — он довольно усмехнулся её реакции; было бы странно, поверь она ему, — о тебе много кто знает. Самые высокие чины Ада знают о тебе и ждут в Преисподней. — Хватит! Я не верю в это: ни в Рай, ни в Ад, — Уокер поджала губы, — ни в ангелов, ни в демонов, ни в любую другую нечисть. Тебе нужно лечиться, если ты так уверен, что ты Люцифер.       Бордовые крылья распахнулись во всю мощь и силу, что испугало Вики, — ей показалось, словно мужчина был готов снести её потоком воздуха, лишь бы доказать свою правоту, хотя отказывалась верить в увиденное.       Люцифер шагнул к ней, поправляя рукава рубашки, и уверенным движением взял девушку на руки, словно она была пушинкой. Уокер ничего не оставалось, кроме как крепко держаться за его широкие плечи и испуганно смотреть в непроницаемые зрачки. — Сейчас я докажу тебе обратное, — громкий хлопок крыльев, и девушка ощутила себя парящей. Горячие ладони обжигали кожу через платье, а холодный ночной воздух контрастировал с прикосновениями мужчины. Мысли о том, что ни ангелов, ни демонов не существует, просто испарились из её головы, стоило принять свободу, которой наделил её полёт.       Несколько широких мощных взмахов крыльев — и Вики увидела ночной город с огромной высоты. Она давно мечтала узнать, как по-настоящему выглядит мегаполис не из окна самолёта, а на расстоянии вытянутой руки.       Многоэтажки, похожие друг на друга как две капли воды, выстраивались ровными рядами. Яркие светящиеся окна домов сливались воедино — люди в этом городе никогда не спят, тратят каждую свободную секунду на работу или разговоры с семьёй. Жёлтые фонари указывали путь автомобилям, которые на высокой скорости то и дело обгоняли друг друга. Вывески всевозможных заведений искрились неоном, зазывая к себе посетителей. Кто-то медленно прогуливался, мешая прохожим, а кто-то спешил домой или же на встречу с друзьями.       Вики впервые увидела всё именно так — она никогда не задумывалась, что люди могут выглядеть мелкими муравьями, спешащими куда-то, словно они были запрограммированы. Будто каждый человек был предназначен для чего-то, и теперь они выполняли свой план. Уокер впервые пришла в голову мысль — для чего она существует? Какая судьба ей уготована?       Задумавшись, она даже не заметила, как перестала держаться за плечи Люцифера. В воздухе она чувствовала себя свободной, и было не важно, что холодный ветер проникал под платье, что горячие руки крепко держали её, что лишь на высоте она почувствовала запах мужчины. Стараясь как можно незаметнее втянуть носом терпкий аромат, на что брюнет усмехнулся, устремляясь ввысь, Вики прикрыла глаза, полностью отдаваясь в водоворот ощущений.       Люцифер приземлился на крыше одной из высоток, аккуратно поставив девушку на ноги. Она поправила платье и подошла к парапету — под ногами простиралась пропасть. С высоты двадцатого этажа машины выглядели игрушечными, а люди и вовсе были мелкими точками. Шум ночного города слегка приглушился и стал почти незаметным фоном.       Чёрное небо было усыпано миллионом мерцающих звёзд, и Вики показалось, что, протяни она руку, сможет коснуться одной из них. Мужчина же, сложив крылья за спиной, смотрел на Уокер и не понимал, зачем привёл её сюда.       Это было одно из тех мест, которое Люцифер всегда посещал в одиночестве. Удивительно, как сын Сатаны, привыкший к постоянному вниманию, чувствовал себя умиротворённо именно на крыше высотного здания на Земле. Наслаждаясь ощущением спокойствия, он часами мог смотреть на спешащих куда-то людей и смеяться, что у них существует лишь иллюзия выбора, ведь Небеса и Ад уже давно всё решили за каждого. — Как? — Вики уверенно села на парапет, свесив ноги вниз. Её не пугала возможность умереть, наоборот, она знала, что это не может произойти. Внушающий страх мужчина не позволил бы этому случиться — в этом она была стопроцентно уверена. — Как мы оказались здесь? — Прилетели, — Люцифер продолжал стоять, рассматривая девушку со спины. Длинные вьющиеся русые волосы постоянно мешали Уокер, и она поправляла их. Смешной искусственный нимб и крылья вызывали у демона отвращение — если и быть ангелом, то настоящим. Он аккуратно освободил Вики от них, ощутив под подушечками пальцев шелковистые пряди, и поймал вопросительный взгляд голубых глаз. — Что? — Я тоже хочу научиться летать, — она запрокинула голову, смотря на яркий желтоватый полумесяц, представляя, каково это — парить в воздухе, ощущая, как порывы ветра перебирают перья на крыльях. — Научишься, — Люцифер пожал плечами, садясь рядом и тоже свешивая ноги вниз. — Ты бы хотела оказаться на светлой стороне? — Наверно, — девушка посмотрела в алые радужки, мягко мерцающие в ночной полутьме и уже не выглядящие устрашающими. — Хоть тьма меня привлекает, всё же свет мне ближе.       Мужчина не мог оторвать взгляд от Вики. Несомненно, она была привлекательной девушкой, но было что-то такое в этих голубых глазах, заставляющее его вспоминать и думать об их обладательнице снова и снова. Они лучились искренностью и надеждой с лёгкой искрой наивности.       Уокер же даже не думала — она знала, что этот странный мужчина ей нравится. Грубый, но при этом моментами вёл себя по-своему нежно и даже заботливо, таинственный, оставляющий после себя множество вопросов. За чётко очерченным красивым мужским лицом скрывалась загадка, притягивающая к себе, а необычные алые глаза с непроницаемыми зрачками снились Вики, вызывая желание переносить увиденное на чистый лист бумаги.       Они почувствовали, что бешено бьющиеся сердца словно соединила невидимая нить. И непонятно, кто первый потянулся за поцелуем и кто первый коснулся губ другого. Сухие губы Люцифера мягко сминали губы Вики, которая кожей на подушечках пальцев ощущала жёсткую щетину на щеках и подбородке. Горячая мужская ладонь покоилась на тонкой талии, прижимая ближе и обжигая сквозь тонкую ткань светлого платья. Поцелуй был словно знакомством, они пробовали губы друг друга на вкус, не требуя большего.       Громкая сигнализация нарушила момент, и Вики вздрогнула, разрывая поцелуй. Момент был упущен, и лёгкая туманная дымка перестала застилать чуть потемневшие голубые глаза. Девушка нахмурилась, смотря, как Люцифер довольно облизывает губы. Она перевела взгляд вниз — расстояние настолько испугало её, что она, едва удержавшись, встала, отходя от края крыши. Мужчина лениво последовал за ней, но Вики снова отшатнулась. — Я хочу домой, — она опустила глаза, — пожалуйста…       Сын Сатаны кивнул и взял девушку на руки. Она вздохнула, обвивая руками шею, и зажмурилась, когда мужчина подошёл к краю крыши и спрыгнул, тут же распахивая бордовые крылья и мощным взмахом поднимаясь ввысь. Второй полёт за вечер, и воспринимался он совсем по-другому — Вики было страшно, всё казалось ненастоящим и опасным, будто вот-вот они упадут, разбиваясь об асфальт.       Отец Вики находился в двухдневной командировке, поэтому света в доме не было; никто не ждал Уокер. Люцифер мягко приземлился у входной двери, хлопнув крыльями и сразу же складывая их за спиной. Девушка аккуратно встала на ноги, чувствуя холод и дрожь в теле, когда демон убрал свои руки. Полёт казался ей ненастоящим, будто это было представлением, разыгранным специально для неё.       Неловкое молчание затянулось, и мужчина усмехнулся, вспоминая про забытую им вещь. — Не хочешь вернуть мой пиджак? — алые радужки загорелись, забавляясь мыслям девушки. Вики, вспыхнув, достала из небольшой сумочки ключи от дома. — Проходи, — два поворота, и дверь приглашающе распахнулась. — Устраивайся в гостиной, а я сейчас поднимусь к себе и принесу твой пиджак.       Они даже и не слышали, как чёрный автомобиль протяжно затормозил, как громко хлопнула дверь машины. Алекс, быстро шагая навстречу к ним, недоуменно наблюдал, как его девушка приглашает к себе в дом незнакомца. — Вики! — парень нахмурился, когда русоволосая испуганно повернулась, переводя взгляд с довольного Люцифера на него. — Что всё это значит? Кто это?       Не дав девушке сказать ни слова, демон расплылся в зловещей улыбке, а его глаза вспыхнули обжигающим алым светом, чего Алекс не ожидал — он просто застыл на месте, не в силах отвести взгляд. — А вот и причина переживаний малышки Вики, — Люцифер цокнул языком, рассматривая парня. — Не хочешь ли поведать нам, с кем ты развлекался вместо того, чтобы быть рядом со своей девушкой?