Ты моё наказание, Уокер

Принятие решения может выглядеть как гражданская война внутри себя.

— Так-так-так, — Люцифер склонил голову набок, с ухмылкой и рассматривая Алекса, который непонимающе переводил взгляд с мужчины на Вики, из-под опущенных чёрных ресниц, — вечер продолжает набирать обороты. — Кто он, Вики? — блондин попытался приблизиться к девушке, но не смог: демон сделал шаг вперёд, закрывая её собой и слегка нависая над парнем, который буквально вжал голову в плечи. — И почему ты приглашаешь его в свой дом?       Вики застыла, сжимая пальцами связку ключей. В голове мысли лихорадочно сменяли друг друга: как объяснить парню, по какой причине она зовёт в дом совершенно незнакомого мужчину, которого видела всего три раза? Почему его пиджак оказался у неё, если она ни разу не рассказывала об их знакомстве? Почему она вообще ведёт себя рядом с ним спокойно, будто… будто они знакомы уже давно?       Алекс и Вики познакомились через несколько дней после неприятного случая на вечеринке футболистов. Всё случилось так быстро, что никто из них ничего не понял, — девушка, возвращаясь поздним осенним вечером с прогулки в парке недалеко от дома, задумалась о планах на выходные, следя за пожелтевшими кленовыми листьями. Они парили в воздухе, освещаемые серебром первых пробивающихся сквозь туманную дымку звёзд, и медленно опускались на землю. Вики и не заметила, заворожённо наблюдая за грациозным танцем листьев, как вышла на проезжую часть — именно в тот момент из-за поворота вылетел чёрный автомобиль, успевший сбросить скорость и остановиться в паре сантиметров от девушки, ослепляя ярким светом фар.       Выскочивший из машины парень испуганно смотрел на русоволосую, которая лихорадочно пыталась осознать произошедшее, — только что её едва не сбил автомобиль, чудом остановившийся за секунду до столкновения. Блондин остановился перед Уокер и мягко коснулся её плеча, заглядывая в голубые глаза. — Девушка, вы в порядке? — Вики медленно кивнула, не отнимая взгляда от машины. — Может, вам нужна какая-то помощь? — Нет, спасибо, — она посмотрела на блондина, который продолжал обеспокоенно выискивать возможные повреждения на девушке. Он был не до конца уверен, что автомобиль не задел её. — Всё же я настаиваю на том, чтобы помочь, — парень облегчённо выдохнул и немного расслабился, когда Уокер мягко улыбнулась. — Не стоит, — Вики сделала шаг, отходя от машины. — Будьте аккуратнее на дороге, — она развернулась, ступая на тротуар, но блондин коснулся её ладони, удерживая. — Разрешите хотя бы проводить вас, — парень улыбался, — чтобы удостовериться, что с вами точно всё в порядке. — Хорошо, — девушка поправила тонкий ремешок светлой сумки на плече, и блондин приглашающе открыл дверь автомобиля.       Через полчаса машина остановилась возле дома Вики; парень и девушка вели себя так, будто были знакомы давно, а не всего лишь около часа. Он уже рассказывал забавные ситуации из своей жизни, а она заливисто смеялась, совсем забыв о том, что несколько десятков минут назад перед её глазами пролетела вся жизнь, когда раздался противный визг тормозов, а фары ослепили своей яркостью. — Кстати, я Алекс, — блондин протянул свою ладонь, слегка прищуриваясь и приподнимая уголки губ, — должен был сразу представиться. — Вики, — девушка легонько пожала его руку, но парень неожиданно оставил поцелуй на тонких длинных пальцах. Она засмущалась, слегка залившись румянцем и спрятавшись за длинными русыми волосами, и высвободила ладонь. — Очень приятно, Вики, — Алекс будто пробовал на вкус её имя, улыбаясь реакции девушки. — Взаимно, — Уокер замялась, чуть виновато взглянув на блондина, — мне, наверное, пора. — Погоди, — парень поправил наручные часы, словно нервничал. Увидев вопрос в голубых глазах, отражающих свет тусклых фонарей, он продолжил: — Не желаешь как-нибудь сходить со мной на свидание? — Я не против, — девушка зарделась, и Алекс широко улыбнулся, доставая из кармана брюк мобильный.       Стройная цепочка цифр стала новым контактом в телефоне парня; Вики, попрощавшись, отправилась домой, на прощание улыбнувшись. Блондин же дождался, пока хлопнет входная дверь за девушкой, и отправился на встречу с друзьями, опаздывая как минимум на час. — Вряд ли тебе нужно знать, кто я такой, — алые глаза в предвкушении зажглись, до дрожи пугая Алекса, и тот сделал шаг назад. — Правильно делаешь, боишься. Знаешь, что я могу сделать? — Люцифер щёлкнул пальцами. — Одно движение рукой, и ты рассыпешься по всему миру на атомы. — Что? О чём ты? — парень не воспринимал слова сына Сатаны всерьёз, думая, что это какой-то розыгрыш. — Кто ты такой? И ты что ты делаешь рядом с моей девушкой? — Вряд ли она останется твоей девушкой, узнав всю правду о тебе, — мужчина зловеще улыбнулся, обнажая белоснежные ровные зубы, — и о твоей коллеге, с которой ты частенько задерживаешься на работе. — Заткнись! — Алекс почувствовал, как алые глаза видят его насквозь, пробираясь в самые потаённые участки его души. — Ты ничего не знаешь! Вики, не слушай его. — Типичная картина: парень, изменивший своей девушке, утверждает, что он не делал этого, — Люцифер закатил глаза и наигранно зевнул. — Ску-учно.       Вики, смотревшая на злящегося блондина из-за спины мужчины, аккуратно коснулась его ладони; он повернулся, усмехнувшись, — знал, что девушка сейчас скажет. Всё слишком предсказуемо у этих людишек. — Люцифер, можно я сама разберусь с ним? — она сделала шаг вперёд, равняясь с демоном. — Валяй, — он отошёл, складывая руки на груди, — будет интересно на это посмотреть. — Вики, — Алекс попытался взять девушку за руку, но она отдёрнула её, поправляя тонкий ремешок сумочки, и парень сильнее нахмурился, теряя самообладание, — давай поговорим без посторонних. — Тебе есть, что скрывать? — Уокер, слегка закусив нижнюю губу, всматривалась в голубые глаза блондина; демон довольно хмыкнул, но в следующую секунду опешил: — Люцифер — мой друг, и я не буду делать тайну из происходящего.       Что такое дружба? Отношения, построенные на доверии, терпении и искренности, в которых нет фальши, недосказанности и корысти.       В Аду это понятие имеет совершенно другой смысл; любого демона, будь то только принявший тёмную сторону непризнанный или сам Сатана, засмеяли бы, скажи он, что дружит с кем-либо.       Дружбой в Аду прикрывают взаимную выгоду; демоны выкручиваются, рассказывая своим «друзьям» лишь то, что считают нужным; изменяют правду настолько, чтобы слушатели верили только рассказчику. Они проводят время вместе, когда им это нужно и важно, — когда один использует другого.       Даже любовь у демонов извращённая, лишённая чистоты. Они искренни в своих побуждениях, они желают провести с кем-либо своё свободное время, но только когда им это выгодно или же когда это приносит удовольствие. Любовь — понятие ангелов; это светлые решили, что она обязательно должна вдохновлять и восприниматься как чудо. Для них любовь — так же естественно, как для демонов злость и хитрость.       Тёмные прячут за любовью страсть и похоть; за дружбой они скрывают взаимную выгоду. Даже материнская любовь лишь в самой маленькой доле процентов является безвозмездной — в остальных случаях этим прикрывают выгодное для взрослых общение детей.       Люцифер, привыкший, что дружба в понятии людей — придуманное ангелами понятие, ещё один синоним искренности и чистоты, застыл; за маской спокойствия он скрывал бушующие внутри чувства. Вики, явно ведущая себя как будущий ангел, в которой точно светлого намного больше, чем тёмного, назвала его, демона, самого Люцифера, своим другом. И ему было плевать, что это — постановка, игра, чтобы задеть чувства Алекса.       Никто не называл Люцифера своим другом; никто не делился, кроме Ости, своими мыслями и переживаниями — но тогда он и не слушал девушку, не считал нужным забивать голову чужими проблемами. И теперь, когда Вики, явно вкладывающая в понятие «дружба» ангельский смысл, сказала, что он — её друг, сын Сатаны захотел ощутить, каково это — разговаривать на всевозможные темы, доверять, не лгать, быть рядом не из корыстных побуждений, а просто так.       И это было настолько непривычной мыслью, что Люцифер перестал дышать; в груди разливалось что-то тёплое, непривычное, светлое, противно ангельское, выворачивающее все внутренности и сжигающее их, а не закаляющее. — Хорошо, — Алекс сдался, — может, зайдём в дом и там спокойно поговорим? — Нет, — Вики даже не обращала внимания на демона, который с интересом наблюдал за происходящим, пряча настоящие чувства, — сначала расскажи, правда ли то, что сказал Люцифер? — Послушай, — блондин сжал руки в кулаки, — это не то, о чём ты подумала. Мы просто… — Вы просто что? — демон не смог молчать, чувствуя исходящее от девушки переживание и разочарование. — Просто трахались за спиной Вики и мужа твоей коллеги? Хорошие работники — задерживаетесь после тяжёлого трудового дня, чтобы окончательно выполнить все дела. Жаль, что в вашем рабочем графике нет раздела «секс с коллегой». — Это правда? — девушка устало прикрыла глаза, переставая сжимать ремешок сумочки. Тонкое запястье застыло в воздухе на пару секунд и безвольно опустилось.       Блондин замолчал, поджимая губы; по его лицу было видно, что Люцифер попал в точно в цель. Мужчина довольно хмыкнул, не собираясь останавливаться. — Вы спите с самого первого дня. Как только Сьюзен пришла в твой отдел, вы сразу же нашли общий язык. И не только язык, — демон усмехнулся, считая Алекса ничтожным человечишкой. — Скажи, что с тобой сделал бы её муж, узнай о ваших еженедельных «отчётах»? Не знаешь? А я скажу, — алые глаза довольно зажглись, впитывая злость блондина, — он бы тебя уничтожил. Но он не знает тебя, а я могу с тобой сотворить такое, что ты никогда не сможешь забыть это. Я начну приходить к тебе в кошмарах, ты будешь страдать и умолять, чтобы я прекратил, но я буду продолжать наслаждаться твоим состоянием. — Прости меня, — Алекс сжал челюсти, пытаясь не слушать брюнета и делая шаг к Вики, — но ты правда мне очень нравишься, возможно, это даже влюблённость. Но я не мог бросить Сьюзен, я к ней очень привязался, да и она меня любит… — И ты решил пользоваться то одной девушкой, то другой, — Люцифер громко расхохотался, поправляя закатанные рукава рубашки, — похвально. — Да заткнись ты! — блондин не выдержал и повысил голос, сжимая руки в кулаки: птицы, сидевшие на верхних ветвях деревьев, чьи пожелтевшие листья терялись в темноте, с громким звуком вспорхнули и слились с ночным звёздным небом. — Не лезь в разговор, это тебя совершенно не касается. — Меня это касается, — смех демона резко оборвался, и его взгляд снова стал до ужаса непроницаемым. Бездонные зрачки затягивали своей тьмой, живущей внутри мужчины. — Мне пришлось провести с Вики целый вечер… — А я тебя не просила! — громкий возглас девушки заставил голубые и алые глаза перестать сверлить друг друга и обратить внимание на Уокер. Девушка тяжело дышала, пытаясь успокоиться и не разреветься прямо здесь. — Знаете, разбирайтесь сами. Вы мне надоели! Один врёт с самого начала и делает вид, что я у него одна, а второй просто появляется из ниоткуда и исчезает, оставляя после себя миллион вопросов. Не хочу вас видеть! Не хочу!       Поджав губы, Вики поочерёдно бросила на Люцифера и Алекса полный боли и разочарования взгляд голубых глаз, в которых блестели слёзы, и зашла в дом, громко хлопнув дверью.       Блондин, взглянув на демона с отвращением и ненавистью, медленно обошёл его, подходя ко входной двери, и только занёс руку, чтобы постучать, как Люцифер взял его за плечо и развернул лицом к себе. Алекс непонимающе уставился на него, снова вжимая голову в плечи: — Не знаю, кто ты такой, но тебе лучше уйти, — парень отважно, делая вид, что не боится бездонных засасывающих зрачков, смотрел на брюнета, на лице которого появилась зловещая усмешка. — Мне кажется, или Вики доступно объяснила, что не желает тебя видеть? — Люцифер держал руки в карманах, непринуждённо рассматривая звёздное небо. — Поэтому оставь её в покое. — Я сам разберусь, что мне делать со своей девушкой! — внезапно Алекс, оскалившись по-звериному, с яростью бросился на демона, занося кулак.       Тот словно совершенно не удивился — лишь шагнул вбок, прослеживая взглядом направление удара. Парень едва удержался на ногах, следуя за своей рукой, а после, вернув себя в состояние равновесия, с невероятной злостью в голубых глазах набросился на Люцифера.       Кулак скользнул по скуле; привычно спокойный Алекс будто сорвался с цепи — сын Сатаны проявил его настоящую сущность. Озлобленный на весь мир за то, что остался один, лживый и хитрый парень, расчётливый, ищущий во всём лишь выгоду, готовый на всё,  — он мог бы быть хорошим демоном, если бы не обстоятельства, связавшие его с Люцифером.       Сын Сатаны, обычно не ввязывающийся в драки, — не считая моментов, когда он со своим извечным соперником Дино снова и снова пытаются с помощью кулаков и крови выяснить, кто лучший ученик школы, — особенно с людьми, почувствовал острую необходимость избить Алекса до потери сознания, до момента, пока тот не начнёт плеваться кровью, пока на нём не останется ни одного живого места. Пока тот не начнёт молить о пощаде, не будет готов на всё, лишь бы без боли вдохнуть воздух и шевелить руками и ногами. Обжигающая мысль ярко пульсировала в голове Люцифера, застилая все остальные — про задание, про Вики, про её возможную симпатию к нему, про его интерес к ней, — и он не мог этому сопротивляться.       Первый удар пришёлся в подбородок, задевая губы, которая тут же лопнули, и тёмные маленькие капельки крови поползли вниз, окрашивая светлую щетину; следующий удар был сильнее предыдущего, и кулак впечатался в скулу, а после рассёк бровь. Удар за ударом — по груди, животу, рукам и ногам, — но Алекс даже не пытался принять защитную позу, закрыть хотя бы голову. Перед глазами была кровавая пелена и наводящие страх непроницаемые зрачки. Парень едва держался на ногах, но новый удар в живот заставил его согнуться пополам и упасть на холодную землю.       Люцифер вовремя остановился, с довольной усмешкой рассматривая стонущего блондина, — светлые волосы были измазаны кровью, смешанной с потом и пылью, на лице застыло выражение неподдельного ужаса. Несколько сильных ударов отделяли Алекса от потери сознания, но демону было важно и нужно чувствовать исходящие от парня боль и раскаяние. — Через мгновение ты окажешься дома, — мужчина присел на корточки, заглядывая в полные страха голубые глаза с дрожащими ресницами, — и забудешь всё, что здесь происходило. Ты вычеркнешь Вики из своей жизни, будешь жить так, как и до момента знакомства с ней. С этого момента её просто не существует для тебя. Ты очнёшься утром в своей кровати и подумаешь, что подрался с каким-то пьяным парнем в баре в соседнем квартале.       Люцифер щёлкнул пальцами, и в ту же секунду Алекс действительно исчез; о нём напоминали лишь маленькие капли крови на каменной дорожке, ведущей к дому.       Посмотрев на звёздное небо, затуманенное дымкой, мужчина взглядом отворил входную дверь и зашёл. Вики сидела на мягком сером диване в гостиной, притянув колени к груди и уткнувшись в них лицом. Острые плечи едва заметно дрожали от ли холода, то ли от сдерживаемых девушкой рыданий. Услышав размеренные шаги, она подняла уставшие покрасневшие глаза на Люцифера. — Зачем ты пришёл? — её голос был тихим и спокойным, будто она смирилась с произошедшим. — Я же сказала, что не хочу тебя видеть. — Не мог оставить тебя в таком состоянии.       Люцифер резко замолчал, прикусив кончик языка. Ему, демону, который никогда не испытывает сочувствие к кому-либо, не переживает за других, должно быть совершенно всё равно на эту девчонку, его задание, но его волновало, как она себя чувствует. Ему хотелось знать, всё ли с ней в порядке, хотелось помочь. Он желал, впервые искренне желал кому-то добра — и от этого разрывался внутри, проклиная себя за испытываемые чувства.       Разве она не простая смертная, которых он презирает уже сколько веков? Она же никто в мире, одна из миллиардов таких же никчёмных людишек, думающих, что они что-то значат в этой Вселенной. Почему именно она, ничем не примечательная, самая обычная, должна что-то изменить в мире бессмертных? В ней же совершенно нет ничего особенного — даже душа, которая пока что кристально чистая и незапятнанная, под влиянием демона может почернеть. Но и это не выделит Вики из толпы миллионов таких же людей.       Для Люцифера любой представитель человеческого рода не более, чем пыль под ногами. Они — всего лишь букашки, думающие и считающие себя главными в мире. По мнению смертных, у них есть выбор, но на самом деле это иллюзия, в которую они верят с самого рождения.       Кажется, кому нужно наблюдать за ними? Ведь людей столько, что сбиться со счёта проще простого, а уследить за жизнью каждого невозможно. Они просто существуют, выполняя своё предназначение, о котором даже не подозревают. Люди пытаются учиться на своих ошибках, но история каждый раз повторяется.       Вики… С самого детства она не сдавалась, отчаянно сопротивлялась испытаниям, хотя ещё недавно мирно полыхающий огонь в сердце начал постепенно затухать. В её голубых глазах теплилась надежда на лучшее, хотя любой другой сошёл бы с ума от появления демона в своей жизни. Но она до конца не осознавала, что перед ней действительно Люцифер.       Девушка вопросительно посмотрела на него и отвела уже пустой взгляд на стену — там висели её детские рисунки, на которых корявым почерком цветными карандашами были выведены имена родителей. Мужчина проследил за направлением глаз и скрылся в кухне, чтобы не наговорить лишнего и не рассказать, где находится её мать.       Порывшись в навесных шкафчиках, он достал два бокала — на столе уже ждала неоткупоренная бутылка алкогольного глифта, исчезнувшая несколько секунд назад из комнаты сына Сатаны — и наполнил их. Голубоватая переливающаяся жидкость слегка дымилась и издавала тихое шипение, наполняя пространство сладковатым головокружительным ароматом. — Выпей, — Люцифер вернулся в гостиную и дал в руки Вики бокал, на который она недоверчиво смотрела, — и тебе станет немного легче. — Я не хочу напиваться, — девушка даже не собиралась пробовать алкоголь, но под серьёзным взглядом алых глаз сделала первый глоток. — Что это? — Глифт, — мужчина поставил бокал на стол, — алкогольный напиток. — Не знала о таком, — голубоватая жидкость теплом разливалась по телу, слегка затуманивая разум и заставляя забыть последние события. — Это какая-то твоя штука из Ада? — Именно, — Люцифер тихо рассмеялся; бархатный обволакивающий голос проник в сознание Уокер, и она подняла свои слегка потемневшие голубые глаза на мужчину. — Что? — Спасибо.       Опять. Она опять искренне и от всего незапятнанного сердца обратилась к нему, поблагодарив. Но за что? За то, что стал её проклятием на ближайшие четыре года? За то, что должен переманить её на сторону Ада? За то, что появляется и исчезает в самый неподходящий момент? За то, что свёл её с ума своими уверенными рассказами про Ад и демонов? За то, что всего лишь десять минут назад почти до смерти избил её бывшего парня, стерев ему память? За что она так искренне благодарит? — Не за что.       Люцифер сел рядом, откинувшись на мягкую спинку дивана. Вики недоверчиво рассматривала, как плавно переливается в бокале голубоватая жидкость, опьяняющая лишь одним сладковатым ароматом, и сделала ещё один маленький глоток. Ледяные глаза переместились на мужчину, который довольно наблюдал за ней, поцеживая глифт. — Расскажи что-нибудь про Ад, — девушка перебралась поближе к Люциферу, всматриваясь в бездонные зрачки, — например, правда ли, что в котлах варятся грешники? — Практически, — он хмыкнул, вполоборота поворачиваясь к Вики; в её глазах был неподдельный интерес, — но это выглядит не так, как показывают в ваших фильмах. — Почему ты приходишь на Землю? — она задержала дыхание, теряясь под пристальным взглядом. — Разве демоны не должны быть в Аду, а ангелы — на Небесах? — Скажем так, у меня тут неоконченные дела, — Люцифер отставил полупустой бокал на журнальный столик, складывая руки на груди, — приходится по долгу службы спускаться на Землю. — Тогда почему мы постоянно сталкиваемся? — Вики свела брови на переносице, задумываясь и пытаясь поймать мысль, которая помогла бы понять внезапные появления брюнета. — Это не похоже на обычное совпадение. — Поверь, я бы рад тебя не видеть, — мужчина замолчал, увидев, как поникла девушка, переводя за секунду опустевший взгляд на стену, — так часто. — Зачем ты приходил тогда? Я знаю, что ты стоял напротив моего дома под фонарём той ночью, когда Алекс провожал меня. Ты всё видел… как мы целовались, — она прикрыла рот ладошкой, но голубые глаза снова уверенно смотрели на Люцифера. — Откуда ты вообще знаешь, где я живу? — Было легко найти эту информацию.       Вики вновь отвернулась, подтягивая острые колени к груди и обнимая их. Ей хотелось плакать, выплеснуть скопившееся внутри напряжение — слишком многое произошло в её жизни за последнее пару месяцев. Да ещё и странный мужчина, называющий себя демоном по имени Люцифер, сидит рядом, убеждая, что не следит за ней. Но как тогда объяснить его появления из ниоткуда? Как объяснить полёт на крышу небоскрёба? Вики была уверена, что всё произошедшее — вина её разбушевавшейся фантазии, необычный сон; что ничего не было — ни бордовых крыльев, распахнувшихся для прыжка в воздух, ни горячих рук, крепко прижимающих её к себе во время полёта, ни самого полёта, ни звёздного неба, до которого можно достать рукой, ни ссоры с Алексом, ни открывшейся правды, ни посиделок в гостиной.       Девушка чувствовала, что сходит с ума, — голова шла кругом, хотя, возможно, в этом был виноват странный сладковатый алкоголь. Вики внезапно потянуло в сон, и она прикрыла глаза, сворачиваясь в клубок прямо на диване и обнимая себя за плечи. Последней мыслью была надежда, что она проснётся в своей кровати и ни о чём не вспомнит.       Люцифер наблюдал за Уокер: такая хрупкая и беззащитная, она пыталась справиться с происходящим, мечтая о спокойной жизни. Ему на пару секунд стало не по себе — ведь это он является причиной её беспокойства, ведь это он медленно, но верно разрушает её жизнь, собираясь изменить девушку в совершенно другую сторону, ведь это он, зная дату её смерти, не пытается помешать планам Ада и Небес. Любой другой на его месте — особенно ангел — делал бы всё возможное, чтобы оттянуть гибель девушки, дать ей пожить.       Вики тихо сопела, немного хмурясь: видимо, ей уже что-то снилось. Люцифер решил вернуться в Ад и уже встал с дивана, но остановился, рассматривая спящую девушку. Короткая прядь русых волос упала ей на лицо, щекоча кончик носа, который Уокер смешно морщила. Длинные чёрные ресницы слегка дрожали, а пухлые поблёскивающие от алкоголя губы приоткрылись, притягивая взгляд алых глаз. Вики сложила руки под щеку — так изображали маленьких ангелов на картинах и статуэтках.       Мужчина аккуратно взял Уокер на руки — она даже не проснулась, лишь сильнее нахмурилась, а после легко выдохнула ему в шею, обжигая кожу дыханием, — и поднялся в её спальню.       В комнате царил привычный лёгкий беспорядок, но Люциферу было всё равно. Он лишь мельком взглянул на письменный стол и, увидев свой портрет среди множества чертежей, довольно улыбнулся. Аккуратно опустив Вики на кровать, мужчина накрыл её тёплым одеялом, даже не заметив, что голубые глаза пристально следят за ним. — Останься со мной, — тихий голос девушки заполнил его сознание, проникая в самые отдалённые и тёмные уголки, — пожалуйста.       Люцифер рассеянно кивнул, присаживаясь на край кровати. Вики коснулась его ладони своей прохладной рукой, сплетая пальцы, — она нуждалась хоть в какой-то поддержке и получала её от демона. Девушка из-под дрожащих ресниц смотрела на мужчину: он о чём-то думал, неосознанно крепче сжимая её руку, закусив нижнюю губу.       В нём боролись две стороны: одна до дрожи желала бросить всё, вернуться в Ад, сказав отцу, что не желает больше выполнять задание, и навсегда забыть про Уокер, а вторая жаждала во что бы то ни стало закончить всё, не думая о чувствах Вики. Люцифер, демон, который никогда ни о ком не заботился, который всегда думал только о себе и своей выгоде, теперь брал во внимание обычную смертную.       Уокер потянула его на себя, и мужчина лёг рядом с ней; девушка удобно устроилась на его груди, кладя руку на место, где расположено сердце. Оно медленно и размеренно билось, словно не Люцифера сейчас разрывало на части от кружащих в голове мыслей. Он уткнулся носом в русые волосы и вдыхал их аромат — сладкий алкоголь, отдалённо напоминающий запах глифта, лаванда и пучок сухих трав, смешанных с ночной свежестью и прохладой. Мужчина отбросил свои мысли: сейчас не время что-либо решать. Сейчас можно и нужно наслаждаться ощущением мягкой кожи под подушечками шершавых пальцев и успокаивающим ароматом Вики.       Девушка приподнялась на локтях, заглядывая в алые глаза, в которых проскользнула искра удивления и сожаления. Уокер последние минуты смотрела лишь на чётко очерченные розовые губы, желая снова ощутить их мягкость и напористость. Она легко дотронулась кончиками пальцев небритых щёк мужчины, поглаживая их и ощущая жёсткость щетины, а после прикоснулась к его сухим приоткрытым губам. В следующую секунду Вики наклонилась — Люцифер смог уловить её прерывистое горячее дыхание на своём подбородке — и поцеловала его.       Девушка мягко и аккуратно касалась его губ, боясь перейти незримую черту. Демон, обнимая Уокер, поглаживал тонкую талию сквозь ткань платья, обжигая ладонями кожу. Поняв, чего она хочет, он впился в её губы, кусая их и посасывая, проталкивая язык в её рот. Сплетая языки, Вики продолжала поглаживать щёки, спускаясь на шею, ключицы и переходя на грудь. Проворные тонкие пальчики осторожно скользнули к мелким пуговицам, расстёгивая рубашку, но Люцифер остановил девушку, разрывая поцелуй и заглядывая в распахнувшиеся недовольные голубые глаза. — Ты уверена, что хочешь этого? — он видел, что Вики отчаянно нуждается в тепле и заботе, но решила пойти самым простым способом — почувствовать себя желанной и нужной с помощью близости. Но Люцифер как никто другой знал, что секс не сможет заполнить уничтожающую пустоту внутри. — Да, — девушка выдохнула, кивая головой. Русые волосы разметались по плечам и опустились на грудь мужчины, пощекотав кожу, покрытую татуировками. — Я не хочу, чтобы ты вскоре пожалела о своём решении, — он сел на кровати, смотря на Уокер, — поэтому будет лучше, если я уйду. — Уходи! — Вики вскрикнула, заливаясь слезами, которые накопились за последнее время. — И больше не приходи. Я не желаю тебя видеть.       Она встала с кровати и подошла к большому деревянному шкафу; порывшись на одной из полок, достала аккуратно сложенный чёрный пиджак Люцифера и бросила в него. Он поймал свою вещь, сразу же разворачивая и накидывая на свои плечи. — Вики… — мужчина замолчал, подбирая слова. — Тебе нужно хорошенько выспаться. — Уходи, — она забралась обратно на кровать, укрываясь одеялом с головой. Послышались тихие всхлипы, которые Уокер пыталась сдержать.       Люцифер не знал, как реагировать, — да и почему, собственно, его должны волновать чувства и состояние обычной смертной? Она же просто его задание, и он с лёгкостью мог бы воспользоваться ею. И сейчас бы девушка громко стонала под ним, наслаждаясь и выдыхая его имя, а не сдерживала слёзы под одеялом, проклиная весь мир.       Сын Сатаны отрывками слышал её мысли: «Да как он может… Не хочу его больше видеть… Хоть бы он остался… Останься, Люцифер…»       Но ему было необходимо вернуться в Ад. Пока Вики лежала на его груди, ощущая под ладонью размеренное биение сердца, Люцифер принял сложное и важное решение, и теперь об этом нужно было сообщить отцу.       Громко хлопнула входная дверь — мужчина покинул дом, даже не попрощавшись. Вики быстро вскочила на ноги, вытирая солёные дорожки ладонями, и подбежала к окну. Люцифер медленно, но уверенно шёл по тротуару, а за ним гасли жёлтые фонари, погружая улицу в непроглядную темноту. Через пару мгновений он исчез, и лишь лёгкий терпкий запах в спальне и портрет среди чертежей напоминали о нём.       Уокер вернулась на кровать, снова забираясь под одеяло и притягивая колени к груди. Желание быть рядом с кем-нибудь возрастало; хотелось ощутить лишь одни руки на своём теле, почувствовать их тепло и заполнить пустоту внутри разговорами и поцелуями. Но тот, кто был сейчас так нужен, ушёл, растворившись в ночной темноте.

***

      Длинный ворс чёрного ковра скрадывал шаги. Люцифер уверенно приближался к кабинету Сатаны, пугая своим злым непроницаемым взглядом мелких демонов-прислужников, которые прятались за массивными колоннами замка, боясь даже посмотреть на сына своего хозяина. Бордовые перья на крыльях тихо шелестели, руки были сжаты в кулаки, на предплечьях выступили голубоватые вены, а брови свелись на переносице. Мужчина был недоволен — то ли самим заданием, то ли выбором, перед которым стоял, то ли своим решением, то ли потому что собственноручно лишил себя хорошего времяпрепровождения.       Массивная тёмная деревянная дверь, закалённая пламенем Ада, распахнулась, приглашая Люцифера войти. Он, на секунду замявшись и подбирая нужные слова, вошёл внутрь, и Сатана, сидевший в большом кресле, больше похожем на трон, поднял на сына кровавые глаза. — Не хочу даже слышать об этом.       Отец, несколько мгновений выискивая во взгляде Люцифера что-то, одному ему известное и понятное, довольно хмыкнул, возвращая своё внимание к пергаментным свиткам со множеством иероглифов. — Но, отец, — он сел в кресло напротив, сжимая руками мягкие подлокотники, — это действительно серьёзный разговор. — Нет, Люцифер, — Сатана не отвлекался от свитков, быстро перебирая их и ища нужный, — тебе доверили одно из самых серьёзных заданий за последние несколько сотен лет, а ты хочешь от него отказаться. И мой ответ — нет. — Я не хочу больше следить за Уокер, — сын начинал злиться, сильнее сжимая подлокотники до побеления кончиков пальцев; алые глаза разгорались, полыхая Адским пламенем, а чётко очерченные губы изогнулись в кривой ухмылке. — Я отказываюсь. — Да как ты смеешь, щенок?! — рассвирепевший Сатана встал, медленно обходя старинный деревянный стол, и остановившись рядом с креслом, в котором сидел даже не пошевелившийся сын, наклонился к нему, заглядывая в алые глаза. — На тебя возложена огромная ответственность, а ты, испугавшись, решаешь бросить всё. Думаешь, я тебе позволю это сделать? — Я всё равно откажусь от задания, — Люцифер усмехнулся, обнажая края белоснежных зубов и отвечая недовольным взглядом, — и мне будет плевать, позволишь ты или нет. Мне будет плевать, что ты сделаешь со мной после, но я больше не хочу быть рядом с Вики… — Что, сын, влюбился в смертную? — Сатана громко расхохотался прямо в лицо сына, довольно сверкая кровавым взглядом. — Чем же она тебя зацепила? — Замолчи, отец, ты ничего не знаешь, — устало выдохнув, брюнет откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. В голове сразу возник образ Вики: как она поджимает колени к груди, жалостливо смотря на него и едва сдерживая слёзы. — Она — будущий ангел, такую вряд ли можно убедить, что наша сторона лучше для неё. — Ваша взаимная симпатия нам только на руку, сын, — мужчина вернулся на своё место, складывая руки на груди и довольно смотря на Люцифера. — Устрой всё так, чтобы девчонка окончательно влюбилась в тебя. Тогда она последует за тобой туда, куда ты скажешь. Даже в Ад. — Я не могу играть её чувствами, — Люцифер встал со своего места, бросив взгляд на удивлённого отца, — ищи другого демона, который будет выполнять это задание. — Ты уйдёшь даже после того, как я скажу, что Небеса прознали о наших планах? — Сатана криво, но довольно ухмыльнулся, видя, как изменилось выражение лица сына. — Они уже выбрали ангела, который станет твоим соперником. В который раз, Люцифер, вы будете соревноваться. Ты же не хочешь проиграть Дино, правда? Ты же не позволишь этому ангелочку обойти тебя? Только представь: ангел станет лучшим в школе после того, как успешно выполнит задание. Его ждёт повышение, он будет одним из тех, на кого будут равняться ещё многие столетия. А над тобой начнут смеяться — сын Сатаны не смог выполнить задание, не смог опередить ангела, своего вечного соперника, — улыбка сползла с лица Сатаны. — Мне будет стыдно, что мой сын — слабак, влюбившийся в смертную, который не смог совладать со своими чувствами.       Крепко сжав зубы, Люцифер остановился в дверях, поворачиваясь к отцу: — Хорошо. Я сделаю всё, что от меня потребуется, — глаза в предвкушении соперничества довольно зажглись, — даже наступлю на горло собственным принципам.       Закалённая Адским огнём дверь хлопнула, закрываясь за Люцифером. Сатана довольно засмеялся, зная, на какие точки нужно давить, чтобы заставить сына сделать всё. Но после с лица мужчины исчез любой намёк на улыбку — Люцифер начал испытывать к смертной что-то, кроме ненависти и отвращения, и это очень может помешать планам на девчонку.       Люцифер, быстро покинув замок отца, распахнул широкие бордовые крылья и за несколько взмахов поднялся к расщелине, покидая Ад и направляясь в школу. Он был уверен, что пока ангелы мирно спят в своих кроватях, Дино выходит в школьный двор и устремляет взгляд кристально чистых голубых глаз в ночное небо, пытаясь пересчитать все звёзды. И он действительно находился во дворе школы, сидя под раскидистым деревом и о чём-то думая, сжимая в руках раскрытую книгу. — Даже не думай, ангелок, что ты сможешь меня обойти, — Люцифер навис тенью над Дино, который отложил том и поднялся на ноги, — у тебя ничего не выйдет. — Успокойся, Люций, я сам не в восторге от задания, — блондин поморщился, сразу понимая, о чём именно говорит его соперник, — но мне придётся его выполнить. — Даже не смей приближаться к Уокер, — демон буквально зашипел, схватив Дино за воротник белоснежной рубашки, — только посмей тронуть её хотя бы одним пальцем… — Отпусти, Люцифер, — ангел бесстрашно рассматривал горящие алым радужки, — вашим чувствам я никак не помешаю. — У меня нет к ней никаких чувств, — мужчина с отвращением отпустил рубашку Дино, убеждая в этом себя. — Пускай будет по-твоему, — ангел кивнул, поднимая книгу с травы, — но это не соревнование, а та девушка — не игрушка. Это задание, которое важно и для Небес, и для Ада. От этого зависит наше будущее. Поэтому извини, Люций, но одному из нас придётся переманить её на свою сторону.       Кинув полный сожаления взгляд, Дино направился внутрь школы, чтобы вновь остаться в одиночестве. Люцифер остался стоять, рассеянно смотря ему вслед и понимая, что внезапно вспыхнувшие в нём чувства к Вики будут серьёзной преградой. Алые глаза загорелись, предвкушая очередное соревнование с Дино. — Ещё посмотрим, ангелок, на чьей стороне будет удача.