***
Деймон стоял в школьном коридоре, когда внезапно появившаяся Кэролайн ударила его, сбивая его с ног. Он проехал на спине по скользкой плитке мимо серых шкафчиков и скривился от боли, когда стена его жестко остановила. — Какого?.. — начал было Деймон, но Кэролайн не позволила ему договорить, нависнув над ним. — Память постепенно возвращается ко мне, и я вспоминаю все, что ты делал со мной! Ты пил мою кровь, а потом стирал воспоминания! Ты использовал меня! — воскликнула она в ярости и вскинула голову в презрительном движении. Светлые волны ее густых волос упали ей на глаза, сверкающие от злости. — Ты не можешь помнить этого! — с насмешкой возразил он, но через мгновение его глаза распахнулись от догадки. — Если только ты не… — Кэтрин обратила меня. Она просила передать послание: «Игра началась», — Форбс развернулась и пошла к выходу, но перед самой дверью остановилась и посмотрела на него, пытаясь сжечь взглядом. — Ты скотина, Деймон.***
Ветер вздувал легкие белые занавески и скользил по полу, холодя ноги. Бонни сидела в кресле, бездумно наматывая блестящий темный локон на палец, ее черные глаза смотрели в пустоту. Елена грустно водила пальцем по столешнице, с трудом фокусируясь на разговоре. — Твоя подружка стала вампиром и прикончила какого-то парня? — спросила Диана у Елены, прищуривая глаза. — Да. — А ты чуть не сожгла Деймона. — Да, — Бонни поджала сухие дрожащие губы. — Он заслужил. Он скотина. — Отлично. В таком случае, думаю, тебе доставит удовольствие поставить для него магическую ловушку. — Что? — обе подруги переглянулись между собой, а потом посмотрели на Диану. — Пусть ловушка распространяется только на Деймона. Он не должен выходить из дома, — продолжила Диана. — Ты обещала, что он включит человечность. Сегодня он чуть не убил Кэролайн! А сейчас хочешь запереть его в доме? — возмутилась Елена. — Он и включит ее сегодня. Где Стефан? — Прячет тело того парня и помогает Кэролайн справиться, она напугана. — Ясно. Справимся без него. Бонни, займись заклятием. Елена, — девушка вытащила из кармана маленький пузырек. — Мы разыграем твою смерть. Сначала ты выпьешь немного моей крови, а затем, как только я услышу шаги Деймона, выпьешь это вещество. Мы сделаем вид, что ссоримся. Потом я тебя «задушу». Вещество начинает работать через пятнадцать минут после принятия. Ты потеряешь сознание, а твой пульс перестанет ощущаться. Очнешься через полчаса. Я поняла, что ты дорога Деймону. Даже не так. Он любит тебя. Это будет таким сильным потрясением, что он, сам того не заметив, включит эмоции. — Это же не убьет ее? — взволнованно спросила Бонни. — Нет, раньше преступники с его помощью инсценировали свою смерть, а потом сбегали. Не все, конечно, только богатые и умные. Умирали, если неправильно рассчитывали дозу. Но я хорошо знаю химию и когда-то занималась производством лекарств, так что не думаю, что могла ошибиться. Моя кровь просто для подстраховки. Елена не умрет и даже не обратится. Что с ловушкой? — Она готова. — Елена, — Диана прокусила запястье. — Пей! — Ты уверена, что это поможет? — спросила Гилберт, осушив бутылек. — Сначала я хотела использовать пытки, но, честно говоря, я не люблю это. Да и никакая физическая боль не сравнится с моральной. А боль — это то, что заставляет нас чувствовать себя живыми. Так что да, я полагаю, что сработает. Минут через пять чуткий вампирский уловил шорох шагов. Диана взяла Елену за руку и подтолкнула к стене. Деймон уже подходил к дому, когда услышал яростные выкрики. — Кэролайн чуть не умерла из-за тебя! Ты обещала помочь! Идиотка! — Замолчи! Это из-за тебя он отключил человечность! Ты во всем виновата! И что они в тебе нашли! Терпеть не могу таких, как ты! Слабых и жалких. Посмотрим, насколько прочно твоя голова прикреплена к шее. — Диана, нет! Прошу! — отчаянно закричала Елена, а позже и вовсе захрипела. — Что происходит? — спросил Деймон, появляясь на пороге и непонимающе глядя на представшую перед ним картину. Диана прижимала Елену к стене, сжимая ее горло. Гилберт пыталась убрать ее руку, судорожно цепляясь за ее длинные бледные пальцы, но Диана, конечно, была сильнее. — Деймон… — прохрипела Елена, выпучив глаза и хватая воздух ртом. Руки, цеплявшиеся за тонкое запястье Дианы расслабились. Она безвольно осела на пол, когда Кристалл сделала шаг назад. — Елена! — Деймон подбежал к ней. Сердце ее не билось. — Нет! Нет, прошу! Ты не можешь умереть! Нет! Диана довольно улыбнулась и поспешила выбежать на улицу до того, как Деймон решит ее прикончить. — Ты! — Сальваторе рванул за ней, но врезался в невидимую стену. — Какого хера?! — он яростно ударил по преграде кулаком, потом снова и снова. — Прости за нее. Не рассчитала силы. Люди такие хрупкие! — Как ты могла?! — прохрипел он, в бессильной ярости ударив еще раз теперь уже раскрытой ладонью. По бледным щекам потекли слезы. — Сука! Как ты могла?! Я убью тебя! Убью! — Ну ты же убивал тех людей на улицах. Они тоже были кому-то дороги. А я разве не могу? Тем более она меня бесила. Ой, постой-ка… Убьешь? Ты даже выйти из дома не можешь, дорогой мой Деймон. По щеке Деймона скатилась еще одна слеза от боли и бессилия. Диана закатила глаза. — А я говорила, что если ты не захочешь по-хорошему, будет по-плохому. Ты сам выбрал второй вариант, уж прости. Зато вот твоя человечность. Не стоило сбегать, тогда твоя Гилберт все еще дышала бы, — продолжила Диана, а потом сделала театральную паузу, давая разрушительной волне боли накрыть Деймона с головой. — Елена очнется через двадцать минут. Плюс-минус. Она жива. Но если выключишь эмоции еще раз, все будет по-настоящему, понял? — она помолчала. — Как только я удостоверюсь, что ты адекватен, ведьма снимет заклятие. Прости, Деймон. Я надеюсь, ты не будешь долго злиться, ведь это было ради тебя. Тебе нужно остыть. Я вернусь завтра. Диана скрылась в ночи, а Деймон бережно перенес Елену на диван. Постояв немного, он ласково провел пальцем по ее щеке, убирая каштановую прядку ее волос.