Удача улыбается по расчету

9 дней до начала Игр. "Делу – время, потехе – час," – подумал Эксл, выключил телевизор, где транслировались почти на всю мощность динамиков клипы капитолийских поп-звезд, и перешел к "важным делам" – позвонил своему стилисту Роберту. Тот долго не отвечал, а когда всё-таки поднял трубку, то казался страшно сонным. — Привет, чт... — Сри в пакет. Ты хотел встать сегодня пораньше, вот я тебя и бужу. — Какое пораньше? Ты на часы смотрел? Эксл провел пальцем по сенсорному пульту, и на экране телевизора загорелись время и дата на фоне капитолийского пейзажа. — Ну, десять минут четвертого. — Десять минут четвертого утра, Эксл! – стилист раздраженно вздохнул. — Все равно ты больше не уснешь, – ехидно усмехнулся Роуз. – Я твое снотворное вчера стырил из твоего рюкзака. Удачи! А вообще, загляни ко мне сейчас, я тебе что-то покажу. Эксл знал, как сильно действует на нервы всем вокруг – ментору, эскорту, команде подготовки и даже персоналу отеля. Его выходки не ограничивались постоянным хамством и отказами выполнять свои обязанности как трибута – он охотно бил посуду, срывал занавески в апартаментах и в целом затруднял процесс чего бы то ни было. Эми Вайнхаус, второму трибуту от его Дистрикта, тоже приходилось несладко от безобразия Эксла, потому что выговоры почти всегда ментор устраивал обоим. Эми находилась на них для профилактики и за несколько дней успела возненавидеть рыжего хулигана Эксла до смерти, хоть раньше они и не были знакомы, и радовалась, если парня в качестве наказания запирали в его апартаментах, чтоб он не мешал хотя бы ей. Правда, такие невероятные возможности Эксл пропустить не мог и всегда устраивал какие-нибудь номера тем, кто наказывал его – например, грозился прыгнуть вниз с балкона, если дверь сейчас же не откроют и не вернут его отпечаток пальца в качестве ключа. Этой ночью накануне парада трибутов Роуза опять заперли во избежание неожиданностей, поэтому он и решил включить телевизор – пускай знают, что Эксл на месте и хорошо проводит время, а не буянит! И когда парень закончил разговор с Робертом, музыка заиграла снова, на этот раз даже громче. Сам Эксл вышел на балкон и приступил к осуществлению плана, специально приготовленного на день парада. Он спустил связанные вместе простыню и пододеяльник с перил и, перепрыгнув наружу, сьехал по ним, словно по канату, со своего третьего этажа. Мягкого приземления не вышло – Эксл не был мастером таких трюков – он разбил колени и локти, пролетев последних метра два без всякого каната. Люди, проносящиеся мимо в сверхбыстрых машинах, смотрели на него с удивлением и непониманием, но Роуза это не волновало – только его ноги коснулись земли, он немедленно поднялся и бросился изо всех сил подальше от тренировочного центра. Первое, что предстанет перед Робертом, когда тот зайдет в апартаменты – это оглушительная музыка и летающие по всей комнате кусочки туалетной бумаги: Эксл размотал несколько рулонов и повесил их на пропеллеры вентиляторов, а тогда включил кондиционирование на полную мощность и вся бумага разорвалась. А потом стилист не дозовется Роуза и организаторы Игр будут всем цехом разыскивать беглеца. Разумеется, они не скажут о пропаже в эфир, ведь это будет камнем в их огород, а значит, там каждый изрядно попотеет, чтоб найти парня тихо. Посмотрим, справятся ли они с этим квестом до полудня – как раз, когда должен начаться парад. Сколько раз каждый из этой шайки задастся вопросом, отчего Эксл просто не может быть нормальным! Сколько раз они мысленно его проклянут! Роуз готов был поспорить, что больше них проклятий слал во вселенную только сам Эксл – Голодным Играм, их организаторам лично и Капитолию в целом. Он ненавидел эту бойню всеми фибрами своей души и когда его только выбрали, готов был зарезать абсолютно всех в радиусе километра от избытка злости и отчаяния, но потом понял, что последние две недели жизни (если Эксл, конечно, чудом не победит) можно провести с пользой и показать всему Панему идиотство Игр, а также неспособность распорядителя даже усмирить трибутов! А ещё, раз за счет смерти мирных жителей Дистриктов президент Сноу самоутверждается и показывает всем бицепс своей власти, тогда почему бы Роузу не показать, как в Дистриктах ненавидят столицу? Родной Экслу Дистрикт 3 не был самым бедным районом Панема, но, по статистике, одним из самых неудовлетворенных. Роуз принадлежал к самым радикальным ненавистникам верховной власти, чем пугал своих родителей и за что не раз был арестован миротворцами. На Играх же и перед ними трибутов могли разве что пожурить – задерживать их и давать им какие-то сроки правила запрещали. Этим парень и воспользовался, чтоб устроить своеобразный маленький бунт. Эми от самого начала отказалась принимать в этом участие и даже хотела настучать миротворцам, поэтому Эксл ее ничуть не жалел и творил что попало так, чтоб доставалось и ей. Предательница в рядах повстанцев. Ну ее нахрен! Однако были моменты, когда хулиганство предполагалось отложить на потом, например, парад. Тут он должен был произвести первое впечатление на спонсоров и таким образом повысить свои шансы на выживание уже во время самих Игр. Парень дал себе установку, согласно которой он мог сорвать что угодно, кроме того, что поможет ему на Арене, и контакт со спонсорами должен был быть приличным. Они, конечно, любят трибутов с перцем, но Эксл был настоящим васаби, которого повар переборщил на одну порцию, так что... "Не отпадет жопа от того, что постоишь ровно на колеснице да ладошкой народу помашешь," – повторял себе Роуз, раздумывая о том, как пройдет парад и какой костюм приготовил ему Роберт. Их стилист не советовался с трибутами насчет костюма – эскизы были приготовлены заранее, оставалось только подогнать под параметры конкретных Эксла и Эми и заказать изготовление. Опция приличности, ко всему прочему, предполагала и то, что если Эксла не найдут до начала парада, он сам обьявится у тренировочного центра в одиннадцать часов. Правда, это не понадобилось. В тренировочный центр Роуз возвращался под конвоем миротворцев, плюясь им в шлемы и ставя подножки на ступеньках у входа в центр – его нашли спящим в каком-то сквере под лавочкой в десятке кварталов от центра. От бессонной ночи парень сперва едва что-то соображал, так что толком и не понимал, чего от него хотят. Приходить в себя Эксл начал лишь после того, как его стилист, совсем отчаявшись, разрешил хлебнуть парню сильногазированного энергетика. Когда Эксл наконец-то проснулся настолько, что смог думать, как бы что-то подпортить, Роберт отвел его в большую комнату с табличкой "Гримерка" на двери. Здесь трибуты готовились к выходу, примеряли безумные костюмы и укладывали прически, а для разнообразия могли посмотреть эфир с Цезарем Фликерманом. Эксл стал столбом на пороге комнаты и вперился взглядом в улыбающегося ведущего. Тот, как обычно, по давней традиции сменил свой цвет – в этом году его волосы приобрели неяркий мятный оттенок, а костюм стал темно-зеленым и переливающимся, как изумруд. — Не стой, ублюдина, пошли! – Роберт грубо рванул Эксла за плечо, за что получил от трибута под зад. – Эми давно уже собралась, а с тобой мы еще даже не начинали. На часах уже половина двенадцатого! — Иди нах, – бросил ему Роуз, стараясь не терять нить повествования в словах Фликермана. Цезарь, наверное, тот единственный капитолиец, к которому Эксл никогда не испытывал неприязни. Еще будучи маленьким, он засиживался вечерами за программами, на которых ведущим был Цезарь, и ловил все его шутки и харизму, мечтая когда-то стать таким же, как он. Видать, так и не сбыться этой мечте. Зато через две недели тренировок Эксл увидится с ним на интервью, последнем мирном появлении парня на публике. Сорвать и его или не стоит? Роберт приказал Экслу стоять на месте, пока он куда-то сбегает. Стилист тоже был не в лучшей готовности от недосыпа и все время что-то терял. Оставшись без присмотра, Роуз немедленно вернулся к телевизору. ... В этом году нам всем стоит ожидать чего-то невероятного, – говорил воодушевленно Цезарь. –  Костюмы трибутов Дистрикта 12 на 74-х Голодных Играх два года назад перевернули представления современных дизайнеров о возможностях создания подиумной одежды, открыв поистине безумным технологиям двери в высокую моду, а сейчас этот тренд добрался и до стилистов трибутов. По предварительным интервью с Цинной, одним из самых востребованных нынче стилистов Капитолия, мы можем судить, что на этот раз нетрадиционную изюминку постараются вставить в костюмы своих подопечных практически все дизайнеры – недаром ведь этот профсоюз добился у президента Сноу разрешения на некоторую креативность в исполнении и подаче образов трибутов. Можем уверенно сказать – этот парад кардинально изменит традиции в реализации творческого потенциала стилистов на выходе с колесницами, ведь вряд ли они ограничатся привычными материями! А до начала парада я хотел бы напомнить вам, что... — Ну где я сказал тебе стоять, а?! – возник, будто из ниоткуда, Роберт и потащил за собой Эксла. — В п*зде, чувак, там телик не слышно, – Эксл поплелся за стилистом, не стесняясь задевать людей на своем пути. — А ты сюда пришел не передачи смотреть! Не медли! — Сейчас возьму и вообще никуда не пойду! Роберт остановился и обернулся. — Это будут твои проблемы, Роуз, потому что это твой парад. Роберт врал – ему влетело бы, еще и как, если бы трибут не явился на колесницу, но Эксл предпочел на этот раз не возникать. Стилист был прав. Роузу самому нужен был этот парад. Они остановились у маленькой комнаты, занавешенной шторкой. Возле нее стояла Эми и поправляла волосы у ручного зеркала. Девушка была одета в телесного цвета трико, выполненное под тон ее кожи, что создавало впечатление, будто она голая, но при этом лишена деталей. Эксл пырснул от смеха. — Доброе утро манекенам! – кивнул он ей. Девушка одарила Роуза осуждающим взглядом – этой ночью она наверняка не спала, слушая музыку из его апартаментов. — Значит, так, – вмешался Роберт. Он секунду просто стоял, собираясь с мыслями и смотря покрасневшими глазами в одну точку, а тогда начал снова. – Значит, так. Повторяю тебе то, что говорил Эми – вы представляете Дистрикт, занимающийся производством техники и инженерией. Вы – воплощение научной фантастики и высоких технологий. Как ты уже слышал от Фликермана, мы в этом году проявляем изобретательность при создании образов, поэтому ваши костюмы будут весьма буквально отражать то, о чем я говорил выше – помимо белья, они будут состоять из голограммы. — Это как? — Ну, так. Вы наденете специальные браслеты на руки и ноги, которые создадут голографические изображения цветного трико на все тело. Таким образом создастся впечатление, что вы обнажены и одеты лишь в трехмерное изображение одежды. Все, что вам нужно соблюдать, – это минимум движений, голограммы почему-то имеют тенденцию исчезать при резкой или длительной активности. — Так можно было?.. – искренне удивился Эксл. Когда-то лет пять назад он читал статью о возможности таких технологий, но ему бы никогда не пришло в голову, что они станут для него реальностью. — Разумеется. Здесь комплект белья и браслеты, вперед. В душ ты уже просто не успеваешь. Роберт протянул Экслу сверток с одеждой в прозрачном пакете и подтолкнул к комнатке со шторкой. Роуз натянул телесные боксеры, и, рассматривая себя в зеркале в полный рост, невольно обратил внимание на то, как они обтягивают его зад. Не реши он держаться на параде прилично, он точно убрал бы голографический костюм перед самым президентом Сноу и смачно потряс ягодицами перед камерами. Застегнув на запястьях и лодыжках браслеты, парень стал пробовать их включить, но тщетно – нигде не имелось никаких кнопок, а смахивания и двойные прикосновения не работали. Кто разрабатывал систему активации этих штук и не сломались ли они вообще? — Эми, а у тебя включаются браслеты? – Эксл выглянул из комнатки. — Они на дистанционном управлении, нам их включат, когда надо, – холодно ответила девушка. Чувствовать себя недогадливым Экслу не нравилось, и он пробормотал, чтоб как-то подбодриться: — Ты посмотри, до чего я их довел! — Смотри себя к виселице не приведи той же дорогой. Тебе еще за победу воевать, – сьязвила Эми и куда-то отошла. Насчет победы у Роуза были двоякие чувства. С одной стороны, побеждать на этом кровавом шоу значило играть по его правилам. Этого он не хотел больше всего. Игры были несправедливой затеей, принуждающей убивать и страдать невинных людей, которые не имели ровным счетом ничего общего с повстанцами Темных Дней. С тех времен прошло более, чем полвека, а людей все еще карают жизнями их детей? Что за бред. Это давно пора отменить. С другой же стороны, умирать в планы Эксла не входило, поэтому, видимо, убивать ему придется. В таком случае, он сделает это с максимальной долей жестокости и драматизма, чтоб капитолийцам было отвратительно смотреть на это. Пускай видят, что может происходить на таких Играх, пускай закрывают глаза своим отпрыскам и сами выключают зомбоящики! Все остальное время до парада занял макияж Эксла и укладка его непослушной шевелюры. Парень хотел еще найти Джина и перекинуться с ним словечком о утренней выходке, но стилисты никак не оставляли Эксла ни на минутку. В этой общей гримерке рыжий даже мог его видеть – по крайней мере, Роуз предполагал, что это именно Джин. Вот бы подойти поближе и рассмотреть детальней... Ну ничего, сегодня вечером он будет пересматривать запись всего парада только ради Цезаря и его комментариев, там и осмотрится на костюмы других. В без пяти минут двенадцать макияж Эксла закончили и Роберт снова объявился в зоне досягаемости, поэтому Эксл при первой же возможности опрокинул на него свой стакан с остатками энергетика. — Идиот! – шикнул Роберт. – Пойдемте за мной, пора вставать на колесницы. Если они все вместе будут стоять в очереди, значит, Эксл уже сейчас сможет глянуть, какие "изюминки" приготовили стилисты других трибутов! Парень улыбнулся и на диво покорно проследовал за Робертом, куда надо. Почти все остальные трибуты были там – кто-то уже стоял на колесницах, а кто-то только готовился. Черные лошади фыркали и иногда топали копытами. В помещении витал дух торжественности и шум разговоров. Пара трибутов шла за Робертом до своей третьей колесницы и Роуз на ходу рассматривал всех вокруг. Трибуты из Дистрикта 12 – Дженис Джоплин и парень, имя которого не удержалось в памяти Эксла – были одеты в простые черные латексные костюмы, которые красиво обтягивали худые тела, но ничем особенным не отличались. На груди у каждого красовался принт с изображением тлеющих углей в печке. Район шахтеров, подача буквальная. Где же оригинальность? Цинне явно не доплатили гонорар. Но вот при виде темнокожей пары из Дистрикта 11 Эксл потерял дар речи. — Послушай, они действительно... голые? – спросил он у Роберта, пялясь на пышные формы девушки. Все, что на ней было – это лишь наклейка, стилизованная под лист дерева, которая прикрывала лобок. Кажется, девушку звали Карди Би. С ней был маленький пацан лет двенадцати – в этом году самый младший участник Игр – по кличке Слэш. Эксл ее услышал в спа-центре, где работники не стеснялись обговаривать других трибутов и отметили суетливость мелкого. На Слэше тоже была лишь наклейка на лобке. — Ну да, – кивнул Роберт. – Ее стилист говорит, что костюм символизирует слияние с природным началом, которое является основой сельхоза в их Дистрикте. — Е*ать идейка, это будет фуррор, – покачал головой Эксл и переключился на следующую пару. Дистрикт 10, как и 12, ничем выдающимся не отметился. Костюмы в красных тонах – что может быть скучнее для уроженцев района, где занимаются животноводством?! Трибуты из Дистрикта 9 не стояли на колеснице, а на сидели верхом на лошадях. Вместо них упряжка будет тащить сноп сена, которому придали форму человека. Сами трибуты были одеты в темные балахоны с капюшонами и держали в руках парень косу, а девушка вилы. Впечатляюще. — А в роли кого эти выступают? – Эксл кивнул головой на трибутов. — Насколько я в курсе, что-то типа мрачных жнецов из старых мифов. Не имеет прямого отношения к Дистрикту, там же просто производство зерна, так что костюм чуть не отклонили распорядители, но... Имеем, что имеем. Трибут из восьмого был почему-то один, видимо, его напарница опаздывала. Беспокойный блондин на этом параде собирался явиться в костюме, сшитом из клочков самых разнообразных тканей. Пара из Дистрикта 7 – Курт Кобейн и Билли Айлиш – явно вдохновлялась Питом Меларком: на них красовался грим под древесную кору, а на головах – обручи, имитирующие кроны. Необычно, но провокационно – не осудят ли их за отсылки к повстанцам? Шестой Дистрикт, занимающийся электроэнергетикой, не представлял собой ничего примечательного, как для этого года, кроме того, что девушка оттуда была единственной, кто одевал платье на этот парад. Ее черное облегающее платье в пол рассекала белая блестящая молния. Костюм парня был трико на все тело, не закрывавшим только руки от локтя, и так же украшен молнией. Трибуты из Дистрикта 5, отвечавшего за транспорт Панема, еще не явились – их колесница пустовала. Насколько Эксл был в курсе, обоим трибутам оттуда было меньше шестнадцати. В этом году так много совсем маленьких детей, которым придется стать убийцами. Каким же зверьем надо быть, чтоб тратить государственные деньги на это, а не на что-то действительно полезное! На колеснице четвертого Дистрикта, Дистрикта рыболовли, трибуты были одеты в трико на все тело под рыбью чешую, которая отсвечивала, как фликер, и отбрасывала по всей комнате солнечные зайчики. Поверх трико была накидка в виде сетки – рыбка поймана. Эксл запомнил лишь фамилии этих ребят – Боуи и Уэст. Остановившись у третьей с головы колонны колесницы, Роберт приказал трибутам встать на нее и включил голограммы браслетов. Это была фантастика! Все тело Эксла окутало полупрозрачное зеленоватое изображение, имитирующее микросхемы в постоянном движении. Они ни на секунду не останавливались и постоянно двигались вверх – от запястий к плечам и от ног к шее. Настолько детализированного, точного и идеального изображения в форме голограмм Роуз еще не видел. Куда там Карди с ее обнаженностью! Парень только и сделал, что охнул от восхищения этим шедевром техники и дизайна. — Главное – не двигайтесь, – напомнил стилист больше Экслу, чем обоим трибутам вместе. – И пусть удача всегда будет с вами! Хорошего вам парада! — Спасибо, – Эми улыбнулась. — И тебе счастливо сдохнуть, – кивнул Эксл. — Скотина, натуральная скотина, где вы такие рождаетесь... – прокомментировал Роберт и удалился. Трибуты Дистрикта 2, Лита Форд и Эдди Ван Хален, как и ребята из девятого, тоже ударились в историю. По крайней мере, Лита, идущая на парад в образе Немезиды – мифической богини. Вот непруха с завязанными глазами быть на параде! Эдди, в свою очередь, был одет в костюм миротворца. К спинам обоих были прикреплены роскошные белые крылья. Ясно, на что намекали стилисты – честность и неподкупность стражей порядка. А Джин и его Шеннон... Ох уж эта пара. Не будь Эксл в курсе, что это именно они, ни за что не узнал бы их. Густой слой грима на лице, имитирующий демонские рожи, и латы, украшенные позолотой и драгоценными камнями, были нетипичным костюмом, как для их Дистрикта. Образ дополняли прически с высокими хвостами и огромные зубцы вместо платформ сапог. Этот парад откроет чумовая парочка. Вот про кого точно говорил Цезарь. — Приветик, Джин! Как ты там? – поздоровался Эксл, перекрикивая общий шум. Монстр, который смотрелся раза в полтора больше нормального человека, обернулся и улыбнулся Роузу. — Неплохо, а ты как? – эту фразу Эксл прочел по губам Джина. Он сжал все пальцы в кулак и выставил вверх большой, показывая, что он тоже в порядке. Пока он поднимал руку, голограмма действительно начала дрожать и покрываться рябью помех, но только он остановился, она вернулась на место. Двенадцать часов. Ворота небольшого ангара отворились и выпустили на аллею, уставленную трибунами для зрителей, двенадцать колесниц. В конце аллеи виднелась Круглая площадь, где у Дворца президента все остановятся полукругом и послушают, чего скажет Сноу в этом году. Колесницы тронулись и под музыку огромного симфонического оркестра неспешно стали везти трибутов по аллее навстречу радостным зрителям. В этот раз аллея была шире, чем обычно, – а может, просто с колесниц все выглядит иначе, чем на экранах телевизоров. Однако не только радость можно было рассмотреть на лицах зрителей – этот парад удивил всех. И дело не в нарядах – Цезарь отлично подготовил всех к чему-то грандиозному, а в том, что трех трибутов не хватало: пустовала пятая колесница и одно место на восьмой. Эксл отлично видел, что именно с таким раскладом они и выехали. Об этом не предупреждал даже Цезарь и народ на трибунах не знал, что и думать. Скорее всего, что-то пошло не так. Неужели ребята из пятого такие же непокорные, как Эксл, и не пришли? А что тогда с девушкой из восьмого? И почему никто не пытается это исправить? Вдруг, до поглощенного мыслями о пропавшей тройке Эксла донеслись сзади звуки работающего мотора. Они были настолько странными здесь, что он просто не мог не обернуться и не глянуть, чего там происходит, хоть это и нарушило бы его установку насчет приличия. Парень хотел обернуться лишь на секунду, не более, но то, что он увидел, было настолько изумительно, что он не мог оторваться. К тому же, абсолютно все присутствующие обернулись на эти звуки, и другие трибуты в том числе. По обоим бокам от колонны колесниц ехали два крошечных автомобиля с полностью тонированными стеклами. В эти машинки даже вряд ли можно было бы сесть. Люди недоумевали, а миротворцы не останавливали автомобили. Машинки двигались куда быстрее колесниц. Только они достигли пятой с головы колонны, как с разгона заехали на нее и начали изменять свой вид. Путем перестановки некоторых деталей и внешних панелей, две машинки трансформировались... в трибутов из пятого Дистрикта. Они были похожи на роботов с человеческими головами и лучезарно улыбались зрителям. Публика охнула. Главное – эффектно появиться. Или не появиться – девушка из восьмого и дальше отсутствовала. Эксл махал людям ладонью, не задействуя при этом остальную руку, отчего голограмма не страдала. Трибутов уже в почти полном составе встречали бурными овациями и бросали на аллею цветы. Еще одна причина ненавидеть капитолийцев – это их отношение к трибутам, как к избранным, а не к приговоренным. Тем не менее, скоро Эксл понял, что Цезарь был прав – этот парад по-настоящему особенный. Но не только из-за костюмов и появлений. Речь президента Сноу сорвала праздничную обертку с обеспокоенных Играми сердец трибутов. А еще она нажала где-то в душе Эксла на спусковой крючок маниакальности. Сноу, мерзкий Роузу старик, подошел к своему микрофону и начал речь. — Приветствую вас, трибуты, на параде 76-х Голодных Игр Панема! Небольшая пауза. — Это великая честь для вас – представлять свой Дистрикт на этих Играх. Пусть это вселит в ваши сердца гордость и придаст вам сил! Сил играть по правилам и добывать честным трудом победу, без лжи, манипуляций и неповиновения. Что случается с непокорными, все мы могли видеть на примере казненных и погибших в бою смутьянов в прошлом году. После подавления более раннего мятежа, Темных Дней, власть Панема ввела Голодные Игры для Дистриктов как напоминание о бесполезности восстаний. Именно они и примирили Дистрикты и столицу. В течение 75-ти лет Игр было достаточно всем для порядка внутри страны. Дистрикты были удовлетворены данными им свободами и правами, Капитолий же держал руки вдали от этих свобод и жил своей жизнью. Эксл тихо хмыкнул, чувствуя, как из глубины его души поднимается буря несогласия, а в запястьях и голове закипает кровь, требуя показать Сноу его "мир и свободу". Велика воля, когда любая информация на электронных носителях проверяется, когда людям, разрабатывающим впечатляющие машины и средства связи, из всех благ техники разрешено использовать разве что телевизоры и допотопные компьютеры – один на десяток человек! Когда по всему Дистрикту камеры, в домах прослушки, а некоторые жители исчезают навсегда непонятно за что после визита к ним миротворцев! Тут бы еще рассказывать о свободе трибутам, прожившим всю жизнь за наэлектризованной проволокой, что окружает их город! Лицо Сноу, как ни в чем ни бывало, оставалось спокойным, будто он действительно не знал о жестком контроле и ограничениях в Дистриктах. Как он вообще может просить о честности на Играх, бросая ложь в лицо всем ещё до их начала?! — Но прошлый год показал, что Панем не до конца избавился от той старой заразы желания разрушить так долго выстраиваемый мир. Сотни жизней по всем Дистриктам и из Капитолия унесли те нелегкие дни, и я искренне сожалею, что не предотвратил это, подавив восстание еще в зародыше. "В х*еродыше. Ты и не мог его подавить, дебила кусок, – пронеслось в голове Роуза, – с твоей-то политикой именно ты его выносил и родил". — Теперь же мне остается лишь устроить дела так, чтоб этот кошмар навсегда остался в прошлом и Панем пришел к единству и внутреннему взаимопониманию, и я последую примеру моих предшественников. Дабы никто не забывал, чем кончается мятеж, отныне правила Голодных Игр будут изменены: один из каждой пары трибутов будет казнен еще до Игр в память о судьбе всех повстанцев. То же самое касается и нарушителей правил. Один из вас уже обрек себя на смерть – взгляните на колесницу Дистрикта 8. Вторым трибутом была выбрана Одри Тейлор, но ее вероломный брат, нагло обойдя правила, сел в экспресс для трибутов вместо нее, выдавая себя за девушку. Естественно, такое нарушение не может проскользнуть мимо пристального глаза миротворцев, и Роджер Тейлор был задержан. Они оба, как соучастники преступления, будут казнены первыми. Другой трибут от их Дистрикта отправится на Игры, а остальные пары будут решать свою судьбу на очных ставках. Да станет же это ключом к последующему миру и пусть удача всегда будет с вами! – под взрыв аплодисментов с трибун Сноу отошел от микрофона и опустился в кресло на своем балконе. Трибуты же растерянно переглядывались, сраженные внезапным нововведением. Эксл стоял, не двигаясь и не дыша, на своей колеснице. Его грудь прожигал беспощадным пламенем гнев, как тогда на Жатве. Сноу – бесконечно ох*евший выбл*док! Кто-то даже не попадет на Игру?! Это крайний предел. Они не трибутов будут казнить, а человеческий дух и, возможно, так ими превозносимый мир. Роуз знал, что должен держаться, что его не спрашивали, что где-то на трибунах спонсоры, но... Если он сдохнет на виселице, это его последний шанс. — А может, давайте броском кубика выберем победителя, а всех остальных порубим на котлеты и отдадим голодающим Дистриктам вместо Игр, а?! – раздался поверх оваций скрежещущий крик Роуза. Все трибуты вздрогнули и обернулись к нему. Многие зрители так же уловили его голос, но, вероятно, не расслышали слов, потому что рукоплескания стали прекращаться. Откуда-то из-за трибун стали появляться миротворцы. Сам же Сноу даже не появился на балконе, но Эксл был уверен, что тот все слышал. У рыжего трибута было секунд десять, прежде чем его стащат с колесницы стражи порядка. — Е*ись вот этим конем, Сноу, слышишь?! Во все, бл*ть, дырки по три раза за каждого трибута! И засунь свои Игры и правила себе в жопу, с*ка, ты не бог, чтоб... Эксла придушили предплечьем и заламали руки за спину. Голограмма костюма мгновенно исчезла, оставив Эксла лишь в белье. Он душераздирающе завизжал сквозь стиснутые зубы, а тогда укусил миротворца через белую ткань его куртки. Тот ослабил хватку, но другие все равно затянули Роуза в какое-то темное помещение у Дворца президента и уже там приставили к его лицу едко пахнущую тряпку. Роуз невольно вдохнул и все вокруг закружилось. Сначала он дергался и сопротивлялся слабее и слабее, а после и вовсе затих на полу.