***
— Определенно, да,— Себастьян сложил руки на груди, задумчиво разглядывая выбранный мною телефон.— Этот, мне кажется, куда лучше, чем тот, что ты показывала в прошлый раз. По всем характеристикам. — Мне главное, чтобы по нему можно было звонить, и был выход в интернет,— мрачно отозвалась я. Кто бы мог подумать, что выбор телефона займет раза в два больше времени, чем примерка той же одежды, которой, к слову, я накупила несколько пакетов. Ну а что? Скоро лето, а у меня, в основном, оставались только теплые вещи, которые я носила еще в начале весны. Так что... пусть уж лучше будет про запас. Да и вон та темно-синяя юбка, надо отметить, была чертовски красивой... — Энн? — А? Кажется, Себастьян окликнул меня уже не первый раз, но я благополучно пропусила все мимо ушей. — Я говорю, если тебя тоже все устраивает, то давай возьмем его,— терпеливо (хотя и без особого воодушевления) повторил Моран.— Думаю, вариант неплохой. По крайней мере, это лучшее из того, что может предложить этот магазин. Правда, я бы все же посоветовал взять тебе еще и ноутбук, с него куда удобнее работать в определенных случаях, но... — Думаю, у меня еще будет время решить этот вопрос, если понадобится,— я не дала Себастьяну договорить, двинувшись к кассе, и ненадолго притормозила лишь у витрины с наушниками. Они, наверное, тоже могли бы мне пригодиться. Музыка и просмотр фильмов всегда помогали мне расслабляться, но в последние недели я, к сожалению, могла довольствоваться лишь телевизором. — Ладно, как скажешь,— Моран дошел вместе со мной до кассы и пожал плечами, наблюдая за тем, как девушка за стойкой складывает в фирменный пакет выбранные мною телефон и наушники.— Куда теперь? Или мы уже закончили? Если бы... Честно говоря, я и сама была бы рада уже вернуться домой, тем более, что наш поход по магазинам длился уже не первый час, но, увы, нам еще оставалось разобраться с самым основным. — Почти. Еще надо заглянуть в салон красоты. Джеймс хотел, чтобы я что-нибудь сделала со своими волосами, хотя я понятия не имею, как это, в случае чего, спасет от людей, знающих меня в лицо. — Ну, на самом деле, прическа и правда порой способна здорово изменить человека,— Себастьян опустил руки в карманы джинс, направляясь вслед за мной к выходу из магазина.— Столкнувшись с тобой лицом к лицу, тебя, может, и узнают, а вот издалека вполне могут спутать с кем-то другим. А если еще сменить стиль в одежде и, скажем, сделать подходящий макияж...можешь и правда сойти за совершенно другого человека. Было очевидно, что Моран тоже был не особо рад шататься со мной по магазинам вместо того, чтобы заниматься каким-нибудь более полезным делом, но Джеймса, как не трудно было догадаться, его мнение на этот счет явно не интересовало. Значит, придется Себастьяну терпеть. Да и вообще... сейчас, например, его за язык никто не тянул. — Что ж, если ты так считаешь, тогда и правда, пожалуй, заскочим еще в парочку мест,— я заправила за ухо выбившуюся прядь волос и, поставив на пол пакеты, задумчиво огляделась по сторонам. Сейчас мы находились в большом торговом центре, изобилующем всевозможными магазинами, но всяких студий красоты я тут пока что не замечала. Возможно, стоит поискать на улице. — Кстати, Джеймс так и не сказал тебе, какого черта вчера произошло?— решил сменить тему Моран, пока мы спускались на первый этаж на эскалаторе. — Нет,— я тяжело вздохнула.— Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что взрывчатка на Джоне Ватсоне была ненастоящей. Ты знал об этом? — Проклятье. Стоило ожидать чего-то подобного от Мориарти. Я усмехнулась. Выходит, все-таки не знал. — Да, я тоже была... удивлена. Тогда, в бассейне, я подумала, что он решил отправить всех нас на тот свет. — От него можно что угодно ожидать,— проворчал снайпер, дернув плечом. Мы наконец вышли на улицу. — Может, дальше я все-таки сама?— несмотря ни на что, мне все же было жаль Себастьяна. Судя по всему, у него и так редко выдается возможность отдохнуть, а тут он еще и вынужден таскаться со мной по городу, в то время как я и сама могла бы прекрасно со всем справиться. Мужчина лишь покачал головой в ответ на мой вопрос. — Джеймс сказал, чтобы я следил за тобой весь день. — Ерунда какая,— я раздраженно поморщилась.— Как будто со мной может что-то случиться днем в людном месте. Кажется, я уже доказала ему, что могу за себя постоять. А еще я умею быть чертовски остор...ай, черт! Увлекшись разглядыванием вывесок, я не заметила под ногой выпирающий бордюр и едва не полетела носом на асфальт, если бы Моран в последнюю секунду не успел придержать меня за локоть. — Вот про это я и говорю,— философски заметил он.— Не убьют, так сама где-нибудь убьешься... Может, помочь с пакетами? Я смущенно фыркнула, но все же передала купленные вещи Себастьяну. — Спасибо. Но все же... честно говоря, мне неприятно это недоверие с его стороны. — Понимаю,— мужчина согласно кивнул.— Но что ты хотела? Ты работаешь на Мориарти только второй день, и, несмотря на все твои заслуги, в неприятности ты тоже попадала довольно часто. Поэтому, думаю, нет ничего удивительного в том, что он не может полностью тебе доверять. Да он вообще никому полностью не доверяет, тебе ли этого не знать? Кроме того, не забывай, зачем мы вообще здесь. И люди Уилсона, и люди Майера, и даже некоторые полицейские неплохо знают тебя в лицо. Это только кажется, что в большом городе невероятно легко затеряться. На деле это не так. Одна случайная встреча может обернуться полной катастрофой, уж поверь мне, и тех навыков самообороны, которым я успел тебя обучить, тут будет недостаточно. Поверь мне, это не самый лучший способ закончить свою жизнь. Я напряженно поджала губы, но промолчала, не зная, что ответить. Себастьян был прав. Принимая во внимание мое невероятное "везение", случиться могло что угодно, и лучше уж рядом со мной в такой момент окажется Моран. А еще... — Давай-ка зайдем сюда. Я наконец увидела то, что искала: большая вывеска салона красоты виднелась на другой стороне улицы. Можно, конечно, было поискать что-нибудь посолиднее и подороже, а не идти в первое попавшееся заведение, но, во-первых, я уже успела чертовски устать, а во-вторых, честно говоря, мне было немного жаль переплачивать лишний раз. По-моему, сумму, которую я потратила сегодня, раньше я бы не потратила и за несколько месяцев. Да и вообще в прежние времена у меня отродясь не было таких денег. И все же... долгие годы вынужденной экономии подсказывали мне, что лучше просто так не разбрасываться зарплатой, даже если она чертовски большая. — Вы по записи? Девушка за стойкой лучезарно улыбнулась нам с Себастьяном, и я на миг растерялась. Черт, точно. Наверное, стоило все-таки заранее этим озаботиться. — Нет, я не записывалась. Но если у вас есть свободное место... — Одну минуту,— девушка чуть сдвинула брови, утыкаясь в компьютер и задумчиво поджимая губы, а затем едва заметно кивнула. — Да, сейчас должен освободиться один мастер. Вам повезло, запись на четыре тридцать отменили буквально несколько минут назад, так что вас смогут принять. А... напомните, что именно вы хотите? Только сейчас я поняла, что совершенно не подумала о том, что именно я собираюсь сделать со своими волосами. Черт, Энн, ну когда же ты научишься обдумывать такие вещи заранее? Тем не менее, решать надо было быстро, хотя бы в общих чертах, а потому я, на несколько мгновений задумавшись и бросив быстрый взгляд на стоящего рядом Себастьяна, ответила: — Стрижку. И... окрашивание. — В один цвет? Черт, еще и цвет... — Пожалуй, да. Что ж, возможно, когда-нибудь я решусь перекрасить волосы во все цвета радуги, но сегодня, пожалуй, пусть будет что-нибудь более банальное. И, к тому же, неброское. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание яркими цветами или какими-нибудь запоминающимися деталями. — Хорошо. Присаживайтесь,— девушка кивнула на небольшой белый диванчик возле стены, и мы с Себастьяном послушно на него опустились. — Что будем делать потом?— негромко поинтересовался мужчина, разглядывая развешанные на светло-розовых стенах картины и фотографии. — Поедем домой,— я тяжело вздохнула.— Хватит на сегодня магазинов и парикмахерских. Да и ты, как мне кажется, разделяешь мое мнение. Я тихо усмехнулась, отметив облегчение, отразившееся на лице Морана. Негромко звякнул колокольчик на входной двери, и в салон вошла женщина лет тридцати на вид в дорогом темно-сером пальто. Я лениво проследила за тем, как она подходит к стойке, и вновь обернулась к Себастьяну. — А... Джеймс не говорил тебе, зачем он собирается сегодня ехать к Адлер? — Нет,— мужчина пожал плечами, теперь тоже глядя на меня. — Я даже не знал, что он к ней поехал. Я задумчиво закусила губу. Может, все-таки стоило не заниматься всей этой ерундой, а поехать с Мориарти. Он ведь предлагал... Хотя, зачем мне это? Что бы я сейчас делала? Сидела бы в коридоре и проклинала бы все на свете, пока Джеймс снова беседует с Ирэн о чем-то, что мне слышать необязательно? Или в этот раз он бы и правда посвятил меня в детали разговора? — Нет, вы неправильно меня поняли!! Я ничего не отменяла! Я была записана на это время, у меня через три часа важная встреча!! Я просто не могу прийти позже!! Визгливый голос клиентки заставил меня раздраженно поморщиться. Черт ну и зачем так ора... так, стоп, а не та ли это девушка, вместо которой взяли меня? Если так, то вышло неловко. С другой стороны, я, конечно, ни в чем не виновата, но все равно, участвовать в начинающемся скандале не хотелось. За сегодня я слишком устала. Еще и не выспалась... На мою беду, именно в этот момент вышедшая из соседнего зала парикмахер дружелюбно улыбнулась в мою сторону. — Вы ко мне? Стрижка плюс окрашивание? Пожалуйста, проходите. Я медленно повернула голову и встретилась взглядом с разъяренной клиенткой. Ну вот, мне как всегда не везет. Стараясь не обращать на нее внимание, я поднялась с дивана, намереваясь пройти мимо, но, к сожалению, так просто мне уйти не удалось. — Имейте совесть! Девушка заступила мне дорогу, гневно сверкая глазами. — Вы все слышали! Я опаздываю а вы... Что вам стоит, черт возьми, приехать вечером?! Возможно, если бы она попросила меня вежливо, я бы и вошла в положение, отправившись на поиски другого салона. Да, с одной стороны, я, конечно, чертовски устала, но с другой моя привычка относиться к людям с пониманием никуда не делась, вот только... — Оглохла что ли?! Что ж, она сама виновата. — Я тоже спешу,— мой голос был холоден, как лед.— Не моя вина в том, что вы отменили запись, а потом передумали. — Я не... — Дайте пройти,— я шагнула мимо девушки, но в следующую же секунду она ухватила меня за шиворот. Да какого... — А ну уберите руки!— голос Морана раздался буквально в паре футов за моей спиной.— Что вы себе позволяете? — Прошу вас покинуть наш салон,— сотрудница парикмахерской тоже наконец пришла в себя. — Бронь была отменена, мы ничем не можем вам помочь. Прошу вас не набрасываться на клиентов, иначе мне придется вызвать полицию. Этого еще не хватало. К счастью, девушка, кажется, опомнилась. Бросив на меня взгляд, полный презрения, она наконец сделала шаг назад, а затем и вовсе вылетела из салона, ни слова не говоря и хлопнув напоследок дверью. Несколько секунд мы стояли, недоуменно глядя ей вслед, а затем парикмахер, опомнившаяся первой, наконец подала голос: — Прошу, проходите. И потянулись, пожалуй, одни из самых скучных минут в моей жизни. Хотя... наверное, Морану в это время было намного скучнее. Я хотя бы могла наблюдать за процессом стрижки и окрашивания, а также периодически перекидываться несколькими словами с мастером, в то время как несчастный Себастьян так и остался в соседнем зале. Не знаю, чем он там занимался, но когда спустя примерно часа полтора я наконец показалась в дверном проеме, вид у снайпера был чрезвычайно печальный. Впрочем, завидев меня, мужчина все же немного повеселел. — По-моему, отлично выглядишь. — Спасибо,— я бросила быстрый взгляд в висевшее возле дивана зеркало и усмехнулась. Что ж, длинные волосы мне, наверное, все же нравились больше, но и к длине до плеч вполне можно привыкнуть. А вот черный цвет мне очень даже шел. У меня и раньше были достаточно темные волосы, но теперь... да, наверное, я все-таки угадала с цветом. — Все? Теперь-то мы точно закончили? — Одну минуту,— я подошла к стойке, чтобы расплатиться, а затем, убрав карту в кошелек, потянулась за снятой и повешенной на крючок курткой.— Да. Вот теперь все. Можем ехать. — Никогда больше не соглашусь ни на что подобное,— мужчина тяжело выдохнул, поднимаясь с дивана.— Хотя... Джеймс вряд ли даст мне выбор. — Извини,— мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами.— Я и сама была против, ты же знаешь. Но, что и требовалось доказать — со мной ничего не случилось. Возможно, в следующий раз он поймет, что меня вполне можно оставить одну без опасения, что я навлеку на себя новые неприятности. — Надеюсь на это,— без особого воодушевления отозвался Себастьян, толкая дверь.***
Когда мы вернулись домой, единственное, чего мне хотелось — не раздеваясь, рухнуть на кровать и отключиться. Моран, как и обычно, заходить не стал. Лишь помог донести до двери пакеты с покупками, а затем, коротко попрощавшись, вернулся к машине. Неплохой он все-таки человек, хоть и чертов наемный убийца. Не то что этот... — Что-то вы долго. Я уже начал волноваться... Я закатила глаза, опуская пакеты на пол в прихожей. Джеймс вышел из гостиной и, прислонившись плечом к дверному косяку, окинул меня взглядом с головы до ног. —... За Морана. Наверное, все же было слишком жестоко отправлять его с тобой на весь день ходить по магазинам. Он жив? — Вполне,— скинув куртку, я аккуратно повесила ее на крючок возле двери и, вновь подхватив пакеты, постаралась как можно быстрее пройти мимо Мориарти. Настроение, казалось, со временем все же слегка улучшившееся, при виде Джеймса вновь по непонятной причине рухнуло на самое дно, и мне совершенно не хотелось разговаривать с мужчиной. Впрочем, тот явно был другого мнения на этот счет. — Не вижу особых изменений. — Прости. Решила, что с зеленым ирокезом все-таки лучше повременить, а потому ограничилась лишь скромной стрижкой. — Но волосы все же покрасила,— мужчина негромко хмыкнул.— Что, решила стать похожей на меня? Честно говоря, разница незначительна. Лучше бы покрасилась в блондинку, например, или в рыжий... — На тебя?— я раздраженно фыркнула.— Да не дай бог. А быть блондинкой или рыжей мне не пойдет. По крайней мере, мне так кажется... кстати, как прошла твоя поездка к Адлер? Черт, и почему меня вообще так волнует этот вопрос... — Неплохо,— Джеймс равнодушно пожал плечами.— Обсудили историю с Холмсом и его дружком... о-о, Энн, ты даже представить себе не можешь, какая замечательная игра ждет нас с Шерлоком. И мисс Адлер, к слову, любезно согласилась в ней поучаствовать. Это будет просто потрясающе. Я больше не смотрела на Мориарти, но по тону его голоса можно было легко догадаться, что мужчина улыбается. — Но меня ты во все детали, конечно же, не посвятишь? — Ты сама виновата, что отказалась ехать,— Джеймс попытался заглянуть в пакеты, когда я проходила мимо него, но у него так ничего и не получилось.— Впрочем, ладно, кое о чем я тебе все же расскажу. Но, наверное, уже завтра. А хотя нет... поговорим сегодня, ближе к ночи. На завтра у меня запланирована еще одна встреча. — С кем? — в моей памяти неожиданно всплыло то самое сообщение с ноутбука. — А вот это тебе знать уже необязательно,— Мориарти сделал несколько шагов вслед за мной.— Прости, детка, но этот человек слишком влиятелен. И опасен. А у тебя просто удивительный дар притягивать к себе всевозможные проблемы. — Что ж, с этим трудно поспорить,— добравшись до спальни, я сгрузила вещи на кровать и, выудив из пакета коробку с новым смартфоном, обернулась к Джеймсу, который, по всей видимости, и не думал оставлять меня в покое. — Но сегодня, вроде как, все прошло удачно... К слову, не напомнишь свой номер? — Ну вот. Сначала залезла в кровать, теперь просит номер...— Мориарти театрально вздохнул, останавливаясь в дверном проеме.— По-моему, надо было делать это в другом порядке, но так уж и быть, записывай... Он продиктовал мне несколько цифр, и я записала их в контакты, удовлетворенно хмыкнув: — Не волнуйся. Буду звонить только в самом крайнем случае. Я и сама не испытываю большого желания это делать, так что можешь не беспокоиться. И да, повторю еще раз: я не испытала никакого удовольствия от того, что случайно уснула рядом с тобой. — Да неужели?— Джеймс насмешливо выгнул бровь. — Именно так. Не знаю, возможно, многие женщины хотели бы оказаться на моем месте, но лично я предпочла бы выспаться у себя в комнате, вместо того, чтобы торчать в твоей спальне полночи, а потом постараться помочь и взамен быть посланной куда подальше. Мой голос звучал спокойно, но глубоко внутри вновь начинало бурлить недовольство. Пора было наконец закрыть эту тему. Хватит с меня. — Да и вообще, если уж говорить об этом... знаешь, тот же Моран меня скорее заинтересует. Он хоть и убийца, но человечности в нем явно побольше, чем в тебе. Мориарти нахмурился. И пусть, скорее всего, это выражение на его лице и было как всегда наигранным, я не удержалась от едкой усмешки. Джеймс, несмотря ни на что, явно не привык, когда кто-то пытается играть не по его правилам. — Детка, ты ведь понимаешь, что сейчас обманываешь саму себя?— на этот раз его голос прозвучал предельно мягко, и я тут же насторожилась. Опять он что-то задумал.— К чему тогда это вечное желание помочь? Быть рядом, даже когда тебя об этом не просят? Джеймс сделал несколько неспешных шагов вперед, и мне неожиданно захотелось отступить. Только огромным усилием воли я заставила себя остаться на месте, твердо глядя в насмешливые темные глаза. — Мы уже говорили об этом. Это всего лишь черта моего характера. Я сделала бы так для любого человека, будь он мне хотя бы не совсем чужим. Так что, прошу, не нужно искать подтекст там, где его нет. Пару секунд Мориарти смотрел на меня в ответ, а затем совершенно неожиданно тихо рассмеялся, качнув головой: — Ну разумеется. Только бескорыстное желание помочь, как и всегда, и ничего больше. — Именно так,— я гордо вздернула подбородок, наблюдая за тем, как мужчина продолжает неспешно приближаться ко мне, в конце концов останавливаясь на расстоянии буквально в полфута. Он просто играет с тобой, Энн, успокойся. Это же его фишка — нарушить чужое личное пространство, заставить напрячься, вызвать бурю эмоций, а затем, как ни в чем не бывало, уйти. Ты через это уже проходила. Спокойно. Все в порядке. Сейчас он еще пару секунд будет прожигать тебя взглядом, а потом... — И ты совсем не хочешь, чтобы я снова сделал... вот так,— Мориарти шагнул еще ближе, затем чуть наклонил голову, и я ощутила его теплое дыхание на своих губах. Какая-то четверть дюйма... — Не хочу,— я хотела сказать это громко и уверенно, но получился лишь шепот. Обоняние уловило легкий и ставший таким знакомым аромат дорогого одеколона, а Джеймс лишь усмехнулся мне в ответ, не разрывая зрительного контакта. Ладно, все нормально, еще чуть-чуть, и он оставит меня в покое, главное продержаться и ни коим образом не показать, что я, кажется, и в самом деле... Ладонь Мориарти опустилась на мою спину, невесомо подталкивая вперед, и я, прежде чем до конца осознать, что происходит, почувствовала прикосновение чужих губ к своим. Какого. Черта. Сердце заколотилось в груди как бешеное, и я с трудом подавила в себе безумное желание поддаться и ответить на поцелуй. По спине пробежали мурашки, а перед глазами даже слегка потемнело, так что мне пришлось на миг опустить веки. Это было... одновременно и похоже, и непохоже на тот поцелуй в доме Уилсона. Тогда это было нужно для дела, для того, чтобы отвести от себя подозрения, а сейчас... а для чего это, собственно, нужно сейчас? Рука Джеймса крепче обхватила мою талию, и я с трудом удержалась от того, чтобы не ухватиться за его плечи. Нет, это всего лишь очередная игра. Отчего-то это осознание подействовало на меня как ведро холодной воды, вмиг заставив соображать здраво. Мориарти всегда любил ставить на мне эксперименты, а еще его никогда не заботила никакая мораль, это он показал еще на приеме у Уилсона. Поцелуй для него — лишь способ сбить меня с толку, вызвать смущение и полностью дезориентировать. Я была уверена — стоит мне ответить, как он тут же отстранится и со словами "Ну вот, детка, я же говорил", посмотрит на меня так, что я буду готова под землю провалиться со стыда. Ему просто нравится смущать меня. Нравится показывать свое превосходство. Что ж... тогда, может быть, пришло время ответить ему тем же? Глубокий вдох и выдох через нос. Моя рука уперлась Джеймсу в грудь и мягко, но вместе с тем требовательно заставила его отстраниться. Черт, главное, чтобы он не заметил как дрожат мои пальцы. И сердце... оно билось так, что, казалось, этот стук был слышен на весь дом. Тем не менее, взгляд, который я направила прямо в глаза напротив, был максимально спокоен. Я поняла, что мне все-таки удалось справиться с этой задачей, когда брови Мориарти едва заметно сдвинулись к переносице. Кажется, он был слегка озадачен. Еще бы. Возможно, он ожидал, что я не отвечу на поцелуй, но чтобы отстраню его с равнодушным видом, да еще и отреагирую так спокойно, не залившись краской и не сходя с ума от непонимания и смущения... Что ж, Энн, хоть чему-то тебя научила жизнь с Джеймсом. Прятать истинные эмоции под маской спокойствия оказалось не так уж и сложно. — Я, конечно, все понимаю, но, мне кажется, твой порыв сейчас не совсем уместен,— абсолютно равнодушным тоном я вернула ему фразу, сказанную им самим прошлым вечером. — Я устала и хотела бы пойти принять душ и отдохнуть. А еще мне не особо нравится, когда кто-то вторгается в мое личное пространство без моего желания. Я убрала за ухо выбившуюся прядь волос и, развернувшись, направилась в сторону ванной комнаты. Что ж, кажется, эксперимент Мориарти пошел не совсем по плану, и, возможно, в ближайшем будущем мне не поздоровится. Но... черт, я готова была проделать это еще раз, лишь бы снова увидеть выражение его лица, с каким он смотрел на меня, когда я разворачивалась, чтобы уйти. — Энн. О да, мне, определенно, конец. Уже не сдерживая довольной усмешки, я проскользнула в ванную и, заперев за собой дверь, тяжело привалилась к ней спиной. Сердце продолжало бешено стучать, и только сейчас я почувствовала, как начинают пылать щеки. Черт, надеюсь, Джеймс этого не заметил. Чуть подрагивающими пальцами я расстегнула рубашку и, стащив ее с себя, медленно съехала по двери на пол, устало опускаясь на холодный кафель. До чего же идиотский день... А ведь Мориарти, кажется, хотел еще что-то рассказать о своей поездке к Адлер. Впрочем, наверное, этот разговор все же лучше перенести на завтра. Я глубоко вздохнула и провела ладонью по лицу, затем принимаясь аккуратно складывать рубашку. Ладно. У меня еще будет время обдумать произошедшее. Надо принять душ, раз уж пришла сюда и вернуться в спальню. Еще, конечно, не вечер, но немного полежать или даже вздремнуть мне явно не повредит. Главное, чтобы... ай, черт! Мой указательный палец неожиданно наткнулся на что-то маленькое и твердое в районе воротника рубашки, и я, отогнув ткань, удивленно уставилась на странную черную плоскую штуку прямоугольной формы. Странно, раньше ее тут, определенно, не было...